Лжепринцесса для Драконов

Глава 12. Самооборона

Бэль:

— Ваше Величество! Ваше Величество, — кажется, у мня уже аллергия на это обращение. Кто это говорит? Дэйра?

— Ваше Величество. Вы опоздаете на занятия.

Эдэрх тебя возьми! С этого и надо было начинать!

Я вскочила с кровати. Рядом стояла растерянная соседка, уже успевшая собраться и прихорошиться. Раньше разбудить нельзя было?!

На ругань времени не было. Да и желания тоже. Нужно было спешить.

Обойдясь на сегодня освежающим заклятием «магницис тазелик» и накинув первое попавшееся платье в замены тому, из которого торчали травинки после вчерашнего веселья, я поспешила к дверям. Казалось, потратила всего пару минут, а Дэйры уже не было.

Зато на пороге стоял кое-кто другой, в чью грудь я по обыкновению с разгона вписалась, и отлетела бы назад, если бы крепкая рука не подхватила меня за талию.

— Дарко?! — выпучила я глаза, стараясь вернуть между нами привычную дистанцию, но принц отчего-то решил меня придержать, чем весьма смутил. Или намеренно пытался смутить?

— Это становится традицией, — улыбнулся он, глядя на то, как я краснею и потираю ушибленный лоб. Больно вообще-то! У него невидимая кольчуга что ли под рубашкой?

— Прости, — протянула я. В самом деле, продолжу так в него врезаться, прибью до свадьбы. А что — мысль!

— Да, ничего. Это даже забавно. Честно сказать, я опасался, что с невестой будет скучно, — признался гость, смакуя что-то в голове.

Сегодня он выглядел как-то иначе. Его некогда теплая дружественная улыбка теперь казалась хитрой, а взгляд несколько заигрывающим.

Его тоже вчера с обрыва сбросили, но в отличие от меня не поймали, и он крепко стукнулся головой?

— Что с тобой? — спросил принц, переводя взгляд от ушибленного лба на прическу, о которой я не успела позаботиться.

Его тонкая рука лентой взмыла вверх и вынула из моих волос травинку, создавая еще один неловкий момент. Как бы не впечататься в стену.

Он ведь это специально!

— Ой, лучше не спрашивай, — покачала я головой, стараясь не выдать напряжение, и тут же заметила, что на нас все пялятся и смущенно хихикают. А «все» это — девушки. — Это женское крыло! Тебе нельзя тут находится!

— Подумал, что без переводчика ты долго не протянешь, и решил немножечко нарушить правила, — объяснился он, протягивая книгу в шероховатой бардовой обложке и сверкающей на ней значок.

Мой гримуар! Мой переводчик!

— Спасибо! — вырвалось у меня чуть ли не слезно, и принц немного опешил. Да и я сама не ожидала от себя такого всплеска эмоций. Это после полета коротит?

На лице драконопринца отразилось удивление и даже немного самовлюбленная улыбка. Решил, что я нервничаю из-за симпатии к нему? Ха-ха.

Хотя, почему нет? Пусть думает, что нравится Софии, им ведь еще жить вместе. Легкий флирт не помешает.

— Надеюсь, вчера ничего не случилось? Я ждал, а ты не пришла, — протянул он, решив не комментировать мой выпад. Выходит, ледяной братец ничего не рассказал про ночные игры в догонялки и запрещенные полеты? Интересно почему?

— Я пришла, но там были стражи и ректор, — зачем-то начала изворачиваться я. Но подумав, что эта опасная дорожка, тут же попыталась нивелировать уже сказанную ложь. — В общем, много кто там был. Я бы рассказала тебе подробнее, но очень опаздываю.

— Да, я заметил вчера суету, — кивнул дракон, ему не понравилось, что я пытаюсь дать деру от его королевского величества. Но замечание сделать не мог, потому двинулся вместе со мной к выходу. — Прости, что заставил рисковать.

— Ничего. За то в следующий раз трижды подумаю прежде, чем идти против правил. Спасибо, что помог вернуть мои вещи, а теперь мне точно пора бежать, — шепнула я и сверкнула пятками по каменным ступеням, не взирая на то, что Дарко очень не нравился мой, в прямом смысле, побег от него.

