Лжепринцесса для Драконов

Глава 26. Ускользающее лицо

Багровый закат медленно догорал на горизонте. Я стояла на балконе, вдыхая прохладу наступающей осени, и успокаивала мысли.

Стефана осудили, признав виновным, но отправили в Инзанию. Тьюдо уверял, что там найдут способ облегчить его участь. Часть меня вздыхала с облегчением, а другая все равно страдала. Ведь Ло-Сент осужден ни за что. Он — жертва обстоятельств. И никто не убедит меня в обратном.

Тот, кто хотел мне зла, до сих пор бродит рядом. И я могу лишь подозревать, кто это может быть. И попытается ли он повторить то, что не смог закончить в прошлый раз из-за вмешательства Дарко.

Дарко. Я не видела его несколько дней, как и Эмбера. Не знаю, может быть, они уехали или просто избирали другие пути, Академия ведь большая.

Кстати, я слышала, что серебряный дракон тоже отправил просьбу о помиловании. Психованный братец надоумил или сам сообразил? Не важно. Главное, жизнь Стефана больше не под угрозой смерти.

Но я скучаю по нему, взгляд так и цепляется за те места, где мы сидели вместе, за гримуар, который изучали.

Я вернулась в комнату и коснулась подушечками пальцев шершавой бардовой обложки книги, смирно лежавшей на гладком столе. Пролистнула плотные страницы, освежая в памяти приятные воспоминания. Как мы сидели вдвоем, изучали….

Карточка с гербом Диргаров, о которой я совсем позабыла, сама скользнула ко мне в руки, и опять пустая. Бедняжка, все ждет, чтобы я ее открыла? Но как?

В голове тут же возникли мысли о Рихессаре и ужасах, которые творил этот безумец, о затаившейся Тьме, и я тут же сунула карточку обратно в гримуар.

Легла на кровать, уперлась взглядом в потолок и попыталась вспомнить, что я еще умудрилась забыть. Ведь было же что-то важное прямо на кануне захлестнувших с головой страстей со Стефаном.

Точно! Листьера! Ее сверток….

Я полезла в шкаф, куда, вроде как, кинула эту вещицу. Но никак не могла найти.

Может в ящик убрала или в сундук? Совершенно не помню, куда его дела. Ах вот! Под кроватью. Оригинально, Бэль, молодец, превращаешься в истинную Софию, еще надо одежду раскидывать по всюду — и не отличить.

Отбросив юморить, я сосредоточилась на свертке. Как открывать? Магией или просто потянуть за шнурок? Люси точно ведь проверила его на наличие заклинаний, печатей и даже на все возможные магические порошки. Значит, можно рискнуть.

Дернула тугую льняную веревку, и бумага, освободившись от давки, зашуршала. Внутри оказалась маленькая книжонка с названием «Лазейки Тьмы» авторства Тэль Рибо.

Фамилия показалась мне знакомой, и я, прокрутив в голове пару мыслей, вспомнила. Этот товарищ был в списке заговорщиков, который составил Стефан, отдуваясь за нас всех на уроке истории.

И зачем Листьера передала мне книгу преступника? Или еще лучше — откуда она у нее?

Хотя, чего удивляться, Ала-Серы не простая семья, в их библиотеках, наверняка, много самой разной литературы. Включая, неразрешенную.

Осознав, что книга может быть запрещенной, я совсем расхотела ее открывать. Но интерес перевесил, и тонкие страницы зашуршали.

В конце концов, могу сказать, что не знала о подлостях ее автора, а то, что имя один раз скользнуло на лекции, и вовсе не запомнила. Но это если поймают. А так….

Прочитала пару листов, но ничего криминального или призывающего к возвращению Тьмы не нашла. Тэль Рибо просто рассуждал на тему, как Рихессар Безумный смог стать черным драконом и наместником зла, если родился со светлой чешуей.

Теорию о том, в нем смешалось достаточное количество крови темных предков, писатель и, судя по всему, ученый отвергал. Говорил, что в таком случае были бы и другие прецеденты.

