Красный корпус

Глава 12

С некоторым недоумением Кутузов обратил внимание на идущую к нам китаянку. Другие члены юной элиты тоже глядели в нашу сторону.

— Константин Викторович, — остановилась передо мной миниатюрная девушка, посмотрев в глаза снизу-вверх. Секунда, вторая, и девушка коротко поклонилась, чем ещё больше удивила остальных. — Я хотела бы от себя лично поблагодарить вас, что помогли нам сегодня.

Её слова вызвали целый шквал удивления, а я подавил рвущийся наружу тяжёлый вздох. Проницательная и внимательная девушка. Заметила, что минимум три раза я прикрыл тыл их сборной солянки, не дав тварям и шанса приблизиться.

— Я просто сделал свою работу, госпожа Чжао, — чуть склонил я голову. — Не за что меня благодарить.

Китаянка степенно кивнула, её сияющие золотым светом глаза потухли, а затем она улыбнулась.

— Скромность достойная воина. Надеюсь, в следующий раз вы также сможете прикрыть наши спины.

Сказав всё, что нужно, девушка ушла к своим. Я проводил её задумчивым взглядом, прислушиваясь к своим ощущениям и реакции искры божественности. Кровь Бай Сая в ней очень сильна, даже спустя века браков она не размылась, став неким наследием.

— Поехали, Костя, — хлопнул меня по плечу Кутузов. — Мне надо ещё в штаб, очередной рапорт писать, а тебе броню и меч сдать.

Я кивнул. Мы загрузились в транспорт и поехали обратно в Смоленск. Почти всю дорогу Кирилл молчал, изредка кидая задумчивые взгляды на свой меч и поглаживая ножны. Но уже подъезжая к городу, он заговорил:

— Скажи, Костя, ты веришь в богов?

— Да, — кивнул я.

А как тут не верить, если являешься одним из них, пусть и прошёл цикл перерождения?

— Вот и я верю, — со вздохом произнёс парень, проведя ладонью по спутанным от крови волосам. — Моя матушка истинно верующая в Приносящего Знания. Отец не такой, он прагматик и высшие силы для него, что сказка. Но матушка… она научила меня молитве, наставляла и рассказывала про давнюю историю. А ещё мифы и легенды, передающиеся в её роду из уст в уста. Именно на этих историях я и вырос, обретя веру в Приносящего Знания.

Я не перебивал, слушал внимательно. Кутузов решился на откровение, уйдя в свои мысли, и мешать ему не хотелось.

— Перед каждым боем я возношу ему молитву. Привычную, ставшую частью моей жизни, — улыбнулся он, вновь погладив ножны с мечом. — Но именно сегодня, когда мне потребовалось спасти ту, что дорога моему сердцу… Я почувствовал, что молился не зря. Это чувство ни с чем не перепутать… Боги есть и Приносящий Знания до сих пор присматривает за нами… Пожалуй, сегодня я вознесу ему дары, в последний раз это было два месяца назад, пора бы вернутся к традиции.

— В Смоленске есть его храм? — поинтересовался я.

— Разумеется, — кивнул Кутузов, как само собой разумеющееся и спохватился, поняв, о чём именно вопрос. — А, ты об этом… нет, Костя, это не истинный храм. Его возвёл один паломник с помощью аристократов, помнящих свою веру и того, кто всех нас спас очень и очень давно. Алтарь в нём не содержит в себе силу Приносящего Знания.

Что ж… ожидаемо. В Москве, да и других городах, тоже есть такие храмы. Не только те, где поклонялись Приносящему Знание, но и другим богам. Вера многогранна, а последователи могли молится сразу нескольким богам. То, что истинных храмов не осталось, вполне понятно. Эсра и весь остальной пантеон встали на сторону хаоса, свою паству они утратили. Я же умер, потеряв всю свою божественность, от которой сейчас осталась лишь малая искра. Вот алтари и утратили благость, став обычным камнем.

— Я всегда считал, что Приносящему Знания не нужны наши дары, — спокойно заговорил я. — Мирское злато лишь отравляет взор, а иные сокровища, те же артефакты, лучше помогут обычным людям. Искренняя вера и искренняя молитва. Вот истинная ценность для бога.

Кутузов задумчиво кивнул, услышав каждое моё слово и взвесив его.

— Да, Костя. Ты, пожалуй, прав…

Попрощавшись с Кириллом по возвращению в Корпус, я отправился в арсенал, где в течение полутора часов приводил броню и меч в порядок. Местный завхоз грязное снаряжение принимать отказался наотрез, ведь он давал мне чистое. Но здесь же, в этом здании, нашлось всё нужное для чистки. И только убедившись, что на выданном имуществе нет ни капли крови или грязи, седой военный поставил свою подпись. И пожелал мне приходить ещё, если потребуется.

