Лжепринцесса для Драконов

Глава 5. Черная масть

Вечер я провела, изводясь вопросами и опасениями. Выжидала, когда появится Тьюдо, чтобы расспросить его о случившемся, ведь больше некого.

Пусть в магии я не особо умна, но вполне могу понять, что «Люмикус Перфекто» просто так не взрывается от случайного прикосновения, а при утрате концентрации должен сникнуть, как огонь резко задутой свечи.

Что-то активировало его, перенасытило, будто я впитала чужую мощь прикосновением и от этого моя собственная магия вышла из-под контроля. Но такого не бывает.

Так ведь?

По крайней мере, я об этом никогда не слышала.

— Спишь? — шепнула я соседке, и Дэйра тут же приняла позицию сидя из позиции лежа.

— Нет, Ваше Высочество!

— Давай без этого, пожалуйста, — опросила я ее, хотя и не надеялась, что девушка меня услышит.

— Хорошо, — робко отозвалась она, а я ощутила себя тираном, заставляющим бедное дитя идти против закона. Может вовсе перестать с ней говорить?

— Вы что-то хотели?

Ты! Ты что-то хотела!

— Ты когда-нибудь слышала, чтобы один маг забирал магию другого?

— Опустошал?! — испугалась она.

— Скорее немного подпитывался, — объяснилась я, а затем, поглядев на значок магического переводчика на тумбочке, сунула его под подушку.

— Нет, — покачала головой соседка. И чего тогда уточняла?

Раздосадованная я улеглась обратно в кровать. Да уж. Нашла у кого спрашивать. У первокурсницы-адепта. Она знает не больше меня. Тогда кто знает?

Тьюдо. Но его нет.

Утро встречало ясной солнечной погодой. Было так тепло и мягко, что я не хотела выбираться из постели и даже забыла, что с недавних пор нахожусь на территории драконов.

Но быстро пришла в себя, глянув из окна на двор, полный статуй и кустов в форме чешуйчатых существ.

Но ничего, нет худа без добра. Пусть я на чужом месте, на вражеской земле, зато у меня есть шанс, которого никто не предоставил бы в Инзании — шанс учится в Академии.

Умывшись и приведя себя в порядок (в этот раз как положено, а не заклинанием), я выбежала в коридор.

Столкнувшись с парой драконов, прошипевших что-то похожее на «Рышив», поняла, что забыла магический переводчик в комнате, и вернулась за ним. Дэйра как раз тоже окончила сборы, и на этот раз вышли мы вместе.

Внизу в холле собралась уже половина прибывших с нами адептов, и все они, уткнувшись в магические карты, обсуждали, куда идти.

— Занятия у всех разные? — спросила Дэйра ребят. Оказывается, она умеет говорить без дрожи в голосе.

— Угу, — кивнул головой шатен, но увидев меня, тут же выпрямился. Я кого-нибудь здесь не напрягаю? Чужие — враги, и свои — не близки.

— Суть обмена ведь в том, чтобы приспособиться, вот нас и разбивают, — протянула Силия, и заметив меня тут же выполнила реверанс. — Доброе утро, Ваше Величество.

— Доброе. Могу я вас всех кое-о-чем попросить? — спросила я, хотя это глупо. Можно же просто приказать. Только этого и ждут от Софии. — Можете обращаться ко мне на «ты» и без лишних реверансов, а как к равной? Это сильно облегчит мне жизнь.

— Хорошо, если тебе, в самом деле, этого хочется, — первым отреагировал Стефан. И о, Святая Инея, он обошелся без «вы». Привет, первый нормальный маг!

— Хочется, — заверила я, и шатен улыбнулся.

От этой прозаичной ничего не значащей радости на его лице мне на секунду стало легче.

Словно я вернулась в тот мир, где может и не была счастлива, но не тряслась каждую секунду, от страха быть либо съеденной, либо испепеленной, либо разоблачённой.

— Какие у тебя занятия? — спросил шатен, но слово «тебя», все-таки, давалось ему тяжело. Пересиливал себя, это видно. Но спасибо, что старался.

— Мировая история, ментальная магия и фитология, — проверила я график. — Потом факультатив по местному языку.

— Первое и предпоследнее совпадает. Пойдем вместе? — предложил Стефан. Истинный рыцарь! — О, а на ментальной магии можете сесть с Дэйрой!

Кажется, моя соседка предпочла бы свалить от меня подальше, даже к драконам, лишь бы не сидеть на лекции плечом к плечу с принцессой.