А я подметила, что женишок не такой уж милый и уступчивый, каким казался на первый взгляд.

К счастью, инзанийские адепты еще не успели разбрестись по сторонам, я нагнала их посередине двора и примкнула к тем, у кого первым шел урок введения в материальную магию.

В этот раз нас собралось почти поровну с драконами. Дюжина клыкастых, дюжина магов. К собственному удивлению, поймала себя на мысли, что меня больше не волнуют мерцающие нечеловеческие глаза.

Хотя после увиденного вчера, я, наоборот, должна бояться тех, кто может обратиться огненную крылатую громадную ящерицу. Но нет ни дрожи, ни напряжения, ни неприязни.

Они все (все чешуйчатые) стали для меня такими же, как маги.

— Доброе утро, адепты! Хотя не знаю, как для кого, — пробурчал, ворвавшийся в аудиторию профессор.

На вид ему было за тридцать. Это на вид, а так кто знает, сколько лет этому дракону на самом деле. Они ведь живут почти два века.

Он был весь в черном. Глаза карие, почти черные, волосы темные. Еще и зализанные назад. С длинными носом и сильно выступающим лбом.

Он напомнил господина Жиро, наставника Зеркал, в уменьшенной, но более угрюмой и молодой версии.

— Я профессор Яр Рапсор, — представился он, и за его спиной на меловой доске тут же пропечатались буквы. Слишком быстро, как клеймо, а не ручное письмо. — Сегодня мы поговорим о материальной магии. То есть о том, как воздействовать на окружающую среду с помощью наших сил.

Дальше пошла всем известная информация о том, что магия берет свое начало либо от Света, либо от Тьмы.

— Черная или по-другому разрушительная магия — сильна и проста в использовании, но она же и запретна на территориях всех империй, так как взамен забирает кусок души, делая безумцами. Потому ее и боятся, — он сказал так, будто это плохо. Насколько я помню, именно из-за темных этот мир несколько раз едва не сгинул в агонии. — Мы будем учиться светлой, созидательной магии, что требует больше сил и концентрации. Сразу скажу, что мне плевать на то, какой у вас резерв, и все ваши физические ограничения. Либо вы будете лезть из кожи и учиться прилежно, либо попросту провалите экзамен. Таков закон жизни. Таков закон магии. Начнем!

Это была самая отрезвляющая и пугающая лекция в моей жизни. Чувствую, сегодня появился предмет, который могу не сдать. Если драконы испугались, то нам можно просто выключить свет.

В коридор мы вывалились никакими. Даже не переглядывались. Нашли свой камень преткновения, называется.

И это следовало заесть чем-нибудь сладким. К счастью, обеденный зал много чего мог предложить для поднятия настроения. Вооружившись подносами, мы заняли сразу два стола.

Подпорченное Рапсором настроение возвращалось в прежнее русло, и адепты начали переговариваться и даже хихикать.

— София, — обратилась ко мне Силия Ло-Сент. — Это правда?

Обожаю, когда вопросы начинают именно так!

— Что правда? — мозг судорожно начал перебирать варианты.

— Драконы говорят о твоей помолвке с принцем Дарко, — шепнула она, но все, кто был рядом, услышали и во все внимание уставились на меня.

Особенно Стефан.

Понимаю его негодование. У меня были такие же глаза, когда подумала, что разъярённый дракончик может сделать с магичкой.

Вот только после обращения, как оказалось, чешуйчатые вовсе не теряют человечности, как напевают барды, а остаются вполне адекватными.

Хотя нет.

Там говорилось, что если дракон воистину рассвирепеет и не будет контролировать свое обращение, то может, в самом деле превратиться в зверя, порой даже бесповоротно. Интересно, как часто такое случалось?

— София?

— А? Да, помолвка будет, — ответила я, вернувшись из мыслей. А что еще можно было сказать?

По их лицам сложно было понять, что они думают. Скорее всего, в этот самый момент — ничего.

Просто шок.

Не дожидаясь, пока товарищи очухаются и начнут узнавать мое мнение на этот счет, поторопила всех на следующий урок. Хотя и сама не горела желанием на него поскорее попасть.

