Лжепринцесса для Драконов

Глава 17. Рихессар

Утро выдалось прекрасным. Розовые облака ватой тянулись по небу, яркое солнце уже уходящего лета, согревало теплом толстые стены замка. Сегодня я встала раньше обычного, привела себя в порядок и, когда час настал, сама разбудила Дэйру.

— Ваше Вел… София? — вовремя исправилась она и вылупилась во все глаза. Ага, я тоже умею работать будильником.

Пока соседка собиралась, я закончила с домашним заданием по фитологии, затем сложила книги и собиралась уже уйти, как Дэйра пристроилась рядом. Наконец-то, приняла меня? Приятно.

Мы вместе добралась до остальных адептов. К собственному удивлению, заметила, что вместе с инзанийцами стояли и несколько драконов, о чем-то мирно беседуя. Что я вчера тут пропустила? Пошло вливание в среду?

Пережив одну из лекций по числовым и пространственным формам, где ни слова не было о магии, а шла одна лишь арифметика, мы отправились на рыночные отношения, выяснять, кто и что у кого покупает, и что продает. Оказывается, необходимость перемирия между Эдэрхом и Инзанией была обоснована не только «гонкой вооружений», но и тем, что оба государства нуждались в ископаемых и уже готовых товарах друг друга.

На восточной окраине моей родины добывался особый минерал, а земли драконов могли похвастаться небывалым плодородием, и часть их урожая просто-напросто погибала за ненужностью. Теперь же налаживались торговые пути.

И первая и вторая лекции оказались изначально несправедливо мною недооцененными, а по итогу очень даже полезными. После перекуса мы уже хорошо знакомой компанией отправились к профессору Движу. Несмотря на то, что сейчас шло занятие по мировой истории, а не истории Эдэрха, кто-то из адептов вспомнил обещание Астера поведать о битве Рихессара и Сюрриша, и рипт не смог отказаться.

Он вновь начал с бесчисленных злодеяний безумного черного дракона. Рихессар, прекрасно зная историю и зная, кого нужно опасаться, в первую очередь уничтожил всех золотых драконов. Всех, кроме Сюрриша Диргара, более известного миру как Сюрриша Золотого.

Рихессар был уверен, что враг пал, но Сюрришу чудом удалось уцелеть. Золотой дракон потратил двадцать лет, чтобы восстановиться, а затем долгие десятилетия собирал вокруг себя союзников. Это было опасно, ведь империя погрузилась в такой мрак и отчаяние, что те, кого считался друзьями, запросто могли предать из страха перед темными. Царил истинный хаос.

Никто уже не верил в спасенье, и даже слухи о выжившем золотом драконе не смогли поднять дух светлых, угнетенных сородичей. Они лишь лелеяли хлипкую надежду и боялись сделать лишний вздох. И все же нашлись смельчаки, примкнувшие к Сюрришу. Их привел Тьер Лассер, отец нынешнего правителя Эдэрха. Они придумали безумный и очень рискованный план и пошли на Рихессара.

— Они знали, что идут на верную смерть, — шептал профессор, а по нашим телам бродил леденящий душу холод. — И боялись не меньше тех, кто трясся по закоулкам опаленного Эдэрха, но не отступили. Многие погибли только на подступах, оставшиеся делали все, чтобы дать Сюрришу добраться до Рихессара, и он его настиг. Завязался страшный бой, сначала на земле, а потом и в небе. Сюрриш получил смертельные ранения, но все-таки перегрыз Рихессару глотку. Его черная кровь пропитала землю. Кстати, ту самую, на которой мы с вами стоим, — добавил Астер, и мы вздрогнули.

— Бой был здесь, на окраине Иль-Тарза, в этой самой Академии, — выдохнул он. — Рихессар был повергнут. И не только он. Сюрриш Золотой тоже скончалась от полученных ранений, оставив на этом свете сына — Рап Шэра Диргара, но, увы, он не был носителем чистой золотой чешуи. Никто не был. Последний золотой дракон упокоился столетие назад, а новый так и не родился.

Астер замолчал, и аудитория погрузилась в полную тишину, нарушаемую лишь хлопаньем ресниц. Да, только его я и слышала, ведь адепты даже не дышали первых несколько секунд. Не дышала и я. Крепко сжимая в кулачки взмокшие от нервов ладони. Вот так историю хранят стены этой Академии.

— А черные тоже больше не появлялись? — отважился спросить Барак. То ли от долгого молчания, то ли от переживаний его голос прозвучал тихо, надрывисто и хрипло.

— Нет, — медленно покачал головой рипт Руг. Сегодня, как и в прошлый раз, когда он говорил о Рихессаре, его привычное к нервозным жестам тело становилось необычно спокойным и неподвижным.

— Хотя были последователи, верившие в то, что Рихессар перед самой смертью заключил с Тьмой какой-то договор и сплел заклятие, способное вернуть его к жизни при правильном ритуале. Драконы, вроде не идиоты, но нашлись те, кто возжелал вернуть темную магию в этот мир. Сорок лет назад стены этой Академии снова опалило огнем, а землю пропитало кровью. Заговор был раскрыт, ритуал остановлен, — вздохнул он. — Не уверен, что тот ритуал вообще был жизнеспособным, но все же…. Кстати, ректор Рап Эль вместе со своим отцом Рап Шэром Диргаром и младшей сестрой Леей были в числе тех, кто помешал восстанию Тьмы. Однако выжил лишь он один.

Никогда бы не подумала, что за спиной ректора кроется такая ужасная история. Теперь понятно, откуда в нем столько холода и подозрений.

— А что, если кто-то вновь попытается воспроизвести ритуал? — спросил кто-то из драконов. Даже их бросало в дрожь от этой истории.

