Красный Корпус V

Глава 26

Расположившись в удобном кресле, я немигающим взглядом смотрел на Торговца. Тот сидел напротив меня за небольшим столиком в одном из кабинетов особняка, и будто оголодавший с долгой дороги путешественник набрасывался на еду. Обычную, человеческую пищу. Жир стекал по его руках, пачкая рукава камзола, крошки сыпались с губ на стол и пол. Он чуть ли не стонал от удовольствия, крепко зажмурив глаза.

И за всем этим, помимо меня, наблюдал ещё и присутствующий здесь Толик. Пришлось на ходу придумать складную историю про давнего знакомого, и забрать парня с нами. Ему определённо нужно будет послушать, что нам скажет Торговец. Тем более, что тот сам попросил, именно попросил, привести его.

— Благодарю за угощение, Приносящий Знания, — добродушно улыбнулся мне Торговец, вытирая руки салфеткой. Следом он пригубил вино. — Поистине я изголодался по людской пище! Правда жаль, что ты привёл меня сюда, а не на всеобщий праздник, но я всё понимаю. Ах да, вновь рад тебя видеть, старый друг, — это он обратился Толику.

— Костя, что происходит? М-м? — с вскинутой бровью повернулся ко мне парень. Всё это время он молчал и просто наблюдал, слушал. — Кто этот человек? Ты не рассказывал про этого знакомого. И почему мне кажется, будто я его уже видел? Опять какая-то чертовщина с памятью крови!

— О-о-о, всё просто, молодой человек, — Торговец зарылся в свою сумку и спустя несколько секунд выудил оттуда старый, поцарапанный медальон. — Вот, прошу.

Толик с некоторой опаской взял очередной артефакт, по указке гостя нажал на неприметную кнопку и верхняя крышка откинулась. Являя нам с другом рисунок. Потертый, выцветший от времени, но работа мастера сохранилась и разглядеть детали было вполне возможно.

И на этой миниатюре был повзрослевший Толик. Только немного другой, тут ему было лет тридцать. Вместо коротких русых волос были длинные и абсолютно белые, словно снег. Серьёзное лицо, на правой щеке виднелся небольшой ожог. Тяжелый, давящий взгляд серых глаз. Часть одежды — чёрный фрак с подобием медали на груди в виде полумесяца дополняла картину.

— Твою мать… — неверяще прошептал Толик.

— Лахима? — я тоже был в подобие шока.

— Ага, он самый, в молодости, — наша реакция Торговца определённо забавляла. — Ты его не узнал, Талион, потому что Лахима уже был стар и отрастил себе бороду, когда ты стал Богом. Но раньше он выглядел так, когда ещё был смертным. Неожиданное сходство, не правда ли?

— Объясни, — не потребовал я, но добавил в голос сталь.

— Понимаешь, дорогой мой друг и товарищ, — он налил себе ещё вина, откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и пригубил напиток. — Я бы мог попробовать, но даже тебе будет тяжело понять такие понятия, как Разветвление Временного Континуума и Искажение Аномалий Грани. Но я постараюсь, чтобы вы оба осознали: Лахима не ушёл за грань. Во всяком случае полностью, — пояснил он на моё глубокое удивление. — Он слабел, в нашу последнюю встречу Сила почти покинула его, а угроза Хаоса нарастала. Тогда он пришёл ко мне и… мы заключили сделку.

Дерьмо… Лахима, зачем ты это сделал⁈ Сам же говорил, Торговец никогда не обманывает, но заключать с ним сделки — высшая глупость! Он всегда делает так, что ты потом сам жалеешь!

А Торговец, насладившись моим вытянувшимся лицом, с улыбкой продолжил:

— Дабы не оставить пантеон и десять миров в опасности, Лахима придумал план. Ну… Неплохой, да, но с изъяном. Он хотел ускорить своё перерождение, пройти все этапы смертного за один шаг и сразу вернутся на передовую.

— У него не получилось, — вставил я слово. Раз Бог Луны не появился, когда Эсра и весь пантеон предали, то план его не сработал.

— Это как посмотреть, — улыбка Торговца стала шире, показав изменившиеся зубы. С белоснежных и ровных они стали игольчатыми, отчего Толик напрягся. — Он ошибся лишь в одном — временном отрезке. Понимаешь, Время… оно капризно. Его нельзя подчинить, нельзя владеть им. Лишь направить, немного подкорректировать и попробовать «обмануть». Лахима решил разделить свою сущность. Он захотел отрезать часть себя, оставить его в этой реальности, а остальное отправить за грань, чтобы впоследствии его очищенная душа переродилась здесь же, вновь, но уже с багажом знаний и Силы. Неплохой план. Вот только…

— Душу, особенно Бога, нельзя разделить, — вместо него сказал Толик, смотрел на свои ладони, сжимая и разжимая кулаки.

— Именно так! — покивал Торговец с ехидной улыбкой. — Невозможно для других Богов, Владык и, тем более, смертных!

