Красный Корпус V

Глава 12

Кремль.

Кабинет Императора.

Романов Михаил Петрович стоял у открытого окна своего кабинета, курил трубку и наблюдал за работой сотрудников Кремля в саду. Осень вступила в свои права и те приводили в порядок сад, готовя его к зиме.

Всем этим руководила высокая, невероятной красоты женщина, которую каждый в Кремле, да и всей империи знал. Жена государя, Любовь Романова, в девичестве Морозова, была не только добрейшей души человеком, курирующим различные фонды для простолюдинов и сиротские приюты, но ещё и сама заботилась о саде.

Императрица, та, по чьему слову готовы идти в бой тысячи людей, копалась в сырой земле наравне с обычными людьми, что могло бы вызывать недоумение и непонимание, но только не у тех, кто хорошо знал Любовь Романову. Император мог бы сутками смотреть, как его супруга бережно и с заботой ухаживала за растениями в саду, это его успокаивало, но дела… чертовы дела требовали его внимания.

И на повестке дня — разговор с одним юношей, который, без сомнений, уже стал не фигурой на доске, а игроком. Пусть юный Демидов ещё об этом не знал, что вряд ли, скорее всего уже всё понимал, но фигура парня у многих на слуху.

Достойное происхождение, сильный род, успехи в Красном Корпусе, командир собственной команды. Это уже немало, а если причислить к этому какую-то чудовищную силу в его возрасте, отдельные таланты вроде Магии Крови, будущий титул Архимага, а ещё и плотную дружбу с графом Распутиным, самим непримиримым Кощеем… Картина выходила интересная.

Михаил уже наслышан о том, что происходило в Японии. Агенты Нулевого Отдела со всем тщанием отправляли отчеты на стол начальству, а то уже относило их императору.

И там было, что почитать. В особенности про того же Демидова. Его успехи в плане командования, количество закрытых Разрывов, действие в плане общего направления в борьбе с тварями Хаоса. Всё это заслужило интереса, стоило анализа и определенных выводов. Но в особенности многих шокировал, да и самого Михаила удивил чего уж тут, последний подвиг парня.

Убил дракона. В одиночку.

Разумеется, всю информацию по этому поводу ему предоставили. Размеры твари, её потенциал, возможную опасность и прочее-прочее. С этим чудовищем требовалось бороться опытным и сплоченным командам, желательно с поддержкой авиации, как это делали в Японии с тремя подобными тварями. Вот только в тех случаях там были жертвы и очень много, включая пилотов. А здесь в одиночку! Да, ещё было указанно, что ему помогал Медведев Анатолий, но вклад парня оценили не слишком сильно. Возможно, он бы помог больше, но был вынужден спасать французскую графиню, решившую помочь юношам и отщипнуть немного славы за такой трофей.

И всё же… в одиночку. Как⁈

Аналитики сбивались с ног в попытке понять, как именно Демидов убил эту тварь. Всё выходило, что ему это никак не могло удасться. Банально не хватило бы общей мощи, хоть мальчишка и силён. Конечно, потом вскрылись детали — парень буквально выпотрошил мозг дракона, но от этого появилось ещё больше вопросов!

И именно с этими вопросами Михаил позвонил Распутину. Если кто и мог дать хоть какой-то ответ, даже в теории, то именно Кощей. В итоге же старый граф смеялся долго. Очень долго. Да и ответ его особо не помог, прозвучавший ещё одной загадкой: «Миша, этот мальчик говорит с самой Смертью. Даже мне не услышать всех её слов в отличие от него. Убил дракона? Хороший подвиг, достойный, но для него и Смерти это был лишь шаг вперёд».

И как это понимать? Кощей всегда был не от мира сего, а их с императором отношения были больше дружеские, неофициально, как внук и дед. Распутин был стар, он застал нынешнего императора ещё в пелёнках, пусть и подчинялся приказам и служил верно. Его было за что уважать, но как же он иногда раздражал такими загадками.

В дверь кабинета тихо постучали, выбивая императора из мыслей. Он затянулся из трубки табачным дымом с привкусом вишни и просто махнул рукой.