— Вряд ли это возможно. Его Величество лично провел все необходимые мероприятия. Земля заговорена так, что только черная масть сможет сорвать эти печати.

— Значит, бояться больше нечего?

Астер не по-доброму улыбнулся. Мне даже показалось, что в его глазах блеснуло безумие.

— Тьма никогда не исчезает полностью, господа, — прошептал он. — Она лишь затаивается и ищет новую возможность. И всегда найдутся те, кто захочет возыметь дарованную ею мощь, несмотря на цену. Это может случиться в любой момент, адепты.

Вот он это специально, да? Чтобы мы ночами не спали, думая обо всех этих ужасах?

— Профессор! — в этот раз заговорил Стефан. — Вы сказали, что Эдэрх Великий запечатал черную масть. Так как получилось, что Рихессар все же обрел черную чешую?

— Отличный вопрос, адепт! Вы верно сказали, онобрелее, но родился былым, — обратил внимание Астер. — По этому поводу ходит много слухов. Чаще склоняются к тому, что, среди предков затесались черные драконы. У кого нет такой родословной, скажите мне? Однако крупицы этой крови обычно слишком ничтожны. Ученые полагают, что каким-то образом в крови Рихессара оказались нужные гены. Он ведь не сразу стал плохим. Тьма долгие годы звала его и, в конце концов, переманила на свою сторону.

— Вы тоже так считаете?

— Я? — рипт Руг растерялся. — Кто мы, чтобы спорить с наукой? — усмехнулся он, однако что-то в зелено-карих глазах меня насторожило. — Я вижу вас всех заинтересовала эта история. Давайте поступим так. К следующему занятию, не я, а вы, — он ткнул пальцем в сторону драконов, — будете рассказывать мне подробности битвы с Рихессаром, а вы, — теперь фаланга метнулась в нашу сторону, — о последнем заговоре в Академии. Посмотрим, как хорошо вы умеете работать с книгами. Где библиотека мне рассказывать не надо?

Вот так счастье привалило. Я едва не поседела, слушая все эти страсти, а теперь еще и копаться самой в заговорах и обрядах возрождения древнего зла? Да кто вообще задает такое детям? Рипт Диргар сам-то в курсе, кого берет в преподаватели? Хотя, чего удивляться. Один спит на ходу, другой вместо того, чтобы учить материальной магиии, запугивает скорой смертью. Так что Руг вполне вписывается в коллектив АДа.

Из аудитории мы вышли взмокшими. Решив, что разговоров о смерти и мировом зле на сегодня хватит, отложили поход в библиотеку на другой день, и поплелись в сад. Однако и там мне не нашлось покоя.

Его Величество принц Дарко нарисовался на горизонте и заприметил меня. Подходить не стал, за что я весьма ему благодарна. Остановился у стайки драконов, и оттуда бросал в нашу сторону неприятные взоры.

Я же решила не нервничать понапрасну и сосредоточилась на домашнем задании по торговым отношениям, пока солнце еще освещало этот мир. Но спустя полчаса все-таки пришлось идти в комнату, так как света от парящих магических шаров было недостаточно для чтения.

Дэйра как раз освободила ванну, и я прямиком подалась туда. Стояла под струйками теплой воды и радовалась, что теперь могу не только ее прогревать, но и регулировать напор. Все-таки пришлось выпросить заклинание у Селены. Одна минута стыда, зато сколько комфорта после.

После омовения тянуло в сон, но я решила немного почитать, дожидаясь, когда волосы до конца просохнут. Взяла любимый гримуар и принялась изучать травы. Поскольку мы со Стефаном сделали для себя маленькое открытие, что книга выдает далеко не все писания, что в ней есть, я постаралась проанализировать, какие именно она показывает мне и почему.

Ядов, упомянутых Тез Комо, я не видела. Значит, гримуар не считает, что мне нужно кого-то травить? Жаль. Ошибаешься, дружок. Зато заметила антидот отвару из магонии. Это что еще за зверь? То есть, трава. Ну вот, полслова есть, полслова нет. Что за издевательство? Зато про зелье, укрепляющее кости и тело написано было все, включая и рецепт приготовления, и завершающее заклинание.

Так, дорогой гримуар, ты начинаешь пугать. Кто-то намеревается сделать из меня отбивную?

Решив, что тревог на сегодня хватит, я отложила книгу, и только приложила голову к подушке тут же провалилась в сон. Не спокойный и крепкий, как обычно, а пугающий и непонятный.

Академия, алтарь на том самом месте, где сейчас стоит огромная статуя дракона, и толпа незнакомцев в мантиях, покрывающих голову и скрывающих тенью лицо. Я смотрела на них с крыши третьей башни, словно из засады. Обернулась и проверила на месте ли мой напарник, коим являлся незнакомец, облаченный во все черное. Даже волосы и пол-лица были сокрыты маской. Я видела только глаза, драконьи глаза, горящие желто-серебряным цветом. Они показались мне знакомыми, но я никак не могла сообразить. Парень, судя по всему, был молодым, мои ровесником, адептом, но я точно не встречала никого с такими глазами.

— На крыше! — раздался вопль одного из драконов в мантии, и в нашу сторону полетели огненные шары.

Я вскочила в поту, не понимая, что я, кто я, где я. Глаза судорожно искали привычные предметы, пытаясь убедить мозг, что я своей комнате, в безопасности, и когда это, наконец, случилось, вздохнула.

Святая Инея. Эдэрх бы побрал этого Астера с его страшными сказками! Мне и своих кошмаров о разоблачении хватает, теперь еще буду думать о мировом зле!