Линии судьбы

Глава 31: Погоня за тенью

Улыбка существа отозвалась в Феликсе чем-то болезненно знакомым: так улыбался Игорь Петрович, обещая вернуть долг, так улыбалась Алина, уверенная, что он не заметил её двойную игру. Улыбка хищника, уже ощутившего вкус победы.

Тягучая тишина длилась лишь мгновение, прежде чем двор взорвался хаосом - кричали ученики, лязгало оружие, отовсюду раздавались стоны раненых.

Феликс машинально скользнул взглядом по двору, оценивая последствия нападения. Картина предстала в кристальной ясности, напоминая пруд после шторма, когда весь ил, наконец, осел на дно. Лян, скорчившись у стены, морщился от боли, каждый вдох давался ему с трудом. Тревожный гонг всё ещё звучал, его удары отдавались пульсацией в висках. Младшие ученики жались к дальней стене, двое из них беззвучно плакали, держась за руки.

Наставница Юй Си, надменная и самоуверенная ещё утром, стояла, оцепенев, с пустыми глазами. Её тонкие пальцы, обычно столь уверенные в движениях, теперь безвольно подрагивали.

- Я должна была быть рядом, - повторяла она как молитву. - Должна была защитить…

Мастер Ю приблизился к Феликсу. Воздух вокруг старика подрагивал, выдавая его гнев, который старик привычно сдерживал за маской спокойствия.

- Что теперь? - спросил он тихо.

Они оба знали ответ.

- Я должен идти за ним, - Феликс не отрывал взгляда от тонкой, едва заметной цепочки вероятностей, уходящей за стену. Слабый след, но всё же.

- Оно стало намного сильнее после трансформации, - голос старого мастера был тих, как шуршание осенних листьев. - Даже с твоим даром предвидения схватка один на один может стать…

- ...Концом, - закончил Феликс. – Знаю, но у меня нет выбора.

Феликс наконец повернулся к мастеру, встретившись с ним взглядом. За прошедшие недели он научился видеть эмоции в этих молочно-белых, почти слепых глазах, мельчайшие мышечные сокращения вокруг них говорили больше, чем слова. Сейчас в них читался страх. Не за себя, за него.

- Я выделил Сяо Иня, поставил его на особое место, - продолжил Феликс, чувствуя, как горечь оседает на языке. - Это не случайность, то, как оно двигалось, выбрало именно его, - он покачал головой. - Это стратегия.

За спиной раздавался шум, защитники пытались восстановить порядок. Мастер Гуань организовывал новые патрули, его резкий голос прорезал суматоху. Целители склонились над Ляном, окружив его светящимся коконом заживляющей энергии.

- Я пойду с тобой, - голос брата Ляна был слаб, но решителен. Он пытался подняться, опираясь на плечо одного из целителей, лицо перекосилось от боли.

- Нет, - отказ Феликса прозвучал мягко, но непреклонно. - Ты нужен здесь. Защита школы держится на тебе, - он обвёл взглядом учеников. - Все остаются на местах. Укрепите контуры, будьте готовы к новой атаке.

- Но ты не можешь идти один! - возразил мастер Ю, и Феликс с удивлением услышал в его голосе что-то почти отеческое.

- Должен, - Феликс почувствовал, как две части его сущности - аналитический ум Феликса и инстинкты Чжан Вэя - окончательно сплелись в единое целое. - Сейчас главное скорость и незаметность. Большая группа только привлечёт внимание.

Он уже двигался к воротам, ощущая, как печать в груди направляет его, отсекая ложные пути в сложном переплетении вероятностей.

- Поддерживай связь через метки, - крикнул вслед мастер Ю. Феликс поднял руку в знак согласия, не оборачиваясь.

Не дожидаясь новых возражений, он скользнул за ворота школы и тут же слился с тенями деревьев. Движения его были быстрыми и бесшумными, можно сказать, звериными. Так крадётся горный барс к добыче, переступая лапами в той последовательности, которую отточили тысячи поколений охотников.

Тропинка, ведущая к городу, петляла между скалами, то ныряя в заросли горного кустарника, то выходя на открытые участки, обдуваемые резким ветром. Феликс спускался по ней, не сбавляя скорости даже на крутых поворотах. Мышечная память тела Чжан Вэя вела его, позволяя перепрыгивать с камня на камень там, где обычный человек замедлился бы до осторожного шага.