Внутри заглянул Орлов Фёдор, его помощник, статс-секретарь и лучший друг с детства. Одетый во всё тот же идеальный серый деловой костюм плотного покроя, посмотрел на императора и произнёс:

— Ваше императорское величество, Демидов Константин прибыл и ожидает в приемной.

— Хорошо, Федя, — кивнул государь. — Проводи его ко мне.

Статс-секретарь ушёл и вернулся уже вместе с гостем, которого доставили в Кремль сразу же по возвращению. Можно было бы и дать юному Демидову отдохнуть, но уже хорошо изучив досье парня и пообщавшись с его отцом… Тот скорее всего уже бы завтра убежал в Червоточину.

Слишком деятельный, на месте такие не сидят, что импонировало Михаилу. Он и сам такой. Точнее, был таким, пока не сменил отца на троне и не засел в этих четырёх стенах. А ведь хочется иногда взять в руки верный молот и размозжить пару сотен, а лучше тысяч, голов тварей Хаоса.

Император не оборачивался к замерзшему в центре кабинета гостю, продолжая дымить трубкой и смотреть в окно. На сад и жену.

Тишина длилась уже несколько минут, но никто её не нарушал. Сам же статс-секретарь уже вышел, но заранее поставил электрический чайник.

— Здравствуй, Костя, — вытряхнул сгоревший табак в пепельницу Михаил и обернулся к гостю. — Проходи, присаживайся. Разговор будет долгим.

— Здравствуйте, ваше императорское величество, — по этикету поклонился парень.

Вот только, смотря на Демидова младшего, парнем его уже можно назвать с натяжкой. Скорее молодой мужчина, пышущий здоровьем и силой. И ведь в докладе и об этом говорилось. Об изменениях Демидова после боя с драконом. Как были там и данные по его обследованиям.

Человек с кровью дракона.

М-да, скажи об этом кто-нибудь Михаилу без прямых доказательств, он бы такого лгуна приказал запереть в казематах Нулевого Отдела под Кремлём. Но доказательства были. Как бумажные, проверенные и перепроверенные в том числе и его людьми, что были среди целителей обследовавших парня, так и внешние. Чего уж тут, Костя теперь был даже выше самого императора, а ведь Михаил отличался своим высоким ростом и телосложением.

Заняв кресло напротив стола, Демидов всем своим видом показывал, что готов к разговору. Никакой нервозности и страха, присущего аристократам, которые оказывались в кабинете государя. Почтения и трепета в его ярких синих глазах тоже не наблюдалось. Лишь живой интерес с нотками любопытства.

Приподняв уголки губ, Михаил сел на своё кресло, отложил трубку в футляр.

Вновь тишина, но вот дверь кабинета открылась и Фёдор занёс поднос с чашками душистого, ароматного чая. Любимый Сибирский сорт Михаила, который успокаивал нервы и благостно влиял на энергетику мага.

Всё также тихо он поставил поднос, вручил немного удивленному Демидову чай и ушёл. Сам мальчишка глоток не сделал, внимательно наблюдая за государем. А тот ухмыльнулся, глотнул из своей чашки и кивнул. Только после этого парень тоже пригубил горячий напиток. И нет, это было не оскорбление с намёком на попытку отравить, а то же самое следование пресловутому этикету.

— Ну, как тебе? Ты, насколько знаю, любишь хороший чай, — решил Михаил начать с простого разговора. — Интересно твоё мнение.

— Хороший напиток, ваше императорское величество, — кивнул Костя, немного удивленный вопросом. Это было видно в его глазах. — Григорий Ефимович угощал меня им, когда я гостил у него.

Император улыбнулся и зашёл на другую тему:

— Можно просто Михаил Петрович, — махнул рукой государь. И ещё больше удивил парня. — Слышал со дня на день у твоего брата состоится свадьба. Уже придумал подарок?

— Да, Михаил Петрович, — ответил Демидов младший. — Думаю, Олегу понравится.

— Когда отправишься? — чуть наклонил голову набок император и проявил осведомленность: — У тебя множество дел с командой, да и дела рода на этой стороне.

— Дата назначена на третье декабря, — повёл плечом парень. — Вы правы, дел много, но несколько дней выкроить получится.

— Если потребуется содействие, передаешь просьбу через Корнеева, — глотнул чай государь и причмокнул губами, а Демидов медленно кивнул. — А теперь скажи мне, Костя, как ты видишь свою дальнейшую жизнь?

