Лжепринцесса для Драконов

Глава 3. Другая причина

На секунду мне показалось, что драконшу приставили непосредственно к королевской особе, которую я из себя изображала, и потому она обращалась на «вы», то тут же поняла, что у девушки в руках табличка с именами и изображениями прибывших, а рядом уже стоит Дэйра, идущая в списке сразу за мной.

Благо, магический переводчик работает не только на устную, но и на письменную речь. А пока я выискиваю плюсы, юную Фиро трясет еще больше. И она до сих пор зеленая после покатушек на воздушном корабле.

— Спасибо, — отозвалась я, и розововолосая блондиночка (да просят мне этот оборот речи) тут же повела за собой.

— Ваш багаж уже доставили, — говорила она на ходу, но я слушала в пол уха, цепляясь глазами за все вокруг.

Глядела то на огромные полотнища картин в громоздких золотых багетах, которым самое место в придворцовой галерее Кады, то на пол, выложенный из цветного камня такой мозаикой, что сложно было сдержать вопль восхищения. Хотя до этой поры я никогда не считала себя ценителем искусства. А окна!

Огромные высокие с застроенной к верху аркой и подоконниками такой глубины, как стол в моей каморке.

Интересно, в этом замке все стены такие толстые? Почему? Зимы здесь, вроде, не лютые. Тогда, все сделано в целях безопасности, чтобы какой-нибудь случайно вспыхнувший дракон не разнес тут все?

Кстати, о драконах и их размерах…. Судя по ширине и высоте коридоров, дверей и проемов, вспыльчивость местных обитателей точно учитывали при проектировании данной Академии.

Нужно отдать должное, драконы весьма предусмотрительны. А вот мы — нет, раз отправили 56 адептов и 12 сопроводителей к тем, кто может испепелить, случайно выйдя из себя.

Нужно очень постараться, чтобы никого тут не взбесить.

— В замке восемь башен. Большая часть отдана под факультеты, — вещала Селена. А за нашими спинами уже послышался топот идущих следом групп.

Я старательно наматывала на ус, где будут проходит наши занятия, хотя бы примерно, где и когда проходят приемы пищи.

Как оказалось, отзавтракать можно в комнате, там расположен холодильный ларь, а вот обед и ужин лучше провести в одной из столовых. На территории замка их пять.

Где они я не запомнила. По запаху найду.

— Ваши карты, — остановилась блондинка и передала нам два крошечных, размером с ладони свертка. — Заклинание для активации — ваше имя.

Предусмотрительно. Весьма!

Коридор вывел нас на улицу, где под палящим летним солнцем дракончики расправляли чешую. Нет. Вот к удивлению, ни одного обращенного в истинную форму аборигена я тут не заметила.

Интересно почему?

В человеческом обличие им пребывать удобнее или есть какие-то правила на этот счет?

О последнем лучше не думать, и так голова взрывается от полученной информации. А ведь мой мозг натренирован все быстро схватывать.

Бедная Дэйра. В ее сером веществе, наверняка, полная каша.

Миновав красочный двор и яркоглазых его обитателей, мы вновь оказались в каменных стенах замка, встречавшего широким холлом и опять-таки драконами.

На лестнице, расходящейся к низу в две стороны, как змеиный язык, крылатых было поменьше, а когда, поднялись на нужный этаж их и вовсе не было видно.

— Этот этаж полупустой. По распоряжению рипт Ала-Сер маги будут проживать в некотором отдалении первое время, — объяснила блондинка, прочитав вопросы по нашим все еще испуганным, но уже и уставшим лицам.

— Первое время? — спросила я.

— Да, пока не привыкните.

Святая Инея, сколько заботы о наших чувствах и комфорте!

Или же дело в том, что это юные драконы должны свыкнуться с мыслью, что нельзя жрать тех, кто прибыл в знак примирения?

— Можно еще вопрос? — спросила я, и блондинка отзывчиво кивнула. — Ты назвала госпожу Ала-Сер «рипт», что это значит?