В голове проносились осколки недавних событий - трансформация скверны, ужас в глазах Сяо Иня, хруст рёбер Ляна при ударе о стену. План пошёл прахом перед эволюционирующей угрозой.

- Я должен был предвидеть это, - мысль обжигала изнутри, как глоток слишком горячего чая. - Должен был увидеть эту возможность.

Тропинка сужалась, становясь всё круче. Камни выскакивали из-под ног, скатываясь вниз и поднимая маленькие облачка пыли. Ветер усиливался, бросая в лицо мелкий песок, сухие веточки и обрывки горных трав. Но Феликс не замедлялся, каждая секунда задержки могла стоить Сяо Иню жизни.

След существа в потоке вероятностей читался как тёмная извивающаяся линия нарушенной гармонии. Не дорога, а рана, разрыв в естественном порядке мироздания. Место, где законы реальности истончались до прозрачной плёнки, за которой проступал искажённый порядок.

Там, где проходило существо, растения по обочинам выглядели блёклыми, словно высосанными, даже камни покрылись тонкой сетью трещин, а воздух звенел иначе, как расстроенный музыкальный инструмент - одна струна чуть слабее натянута, и вот уже вся мелодия мира звучит фальшиво.

Феликс остановился у маленького ручья, пересекавшего тропу. В обычной ситуации он даже не заметил бы этот тонкий ручеёк, скользящий по камням. Но сейчас вода в нём имела странный металлический отблеск, а течение словно застыло в промежутке между двумя моментами времени.

Он опустился на корточки и осторожно коснулся воды кончиками пальцев. Тут же отдёрнул руку, поморщившись, ощущение было таким, словно он коснулся чего-то живого и тяжелобольного. Вода прилипала к коже, оставляя маслянистый след, который не высыхал, но и не стекал, просто оставался на месте, нарушая все свойства жидкости.

На мгновение перед глазами возникло воспоминание: кабинет Игоря Петровича, делового партнёра на грани разорения. Тот же маслянистый блеск в глазах, та же болезненная вязкость в движениях. Тогда Феликсу удалось найти выход, спасти и бизнес, и человека. Найдёт ли он выход сейчас?

Печать в груди пульсировала ровно и уверенно, как стрелка компаса, указывающая на север. Эта пульсация отдавалась во всём теле, наполняя мышцы новой силой. Не просто приливом энергии, но ощущением цельности, словно прежде он существовал как набор разрозненных частей, а теперь стал единым целым.

- Держись, Сяо Ин, - прошептал он, поднимаясь и возобновляя спуск. - Я иду.

Тропа сделала последний поворот, и перед ним открылся вид на город. В лучах закатного солнца крыши домов пылали медью и золотом, создавая иллюзию спокойствия. Первые огни зажигались в окнах, и со стороны, наверное, казалось, что жизнь идёт своим чередом.

Но Феликс видел иное. Его обострённое восприятие улавливало тонкие изменения в потоке вероятностей над городом. Там, где обычно сплетались тысячи возможных путей в гармоничный узор повседневности, теперь появились разрывы и искажения, тёмные узлы, странные петли, не подчиняющиеся обычной логике причин и следствий.

Существо уже достигло первых домов. Феликс чувствовал его присутствие по тому, как менялся воздух, словно перед грозой, когда пространство наполняется электрическим напряжением.

Он перешёл на бег, перепрыгивая с камня на камень, огибая опасные участки. Тело двигалось с уверенностью, которой он раньше не было, он откуда-то знал, куда поставить ногу, за что ухватиться рукой.

- И всё же я опаздываю, - понял он, когда тропа вывела его к первым строениям. Пульсация в груди становилась всё настойчивее, почти болезненной. Печать словно пыталась предупредить о чём-то.

Город встретил его странной тишиной. Улицы должны были быть полны возвращающимися с работы горожанами, закрывающими лавки торговцами, играющими детьми, но сейчас все вокруг выглядело неестественно пустым. Редкие прохожие двигались торопливо, прижимаясь к стенам, словно чувствуя приближение опасности, но не понимая её природы.

Феликс замедлил шаг, внимательно разглядывая переплетение узких улиц. След существа вёл в глубину города, к центральной площади. Но было нечто странное в том, как этот след проявлял себя, существо не бежало по прямой, а двигалось сложным, запутанным путем, следуя известной лишь ему логике.

- Оно не просто бежит,- подумал Феликс, хмурясь. - Оно ищет… что-то или кого-то.

