Линии судьбы

Глава 44: Тени разума

Лин проснулся от собственного крика. Ещё несколько секунд перед глазами стояли образы из кошмара — искажённые лица учеников школы Небесного Ветра, чёрные нити, прорастающие сквозь их тела, пустые взгляды, в которых не осталось ничего человеческого.

Он сел на жёсткой циновке, прижимая ладони к вискам. Висок пульсировал тупой болью — там, где скверна пыталась проникнуть, но была остановлена серебристым барьером Юнь Лин.

Комната, в которой он находился, была маленькой, без окон, с единственной дверью из чёрного дерева. Тусклый свет проникал откуда-то сверху, из невидимого источника. Стены из гладкого серого камня были покрыты тончайшей вязью символов, едва различимых, если не всматриваться специально. За эти четыре дня он успел выучить многие из них — охранные знаки, печати баланса, символы границы между мирами.

Школа Теневого Шёпота. Одна из пяти великих школ, но стоящая особняком от остальных. Его убежище и тюрьма одновременно.

Лин медленно поднялся, разминая затёкшие мышцы. Четыре дня прошло с тех пор, как главный мастер школы принял его здесь после побега из Небесного Ветра, когда Чжан Вэй помог ему вырваться из лап трансформированных учеников. Четыре дня, наполненных восстановлением тела и аналитической работой. Архивариус внутри него никогда не дремал.

Зачерпнув воды из каменной чаши у изголовья, он умылся, наслаждаясь прохладной чистотой горной воды. Холод пробежал по позвоночнику, обострил чувства. В комнате было не просто тихо — здесь царила та особая, звенящая тишина, которая кажется живым существом.

Лин аккуратно сложил спальные принадлежности, подготовив комнату к ежедневному визиту служителя, который приносил еду и новые свитки для чтения. Этот ритуал стал его якорем — чем-то неизменным среди хаоса последних событий.

Тихий шорох заставил его обернуться. В углу комнаты, где тени были особенно густыми, возникло лёгкое движение, словно занавес колыхнулся от невидимого ветра. Лин не вздрогнул — за эти дни он привык к странностям этого места. Тени здесь жили своей жизнью, наблюдали, передавали информацию.

— Я не спрятался бы нигде, верно? — спросил он тень с лёгкой иронией. — Вы везде.

Тень сгустилась, принимая очертания человеческой фигуры. Не тело, но силуэт — высокий, с широкими плечами, с тёмным провалом вместо лица.

— Пока скверна не покинет твоё тело полностью, наблюдение необходимо, — голос, казалось, возникал прямо в голове, минуя уши. — Это для твоей же защиты.

Лин кивнул, подавляя раздражение. Логический аргумент, да. Но от этого не легче.

— Мастер теней ожидает тебя, — продолжил силуэт. — У него есть информация, которая может тебя заинтересовать.

— О той борьбе, что происходит снаружи? — Лин не смог скрыть нотку горечи. — В которой я уже не участник?

Тень колыхнулась, словно в нерешительности.

— Неверный вывод, — наконец произнесла она. — Твоё участие лишь отложено, не отменено. Следуй.

Силуэт растворился в воздухе, но Лин знал, что это лишь иллюзия исчезновения. Тени были повсюду в этом храме. Они наблюдали, слушали, докладывали мастеру. Идеальная система шпионажа — никакая информация не могла остаться незамеченной.

Он вышел из комнаты в длинный коридор, вырубленный прямо в сердце породы. Здесь не было факелов или ламп, но пространство освещалось странным рассеянным светом, источник которого невозможно было определить. Стены казались живыми — тени перемещались по ним, шептались, сливались и разделялись.

Когда Лин был маленьким, ему рассказывали сказки о Школе Теневого Шёпота — страшные истории о похищенных детях и запрещённых ритуалах. «Они крадут твою тень, а вместе с ней и душу», — шептали старшие ученики, когда мастера не слышали. Теперь, находясь в самом сердце школы, он понимал, что реальность одновременно менее зловеща и более странна, чем любая сказка.

Длинная лестница привела его в круглый зал без окон. В центре стоял низкий стол из чёрного полированного камня, отражающий свет, словно поверхность тёмного озера. За столом, скрестив ноги, сидел человек, чьё лицо оставалось частично скрытым в тени капюшона, несмотря на обилие света. Главный мастер школы — тот, кто разрешил Лину укрыться здесь.