После того, как прошла материальная магия, представлять, что будет на самообороне вообще не хотелось.

Занятие проходило во дворе, на огромной зеленой площадке, рассечённой магическими линиями на несколько полей. Путь к этому месту лежал через комнаты переодеваний, где располагались достаточно просторные шкафы и стулья, предназначенные для обычной одежды, взамен которой полагалась форма.

Это были серые облегающие лосины, врезающиеся туда, куда бы не следовало, и футболка, поверх которой по усмотрению можно было накинуть кофту.

Мне было дико неловко при виде своих будто обнаженных ног, но драконш такой вид совсем не смущал. Я заметила среди толпы рыжую голову, которая обычно хвостиком плелась за Листьерой, но самой возлюбленной моего жениха не обнаружила.

Нам велели идти во двор, где мы, растерянно толкаясь, дошли до белых линий.

— Стройся в две шеренги! — велел инструктор, в роли которого оказалась драконша с коротким, слишкомкороткими даже по мужским меркам, русыми волосами с оливковым оттенком. Такие же глаза.

Мы попытались разбиться на два лагеря и поравняться, но явно недостаточно хорошо, чтобы заслужить одобрение учителя.

— Добро пожаловать на самооборону, адепты. Меня зовут Аравия Рушэ. Не путайте умение себя защищать с обычной дракой, — говорила она строгим командным тоном. — Мы не учим нападению. Но дадим все необходимые знания, чтобы вы могли себя защитить. Начнем с дисциплины! Шаг вперед.

Две кривые шеренги волной хлынули навстречу друг другу, создавая между собой узкий извилистый проход.

— Шаг назад!

В этот раз было легче, все прицепились носками ботинок к линиям.

— Хорошо. А теперь начнем тренировку.

— Все вместе?! — выдал кто-то из адептов. Мне тоже было интересно, кто додумался поставить людей и драконов под одну гребенку?

— А что вас смущает? — обернулась женщина.

— Ну, как бы, — растерялась девчонка под пристальным взглядом. Может, рипт Рушэ бывший страж? Или даже действующий? Тайный дознаватель например?

О чем я думаю?

— Драконы и маги ведь в разной весовой категории, — выступила рыженькая, та самая, что под каблуком Листьеры. — Разве они смогут за нами угнаться?

Среди чешуйчатых адептов раздались смешки. Но Эмбер не смеялся.

Драконопринц стоял в самом конце, еще и отступив назад, поэтому я сначала его не заметила. Но потом стоило глянуть, кровь сначала застыла, а затем вскипела, как вулканическая лава.

В голове всплыл серебряный дракон, полет, и тело попросилось в невесомость. И не только тело. Но и душа требовала немедленно оторваться от земли, взмыть к облакам и парить там, на расправленных крыльях.

Надо же, еще вчера я призирала драконов, а сегодня завидую их умению летать. Эх, Эмбер, зачем ты открыл мне то, что запретно?

Словно ощутив мой взгляд, ледяной принц обернулся. Но в его глазах уже не было злости. Он что мне сейчас улыбнулся? Уголком губ, но все же. Тронулся лед?

— А что в этом смешного?! — вернул меня в реальность голос инструктора, и смешки перепончатых тут же стихли. Рушэ мне понравилась. Она казалась беспристрастной, справедливой, строгой.

— Жизнь очень подлая штука, и чаще всего сильный нападает на слабого. Но именно страх и отчаяние заставляют проявить истинную мощь. Потому вы и здесь! — отчитала она и, глянув куда-то за спины адептов, прибавила. — Теперь даже в полном составе.

Листьера Ала-Сер все-таки объявилась. Непривычно растрепанная и рассеянная, будто только что выбралась или выпала из постели.

Она втиснулась рядом с подругой и шепнула дешевое: «Извините за опоздание». А потом зыркнула на меня и усмехнулась. Чего это?

Эмбер тоже это заметил. И в отличие от меня, нашел что предположить в уме. Ему это не понравилось.

— Приступим, — велела рипт Рушэ, щелкнула пальцами, и из корзины вырвался десяток маленьких, размером с кулак шаров.