После поглощения энергии тварей, ядро пульсировало и отдавалось лёгкой болью в груди. Появилась небольшая усталость, но ничего критичного. До вечера точно потерпит. А вот что мне хотелось прямо сейчас, так это хорошенько поесть! В желудке опять будто чёрная дыра образовалась после использования дара, но проблема в том, что обед я пропустил. Да… была бы проблема, если бы не одна прекрасная женщина, работающая здесь.

— Костя! — широко улыбнулась мне Татьяна Владимировна, встретившая чуть ли не на пороге. В столовой было пусто, лишь в углу сидела небольшая компания военных. — Ты почему обед пропустил? В твоём возрасте нужно хорошо питаться! — пожурила она меня, погрозив пальцем.

— Меня на закрытие Кутузов выдернул, — пожал я плечами и улыбнулся. — Проходил мимо и решил зайти к вам.

Намёк женщина поняла сразу, подтвердив мои мысли — не зря сделал остановку. Помню, Рудов говорил, что приём пищи трижды в день и по расписанию, но попытка стоила того, чтобы зайти в столовую.

— Пойдём, — махнула она мне рукой и повела к раздаче. — Так, что тут у нас… Ага, картошки с котлетками не осталось, но есть макароны с печёнкой, будешь?

— Если к готовке приложили руку вы, Татьяна Владимировна, то, конечно, буду.

Повариха зарумянилась и с широкой улыбкой принялась накладывать еду. Причём не одну порцию, а сразу три, аргументируя это тем, что воину после битвы нужно хорошо поесть. Надо бы отблагодарить её позднее. Женщины, что богини, что смертные, любят внимание и подарки. Думаю, шоколадка или коробка конфет будет в самый раз.

— Держи, Костя, приятного аппетита! — пожелала мне Татьяна Владимировна, загрузив поднос. Тот аж продавливался. — На ужин-то хоть не опоздай, а твари Разрывов если что подождут, никуда не денутся, — пошутила она под конец, звонко рассмеявшись.

Я улыбнулся, поблагодарил её и занял ближайший стол.На еду набросился, словно зверь. Путь Тела очень прожорлив, особенно на первых ступенях, пока идёт перестройка организма. Позднее, мне хватит и одной подпитки энергии, но сейчас требовался строительный материал для развития. Так что, с тремя порциями я справился быстро, добавки захотелось, но наглеть не стоило. Хорошее отношение нарабатывается годами, а наглость способна испортить его в один миг.

Ещё раз поблагодарив Татьяну Владимировну и пожелав ей хорошего дня, отправился в казарму. Сейчас по расписанию должна быть спортивная подготовка, но я уже опоздал и идти было бы глупо. Кутузов сказал, что освобождение от пар я получил на целый день, так что можно заняться другим делом.

— Вернулся, Костя? — на первом этаже, за стойкой, неизменно восседал наш комендант. — Мне уже доложили, что у тебя сегодня был первый официальный выход на закрытие Разрывов, — внимательно осмотрел он меня на предмет ран. — Раз пришёл своими ногами, то проблем не возникло?

— Да, Альберт Викторович, — кивнул я. — Кутузов прикрывал меня постоянно. Ещё успел познакомиться с представителями элитного крыла.

— Вижу по глазам — не одобряешь, — вздохнул он, покачав головой. — Да, Костя, мне тоже не нравится это разделение на элиту и не элиту, но даже в Корпусе без этого никак. Можно объяснить это одним словом — Политика, но на деле всё глубже и сложнее.

— Я понимаю, — пожал я плечами.

— И как тебе наша элита? — приподнял старик бровь, чуть уведя тему в другое русло.

— Пока сложно сказать, — уклончиво ответил я.

— Я понял, Костя, — хмыкнул он. — В таком случае, поздравляю тебя, что ли. Если так и дальше пойдёт, то быстро переедешь из этой казармы в место поприличнее.

Я на это ничего не ответил, только плечом повёл и попрощался с комендантом, получив от него ещё одно подтверждение, что до ужина я свободен.

В казарме было тихо и спокойно, никаких криков и гомона. Оказавшись в своей комнате, закрыл её на замок и, пока Анатолий не вернулся, решил заняться своим развитием и энергией тварей Разрывов. После выбора Пути энергия ассимилировалась быстрее, так что сейчас в моём ядре она была абсолютно нейтральной, с частичкой божественности.