— Но не для тебя, — выдохнул я, закрывая глаза ладонью.

Зачем ты это сделал, Лахима? Нет, понятно зачем, хотя Торговцу слепо верить нельзя. Но пойти на такой шаг…

— Скажем так, — выбирал он, что ещё взять со стола. И остановился на тарталетке. — М-м, вкусно! Так вот, я обладаю некоторыми навыками, — добавил Торговец скромности в голос, но мы с Толиком ему не поверили. — Но вы верно поняли. Наша сделка заключалась в том, что я разделю сущность Лахимы, одна часть которой уйдёт за Грань, а другая… переродится. Но, опять же, Время очень капризно, а появление нового мира, смерть Бога и искажение энергетических потоков после предательства почти всего пантеона этой Вселенной. Скажем так, наши расчёты немного сбились. А когда речь заходит о расчётах и Времени, ошибки недопустимы.

Воцарилась тишина. Последние слова Торговца, ещё недосказанные, повисли в воздухе. Я понял, о чём он говорил. Догадался почти сразу. Толик тоже не был глупым, память крови многое ему открыла, но в свете открывшейся информации… А память крови, ли?

— Бред… — покачал головой парень, отказываясь верить. — Это просто бред…

— Принятие себя — важная часть ментального спокойствия, мой друг, — Торговец налил в другой бокал вина и передал его Толику. — Наша с тобой сделка удалась, но пошла по иному сценарию. И пусть условия не были нарушены, но репутация это то, чем я дорожу больше всего. Я ведь Торговец! Сделки самая моя суть! А кто будет заключать сделки с тем, у кого подмочена репутация⁈ Вот-вот!

Теперь стало понятно, почему он попросил позвать Толика. Рассказать ему правду, да, саму суть сделки Торговец мог извратить, но условия всегда исполнял. Вероятно в случае Лахимы он даже не пытался играть, не берусь утверждать точно, но если это он так позабавился со Временем и теми непонятными Аномалиями, то перестарался. И накосячил. И теперь он хотел исправить эту ошибку, открытым текстом заявив об этом.

— Мне определённо нужно переварить это, — хрипло произнёс Толик, в три больших глотка опустошая бокал. — Я — реинкарнация Бога…

— Всего лишь части Бога, — мягко поправил его Торговец. — Но в целом ты прав. Или вы оба, действительно, думали, что Сила и опыт Лахимы дошли бы до этих времен? Уж от тебя, Талион, я такого не ожидал. Прошли тысячелетия, кровь Лахимы давно размылась, у этого мальчика не было и шанса пробудить наследие, ведь от него практически ничего не осталось. А если бы что-то и появилось, то не с таким «эффектом» памяти крови.

— Ты наблюдал за нами, — сразу понял я. — Давно?

— Подглядывал одним глазком, нужно же понимать политическую ситуацию в этой Вселенной, — развёл он руками, мол каюсь, грешен. — Пробуждение Лахимы вспыхнуло ярко, вы это вряд ли заметили, особенно ты, Талион, ведь ты до сих пор смертен. Но Вселенная отреагировала, ткань полотна Судьбы изменилась, а Владыки… Ох, как же они затряслись! Особенно те, кто ранее сражался с Лахимой и бежал с поле боя! Представь их ужас, когда Луна воссияла, а вся Пустота содрогнулась! Бог Луны вернулся! — громко засмеялся Торговец, будто радуясь собственной великой шутке. Хотя, не исключаю, что перерождение Лахимы в этот временной отрезок и было его шуткой. — Что уж говорить про предателей! Те и вовсе забились в самую глубокую щель!

А вот эту информацию, пусть ей опять же нельзя верить полностью, стоит запомнить.

— Костя…

— Не переживай, — мы сидели рядом и тянутся не пришлось, я положил руку ему на плечо и слегка сжал. Я понимал, что гложило моего друга. — Ты это ты, а не Лахима.

Он прикрыл глаза, несколько раз вдохнул и выдохнул, а затем кивнул. Я уже думал, что он успокоился, либо же отложил пока что эту информацию, решив поговорить об этом позже, без Торговца.

Но в следующий миг произошло сразу несколько событий. Яркое помещение резко погрузилось во мрак, в воздухе появились серебристые всполохи, будто маленькие звёздочки. Мебель не просто задрожала, а заходила ходуном! Дышать, даже мне, Полубогу, стало в разы тяжелее! На плечи опустился невероятный груз, давящий на само нутро!

Толик всё также сидел с закрытыми глазами и пытался успокоится, словно и не замечал того, что происходит. Я выпустил ауру и всю силу Полубога, пытаясь экранировать кабинет от остального мира. Не хватало ещё, чтобы весь особняк сложился, как карточный домик, погубив гостей и навредив моей семье. А Торговец будто бы и ожидал нечто подобное, поддержав меня и укрепив «реальность».

— Что с ним⁈ — прокричал я сквозь буйство МОЩИ Луны! Её ни с чем не спутаешь после встречи с Лахимой!