Из-за угла появился мужчина средних лет, затянутый в форменный жилет городской стражи, но, несмотря на официальный вид, он больше напоминал испуганного ребёнка.

- Эй! - окликнул он Феликса. - Ты из школы наверху? Что за дьявольская пакость творится? У нас тут…

- …Странности, - закончил за него Феликс. - Расскажи, что именно ты видел?

Стражник нервно оглянулся по сторонам, словно боялся, что сами стены имеют уши.

- Тень, - сказал он, голос опустился до шёпота. - Огромную тень, что двигалась сама по себе. Сперва думал, просто тени от облаков или дым из кузницы Лао. Но потом… - он судорожно сглотнул. - Она схватила ребёнка. Прямо на глазах у всех. Просто обернулась вокруг девочки и исчезла вместе с ней.

Холод пробежал по спине Феликса.

- Девочка? Ты уверен?

- Да. Дочь ювелира Ли, - кивнул стражник. - Я её знаю. Маленькая, лет восьми, с косичками.

Новый кусочек мозаики не вписывался в общую картину. Феликс был уверен, что существо преследовал Сяо Иня, его уникальный дар. Зачем ему похищать ещё одного ребёнка?

- Что особенного в этой девочке? - спросил он, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Стражник пожал плечами.

- Обычный ребёнок, - но вдруг его лицо изменилось, словно в памяти всплыло нечто важное. - Хотя… её мать всегда говорила, что девочка особенная. Что-то с водой связано. Она может находить источники под землёй. Ювелир даже отпускал ее в соседние деревни, когда у них пересыхали колодцы.

Водный дар.

Феликс ощутил, как новый кусочек со щелчком встал на место. То, что сперва выглядело хаотичной яростью, теперь приобретало форму - холодную, расчётливую стратегию.

- Где ещё заметили странности? - пульсация в груди участилась, отдаваясь в кончиках пальцев.

- По всему городу, - стражник обвёл рукой пространство улицы. - Люди говорят о тенях, странных звуках. Животные ведут себя необычно: крысы выбегают из подвалов, собаки воют, не переставая. Половина жителей заперлась в домах. А мы… - он развёл руками. - Нас слишком мало, чтобы что-то сделать.

Холодная ясность охватила Феликса. Существо не просто сбежало, оно охотилось. Целенаправленно искало людей с определёнными способностями.

- Иди домой, - сказал он стражнику. - Закрой двери и окна. И не выходи до рассвета, что бы ни случилось.

Не дожидаясь ответа, Феликс двинулся дальше, теперь уже отчётливо ощущая присутствие скверны. След раздваивался, растекался по городу, словно существо разделилось на несколько частей. Или…

Размножилось.

Мысль оглушила его подобно удару гонга. Если скверна способна не только эволюционировать, но и воспроизводить себя, используя захваченных носителей дара как источники энергии или шаблоны…

Он ускорил шаг, почти переходя на бег. Кривые улочки сменяли друг друга, и в каждой он замечал следы присутствия скверны - искажённые тени, потускневшие краски, странный узор трещин на стенах домов. Как будто кто-то взял кисть и прошёлся по миру, замывая цвета, превращая живое в гротескную иллюзию жизни.

Внезапно символ в груди послал резкий импульс - крик о надвигающейся опасности. Феликс инстинктивно отшатнулся в сторону, и в то же мгновение из тёмной ниши между домами выплеснулось нечто, похожее на чернильный сгусток тьмы.

Существо было меньше того, что похитило Сяо Иня, но двигалось с той же хищной грацией. Оно атаковало молниеносно, целясь в горло, но тело Феликса отреагировало раньше, чем сознание успело обработать информацию, он увернулся от удара плавным движением, которого не знал прежде, но которое казалось таким естественным, как дыхание.

- Где мальчик? - спросил он, принимая боевую стойку. - Куда вы его забрали?

Существо не ответило. Вместо этого его форма начала меняться, сгущаясь, обретая знакомые черты. Когда трансформация завершилась, перед Феликсом стоял… Сяо Ин. Но не настоящий. Кожа этого фантома имела сероватый оттенок мертвеца, глаза были полностью чёрными, без белков или радужки, а движения были механически точными, словно у марионетки под управлением опытного кукловода.

- Ты опоздал, - произнесло существо голосом Сяо Иня, но с металлическими нотками, от которых мурашки побежали по коже. - Ты всегда опаздываешь, Феликс.