Он больше склонялся к тому, что Тьма нашла лазейку в заклинании Печати Эдэрха Великого. Всего заклинания и сам ученый не знал, оно было утрачено за давностью лет, а искать его никто не решался, ведь зная слова, которыми что-то запечатали, можно найти им противодействие.

Но кусочек того заклания все же остался известен в миру, и автор его процитировал. Однако, язык был древним, похожим на острые завитки с множественными апострофами, и мой магический переводчик с ними не справился.

Ниже Тэль Рибо приложил транскрипцию: «HelusrepelgoshenrokhreptereshloseprRueder.Sher ror rep reshertue heresh shep. Tersh rep shue repht shert Sha».

Буквы были читабельными, но я все равно ничего не понимала, так как наречие древнее. Благо на следующей странице нашелся и перевод:

«И каждое чрево, в коем единовременно душа дракона зародится, дарует той душе силу Света и только. Отныне нет рожденью черной масти среди нас. Ибо утроба матери защитит свое дитя от Тьмы».

Вроде как хорошее понятное заклинание. Однако господину Тэль Рибо что-то не нравилось. Он говорил, что заклинание переведено не точно, на новый лад, так сказать.

Он обращал внимание на то, что в древнедраконьем языке был очень примечательный речевой оборот. В те времена говорили не просто «красивый замок», а «красивыйодинзамок», вот это «один» было привязкой ко всем предметам в единственном числе. «Подай мне тотодинстакан», «вкусныйодинчай» и так далее. Потом это «один» пропало за ненадобностью.

«Однако Эдэрх Великий жил в те времена и пользовался тем языком, где без «один» не обходились. Так что, если переводить Заклинание слово в слово, то текст получается несколько другим», — утверждал Тэль Рибо.

«И каждое одно чрево, в коем единовременно одна душа дракона зародится, дарует той одной душе силу Света и только. Отныне нет рожденью одной черной масти среди нас. Ибо одна утроба матери защитит свое одно дитя от Тьмы».

Автор предположил, что Рихессар Безумный, хоть и был рожденным Светом, мог общаться с Тьмой именно потому, что был близнецом, то есть вторым, так сказать неучтенным ребенком в утробе.

«В тексте Печати точно упоминается душа зародившегося дракона в единственном лице. Таким образом Эдэрх Великий мудро предусмотрел, чтобы все последующие драконы рождались без черной чешуи.

Однако, в те времена, среди нас не рождались близнецы. Это, должно признать, крайне редкое, если не аномальное явление среди драконов. Полагаю, в этом Тьма и нашла лазейку для себя, так как в утробе одновременно находилась не одна душа, а целых две», — точная цитата слов автора.

«Если смотреть в этом ключе, то согласно отрывку заклинания, одна из душ будет пользоваться «силой Света и только». Но вот вторая получается не защищена Печатью. Потому к ней и смогла подобраться Тьма. Возможно, не сразу, но постепенно, она просочилась в сердце Рихессара».

Предположение Тэль Рибо казалось вполне имеющим право на жизнь. И чем дальше я читала, тем тревожней становилось. А я стала все чаще задаваться вопросом, зачем Листьера дала мне эту книгу?

«У Дарко черная чешуя. То есть не сейчас. Но будет. Поверь. Я знаю, о чем говорю. Он — безумец», — слова Ала-Сер прозвучали в памяти, как раскат грома, сопровожденный тысячами молний. Тогда я не придала ее высказываю особого смысла, списав на бред ревнивцы, но теперь….

Листьера, в самом деле, считала Дарко сыном Тьмы?

Нет, я и сама, конечно, некоторое время назад приписывала ему черную чешую, но это было в шутку и только. Да и драконопринцы вовсе не близнецы, как Тарз и Рихессар, а двойняшки.

Хотя, это, кажется, и не важно. Ведь Дарко и Эмбер зародились вдвоем в одной утробе единовременно, что вписывается в пугающую концепцию Тэль Рибо.