Ответить Торговец не успел. Толик открыл сияющие серебристым светом глаза и посмотрел прямо на него. Лицо парня преобразилось, став чужим и одновременно очень знакомым. И этот взгляд, пробирающий до мурашек, Толик так пока ещё не умел.

— Ты облажался, — сухо припечатал он.

— Сделка была исполнена, — отбросив всю свою весёлость, свёл Торговец руки на груди. — Временные рамки мы не обсуждали. Следовало бы уточнять детали, а не спешить!

— И поэтому ты приполз сюда, пытаясь убедить меня в своей невиновности, — губы Толика медленно разошлись в оскале хищника, почуявшего кровь. — Мой потомок ещё слаб, он не готов принять весь мой дар, но знания я ему передать способен. Он вполне сможет с помощью Талиона отправить наш предмет договора туда, куда тебе не добраться. И передать информацию об этом твоим врагам.

Видеть, как лицо Торговца скривилось, заслужило того, чтобы этот момент занесли в летописи. Я-то сначала думал, что Лахима сглупил, пошёл на сделку с этим существом, а на деле… он взял его за яйца⁈ Но как⁈ И чем⁈

— Шантаж, как это банально, скучно и неинтересно, — фыркнул Торговец, обиженно надувшись. — Но действенно, да. Чего ты хочешь? В качестве исключения мы можем заключить ещё одну сделку…

— Два желания, — даже не подумал Лахима, точнее часть его души, слушать такие условия.

Взгляд Торговца потяжелел, стал опасным. Он тоже стал меняться, здоровый цвет кожи изменился на бледный, как у мертвеца. По всему лысому черепу и лицу выступили чёрные, болезненные вены. Глаза преобразились, стали чёрным с вертикальным змеиным зрачком. Вернулся набор игольчатых клыков, а на пальцах отрасли когти.

— Слишком много требуешь, Лахима. Мы не договаривались об этом!

— Выбирай. Да или Нет, — стоял на своём Бог Луны. Окружающее давление медленно спадало, буйство Луны постепенно сходило на нет. Часть души Лахимы слабела, но ещё была здесь.

Потянулась первая минута молчания, за ней вторая и третья. Эти двое смотрели друг другу в глаза, будто играли в детскую игру, кто кого переглядит и не моргнёт. Я же сидел и наблюдал за этим, попивая вино и заедая тарталетками. Ну, а что? Не впервой видеть такие переговоры, а пока они не крушат особняк, то пусть бодаются.

— Хорошо, — поморщился Торговец, сдавшись. Невероятно! Я ещё больше захотел узнать, чем таким Лахима его на крючке держит. — Чего ты хочешь?

— Карта Арана, — назвал первое условие Бог Луны на что Торговец кивнул и усмехнулся.

Про этот артефакт я знал, он раньше принадлежал Богу Путей и покровителю путешественников, но вроде как исчез из сокровищницы пантеона. По легендам она могла указать путь туда, куда ты желаешь попасть сильнее всего. Эдакий компас, но только в виде карты. Сам не видел лично, но да, много слышал и читал.

— Что ещё? — немного подобревшим голосом спросил Торговец, карта явно не была жемчужиной его богатств.

Я с интересом посмотрел на сосредоточенное лицо Лахимы. Контроль ему давалось держать всё труднее, и он вряд ли продержался бы столько долго без разрешения самого Толика. Ещё одна аномалия, ведь Бог Луны должен был просто переродится, как я, но вышло всё иначе. Скорее всего это из-за того, что лишь часть души ушла на перерождение. Она банально существовала внутри одного из потомков всё это время, спала, а затем пробудилась. Но это лишь одна из теорий.

— Клык Первого Зверя, — наконец произнёс Бог Луны.

Глаза Торговца расширились от шока и… затаенного страха, а я выронил бокал из ослабевших в один миг пальцев. Тот застыл в воздухе и не упал, а алая жидкость не выплеснулась наружу. В горле как-то сразу запершило, пришлось прокашляться.

— Он существует? — собственный голос звучал глухо, непривычно.

— Да, — лаконично ответил Лахима. — И этот торгаш прибрал его к своим рукам.

— Зачем он тебе? — расслабил ворот рубахи Торговец, ему почему-то сразу стало неуютно. — Сразу говорю, на меня он не подействует. Я не принадлежу этой Вселенной.

— Он не для тебя, расслабься, — широко улыбнулся Бог Луны.

В чём не откажешь сидящему перед нами существу, так это в уме и быстром анализе ситуации. Он сразу понял, зачем Лахиме понадобился один из старейших артефактов, который, по слухам, вкусил кровь первых Богов пантеона. И не только их.

— Карту я могу тебе отдать, но Клык, — крепко задумался Торговец, после чего улыбнулся. — Думаю, мы сможем договориться, старый друг. И всё же заключим сделку, — алчно потёр он руки. — Ох, если я правильно понял твою задумку, то это будет феерично! А я ещё и в плюсе останусь! Сейчас достану контракт и мы всё-всё подпишем!!!