Красный корпус

Глава 5

С каждым следующим вдохом, я всё сильнее проваливался внутрь собственного «Я». Исчезли запахи комнаты и звуки, доносящиеся из-за двери. Слышно было лишь биение собственного сердца, в разуме — полная пустота.

Меня встретила темнота. Безграничная и густая. Здесь не было моего тела в привычном понимании, но сознание подстроилось под желание обрести призрачную плоть. Более того, здесь каждый мой вдох отражался в окружающем пространстве.

Что ж… начнём!

Я полетел вперёд со скоростью реактивного самолёта. Туда, где среди всеобъемлющей темноты горела одна единственная звезда. По мере приближения, та становилась больше и принимала форму маленького саженца древа. Юного, ещё не окрепшего и слабого.

Это была она — моя искра божественности. Та, какой я её запомнил в прошлой жизни, когда ещё был человеком и сделал свой первый шаг на пути перерождения в бога.

— Здравствуй, Иггдрасиль, — улыбнулся я, подлетел поближе и провёл ладонью по трём маленьким веточкам.

На них не было листвы, не было побегов. Казалось бы, что саженец мёртв, но это не так. В корнях появилась маленькая искорка энергии, пробежалась вдоль ствола по коре и исчезла в ветвях. Маленькое древо жило, дышало и приветствовало меня.

Я осмотрел три ветви, каждая из которых олицетворяла собою аспект моей силы. Левая, самая крупная из всех — тело. Срединная, чуть поменьше — связь со стихиями. И правая, самая малая — разум. Три пути Талиона Орландо, которые тот прошёл по дороге становления богом. Давно это было, да…

Каждый из них я мог выбрать и пройти заново, дабы обрести то, чего достиг когда-то. И в отличие от одарённых этого мира, у которых не было возможности самим направлять развитие своего дара, а лишь плыть по течению, я мог сам определять собственный путь.

— Эй, Демидов, ты тут⁈ — донёсся до меня, даже сквозь медитацию, громкий крик и стук в дверь.

Голос определённо принадлежал рыжему, но отвлекаться я не стал. Первая глубинная медитация самая важная после поглощения энергии, так что пусть ждёт, с чем бы он там ни пришёл.

Ещё раз оглядев Иггдрасиль, замер в раздумьях. Вариантов три и каждый из них был по своему уникален. Проблема была в том, что каждое последующее развитие-рост ветвей — гораздо сложнее предыдущего. То есть, если я сейчас выберу тот же разум, то две остальные дальше потребуют больше энергии. Иггдрасиль жаден, но и отдаёт немало.

После сражения с Гронном и вплоть до начала медитации у меня было время всё проанализировать. Определиться с тем, какой путь сейчас будет самым нужным и актуальным. Впрочем, зачем себя обманывать? Я бы всё равно пошёл по нему в первую очередь, потому что в этот раз у меня не было сотен лет, как в прошлой моей жизни.

Подлетев к левой ветви, замер перед ней и приложил ладонь. Между нами сразу образовалась связь, а Иггдрасиль отреагировал мгновенно. Энергия в его корнях вспыхнула и вдоль ствола, к ветви, потянулись синие линии. С каждым мигом их становилось всё больше и больше, а затем на ветви появились первые побеги. Она оживала прямо на глазах, росла и вытягивалась дальше. Появилось ещё несколько мелких веточек, на которых проклюнулись зелёные почки.

Я почувствовал, что переработанная энергия Гронна полностью ушла в дело, а Иггдрасиль, он же моя искра божественности, захотел ещё! Ему было мало! Он требовал добыть ещё энергии для роста!

— Тебе, как всегда, всего мало и надо побольше! — хмыкнул я, убирая ладонь и любуясь результатом.

Идеально. Практически нулевая потеря вложенной энергии, хотя был риск. Небольшой, но где-то процентов пятнадцать-двадцать я мог потерять, дабы ветвь начала расти.

Когда рост закончился, древо вновь вспыхнуло, но на этот раз сильнее, а меня буквально вышибло из состояния медитации. Я резко распахнул глаза, свалился на спину и не мог сделать и вдоха. Грудь сдавило тисками, а ядро пошло в разнос. Искра божественности буквально полыхала, начав изменение тела. По энергетическим каналам словно магма потекла, мышцы свело судорогой, суставы захрустели, а кости, казалось бы, начали трещать!