Нет, Дарко, может, и идиот, но не черной масти. Эмбер тем более! Этого я бы вообще приписала к золотым. Вот, кстати, обидно, в черного, получается, можно обратиться спустя время, а золотым можно только родиться. Несправедливо.

Стоп. Это же просто теория, от которой, как я полагаю, в свое время умные мира сего отмахнулись, и решили, что идея с генами куда правдоподобнее. Да и к тому же, не думаю, что Его Величество король не знал бы о подобной точке зрения. Кто-нибудь да обратил бы его внимание, учитывая, что подозренья могут пасть на наследников империи.

А Тарз II, каким бы любящим отцом не оказался, не стал бы закрывать глаза на потенциальную угрозу появления черной масти. Короли умеют расставлять приоритеты, даже если это против чешуи.

И раз оба принцы до сих пор живы, то эта байка из книги не стоит и ломаного зана. Просто версия какого-то чокнутого фанатика. К тому же заговорщика.

Я выдохнула, засунула книгу обратно в сверток, а его под кровать. Лучше бы, конечно, совсем от нее избавиться. Мало ли.

Вдруг Ала-Сер натравит стражей, чтобы уличить меня в чтении запрещенной литературы? И не докажешь потом, кто мне это писание дал и зачем. Куда бы ее деть?

Покружившись по комнате в поисках более надежного места, я подумала о прикроватной тумбе. Не о самих ее ящиках, а о пространстве под ними. Недолго думая, вынула нижний, сунула туда сверток, и вернула тумбочке нормальный вид.

Пока пусть полежит тут. Потом найду, куда деть.

Следующим днем было дождливо. Осень вступала в свои права. Мы чудом не вымокли, пока добежали до нужного зала и дико завидовали старшекурсникам, которые уже знали нужное заклинание для защиты от дождя.

Вот бы тоже выучить какой-нибудь щит вроде «шель шэ касис», но не такой энергозатратный и, нужно признать, опасный — все-таки это элемент боевой магии. Подумав, что стоит попытать счастье, мы решились спросить походящее заклинание у рипта Рапсора, раз уж материальная магия была первым уроком, но он покосился на нас, как на идиотов.

— По программе у нас телепортация мелких предметов, — стрельнул он глазами, и Эдэрх с ним, с дождем. Мокните, хоть воспаленье подхватите — плевать. Программа важнее.

Дальше Яр Рапсор выдал нам заклинание, одну часть которого из которых нужно было нанести на вещь, а второй воспользоваться уже для того, чтобы этот предмет вызвать.

— Мы начнем постепенно. С маленьких предметов и коротких расстояний длиной в десять шагов, но со временем вы сможете перемещать уже нечто большее, чем гусиное перо. Допустим, свою одежду, которая катастрофически необходима после обращения во вторую ипостась. И расстояние, на котором будет работать заклинание тоже увеличится до нескольких километров, — заверял профессор. — Но это случится, явно, не в ближайшее время…

Мы по одному вставали с места, подходили к гусиному перу, шептали первую часть заклинания, а отойдя на десять шагов, вторую. У драконов перо тут же исчезало, и спустя мгновенье оказывалось в руке. Магам везло меньше, что ни разу не удивительно.

Рыжему парню перо дало прямо в глаз остриём, благо без последствий. Не знаю, что уж он там наворотил, что такое произошло.

У Дэйры оно вовсе пропало. Со стола исчезло, а к ней так и не дошло. Потом нашли его в другом конце зала. Пришла моя очередь.

В этот раз я не волновалась. Уже посмотрела на ошибки предшественников, отлично проговорила про себя тысячу раз заклинание, чтобы не запнуться, более того, я помнила, как кое-то уже применял нечто подобное. Эмбер.

На берегу, когда после обращения возвращал себе одежду. А потом и мне подогнал жакет, а едва мы пришли к общежитию и я вернула вещицу, и принц заклинанием растворил его в воздухе. Теперь я понимаю, что он отправил жакет в шкаф.

