Красный корпус

Глава 18

— Тревога? Опять⁈ — испуганно закрутила головой Аврора.

— Что ни день, то она постоянно срабатывает, — поморщилась от громкого звука Альбина и посмотрела на нас с Толиком. — Ребят, пошли в казарму. Спросим у коменданта, что опять случилось!

Мы с соседом кивнули и быстрым шагом направились к казармам. Вокруг начал суетиться народ. Снаряжённые группы бойцов организовано бежали в сторону автопарка, откуда доносился рёв двигателей машин. Были и те, кто быстрым шагом направлялся в арсенал.

— Быстрее, Леонтьев! — громко подгонял зевающего бойца поджарый, усатый мужчина в майке. — Строимся! В арсенал, бегом марш!

— Алло, командир, я на месте! Где вы⁈ — пробежала мимо нас женщина с отчётливым шрамом на лице, на ходу разговаривая по телефону. — Поняла, скоро буду!

В один миг Корпус превратился в растревоженный улей, но организованный и в какой-то мере дисциплинированный. Попадавшиеся нам на пути новобранцы из других групп и городов бежали в сторону казарм. Кто-то поддался страху, другие старались собраться строем под началом появившихся лидеров.

Я заметил среди людей Абрамова Илью Леонидович, выступающего впереди группы из восьми бойцов. Каждый из них выделялся среди остальных доспехами. По крайней мере двойка крупных мужчин в тежёлых латах и одна женщина, по габаритам не уступающая ротмистру Самойловой, сильно отличались от большинства других бойцов Корпуса. Остальные члены команды, а это точно была команда Самойловой, тоже выделялись. Хладнокровием, полным спокойствием и некой отрешенностью.

— Подождите минутку, я сейчас, — бросил я удивлённым ребятам и побежал наперерез Абрамову и команде. — Илья Леонидович!

Преподаватель Основ Магии меня заметил. Он поправил фибулу белого плаща, от которого фонило мощным потоком энергии, и чуть замедлил шаг. Женщина с коротким ёжиком черных волос и утончёнными чертами лица, что шла рядом с ним и опиралась на посох, недоуменно вскинула брови и улыбнулась.

— Илюша, это тот мальчик, о котором ты говорил? — грудным голосом спросила она.

— Да, — кивнул Абрамов. — Что хотел, Демидов? Давай быстрее, мы спешим.

— Скажите, что за тревога? — первым делом спросил я, остановившись напротив него.

— Ты посмотри на него! Резкий, как понос, а тон, как у начальника! — хохотнул бородатый амбал с массивным двуручным мечом на плече.

— Отставить разговоры, — сухо оборвал Абрамов. — Нештатная, редкая ситуация, Демидов. Появились Разрывы внутри города. Ты и остальные, — кивнул он на ребят неподалёку и сбился. — Хм, а почему бы и нет?

— Зам? Ты чего? — с недоумением посмотрела на него молодая девушка с луком без тетивы, исписанным оранжевыми рунами.

Абрамов ей не ответил. Вместо этого он посмотрел мне в глаза, оценил внешний вид и кивнул каким-то своим мыслям.

— Бери своих друзей, Демидов, и дуй в арсенал. Пойдете к нам в усиление. Считай это приказом, а лично ты переходишь в моё прямое подчинение.

Реакция остальных бойцов команды Самойловой была… разной. Тот самый амбал с мечом вскинул кустистые брови в удивлении и новым взглядом осмотрел меня. Девушка с луком поперхнулась и в шоке распахнула глаза, а женщина с посохом улыбнулась ещё шире. Остальные обошлись короткими фразами из разряда: «Ну и зачем нам этот балласт?».

— Место встречи? — деловито спросил я, не обращая внимание на откровенно непонимающие взгляды бойцов Самойловой.

— Пятый ангар, — посмотрел Абрамов на часы. — У вас двадцать минут, Демидов. Исполнять.

Я кивнул и побежал к ребятам, которых теперь предстояло «обрадовать» свалившимся на наши головы приказом. И раз никто из бойцов его группы не стал ему ничего говорить, то Абрамов был в своём праве. Только интересно, как преподаватель? Или как зам командира ротмистра Самойловой? Ладно, сейчас это неважно.

— Ну что там, Костя? — быстро спросила Аврора.

— Разрывы внутри города, — ответил я. — Мы идём в усиление команды ротмистра Самойловой. Прямой приказ.

Лица девчат побледнели от услышанного, а Толик икнул.

— Н-но… мы же… — Аврору затрясло от осознания ситуации и страха. — У нас нет оружия, а дар…

— Нам всё выдадут, — успокоил я её, положив ладонь на плечо. — И точно не кинут в самую гущу.

