Красный корпус

Глава 20

Штаб Красного Корпуса.

Зал Совещаний.

В оборудованном по последнему слову техники, просторном помещении, собрались все командиры Корпуса, высшее начальство и несколько глав аналитических групп. Многих из этих людей вытащили в их выходной. Другие прибыли сразу после возвращение из боя, практически всю ночь до этого вырезая разбежавшихся по городу и канализации тварей.

На повестке дня стояла нестандартная ситуация прорыва, по своей мощности и опасности вошедшего в пятёрку самых масштабных за последние пять лет.

Ротмистр Самойлова сделала глоток кофе и поморщилась от прострелившей в висках мигрени, разыгравшейся на фоне слабого истощения энергетических каналов. Воительнице под позывным Фурия пришлось этой ночью знатно побегать по городу, убивая особо опасных тварей Хаоса, не забывая ещё и корректировать работу собственной команды.

Впрочем, стоявший сейчас за её плечом Абрамов справился со своей задачей, как всегда, на отлично. Купировал прорыв на особо опасном участке, а затем ещё и прибыл на подмогу туда, где появилось чудовище пятого класса! Чудовище, которое словно бы возникло из ниоткуда и цель которого… осталась до сих пор непонятной.

Дверь зала открылась и внутрь зашёл подтянутый мужчина в униформе Корпуса со знаками отличия полковника. Его короткие, чёрные волосы тронула благородная седина, на гладко выбритом лице с выразительным подбородком, виднелись неглубокие морщины, а серые глаза смотрели на мир с невозмутимым спокойствием и холодом.

Каждый сидящий сейчас за вытянутым овальным столом прекрасно знал почтенный возраст Его Высокопревосходительства князя Тимирязева, но любой незнакомый человек дал бы ему максимум лет пятьдесят.

Пройдя к кожаному креслу во главе стола, над которым висел портрет нынешнего императора, а по бокам у стены стояли флаги Корпуса и Российской Империи, мужчина занял своё место. Особо сильное внимание собравшихся привлекла красная папка, которую тот положил перед собой. И знак Российской Империи на ней, пышущий от вложенной в него энергии.

— Господа, дамы, — голос полковника был сух, словно треск льда. — Вы уже ознакомились с собранной аналитиками информацией, а потому перейду к сути. Главный столичный штаб Корпуса провёл проверку наших действий и положил государю на стол отчёт. Думаю, не стоит говорить, что Его Императорское Величество недоволен результатом урегулирования вчерашнего инцидента.

— Владимир Петрович, — взял слово долговязый мужчина с лучистыми, голубыми глазами и длинными светлыми волосами убранными в хвост. Форма скрывала бинты под его одеждой, но на горле можно было заметить следы заживших ран. — Вы не хуже нас знаете, что эти штабисты постоянно недовольны нашей работой.

— Не важно, что я знаю, — покачал головой полковник. — Главное — решение государя и его воля. А воля его такова. Необходимо ускорить подготовку новобранцев, усилить меры безопасности и противодействия угрозе Разрывов. С этого момента и приказа, — постучал он пальцем по папке. — Будет осуществлен вызов отставных ветеранов Корпуса, согласившихся вернутся на службу для передачи своего опыта, обучения молодого поколения, а также создания дополнительных групп ликвидации Разрывов. Статистика такова, что Разрывов становится больше, а твари, появляющиеся из них, становятся сильнее.

Командиры команд молча переглянулись между собой, не став как-то комментировать новое распоряжение начальства из столицы. Раз приказ поступил, оставалось лишь следовать ему и выполнять свою работу. Но все они были согласны — закрывать Разрывы в последние годы стало тяжелее.

— Больше всего руководство беспокоит факт повторного появления Разрывов внутри города. Вчерашний инцидент не первый, но самый масштабный. В связи с этим, некоторые мощности империи брошены на разработку мер противодействия угрозе, включая прибытие в область Смоленска Восьмого Московского Пехотного Гренадёрского полка под командованием генерала Артюшина. Помимо этого, в городе усилятся патрули жандармерии, а гвардия аристократии будет в постоянной готовности для оказания быстрой помощи в случае появления новой угрозы.