Что еще забавно, у всех адептов перо появлялось резко, быстро, а у Эмбера плавно и там, где надо — на собственном теле, на моих плечах. Я обязательно должна такому научиться!

— Готовы? — поторопил Рапсор и я тут же кивнула. Склонилась над пером, шепнула ему два заветных слова, а заем встала в конце зала.

— Эперо, — шепнула я, визуализируя то, как перо оказывается в моей руке, направила поток энергии, и чудо — все сложилось отлично.

Просто прекрасно. Оно исчезло со стола, и тут же начало медленно появляться прямо передо мной. Прям как у Эмбера.

— Зачет. Садитесь, — скомандовал рипт.

После ментальной магии нас ждала самооборона. Аравия Рушэ наколдовала купол на одной из площадок, чтобы мы могли спокойно заниматься. Теперь «шель ше касис» получался идеально, и я могла даже задрать нос перед драконами, особенно перед Листьерой, к которой у меня накопилось уже много вопросов. Но это потом.

Затянувшийся на целый день, дождь начинал нагонять тоску. Я уже подумывала спросить у кого-нибудь из умных старшекурсников нужное заклятие, как наткнулась на лучший вариант. Селена, хоть и являлась первогодкой, но была умнее сверстников. Заполучив у нее желанное, я смело вышла во двор.

«Рени дуртато» сработало отлично. Оно не было похоже ни на купол, ни на зонт, капельки дождья, подлетая ко мне, просто отскакивали в нескольких сантиметрах или даже попросту высыхали на подлете. При том никакого жара я не чувствовала. Шла себе припевающий, пока не заметила в полупустом дворе Эмбера.

Он шел быстро, даже сердито и… без всякого заклинания. Просто мок под дождем.

«Рени дуртато», — повторила я, глядя на парня, и визуализируя по контурам его мощного тела защиту, и Эмбер тут же остановился, посмотрел на дождь, переставший его хлестать, затем оглянулся по сторонам в поисках того, кто это сделал.

— Ваше Величество не знает, как спастись от непогоды? — спросила я, когда драконопринц поймал меня по горячим следам. Не особо — то и пряталась.

Точнее вообще не пряталась. Я слишком долго его не видела, чтобы оттягивать момент встречи еще. Хотя, пара дней — это, вовсе, не срок. Но мне он показался вечностью.

— Кто-то делает успехи в магии? — улыбнулся мне Эмбер, прикрыл на секунду глаза, и тут же его одежда высохла. Вот. Так-то лучше.

— Учусь потихоньку, — кивнула я. — Кстати, спасибо. Я знаю, что ты отправлял просьбу о помиловании Стефана.

Улыбка Эмбера немного дрогнула.

— Дарко попросил, — признался он. Были у меня такие мысли, но я как-то не поверила. — Жаль, я сам не додумался.

— Не ты один. Я тоже не знала, что так можно, — призналась я. Мы сели на одну из лавочек, которую Эмбер предварительно просушил заклинанием.

— Я не видела тебя несколько дней, — шепнула я, пытаясь узнать ничего ли у него не случилось. — Ничего не случилось?

— Ничего особенного. Рошта приболела. Хотя, как по мне, она просто привлекает внимание. Пришлось съездить домой, — признался он, а затем немного помедлив, добавил. — Это была отличная возможность поговорить с отцом о тебе.

— Поговорил? — испугалась я.

— Хотел, но ты ведь просила подождать, — напомнил Эмбер и в его глазах отразилось искренне непонимание причин этого моего поступка. Нет, он не осуждал, не злился. Он просто не мог найти объяснения тому, что я тяну.

А я даже не знаю, смогу ли когда-то дать нормальный ответ. Что если нет? Что если просто раздраконю его сердце, а потом появится настоящая София, которая к себе даже не подпустит? И он не будет понимать, что происходит. Это все неправильно. Я знаю….

— И еще, — вдруг заговорил принц. — Прежде чем объясниться с отцом, я хочу поговорить с Дарко. Это не должно стать ударом для него.

