Красный Корпус V

Глава 8

Уже три недели длилось то, что местные называли «Освобождение Сикоку». Медленно, но верно, фронт продвигался вперёд. С потерями, порой даже очень большими, но тварей теснили всё дальше и зажимали в кольцо. Им не давали выбраться с острова, заставляя буквально вариться в искусственно созданном котле боевых действий. Ландшафт острова за это время кардинально изменился, а от бывших небольшим городов, деревень и посёлков остались в основном лишь руины после бомбардировок, артобстрела и жёстких схваток.

Я сидел в на скорую руку оборудованной палатке, пил горячий чай и проверял доклады, попутно сравнивая полученную информацию с той, что приходила на планшет. Неубиваемая японская техника едва-едва ловила связь — слишком близко мы были к границе фронта, откуда доносились грохот и взрывы — но информация исправно приходила, пусть и с некоторой задержкой.

Полог моего штаба/жилища откинулся и внутрь заглянул Ольгерд. В отличие от брони, запачканной в пыли и следах засохшей крови, лицо его было чистым. Должно быть успел умыться перед тем, как идти ко мне.

— Разрешите, командир? — в шутливой манере спросил он, улыбаясь.

— Заходи давай. Чай если будешь, то сам налей, — махнул ему свободной рукой на термос.

— О-о-о, не откажусь! — обрадовался немец, схватил вторую алюминиевую кружку со стола и, налив себе горячего, душистого напитка, с тяжёлым вздохом уселся на раскладной стул напротив меня. Тот протистующе скрипнул, но выдержал вес брони. — Хм, Молочный Улун? А ты знаешь толк в извращениях, Костя.

— Мне нравится вкус, — пожал я плечами в ответ и, отложив планшет, посмотрел ему в глаза. — Слушаю тебя.

— Мирасуки, боги, что за название… кхм, так вот, деревню мы зачистили, Разрыв закрыли, — поведал он хорошие новости. — Твои парни с Перуном поехали дальше, выполнять свою задачу. У меня двое трёхсотых, Эртур и Йорге подставились, на нас чёртов Минотавр вышел. Тварь убили, но парней потрепало. Ими твои девчата займутся, сказали к вечеру на ноги поставят.

— Потери у Перуна были? — с Сашей на связь выйти можно было бы и самому, узнать обстановку, но на это требовалось тратить запас энергии артефакта, а для этого ситуация не такая уж серьёзная. По сути обычная вылазка с истреблением нечисти и закрытия Разрывов. За три недели уже рутиной стало.

— Только шестеро раненых, — сделал он глоток чая и причмокнул губами. — Двое тяжёлых, вот сейчас Аврора и Мария их пытаются спасти. Впрочем, им ещё помогают другие целители, но девочки держат руку на пульсе. У остальных ситуация проще, там жизни ничего не угрожает.

За эти три недели сборная солянка из двухсот человек гвардии Демидовых и сотни бойцов дяди Жоры, мы потеряли восемнадцать человек. Много это? В реалиях той задачи, что перед нами стояла — абсолютно нет. Но лично для меня это были специалисты и бойцы, замену для которых ещё нужно найти и обучить. А это время. Поэтому я делал всё(лучшее снаряжение, расходники, патроны, алхимия), чтобы избежать потерь, в отличие от других команд, либо же наёмных отрядов.

Там смертность была в разы выше. В одной стычке как-то исчезло сразу пять команд Китайских представителей вроде Красного Корпуса. Ужасающая цифра, но самим китайцам на это было по большому счёту плевать.

Что же до самого Ольгерда, то после выздоровления его сестры(девочка вновь могла ходить и избавилась от болей) и его отца(старику сбросили лет двадцать, теперь он вполне мог дальше коптить небо), немец решил не только идти за мной, но и втемяшил себе в голову, что теперь его жизнь принадлежит мне.

