Лжепринцесса для Драконов

Глава 25. Срыв

Я хорошо помню это место, хотя была тут всего лишь раз, в ту ночь, когда убегала от стражей с Эмбером. Пологий склон, засланный ровной зеленой травой, редеющей ближе к краю обрыва, глядящего с огромной высоты на темное холодное море.

Суровые волны бьют скалы. А скалы разрезают это море.

— Шель шэ касис.

Большой, крепкий щит, по твёрдости под стать тем, что носят инзанийские стражи, возник передо мной. Он прочный, как и моя злость. Как и моя решительность.

— Реперио.

В этот раз купол. Тот самый, каким Дарко укрыл меня в лабиринте. Подрагивает, намекая на недостаток сил. Исправлюсь.

— Лэсено рахт.

Маленький огонь, парящий над моей рукой. Это нам в качестве фокуса показали на материальной магии. Жжется, но я не разрываю связь. Хочу, чтобы он стал больше. Под стать драконьему пламени, но только сильнее опаляю руку, и потому со злостью кидаю его вниз с обрыва. Он тлеет в воздухе и затухает, не достигнув волн.

Нужно попробовать еще. Но позже. Сначала стоит отдохнуть, пока не израсходовала весь запас энергии. Он и так с трудом пополнятся в последние дни.

Сижу, но безделие возвращает дурные мысли и злость. В голове снова Стефан, и моя неспособность его оправдать. Ведь это не он, я знаю.

Так! Кому я перешла дорогу настолько, чтобы натравить рипонов? В голову приходит только Листьера, ведь у нее был повод.

Там, на Церемонии Приобщения Дарко отмахнулся от нее, пойдя за мной. Она единственная, кто так яро меня ненавидит. Хотя, враги не всегда являют свое лицо. Порой они кажутся друзьями, пока плетут свои гадкие сети.

Возможно, это вовсе не месть лично мне, а провокация против перемирия. Или же ректор зашел слишком далеко, пытаясь вывести мою магию на чистую воду.

Нет. Сила, с которой лупили рипоны, скорее была предназначена для возмездия и наказания, нежели проверки на магию в режиме отчаяния. Кстати, о магии.

— Авас Тельоне, — это я произнесла мысленно, как тогда в лабиринте. Но вспышки не последовало. Ни после первой попытки, ни после двадцатой.

Я каждый день пытаюсь понять, как тогда сработала магия, и не нахожу другого объяснению, кроме того, что это просто случайность. Даже думала, что кто-то третий отправил сигнал вместо меня. Но связь с тем светом, говорит, что магия была моей. Я ее чувствовала.

Следом за мыслями о лабиринте в голову опять возвращается Стефан. И опять бессильный гнев. Уже такой, что хочется рычать.

Несколько огненных шаров вылетают из моих рук с обрыва в море и угасают. Но этого мало. Когда магия истощена, остается голос.

— Гори в пасти Эдэрха, проклятая регентша Кады! — проорала я, что есть силы, но лучше мне не стало.

— За что ты так ненавидишь свою мать?

Мне следовало бы сейчас занервничать, но сил не осталось. К тому же, этот голос я хорошо знаю. Эмбер.

— Стефан не виновен, все это знают, но его все равно казнят! — выдала я, даже не пытаясь скрыть своего негодования.

— Малая кровь взамен кровавой реке, — вздохнул Эмбер.

— Не верю, что слышу это от тебя!

Хотя чего я придираюсь? Он королевской крови. Им по долгу положено принимать подобные решения. Но от осознания действительности лучше не становится.

— Думаешь, ты хорошо меня знаешь? — прозвучало немного вызывающе, но мягкая улыбка серебрянного принца срезала углы.

— Хотела так думать.

— Я не приемлю таких решений. И рад, что мне не придется их принимать.

— Потому что не наследный принц?

— Ага, — сказал это так весело и беззаботно.

— И никогда не хотел?

— Зачем? Я слишком люблю свободу. Знаешь какого дракону протирать хвост на троне, когда хочется расправить крылья?

Догадываюсь.

— Помню твои слова что нет ничего лучше полета.

— А ты заявила, что земля под ногами лучше.

— Больше так не думаю, — призналась я. — Были бы крылья, полетела бы.

— Все еще можешь взять мои.

Вот не откажусь. Не в этот раз. За полеты в измене не обвиняют. Так что пусть Дарко подавится своими претензиями.

— Давай! — мое резкое согласие, однозначно, застало блондина врасплох. Он соизмерял меня удивленным взглядом и хотел было обратиться на радостях, но одумался в последний момент.

— В тебе говорит бунтарка, — покачал головой Эмбер. — Это неправильно.

— Эта бунтарка хочешь нарушить лишь маленькие правила, раз уже не может изменить мир, — поделилась я.