Я закусил нижнюю губу до крови, терпя боль. Из глотки вырвался приглушённый стон, с лица бежали градины пота, перед глазами всё плыло волнами и бликами света из окна. Футболка пропиталась влагой, а от тела повалил самый настоящий пар!

Сквозь боль я услышал монотонный, громкий гул, перерастающий в звон. Мерзкий, дробящий разум на осколки, от него хотелось скрыться и закрыть уши, но ладони одеревенели и не слушались.

— Что происходит⁈ — в панике кричали за стенкой. — Ч-что это такое⁈

— Тревога, что ли⁈

— Похоже, что тревога! — ещё один голос добавился к остальным. — Что будем делать⁈ Где комендант⁈

Я не обращал внимание на эти вопли, которые с каждой секундой становились громче. Мышцы постепенно расслаблялись, больше не было слышно хруста в суставах и костях, но следом пошло изменение органов чувств. Слух обострился настолько сильно, что звуки в коридоре, да и во всей казарме, наслаивались друг на друга.

— Всем покинуть здание и проследовать на улицу! — раздался громкий крик Альберта Викторовича, а ещё топот ботинок. К ним добавились щелчки затворов оружия. — Сохраняйте спокойствие и не поддавайтесь панике!

— Альберт Викторович, что происходит⁈ Почему сработала тревога⁈ — вычленил я из всей какофонии звуков голос Авроры Михеевой.

— Всё потом, дети! А теперь покиньте здание! — удивительно жёстко и категорично ответил комендант. Тон у старика был совсем иной, чем при нашей первой встрече.

От громкого топота десятков ног у меня чуть голова не взорвалась, но ещё хуже стало, когда в дверь стали неистово стучать.

— Демидов! Костя! Открой! — рубленные фразы коменданта доносились до моего сознания. — Дерьмо…

Громкий удар, дверь слетела с петель, будто мягкая фанера. Внутрь ворвался вооружённый до зубов комендант, увидел меня на полу и засуетился. Вслед за ним в комнату пробрались трое бойцов Корпуса, тут же вскинувших винтовки.

— Костя! Слышишь меня⁈ — опустился рядом со мной на колено Альберт Викторович. В глазах старика не было тревоги или прежней улыбки, а лишь сосредоточенный холод. Не добившись от меня ответа, он гаркнул на остальных: — Прочесать здание! Проверить каждую комнату на предмет заряженных хаосом артефактов! Перетряхнуть всё, но найти причину срабатывание сигналки!

— Есть, ваше благородие! — козырнули бойцы и испарились из моего жилища. Один из них остался, прошерстил мою комнату, разбросал вещи, но ничего не нашёл и убежал за остальными.

Альберт Викторович пододвинулся ближе. Я почувствовал, как сухие, морщинистые ладони коснулись моего лица, а большие пальцы оттянули веки.

— Ничего, Кость, всё будет хорошо, — успокаивающе забормотал он, я услышал хруст липучки, после чего старик вытащил какую-то небольшую прямоугольную пластину. — Сейчас станет легче, потерпи чуть-чуть…

Он приложил артефакт к моему лбу и по всему телу разлился холод. Я закричал, попытался оттолкнуть руку коменданта, но тот держал крепко. Мысли путались, сквозь накопившиеся от боли слёзы я видел лишь очертания лица старика.

Вот же ж! Должен же был помнить, что первые изменения самые болезненные, но это пол беды. Тревога не могла сработать сама собой, а значит это из-за всплеска божественной энергии, которую местные артефакты-сигналки приняли за хаос! Они же по сути своей родственной природы, вот и результат! Но кто же знал, что так получится?

— Говорит комендант пятой казармы, штабс-ротмистр Милославский! — твёрдо заговорил старик. — Требуется наряд целителей! Срочно! Код Жёлтый!

Меня постепенно начало отпускать. Боль уходила, на смену ей пришла приятная, тёплая истома. Исчез раздражающий звон, теперь я слышал лишь приглушенный визг тревоги. Круги перед глазами пропали, я смог сделать полный, судорожный вдох, и прохрипел:

— Всё нормально, Альберт Викторович…

— Лежи, не вставай! — придавил он мои плечи, не дав подняться. — Сейчас медики примчатся и будут решать, что с тобой делать, — сделал старик паузу и спросил: — Скажи, Костя, что случилось? Как ты оказался на полу?