— Военных расквартируют на старой авиабазе? — поинтересовалась Самойлова. Удобным расположением для такого количества народа виделось женщине лишь в одном месте. Не слишком далеко от города, но и не близко. На воздушной технике возможное подкрепление подоспеет довольно быстро, а вот по земле…

— Да, — кивнул полковник. — По моим данным строительные бригады уже занялись её подготовкой к прибытию полка. Военные не будут мешать нашей работе, а в случае опасности для граждан — окажут максимальную поддержку.

— Что-то известно о той твари? — с тщательно скрываемым гневом спросил мужчина, внешне больше похожий на медведя, нежели на человека. Крупный, лохматый и бородатый, униформа плотно обтягивала его мощные плечи, а руки выглядели, как две кувалды.

Вопрос адресовался присутствующим здесь аналитикам, один из которых взял слово. Выйдя вперёд, он прокашлялся и, получив подтверждающий кивок от полковника, активировал один из экранов на стене. На нём появилось антропоморфное чудовище в тёмном балахоне с птичьей белоснежной маской и чёрными крыльями. Снимок со спутника был довольно чёткий, позволив собравшимся в полной мере разглядеть детали.

— Вид этого существа Хаоса до сих пор не установлен, — принялся аналитик за доклад. — Ранее Корпус не встречался с ним, но по приблизительной оценке ему был дан пятый класс опасности. Основные замеченные во время боя способности: выброс концентрированной энергии в виде широкой волны, лучевые атаки и невероятное по своей силе давление эманациями Хаоса. Также при опросе сражавшихся с этим существом бойцов и докладам очевидцев было выявлено, что оно… разумно.

Последнее заявление вызвало бурную реакцию у собравшихся. Разумные твари Хаоса не новость, но они были довольно редки, а ещё очень опасны. Случай на пятой границе Червоточины тому пример. В столкновении с найденной там тварью погибло сразу три команды опытных бойцов.

— Его можно убить? — с милой улыбкой спросила невероятной красоты, изящная женщина с платиновыми, длинными волосам. С подобной внешностью ей было самое место в модельном агентстве, но её коллеги хорошо знали, что за этой улыбкой и красивым личиком скрывалась воительница, прошедшая огонь и воду в Червоточине.

— Пока что затруднительно ответить, — покраснел аналитик, буквально утопая в янтарных глазах этой дамы. — Одно известно точно — его можно ранить.

Многие сразу же посмотрели на Абрамова, который так и продолжал стоять за спиной своего командира, но мужчина никак отреагировал на эти взгляды.

— Разошлите все полученные данные по этому существу командному составу отрядов. На этой стороне. И на той тоже, — распорядился полковник, на что аналитик кивнул. — Так… следующими на повестке у нас новобранцы. С этого момент привлекать их для подобных операций, что была вчера, запрещено. Руководство хотело также ограничить выезд молодых на закрытие Разрывов, но всё же поняло, что в таком случае остаётся только теория и эффективность обучения будет околонулевой. Ветераны, что вернутся на службу и прибудут в Корпус для их ускоренного обучения это хорошо, но также необходимо подключить и наши, внутренние силы.

— Что вы имеете в виду, Ваше Высокопревосходительство? — сразу же зацепился за идею Кирилл Кутузов, но решил всё же уточнить. — Команды возьмут на себя обучение?

— Небольшими группами по четыре-пять человек, — пояснил полковник, а его ответ вызвал бурную реакцию. Мало кому хотелось возиться с молодняком. — Да, это дополнительная нагрузка на нас, но она оплачиваемая из казны, а за успешность этих групп руководство обещало премировать команды.

Кутузов улыбнулся и подобрался. У него уже был на примете человек, которого он хотел бы видеть в своей команде, но раз есть возможность ещё и заработать…

Вот только столкнувшись с насмешливым взглядом Самойловой и увидев задумчивую решительность на лице Абрамова, он понял — надо бы поспешить и поскорее связаться с Константином, пока конкуренты не подсуетились.

— Пчхи! — чихнул я, уже третий раз за этой утро. — Прошу прощения.

— Ты не заболел, Демидов? Или тебя кто-то поминает «хорошим» словом? Если второе, то я не особо удивлюсь, — вскинула бровь Искра, стоявшая рядом со мной с подносом.