— Тогда давай нарушим другое? — шепнул Эмбер, опустившись к самому уху. Его манящий шепот обжег кожу, и заставил страдающее сердце угомониться хотя бы на секунду.

Тепло его приблизившегося тела укрыло мою продрогшую уставшую плоть. Крепкие руки нежно, медленно и осторожно заключили в объятия, и я словно очутилась дома. В том самом доме, которого у меня никогда не было.

Стало так уютно, что все тревоги на миг отошли на второй план. Я уткнулась носом в плечо, и захотела скинуть с себя все щиты, всю броню и оружие и стоять беззащитной и слабой, зная, что мне не нужно обороняться перед Эмбером.

Его острый аккуратный нос скользнул по моей щеке, обдавая не жаром, а легкой прохладой, вопреки ожиданиям. Немного влажный лоб уперся в мою голову, а глаза оказались так близко, что я без труда могла разобрать круговорот блестинок в их серебрённом мерцании.

Но манили не только они. Манили губы, которых я давно хотела коснуться, и даже однажды позволила себе, но … только не о Дарко сейчас!

Приоткрытые мягкие губы, обдающие нежным дыханием. Я нерешительно потянулась к ним, надеясь, что мне не воздастся с лихвой за этот маленький грешок. Никто ведь не узнает. Эмбер никогда не предаст.

И он принял с жадностью мой поцелуй, трепетно обнимая мои губы своими влажными губами и увлекая глубже. Я чувствовала привкус мяты и меда и медленно таяла в его руках. Не знаю, что может быть на свете нежнее, чем этот сладкий и короткий поцелуй.

— Софи, — шепнул он, оторвавшись, и прижав меня всю к своей груди.

Я слышала, как грохочет его сердце, вторящее ритму моего, и не хотела вырываться из этих объятий. Не хотела думать, что будет завтра или послезавтра. Не хотела думать, что случится, если мой грех откроется кому-то.

— Я хочу поговорить с отцом, — ошарашил меня Эмбер, и теперь вырваться из его объятий было просто необходимо, чтобы убедиться, что мне не послышалось.

— О чем?

— В Эдэрхе два неокольцованных принца. Надеюсь, ты не против, если мы с Дарко поменяемся местами?

— Ты шутишь?! — не поверила я.

Конечно, не поверила! Это ведь невозможно! Эмбер совершенно меня не знает! Ни капли! Как он может принимать такие судьбоносные решения в мгновенье ока? Зачем поступается свободой из-за меня?

— Нет. Я говорю серьезно. Давно уже об этом думал, но не хотел, чтобы ты принимала меня только для того, чтобы сбежать от брата. Я верю, что ты моя истинная.

Нет! Погодите! Все слишком быстро!

Хотя чего я возмущаюсь? Это же шанс на спасение…. Стоп! Мое спасение, но я ведь тут временно. И женой станет другая, а не я. Женой станет настоящая София.

Нет! Дракон тебя за ногу!

— Софи! — забеспокоился Эмбер, видя, что со мной что-то не так. Я пыталась себя сдержать, но сейчас эмоции хлестали через край. Как бы он не подумал ничего лишнего.

— Я этого очень хочу, правда! — заверила я, цепляясь за него дрожащими пальцами. — Ты даже не представляешь, насколько….

— Но…? — драконопринц читал меня, как открытую книгу.

— Но мне нужно время. Я не могу тебе сейчас всего объяснить. Поверь, будь моя воля, я бы трижды прокричала «да», но есть некоторые обстоятельства, с которыми я должна считаться, — пыталась донести я, но получался какой-то сумбур. Или мне так казалось.

— И мне ты о них рассказать не можешь? — без труда догадался Эмбер.

— Нет. Но прошу подождать. Не знаю сколько. Не долго. Но мне, правда, нужно это время, чтобы во всем разобраться, — Инея, что я несу?! В чем и как я собралась разбираться? Что я могу?!

Хотя нет! Вот чего я, действительно, не могу, это сделать сейчас Эмберу больно. А остальное… не знаю… вдруг все как-нибудь наладится?

— Хорошо, — шепнул он, но я заметила, как дрогнули желваки, когда он сомкнул челюсти. Я бы тоже не была в восторге от бреда сивой кобылы из уст женщины, которую пытаюсь спасти ценой своей свободы.

— А еще, я не знаю, когда мы сможем встретиться… вот так, — пришлось признаться мне.

— Я понимаю. Просто дай мне знать, когда… во всем разберешься. А пока я буду рядом. И буду тебе другом, — решено! Первым памятником, что я поставлю, когда мне это разрешат (если разрешат) будет памятник Эмберу. Моему Эмберу.