— Вот… дерьмо… — не сдержалась Альбина. — Отказаться тоже нельзя. Прямой приказ, как никак. Что делать будем?

— Сейчас идём в арсенал, — взял я на себя командование нашей малой группой, а чтобы сильно не грузить ребят, перешёл на рубленные фразы. — Снаряжаемся и выступаем в пятый ангар. Машина будет ждать там. У нас двадцать минут.

— Тогда не будем тянуть, — вздохнул Толик с сожалением опустив взгляд на пакет из магазина в руке. — Эх, а ведь хотел посидеть за проектом…

В арсенале была уйма народа, но снаряжение бойцы Корпуса получали быстро, чётко и без задержек. На нас косились и откровенно недоумевали, что здесь забыли новобранцы, да ещё и в гражданке.

— А-а, Демидов, наша новая звезда! — широко улыбнулся завхоз, узнавший меня. — Что, парень, идешь с друзьями на охоту?

— В усиление, — кивнул я. — Меч и доспехи остались?

— Для тебя найдём, — махнул рукой мужчина и подозвал к себе помощника. — Так, Гриша, тащи позиции шестьдесят пять и двадцать вторую. Там маркировку увидишь, меч и доспехи закрепили за Демидовым.

Обмолвка о том, что за мной уже закрепили снаряжение, несколько удивила. Ещё одна весточка со стороны тех, кто подбил Соломона Самвеловича устроить мне экзамен на стрельбище?

— Так, а вы, детишки, что брать будете? — со всё той же улыбкой посмотрел завхоз на ребят за моей спиной.

Получив своё снаряжение, на ящике которого действительно стояли мои инициалы, я быстро облачился, а после стал помогать остальным.

— В груди жмёт, — пожаловалась Аврора, пытаясь привыкнуть к снаряжению. Ей досталась лёгкая кольчуга, вплетённая в подобие свободной серой туники. Подбирали с расчётом на её дар целителя, а также выдали маленький жезл. — И куда эту штуку девать, — покрутила она тот самый жезл и, увидев на поясе специальный кармашек, просияла. — А, поняла…

— Тебе хотя бы в груди, а мне вообще везде жмёт! — всплеснула руками Альбина.

— Не дёргайся, — одёрнул я её, потуже затягивая ремешки под недовольное сопение девушки. Ей выдали кожаный доспехи тёмных полутонов с металлическими вставками на груди и плечах. В комплект вошла также безрукавка из жёсткой, ребристой кожи, нарукавники и сапоги с высоким голенищем. Девушка в этой броне чем-то была похожа на воительницу-байкера, только две короткие косички из образа выбивались. — Нормально? Не пережал?

— Сойдёт, — скривилась она, поведя плечами.

— Р-ребят… Я двинутся не могу… — глухо произнёс Толик, который из-за ламеллярных доспехов и полностью закрывающего голову и лицо шлема, терялся в пространстве. — Тяжёлые…

Я вздохнул, покачал головой и пошёл помогать, раз уж взялся. Без собственной команды в текущих условиях мне никак не обойтись, а ребята пока не замусорены местными знаниями и порядками. Их можно обучить под свой стиль ведения боя.

Завхоз выдал моему соседу отличную броню, с учётом его дара артефактора, так вообще шикарную по местным меркам. По сути, Толик должен был взаимодействовать с плетениями внутри доспеха, облегчая его и делая второй кожей. Но на деле было всё сложнее…

— Сосредоточься, Толик, — резко затянул я ему перевязь ножей на груди. Такая же была на поясе, а ещё несколько ножей на нарукавниках. Ими также следовало управлять даром. — Настройся на броню и представь, что она часть тебя.

— Легче сказать, чем сделать, — вздохнул парень. Как раз из-за него мы сейчас теряли драгоценное время и Толик это понимал. — Вроде бы получается…

Парень сделал неуверенный шаг, затем второй и третий. Со скрипом, но ему удалось взять доспех под контроль и мы поспешили в ангар. Там нас уже ждали. Амбал с мечом и девушка с луком. Последняя морщила нос, постукивала носком сапога по полу и была сильно недовольна.

— Опаздываете, молодёжь! — громким басом пророкотал мужчина и махнул рукой на БТР. — Залезайте внутрь и стартуем! Планы изменились, замкомандира уже отчалил и спихнул вас на нас! Так что не медлим!

Помогая девушкам, мы с Толиком залезли в машину и уселись на свои места. Сосед ударился головой и схватился за шлем, зашипев и тихо выругавшись.