— Да, конечно, — все же отозвалась она. Ну, прости Фиро, придется мне тебя помучить, ибо слоняться одной по коридорам среди стада чешуйчатых я точно не хочу.

— Думаю, так или иначе мы все будем пересекаться, — заверил Ло-Сент.

Дружным инзанийским коллективом мы выдвинулись из общежития во двор, традиционно собирая сверкающие взгляды. По мере продвижения от нас отщеплялись некоторые адепты, и до нужных дверей на втором этаже третьей башни нас дошло только семеро.

Я, Стефан и еще пять ребят, имен которых мне не полагалось запоминать с первого раза. Кажется, одну из девушек звали Люси, а парня Барак. Но я могу путать. Мозг ведь не резиновый.

Сели мы тоже кучкой, хотя сначала сумбурно спорили, где расположиться будет лучше всего.

Чтобы не пялились — нужно двигать в конец зала, а чтобы не казаться отлынивающими от учебы адептами — в самое начало. Сели в середине. Дурацкая идея!

— Доброе утро, адепты! — влетел в кабинет коротенький, через чур подвижный, будто заведенный, мужичок.

Он поздоровался, глядя себе под ноги, однако, после того как опустил на трибуну толстую книгу, все же удостоил адептов взглядом. Особенно чужаков.

— Вам — тем более, — улыбнулся он инзанийцам и едва ли не облизнулся, точно кот в рыбной лавке. Стоит ли говорит, что мы испытали при этом?

— Я восемь лет преподаю историю в стенах нашей Великой Академии, — продолжал мужик, резво расхаживая и слишком эмоционально жестикулируя.

Из-за его мельтешения все сильнее складывалось впечатление, что его шибануло молнией, а электрические заряды не дают успокоиться.

Даже речь, звучавшая непривычно быстро, имела странную особенность, он словно заглатывал и выворачивал слова.

Сначала я подумала, что дело в переводчике, но судя по всему — нет.

Ведь даже драконы перестали глазеть на нас и навострили уши, чтобы разобрать лепет.

— А сегодня впервые моими слушателями будут…люди! — он сделал на этом слове такой акцент, что даже мне хотелось подать голос и исправить на «маги».

— И так, инзанийцы, — совершенно не обращая внимания на наши нахмуренные лица, продолжил он припеваючи и подпрыгивая на каждом шагу. Уже в глазах начинает рябить!

— Все мы знаем, что каждое государство дает своим поданным ту историю, что удобна для него самого. Потому позвольте узнать, чтовызнаете о нашем мироустройстве! — его глаза блеснули тысячей демонических огоньков и замерли на девчонке в самом центре нашего ряда.

— Назови свое имя, адепт!

— Люси…

Все-таки я не ошиблась.

— И так, Люс-си! Расскажи нам о том, как образовались ныне существующие государства. Наши. Вкратце, — добавил он, ибо подлинная история затянулась бы на часы.

— Инзания была создана Святой Инеей, — робко прошептала адептка.

Она вообще-то молодец, что еще не грохнулась в обморок.

— А кто такая Инея? — профессор, не назвавший до сих пор своего имени, прекрасно знал ответ, но ждал нашей версии. — Ну же, остальные, подключайтесь.

— Получеловек-полудракон, — ответил Стефан. А он, в самом деле, самый смелый из нас.

Профессор скривился, и вместе с ним все остальные.

— Полудраконов не бывает, — объяснил Движ (буду называть его так, пока не представится).

— Но суть я понял. Да, Инея была дочерью дракона, Великого Эдэрха, и человеческой женщины Треи, и потому унаследовала нашу искру. Как вы знаете, от природы люди ее лишены. Именное ее потомки разнесли драконью кровь и даровали себе подобным частичку нашей магии. Потом эта субстанция трансформировалась, эволюционировала и стала несколько другим явлением. Но начало свое она взяла от драконов. Так ведь? — поглядел он на нас каре-зелеными глазами.

— Так, — подтвердил Стефан, остальные, включая меня, тупо закивали.

— Из покон веков люди и драконы были врагами. Тогда в Кьяшэирьаре, так раньше назывался Эдэрх, главенствовали черные драконы, берущие свою силу у самой Тьмы, и потому несокрушимые. Ведь что есть сила созидание против мощи разрушения? — спросил он и затаился, точно змея.

— Пока, согласно легенде, один из золотых драконов, наш Великий Эдэрх, сын Света, не сверг черную масть. Более того, он запечатал рождение черночешуйчатых, тем самым даровав свободу не только своим сородичам, угнетенным тиранией, но и людям, — глаголил профессор.

