Личная помощница врага

Глава 18 Весть

Юноша моего возраста в форме курьера поправил на лацкане символ своей службы. А после этого взглянул на мои волосы и официальным тоном спросил:

— Леди Ариенай Суру?

Я кивнула. Мне тут же отвесили небрежный поклон. Курьер вручил мне конверт со словами:

— Переслали из Ратуши. Доставили порталом сегодня утром.

Кажется, он сказал что-то еще и ушел. Наверное, попрощался. Но я уже ничего не слышала. Я держала в руках конверт из темной бумаги с ровным оттиском печати. Рисунок на сургуче я успела выучить до последней черточки. Медленно выдохнув, я сорвала печать и достала листок. Конверт упал на пол, но я не обратила на это внимания. Мои глаза жадно впились в четкие строчки. Я перечитала письмо несколько раз, но все равно не могла оторвать от него взгляд.

Только в тот момент, когда на моем плече снова сжались стальные пальцы, я осознала, что по моим щекам снова катятся слезы. Я вскинула голову и обнаружила, что Ару стоит напротив меня, на его груди уже поблескивает артефактами портупея с оружием. А я так и не собралась, даже до комнаты не дошла. И реву…

Я поспешно вытерла слезы и сунула ему в руки листок.

— Все хорошо, — почти нормальным голосом сказала я. — Это от радости.

Ару пробежал взглядом по бумаге и удивленно вскинул брови:

— Свидание с твоей семьей? Дали допуск на Железный остров?

Я кивнула и пояснила:

— Не думала, что разрешат. Отказывали три раза. Я уже почти смирилась, что ничего не выйдет. Правда, еще не скоро.

— Тебе нужно будет отправиться в Инрешвар. Твоя практика еще не закончится к этому моменту.

Его лицо было непроницаемым, и я обеспокоенно спросила:

— Вы меня не отпустите?

Ару вернул мне листок со словами:

— Всегда мечтал побывать в Западной Столице. Отец будет в ярости. Конечно, я отправлюсь туда вместе с тобой.

У меня едва колени не подогнулись от облегчения, и на сердце внезапно стало очень легко. В свою комнату я влетела, как на крыльях. Оказалось, что сгоревшую кровать уже унесли, и теперь Маргарет старательно смывала сажу с пола. Она пообещала, что к вечеру придут рабочие и переставят сюда кровать из пустующей комнаты. Я поблагодарила хозяйку и отправилась в ванную — умываться и переодеваться. Через пятнадцать минут я стояла на пороге дома рядом с учителем, одетая в чистую рубашку из тонкого голубого шелка, кожаный корсаж и темные, узкие брюки. Весна в Эйенкадже вступала в свои права, поэтому пальто я сменила на куртку полегче, которую мне тоже помогла выбрать Глория.

Взгляд кровника, брошенный на мою фигуру в новом наряде, порадовал. Хотелось верить, что платье ему тоже понравится. Точнее, что ему понравлюсь я в новом платье. Правда, до бала нужно еще дожить. А вокруг снова вьются враги.

Дождь, наконец, закончился, и теперь солнце заливало улицы Эйенкаджа. Я шагала по лужам вслед за учителем и снова ловила на себе взгляды прохожих. Мысли в голове прыгали от одного к другому. Мама, папа, Сона, Винченцо, Алан, Альберто, Мауро… Я увижу их всех, рядом будет Ару, у меня три четверти круга и огненный демон. Если бы еще все мои приобретения можно было примирить с семьей.

Осознание того, что учитель готов отправиться вслед за мной в Инрешвар, грело. Я поймала себя на мысли, что с удовольствием покажу ему свой родной город и… Хотела бы видеть его у себя дома. Но этому не будет рада даже прислуга. Что уж говорить о родителях, встречи с которыми я так страстно желала. Если им донесут о том, что я привела в дом одного из Ару…

Об этом не хотелось даже думать. Как и о том, что будет, если в объятиях кровного врага меня увидит отец. Интересно, что чувствовал учитель, когда Юлиус Ару застал нас вдвоем? Каково это — врать отцу, что нас ничего не связывает? Мне только предстоит это узнать. На свидании с отцом придется делать вид, что с нас связывает только договор о прохождении практики.

