Лжепринцесса для Драконов

Глава 4. Принцы

Приготовления к ужину заняли не больше полутора часа, но меня измотали так, что хотелось просто рухнуть и отключиться. Желательно, на целый год. Но нет, спать нельзя и показывать усталость тоже. Эдэрх возьми, как тяжело быть особой королевской крови.

Ровно в половине седьмого у дверей, как и обещала, нарисовалась Селена, а вместе с ней и Эльбо. Тьюдо видно не было. Такой дружной драконо-магической делегацией мы двинулись по коридорам общежития.

Дорога к залу, где должен был проходить приветственный ужин вновь шла через двор. На улице уже темнело, и потому дорожки освещали клубящиеся туманом огненные желтые шары, медленно блуждающие из стороны в сторону и прибивающиеся к тем, кто ближе, чтобы осветить их путь.

У самого входа в помещение, за которым по словам Селены, находился нужный нам обеденный зал (самый большой, на минуточку), стояла кровавая дамочка. Однако теперь этот цвет отражали лишь сверкающие глаза и волосы, похожие на сушеную солому. А объёмные бока скрадывало черное строгое платье с бардовыми вставками на рукавах и высоким до самого подбородка закрытым воротником.

— Прекрасно выглядите, принцесса София, — отозвалась она, помня, что одна из адептов Инзании все же королевской крови.

— Благодарю госпожа… рипт Ала-Сер, — склонила я голову в легком кивке, как подобает местным традициям, и женщина из дипломатических соображений, но никак не по желанию, последовала моему примеру. Щёлкнула пальцами, и огромные двери отворились, открывая перед нами мраморный подиум с белыми балюстрадами на границе.

Подойдя к перилам, можно было окинуть взглядом огромный светлый зал, заполненный ярковолосыми драконами, обращающими свои головы одну за другой в нашу сторону.

— Идемте, принцесса, — шепнула Резоль, и я тут же, засунув испуг куда положено, выпрямив и без того ровную спину, ступила к лестнице, идущей вниз.

Минуя одну ступень за другой, глядя вперед, думала лишь о том, чтобы не упасть, хотя никогда не грешила неловкостью. Но мерцающие взгляды так нервировали, что ноги обращались в вату.

Наконец, мы спустились в зал, где нас уже поджидал ректор Диргар в безупречном на от раз темно-синем фраке и Тьюдо по правую руку от него.

— Минуту внимания! — произнес Рап Эль вовсе не повышая голос, но так громко, что шушуканье стихло в ту же секунду.

Толпа, с которой, на первый взгляд не совладать и сотне профессоров, тут же послушно выпрямилась и обратила все внимание к ректору.

Что-то, а дисциплина у драконов на уровне.

— Дорогие адепты, позвольте представить вам новых учеников нашей Академии, приехавших из Инзании, — его длинная, точно крыло, рука указала на ряды магов, выстроившихся у подножья огромной лестницы.

К ним же в последнюю секунду прибилась и Дэйра. А мне было велено все это время стоять по другую сторону от своих сородичей.

— А также принцессу Софию Ав-Ройрэ, — внимание моей королевской персоне и до этого было выше крыши, а теперь просто хотелось сгинуть на месте. Но я учтиво склонила голову. Стоило немного улыбнуться, но, кажется, вышел нервный оскал.

Тьюдо шкуру сдерет живьем.

Яркая вспышка полоснула глаза, но испугаться я не успела. Драконьи фотографы не сильно отличались от наших. Разве что их магия ослепляла куда сильнее.

Но придется терпеть, ведь такое событие нельзя не пустить в прессу.

— Прошу вас показать нашим гостям радушие и гостеприимство, так как от их пребывания здесь зависит мир на землях Инзании и Великого Эдэрха, — продолжил как ни в чем не бывало ректор, пока мои глаза продолжали слезится после вспышки.