— Это вряд ли…

Пока девушка выбирала, чем будет завтракать, осмотрелся по сторонам. Офицерский зал в столовой очень сильно отличался от того, где принимал пищу остальной состав Корпуса, что не особо меня удивило.

Уютное место с яркими, салатовыми стенами, на которых висели разномастные картины. Вазы с цветами, небольшой фонтанчик в самом центре, из-за которого в воздухе было свежо. Столы, накрытые белоснежными скатертями и стулья с мягкой обивкой, располагались в шахматном порядке. Но особенно сильно привлекала внимание линия раздачи блюд на любой вкус и предпочтения.

— А там что? — кивнул я на небольшую стойку с десятком мелких пластмассовых контейнеров, внутри которых был какой-то разноцветный порошок, а также коробочки с таблетками.

— Уголок качков, — фыркнула девушка. — Алхимические спортивные добавки. Протеин, гейнер, витаминные комплексы и прочее… Для тех у кого дар тела поставили в своё время, чтобы поддерживать организм не только едой, но и добавками. Если хочешь, можешь себе коктейль намешать, тут всё бесплатно, как и в зале новобранцев.

— Хм… — протянул я многозначительно, а желудок отреагировал на мои мысли громким урчанием. Надо брать, а ещё в идеале бы получить постоянный доступ в офицерский зал. — Пожалуй, так и поступлю.

Судя по брошенному на меня взгляду, Анна не рассчитывала, что я соглашусь. Девушка ограничилась небольшой порцией омлета с беконом и фруктовым салатом. И довольно сильно удивилась, увидев мой поднос, когда мы сели за стол.

— А у тебя… хороший аппетит, Демидов, — натянуто улыбнулась она, оглядела меня и с ехидцей добавила: — Хотя по твоей физической форме и не скажешь.

Знала бы она, что со мной будет после пятой ступени Пути Тела, то не стала бы спешить с таким утверждением. Но да ладно.

— Так о чём ты хотела поговорить, Анна? — разложил я в хаотичном порядке кучу тарелок, отчего у девушки дёрнулся глаз. — И перед тем, как ты начнёшь отвечать, спрошу: Этот завтрак лично твоя инициатива?

— Довольно интересный вопрос, — чуть наклонила она голову набок. — Думаешь, меня послал замкомандира?

Или сама ротмистр Самойлова, но вслух я этого не сказал, ожидая продолжения.

— Нет, Демидов, никто меня не посылал, я сама прихожу, когда хочу и куда хочу, — улыбнулась она собственной шутке. — А поговорить я хотела… о вчерашнем, — сделала Анна короткую паузу, будто собиралась с мыслями, а затем нетерпеливо выпалила: — Как ты смог блокировать атаку той твари? Я видела, что ты сделал! Почувствовала тот объем энергии, который ты за раз пропустил через свой меч! Мой дар — накопление и выброс энергии. Либо через тело, либо через артефакты, что гораздо легче и выше мощность… Но даже мне не хватило бы сил и опыта, чтобы совершить такое, а ведь я ветеран!

Я не спешил с ответом, попробовав кашу с дольками фруктов. Девушка буквально изнывала от нетерпения и прожигала меня многообещающим взглядом. И не тем, какой мужчина хотел бы видеть, а таким, что если я сейчас не дам ответ, то она точно бросится на меня с кулаками.

— Это была…

— Если ты сейчас скажешь, что это была случайность, я тебя ударю, — перебила меня Анна, угрожающе прищурившись.

Хм… В целом понятно, зачем она пришла ко мне и что хочет. Раз Самойлова узнала, что я помог Абрамову, то могла узнать и остальная часть команды. А дальше Искра сопоставила увиденное вчера и вот, мы здесь.

Можно было бы отказать, придумать причину, но у этого варианта много минусов. Я потеряю лояльность ветерана Корпуса, а значит и возможность получения нужной информации или чего-то другого, с чем она могла бы помочь. А судя по характеру Анны, вполне ещё и врага заработаю. Но я помнил, как она закрыла собой Гору. Как бросилась его спасать, наплевав на собственную жизнь и проявила храбрость. И это мне импонировало.