Я честно пытался его переубедить, но фон Гардмар отбивал любые мои аргументы пафосными речами о чести, смысле жизни и прочее-прочее. В конечном итоге я махнул рукой, пока он не мешает и выполняет мои приказы, пусть делает, что хочет. А когда закончится эта эпопея в Японии, отправится домой, пока его помощь мне не понадобится.

Ему ещё род восстанавливать с лёгкой помощи Демидовых. Отцу, при одном из наших звонков, пришлась моя мысль по душе. Иметь в должниках старинный немецкий род, проблема которого лишь в финансовом положении, неплохая возможность. Вливать огромные суммы в фон Градмар никто не станет, но дать толчок, помочь в некоторых моментах, а затем и сделать так, чтобы род Ольгерда имел определенный вес…

Долгоиграющая перспектива, но почему бы нет? А уж как сделать так, чтобы фон Гардмар были привязаны к Демидовым не только Ольгердом и моей персоной, отец способ найдёт. Такой, который устроит обе стороны. Кто-то бы не одобрил такой подход, но такова политика и взаимоотношения аристократии. У них вообще всё не как у обычных людей.

— Когда там уже главное наступление начнётся? — выбил меня из мыслей Ольгерд. — Хотелось бы принять в нём участие.

— Оно уже началось, — сказал я, отчего он удивлённо замер. — И нет, Ольгерд, мы туда не пойдём.

— Почему? — вскинул он брови. Не спорил или настаивал, а просто пытался понять.

— Вот ты вроде бы опытный воин, живёшь дольше меня, — улыбнулся я фон Гардмар мгновенно скривился. Да-да, его попытку сыграть на возрасте моего нынешнего тела я ему вспоминал регулярно. — Но главное часто упускаешь. Взять наши группы и тех же гвардейцев с Перуном. Сколько нас получится?

— Много.

— А я скажу — мало, — усмехнулся я. — Меньше трёхсот человек. В целом, цифра большая, но в разрезе с той армией, которая сейчас продвигается до Червоточины, капля в море. Наша задача не менее важная — уничтожить отдельные очаги Разрывов, избавить армию от удара по флангам и в тыл. Я знаю, что ты желаешь славы, но, поверь мне, Сёгун уже отметил нас.

— Пришёл приказ? — подобрался он.

— Нет, боевые действия ещё не окончены, — махнул я рукой. — Все награды будут раздаваться потом, но списки исправно пополняются и твоя фамилия там тоже есть.

Ольгерд широко улыбнулся и аж духом воспылал. Как мало этому человеку нужно для счастья. Здоровье сестры и отца, их благополучие, а ещё немного славы. Впрочем, я его не осуждал. Такими установками живет большинство людей и мыслят они приземленно.

Мои ребята, кроме Толика, не слишком отличаются. Просто они не знают всего. Не ведают масштабов возможной катастрофы, которую несёт Хаос. Счастье в невежестве и отсутствии знаний. Пожалуй, даже хорошо, что я раскрылся перед Перуном, а Толик узнал всё из-за своей памяти крови. Эти двое уже отличались от других людей.

С остальными ребятами придётся также приоткрыть завесу тайны, но позднее. Они пока что не готовы.

Подытожив всё вышесказанное, можно сказать — человечество победило. Точнее, почти победило. Японию отстояли, с Червоточиной будут разбираться люди на высших уровнях власти, там как бы не только интересы японцев, но это и ежу понятно. Такой лакомый кусок точно не упустят те же французы или османы, представителей которых среди добровольцев больше всего вместе с африканцами, но этим просто всласть повоевать с Хаосом и денег заработать.

Наш с Ольгердом разговор прервало появление Толика. И судя по его встревоженному лицу, вести мне точно не понравятся.

— Костя! Где твой артефакт связи⁈

— Что случилось? — встал я из-за раскладного стола и взглянул на артефакт. Маленькие кристаллы накопители были полными энергии, да и сам он работал. — Артефакт вот!