— Вы здесь не только для того, чтобы постигнуть свою природную суть и обуздать магию, но, чтобы научиться отличать добро от зла, чтобы понять, что за каждым даже незначительным поступком наступает ответственность. В стенах АДа, — он в самом деле называл Академию именно так, — собрались лучшие из вас. Позвольте мне гордиться своими адептами!

— Да, рипт Диргар, — сказанный в унисон ответ вовсе не тянулся эхом, а прозвучал так, словно его выплюнули стражи по строгой команде.

Будучи довольным дисциплиной, ректор махнул рукой позволяя всем занять места за длинными столами, до треска заваленными самыми разными блюдами.

Один щелчок длинными острыми пальцами, сказанное в уме заклинание, и от блюд пошел пар, нагревая еду изнутри. Надеюсь, Рап Эль остановит прогрев сам, не дожидаясь, когда кто-нибудь из драконов или инзанийцев опалит рот.

— Нам сюда, — подсказала Ала-Сер, указывая путь за двинувшимся в сторону отдельно стоящего стола ректора.

Стульев я насчитала восемь, но все они пустовали. А рядом стояли как на подбор три молодых сверкающих глазами дракона.

— Позвольте представить, — обратился Диргар вовсе не ко мне, а к Тьюдо, выполнявшим роль учителя, попечителя и представителя принцессы. — Его высочество принц Дарко и…, - он обвел пугающими, непонятного цвета глазами адептов, но видимо, не нашел того, кого искал.

Зато я, кажется, разобралась, что не так с его радужкой.

Она попросту меняет цвет, как хамелеон, от золотистого до серебристо-синего и обратно. Хотя не стоит вот так разглядывать глаза того, от кого мурашки по всему телу куда более рьяные, чем от недовольства Марша.

Уведя взгляд от желтоволосого ректора, я поглядела на представленного принца. Дарко. Это имя отлично ему подходило.

Темные, как смоль, немного вьющиеся волосы, спускающиеся до плеч, смуглая, но вовсе не темная кожа с бронзовым отливом и глаза — яркие, насыщенно-бардовые как то вино, что готовили дворцовые виноделы.

Мне показалось, что я даже ощутила их терпкий аромат, если такое вообще возможно.

И эти острые, но вовсе не злые глаза встречали меня весьма учтиво, вопреки ожиданиям встретить здесь зазнавшегося драконопринца, которому навязали в невесты букашку. Или не ему?

— Эмбер! — раздался голос ректора, и я поняла, что он, наконец-то, обнаружил второго пропавшего наследника империи.

Повернулась туда, куда взглянули все, и обнаружила в дверях сверкающее нечто.

Кипельно-белый костюм с золотым драконом поверх скрытого кармана на груди, темная, почти черная рубашка, слегка приоткрытая на груди, намекающая на некоторое своеволие и отхождение от правил.

К слову, Дарко был застегнут на все пуговицы.

Платиновые волосы, уже не стянутые в хвост, а естественными завитками спадающее к плечам, и темно-серые с блуждающим серебром святящиеся глаза. Я их помню.

Видела уже в зале, когда они стремились проделать во мне жгучим взглядом дыру.

— Ректор, — остановился второй принц. Он ведь принц? Странно, что они совершенно не похожи с Дарко.

— Ваше Высочество Эмбер, Дарко, — кивнул королевским особам ректор. — Позвольте представить наших гостей, — он кинул хамелеоньими глаза в сторону Тьюдо, и тот, будучи ко всему готовым, после приветственного легкого поклона указал обеими руками на меня.

— Принцесса Инзании, Ее Величество София Ав-Ройрэ, — услышав, как звучит это имя, я сделала легкий реверанс, и Дарко, согласно этикету, драконьему, а не нашему (где полагался ответный реверанс), учтиво кивнул.

А вот сероглазый как стоял с пришибленным видом, так и стоял. Благо, убивать меня он, кажется, перехотел. А ведь днем именно это желание горело в черном серебре его мерцающих радужек.