Тонкие руки с длинными пальцами, испещрёнными странными символами, выглядывали из широких рукавов. Кажется, некоторые из этих символов двигались, меняя форму, словно живые существа под кожей.

— Садись, — произнёс мастер голосом, звучащим глубже, чем можно было ожидать от его худощавой фигуры, словно говорил не один человек, а несколько одновременно.

Лин подчинился, стараясь подражать неподвижности хозяина. Первые дни он пытался определить возраст мастера, но это оказалось невозможно — его движения были текучими, как у молодого воина, но глаза светились мудростью веков.

— Тени принесли тревожные вести, — начал мастер без предисловий. — Над городом сгущаются тучи, и это не фигура речи. Странные облака собираются на западе, движутся против ветра. Люди начинают болеть необычной болезнью — черные точки под кожей, бессвязная речь, агрессивное поведение.

Лин подался вперёд, его аналитический ум немедленно начал обрабатывать информацию.

— Скверна выходит за пределы школ? Становится… эпидемией?

— Именно, — мастер кивнул. — Школа Небесного Ветра активизировала деятельность. Их ученики появляются в разных частях города, но ведут себя странно — механические движения, отсутствующий взгляд. Они что-то готовят, и масштаб угрозы растёт с каждым днём.

— А что с храмом целителей? — Лин не смог скрыть беспокойство в голосе. — Юнь Лин… она в безопасности?

Мастер теней едва заметно наклонил голову: — Целители пока держатся. Юнь Лин активно борется со скверной, излечивает заражённых. Она и Чжан Вэй, тот самый воин из школы Текущей Воды, что помог тебе сбежать, стали центром сопротивления.

— Чжан Вэй… — Лин произнёс имя осторожно. — С нашей первой встречи он сразу показался мне необычным. Даже странным. Его появление было слишком… своевременным.

Внезапная догадка заставила его замереть. Рывок мысли — и разрозненные кусочки головоломки начали складываться.

— И это странно для архивариуса твоего уровня, не так ли? — в голосе мастера мелькнула нотка веселья. — Особенно учитывая, что школы Небесного Ветра и Текущей Воды традиционно обмениваются информацией о выдающихся учениках.

— В наших архивах нет записей о нём, — Лин не увидел смысла скрывать свои подозрения. — В ежегодных отчётах школы Текущей Воды, в списках соревнований между школами, в записях о совместных ритуалах… Нигде не упоминается имя Чжан Вэй. Словно он появился из ниоткуда.

Лин почувствовал лёгкую дрожь. Мастер явно знал больше, чем говорил. Сколько информации собрали его тени? Что они знают о таинственном воине из школы Текущей Воды?

— Ты голоден? — внезапная смена темы застала Лина врасплох.

Молчаливая тень скользнула к столу, оставляя поднос с простой, но питательной пищей — рисом, овощами и горным чаем, чей аромат наполнил помещение. Тень не двигалась как человек — она перетекала из одной точки в другую, словно жидкость.

— Благодарю, — Лин принял чашу с рисом. — Могу я узнать… что происходит сейчас? Какой следующий шаг в плане скверны?

Мастер долго смотрел на него, прежде чем ответить. Взгляд из-под капюшона казался тяжелым, оценивающим.

— Тринадцать энергетических точек города. Затмение через двадцать четыре дня. Момент максимального ослабления границ между мирами и идеальное время для их ритуала. У них остаётся всё меньше времени, но и у нас тоже. Каждая неудача делает их осторожнее, умнее. И они уже создали несколько проводников скверны — существ, полностью трансформированных и готовых к ритуалу открытия портала.

Лин медленно ел, обдумывая услышанное. Архивы школы Небесного Ветра содержали упоминания о подобном ритуале, проведённом пятьсот лет назад — тогда его называли «чёрной порчей». Многие записи того периода были уничтожены, но сохранились упоминания о тринадцати узловых точках, образующих печать вокруг города.

— А что с Юнь Лин? — вопрос снова сорвался с губ прежде, чем он успел его обдумать. Образ целительницы с серебристыми глазами не давал покоя.

Мастер слегка наклонил голову: — Она меняется. Мои наблюдатели отмечают, что в ней пробуждаются силы, выходящие за рамки обычного целительства. Тени, живущие в ней, становятся частью её существа.

Лин застыл, не донеся палочки до рта. — Тени? В ней?

— Она проходит обучение здесь, — спокойно сообщил мастер. — Не только целительство, но и наши техники. Двойственный путь — редкость, но иногда необходимость.

