Красный корпус

Глава 13

— Да, — кивнул Кутузов все с той же улыбкой. — Мы с парнями в бар неподалёку собрались, захотел позвать тебя. И советую не отказываться, мало ли что интересного ещё узнаешь о Корпусе.

— Новобранцев же не отпускают за территорию, — вставил Толик.

— Ах, это, — кивнул Кутузов и вытащил из кармана мелкую бумажку с подписями и печатями. — Вот, увольнительная до десяти вечера на тебя, Костя. Комендант уже вкурсе, добро он дал. Так что, пойдёшь?

Думал я над его предложением недолго, а подтекст с информацией о Корпусе читался между строк. Поэтому ответил без колебаний:

— Через пять минут буду внизу.

Обычная одежда у меня была, взял с собой из дома на всякий случай. Костюм, в котором я приехал в Корпус, продолжал висеть в шкафу, но вряд ли он подходил для бара. Поэтому я выбрал тёмно-зелёные штаны карго, белую футболку и лёгкую, чёрную кофту. Толик со смешанными чувствами следил за тем, как я переодеваюсь.

— Расскажешь потом, как пройдёт?

— Разумеется, — кивнул я, обуваясь в белые кроссовки.

А ещё сделал себе зарубку обновить гардероб при возможности. Вторая ступень Тела уже начала изменения и первые из них прошли скачком. Футболка немного не по размеру теперь, не критично, но слишком облегала. Пока завязывал шнурки заметил и немного заторможенную мелкую моторику пальцев. Опять же, не критично, но это только начало изменений, которые сделают меня сильнее.

Кутузов ждал внизу. При моём появлении он улыбнулся.

— Готов, Костя?

— Да, — кивнул ему.

Возле арки ворот, в кабинке КПП, дежурило несколько снаряжённых бойцов. Один из них, сурового вида усатый военный проверил наши с Кириллом корочки, а затем взял увольнительную на моё имя и сделал пометку в журнале.

— В двадцать два ноль-ноль, чтобы был как штык, Демидов, — сухо бросил он и отдал обратно бумажку. — Не вернёшься к этому времени, пеняй на себя.

— Не беспокойтесь, Владимир Анастасьевич, — взял слово Кутузов. — Я пролежу.

Военный дёрнул щекой и махнул на нас рукой.

Смоленск встретил меня свободой и ароматами большого города. Корпус занимал громадную территорию вдоль левого берега Днепра, а потому стоило нам выйти за ворота, как я увидел множество людей, гуляющих по набережной, машины на дорогах всех марок и мастей. Ветер принёс с собой аромат кулинарной лавки с той стороны реки.

— Пойдём, — тронул меня за плечо Кирилл, кивнув в сторону небольшой дорожки, петляющей среди зелёных насаждений и выходящей на тротуар. — Здесь близко, буквально минут пять своим ходом. Парни, должно быть, уже там.

— Твои бойцы? Или друзья? — поинтересовался я, когда мы пошли вдоль магазинчиков в потоке людей. Один парень засмотрелся в телефон и чуть не врезался в меня.

— Бойцы, моя команда, — с улыбкой ответил Кирилл. — Друзья, наверное, сейчас в Элизиум собираются, но у тебя увольнительная до десяти вчера, а народ только к этому времени подъезжать начинает в клуб. В другой раз, если захочешь, позову с собой.

Я бросил на парня задумчивый взгляд и кивнул. Ездить по клубам у меня желания особого не было, своё я отплясал ещё в прошлой жизни, но с целью завести знакомства и выйти в люди… Не буду отрицать, подобная возможность пригодится. Хотя, если бы это мне нужно было, я бы ещё раньше посещал всякие банкеты, званые обеды и ужины в компании родителей. Но пока что за меня отдувались Олег и Варя, что позволяло мне спокойно готовиться и тренироваться.

Телефон Кутузова зазвонил, тот посмотрел на экран и не сдержал улыбки. Я шёл с ним плечом к плечу и смог заметить имя входящего контакта.