— Не работает он, значит! — вскинул он руки. — Ладно, пекло с ним! У Перуна проблемы! С последними Разрывом возникла жопа! Из него, сука, дракон вылез!

Кружка выпала из руки Ольгерда, да и сам он сбледнул. Я сжал зубы, захватил меч и быстрым шагом вышел из палатки. Толик и немец побежали за мной.

— Быстро и по сути, — сухим тоном скомандовал, направляясь к штабному шатру. — Что и как у него произошло.

— Доклад был короткий, связь прервалась почти сразу, — это плохо, но раз на эту сторону вылез целый, чтоб его, дракон, то эманациями Хаоса от него разить должно за километры. — Они практически закрыли последний Разрыв и оттуда вылезла эта тварь. Я только и успел получить от него сообщение и всё. Что будем делать⁈

— Ты — бежишь за Игнатом и Альбиной, — тц-ц, ещё бы Аврору и Марию забрать, но они сейчас в лазарете и вряд ли готовы к бою. — Ольгерд, а ты за своими. Эртур и Йорге сейчас не бойцы, но Аарон и Август с Милкой поедут с нами. Всё, исполняйте. Встречаемся у транспорта.

Такаши всегда был рядом с машиной на случай ЧП. И до этого дня эти ЧП ни разу не случались. Так что машина у него всегда готова, до моего прихода все уже загрузятся.

— Стоп! Куда⁈ — преградили мне путь два японца. — Генерал не приним…

— У меня срочные новости, боец, — вытащил я из кармана золотой значок с отпечатанной чёрной хризантемой на нём. Такие выдавали командирам команд и групп. — Скажите Норайо-сану, что прибыл Демидов. Быстрее!

— Ждите здесь, — кивнул один из них и скрылся в штабном шатре. Вернулся он секунд через пять. — Можете заходить.

Оказавшись в просторном шатре, ставшим командным пунктом для операций по ликвидации единичных Разрывов и одновременно пунктом связи с основными силами, я среди десятка занятых работой людей нашёл нужного человека. Норайо Горо, пожилой японец с обветренным лицом и пронзительным взглядом, был одним из генералов Сёгуна и ответственным за вылазки по закрытию Разрывов.

— Демидов, — на вполне сносном русском сказал он мне, заметив. Сидел японец за небольшим столом, погруженный в бумаги и карты. — Что у тебя?

— Двадцатый сектор, Наройо-сан, — эти суффиксы меня немного раздражали, но для японцев были слишком важны. В особенности для таких, как генерал. — Поступило сообщение от моих людей. Он столкнулись с драконом.

В шатре мгновенно образовалась тишина. На меня уставились десятки глаз, а генерал устало вздохнул. Появление подобной твари событие не рядовое, но уже случалось. Причём четырежды за эти три недели. И каждый раз такую тварь было очень сложно прикончить, даже с помощью авиации.

Но пусть мне и не нравились местные приставки к именам и фамилиям, но что радовало — японцы действовали всегда быстро и не подвергали сомнениям слова. Особенно, когда это касалось тварей Хаоса.

Не дай Боги кто-то соврёт или исказит информацию, башку быстро открутят, а потому задавать тупых вопросов из разряда: ты уверен? Тебе не померещилось? Никто не стал.

Работа закипела. В двадцатом секторе(всю карту Сикоку поделили на эти сектора для удобства), находилось ещё несколько команд. Связались только с одной и информация подтвердилась. В небе парил дракон и очередная заброшенная деревня, которую должен был зачистить Перун с гвардией, горела в огне. И сражение там ещё шло.

У генерала я не задержался. Главную информацию передал, меня остановить от желания спасти своих людей(скольких успею) он не имел права. Да и власть его над командирами отрядов была номинальна, скорее как у связного со всем командованием Японии. Я бы вообще не стал тратить время на то, чтобы доложить о драконе, но Норайо мог своими действиями сберечь больше жизней моих людей. Задействовать авиацию, которая отвлечёт дракона на время, отправить ближайшие команды на помощь, или вслед за нами послать ещё людей, чтобы уничтожить тварь.