Образ Юнь Лин в его сознании дрогнул, трансформируясь. Целительница, чьи руки несли жизнь и исцеление, теперь управляла тенями? Это объясняло странную серебристую ауру, которую он иногда замечал вокруг неё, особенно в моменты интенсивной концентрации.

— Она и Чжан Вэй… — Лин подбирал слова осторожно. — Между ними есть какая-то связь? Особое взаимодействие?

Мастер теней слегка улыбнулся, впервые за их встречу. — Наблюдательно. Да, есть нечто… необычное в их взаимодействии. Мои тени отмечают странную синхронность, словно эхо между их энергиями. Они только начинают понимать это сами.

Лин почувствовал, как что-то холодное сворачивается в груди. Соперник? Но соперник в чём? Их отношения с Юнь Лин всегда были сложными — физическая близость наряду с эмоциональной дистанцией. Она никогда не раскрывалась полностью, всегда оставляя часть себя недоступной.

— Этот Чжан Вэй… — произнёс Лин, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. — Какое впечатление он производит на ваших наблюдателей?

— Он не похож на других учеников школы Текущей Воды, — ответил мастер. — В нём чувствуется иное происхождение, иной путь развития. Его техники классические, но применяет он их нестандартно. Словно смотрит на мир под другим углом.

Лин кивнул, запоминая каждое слово. Его аналитический ум складывал кусочки мозаики. Странный воин, появившийся словно из ниоткуда. Необычная связь с Юнь Лин. Шестое чувство архивариуса подсказывало — здесь кроется тайна, возможно, более важная, чем очевидная угроза скверны.

— Над городом собираются не только реальные тучи, — продолжил мастер, — но и метафорические. Скверна распространяется быстрее, чем мы ожидали. Уже не только ученики школ, но и обычные горожане проявляют признаки заражения. Пока это единичные случаи, но тенденция тревожная.

— А что остальные школы? — спросил Лин, хрустнув суставами пальцев — привычка, выдающая внутреннее напряжение. — Не может же один только храм целителей противостоять скверне?

— Пять великих школ и храм целителей всегда формировали основу духовной и боевой традиции этого мира, — ответил мастер, словно цитируя древний текст. — Но сейчас это равновесие нарушено. Текущая Вода и целители объединились против Небесного Ветра и Каменного Сердца. Даже Пылающий Разум, обычно активный в противостоянии тьме, сейчас выжидает и наблюдает. Это нетипично для них, что показывает, насколько непонятна и пугающа угроза.

— А ваша школа? — Лин посмотрел прямо на мастера, несмотря на неуютное ощущение от попытки заглянуть под капюшон.

— Мы сохраняем равновесие, — ответил мастер. — Всегда между крайностями, всегда в тени. Наше вмешательство… избирательно.

— Ты будешь рад узнать, — добавил мастер, переходя к другой теме, — что барьер, созданный Юнь Лин в твоём сознании, держится. Скверна отступает с каждым днём. Скоро ты сможешь покинуть эти стены.

Вместо радости Лин ощутил странную тревогу. За стенами храма разворачивалась битва, в которой у каждого была своя роль… кроме него. Юнь Лин и загадочный Чжан Вэй сражались бок о бок, связанные неведомой силой. Что оставалось ему? Вернуться в разрушенные архивы школы Небесного Ветра? Искать новое место в мире, где всё менялось слишком быстро?

— Я благодарен за защиту, — ответил он. — И за информацию. Но чувствую себя…

— Лишним, — закончил за него мастер, и в этом слове не было вопроса. — Это естественно. Ты был в центре событий, а теперь наблюдаешь со стороны. Тяжело для человека твоего склада.

Лин поставил пустую чашу на стол: — Я архивариус. Моя сила в знаниях. Но какой смысл в архивариусе без архива? В знаниях, которые некуда применить?

— Терпение, — мастер теней поднялся одним плавным движением. — Твоя роль определится в своё время. А пока… есть свитки, которые могут тебя заинтересовать. История похожих проявлений скверны в прошлом. Возможно, там есть ключи, которые другие просмотрели.

Мастер взглянул на него, и Лин заметил, как внимательно тот изучает его реакцию, словно каждый его ответ был частью какого-то теста, значение которого оставалось скрытым.

Лин не стал ждать, когда тени принесут ему обещанные свитки. Вместо этого он решил сам исследовать доступную часть храма Теневого Шёпота. Архивариус в нём не мог оставаться бездействующим.