Эту часть истории я хорошо знала.

Именно черных драконов боялись все люди (магов тогда еще не было). Как сейчас выяснилось и драконы тоже.

Именно из-за черночешуйчатых и случались все самые страшные вещи в мире.

Про Эдэрха нам тоже рассказывали. Для драконов он был героем, избавившим их земли от зла. Но для людей тогда не сильно все изменилось.

В какой-то период времени нас оставили в покое, пока сын Света наводил новые порядки в своей империи, однако через пару десятилетий сильнейшие мира сего стали требовать дань.

И не только нужные им ископаемые, но и юных дев, которых отправляли сюда кучами и никогда больше не видели и не слышали о них. Не сложно представить, что с ними тут происходило.

Потому Великий для всех драконов Эдэрх для нас таковым не являлся. И его имя, если уж говорить совсем открыто, даже использовалось как ругательство.

— В Эдэрхе устанавливались новые порядки и шли гонения приверженцев зла. Силами светлых спустя два века черная масть была уничтожена, а темная магия попала под запрет, — повествование профессора сходилось с тем, что я знала.

— По крайней мере, все так думали. Но Тьма не дремлет…, - шепнул он.

— Так отвлеклись! Вернемся к теме. Великий Эдэрх даровал драконам свободу, однако тоже не был идеален. Однажды он пощадил одну из дев, поднесенную ему людьми в качестве жертвоприношения. Трея дала жизнь Инее, а та, повзрослев, попыталась отравить своего отца смертельным зельем, и ей почти это удалось, — выдал Движ.

Нам про это не рассказывали. Про отравление. Только о побеге.

Кто их разберет, как там было на самом деле.

Но травить того, кто забирает несчастных дев для себя и других драконов, не такое уж плохое дело. Так что Инея все равно Святая.

— Знаете, что было дальше, адепт?

— Инея смогла сбежать. Вместе с последователями и другими полукровками скрылась у Мертвого моря, которое после получило название Теплое, а ныне зовется Вечным, — отозвался Стефан.

Голос его звучал сильно, смело, но не вызывающе.

— Тогда земли здесь были непригодны для жизни, и никто не стал их там искать, но со временем магия даровала почве плодородие. Там и зародилась Инзания, которую населяли уже не только люди, но и маги.

— И что случилось?

— Драконам спустя тысячелетие относительно мирного существования зачем-то понадобилась возрожденная магами земля, и они истребили половину Инзании, — добавил Стефан. Вот это было опасно. Очень.

Чешуйчатые адепты покосились, а Движ уж слишком хитро улыбнулся.

— Верно, — отметил профессор. Кажется, вопреки моим тревогам, Стефан ему нравился. По крайней мере, забавлял. — К тому времени власть в Эдэрхе перешла к черной масти. Имя Рихессар вам о чем-нибудь говорит?

Инзанийцы и драконы вжались в спинки стульев. Они что-то знали, а вот я — нет.

— Пока все наивно считали Тьму поверженной, она нашла способ обойти печать Великого Эдерха. Рихессар был самым страшным носителем черной чешуи, тираном и настоящим безумцем. Пол империи было в пепле, потому необходимость в новых плодородных землях была крайне актуальна.

— В пропитанных кровью плодородных землях, — выдал Стефан ровно, не моргнув и глазом. Профессор опять странно улыбнулся и почти облизнулся. Он что хочет его съесть? Святая Инея, напомни Движу про дипломатию и мировое соглашение! А Стефану вели умерить пыл. Тоже мне провокатор в панталонах!

— Не только вашей кровью, маг. К тому времени инзанийцы научились делать дальнострельное оружие, которое, будучи подпитанным магией, становилось смертоносным для драконов, — поправил Движ. — Какой итог был у войны?

— Наше море и часть земель отошли во владения Эдэрха.

— Могло бы отойти больше, если бы не Сюрриш Золотой. Но об этом позже. А теперь разберем подробнее. С датами и именами с самого начала! — велел Движ, и щелкнув пальцами, вызвал на огромной каменной стене темно-серую доску, где магическим образом пропечатывались буквы.

— Я профессор Астер Руг, и история должна отлетать от ваших клыков, как гимн Эдэрха! — предупредил он. Ну хоть представился.

Лишь только по окончанию занятий, я поняла, что была так напряжена каждую минуту, что едва смогла заставить оцепеневшее тело подчиниться и покинуть зал.