— Алло? Всё хорошо, дорогая, — улыбка Кирилла стала шире, радостней. — Нет, я сегодня не с Тимуром и Алексом. У меня другое дело появилось. Какое? С Демидовым Константином в бар идём, отдохнём в тишине, с парнями моими посидим. Хорошо… Да… Передам… И я тебя…

Договорив, он убрал телефон и произнёс:

— Айрис передаёт привет. Она сегодня с Линь и Петром в Элизум идёт…

— Ты сказал, что в десять там только собираться начинают, — проводил я взглядом витрину магазина с кристаллами-накопителями. Вот его надо бы запомнить, недалеко от Корпуса находится. — Вполне успеваешь.

— Скорее всего так и сделаю, — кивнул он и вздохнул. — Ты уж извини, Костя, что смог выбить увольнительную только до этого времени…

— Ничего страшного, — улыбнулся я.

Бар под названием «Хельхейм» был и правда недалеко. Яркая вывеска с рунами Северного Королевства притягивала взгляд своей необычностью, а здание — тёмными переливами покрытых льдом стен. Возле входа стояло несколько групп отдыхающих, звучал смех и разговоры. Один из бойцов Кутузова тоже был здесь, в гражданской одежде он курил в отведённом для этого участке и сначала не заметил нас.

— Командир! — воскликнул он, а несколько людей повернулись в нашу сторону. — Вы прям минута в минуту!

— А что, Лёша, думал опять задержусь? — шутливо прищурился Кутузов, пожимая ладонь мужчины.

— Была такая мысля, — улыбнулся боец, а затем посмотрел на меня и как-то сбился. — Гкхм… Ваше Благородие…

— Сегодня можно просто Константин, — протянул я руку, чем удивил его. — Без благородий.

Алексей скосил взгляд на Кирилла и, увидев его кивок, широко улыбнулся.

— Хорошо, Константин. Ну что, пойдёмте внутрь? Парни уже заняли столик, мешать нам не будут!

Внутри Хельхейма царила такая же магическая атмосфера, как и снаружи. Я будто оказался в древесной обители богини леса и ветров Синмары. Сестры, что покинула пантеон и ушла из жизни ещё до его падения и не застала предательства остальных. Вся мебель была на вид грубой, но крепкой и добавляла шарма. На стенах висели светильники, заполненные магическим огнём и подпитываемые кристаллами. В воздухе витал аромат пива, смешанный с кедром и смолой.

Людей здесь было много, даже очень много. Свободных столиков почти не наблюдалось, а если таковые и были, то на них лежала табличка «Резерв». Трое барменов готовили коктейли, наливали пиво и перебрасывались шутками, а за всем этим следил коренастый, бородатый мужчина в чёрном костюме. Он встретил нашу компанию хмурым взглядом, но Кутузову едва заметно кивнул. Тот ответил ему тем же.

— Охранник? — спросил я, потому что ощутил дар этого человека. Довольно сильный дар связанный с холодом.

— Харальд? — ухмыльнулся Алексей. — Нет, он владелец. Иногда сам разливает, но обычно смотрит, чтобы не дебоширили.

— В этом баре основые посетили наши, из Корпуса, — чуть подробнее разъяснил Кирилл. — А работа накладывает свой отпечаток…

— Нажрётся кто-нибудь и в драку полезет, да… — мрачно кивнул Алексей.

Я сделал себе зарубку в памяти на этот счёт и осмотрелся получше. И правда, встречались знакомые лица, которые мелькали на территории Корпуса. Вон, даже унтер-офицер Рудов, который проводил нас в казарму в первый день, тоже тут был. Мужчина заметил меня и отсалютовал кружкой тёмного пива, на что я кивнул.

Наш столик находился у стены, чуть подальше от остальных. За ним, с меню в руках, нашлись и два других бойца Кирилла.

— Лёшка, вот и пригодилась твоя вредная привычка! Командира нашёл! — обрадовался самый молодой из них, примерно ровесник Кирилла, завидев нас. — О-о-о, и Его Благородие тоже с вами!

