Лжепринцесса для Драконов

Глава 16. Танго ревности

3е лицо:

— Отойдем?! — потребовал Дарко, и Эмбер был совсем не против. Протопал своими босыми ногами по песку, раздражая темного дракона еще больше. Чем эти двое тут занимались до его прихода, что оба сняли тапки?

— Что ты себе позволяешь, Эмбер? — потребовал ответ Дарко, когда братья отошли достаточно далеко от лишних ушей.

— А что не так?

— Она — моя невеста.

— И ты хотел от нее избавится, разве нет? Так чего злишься? — спросил в неизменной непринужденной манере Эмбер.

— Может, я передумал.

— Интересно, почему? — протянул серый дракон. — А как же обожаемая всеми Листьера Ала-Сер?

— От ее ревности уже не продохнуть, — плюнул Дарко. — Одни претензии.

— Не знал, что ты такой переменчивый, брат. Так что же выходит? Теперь ты нацелился на инзанийскую принцессу? — вскинул брови Эмбер.

— По крайней мере она лучший вариант из тех, что есть.

— Хм. Дай угадаю. Потому что выглядит покладистой и покорной? — усмехнулся брат. — Боюсь, ты будешь разочарован, если узнаешь ее получше.

— А ты, стало быть, успел это сделать? — винные глаза Дарко подозрительно прищурились.

— Не сказать, что специально. Но в отличие от тебя, у меня было на это время.

— Эмбер, это не смешно! Не нужно со мной играть.

— А я и не играю, — заверил блондин да так решительно, что неприятные подозрения темного принца стали крепнуть.

— София тебе нравится? — предположил худший вариант Дарко.

— Что, если да? — усмехнулся Эмбер, выводя братца еще больше из себя.

— Тебе еще раз напомнить, что она моя невеста?

— Которой ты уготовил участь одинокой жены в холодной клетке. Не думаешь, что она заслуживает лучшего?

— Лучшего — это тебя?

— Я по крайней мере, не пытаюсь опоить ее магонией. Удивлен? Нашел следы ее приготовления в твой комнате. Неаккуратная работа. Не ожидал от тебя, брат. Кто тебе помогал? Сам ведь ты полный профан в фитологии. Хотя, не отвечай. Знаю, что Листьера. И еще знаю, что вы видитесь не только для тайного зельеваренья.

— И что ты будешь делать с этими знаниями?

— А как ты думаешь? Я когда-нибудь тебя сдавал? Но впредь попрошу не поступать с Софией подло.

— Как-то ты сильно за нее вцепился, не думаешь?

— Что сказать? Есть в ней что-то, что меня цепляет. Сказал бы, драконье притяжение, — произнес Эмбер, и Дарко вздрогнул. Ведь он сам ощутил что-то подобное сегодня утром, когда поймал стыдливый взгляд девчонки.

— Не стоит разбрасываться такими словами, — предупредил темный дракон.

— Я и не разбрасываюсь. Но если буду уверен, что это оно, то готовься к тому, что у тебя не будет невесты.

Бэль:

Мысли о том, что произошло на берегу, долго не покидали меня.

С первого дня в Эдэрхе я была уверена, что принцы, хоть и разные, как огонь и пламя, но дружны. Однако вчерашнее столкновение показало, что между ними все далеко не гладко. И чего они так взбеленились?

Еще пару дней назад ни одному из них не было до меня дела, а теперь оба вцепились когтями. Льстит ли это? Скорее, осложняет жизнь. Мне бы выдержать пристальное внимание Диргара, а тут еще огнедышащие принцы. Хотя, чего лукавить? От одного из них мое сердечко екает. И чувствую, будет болеть, когда придет время отдать свое место настоящей Софии.

Я вздохнула, перевернулась на другой бок. Дэйры уже не было. Она ушла на занятия полчаса назад. Слышала ее тихие сборы. Мне же сегодня не святят драконьи лекции. Меня ждет судный час. Не сама помолвка, упаси Инея. Но кое-что другое.

Как и предупреждал ректор, из-за преждевременно распространившихся слухов Его Величество Тарз II велел оповестить прессу о намерении проведения помолвки, которая должна будет состояться в конце второго месяца. Тогда же и знакомство с новой драконьей семьей Софии.

От одной только мысли об этом волосы вставали дыбом.

Сегодня, к счастью, нужно лишь сделать пару фотографий для прессы. Но перед этим команда из уже знакомых женщин-курортов и примкнувших к ним двух драконш в экстравагантных платьях выряжала меня два часа.

Они обсуждали образ так, словно готовили икону стиля. Затем наколдовали нежную объёмную прическу с распущенными локонами, и я заметила, что то ли от магии, то ли от чего-то еще маленькая прядь русых волос Софии посветлела и набралась теплого оттенка.