Его настоящее имя, произнесённое этим жутким двойником, ударило сильнее кулака. На мгновение Феликс потерял равновесие, отшатнувшись.

- Откуда ты знаешь это имя? - голос Феликса дрогнул, выдавая его потрясение. - Где настоящий Сяо Ин?

Существо растянуло губы в улыбке, слишком широкой, неестественной, словно кто-то разрезал лицо ребёнка от уха до уха.

- Везде, - ответило оно с той же жуткой улыбкой. - Он теперь везде. Часть здесь, - оно ткнуло пальцем себе в грудь. - Часть там, часть дальше. Скоро всюду будет только он.

Понимание обрушилось на Феликса словно лавина. Существо не просто похитило Сяо Иня, оно как-то использовало его, возможно, его дар, для создания своих копий.

- Зачем? - спросил он, пытаясь выиграть время и одновременно понять логику скверны. - Зачем вам дети с водным даром?

Существо наклонило голову под невозможным для человека углом. Позвонки шеи хрустнули, но на лице осталась та же кошмарная улыбка.

- Вода - это жизнь, - сказало оно, и в чёрных глазах мелькнуло красное свечение. - Вода - это путь. А путь - это мы.

И в этот момент Феликс осознал: скверна не просто охотится на детей с определённым даром. Она планирует что-то большее, возможно, заражение водных источников, создание сети своих агентов, способных распространить скверну через воду по всему региону.

Школа была только началом. Настоящая цель всегда была здесь, в городе, окружённом реками и озёрами, питающими всю долину.

Существо, словно читая его мысли, снова улыбнулось.

- Ты начинаешь понимать, - его голос стал глубже, насыщеннее. - Но слишком поздно. Процесс уже запущен.

Феликс не стал тратить время на дальнейшие разговоры. Он атаковал, используя технику, которая была эффективна против скверны во время защиты школы. Его движения стали размытым вихрем, сливаясь в единый поток атаки.

Но существо было готово, оно двигалось с невероятной скоростью, уклоняясь от ударов и атакуя. Его руки растягивались, превращаясь в хлёсткие щупальца, которые пытались опутать Феликса. На короткий миг оно потеряло форму Сяо Иня, став просто сгустком извивающейся тьмы, но тут же вновь приняло человеческий облик.

Бой вынес их на середину узкой улочки. Феликс ощущал, как символ в груди наполняет тело силой, позволяя двигаться быстрее, мыслить яснее. Но существо двигалось на грани вероятности, его способность менять форму и тактику делала его непредсказуемым даже для обострённого восприятия Феликса.

Краем глаза он заметил движение в тёмных проёмах окон окружающих домов, перепуганные люди наблюдали за странным поединком. Нужно было увести бой подальше от невинных людей.

Феликс сделал обманный манёвр, притворившись, что собирается атаковать в лоб, а затем резко сменил направление, устремившись к выходу с улицы. Существо, как он и рассчитывал, бросилось в погоню.

Он мчался через лабиринт улиц, направляясь к окраине, где виднелись заброшенные склады. Там, вдали от жилых домов, он мог сражаться в полную силу, не опасаясь за жизни горожан.

Но существо словно читало его намерения, вместо того чтобы следовать за ним, оно внезапно изменило направление, устремившись к центру города.

- Нет! - выкрикнул Феликс, понимая, что оно направляется туда, где больше всего людей, возможно, детей с особыми способностями.

Не раздумывая ни секунды, он развернулся и бросился в погоню. Скорость его бега стала нечеловеческой, каждый шаг отталкивался от земли с такой силой, что оставлял трещины на каменной мостовой.

Улицы мелькали размытыми пятнами. Воздух обжигал лёгкие, мышцы горели от напряжения. Но существо оставалось впереди, оно словно не подчинялось законам физики, перетекая из одной точки пространства в другую, подобно жидкой тени.

Пульсация в груди становилась всё настойчивее. Теперь это было уже не предупреждение, а призыв, который Феликс не до конца понимал, но безотчётно следовал ему.

Центральная площадь города возникла перед ним внезапно, он выскочил из узкого проулка и замер на краю открытого пространства. Обычно шумная и многолюдная, сейчас площадь казалась пугающе пустынной. Только в центре, вокруг старинного фонтана, стояла группа детей.

