Красный корпус

Глава 11

Отказываться от предложенной возможности я, разумеется, не собирался. Мне нужна энергия, а Кутузов готов был предложить мне её на блюде с голубой каймой. Вот только сам приказ главы штаба несколько удивил, заставив задуматься.

Это не инициатива Кутузова, а кого-то другого, кто сидел достаточно высоко. Голицына с её проверками? Вряд ли. Анфиса Захаровна, конечно, имела власть в Корпусе, но только в своей вотчине. Тогда кто?

С этой мыслью я следовал за Кириллом Сергеевичем и его бойцами, провожаемый заинтересованными взглядами попадавшихся на пути людей. Без специального снаряжения отправлять меня на закрытие Разрыва никто не собирался, время ещё было, а потому наш путь лежал в арсенал.

— Вот, парень, держи, — положил передо мной на стойку кожаный доспех с металлическими вставками пожилой военный. За его спиной тянулись шкафы и стеллажи с ящиками, внутри которых чего только не было. — По оружию у него что, Кирилл? Огнестрел, сразу говорю, не дам. Он же ещё зелёный, разрешения у него точно нет.

Я провёл пальцами по доспеху, сразу же почувствовав два вида зачарования. Кривых, сделанных подмастерьем артефактора. Укрепление и слабенький барьер.

— Клинок с параллельными лезвиями, сужающимися в короткое остриё, — посмотрел я в глаза седого военного. — Длина около 65 — 85 см, ширина — 4,4 см. Зачарование на крепкость и разрез, если есть с проводимостью то тоже не откажусь.

— Кхе, — поперхнулся мужчина, окинув меня заинтересованным взглядом, а стоявший рядом Кутузов хмыкнул. — А губа у тебя не дура, парень. Значит, меч, да… Ну хорошо, я понял, жди.

Он ушёл искать нужное, зарывшись в свои запасы. Кутузов привалился к стойке, осмотрел помещение ленивым взглядом и нейтрально произнёс:

— Вы владеете мечом, Константин Викторович?

— Как и любой достойный дворянин, — пожал я плечами.

— Но не каждый дворянин захочет себе меч, который вы описали, — скосил он на меня взгляд, сделав паузу и словно ожидая от меня пояснений.

Я промолчал, облачаясь в доспехи, а парень задумчиво кивнул и больше ничего не спрашивал. Лишь наблюдал за моими действиями и делал вывод, его бойцы тоже следили за мной, словно изучали.

— Вот, думаю, тебе подойдёт, — положили передо мной потрёпанные ножны с мечом кладовщик. — Азурова сталь, напыление осквернённого злата. По зачарованиям как просил, но многого не жди, кристалл-накопитель на ладан дышит.

Я вытащил клинок из ножен, рассматривая отдающую бликами синеватую сталь с золотистыми вкраплениями. Ни следа ржавчины или сколов, за мечом хорошо следили, а вот накопитель в гарде… Два или три аркана он выдержит, не больше. Слишком много трещин, а энергии в нём почти не осталось.

— Благодарю, — резко убрал я меч, заставив дёрнутся одного из бойцов Кутузова от звука.

— Потом вернуть не забудь, — махнул на меня рукой старик. — И броню тоже. Всё казённое, на учёте.

Кивнув, я вышел вслед за Кутузовым и мы пошли в сторону автопарка.

— Есть кое-что о чём вы должны знать до прибытия на точку Разрывов, Константин Викторович, — замедлив шаг и поравнявшись со мной, произнёс княжич. — Помимо вас в операции примут участие и другие курсанты Корпуса из отдельного крыла.

— Не знал, что есть какие-то особые части курсантов, Кирилл Сергеевич, — честно признался я.

— Давайте проще, Константин Викторович, — поправив снаряжение, посмотрел на меня Кутузов. — В бою отчества будут лишними, предлагаю перейти на ты.

— Разумно, — улыбнулся я. Можно было сказать, что это жест особого расположения. Потому что мы находились сейчас в очень разном статусе. — Я согласен, Кирилл. Так что за другие курсанты из отдельного крыла?

Княжич пожал плечами, рассматривая ангары и номера с машинами. Народа здесь было очень много, в основном механики, а мат стоял отборный. В воздухе витал запах машинного масла, выхлопных газов и табака.

— Элита, золотые детишки, головная боль, зазнавшиеся засранцы, — хмыкнул Кутузов. — Выбирай любой эпитет, Костя, не ошибёшься. В основном в этом крыле состоят дети самых влиятельных и статусных родов нашей империи и не только её. Парочка одарённых прибыла в этом году из Северного Королевства, есть ещё один британец, младший сын принца Уэльского. Сборная солянка, проще говоря. Их родители многое отдали, чтобы дети смогли приехать и вступить в Корпус в поисках знаний и развития в Червоточине.

— Вся информация о Корпусе сходится в том, что сословные различия не имеют значения, — неприятно удивился я.

— Ты ещё многого не знаешь, Костя, — покачал головой Кутузов, делясь такой нужной информацией. — Считай, что ты сейчас на начальном этапе, но выбился в отбор в элиту. Я могу только догадываться, чем ты заслужил такой шанс и кто этому поспособствовал.