Сравнив расписание с остальными не чешуйчатыми адептами, я поняла, что дальше со мной в путь оправятся только Люси и Барак, если правильно помню его имя.

Распрощавшись, но ненадолго с теми, кого уже по неволе начинаешь считать братьями по беде, мы направились искать следующую аудиторию. Перерыв в тридцать минут казался достаточно большим, но вспомнив про размеры Академии, пришлось ускорить шаг.

Мы успели, даже пришли раньше и наткнулись на закрытые двери, у которых толпились другие драконы и пятеро наших ребят, включая Дэйру.

— Как прошло? — принялись перешептываться инзанийцы, и я бы с удовольствием их послушала, если бы не поймала на себе жгучий взгляд.

Красивое острое лицо, черные со сливовым отливом волосы, сиреневые глаза. Листьера Ала-Сер подошла к дверям вместе с вагоном приспешниц.

По-другому было невозможно назвать бегающих на цыпочках по ее следам драконш. Одна из них что-то шепнула второй, а та — Листьере, и брюнетка ухмыльнулась, возвращая ко мне жгучий и теперь еще и надменный взгляд.

А София вообще-то принцесса. Пусть и не драконья.

Пока.

Но этих дам такие мелочи, как принадлежность к королевской семье, кажется, не смущала.

— Чего это они так смотрят? — шепнула Люси, с паской прибившись к моему плечу.

— Голодные, наверно, — только и пришло на ум, и Барак хохотнул.

А вот блондиночке шутка не понравилась. Она побледнела в цвет колонне и почти с нею слилась.

Этот коридор, в отличие от предыдущего, темного, каменного, был наполнен светом и воздухом. А все элементы декора в нем скорее напоминали дворец, нежели древний замок.

— Дарко!

— Дарко…

— Дарко.

Казалось, это имя слетело с половины драконьих губ. Кто-то произносил его с придыханием, точно томные барышни при виде мужчины мечты, другие испуганно, третьи с восхищением.

Равнодушных не нашлось.

Обернувшись, я увидела, как к нам приближается драконопринц в сопровождении все тех же двух незнакомцев, что сидели с нами за ужином и так и остались непредставленными.

Заметив среди толпы чужаков, в том числе и меня, Дарко сбавил шаг, но все же осмелился подойти. Хотя перед этим бросил какой-то подозрительно предупредительный взгляд в толпу драконов.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — произнёс он с приветливой, но немного смущенной улыбкой.

— И вам, принц Эдэрха, — отозвалась я, и заметила, как наследник слегка скривился.

Выходит, не меня одну раздражают вычурные обращения.

— Как вам первый день в Академии?

Ну, он хотя бы не называл ее АДом, как рипт Диргар.

— Много лучше, чем ожидала. Спасибо, — кивнула я, не отводя взгляда от его темных, пьянящих, как вино, глаз.

Учтив, воспитан, красив. Если бы еще не дракон, я бы сейчас позавидовала Софии.

— Дарко! — раздался уже знакомый, и потому пугающий голос, и в толпе покатилось шепотом совсем иное имя — Эмбер.

В отличие от темного принца, платинового блондина скорее побаивались, нежели им восхищались. Хотя, воздыхательницы все же нашлись, как раз из свиты Листьеры.

— Эмбер, — улыбнулся старший брат младшему, который, кажется, вообще не знал, что нужно сделать, чтобы кончики губ обрели менее пугающую и более располагающую к общению форму — улыбку.

— Я устал тебя ждать. Что ты тут возишься? — спросил злой принц (ну простите, само напросилось) у Дарко.

Мда, небо и земля. Сколько претензии сколько нетерпения в голосе.

И кажется, ему совсем плевать, что подумают о таком поведении остальные. А ведь наследникам пристало задавать тон, а не разрушать дисциплину.

Одного воспитали, на второго нервов не хватило?

— Хотел поздороваться с Софией.

Серебряные холодные глаза распахнулись, метнулись ко мне и стали почти черными. Вот же дракон! Того и гляди вспыхнет прямо сейчас.

— Адепты? Чего стоим?! — раздался еще один знакомый голос, и госпожа, пардон, рипт Ала-Сер старшая в привычной манере щелчком распахнула двери.

Волна драконов, и смешавшихся в их потоке инзанийцев влилась в аудиторию, утаскивая меня за собой. Я и сама была не прочь сбежать от пугающего ледяного принца, но даже когда села за стол, а двери закрылись, все равно ощущала на себе тот пронзающий взгляд.

Откуда столько ненависти и претензии к абсолютно незнакомому магу?