Тыкнув своего соседа локтём, он поднялся из-за стола.

— Вы же не знакомы с Демидовым Константином Викторовичем? — задал Кирилл риторический вопрос, чтобы поддержать атмосферу. Пусть мы и воевали вместе, но представлены друг другу не были. — Костя, вот этот рыжий весельчак — Максим, а это Сергей.

Сергеем оказался тот самый мечник, который сегодня на закрытии Разрывов несколько раз порывался меня прикрыть. Немногословный и сурового вида мужчина с густыми бровями и короткой бородой.

— Приятно познакомится, господа, — чуть кивнул я, держа на лице приветливую улыбку. — Только давайте сегодня без благородий, просто Константин. Мы уже воевали вместе и, думаю, можем опустить эти условности.

Ребята переглянулись и пожали плечами.

— Как скажешь, Константин, — взял слово Максим и с хитрым прищуром спросил: — Что будешь пить?

— Так, Мушкин, отставить! — сразу же взял слово Кутузов. — У него увал до десяти всего лишь!

— Да чё Мушкин-то сразу, командир? — наигранно обиделся парень, но лисья улыбка с его лица не ушла. — Мы же это, культурно и всё такое…

— Вот всё такое и давай, без водки, абсента и твоих коктейлей под заказ!

Бойцы засмеялись, даже хмурый Сергей выдал нечто вроде смеха, и мы расселись за столом, на мягких диванчиках. Максим мне вручил одно меню с открытой винной картой, но я перелистнул её и первым делом залез туда, где была кухня. Голод вновь дал о себе знать. Желудок заурчал и, надеюсь, в этом баре не только наливают, но и кормят вкусно.

Вторая и третья ступени Пути Тела самые «прожорливые», но и давали немало. Уже сейчас я чувствовал, как энергия бежала по каналам и делала меня сильнее, быстрее, выносливее и крепче, чем было. Но голод…

— Что будете заказывать? — подошла к нашему столику самая настоящая валькирия.

Рыжеволосая дева с причудливой причёской. Виски её были коротко подстрижены, а часть волос заплетены в косички и уложены назад. Вместо униформы — что-то вроде кольчужного доспеха с кожаными вставками. Наплечник украшала вязь рун для красоты, а немалых размеров грудь — два металлических обрезка, словно бы шлем располовинили.

— Хельга! — обрадовался Максим, а Алексей утонул в голубых глазах воительницы бара. — Красота ты наша, неужели сегодня твоя смена⁈

— Ну раз я здесь, то моя, — приподняла девушка бровь, открыла блокнот и увидела меня. — Смотрю у вас пополнение, пить что будете?

— А может быть мы сегодня хотим отведать твоих яств, прекрасная Хельга!

— Так, Мушкин, прекращай, не позорь нас, — с ухмылкой заткнул своего бойца Кирилл. — Рад тебя видеть, Хельга. Что по заказу…

Кутузов принялся перечислять, что он и парни будут пить, но названия мне ни о чём не говорили, кроме нескольких, на которые уже наткнулся в меню. В основном Кирилл брал пиво, но были и напитки покрепче, как-то же «Дыхание Гундвира!».

— А вы, что будете? — обратилась ко мне девушка.

— Стейк средней прожарки, печённый картофель, овощной салат и заварные рулеты с лососем, — по мере перечисления списка, удивление в глазах бойцов росло, а Кутузов хмыкнул. — И эль… Драккар Ярла.

— Хороший аппетит, — довольно улыбнулась девушка. — Будет готово минут через десять-пятнадцать. Тебе сразу выпивку нести, пьянь? — зыркнула она на Максима.

— Хельга, красота очей моих, ну что ты так сразу! — тяжко вздохнул парень и посмотрел на Кутузова. — Командир, ну вот что я ей сделал?

— Цветы не подарил, — прогудел Сергей.

— И коробку конфет, которую обещал, — ухмыльнувшись, добавил Алексей.

— И, самое главное, не перезвонил! — припечатала девушка.