Они взметнулись вверх, а потом водопадом полетели нам на головы. Мы едва не кинулись в россыпную, как рипт остановила их мысленным заклятием. Шары медленно подползли к ней и, точно павлиньи перья, расположились за спиной.

— Знакомьтесь. Это рипоны. Они будут охотится на вас весь этот год и всегда по-разному. Сегодня бы разучим самое простое. Защиту от прямого предсказуемого нападения. Иными словами, рипоны полетят в вас с расстояния в двадцать шагов. У вас будет 5 секунд, чтобы найти способ от них защититься.

— Найти способ?! — засуетились в толпе.

— Конечно, я научу вас заклинанию, — заверила рипт Рушэ. — Но сначала хочу услышать ваши идеи. И так, адепты, что бы вы применили в случае прямой атаки рипонов?

В ответ звучала тишина. Ну про себя мне понятно — я-то не грамотная в части боевой магии. Но остальные то должны знать. Не?

— Ну что? Никто? — повела бровью Аравия, и остановила строгий взор на Стефане. — Вы, молодой маг, что скажете?

Ло-Сент напрягся до кончиков пальцев и побагровел. Не знает.

— Эмбер, ты хоть не подведи, — вздохнула женщина, и драконопринц тут же на ровном дыхании выдал ответ.

— Шель шэ касис, — песней прозвучало заклинание из его уст, и командорша довольно кивнула.

— Верно. Шель шэ касис — одно из самых простых, но весьма эффективных заклинаний. Оно преобразует материю, в данном случае воздух, меняя его плотность и создавая своеобразный щит. Этим вы сейчас и займетесь. — вещала Рушэ, а Стефан стал сам на себя не похож. Пилил взглядом драконопринца, словно между ними шло соревнование, которое он только что с треском провалил.

— Не дуйся, лопнешь, — толкнула я его в плечо.

— Что?!

— Говорю не расстраивайся из-за глупого заклинания. Ты все равно крут, — подсказала я Ло-Сенту, опасаясь за его уязвленное самолюбие, и он, натянуто улыбнувшись, кивнул.

— Я дам вам тридцать минут, чтобы подготовиться и потренироваться, а затем ваши способности испытают рипоны, — предупредила Аравия. — Маги, вам разрешено произносить заклинание в слух, — как будто у нас по-другому получится. — Драконы, даже думать об этом не смейте! Помним про технику безопасности. Держим дистанцию щита не менее двух метров от ближайших предметов. Управляем потоками энергии. Начали!

Начали, так начали!

Драконы первые принялись хвастаться весьма внушительными щитами. У магов тоже получалось не плохо, но их «Шель шэ касис» зачастую имел диаметр не больше метра.

За ним вполне можно было спрятаться, если присесть, а вот с плотностью нужно было поработать. Хотя, кого я критикую?

Из моей руки вообще вырвалось облачко, в прямом смысле этого слова — рыхлое, маленькое, жалкое. Хотя я честно старалась.

Драконы хихикнули, а Листьера еще выше задрала свой длинный нос.

— Что это с ней? — прибилась Силия. — Чего эта драконша так на тебя смотрит?

— Думает, как от меня избавиться, — шепнула я в ответ, и тут же получила от Стефана молчаливый вопрос.

— Я не шучу. Это бывшая девушка Дарко, — пришлось приоткрыть занавес жутчайшей смертоносной тайны.

— Чего?! — едва не выкрикнула Силия, но тут же сбавила тон и перешла на шепот. — А смотрит так, будто она настоящая, а ты бывшая.

Вот что есть то есть.

— Сили! — отдёрнул сестру Стефан, видимо полагая, что меня задевают эти слова. — Не обращай на это внимание, София. Она не знает, что говорит.

А я уж было подумала, что Ло-Сента так покорежило от мысли, что магичка вступит в брак с драконом, что он поставил на мне крест. По крайне мере до этого момента упорно не разговаривал со мной. Видно, наконец, отпустило.

— Тишина! — потребовал профессор. — Построение!

Один за другим адепты выходили под летящий на них десяток шаров. Драконы отражали почти все, магам везло меньше.

Всем, кроме Стефана. Его «Шель шэ касис» вышел настолько хорошим, что профессор похлопала, а драконы скривились.