— Прошу, — произнёс ректор, хлопнул в ладоши, и тяжелые стулья тут же отъехали от стола, приглашая присесть. Обивка выглядела мягкой, но мне казалось, что я села на иголки.

Смотрела на лица присутствующих и не понимала, кто нервирует больше.

Рап Эль Диргар — громадный, безусловно, могущественный дракон, в способностях и наблюдательности которого нет повода сомневаться. Если кто и раскроет обман с подменой — то он.

Тьюдо, с которым мы, по идее, на одной стороне, но это лишь до тех пор, пока я нужна его нанимателям. А господин Марш видит меня насквозь, по крайней мере, заставляет думать именно так.

Эмбер. Тут и говорить не нужно. То, что я раздраконила этого дракона, сама не знаю, чем, яснее белого дня. Надеюсь, не ему София предназначена в жены.

В самом деле, кому из этих двоих?

Больше ведь у королевской семьи нет необременённых браком принцев. Старший сын, он же первый наследник короны, женат уже много лет.

Такие слухи доползают до Кады, несмотря на прежнее отсутствие дипломатических отношений между империями.

Затем у правителей Эдэрха родились две дочери, и последними мальчишки-двойняшки. Есть еще один отпрыск, но ему примерно 7 или 8 лет. Так что отпадает.

— София, Дарко, — обратился ректор, и его холодный тихий голос заполз под кожу. — Дата вашей помолвки еще не определена, но в середине месяца нужно будет предстать во дворце Его Величества для официального знакомства. Однако слухи уже расползлись, потому король приказал оповестить все печатные издания о своих намерениях уже на следующей неделе.

Глаза невольно бросились к брюнету. Значит, жених он? Не Эмбер? Тогда почему второй злиться куда больше, чем сам заложник обстоятельств?

Да-да, темное серебро становится еще чернее. Лучше не смотреть.

Буду смотреть в тарелку, на искушающую ароматами еду. Аппетит мне даже предстоящая помолка с крылатым не испортит.

Стараясь не выдать недюжинный голод, я отщипнула ножом кусочек чего-то отдаленно напоминающего креветку, по крайней мере, мне казалось, что эти морские гады выглядят именно так. Наткнула это что-то на острые зубцы вилки и положила на язык. Вкусно!

Без восторга, Бэль, без восторга. Ты София.

Думаю, я держалась достойно. По крайней мере, Тьюдо был доволен.

— Вы владеете магией, рипт София? — обратился ко мне ректор, и последний кусочек ужина так и застыл в горле.

— Разумеется. Иначе меня бы здесь не было, — улыбнулась я учтиво, когда внутри пробрала дрожь.

Я сижу за одним столом с драконами, говорю с ними, глядя в глаза. В нечеловеческие глаза, напоминающие своим завораживающим и одновременно жутким мерцанием, что за привычной оболочкой скрываются огнедышащие твари, способные растерзать меня, если что-то пойдет не так. Святая Инея, спаси!

— Как вы можете догадаться, мы наводили справки. О вашей магии ходят противоречивые слухи, — сообщил он, глядя на так, словно хвостом чуял, что со мной дело нечисто.

Хотя причин сомневаться в Софии я не давала, разве что драконьи шпионы что-нибудь выведали и доложили. Однако и им неоткуда взять информацию. Ведь кроме самой королевской семьи, Зеркала, то есть меня и Тьюдо, никто не знает о подмене.

По крайней мере, не должен знать. Это не та тайна, которой можно делиться.

— Одни говорят, что вы под стать самой Инее, другие, напротив, поговаривают, что магия не самая сильная ваша сторона.

В этот самым момент мне очень хотелось глянуть на Тьюдо, чтобы понять, что ответить, но это было бы слишком подозрительно.

— Думаю, по вашим меркам — второе, а по нашим — первое, — выкрутилась я. — Более точный ответ будет очевиден после посещения пары занятий Академии.