Помнится в детстве до того, как из меня сотворили Зеркало, я бегала как раз с такими пшеничными волосами. За то и получила в приюте прозвище Колосок.

Из воспоминаний вернул Тьюдо, оценивший мой вид и, кажется, заметивший ту самую посветлевшую прядь. Нахмурился, но комментировать не стал, просил принцессу к выходу, так как время уже поджимало.

Такой «веселой» делегацией мы двинулись в сторону подготовленного зала, где посреди прекрасных декораций нас ожидали несколько драконов во главе с «любимым» ректором.

Меняющие цвет глаза тут же скользнули в мою сторону, оценивая с ног до головы. Но пяткой клянусь, Диргара интересовало вовсе не платье и прическа.

— Принцесса София, — подошла ко мне Резоль Ала-Сер, не изменяющая любви к красному.

В этот раз она нацепила даже шляпку. Тоже красную и с красным пером. У меня скоро начнется аллергия на этот цвет. Зато рипт Ала-Сер в отличие от ректора, интересовалась исключительно моим внешним видом.

— Прекрасный выбор! Элегантно! Сдержано! Стильно! — оценила она мое нежно лиловое платье с парящим розовым шелком, прикрывающим плечи и руки.

Можно подумать, я выбирала. Там такие споры были, что слово не вставить. Но вообще забавно получать комплимент о стиле от человека, который ходит в одном, при том кричащем цвете, точно флажок.

— Природа даровала вам прекрасное лицо, — добавила женщина. Да, даровала, но не мне, а Софии. Хотя, кто знает, может и мое прекрасно? Но я его уже почти не помню. Точнее смутно представляю, каким бы оно было, если бы не вечная магия, годами меняющая истинные черты, вторя лику принцессы.

— Спасибо, рипт Ала-Сер, — склонила я голову, и женщина, посчитав, что ее роль выполнена, оставила меня одну любоваться декорациями.

Судя по всему, фотографы решили выделить три зоны. Первая на фоне стеллажей, заставленных книгами с золотистыми корешками. Отличная идея, чтобы подчеркнуть принадлежность к Академии и прибавить «ума» в глазах юных адептов.

Вторая представляла из себя небольшой диван на фоне каменной стены, кичащейся своей принадлежностью к древности, и огромным полотном с пейзажем АДа, то есть Академии Драконов в массивном рельефном золотом багете. Отсылка к роскоши и богатству?

И последняя более романтичная — арка из бутонов белых и нежно-розовых роз ждала нас в саду. Такие большие цветы в Инзании не растут, так что, без драконей магии не обошлось.

— Рипт София, — раздался за спиной леденящий голос. Ректор все-таки не упустил возможность испытать мои нервы на прочность своим приближением.

— Рипт Диргар, — кивнула я, окончательно перейдя от инзанийского этикета к Эдэрхскому. Долой реверансы.

— Ваша магия больше не выдавала сюрпризов? — он решил обойтись без комплиментов. Сразу к делу. Краем глаза я глянула на Тьюдо, но он был слишком занят, чтобы заметить опасное сближение.

— Вы бы узнали первым, — заверила я, пытаясь удержать на губах улыбку, отчаянно стремящуюся к побегу.

— В самом деле?

— Разве что-то скроется от внимательных глаз главы Академии?

Диргар улыбнулся на столько, на сколько мог своим каменным лицом. Однако смотрел так, будто уже не просто подозревал, а знал наверняка, что со мной твориться неладное.

— Вы выглядите иначе, — отметил он, имея ввиду вовсе не грим на лице. Вцепился взглядом в светлую прядь моих волос так, будто она в этот самый момент вещала ему историю всей моей жизни и всех моих преступлений. Пятки дернулись в попытке бегства, но я устояла на месте.

— Приветствую, — появление Эмбера стало спасением, ибо накрывающий с головой нервоз вот-вот бы вышел наружу.

— Привет! — Отозвалась я так, будто готова была кинуться к принцу со всех ног. Хотя, почему «будто»? Я, действительно, хотела спрятаться за его спину. И все же, нужно быть осторожнее с эмоциями, ибо Эмбер сейчас не на шутку озадачен через чур радушным приветствием и беспричинно радостной улыбкой Софии.

Что уж говорить о Дарко, взявшего привычку появляться в самые неудобные для меня моменты. Смотреть больше трех секунд в его полные претензии глаза я не могла, на ректора тоже, а на Эмбер нельзя. Буду пялится в диван. Он вон какой красивый. Большой. Темно-синий c золотыми ножками.

— Добрый день, — прозвучал низкий напряженный голос следом за размеренными шагами приблизившегося жениха.

— Здравствуй, Дарко, — отозвался ректор, и мне пришлось оставить разглядывание местной мебели и тоже поздороваться. Кивка хватило, а взгляд я перевела лишь на пару секунд. Но заставила себя смотреть гордо и смело, ведь я ни в чем не виновата. Не я сплю с бывшей девушкой за спиной невесты. Кому и следует тут предъявлять невербальные претензии то мне, а не ему.