Среди них Феликс увидел Сяо Иня, настоящего, не копию. Мальчик стоял неподвижно, его глаза были открыты, но взгляд казался пустым, отсутствующим. Рядом с ним расположились другие дети, погружённые в такой же транс.

А вокруг них кружили тёмные силуэты существ скверны, похожие на того, с которым он только что сражался. Они двигались в странном гипнотическом ритме, точно исполняя ритуальный танец.

Солнце уже полностью зашло, на площадь опустились сумерки. Фонтан в центре, обычно бивший чистой горной водой, теперь извергал нечто тёмное, маслянистое, отражающее последние лучи заката тусклым металлическим блеском. Эта субстанция растекалась по площади, формируя сложный узор, похожий на спираль, что пульсировала в груди Феликса, но искажённый, вывернутый наизнанку.

- Ритуал, - прошептал Феликс, осознавая масштаб происходящего. - Они проводят ритуал.

Тварь, похожая на Сяо Иня, догнала его и теперь стояла рядом, её чёрные глаза с красными отблесками изучали площадь с холодным интересом.

- Преобразование, - произнесло существо, и в его голосе появилось благоговение. - Не ритуал. Преобразование. Очищение.

И судя по тому, как пульсировала темнота, как раскачивались пойманные в транс дети, этот процесс был близок к завершению.

Феликс сосредоточил все свои силы на даре предвидения. Вероятности расходились от центра площади тысячами тёмных нитей, большинство из которых вели к катастрофе. Он видел будущее, где скверна захватывала не только город, но и все окрестные земли, превращая живое в искажённые копии своей сущности.

Но среди этого моря тьмы мерцала одна тонкая, почти невидимая нить возможности. Путь, требующий идеального сочетания скорости, точности и жертвы.

Существо заметило его сосредоточенность. На фальшивом лице Сяо Иня появилась ухмылка, обнажающая ряды слишком острых для ребенка зубов.

- Смотри внимательно, - прошептало оно. - Это будущее всего вашего мира.

Чернильные сущности у фонтана заметили присутствие Феликса. Одна из них, что напала на школу, подняла голову и посмотрела прямо на него. В глубине её бесформенного лица горели два алых огня.

- Ты опоздал, - эхом разнеслось по площади, точно все существа говорили одновременно, и даже стены, окружающие площадь, вторили этим словам. - Преобразование началось.

Но Феликс знал, что это не так. Дар показывал единственную возможность - тонкую, почти невидимую нить, крошечное окно, через которое ещё можно было всё изменить.

- Нет, - Феликс сделал шаг вперёд. По мостовой от его ноги разбежались тонкие золотистые трещины, словно камень раскалывался, обнажая свет под поверхностью. - Ещё есть время.

Печать в груди пульсировала так сильно, что, казалось, раскалённое железо впаяли в плоть. И вдруг он понял: печать и узор, формирующийся на площади, были связаны. Противоположности, отражения друг друга. Там, где символ Чжан Вэя воплощал гармонию и равновесие, узор скверны нёс хаос и искажение.

Воспоминания Чжан Вэя всплыли в сознании Феликса с не разрозненными фрагментами, а цельным знанием, доступным ему впервые. Он видел древний ритуал противостояния, технику, способную обратить вспять процесс искажения реальности.

Не теряя ни секунды, Феликс начал движение по периметру площади. Его руки вычерчивали в воздухе сложные символы, каждый жест был точным, выверенным, заряженным внутренней энергией. Существа скверны заметили это и бросились к нему, но Феликс был быстрее, его тело двигалось с идеальной точностью, не позволяя им приблизиться.

С каждым новым символом в воздухе возникали тонкие линии света, формирующие барьер между Феликсом и созданиями тьмы. Но главной целью был не барьер, он создавал собственный узор, противоположный тому, что формировала скверна.

Существа атаковали всё яростнее, понимая, что он делает. Одно из них прорвалось сквозь защиту и полоснуло по плечу, оставив глубокую рану. Боль обожгла нервы, но Феликс не позволил себе сбиться с ритма.

- Сяо Ин! - крикнул он, продолжая плести свой узор. - Я знаю, ты меня слышишь! Борись с ними!

Мальчик не отреагировал, его взгляд оставался таким же пустым. Но что-то изменилось в его позе, едва уловимое напряжение проступило в ранее расслабленных плечах. Сквозь транс пробивалось сознание.

Феликс завершил первый круг символов и начал второй, более сложный. Теперь каждый жест требовал не только точности, но и внутренней силы, которая истощалась с пугающей быстротой.