— Ну, ты и сам понял, — развёл руками Кирилл, а Максим приуныл. Но ненадолго, буквально через пару секунд все они засмеялись. Даже Хельга. У девушки был приятный слуху, звонкий смех, как колокольчики.

Я с улыбкой наблюдал за этой сценой и поставил мысленную галочку напротив Кутузова, что бойцы его дружны не только на заданиях. А это уже характеризовало человека с нужной стороны.

— Ладно уж, скоро всё принесу, — провела она ладонью по плечу Максима и пошла в сторону дверей кухни.

— Кирилл, ты обещал мне побольше рассказать про Корпус, — напомнил я Кутузову истинную цель моего прихода сюда.

— Хм, — покивал он, а парни прислушались. — Про элиту ты уже знаешь, думаю, тут дополнять ничего не нужно.

— Расскажи про добычу, командир, — подкинул идею Алексей. — Не думаю, что Его Благородие… Кхгм… То есть, Констатин, долго просидит на галёрке. А тема важная.

— И то верно, — кивнул Кутузов. — Смотри, Костя, само посещение Червоточины связано не только с зачисткой тварей и их истреблением, но и поиском добычи. Корпус и вольные отряды аристократов приносят уйму всего после своих выходов в рейд. Начиная от заряженной хаосом земли, которую затем перерабатывают и пускают в сельскохозяйственные структуры, и заканчивая артефактами, усиливающими, как родовой источник, так и конкретного человека. Вот, к примеру, на той неделе мы в свой выход нашли поляну Огнецвета. Трава такая, используется во многих областях, а не только в алхимии. Или Азурово железо и осквернённое злато, из чего был сделан твой меч, который ты брал сегодня на закрытие Разрывов. Всё это добывается там, в Червоточине и всё имеет свою цену…

К столу вновь подошла Хельга и Кирилл преврал свой рассказ.

— Ваши напитки и мясная тарелка, господа, — расставила она напитки и посмотрела на меня. — Ваш заказ готовится, я взяла на себя смелость принести вам выпивку после того, как покушаете. Верно?

— Всё правильно, — улыбнулся я.

— Вот и славно, — кивнула девушка и ушла, прижав поднос к груди.

— Так, о чём я там говорил… — сделал глоток тёмного пива Кутузов, вытерев салфеткой пенные усы. — Добыча… В Корпусе существует специальный каталог. Там чёрным по белому написано, сколько стоит тот или иной ингредиент Червоточины уже после вычета налога нашей империи.

— С ним где-нибудь можно ознакомится? — поинтересовался я.

— У меня есть копия, отдам в следующий раз, как с нами на закрытие поедешь, — взял слово Максим и заработал за это угрюмый взгляд Кирилла. — Эм… я поспешил, да?

— Как всегда, вперёд паровоза бежишь, Макс, — хмыкнул Алексей, а Сергей одобрительно прогудел и хлебнул светлого пива, сразу выпив половину кружки.

— О чём он, Кирилл? — вопросительно посмотрел я на княжича.

Ответить на вопрос Кутузов не успел. К нашему столу подошла компания мужчин, ещё трезвые, но слегка взявшие на грудь.

— Что, Пегас, двоих парней потерял и уже новенького обрабатываешь? — хмыкнул низкорослый и коренастый мужичок, с мощной челюстью и шрамом на левой щеке. — Ты этого типа не слушай, малой. Он тебя в Червоточине сольёт при первой же возможности.

На короткий миг воцарилась тишина, а напряжение в воздухе подскочило. Посетители за соседними столиками начали оборачиваться, Хельга с частью моего заказа остановилась возле стойки и что-то начала говорить хозяину заведения. Тот сразу посмотрел на нас мрачным, хмурым взглядом, но пока не вмешивался.

— Чего тебе, Коршун? — скривился Кирилл. — Мы вас не трогали, так и вы идите куда шли.

— Ты мне не указывай, Пегас, — вновь обратился он к Кутузову, как я понял, позывным. — Я молодого предупредить хочу, чтобы с тобой не связывался. Ты же своих бросаешь, когда жарко становится!