От последней фразы мне стало смешно.

— Ударом? Да он памятник тебе должен поставить, — заверила я, все еще хихикая, но Эмбер юмора не разделил.

— Ты ему нравишься, София, — сообщил мне принц, и все веселье сошло на нет.

Не скажу, что я об этом не догадывалась. Я это прекрасно знала, но предпочитала не обращать внимание. Тем более обратной симпатии не было, разве что антипатия. Потому даже не думала об этом. Но когда Эмбер сказал вот так вот в лицо, стало не по себе.

— С чего ты взял? — почему-то разозлилась я. — Скорее всего, ты неправильно понял.

Сама не знаю почему, но мне было просто необходимо все это отрицать, хотя в душе я знала, что парень прав.

— Я знаю его, как себя. И как бы мне не хотелось верить, эта новость разобьет ему сердце, — вздохнул Эмбер. — Я никогда не видел, что бы он…, - принц замолчал, видимо, решив, что мне лучше не знать подробностей. А может потому, что я сидела вылупив глаза и не дыша. Серебряный дракон нахмурился, собрался. — Лучше с этим не тянуть. Скажи мне, когда будешь готова.

— Хорошо, — только и выдавила из себя я, а сама все больше понимала, что мне нужно обрывать совсем другую связь. Ту, которой я больше всего дорожу, ту, которую я так хочу сохранить — связь с Эмбером.

Он прав. Лучше не тянуть. Ибо все это засасывает глубже в воронку безумия и ошибок. Вот бы мне разрешили остаться Софией до конца своих дней, тогда бы не было проблем.

— Эмбер, я должна тебе кое-что сказать, — шепнула я, и тут же стихла.

Не могу. Я не могу это сейчас произнести. Язык просто онемел, будто кто проклял. Не могу!

— Софи? — нахмурился он, но вовсе не из-за затянувшей паузы. Серебряные глаза тревожно заметались по моему лицу, а затем встретились взглядом и замерли в оцепенении. — Софи, твои волосы….

— Что с моими волосами? — не поняла я. — Мокрые? Увы, заклинанию просушки я пока не научилась. Но ты можешь мне с этим помочь.

— Нет, Софи. Они меняют цвет, — о чем он говорит? Цвет?! — Что это за заклинание?

Он восхитился, а по моему телу молнией метнулся страх, обдавая потом в долю секунды.

Я схватила порыжевшую прядку и сокрушилась! Эдэрх возьми, опять?!

— Софи, — почуял неладное Эмбер.

— Видимо, я что-то напутала с домашкой по зельям из гримуара. Нужно срочно это исправить, — ляпнула я первое, что пришло в голову, и со всех ног бросилась прочь.

Лицо защипало, и мне показалось, что уже не только волосы, но и оно вот-вот начнет меняться. Залетела в комнату и наткнувшись на Дэйру, скользнула в ванную, пока она не успела ничего понять.

— София! Все в порядке?! — испугалась соседка, встав под моей дверью. Но я не знала, что ответить.

Смотрела на отражение в зеркале, и видела, как тает цвет волос, как меняются черты лица, медленно, но решительно, делая меня кем-то другим, но все еще напоминающим принцессу.

И вдруг все остановилось. Волосы больше не русые Пшеничные.

Подбородок стал острее, скулы немного выше, брови гуще и шире. Только нос, лоб и глаза остались прежними. Точнее вырез глаз. А сами радужки из голубого поползли к золотисто-медовому цвету. Благо, не светились, как у драконов.

— София….

— Позови Тьюдо! — попросила я, не найдя никакого другого решения. Видеться с ним мне совсем не хотелось. Но что еще остается?

Сама я это не исправлю. Если это вообще можно исправить!

В Инзании мое лицо меняли почти год, чтобы оно стало таким, как у Софии. А потом следили и подправляли, если что-то отличалось от оригинала.

Оно создано не одним заклинанием и не одним специалистом-магом. И я боюсь, что даже Марш тут будет бессилен.