— Ох, ваш переводчик не улавливает некоторые термины, — догадалась блондинка, и немного призадумавшись, ответила. — Это почти как «госпожа», но более уважительно. Так мы обращаемся к профессорам и знати.

— А-а, — только и сказала я. Вот бы сейчас Тьюдо отвесил мне за это «а-а». Хотя София тоже так изрекалась. Но ей можно, а мне — нет.

— Я зайду за вами перед ужином в половине седьмого. Сам ужин в семь, — сообщила Селена, доведя нас до огромных двустворчатых дверей, за которыми, очевидно, располагалась наша комната.

Что ж, если до столовой топать столько же, сколько мы шли до общежития, то понятно откуда взялись полчаса разгона. На обратном пути к кровати как раз успеем заново проголодаться.

Вот тебе и учтенные физиологические потребности инзанийцев. Зато диету соблюдать не надо.

Хотя, у меня до Софии недобор в полтора килограмма, как ни откармливали. А Ламее часто приходилось оставаться голодной, чтобы соответствовать фигуре той, кого зеркалит.

Если с объёмами можно было что-то придумать, то с ростом нет.

На моей памяти одну девочку убрали по мере взросления — она выросла слишком высокой. И еще одну, потому что лицо «пошло не в ту степь» — цитата. Даже магией не подправить. Слишком уж далеко от «оригинала», которому должны все соответствовать.

Из мыслей о прошлом меня вернули распахнувшиеся двери. Все внимание переключилось на комнату, большую, просторную с такими же красивыми арочными окнами, одно из которых доходило прямо до пола, и, кажется, вело на… балкон?

От этой мысли перехватило дыхание. Я столько раз смотрела снизу вверх на эти выступы, позволяющие выйти из комнаты прямо в невесомость, но испытать этого так и не довелось. Теперь шанс будет.

Отложив идею лететь сломя голову на балкон, что не подобает Софии, я велела взбудораженной душе успокоиться, и приняв достойный наследницы вид, поблагодарила Селену.

— Обращайтесь, — отозвалась девушка. — Я одна из немногих, кто живет на этом этаже. Последняя дверь в другом конце коридора, — уточнила она свои координаты на всякий случай и удалилась.

Только я шагнула, чтобы прикрыть за ней дверь, как девушка, не оборачиваясь, щелкнула пальцами, и створка сама потянулась на положенное место.

Подумаешь. Маги так тоже умеют. Но не щелчком пальцев!

Хотя щелканье тут не при чем. Она мысленно произносит заклинания, а жестом только дает о этом знать. Чтобы неожиданности не было. Так ведь?

— Ну? — так и хотелось спросить мне, глядя на новоиспеченную соседку, глазеющую то на меня, то на кровати, и не смеющую сделать выбор первой.

— Какая нравится? — спросила я.

— Ч-что? — растерялась Дэйра.

— Какую кровать выбираешь?

Юная Фиро с опаской поглядела на меня, на шикарные, таки царские ложи и робко указала на одну из них.

— Отлично, — одобрила я, и направилась к противоположной.

Мне было бы намного проще, если бы соседка перестала смотреть на меня, как испуганный кролик на волка, но, похоже, это быстро не лечится. Решив не донимать ее, я сконцентрировалась на разборе своих вещей, точнее вещей Софии, которые хоть и были красивыми, но в то же время тяжёлыми и неудобными.

Сейчас я предпочла бы свою коричневую мягкую форму и лодочки, вместо натирающих пятки башмаков.

Развесив несколько платьев в просторный шкаф, длиною в целую стену моей каморки, я переключилась на стол, поверх которого лежал сверток, такой же маленький, как вручённая нам карта.

— София Ав-Ройрэ, — произнесла я, и бумага тут же зашелестела, расправляясь в длинное полотно.

И так, посмотрим.

Общие предметы: история Эдэрха, мировая история, введение в материальную магию, ментальная магия, основы целительства, самозащита, фитология, политология, социология — не плохо. Даже очень хорошо.