— Чего же ждать? Покажете нам что-нибудь сейчас? — ректор отложил вилку, и сложил руки под острым подбородком и уставил на меня пристальные газа.

В этот раз цвет не менялся, он застыл на переходе от голубого к синему. К его выжидающему взгляду подключились и другие мерцающие глаза, включая моего нареченного жениха.

Кажется, он был единственным, что испытывал искренний интерес, а не попытку ко мне прицениться или в чем-то уличить.

— Если это не тяготит вас, — добавил Диргар, делая акцент на том, что помнит, что перед ним не просто адепт, а наследница королевской крови. Однако это было лишь пуском дыма в глаза и не отменяло прямой приказ.

— Хорошо, — отозвалась я. — Что бы вы хотели увидеть?

— Заклятие исчезновения, — прозвучал совершенно другой незнакомый мне голос.

— Эмбер, — прошипели сразу оба дракона: ректор и Дарко, глядя на белобрысого принца, а тому, кажется, было плевать на их недовольство. И это неподчинение пугало. Я глянула на Тьюдо, а тот в свою очередь с претензией на ректора.

— Тогда с вашего позволения, его продемонстрирую я, — вновь прозвучал голос менее приятного из наследников, но он вовсе не исчез, щелкнув пальцами, а встал и ровным шагом покинул зал.

— Прости грубость моего брата, — на этот раз заговорил жених. Его мягкий тембр обволакивал слух, а теплые глаза заставляли верить в их искренность. Если бы не их мерцание, я бы и вовсе утратила чувство страха перед этим драконом. Хотя, нужно признаться, Дарко был последним, кто казался мне угрозой за этим столом.

— Он младший в семье и потому избалованный, — добавил принц. Надо же, а я думала, они двойняшки. Или суть в том, что Дарко родился на несколько минут раньше?

— Все в порядке, — отозвалась я вовсе не потому, что так было, а потому, что накалять обстановку ни к чему.

— Так что ты покажешь? — улыбнулся мне принц, оголяя идеально ровную полосу белоснежных зубов.

— Ваше Высочество, София, — обратился ко мне Тьюдо. — Думаю самым верным будет демонстрация света.

— Верно. Мое любимое, — солгала я с легкой искрящейся улыбкой и тут же закрыла глаза и шепнула заветные слова, выученные как молитвы Инее.

«Люмикус Перфекто» сработало моментально, и над нашим столом образовалась светящаяся всеми цветами радуги дымка, напоминающая сказочное облако, которое меняло положение, если потянуть его за едва заметную нить.

— Ух ты! — слегла хлопнул в ладоши принц. — А нас такому фокусу не учили. Можно?

Он указал на тонкую полупрозрачную ленту, идущую из моих пальцев к причудливому источнику света, и я немного привстала, чтобы ее передать. Но стоило нашим пальцам столкнуться, как облако взорвалось.

Нет. Сначала оно расширилось в долю секунды и почти ослепило, а потом тут же исчезло. Я бросила испуганные глаза к Тьюдо, а Дарко к ректору.

— Что это было? — первым спросил принц. Ректор перевел удивленные, на сколько позволяло его каменное лицо, глаза с дракона на мою дрожащую персону, и все внутри похолодело.

— София, какую магию вы применили?

— Созидательную, вербальную, — отозвался вместо меня Тьюдо. — Иная Ее Величеству не доступна.

Ее величеству может и нет, а вот мне — одна Инея знает какая. Вдруг среди предков был отпрыск черного дракона.

— Что ж, хорошо, что вы поступили к нам. Мы научим вас управлять своими силами даже в самыхволнительныхобстоятельствах, — заверил ректор и уголки его губ сложились в нечто напоминающую улыбку. Однако глаза стали еще более пугающими и совсем потемнели. Кажется, что он что-то заподозрил.

Спаси, Инея!