В этот раз не пришлось уходить в медитацию, достаточно было просто сосредоточится и направить энергию в нужное русло, а Иггдрасиль сам всё сделает. Древо уже проснулось и повторный контакт понадобится только при выборе следующего Пути.

— Ну, поехали… — прошептал я, лёжа на кровати, и закрыл глаза.

Искра божественности вспыхнула, а ядро начало раскручиваться. Сначала медленно, но с каждой секундой всё быстрее и быстрее. В груди нарастал жар, я заблаговременно открыл окно и снял китель с нательным бельём, оставшись полуголым.

Помня опыт с тревогой в прошлый раз, я сдерживал усилием воли вырывающиеся эманации божественной энергии. Один раз случайность, но два раза уже закономерность. Ошибаться нельзя, иначе от вопросов и подозрений уже не скрыться.

Жар нарастал, по каналам потекла разгоряченная энергия, а всё тело вновь скрутило болью! Каждая мышцы напряглась, кости затрещали, а из груди вырвался хриплый стон. Всё проходило легче, чем в прошлый раз, но боль всё равно была неимоверной. Сила не приходит без крови и боли. За неё нужно бороться, проливать пот и сражаться. Это я давно уяснил, ещё в той, прошлой жизни.

Сквозь прикрытые веки я видел, как от моего тела стал подниматься пар. Под кожей очертились вены, а вдоль них синие, сияющие энергетические каналы, пульсирующие от Силы.

Всё закончилось резко, как и в прошлый раз. Ядро перестало буйствовать, отдав всю накопленную и переработанную энергию. Каналы расширились, стали плотнее и эластичнее. А другие изменения я подметил, когда пошёл в душ и посмотрел на себя в зеркало.

— М-да, Талион, об этом ты как-то не подумал… — вздохнул я, рассматривая своё отражение.

Это тело было подтянутым и спортивным, тренировки с малых лет принесли свои плоды. Но всё это меркло по сравнению с теми изменениями, что нёс Путь Тела и его вторая ступень, на которую я перешёл. Я словно прибавил в весе килограмм пять, но теперь каждая мышца ещё и чётко прослеживалась под кожей, а слой жира истончился до минимума.

А ещё мне опять нестерпимо захотелось есть. Желудок буквально скрутило от голода, а ведь изменения только начались. В течение суток они пройдут до конца и этот голод никуда не уйдёт, ведь для строительства требуется материал. Собственно, после душа я и подошёл к коменданту с вопросом о еде, хорошо его удивив.

— Вообще-то не положено, конечно, — задумчиво поскрёб он подбородок. — Но в виде исключения, раз ты был сегодня на закрытии Разрывов, я тебе помогу.

С этими словами он достал телефон и помог мне сделать заказ в китайском ресторане неподалёку от Корпуса. Кормили там по его рекомендации вкусно и недорого. Я в какой-то момент даже стал отслеживать время до прибытия курьера, голодным зверем наблюдая за часами. А когда тот явился, Альберт Викторович отправил бойца забрать заказ.

— Ох, утка по пекински от Мистера Ма, как всегда невероятна, — вдохнул запах из коробочки старик, вытащив свою часть заказа. — Держи, Костя, как и договаривались. Только смотри мне, — прищурился он. — В комнате чтоб никакого мусора! Поешь и выкинешь всё!

— Разумеется, Альберт Викторович, — коротко кивнул я, держа два пакета с едой. Комендант ещё удивился, куда мне столько, но вопросов задавать не стал. — И спасибо вам.

— Ой, да ладно, — с улыбкой отмахнулся он, бросая голодный взгляд на свои коробки с едой. — Иди уже!

Что я могу сказать? Ресторан китайской кухни и правда оказался неплох. Вкус еды я, конечно, практически не почувствовал, всё сгорало моментально. А ещё не зря я подумал о том, что скоро занятие по спортивной подготовке закончится и вернётся мой сосед.

— Костя⁈ — вскинул брови Анатолий, замерший на пороге комнаты в спортивном костюме. Увидев меня в окружении пустых коробок прямо на полу, он дар речи потерял. — А это… а… откуда⁈

— Две минуты, чтобы тебе переодеться, Толя, и ещё пять на душ, — благостно улыбнулся я, выбирая следующую коробку. — Не успеешь — останешься без еды.

Дважды повторять не пришлось. Голод после тренировки у парня был зверский, так что справился он даже быстрее и буквально накинулся на лапшу с… чем-то. Вроде курица.

— О боги, какое блаженство! — закатил парень глаза, а затем окинул меня взглядом и чуть удивлённо произнёс: — Костя, а ты… не пойму… Ты будто чем-то изменился.