Узкая программа: числовые и пространственные формы, рыночные отношения, эффективность управления, прогнозирование — плохо. Будь моя воля я выбрала бы совсем другую специальность. Но кто есть я, если не Зеркало Софии?

Убиваться неизбежностью не стала. Воспользовавшись тем, что Дэйра завозилась с распаковкой багажа, я отправилась в душ. И тут же усмехнулась, представив лицо принцессы, которой пришлось бы делить эту комнату с кем-то.

Да нет, смешно уже от того, что ей пришлось бы самой наполнять себе ванную. Хотя и мне сейчас помощь бы не помешала.

Я уставилась во все глаза на лейку, перетекающую в золотистую трубу, лишенную чего-либо хоть отдаленно напоминавшее запорно-открывающий механизм. Ну да, мы же на землях драконов, тут все работает на магии, она у них почти не иссекаема и потому расходуется не только по нужде, но и по прихоти.

Хорошо, хоть трубопроводы они не поленились сделать. Вот бы пришлось за тратиться, вызывая себе воду. Это ж такой процесс….

Немного покопавшись в голове, я все-таки вспомнила отпирающее заклинание «Ачарус», а потом принялась соображать, как сделать воду теплее. При том не кипятком, а так, чтобы можно было мыться. К счастью, с некоторыми бытовыми заклинаниями были знакомы даже Зеркала.

— Лиэто жарис, — сказала я раз, затем, проверив температуру, второй, и успокоилась. С напором струек решила не возиться, хватит с меня стресса на первый день.

Когда я вывалилась из душа, от нервоза соседки уже почти ничего не осталось. Она так увлеклась наведением порядка в своем шкафу, что кажется совсем забыла, что находится в стенах не просто Академии, а Драконьей Академии.

Радовали бы меня так рюшечки.

Мысль посидеть в комнате до самого ужина была абсолютно верной, учитывая, что по замку ходят огнедышащие существа. Но вернувшееся нервозное состояние соседки било по психике. Неужели, Фиро боялась компании королевской наследницы больше, чем драконов?

Решив, немного разрядить обстановку я отправилась к балкону. Коснулась тонкой, позолоченной ручки и, с трудом унимая волнительную дрожь, потянула ее на себя.

Увы, стеклянная дверь не отворилась. Ни с первого раза, ни со второго, ни с третьего.

— Заперто? — спросила Дэйра, видя мои отчаянные попытки выбраться в невесомость, я жестом предложила ей попробовать.

— Заперто, — согласилась девушка. — Скважины для ключа нет. Наверное, магией запечатали.

И, наверное, для того, чтобы непленники не сбежали.

— Ачарус, — применила я незамысловатое заклинание, но она не сработало от слова совсем. Куда уж мелкой бытовой магии тягаться с драконьей силой?

— Хотите, я сбегаю к Селене и спрошу, как открыть? — предложила Фиро. Что ж, фрейлиной я обзавелась.

— Спасибо, Дэйра. И я сама не прочь прогуляться, — отозвалась я и незамедлительно ступила к выходу. В просторном каменном коридоре было пусто. Миновав около десятка дверей, я добралась до последней комнаты и робко постучала.

— Да-да! — вылетела девушка, но вовсе не та блондинка, которая нас сюда привела.

Эта была красивая, если не сказать прекрасная, дракониха с темными, отливающие сливой волосами и сиреневыми искрящимися глазами, которые, наткнувшись на меня перестали быть приветливыми и добрыми, и обратились в лед. Обжигающий, режущий лед.

— Я искала Селену, — только и выдали мои губы под напористым сиреневым взглядом.

— София Ав-Ройрэ? — вместо ответа прозвучал вопрос, а затем девушка, еще раз изучив меня от макушки до пят и обратно, вдруг вновь улыбнулась. Вполне натурально, однако, что-то внутри велело не верить.

— Проходи, — пропела драконесса, открыв передо мной дверь настежь, а сама порхнула вглубь комнаты. Такой же большой и богатой, как наша.