— И зачем мы вообще должны с ними возиться! — фыркнула девушка, занимая место рядом со мной. — Подохнут ещё, а нам потом рапорты писать!

Последняя её фраза потонула в реве двигателя покидающего ангар БТР, пристроившегося в очередь на выезд за другими.

— Ну хватит тебе, Аня, — оскалился амбал. — Детишкам надо опыта набраться, а тут такая возможность! Тем более, что вот этот, — ткнул он в меня пальцем. — Чем-то интересен нашему замкомандира.

— Хотелось бы узнать, чем, — свела девушка руки на небольшой груди и зыркнула на меня. — Подумаешь, прихлебателя Коршуна победил, не такое уж достижение. Так что в тебе особенного, Демидов?

— Ты чего докопалась до нас? — неожиданно взвилась Альбина, сжимая кулаки. — Думаешь, мы сами рады ехать с вами⁈

— Что ты сказала, пигалица малолетняя? — угрожающе прищурилась Анна. — Смотрю, у тебя храбрости много, на старшего по званию тявкать? Так я тебе покажу, как ты ош…

— Так, девочки, брейк! — влез амбал, замахав мощными ладонями. — Мы на задании, так что потом отношения будете выяснять, если захотите. Анна, хватит доставать молодых. А ты, девочка, извинись.

— Ещё чего! — фыркнула Альбина, но столкнувшись с умоляющими глазами Авроры и увидев напряженного Толика, вздохнула. Глупой она не была и прекрасно понимала, что вспылила зря, нехотя выдавив: — Ладно… Была не права…

— То-то же! — едко произнесла Анна, вновь переключив внимание на меня. — Ну так что, Демидов? Расскажешь?

Я вздохнул, покачал головой и принял единственно верное решение — игнорирование. Вместо того, чтобы общаться с Анной, заговорил с амбалом.

— Какова будет наша прямая задача?

— Займете один из постов окружения периметра, — одобрительно усмехнулся воитель, оценив мой ход. А вот его напарница недовольно засопела и отвернулась. — В бой вас не кинут, не переживай. Сейчас жандармы и гвардии аристократов оцепляют кварталы вокруг Разрывов. Корпус возьмёт на себя уничтожение тварей и будет пробиваться к точке прорыва. По сути, вам надо просто постоять и если потребуется, немного помочь с единичными тварями. Мы с Анной будем с вами, приказ замкома, так что можете расслабиться.

— Я нянькой не нанималась, — не удержалась от ядовитого комментария девушка. — Командир вообще знает?

— Фурия дала добро, — кивнул амбал, удивив Анну. — Кстати, молодежь, ко мне, если что, можете обращаться по позывному — Гора. Это у нас — Искра. Так будет проще.

Позывной девушки очень подходил её характеру. Альбине хватило одной «искры», чтобы та завелась с полоборота.

БТР свернул и понёсся дальше, а я сквозь смотровое окошко заметил, что ехали мы в сторону набережной и… храма Залиссы. Случайность? Или совпадение?

К нашему прибытию жандармерия и разномастная гвардия местных аристократов уже закончили окапываться. Дороги заблокировали бронированными машинами, на крышах сидели снайперы, а повсюду носился народ, словно муравьи. Гражданских тоже хватало, тут и там мелькали лица перепуганных жителей города, которых постепенно эвакуировали из домов.

— Ещё дождя нехватало, — проворчала Искра, вскинув голову к затянутому свинцовыми тучами небу.

Сильный ветер перевернул ближайшие мусорки, свалившиеся с грохотом. Билборды заскрипели, а в воздухе очётливо запахло озоном.

— Слышите? — передёрнула плечами Аврора, стараясь держаться ближе. — Стреляют.

Вдалеке и правда шла пальба, а ещё виднелись вспышки арканов и слышался грохот. Изредка вздрагивала земля под ногами, но самое главное — там оглушительно ревели твари. Даже до нас доносился их разномастный, пробирающий до мурашек рёв.

Минут двадцать было спокойно. В течение этого времени людей успели частично эвакуировать, а Гора в промежутке связывался с Абрамовым, уточняя обстановку. И в какой-то момент мужчина изменился в лице, громко выругался и рявкнул:

— Приближается волна! Будут у нас через три минуты! Всем приготовится!

Гвардейцы аристократов вышли вперёд, готовясь принять удар. Среди них особенно выделялись двое пожилых мужчин в сером и бежевом деловых костюмах. Один из них вскинул руки, за его спиной возник трехступенчатый аркан, а над нами паоявился полупрозрачный купол. Второй готовился, собирая энергию.