— Спасибо, — шепнула я, коснулась его губ нежным легким поцелуем и, кажется, развеяла его тревоги. По крайней мере, мне хотелось так думать.

А вот мои тревоги обострились, едва я вернулась в Академию. На взгляды адептов было плевать, на их перешептывания по поводу Стефана тоже, но вот Силию я не могла игнорировать.

Заплаканная, потерявшая лицо. У нее не было сил даже толком стоять, но она бросилась ко мне, вторя, что ее двоюродный брат невиновен. И что я могла ответить? Я хотела обнять ее и просить прощения, ведь я не сделала ничего, чтобы ему хоть как-то помочь.

— Хватит, дорогая, хватит. Софи и сама переживает, — оттащили ее девчонки, а я возненавидела себя еще больше. Ненадолго угасшее пламя, обузданное нежностью Эмбера, вновь обжигало внутри.

Да так, что сжимались кулаки и скрипели зубы. Что мне, Эдэрх возьми, сделать, чтобы все это исправить?!

— А вот и звезда последних событий, — раздались смешки приспешниц Листьеры. Ох зря вы сейчас ко мне подошли. Ох, зря. Где Тьюдо, ибо я за себя не отвечаю….

— Ну и какого это узнать, что тебя пытался убить лучший друг? — зашамкал противный рот самой Ала-Сер. — Вы ведь дружили? Или больше?!

— Листьера Ала-Сер! — я прошипела так, что девчонки подпрыгнули, но тут же вспомнили, что на дыбы встал не дракон, а маг, и хохотнули. Бедные, зазря перепугались.

— Что такое, София Ав-Ройрэ? Вы на меня злитесь, Ваше Величество? И что сделаете? Боюсь, ничего! — хохотнула сиреневоволосая тварина. — Ты настолько жалкая, что даже друга защитить не смогла! И теперь мы вместе будем смотреть, как этого бедолагу пилят на кусочки, а он мычит от боли. Эх.

— Ах ты стерва! — я не выдержала. Даже не поняла, как сорвалась с места и прищучила драконессу к стене. Мне было плевать, смеется она сейчас или злится, я хотела откусить ей голову в прямом смысле слова, и молила, чтобы меня хоть кто-нибудь сейчас оттащил, ибо конец дипломатии близок.

Спасители нашлись быстро. Инзанийские девчонки схватили меня за локти и весьма успешно оттащили на пару метров от объекта моей ненависти. Я хотела остановиться, однако, Листьера самодовольно ухмыльнулась в этот момент, и мне окончательно снесло крышу.

Я вырвалась, бросилась на нее, но меня наглым образом перехватили на подлете. Крепкие, цепкие руки сжимали, не давая ни высвободиться, ни продохнуть, я брыкалась, как дикая кошка, пока этот подлец не затащил меня в одну из открытых дверей, которая тут же захлопнулась за нашими спинами.

— Хватит! — велел Дарко.

— Пусти! — прогремела я в ответ и чуть ли не зубами принялась прогрызать путь.

— София, успокойся! Ты только себе навредишь!

— Да плевать мне, что она дракон! Умру, но хотя бы ее поцарапаю! — требовала я, пытаясь вышибить Дарко с прохода.

— Я не об этом говорю! София, вспомни, кто ты! — прогремел он, и я застыла.

Помню. Я чокнувшееся Зеркало, едва не погубившее сейчас все в порыве гнева. Меня надо убить.

— Не вздумай плакать! — пригрозил Дарко. — Софи!

— Отстань! — прошипела я, не в силах больше вывозить это все с холодным лицом и просто села на пол. Пусть смотрит. Плевать. Слабая, так слабая.

— Софи….

— Ну что? Что Софи?! Рога у меня что ли выросли?! Чего так смотришь?! Выпусти меня! — вскочила я и толкнула Дарко в грудь. Он отшатнулся и пришел обратно. Близко.

— Отойди! — велела я. Не отошел. Опять толкнула. Затем опять и опять, пока толчки не перешли в мелкую дробь. Колотила его, а он стоял, как мешок для битья. Больно ведь, а даже не подумал отстраниться, идиот.

— Легче?! — спросил он, когда я выдохлась и упала на пол. Так он это специально? Тоже мне знаток спуска пара! — А теперь пойдем!

— Куда?! — охнула я, но Дарко, не теряя времени на объяснения, схватил за руку и потащил по всему коридору, вновь собирая взгляды адептов. Ох и сплетен будет. Я зарёванная, этот куда-то тащит. Плевать.

И не только на это. Мне даже стало все равно, куда он меня потащил. Не убьет же. Вот уверена, что не убьет. Поймала себя на мысли, что однажды, заглянув за стекло винных глаз, я словно узнала его настоящего. Тогда в коридоре, когда кричала, что ненавижу.

Так. Не нужно это вспоминать!