— Я Листьера, — пропела она, закружившись у круглого стола с высоким хрустальным графином. — Листьера Ала-Сер.

Знакомая фамилия. Родственница кровавой дамы?

— Все верно, ритп Резоль моя двоюродная тетя, — отозвалась драконша, заметив вопрос на моем лице. Она плеснула бледно-розовую жидкость в высокие стаканы так грациозно и легко, что даже София позавидовала бы ее изысканным манерам.

— Розовый отвар, — представила она напиток, протянутый мне.

— Теплым он намного вкуснее, — подсказала хозяйка комнаты. Тут же шепнула знакомое мне заклинание «Лиэто Жарис», и стакан потеплел в моей руке.

Выходит, не все драконы колдуют в уме? Или это специально, чтобы у меня челюсть не отвалилась, когда напиток вдруг ни с того, ни с сего нагреется?

— Спасибо, — отзывалась я, но отпивать пока не планировала. Хотя вряд ли кто-то рискнет убивать принцессу ядом, учитывая, каким скандалом это грозит. — Подскажешь, где я могу найти Селену?

— Зачем она тебе?

— Дверь на балкон в нашей комнате запечатана. Хочу узнать, в чем дело.

— Не только в вашей, — отозвалась брюнетка. — Все балконы заперты в первые недели обучения.

— Почему?

— Чтобы неповадно было летать, — сказала она так, будто это очевидная вещь. Ну да, люди и маги только и сигают с балконов при первой возможности!

— И когда их откроют?

— После Церемонии Приобщения, — сообщила девушка, и немного изменившись в лице, шепотом добавила. — Ты уже видела Дарко?

— Дарко? — только успела спросить я, как на пороге появилась знакомая розовая блондинка. Ее безмятежное лицо исказилось страхом при виде меня и племянницы кровавой госпожи в одном помещении. Оппаньки! В чем подвох?

— Что такое, Селена? — спросила брюнетка с натянутой улыбкой и прожигающим, предупреждающим взглядом.

Пить розовый, уже начавший обжигать пальцы огнем отвар совсем расхотелось. Боже, почему напиток продолжает до сих пор набирать температуру? Вот-вот ошпарит пальцы.

Заклинание ведь всего раз сказали. Или еще несколько раз повторили про себя?

— Ай! — вскрикнула я, выронив стакан на прекрасный яркий ковер. Жаль такую тонкую работу.

— Что? Обожглась? — спохватилась брюнетка, стараясь выглядеть искренне обеспокоенной. Однако мне казалось, что именно этого она и добивалась. Интересно, зачем? — Ты не остановила заклятие прогрева?

— Я должна была его остановить? — поинтересовалась я. То есть меня чуть не обварили, но виновата я сама?

— Конечно. Я ведь не знаю, какую температуру ты предпочитаешь, — объяснилась брюнетка.

Не зря она показалась мне напрочь лживой с самого начала. Нужно было верить тому пугающему взгляду, а не улыбке, последовавшей за ним.

— Листьера, — едва слышно зашипела на нее Селена, но тут же сникла от одного короткого взгляда. Точно так же, как сникают перед Софией ее подданные. Выходит, родственница рипт Резоль имеет тут какую-то власть?

— Извини, я не хотела, честно, — все же сказала брюнетка, и ее попытка казаться искренней портилась из-за вырывающейся из-под контроля неприязни к моей персоне.

И что-то подсказывало, что дело вовсе не в том, что я инзанийка. У нее была ко мне совсем иная, пока еще непонятная мне претензия.

— Ничего. В следующий раз буду знать, — заверила я, не желая начинать жизнь в АДу со скандала, и кивнув драконшам на прощание, просочилась в огромные двери, которые тут же захлопнулись за моей спиной.

Слишком громко!

— София! — раздался взволнованный голос Тьюдо. А говорил, что до ужина я его не увижу. Зря обнадежил.