Я догнала учителя, и теперь мы шли плечом к плечу. Кажется, он был этим доволен. Я внимательно наблюдала за его лицом, чтобы помочь, если адская метка снова даст о себе знать. Когда мы свернули на менее оживленную улицу, он негромко спросил:

— Ты же просила о встрече с родными не просто так? Есть какой-то план? Ты должна что-то сделать в Инрешваре?

Я отвела взгляд. А с ним что делать? Снова зрит в корень.

— Допустим, — ответила я.

Ару нахмурился:

— Судя по твоему лицу, ничего рассказывать ты мне по-прежнему не планируешь.

Я вздохнула и нехотя проговорила:

— Это не только моя тайна.

Больше он ничего не спрашивал, но совесть продолжала меня грызть. Я перестала следить за его лицом. И только когда Ару остановился на повороте, обнаружила, что все уже не так хорошо, как надо. Я заглянула ему в глаза и сразу поняла:

— Снова?

Он слегка поморщился и ответил:

— Не здесь.

— Только не…

Я многозначительно посмотрела на кинжал, который висел на поясе у Ару. Учитель ничего не ответил, но и не подумал свернуть в подворотню, где я могла бы ему помочь. Я забеспокоилась, но в этот момент остановились перед одной из мастерских. Ару решительно отворил дверь и вошел. Я поспешно проскользнула следом.

От волнения я почти не смотрела по сторонам, и не сразу поняла, что это оружейная. Седовласый хозяин отложил в сторону клинок, который правил, и приветствовал учителя:

— А, Рой. Зачем пожаловал?

— Я воспользуюсь твоей задней дверью? — ответил Ару вопросом на вопрос.

Тот кивнул и заметил кинжал у меня на поясе. Синие глаза с любопытством оглядел и меня, а затем мастер спросил:

— Как клинок?

— Все отлично, — ответил за меня учитель и решительно протиснулся за стойку.

Ну да, кому знать, как не ему. Ведь это он использовал его первым. Чтобы ранить себя. Мысли снова переметнулись к Адской метке. Вслед за Ару я прошла через темный коридор. У задней двери учитель, наконец, остановился, и сам прижал мою ладонь к груди. Я тут же потянула через ядро силу и создала лед. Ару выдохнул с облегчением, а я тихо спросила:

— Сначала все было в порядке?

Он кивнул и прошептал:

— Вероятно, приближение к вратам сыграло свою роль. Но сейчас они закрыты, и станет легче.

С этими словами он убрал мою руку и открыл дверь. Я вышла в переулок следом за ним и спросила:

— Если врата закрыты, куда мы идем?

— У нас есть еще одно дело, — бросил Ару и поспешил прочь.

Дело? Какое дело?

Задавать вопросы не понадобилось. Скрывающее заклинание растеклось вокруг нас серым дымом, и учитель пояснил:

— Нужно наведаться в тот дом, о котором Хоакин написал в отчете. И попытаться найти то, что там оставил Шендан. Я рассчитываю на тебя. Ты стала сильнее. Надеюсь, с помощью браслета сможешь обнаружить заклинание.

— Сейчас? Средь бела дня? — удивилась я.

— Разумеется, — серьезно ответил Ару. — Ночью Шендан и его подручные стерегут район, как ты видела. Или нас. Будем надеяться, что днем они не ждут нашего появления. Особенно после того, как на тебя напали.

На этот раз к нужному месту пришлось пробираться долго. Ару вел меня какими-то задворками, подворотнями, узкими и безлюдными улочками. Дома вокруг становились все беднее. Скоро район стал напоминать трущобы. Мне совершенно не нравилось находиться в этом месте, но приходилось следовать за учителем и молчать.

Ару был напряжен, как струна. Он был готов к атаке, но мы никого не встретили. Наконец, учитель снова притянул меня к себе, и мы притаились в одной из подворотен между парой хлипких развалюх. На другой стороне улицы была еще одна. Непонятно, то ли дом, то ли какой-то сарай — настолько невзрачно выглядела постройка. Я вжалась спиной в грудь своего крвоника и прошептала:

— Здесь?

— Да, — выдохнул он мне в ухо.

Как же сложно думать о деле, когда на животе лежит его ладонь… Только зудящее на самой границе сознания чувство опасности не давало мне выпасть из реальности.

— Дерево хай или подобные амулеты? — продолжила задавать вопросы я.

— Пока не чувствую, — ответил учитель. — И слежку — тоже. Попробуй ты.