— Пойдем, — предложил ректор Эмберу, и тот очень неохотно подчинился, склонил голову и ретировался в сторону делегации, обсуждающей предстоящие съемки. Но перед этим успел шепнуть мне: «Выглядишь прекрасно». То ли от того, что его голос звучал таинственно и чувственно, то ли от самих этих слов, сердце дрогнуло, и я с трудом уняла ползущую к лицу красоту.

Кивнула, в который раз, как болванчик. А затем выпрямилась, подняла голову и расправила плечи. Мне стыдится нечего. Я ничего дурного не делаю. Веду себя достойно принцессы. А то, что происходит внутри — мое личное дело. Дело Бэль, а не Софии.

Дарко, проводив Эмбера недовольным (мягко сказано) взглядом, вновь обратил все внимание на меня.

— Выглядишь, в самом деле, прекрасно, — отметил драконопринц, пройдясь по мне с ног до головы оценивающим взглядом. Однако его слова позвучали колко. И даже ревниво.

— Благодарю, — отозвалась я вслух, так как шея уже устала склонять голову всякий раз, когда кто-то выплевывает комплимент. Дарко прищурился, словно ожидая оправданий или извинений за вчерашнюю прогулку у моря, и я невольно ощутила начало игры во властного мужа и вечно виноватую жену.

Нет уж, господин хвостатый, София пред тобой пресмыкаться не будет.

Мы начали со стеллажей. Сначала стояли прямо, затем нас развернули спинами к друг другу и вручили книги. Я еще никогда не слышала столько «выше», «ниже», «левее», «правее» и все это через раздражающее «Ваше Высочество, пожалуйста».

— Встаньте поближе. Пожалуйста, — просил драконий фотограф, когда мы и так стояли плечом к плечу. Ну ладно. — Посмотрите друг на друга.

Знала, что рано или поздно попросят. Но все равно была не готова встретиться с Дарко лицом к лицу. Тем более, что вся его суть сейчас источала претензии, которые разве что слепой не увидит.

Раз отказаться было нельзя, пришлось подчиниться. Но только просьбе фотографа, а не властному взгляду жениха. Я подняла сначала голову, а потом и глаза. Гордо. Вопреки ожиданиям принца, который, кажется, для себя уже решил, что мои ресницы должны быть виновато опущенными. Дарко это не понравилось, и он еще больше покрылся шипами. А следом за ним и я. И между нами начиналась невидимая борьба.

— Ладно, — вздохнул фотограф, принимая тот факт, что легкого романтичного кадра не получится. — Переходим к другим декорациям.

Эта фраза меня так обрадовала, что я рывком отошла от принца. Ох, зря. Явно, задела самолюбие Дарко. А что он хотел? Чтобы я улыбалась и терлась как котик, умиляя рассерженного хозяина? Спасибо, прыганья на задних лапках перед Тьюдо мне хватает с головой. Кстати, о нем.

Недовольство Дарко не пугало так сильно, как реакция моего надзирателя, если он заметил мою выходку. К счастью, он смотрел в другую сторону. А вот Эмбер.

Его похоже забавляло мое поведение. Еще бы, невеста бежит от жениха при первой возможности, а в глаза ему смотрит скорее как сопернику, а не возлюбленному. И все же, сам факт проходящей фотоссесии Эмебру был против чешуи, и потому он всякий раз кривился. Особенно когда господин фотограф требовал близости.

— Куда ты смотришь, Софи? — Дарко настиг меня слишком быстро. Я уверена, он прекрасно понял, на кого я только что смотрела, и кто на меня. И не только сейчас. А все это время.

Святая Инея, спасай!

— Ваши Величества, начнем? — поторопил нас фотограф.

Инея, низкий поклон!

Нас сажали, поднимали, то одного, то другого, и, наконец, отпустили к последней инстанции — цветам.

К этому времени ноги дрожали от неудобных туфель, тело просилось на свободу из тесного платья, а глаза слезились от слишком ярких вспышек драконьей магии фотографа. Взгляд Эмбер замечала уже не только я, а почти все присутствующие, что нервировало и вгоняло в краску. Хорошо, что на улице было прохладно, и это хоть немного приводило в чувства.

— Поближе! — на секунду забылся и приказал драконофотограф, но тут же добавил, — Ваши Величества, пожалуйста!

Мы стали плотнее.

— Нет-нет, не так, — старался быть осторожным фотограф, но его творческая натура брала верх. — Позволите?

Он подошел к принцу и попросил его меня приобнять. Говорил это с такой опаской, будто мог огрести. И судя по уставшему и уже в край раздраженному виду Дарко, опасался не зря.