— Что с твоим платьем? — уставился он на подол, окроплённый брызгами. Ничего не ускользнет от острых темных глаз.

— Розовый отвар.

Господину Маршу требовалось больше объяснений.

— Уронила его случайно. В комнате Селены.

— Уже заводишь знакомства с драконами? — повел он бровью. Это хорошо или плохо?

— Вы ведь велели быть вежливой и учтивой.

— Но не нужно особо сближаться, — предупредил учитель.

— Поняла.

— Отлично, — кивнул Тьюдо. Говорить нам, вроде, больше было не о чем, но он не спешил уходить. — Отойдем?

Плохое начало. Если Марш хочет уединенной беседы, значит новость может застать врасплох даже ту, кому не положено переживать эмоции.

— Сегодня за ужином тебя представят наследникам королевской семьи, — сообщил он, отведя меня в закуток коридора.

От его пронзительного взгляда и тихого, туманного голоса стало еще более тревожно.

— Хорошо. Я знаю, как себя вести, — уверила я в очевидном.

— Хочу убедиться, что бы не отступишь от правил, что бы ни случилось, — взгляд впился в меня сильнее.

— Разумеется, нет, — заверила я, не добавляя, что в противном случае, мне ведь крышка.

Тьюдо намеревался сказать что-то еще, но подозрительно покосился на магический переводчик, прикрепленный на моей груди. Думает, что у этой волшебной штучки вовсе не одно предназначение?

Поняв ход его мыслей, я кивнула. Буду думать, что говорить, пока на мне эта вещица.

— Мы хотели придержать эту новость до определенного времени, но слухи уже мало-помалу разошлись. Поэтому о намерении провести Вашу помолвку с одним из принцев Эдэрха я решил сообщить тебе сейчас, — поведал он с абсолютно равнодушным видом.

Что, простите?

Так и знала, что эта поездка вовсе не ради обмена опытом, а прикрытие для каких-то более мерзких планов. И боюсь, помолвка Софии с драконом еще не конец. Софии ведь? Не меня?

Интересно, а самой принцессе сказали бы об уготовленной участи заранее или тоже же окатили бы ведром серной кислоты, когда бежать уже некуда?

— София, — обратился ко мне Тьюдо, и я смиренно кивнула.

Надеюсь, он не прочел всех этих мыслей по моему лицу, как делал это обычно. Его дурацкая привычка хозяйничать в чужой голове (не в прямом смысле, а образно) дико раздражала.

Ой. Что это я? Зеркалам ведь не положено раздражаться.

— Ваш наказ принят, учитель, — слегка склонила я голову, стараясь выглядеть невозмутимой, а внутри зарождался нешуточный страх.

Еще бы! Стать невестой дракона! Да это худший кошмар!

Я слышала тысячу историй тех времен, когда драконы еще общались с инзанийцами, и что происходило с их человеческими женщинами, в случае если те доводили чешуйчатых мужчин до обращения в гневе. Кто-то таял, как уголь, а кто-то выживал и оставался калекой на всю оставшуюся жизнь. Или до следующего приступа бешенства дракона.

Слава Инее, те связи давно запретили. И вот опять разрешили, судя по всему.

— Прекрасно, — кивнул главный и, развернувшись на каблуке, пошел прочь, а меня пробрало дрожью до кончиков пальцев. Так трясло, что даже сжать кулаки толком не получалось.

Я с трудом оторвала налившиеся свинцом ноги и поползла в комнату.

Дэйра наряжалась, будто шла на выдан, а мне, напротив, хотелось завернуться одеяло и плакать. Или сигануть с того самого балкона, который запечатан. Стук в дверь не позволил сделать ни одно, ни другое.

Стоявшие на пороге женщины из числа инзанийских кураторов вошли в нашу комнату, а следом за ними заплыли по воздуху огромные чемоданы.

— Ваше Высочество, нам приказано подготовить вас к выходу.

Мда, знала бы я в тот момент, что произойдет на ужине, ни за что бы не пошла….