Соврать — самый правильный путь. Нельзя местным знать правды, иначе… тут можно только предполагать последствия. Заявить во всеуслышание, что я Талион Орланд, Приносящий Знание, и тот, кто когда-то спас всех этих людей, даровал им магию и уберёг от Владык Хаоса — может привести к непредвиденному результату. И самый лучших из вариантов — меня упекут в психушку, начав пичкать таблетками.

— Не помню… — ответил я. — Решил помедитировать, как обычно, — старик кивнул, практика медитации была обычным явлением для одарённых. — Потом оказался на полу от боли, а следом пришли вы.

Альберт Викторович пожевал губы в раздумьях, а я смог рассмотреть коменданта получше. От бойкого и улыбчивого старика сейчас мало что осталось. Комендант был в бронежилете, экипирован по максимуму, а на плече у него висел ремень автомата. Ранее радостное лицо ожесточилось, заострились скулы, а взгляд, которым тот смотрел на меня — напоминал хищного зверя. Не так-то прост наш комендант, как оказалось…

— Хорошо, Костя, я верю тебе, — вздохнул он, поднялся и, видя, что со мной всё нормально, подал руку. — Вставай, сейчас прибегут медики и проверят не пострадал ли ты. Заражение хаосом очень опасно, а первые симптомы появляются не сразу, — в этот момент как раз пришли бойцы, которых старик ранее отправлял всё проверить. — Ну что⁈ Нашли⁈

— Никак нет, ваше благородие! — отчеканил один из подчинённых коменданта. — Всё проверили — пусто!

Комендант ёмко выругался, постучал носком ботинка по полу в раздражении и посмотрел в окно.

— Значит так, — он повернулся к бойцам. — В дежурке уже знают, должны были отправить наряд прочесать территорию возле казарм. Идёте к ним в усиление, носом ройте, но найдите мне причину срабатывания сигналки! И где эти чёртовы медики⁈

Будто отвечая на его вопрос, в дверях показались люди в белых халатах. Меня усадили на кровать, а перед глазами оказалось лицо взрослой, довольно красивой пепельноволосой женщины с внимательными изумрудными глазами.

Напряжение в комнате можно было вёдрами черпать, а в образовавшейся тишине целительница принялась за свою работу. Её глаза вспыхнули лазурным светом, с пальцев сорвались маленькие нити и, будто жгутики, принялись обследовать моё лицо и грудь, пробираясь под кожу.

— Ну⁈ — нетерпеливо поторопил Альберт Викторович. — Что с ним⁈

— Полностью здоров, — с некоторым удивлением ответила глубоким, грудным голосом целительница. — Даже слишком здоров. Сила из его ядра пышет, как из реактора! Есть мелкие заторы в энергетических каналах, но ничего критичного. Следов хаоса нет.

— Тьфу ты! — облегчённо выдохнул комендант и улыбнулся мне. — Повезло тебе, Костя… Очень сильно повезло…

— Никогда такого не видела, — с интересом энтомолога произнесла целительница, продолжив осмотр. — Уплотнение мышечной ткани по меньшей мере в три раза выше нормы, волокна пропитаны энергией… В костях и суставах тоже самое! Да всё его тело пронизано энергией!

Два других медика после слов своей коллеги выпучили глаза, а Альберт Викторович хмыкнул и произнёс:

— Чему вы удивляетесь, сударыня? Он — Демидов, кровь древняя, у него в предках Архимагов было больше, чем блох на собаке! Вот и унаследовал от рода предрасположенность к дарам, усиливающим тело! Хотя… да… что-то интересное в этом есть… Скажи, Кость, ты же с Гронном сражался ветром? Стихию использовал?

Я кивнул.

— Да.

— Необычный случай, — покачала головой целительница и с не терпящим возражения взглядом посмотрела на коменданта. — Я бы хотела провести тщательное обследование.

— Вне нарушения распорядка дня, — сразу же отбрил её комендант, а на недовольное сопение женщины добавил: — У него сегодня всё равно посещение вашего серпентария, вот там анализы и возьмете.

— Хорошо, — скривилась целительница, отошла от меня и, одарив ещё одним красноречивым взглядом старика, пошла на выход. — Не забудьте явиться после ужина в лазарет, Демидов! Не заставляйте меня бегать за вами!