Минуя затемнённые коридоры, он обнаружил небольшое помещение, напоминавшее библиотеку. Стеллажи с древними свитками поднимались от пола до самого потолка, уходя во тьму. Некоторые из них светились слабым внутренним светом.

Лин протянул руку к одному из свитков. Тот был тёплым на ощупь, словно живое существо. Когда он развернул его, иероглифы начали меняться под его взглядом, собираясь в понятные фразы. Свиток адаптировался к читателю.

Час за часом он просматривал документы, находя всё больше информации о предыдущем вторжении скверны. В те времена её называли иначе — «искажение реальности», «тень между мирами», «чёрная порча» — но описания были безошибочно узнаваемы.

Особенно его заинтересовал манускрипт, повествующий о «пограничных существах» — людях, чьё сознание оказалось частично затронуто скверной, но не полностью поглощено ею. Они сохраняли рассудок и волю, но приобретали странное понимание природы искажения, словно могли видеть обе стороны реальности одновременно.

Это напомнило ему собственное состояние после атаки — сознание оставалось ясным благодаря защите Юнь Лин, но он чувствовал присутствие скверны, словно эхо чужого голоса на границе слышимости. Иногда, в моменты между сном и бодрствованием, ему казалось, что он понимает саму суть этого искажения — не просто разрушение, но трансформация, переход к иному порядку вещей.

Лин закрыл глаза, концентрируясь на этом ощущении. Где-то в глубине его сознания всё ещё оставался след скверны — не как заражение, а как память о нём. Мог ли он использовать этот опыт?

Он принял решение провести собственный эксперимент. Настоящее понимание скверны могло стать ключом к её уничтожению.

Приняв медитативную позу, Лин позволил своему сознанию скользнуть к той точке, где барьер Юнь Лин соприкасался с остаточной скверной. Не пытаясь преодолеть защиту, он просто наблюдал за взаимодействием двух энергий.

Серебристый свет барьера был структурированным, упорядоченным. Скверна же казалась хаотичной, но при более внимательном рассмотрении в ней проступал свой узор — фрактальный, бесконечно повторяющийся на разных уровнях. Лин ощутил странное интеллектуальное удовлетворение от этого открытия. Скверна не была просто разрушением — она была альтернативным порядком, чуждым, но внутренне последовательным.

На седьмой день после его прибытия в школу Теневого Шёпота тени принесли новости о масштабном сражении в школе Каменного Сердца. Мастер теней лично рассказал ему о событиях — о том, как Юнь Лин и Чжан Вэй проникли в подземелья ордена, обнаружили источник скверны и вступили в бой с трансформированным главным мастером школы.

Архивариус сидел на полу своей кельи, поверхность которого он расчертил сложными геометрическими узорами, помогавшими организовать информацию в его разуме. Каждая деталь, каждый фрагмент головоломки занимал своё место в общей картине.

— Их взаимодействие становится всё более синхронным, — заметил мастер с нотками профессионального интереса. — Словно один разум в двух телах. Он атакует — она создаёт брешь в защите противника. Она отступает — он прикрывает. Без слов, без сигналов. Даже опытные пары бойцов, тренирующиеся вместе десятилетиями, не достигают такого уровня координации.

Лин слушал, и с каждым словом тяжесть в груди становилась сильнее. Он вспоминал Юнь Лин — её руки, целящие его раны после побега из школы Небесного Ветра, её сосредоточенное лицо во время создания барьера против скверны, её губы, прикасающиеся к его губам в те редкие моменты близости, которые они разделили перед тем, как всё полетело в бездну.

— Что-то меняется в самой структуре мира, — говорил мастер, не замечая или игнорируя его состояние. — Баланс школ нарушен. А мы, — он сделал паузу, — мы сохраняем равновесие. Всегда между крайностями, всегда в тени.

Лин поднял взгляд от свитка, который анализировал: — Но равновесие уже нарушено. Скверна искажает саму основу реальности. Как можно сохранять баланс, когда одна чаша весов исчезает?

Мастер смотрел на него долго, оценивающе. — Интересный вопрос от архивариуса, — наконец произнёс он. — Разве тебе не известно, что настоящий баланс не в статичном равенстве, а в динамическом взаимодействии противоположностей? Свет и тень, жизнь и смерть, порядок и хаос — они не исключают друг друга, а создают целое.