- Я не подведу тебя, - прошептал он, обращаясь не столько к Сяо Иню, сколько к самому себе. - Не подведу никого из вас.

Перед внутренним взором пронеслись лицо матери из прошлой жизни, но не пропитое, а молодое, полное надежд, какой он запомнил её в раннем детстве; дяди Коли, учившего его понимать голубей. А следом лица людей из этого мира - мастера Ю с его мудрыми глазами, верного брата Ляна. Все они теперь зависели от него. От выбора, который он должен был сделать.

Завершив второй круг символов, Феликс почувствовал, как меняется воздух вокруг. Его узор начал взаимодействовать с узором скверны, создавая области интерференции, где оба рисунка гасили друг друга.

Существа атаковали теперь со всех сторон в отчаянной попытке остановить его. Феликс едва успевал уклоняться, его одежда превратилась в лохмотья от многочисленных порезов, лицо покрылось потом и кровью. Но он не останавливался - третий, финальный, круг символов был почти завершён.

- Сяо Ин! - снова воззвал он, вкладывая в крик последние силы. - Вода! Используй свой дар! Ты можешь контролировать её!

И тут что-то изменилось. В глазах мальчика мелькнул проблеск, словно он на миг пробудился от кошмара. Его пальцы дрогнули, а вода в фонтане, тёмная и густая от скверны, на мгновение замерла, нарушив свой мёртвый ритм.

Этого было достаточно. Феликс завершил последний символ и бросился к центру площади, к самому фонтану. Существа скверны устремились за ним, но теперь он был слишком быстрым, опережающим саму возможность перехвата.

Добравшись до фонтана, Феликс погрузил руки в густую тьму и активировал свой узор. Боль была невыносимой, словно тысячи раскаленных игл вонзились в плоть одновременно, но он держался, направляя энергию символа из своей груди через руки в заражённый источник.

Вода начала меняться, тьма отступала, сворачиваясь в плотные сгустки, которые растворялись в чистой влаге. Существа скверны издали вибрацию на грани слышимости, выражающую боль и ярость.

Но силы Феликса истощались. Потеря крови и энергетическое перенапряжение брали своё. Перед глазами плыли чёрные пятна, руки начинали дрожать.

- Ещё немного, - прошептал он пересохшими губами. - Держись…

И в этот момент маленькая рука легла поверх его собственных. Сяо Ин, каким-то чудом вырвавшийся из транса, встал рядом. В его глазах теперь горела несвойственная для ребенка решимость.

- Мы вместе, - тихо сказал мальчик.

Не успел Феликс осознать произошедшее, как другие дети, один за другим, начали освобождаться от контроля скверны. Они подходили к фонтану и соединяли руки, формируя непрерывную цепь вокруг центрального источника.

Скоро все дети образовали дугу, стоя плечом к плечу. Феликс ощутил, как их силы объединяются.

Вода, которую они очищали, взметнулась ввысь спиралью ослепительного света. Эта сияющая колонна расширялась, охватывая всю площадь, смывая тёмный узор скверны и возвращая всему естественные цвета и текстуры.

Существа издали последний вопль, исполненный бессильной ярости, прежде чем начать рассыпаться. Их тела теряли форму, превращаясь в клочья тумана, которые таяли в очищенном воздухе.

Феликс чувствовал, как символ в его груди резонирует с объединённой энергией детей. Боль отступила, сменившись странным ощущением лёгкости, почти невесомости. Он видел потоки вероятностей с невероятной ясностью, как они перестраиваются, как тёмные пути закрываются, а светлые становятся прочнее.

- Мы сделали это, - произнёс Сяо Ин, глядя на Феликса глазами, полными слёз облегчения.

- Ты сделал, - Феликс слабо улыбнулся. - Ты и твои друзья.

Он обвёл взглядом детей, стоящих вокруг фонтана. Все они выглядели измождёнными, но в их глазах было понимание собственной силы, осознание своего места в мире.

Маленькая девочка с косичками, должно быть, та самая дочь ювелира, смотрела на свои руки с удивлением, словно видела их впервые. Худенький мальчик постарше поддерживал совсем маленького, помогая ему удержаться на ногах.

- Что произошло? - спросил один из детей, тряся головой, словно пытаясь стряхнуть остатки кошмара.

- Вы победили, - просто ответил Феликс, тяжело опускаясь на край фонтана. - Вместе вы оказались сильнее.