И ушла, покачивая бёдрами, будто королева. Остальные медики убежали вслед за ней.

— Эх, попал ты, Костя, — покачал головой старик. — Теперь княгиня Голицына вытащит из тебя всё.

Мне после изменения тела стало хорошо, а после того, как целительница ещё и мощным арканом добавила, как понимаю для профилактики, было ещё лучше. Я потянулся, размял мышцы и спросил:

— В Корпусе работает княгиня?

— Ну да, — пожал старик плечами. — Анфиса Захаровна у нас единственный специалист на весь Смоленск, который может обнаружить первые симптомы хаоса. Сейчас она пошла скорее всего третировать остальных ребят, а вот вечером возьмётся за тебя. Приглянулся ты ей, Костя, но советую держать с этой женщиной ухо востро. Ты у нас, конечно, благородный, но ещё зелёный и молодой. Сожрёт она тебя в один пресет и не заметит.

— Приму к сведению, — коротко кивнул я. — Что дальше, Альберт Викторович?

Старик хмыкнул. Возможно, ожидал, что я испугаюсь княгиню и того, что та мною заинтересовалась, но лично мне плевать. Схожу вечером в лазарет, сдам анализы и на этом всё. Найти местные эскулапы все равно ничего не смогут, спишут на предрасположенность к дарам тела, как ранее заявил комендант.

— А дальше у тебя, Костя, и всех остальных — отдых до ужина. Дёргать вас сейчас не будут, занятия начнутся с завтрашнего дня. В общем, — поправил ремень автомата старик. — Пойду я порядок наводить. Если вдруг почувствуешь себя неважно, не терпи и сразу спускайся ко мне. Договорились?

— Хорошо. Спасибо, Альберт Викторович, — кивнул я, приподняв уголки губ.

Старик похлопал меня по плечу и ушёл. Вот только была проблема… в виде двери. Её не разломали полностью, но с верхней петли та слетела, да и замок тоже приказал долго жить. Пришлось догонять коменданта и тот сказал, что позовёт меня и выдаст инструменты, когда наведёт порядок.

— Кхгм, Демидов, ты как? — заглянула ко мне Аврора Михеева. Девушка осмотрела выбитую дверь, которую я приставил к косяку.

— Всё хорошо, — отмахнулся я, раскладывая вещи по новой. — Ты что-то хотела?

— Да нет, — покачала она головой, чуть смущённо добавив: — Просто поинтересоваться, всё ли нормально. А то тревога и… вот. Пойду я, в общем…

Проводив девушку взглядом, пожал плечами. Новобранцы возвращались в комнаты, делились впечатлениями от произошедшего и недоумевали, почему сработала тревога.

— Я вам говорю, хаос это! — опознал я голос Урусова. Благодаря первой ступени усиления тела, слух у меня стал лучше. — Мне отец рассказывал о таких инцидентах. Те, кто в Червоточину в рейды ходят, иногда приносят оттуда артефакты. Обычно их сдают на проверку, но бывают случаи…

Дверь закрылась и последние слова Урусова разобрать я не смог, но в целом он не ошибся. У Демидовых тоже есть такие артефакты, добытые в Червоточине, ими обычно усиливали Родовой Источник.

Всё оставшееся время до ужина я потратил на ремонт двери и отдых. Ещё раз принял душ, смыв пот и затвердевшую дурнопахнущию плёнку. Усиление тела вывело часть токсинов из организма. И до самого вечера нас действительно никто не трогал. Только позже дежурные из новичков прошлись по этажам, передав приказ спустить на улицу.

— Так, дети, строимся! — собирал нас комендант у выхода из здания. Солнце потихоньку клонилось к закату, небо окрасилось в алые тона. — В колонну по двое!

Из-за роста — сто восемьдесят сантиметров — меня определили в голове построения, направляющим же стал Волков Игнат. Здоровяк выделялся среди нас горой мускулов, будто старшеклассник на фоне детсадовцев.

— А песни петь будем, пока в столовую идём? — с улыбкой пошутила Альбина Синокина, потеребив свои косички.

— А как же! — радостно ответил ей наш комендант и, увидев кислые рожи, добавил: — Эх, молодёжь… Нет, не поют у нас песен, мы же не армия, хотя и являемся частично её структурой. Так, всё, отставить разговоры, ребята, а то в столовую опоздаем!