Максим сжал кулаки и начал медленно подниматься из-за стола, но Сергей придержал его за плечо и усадил обратно. Алексей подобрался и угрожающе прищурился, сжав губы в тонкую линию.

— Послушал я ваш разговор и вот что скажу тебе, малой, — нагло ухмыльнувшись, посмотрел Коршун на меня. — Если предложат присоединится к их отряду, а они хотят это сделать, зуб даю, то лучше откажись. Целее будешь! Ты, похоже, хороший боец, лучше другую команду найди!

— Ты хотел предложить мне присоединится к вам? — спросил я Кирилла, отбросив большую часть ненужной шелухи и вычленив самое главное.

— Да, — коротко кивнул Кутузов, с неприязнью буравя взглядом незваных гостей. — Ты в Корпусе далеко пойдёшь и, как сказал Коршун, боец хороший.

— Да и человек тоже, неплохой, — чуть тише вставил Максим, а остальные бойцы кивнули.

— Всё ради рейтинга. Да, Пегас? — окрысился Коршун, а мужики за его спиной поддержали смешками. — Насколько ты там отстаёшь от меня и моих парней? На две позиции? Так сильно хочется догнать?

Вот и ещё информация про Корпус всплыла. Какой-то рейтинг, про который я ранее не слышал. Будто увидев на моём лице вопрос, Алексей чуть подался вперёд и, пока Кирилл на повышенных тонах разговаривал с Коршуном, пояснил:

— Есть в Корпусе система рейтинга, потом расскажем тебе, там слишком долго объяснять.

— Насколько это важная тема? — посмотрел я ему в глаза.

— Очень важная, Константин, — вздохнул он. — И ты не держи зла на командира за его попытку вербовки. Хороших бойцов быстро разбирают, а ты уже отличился.

Я улыбнулся и кивнул, а мужчина расслабленно выдохнул. Он будто бы ждал, что я сейчас возмущаться начну, но зачем мне это делать? Конечно, Кирилл мог сразу свой интерес обозначить, но я не держал на него зла. Человек он неплохой, насколько я могу судить за столь короткий срок знакомства, так что на слова Коршуна и его попытку очернить Кутузова мне было абсолютно плевать.

— … а чего ждать? Мы же не дикари, чтобы в баре разборки устраивать! Сделаем это на арене, она открыта до часу ночи! Можем хоть прямо сейчас туда пойти! — расслышал я довольный голос Коршуна.

— Через час мы будем там, — сухо произнёс Кутузов. — Надеюсь, ты не опоздаешь, у меня и без тебя дел много.

— Мы будем вовремя, — оскалился Коршун. — С удовольствием посмотрю, как вы опять проиграете!

Другая, как я понял, команда Корпуса ушла, а Кирилл выдохнул сквозь зубы и обвёл тяжёлым взглядом наши лица.

— Вы слышали. Через час на арене, четыре боя. Так что особо не налегайте, — указал он подбородком на выпивку.

Реакция ребят была разной. Максим сразу воспылал духом, Сергей безразлично пожал плечами, а Алексей тяжело вздохнул и закусил нижнюю губу.

— Такие дела, Костя, — развёл руками Кирилл и скривил лицо. — Ты извини, что вот так получилось.

— И часто такое случается? — спросил я, завидев Хельгу. Наконец-то мой заказ готов.

— Бывает, — пожал он плечами. — Но слово сказано и если откажемся, то хуже будет. Если хочешь, можешь пойти с нами, посмотришь на бои.

Девушка поставила поднос на стол и без слов быстро разложила мой заказ, после чего ушла. Судя по её лицу она не была рада этой перепалке и взгляд, который та бросила на Максима, предвещал скорый разговор.

— Хм, — задумался я, подтаскивая тарелку с шкворчащим стейком. — Думаю, это будет интересно. Но есть другая проблема.

— Какая? — Кутузов подобрался, будто ждал подвоха.

— Вызовов было четыре, а нас пятеро, — ответил я и на лицах парней появились понимающие улыбки.