— Покажи свой аркан, которым ты усиливаешь оружие. Самый простой, — спокойно произнёс я, приняв решение и немного удивив её.

— Ладно, смотри, — чуть помедлив, кивнула она, после чего выставила ладонь.

На поверхности руки появился небольшой, оранжевого цвета аркан. Стандартный, одноступенчатый, задача которого кратковременно усилить выброс энергии из тела одарённого или усилить артефакт. Девушка могла бы показать и другие, но в этом нет смысла. Главное — основа.

— Обрати внимание на второй узел и связку между пятым и шестым, — мне хватило короткого взгляда, чтобы найти проблему.

Анна непонимающе нахмурилась, и пока я уничтожал кашу, а после неё и омлет, всмотрелась в свой аркан. И судя по собравшихся в домик тонким бровям — увидела она ровным счетом ничего.

Я вздохнул, положил вилку и взял миниатюрную, мягкую ладонь девушки, вызвав у той на лице бурное удивление. Но руку она не отдёрнула.

— Здесь и здесь, — наглядно показал пальцем. — Плотность структуры слаба. Слишком большая нагрузка на связку между пятым и шестым. Если добавить больше энергии, то потоки начинают смешиваться, а второй узел закрывается из-за неспособности справиться с такой нагрузкой.

— Ты хочешь сказать… — со скепсисом начала она.

— Твой аркан работает в половину от своей силы, — просто ответил я, отпуская её ладонь.

Девушка с сомнением посмотрела на свою руку, покачала головой и закусила губу.

— Кто ставил тебе основы?

— Отец… — нехотя ответила она, крепко задумавшись.

— При освоении дальнейших ступеней этого аркана бывали срывы, да? — не спрашивал, а утверждал я.

— Пару раз чуть пальцы не оторвало, — криво усмехнулась Анна, подняв на меня взгляд. — Как ты понял? И… откуда всё это знаешь?

Я пожал плечами, сделав глоток крепкого, жасминового чая. Эх, теперь ещё сильнее захотелось прописаться в этом зале столовой…

— Ты попросила объяснить и помочь, — всё же ответил я. — Остальное неважно.

— Секреты рода, да? — понимающе кивнула она и спросила: — Ты знаешь, что мне с этим делать? Командир сказала, что единственный вариант — полное переобучение, но это годы…

И ты их тратить не хочешь, потому что отстанешь от остальных, но и в данный момент не растёшь в силе, что в принципе одно и тоже.

— Ты можешь как-то повлиять на то, чтобы я питался в этом зале? — спросил я, прикинув имеющиеся варианты.

— Не поняла? — улыбнулась девушка, а затем до неё дошло и она рассмеялась. — Тебе понравилась офицерская стряпня, Демидов?

— Здесь кормят лучше, — повёл я плечом. А ещё здесь есть добавки, которые помогут на Пути Тела. И всё это бесплатно, бери сколько хочешь. Удобно, не придётся самому этим вопросом заниматься. — Ну так что?

— Могу, — был её положительный ответ. — И ты мне поможешь с арканом лишь за одно разрешение приходить сюда?

— Ещё бы я не отказался от информации по Корпусу, но это вторично.

— Хм… Пожалуй, с этим я тоже смогу помочь, — глупой Анна не была и прекрасно понимала, что новобранец многого не знает. — Но ты же понимаешь, что получишь своё только в том случае, если действительно поможешь мне?

Вместо ответа я взмахом ладони ещё раз попросил её руку. И удивил вновь, когда положил в неё столовый нож.

— Напитай его.

— Эм… — растерянно протянула она, но потом всё же кивнула.

Аркан вспыхнул, энергия влилась в металл, но сразу же рассеялась. Не удержалась и секунды.

— И что ты хотел этим показать? Это же не артефакт, — со смешком фыркнула она. — Энергии неку…

Искра захлопнула рот, а её глаза расширились в шоке и неверии, когда она посмотрела на вилку в моей руке.

— Как?.. — вскочила она со стула, уперев руки в стол. Глаза девушки не отрывались от столового прибора, вдоль которого бежали вереницы синих линий. — Как ты это сделал⁈

Я отложил чуть нагревшуюся вилку и, не отвечая на вопрос, задал свой:

— Так мы договорились, Анна?