Возле БМП меня уже ждали. Парни Ольгерда загрузились в машину, а сам немец с Толиком, Игнатом и Альбиной стояли у люка.

— Едем, Костя⁈ — быстро спросила девушка, стоило мне подойти.

— Да грузимся, быстро! — торопил их. — Такаши, двадцатый сектор, гони во весь опор!

Суровый, пожилой японец лишь коротко кивнул и мы тронулись с места. Жаль нельзя найти транспорт быстрее или вообще по воздуху, был высок риск нарваться на проблемы. Как бы авиация японцев не зачищала небо, а передвижное или стационарное ПВО не уничтожало стайки тварей, они все равно появлялись. Как тараканы, сколько их не дави!

Время в дороге растянулось, будто тягучая патока. Я оставил свой неработающий артефакт и пытался связаться с Перуном с того, который взял у Толика. Заряда в нём ещё хватает и нужно делать попытки выйти на связь, вдруг Саша и гвардейцы оторвутся от дракона. Я не сильно верил в такой исход, вряд ли тварь Хаоса воспылает доброжелательностью к людям и отпустит их. Опять вспомнился тот Проглот, но это практически полное исключение из основной парадигмы Хаоса.

— Ну что, тишина? — напряженно спросил у меня Игнат.

— Слишком плотная концентрация Хаоса, — ответил за меня Толик, наблюдая за попытками связи. — Артефакт Перуна просто глушит, энергетическая волна перебивается. Как этим дерьмом вообще ещё пользуются, ума не приложу.

— Так сделал бы лучше, — хмыкнул Ольгерд в шутку.

— Для этого мне нужно перо Тёмного Феникса, гланды Фурии, осколок Радужного Кристаллита и Сущность Ветра. Если достанешь — сделаю.

Немец выпучил глаза и открыл рот, не зная, как реагировать. Пошутил ли парень в ответ, или сказал правду. Остальные уже привыкли к новым заскокам Толика и молчали. И да, он сказал правду. Точнее назвал несколько особо важных ингредиентов из большого списка для создания Голоса Ульна, в моей прошлой жизни подобный артефакт связи мог пробиться сквозь другие миры.

В том числе и через Хаос. Сам бы такой хотел, но создать такой… увы, уже невозможно. Если только не повезёт наткнуться на Тёмного Феникса и Фурию, но это слишком фантастично.

То, что мы были уже близко стало понятно по доносящемуся приглушённому рёву. А вот, собственно, и дракон…

— Всё, отставить разговоры, — от моего голоса наша сборная солянка из кусков двух команд перестала болтать. — Всем приготовиться. Главная задача — найти и попытаться вытащить гвардейцев с Перуном. Дракона мы с Толиком возьмем на себя.

Услышав мой план, Альбина дёрнулась, чтобы возразить. Отправлять своего благоверного в бой против летающей крепости ей вовсе не хотелось, но Толик положил ей ладонь на плечо. Он широко улыбнулся и сказал:

— Не беспокойся, дорогая. Знаю, ты сильная и тоже хочешь с нами, но тогда бой будет совсем уж неравным.

Парни Ольгерда на эту незамысловатую шутку усмехнулись, да и сам немец хмыкнул. Один только Игнат проверял доспехи и собственный топор.

— Ладно… — вздохнула девушка и клюнула Толика в щёку. — Будь осторожен.

— Я всегд…

— Контакт! — крикнул Такаши, перебив парня.

Я только и успел заметить над нами огромную тень, раскинуть в стороны руки с появившимися рядом с раскрытыми ладонями арканами, как ящерица поприветствовала нас.

Раздался мощный рёв и БМП поглотило пламя.