Но принц спорить не стал. Постарался улыбнуться в стиле «да в общем-то я и сам не против» и положил руку на талию. Горячую руку. Слишком! Ее температура прошла даже сквозь плотный корсет и ошпарила так, что я вздрогнула. Все чешуйчатые такие горячие или это с принцами что-то не так? Как вообще его можно касаться?

Рефлекторно ринулась от него, но Дарко прижал меня крепче, заставляя впечататься целиком в его тело, которое, к моему удивлению, тут же обрело сносную температуру. Оно остыло, а вот глаза, наоборот, начали прожигать пламенем. И это пламя готово было объять меня целиком.

— Эмбер, — прозвучал достаточно резкий голос Диргара. — На пару слов, — это он сказал уже тише, но все так же грозно.

Слуха коснулся звук хлопнувшей двери. Не такой, когда она грозит слететь с петель и проломить косяк, нормальный обычный хлопок.

— Не хочешь меня отпустить? — спросила я у Дарко, который, кажется, вообще забыл, что мы тут не одни.

Вместо того, чтобы выпустить, Дарко наклонился ниже и игриво улыбнулся, нагло разгуливая взглядом по моему лицу и остановившись на губах. Я не поняла, от чего сперло дыхание: от давки или из-за его бесцеремонно наглого даже для жениха поведения.

— Мне нечем дышать, — сообщила я, надеясь, что Дарко хотя бы сейчас образумится, и, слава Инее, это случилось. Я отпрянула от него. Резко. Опять. Черные брови раздраженно нахмурились.

— Отлично! Успел! — выпалил фотограф. Он что только что облизнулся?

— Нет, — вмешался только что вернувшийся ректор. Эмбер с ним не пришел. — Последние кадры в печать не пускать.

Подозреваю почему. Слишком уж откровенно для тех, кто даже еще не помолвлен!

— На этом все, — велел Диргар и прежде, чем отпустить фотографа, велел перед печатью предоставить ему все снимки для согласования с королевской семьей. Серьезный и абсолютно правильный подход. Хвалю! Правда, лучше бы их вообще сожгли.

Я упорно глядела на делегацию, чувствуя каждой клеточкой, как Дарко позади меня пылает все большим огнем.

— Софи, — принц уже второй раз назвал меня сокращенным именем.

— Да? — обернулась я в полной готовности к бою.

— Тебя пугает моя близость? — спросил он. Святая Инея, да он сейчас прожжет во мне дыру своими винными, нет, уже почти черными глазами! Может, и чешуя у него черная? Чем Эдэрх не шутит!

— Нет.

— Почему тогда такая реакция?

У меня другой вопрос. Почему он говорит со мной тоном инспектора, допрашивающего преступника?

— Что не так с моей реакцией? Она вполне логична, когда без спроса нарушают личное пространство, — объяснила я, стараясь придать голосу мягкий и в то же время сильный тон. Не стоит грубить. Не стоит и мямлить.

— От Эмбер ты так не бежала, — предъявил принц. Сейчас он воистину походит на ревнивца.

— Почему ты говоришь со мной в таком тоне, Дарко? Чем я это заслужила?

— По-твоему, нет причин? — скрипнул принц.

— Абсолютно точно, нет. Я отлично знаю правила поведения Эдэрха, и полностью им соответствую, — отрезала я, продолжая противостояние взглядом, которое лишь больше его злило. Ну, прости, чешуйчатый хвост, мне нужно отстоять для Софии будущее равноправных супругов, а не услужницы дракона. К тому же еще и изменника!

— То есть полет с моем братом ночью тайком это нормально?

Опаньки!

— Раз знаешь о полете, то и о его причинах должен знать. Хочешь мне что-то предъявить, предъявляй по существу! — потребовала я, махнула копной кудрей, которые даже не дернулись из-за магии, зацементировавшей прическу, и собиралась уйти, но Дарко взял за руку и нагло и бесцеремонно потянул меня обратно, как какую-то вещь! Вот тебе и благочестивый добрый принц!

— Тымояневеста, Софи, — прошипел он, впиваясь в меня бесящимися глазами. — И я не хочу, чтобы вокруг тебя вились другие!

— Раз уж заговорили об этом, то для начала сам попроси Листьеру хотя бы причесываться перед тем, как покинуть твои покои! — вот это я выдала. Сама от себя не ожидала. И Дарко тоже. И пока он растерян, надо бить дальше. — Это о вас ходят слухи, а не обо мне! А я знаю свои права, и прошу их не ущемлять. Я сама буду выбирать круг общения. И не потерплю претензий на ровном месте!

Я вырвала руку. В прямом смысле вырвала, потому что она горела так, будто на пальцах дракона осталась моя кожа.

— Доброго дня, рипт Дарко! — только и выпалила я, сверкнув глазами. И цокнув каблуками, подалась прочь.