Я прикрыла глаза и выровняла дыхание, стараясь ощутить присутствие водной магии. Ару зачем-то провел пальцем по моим волосам, и я решительно наполнила их силой, пытаясь уловить хоть что-то.

Но вокруг нас по-прежнему царила тишина. Похоже, все обитатели улицы в этот момент пытались заработать на хлеб насущный. Я неуверенно повела плечами, а затем вскинула руки. Магия оплела мои пальцы и стекла с них голубыми всполохами заклинания. На этот раз я не стала пользоваться амулетом. Сначала осторожно прощупала парой поисковых заклинаний улицу. Крыша, соседние дома, развалюха напротив…

— Все чисто, — наконец, прошептала я и беспокойно пошевелилась, пытаясь выползти из объятий учителя.

Мне это, само собой, не позволили. У меня появилось чувство, что это какой-то собственнический инстинкт. Стоило мне попытаться вырваться, как Ару еще крепче прижимал меня к себе.

— Используй браслет, чтобы найти заклинание Шендана, — прошептал учитель.

Я нервно кивнула и коснулась голубых камней.

— Спокойнее, — продолжил он. — Все получится.

Если бы меня еще беспокоило то, что получится…

Наконец, я смогла собрать все свои новообретенные силы и потянула магию через ядро. Затем щедро подлила магии усилителя. Дальше мне оставалось только любоваться бело-голубым заклинанием, которое разворачивалось над домом. Жаль, что вижу его только я. Через минуту я сообщила:

— Что-то определенно есть. Но, кажется, это скрывающее заклинание.

— И оно наверняка скрывает именно то, что мы ищем, — уверенно заявил учитель. — осталось понять, есть ли у этого чего-то охрана.

С этими словами он выпустил меня и сказал:

— Жди здесь. Я вернусь быстро.

На лице учителя я увидела сомнения. Оставлять меня ему не хотелось. Но обследовать улицы вместе со мной не выйдет — я не умела перемещаться также бесшумно, да и опыта столкновений на улице слишком мало.

Ару ушел, а скрывающее заклинание продолжило летать вокруг меня клочьями серого дыма. Я стояла, прижимаясь к стене, и поминутно оглядывалась. Время тянулось бесконечно. Когда Ару снова возник рядом, я выдохнула с облегчением. Он тут же сказал:

— Был наблюдатель, но его снял твой демон.

— Мерпус? — удивилась я.

Учитель кивнул:

— Я приказал ему, и он послушался. Может, понимает, чьей магией ты его подпитала?

Я невольно улыбнулась. Может быть, Ару хотя бы так примириться с моим питомцем? Вот и сработались уже.

Учитель создал еще несколько поисковых заклинаний, а затем я повторила свое. И только после этого мы двинулись вперед. Быстрым шагом пересекли улицу и обошли странный дом. Наконец, я уверенно произнесла:

— В подвале.

Ару кивнул. Окон у развалюхи не было, да и дверь была только одна, парадная. Мы помялись неподалеку под прикрытием все того же заклинания. Но тянуть было нельзя. Поэтому он решительно шагнул к двери и одним прикосновением расплавил замок и толстую щеколду, которая запирала дверь с той стороны. После этого ару первым пересек порог. Я вошла следом, перешагнув лужицу расплавленного металла.

И тут же закрыла нос рукавом. Воняло здесь просто неимоверно. Кажется, обитатели этого жилища ничего не слышали о ванной.

Весь домишко представлял собой одну комнату, в углу которой ютились плита и подобие камина. У входа стояла пара медных тазов и ведро. От воды в них несло тухлятиной. На полу валялись пара тюфяков, из которых торчала солома.

Ару стал тратить время на изучение бедной обстановки, и сразу направился к дальнему углу. Я не сразу поняла, что ему нужно. Только когда учитель наклонился и потянул за металлическую скобу я поняла, что передо мною вход в подвал.

Первым спускался Ару. Я медленно ступала следом, стараясь не сверзиться с плохо сколоченной деревянной лестницы. На середине я все-таки не удержалась и рухнула в объятия учителя. Ару на несколько мгновений прижал меня к себе, а затем поставил на ноги и отвернулся. Послеэтого он удивленно хмыкнул. Я всмотрелась в темноту и пытаясь найти следы того, что здесь оставил Шендан.