Альберт Викторович возглавил нашу компанию и первым пошёл в нужную сторону. По пути в столовую я увидел, сколько народа туда стягивалось. Много, даже очень много. Большинство — молодые юноши и девушки, уже прошедшие КМБ и служащие в Корпусе, другие были постарше — те, кто находился на контракте.

Уже практически оказавшись в дверях, я вдруг почувствовал, как спину мне прожёг полный ненависти взгляд. Благодаря изменению тела, инстинкты мои стали сильнее, но, обернувшись, не нашёл его источник. Слишком много людей.

— Ты чего замер, Демидов? — подтолкнул меня Милюхин. — Заходи давай, не стой в проходе!

Я повёл плечом, проигнорировав грубость парня и зашёл внутрь помещения. И всё же интересно… Кто это так меня невзлюбил с первого дня в Корпусе?

Северное Королевство.

Столица.

В мире существовало множество культов и религий. От самых крупных мировых верований, вроде последователей Приносящего Знание, до тайных семейных алтарей забытых богов.

Последние чаще всего добывали в Червоточинах по всему миру. таких мест было немного, а настолько ценная добыча встречалась в них крайне редко. Слишком уж сложно было вытащить с дальних кругов что-то серьёзное. Там будто сама природа сопротивлялась вторжению людей. Но иногда удача улыбалась рейдерам и искателям.

Следом возникал вопрос с доставкой добычи в человеческий мир. Те государства, которым просто повезло получить на своей земле уникальное природное образование, вовсю пользовались своей монополией и драли со всех желающих приобщиться к редчайшим артефактам три шкуры. А ещё они следили за тем, чтобы не отдать на сторону что-то действительно ценное. Однако, тот, кто обладает реальной властью и деньгами, везде может найти обходные пути.

— Хозяин! — без стука распахнув массивную дубовую дверь, ворвался в кабинет главы рода его личный помощник. — Хозяин, началось!

— Соберись, Маркус, — строго посмотрел на сухопарого мужчину сидевший за своим рабочим столом маркиз Александер де Кастер. — Ты забыл все манеры. Выйди и зайди, как полагается.

— Хозяин, началось! — будто не слыша слов аристократа, повторил верный слуга. — Началось!

— Да о чём ты, старик⁈ — возмутился Александер. Маркус служил ему больше тридцати лет и был опытным боевым магом. Этот человек не терял присутствия духа даже во время покушений на маркиза, но сейчас выглядел откровенно испуганным.

— Реликвии в хранилище пробудились, господин, — выпалил слуга. — Источник под поместьем пробудился ото сна! И…алтарь проснулся. Голоса требуют к себе кровного члена рода…

— Идём! — сурово сведя брови, поднялся из-за стола маркиз. Он не ощущал ничего такого, но это и не мудрено.

Мощь родового источника де Кастеров была настолько велика, что место силы пришлось изолировать от остального мира, а связь с членами рода шла через цепочку фильтрующих артефактов. Иначе бы правящая династия Северного Королевства сменилась ещё двести лет назад. Ровно после того, как предок маркиза привёз из Аргентинской Червоточины истинный алтарь одного из древних богов.

Не подделку, которые стояли в храмах по всему миру, а настоящий артефакт, до предела заполненный божественной силой. Но самое главное, что на камнях алтаря иногда проступали вполне реальные послания, которые привели род де Кастеров на вершину могущества и позволили им занять место сразу за троном короля.

Маркиз быстро прошёл к лифту, который опустил главу рода на две сотни метров под землю. Маркус следовал за своим господином, но у дверей в пещеру источника замер на месте. Входить в место силы де Кастеров могли только носители их крови.

Александер прошёл в центр зала и опустился на колени перед массивным светящимся камнем. На нём было выгравировано множество символов на всех известных и неизвестных языках. Каждый из них означал одно и то же — свет.

Массивные каменные двери медленно закрылись и вновь открылись только через два часа. В лифтовый зал вышел сосредоточенный и сильно уставший маркиз. Даже неопытный одарённый смог бы точно определить признаки сильного магического истощения главы рода.

— Маркус, — не глядя на слугу, хрипло произнёс маркиз. — Сегодня в Российской Империи объявлен новый набор в Красный Корпус. Передай моему сыну, чтобы он поторапливался со сбором своего отряда. С пополнением придут нужные ему люди.