— Хм… — нахмурился Демидов младший, а государь внимательно следил за его лицом. — В борьбе с Хаосом, Михаил Петрович. Это получается у меня лучше всего.

Если первое было сказано обычным тоном, то второе… Тут в голосе парня император уловил не просто желание сражаться с тварями, а нечто личное. Демидовы ранее не действовали в Червоточине, Константин первый из них, кто залез туда, но возникло ощущение, будто между ним и чудовищами Хаоса была глубинная кровавая вражда.

— Рад это слышать, — кивнул Михаил, анализируя слова парня и его мимику. — Российской Империи требуются те, кто будет оберегать жизнь простых граждан. Весь Красный Корпус, как бы он не выглядел со стороны военной структурой, на деле является именно защитником людей. Всех людей. Он создавался именно с этой целью, чтобы не дать заразе Хаоса проникнуть в наш мир. Многие не понимают этого, откупаются бастардами или принимают в род простолюдинов, — вздохнул император. — Лишь некоторые способны понять и принять необходимость. Например, твой род. Или Волковы, Медведевы и Голицыны, дети которых состоят в твоей команде. Хотя, в последнем был интерес рода, направленный на твою персону.

— Да, мне это известно, — невозмутимо кивнул Костя. — Они вырождаются, им нужна сильная кровь.

— Артюшин рассказал? — хмыкнул государь и кивнул. — Ну да, точно он. В целом ты прав, у Голицыных проблемы, но их союз с Волковыми это поправит. Правда пришлось щелкнуть их наследника по носу, но это мелочи.

Демидов моргнул несколько раз в недоумении, а потом по его глазам император увидел — тот всё понял. И правда, следящие за парнем сотрудники Нулевого Отдела сделали внушение Голицыным. Не через самого наследника, тот слишком мелкая рыба, а вот главе рода уже да. Одно дело строить мелкие интриги, а другое — попытки устранения по детским поводам.

— Полагаю, с Дроздовыми тоже помогли именно вы, — верно понял Демидов и второй момент в сказанном. — Поэтому те принесли извинения и были очень щедры.

— Я не сильно вмешивался, — губы государя обозначили лёгкую улыбку. — Лишь подтолкнул к верному решению. Ты и сам должен понимать, Костя. Война баронов не то же самое, что война князей и графов. Пусть я не мешаю аристократам выяснять отношения, пока они не переходят черту, но конфликт Дроздовых и Демидовых был не угоден Российской Империи. Тем более, что Дроздовы нужны. Среди них хватает недоумков, но большая часть разумные люди. И эти люди не хотели, чтобы к ним на порог пришли Демидовы, за младшим сыном которого стоит тень Распутина. Или ты думаешь, что Григорий Ефимович остался бы в стороне? Возможно, разочарую тебя, но нет. Кощей что-то увидел в тебе, раз выбрался из Сибири и приехал, чтобы лично с тобой познакомиться. И он бы точно не стал просто наблюдать за вашей войной. Особенно, где есть возможность твоей смерти.

Демидов никак это не прокомментировал, лишь сделал глоток чая и кивнул, принимая сказанное.

— Благодарю, что объяснили, Михаил Петрович.

— Кстати, — чуть подался вперёд государь, продолжая и дальше общаться с юношей в неформальной обстановке. Эта модель поведения была лучше всего в данной ситуации. — Возвращаясь к прошлой теме. Твой брат вот женится, а ты когда?

— Кхгм… — поперхнулся чаем Костя, а император оскалился. — Кха… Кха… Эм… Скоро?

— Это ты у меня спрашиваешь? — ещё шире оскалился государь.

— С этим сложно, — смежил веки парень и вздохнул.

— Значит, ты уже выбрал, — кивнул Михаил. — И кто же она?

И тот ответ, который дал мальчишка, сильно озадачил императора. А ещё заставил нахмурится.

— Осокина Розали.

В кабинете воцарилась тишина, Михаил смотрел на Демидова и… думал. А ещё коснулся выцветшего браслета на своём правом запястье. Почти минуту они молчали, пока государь без прежнего радушия в голосе не произнёс:

— А вот теперь, Костя, нам пора поговорить предметно…