Перед глазами мелькнули красные полотна знамени Эдэрха и через секунду перед нами распахнулась дверь. Рипт Диргар, мирное занятие которого мы бесцеремонно прервали своим вторжением, уставил на нас вопросительные в этот раз просто желтые глаза. Самопишущее перо, которое до этих самых пор черкало что-то под диктовку, замерло и уронило каплю чернил на шершавый пергамент. Упс.

— Не хотите объясниться? — голос Диргара быстро привел меня в чувства, и сумасшествие, которое я позволяла себе в компании адептов, испарилось в мгновение ока.

Я поглядела на Дарко. В самом деле, зачем мы приперлись?

— Принцесса Инзании Ее Величество София Ав-Ройрэ просит разрешения покинуть Академию для посещения двора Его Величества короля Тарза II и я вместе с ней, — выпалил Дарко да так складно и уверено, что я захлебнулась удивлением. А вот ректору его подход очень даже понравился. Я бы сказала, заинтересовал.

— По поводу? — протянул он, не сводя с нас пристальный взгляд.

— Для предоставления просительного писания о помиловании подданого Инзании Стефана…, - Дарко заткнулся на самом важном месте и покосился на меня. — Как его там?

— Ло-Сента.

— Стефана Ло-Сента, — важно окончил он.

— Вот, оно как, — протянул Диргар с еще большим любопытством. Поднялся из-за стола, и медленно его обойдя, встал в центре кабинета прямо напротив нас. Пальцы дрогнули, но Дарко их тут же сжал, словно заверяя, что все в порядке. Стоп. Мои пальцы до сих пор в его руке?!

Тут же спрятала обе ладони за спину и с важным видом поглядела на ректора.

Да, я тебя до мурашек боюсь, но другого выбора у меня нет. Просить, так просить.

— Что ж, перо, — обратился ректор вовсе не к нам, а к своему артефакту, и тот тут же навострился. — Запиши-ка, волеизлияние наших юных гостей, — велел он, и перо тут же заметалось по свободному от чернил листу. Секунда, десять, пятьдесят, и перо угомонилось. Диргар понял огромную белую ладонь, и пергамент со стола поплыл по воздуху прямо к нему. Глаза, уже переметнувшиеся к голубому оттенку, пробежались по строкам, и ректор кивнул.

— Не вижу смысла отпускать двух адептов посреди учебного дня, — сухо произнес Рап Эль. — Я отправлю эти письма вместе с прошением Тьюдо и моим.

Чего?! То есть как?!

— Что такое, рипт София? — на секунду уголок строгих губ ректора дрогнул в кривоватой ухмылке. — Вы же не думаете, что всем наплевать на судьбу несчастного ребенка? Или у вас в Инзании не принято отстаивать справедливость?

— Спасибо, рипт Диргар! — выпалила я, пропустив все его колкости мимо ушей.

Еще ничего не решилось, но я уже испытала такое облечение, что вновь захотелось плакать. Уже от радости. Достаточно, Бэль! Или я сама отведу тебя к Маршу для прочистки мозгов.

Отлично! Протрезвела.

— Господин Ло-Сент все равно будет признан виновным и понесет наказание за преступление, — решил просветить ректор, чтобы бы мы не тешили глупых иллюзий и не питали напрасных надежд. — Но все же не казнен, а передан Инзании с целью последующего наказания, как я полагаю.

— Этого более, чем достаточно, — заверила я.

— Прекрасно. Раз так, прошу вас покинуть мой кабинет так же стремительно, как вы в него ворвались, — махнул ректор ладонью, и поплелся к своему столу.

Я вывалилась в коридор никакой. Внутри был такой сумбур, что невозможно разобрать, что я чувствую. Волнение, страх, неопределенность, облегчение, благодарность, злость — все это мешалось и путалось в бесконечные узлы.

Но одно я знала точно, Стефан будет жить, он будет дома, и это главное. А господин Ло-Сент старший уж найдет способ, как облегчить жизнь своему сыну.

Может даже, освободит через пару тройку лет после прибывания в какой-нибудь ультра комфортабельной темнице?

Буду надеяться на это и молиться Инее.

Как же я благодарна Диргару и… Дарко…. Точно его тоже нужно поблагодарить. Несмотря ни на что. Да, я все еще злюсь. Да, ненавижу, но это не отменяет того, что сегодня он сделал нечто хорошее, нечто важное для меня. И это заслуживает, как минимум «спасибо». Обида не должна стать камнем преткновения в деле спасенья Стефана.

Я обернулась, думая, что драконопринц все еще стоит позади меня, я чувствовала его тепло за своей спиной всего лишь пару мгновений назад, но сейчас его уже нет. Ушел, не попрощавшись, заставив меня смотреть себе в след.