Эти слова заставили Лина задуматься. Он всегда воспринимал скверну как абсолютное зло, как нечто, что необходимо искоренить полностью. Но что, если исказители реальности были лишь крайним проявлением силы, существующей в самой структуре мира? Что, если полное уничтожение одной стороны спектра приведёт к ещё большему дисбалансу?

Мысль была настолько еретической, что он не решился произнести её вслух. Вместо этого он погрузился в изучение новых свитков, пытаясь найти исторические прецеденты подобных конфликтов.

На восьмой день его пребывания в школе Теневого Шёпота дверь внезапно открылась без обычного предупреждения теней. На пороге стояла Юнь Лин.

Она выглядела измождённой, но каким-то образом преображённой — более собранной, более цельной, чем он запомнил. Её движения, когда она вошла в комнату, были плавными и точными. Тени вокруг неё двигались странно — не просто расступались, а словно тянулись к ней, признавая как свою.

— Лин, — произнесла она, и даже голос казался другим — глубже, с резонирующими нотками, которых он раньше не замечал.

— Юнь Лин, — он встал, не зная, как себя вести. Обнять её? Сохранить дистанцию?

Пространство между ними казалось наэлектризованным, напряжённым. Он видел тени, скользящие по её запястьям, — живые чернильные узоры, невозможные у обычного человека.

— Я слышал о твоих подвигах. Ты… герой сопротивления, — произнёс он, пытаясь скрыть горечь за формальной вежливостью.

Слабая улыбка тронула её губы. — Не герой. Просто делаю то, для чего была призвана.

«Призвана»? Странное слово для целительницы. Лин отметил это, как и многие другие детали — серебристый отблеск в её глазах, едва заметный узор на коже запястий, новую уверенность в осанке.

— Как ты? — спросила она, подходя ближе. — Барьер держится? Скверна отступила?

— Да, всё… хорошо, — он почувствовал, как его сердце бьётся быстрее от её близости. — Благодаря тебе.

Она протянула руку, легко касаясь его виска, где раньше пульсировала чёрная нить скверны. От её прикосновения по коже пробежала волна тепла, и на мгновение Лин ощутил отголосок её силы — серебристое сияние, холодное и прекрасное одновременно.

— Хорошо, — кивнула она. — Следов не осталось. Ты полностью очистился.

Что-то в её тоне заставило его сердце сжаться. Словно она говорила о пациенте, а не о человеке, с которым делила близость.

— Расскажи о сражении, — попросил он, стараясь не показывать боль от этой отстранённости. — О том, что произошло в школе Каменного Сердца.

Юнь Лин отошла, словно его просьба потребовала физической дистанции. В её движениях появилась новая грация — не мягкая плавность целительницы, а что-то более опасное, напоминающее движение хищника.

— Это было… сложно, — наконец произнесла она. — Скверна приняла форму главного мастера ордена, трансформировала его и нескольких старших учеников. Они хотели активировать чёрный кристалл как часть общей сети для ритуала открытия портала.

— И вы остановили их, — подсказал Лин. — Ты и… Чжан Вэй.

Имя, казалось, вызвало в ней странную реакцию — смесь тревоги и чего-то ещё, похожего на интимное смущение. Её пальцы непроизвольно дотронулись до места под ключицей, словно там скрывалось что-то важное.

— Да, — кивнула она. — Наши… дары оказались комплементарны. Вместе мы смогли нейтрализовать источник и очистить большую часть заражённых.

Лин подошёл ближе, бросая вызов её отстранённости: — А сам воин? Какой он?

Юнь Лин отвела взгляд, и Лин с горечью заметил, как тени вокруг неё сгустились, словно защищая от его вопроса.

— Сложный. Глубокий. Не похож на других учеников школы Текущей Воды. В нём есть…

— Что-то особенное? — закончил Лин за неё, не скрывая горечи.

Она посмотрела на него прямо, и в её серебристых глазах промелькнула тень сожаления: — Да. Что-то особенное. Как и во мне. Словно мы… — она запнулась, — словно мы связаны предназначением.

Вот оно. Слово, которое всё объясняло. «Предназначение». Не «выбор», не «чувство», а судьба, рок, нечто неизбежное. Лин почувствовал, как последние надежды рушатся.

— Я понимаю, — сказал он, хотя понимал совсем не то, что она имела в виду.

— Нет, — внезапно произнесла Юнь Лин с неожиданной решительностью. — Не понимаешь. И я сама понимаю недостаточно. То, что происходит между нами… это не то, что ты думаешь.