Ожидала увидеть раздражение на лице ледяного принца, но нет, он остался верен себе — равнодушен.

— София, — вызвала меня профессор, обойдясь без всяких «рипт», «принцесса» и «Ваше Величество». Спасибо! Вот честно!

Я заняла позицию, стараясь думать о щите, шарах, которые вот-вот вылетят, и игнорировать смешки Листьеры и компании.

— Готовьсь! — прозвучала команда и рипоны полетели в меня, а несчастное облако почти не защитило от ударов. Я упала на землю, корчась от боли.

— София! — первым подскочил Стефан, а сразу за ним учитель.

— На сколько оцениваешь степень повреждений? — испугалась Аравия, никак не ожидав, что адепт окажется настолько слаб.

— И как гримуар открылся такой неумехе? — раздалось в толпе. Вот же гадины чешуйчатые! Выучу оттуда пару интересных трав, будете знать! Неделю с дырявого трона не слезете!

— В порядке. Могу продолжать, — отозвалась я, стараясь концентрироваться на инструкторе, а не на тех, кого хотелось сейчас прибить.

— Продолжать? — переспросила рипт Рушэ. Мне что так круто влетело, что она побаивается, второго раза я не переживу? Или переживает, что за синяки принцессы по головке не погладят? — Хорошо. Занимай позицию.

Наша женщина! Я в ней не ошиблась. Суровая. Справедливая. Таких люблю.

Я поднялась на ноги, поблагодарила Стефана за помощь и метнула взгляд в драконов. Умру тут, но трусости вы моей не увидите. Особенно ты, Листьера! Эдэрх тебя подери!

— Готовьсь! — прозвучала команда, и в этот раз я была готова. Даже слишком. Ярость так и пылала внутри! Шары нацелились прямо на меня.

— Шель шэ касис! — выпалила я, решительно глядя на летящие рипоны, и ожидала, что в этот раз уж точно получится, ведь внутри закипала такая мощь, что волосы вставали дыбом.

Передо мной возникло уже не облако, а настоящий щит, но радоваться было рано. Первый шар отлетел, нарушив и без того никудышную концентрацию, и два последующих прорвались сквозь него, как сквозь дымку.

Один пролетел мимо головы, второй угодил в плечо.

Больно! Эдэрх тебя возьми!

— Позор! — донеслось из какой-то драконьей пасти, решившей, что мне сейчас очень нужна эта оценка.

А, может, в самом деле, нужна?

Злость и боль вместе взятые сработали отлично. Я ощутила, как внутри меня растет пламя, неистовое, жадное, беспощадное и, кажется, неуправляемое.

Я попыталась ухватить эту энергию, обуздать и направить в щит, но вместо этого он начал терять форму и вилять из стороны в сторону.

— Ав-Ройрэ! — услышала я испуганный вопль рипт Рушэ, попыталась разрушить заклинание, но теперь не я управляла магией, а она бесцеремонно вырывалась из меня.

Не волной, а рывками разного импульса, которые колебали неустойчивый барьер. Рипоны, к счастью, отлетели от него, как от стены, но сам щит повело в сторону, прямо на адептов!

— София, немедленно прекрати! — возникла перед испуганными драконами Аравия, пытаясь остановить мое «шель шэ касис» своим куполом, но чем закончилось дело, я не успела увидеть.

Кто-то резко и достаточно сильно стукнул меня по лбу пальцами, и мое тело в момент обомлело и полетело вниз.

Попытка устоять, так и осталась попыткой, скорее даже мысленной, чем физической, так как ни ноги, ни руки не слушались. Я просто должна была распластаться блинчиком по земле, но повисла на крепких руках.

Эмбер?! Этот гад меня обездвижил?!

Это была последняя мысль. А серебряные мечущие молнии глаза были последним, что я видела.

Дальше зрение украла темнота, но слух все еще разбирал расплывающиеся голоса.

— Эмбер, отнеси ее в лазарет! — Рипт Рушэ.

— Я отнесу! — Вызвался Стефан, рыцарь принцессы Софии.

— Я сам! — Тут не голос, а целый рык. Эмбер.