— Детишки, держитесь рядом, — достал Гора свой двуручник из-за спины, а Искра в один прыжок оказалась на крыше БТР с луком в руке. — Не разбегаться, не паниковать и не орать. Будете чётко исполнять приказы и вернетесь живыми.

— М-мамочки… — Аврора судорожно кивнула и прижала жезл к груди.

— Ну, наконец-то! — с улыбкой Альбина ударила двумя кастетами друг о друга и её глаза вспыхнули предвкушением. — Хоть пар выпущу!

Толик отщёлкнул перевязь ножей на груди.

— Справишься? — спросил я у соседа, вытащив меч из ножен.

— Будет сложно, но да, — кивнул он, а тройка ножей воспарила рядом с ним. — Контроль удержу.

Твари появились быстро. Неожиданно. Целая толпа небольших антропоморфных существ с густым, чёрным мехом. Четыре передние лапы, увенчанные когтями. Две задних, подталкивающие монстров и позволяющие развивать огромную скорость. Вытянутая башка с двумя парами жёлтых глаз и несколькими рядами кривых клыков.

— Тао-Ра, значит, — пробормотал я себе под нос, опознав тварей Хаоса. — Скверно…

Это был безумный рой, какими и являлись Тао-Ра в своей сути. Задача их всегда была в одном — принять на себя первый удар мясом, ослабить защитников мира, а также провести разведку боем. Их много. Они не испытывают страха. Им ведом лишь голод. И их всегда вела воля Владык Хаоса.

Аристократ, готовящий удар, выставил руки. Над его головой вспыхнул пятиступенчатый синий аркан, который он собирал всё это время, а затем тварей накрыл шквал ледяных копий! Десятки пронзенных Тао-Ра падали на асфальт, умирали и ревели, но это не остановило рой. И судя по их количеству, бойцам Корпуса, что пытались их задержать ранее и не дать прорваться к нашей позиции, не повезло. Интересно, как там на других местах прорыва?

Достигнув барьера, твари ударили всем скопом и купол едва смог их сдержать. Аристократ в белом захрипел, его повело, но барьер стоял. А затем люди ударили в ответ!

Загрохотали выстрелы, полетели гранаты и магия. Тао-Ра разрывало на куски, кровь и внутренности летели во все стороны, ветер принёс с собой омерзительный смрад вперемешку с порохом и криками. Вся улица оказалась перепахна буквально за секунды, после чего вперёд вышли ближники. Гора не рвался в атаку, держался рядом с нами, и первым же делом располовинил прыгнувшую тварь.

— А-а-а!!! — завизжала Аврора, которую окатило кровью.

Я в два шага встал перед ней, клинок описал дугу и Тао-Ра лишился двух лап, а после и головы. Тварь упала к моим ногам, забилась в агонии, но быстро издохла.

Бросил взгляд на девушку через плечо, но её уже успокаивала Альбина, пока Толик взмахами рук посылал в тварей ножи. Над нами просвистели огненные стрелы, разорвав в клочья пятёрку тварей. Искра хоть и не была рада приказу оберегать нас, но исполняла его.

— Их слишком много! — завопил кто-то с паникой в голосе.

— Где подкрепление⁈ Твою ж… Это ещё кто там⁈

Разрезав на две ровные половины очередную тварь, пинком отбросил вторую прямо под меч Горы, и обратил внимание на первые ряды обороны. К нам бежал окровавленный и перепуганный от шока старик в лохмотьях. Старик, которого я знал.

— П-помогите! — завопил он, а Тао-Ра его почему-то не трогали. Но больше меня удивило то, что нищий отлично видел нас. Он больше не был слеп. — Пожалуйста, помогите! Оно гонится за мной!

В тёмных небесах мелькнул крылатый силуэт.

— Вот… дерьмо… — прошипел Гора, стоило ему увидеть, кто именно преследовал нищего, а еще почувствовать нависающую угрозу. Он схватил рацию и проревел: — Это Гора! Нужна экстренная помощь! У нас здесь пятый уровень! Повторяю, у нас тварь пятого уровня!!!

Прогремел гром, молнии испещрили небеса, упали первые, тяжёлые капли дождя. Раздался полный предвкушения и удовлетворения рёв твари, а фон мощнейшей концентрации энергии Хаоса сводил с ума закричавших от ужаса людей.

И пусть Гора запросил поддержку, я прекрасно знал — они не успеют, а наших сил не хватит, чтобы уничтожить эту тварь. Обычным смертным ни тягаться в силе и скорости с Вестником Хаоса.