Разумеется, он заметил. Анатолий вообще парень внимательный, так что изменений моего тела он не упустил. Отвечать не хотелось, но Толик и не настаивал особо и я вместо этого спросил:

— Как прошло занятие по спортивной подготовке?

— Нормально прошло. Познакомились с новым учителем, это, кстати, женщина. Зовут Ерёмина Екатерина Андреевна, не такая суровая, как Николаев, но спуску не давала, — тяжко вздохнул он под конец. Сосед пару раз скользнул взглядом по моей фигуре, но возвращаться к теме не стал. Я не лез в его тайны, а он не лез в мои. — О тебе спрашивала, ведь ты единственный, кто не явился. Но когда она узнала, что ты отправился закрывать Разрыв, то все вопросы отпали. Кстати, — спохватился Толик, а его глаза вспыхнули любопытством. — Как там с Разрывами⁈ Расскажешь⁈

— Расскажу, — кивнул я и принялся за пересказ моей поездки и знакомства с элитой. Уложился довольно быстро, почти сухими фактами, но Толику хватило и этого.

— Ну ты… — набрал он в грудь воздух и резко выдохнул, добавив в голос нотки глубокого уважения. — Я, конечно, видел, как ты сражался с Гронном в прошлый раз, но против стольких тварей… — покачал парень головой.

— Я был не один, — вставил я свой комментарий, а то он меня в какие-то герои уже записал. — Почти всю работу делали бойцы Корпуса, Кутузов и элита.

— И что? — пожал он плечами. — Они уже сражались с тварями Разрывов и знали, что делать, а это твой первый выезд и такой результат.

Спорить тут, похоже, было бесполезно, так что я просто кивнул и всё.

— Кстати, а что ты думаешь по поводу этой элиты? — поинтересовался Толик.

— Думаю, что это не совсем правильно, — тщательно подбирая слова, ответил я. — Но, как в любой другой ситуации, где все равны, есть кто-то равнее. Нам остаётся только принять этот факт и помнить о нём, пока находимся здесь.

— Разумно, — кивнул мой сосед. — То есть, ты теперь присоединишься к ним? Раз тебя взяли на задание вместе с ними…

— Не знаю, — пожал я плечами, откладывая пустую коробку. Запасы таяли, а голод всё не уходил. — Если предложат — подумаю, если нет, то и думать не за чем.

— Как у тебя всё просто… — покачал он головой.

Всё дальнейшее время, вплоть до ужина, мы были предоставлены сами себе. Толик засел за ноутбук и работал над каким-то артефактом, который по его словам перевернёт весь мир, но показывать свои наработки не спешил. Стеснялся и робел, считая, что пока что ничего не готово и работы очень много. Я же отправил очередной отчёт отцу, уложившись в короткое сообщение. И удивился, когда в ответ получил кое-что интересное.

Отправитель: Отец

'Со мной на связь вышла Голицына Анфиса Захаровна. Попросила о встрече на следующей неделе. Предмет разговора прямо не объявила, но мы оба понимаем, что интересуется она тобой, сын. Не переживай, я уже всё подготовил, род защитит тебя.

p.s. Как будет время, позвони сестре и матери, они волнуются'.

Виктор, как всегда, был скуп на объяснения, но главную суть передал. А Голицына свой интерес не утратила, решилась всё же на переговоры с моим родом. Разумеется, успеха она вряд ли добьётся. Пусть Демидовы и графский род, но император покровительствует нам, а друзей и союзников у нас достаточно даже среди князей. Всё же с теми, кто производит оружие ссорится дураков нет.

На одном сообщении отца события этого дня не закончились и когда до ужина осталось сорок минут, в дверь комнаты постучались.

— Это, наверное, Альбина, — отвлёкся от работы Толик, помассировав переносицу. — Мы договорились погулять сегодня возле казармы.

— Вижу, времени ты не терял, — улыбнулся я, смутив парня.

Вот только мой сосед ошибся. За дверью была не девушка с косичками, а кое-кто другой.

— Привет ещё раз, Костя, — улыбнулся Кутузов, одетый по граждански в джинсы, белые кроссовки и серую толстовку. Заметив Толика за моей спиной, он учтиво кивнул. — Анатолий Романович, и вам вечер добрый.

— Кхгм, здравствуйте… — промямлил смутившийся сосед.

В коридоре уже набрались зрители, парочка любопытных лиц показались из своих комнат.

— Кирилл? Ты что-то хотел? — удивлённо осматривая внешний вид княжича, задал вопрос я.