Лин почувствовал внезапный гнев, прорывающийся сквозь аналитическую отстранённость.

— А что я должен думать? — спросил он, и его голос был резче, чем он намеревался. — Ты изменилась, Юнь Лин. Не просто внешне. Что-то произошло между вами. Я вижу это так же ясно, как вижу тени в углах этой комнаты.

Юнь Лин сделала шаг к нему, её рука поднялась в жесте, который мог быть либо защитой, либо примирением: — Да, произошло. Но это не то, что можно описать обычными словами. Это не просто… привязанность. Это связь на уровне сути, на уровне энергии. Словно мы дополняем друг друга.

Лин отвернулся, не желая показывать, как её слова ранят. Он подошёл к своему рабочему столу, где лежали раскрытые свитки. Методично сворачивая их, он произнёс: — В свитках говорится о «пограничных существах» — людях, затронутых скверной, но не поглощённых ею. Возможно, я один из них теперь. Мне интересно, не делает ли меня это тоже частью какой-то великой головоломки?

Юнь Лин молчала, но он чувствовал её внимательный взгляд.

— Возможно, — наконец произнесла она. — Все мы сейчас находимся на границе. Между прошлым и будущим, между порядком и хаосом. То, что происходит сейчас, изменит каждого из нас.

Она сделала шаг вперёд и обняла его. Объятие было странным — физически близким, но эмоционально далёким. Лин чувствовал тепло её тела, знакомый аромат трав и чего-то нового, похожего на металл и озон. Её руки обвились вокруг его спины, голова легла на плечо. Но всё его существо кричало — она здесь, но её сознание где-то далеко, с кем-то другим.

Когда они разделились, Юнь Лин коснулась его лица: — Ты важен для меня, Лин. Всегда был и будешь. Но мой путь сейчас… он ведёт меня в другом направлении.

Лин кивнул, не доверяя своему голосу. Он должен был ожидать этого. Она менялась на его глазах с того момента, как впервые использовала свой странный дар целительства на учениках школы Небесного Ветра. А теперь между ними появился ещё и этот загадочный воин со своими вероятностями.

— Я надеюсь, ты будешь счастлива на этом пути, — произнёс он наконец. — Что бы он ни принёс.

Юнь Лин улыбнулась — печально, но с какой-то внутренней уверенностью: — Не счастье главное, а гармония. Баланс между светом и тенью, жизнью и смертью.

Лин вздрогнул — она почти дословно повторила слова мастера теней о равновесии.

— Странно, — заметил он, не сдерживаясь. — Здесь ты провела всего несколько часов, а уже говоришь, как мастер теней. А с Чжан Вэем… сколько времени тебе потребовалось, чтобы начать двигаться с ним как единое целое?

Тени в углах комнаты дрогнули от напряжения в его голосе. Юнь Лин не отвела взгляд: — Ты несправедлив. То, что ты видишь как предательство, на самом деле нечто большее. Мир меняется, Лин. Все границы рушатся. Школы, узкие специализации, разделение на «своих» и «чужих»… Всё это уже не важно перед лицом скверны.

Остаток визита прошёл в неловких попытках обсудить нейтральные темы — состояние храма целителей, планы противостояния скверне, возможные следующие шаги исказителей реальности. Но невысказанное висело между ними, плотное и тяжёлое, как грозовая туча.

Когда она наконец ушла, обещав вернуться через несколько дней, Лин опустился на циновку, чувствуя себя опустошённым. Не просто отвергнутым — замененным, отодвинутым в сторону событий, изменивших её жизнь.

Тени в углу зашевелились, наблюдая за ним. Он знал, что каждое его слово, каждая реакция будут доложены мастеру. Но сейчас это не имело значения.

Взгляд Лина упал на свиток, который он изучал до прихода Юнь Лин. Запись о «пограничных существах» и их уникальных способностях. Скверна оставила в нём след, но вместе с ним — и понимание, недоступное другим.

Возможно, его роль была не в том, чтобы вернуться к старой жизни архивариуса. Возможно, он должен был стать мостом между пониманием и действием, между знанием и силой.

С этой мыслью Лин раскрыл свиток и погрузился в изучение, впитывая информацию, которая могла стать ключом к грядущей битве. Его сердце всё ещё болело от встречи с Юнь Лин, но аналитический ум уже искал паттерны, соединения, ответы.

Тени в углах комнаты, казалось, кивали в знак одобрения.