— Ты тоже состоишь в этом крыле?

Мой вопрос был задан как раз, когда мы подошли к броневику, где нас ждала ещё тройка бойцов в доспехах, как у Кутузова. Машина тарахтела и была готова к рейду, из люка торчала голова водителя-механика с сигаретой в зубах и очками на лбу.

— Со мной всё иначе, но это я объясню позже, — с улыбкой ответил Кирилл и серьезно посмотрел мне в глаза, не торопясь давать приказ выдвигаться. — Запомни главное — не рискуй, герои живут ярко, но дохнут быстро. Если зажмут — отступай к моим парням, прикроем. Да и в целом старайся держаться ближе.

Я кивнул и залез следом за Кутузовым внутрь тесной машины. Бойцы расселись на броне снаружи, один из них встал за пулемёт.

— Поехали, Иваныч! Работа ждёт! — весело крикнул Кирилл.

— Ну наконец-то! — обрадовался механик-водитель, сделал затяжку сигаретного дыма и взялся за руль. — Держитесь, парни!

Бойцы ответили ему довольным гомоном и машина тронулась с места. Город мы покинули довольно быстро, дорогу будто освободили для нас и ещё нескольких БТР. Кутузов больше с разговорами не лез. Он сидел с закрытыми глазами и настраивался на бой, а ещё… парень молился. Тихо, почти не слышно, но благодаря улучшенному слуху я вполне различил его бормотания.

— Благослови мой клинок, Приносящий Знания… Да не познает он промаха, сразив врага рода людского…

Помимо нас и водителя в БТР больше никого не было, а молитва Кутузова меня… удивила. После своего перерождения я встречал людей, которые ещё сохранили веру в богов, но не мог чувствовать их молитвы. Даже сейчас, вновь обретя искру божественности, это мне недоступно, но слова молодого парня, сидящего передо мной, отозвались в душе. Искренняя вера. Искренняя молитва.

Видя, что он ушёл в самый настоящий транс, я чуть подался вперёд и положил ладонь на его меч. Искра божественности начала резонировать в такт словам молитвы, а затем крохотная частичка энергии сорвалась с моих пальцев и впиталась в клинок. Парень не заметит моих манипуляций, да и не почувствует он ничего, но в бою ему станет чуть-чуть легче держать своё оружие.

— Подъезжаем! Готовность четыре минуты! — крикнул водитель.

Кутузов открыл глаза и чуть нахмурил брови, посмотрев на свой меч.

Хм, или заметит? Неужели передо мной сидел не только воин, но и тот, кто смог бы стать жрецом?

Никаких вопросов Кирилл не задавал, да и расслабился, когда пропустил по клинку энергию. Может он что-то и почувствовал, но не придал этому значения.

В этот раз зоной появления Разрывов стала каменистая равнина неподалёку от небольшой жилой деревни. Местные жители выходили из домов, со скрытым страхом и надеждой провожая наш транспорт. Дети с весёлыми криками бежали следом, но родители быстро их уводили в дома.

К прибытию тварей хаоса уже всё было готово. Бойцы Корпуса развернули огневые позиции, выставили машины в нужном порядке, закрыв опасные участки и, в отличие от прошлого раза, ещё и артефакты задействовали. Один из них, шар на небольшом раскладном пьедестале привлёк моё внимание.

— Это стационарный изолирующий барьер, — проследил за моим взглядом Кутузов. — В местах, где появляются Разрывы и есть жилые участки, мы ставим его, чтобы твари не вырвались. Реагирует на энергию хаоса. Мы можем входить и выходить, а твари нет. До определённого количества и силы монстров. Радиус около двухсот метров.

Я кивнул, с интересом рассматривая будущее поле боя и четыре готовящихся Разрыва. На один больше, чем тогда, но и людей в этот раз тоже больше. Ту самую элиту, про которую говорил Кирилл, тоже заметил. Кучка облачённых в дорогие доспехи и вальяжно общающихся между собой аристократов выделялась на фоне простых бойцов Корпуса. Но что мне не понравилось, так это презрительные взгляды, которые некоторые из них бросали на военных.

— Идём, познакомишься, — хлопнул меня по плечу Кутузов.

Нас заметили почти сразу. И если на лицах некоторых ребят появился интерес, то другие откровенно выражали ещё большее презрение. На оценку моего снаряжения им потребовалась от силы пара секунд.

— Ты кого это привёл, Кутузов? — с усмешкой спросил кудрявый блондин в серебряных латах, сияющих от зачарований, как новогодняя ёлка. Акцент у него был почти незаметен. — В элиту теперь принимают всякую чернь?

Разговоры быстро смолкли.

— Не обращай внимания, — с улыбкой произнесла пепельноволосая девушка, с острыми, но приятными глазу чертами лица. В отличие от блондина, её броня больше походила на облегающий чёрный комбинезон, а на поясе висело два клинка. — Уильям всегда встречает по одежде, а не по уму, — посмотрела она на Кутузова. — Кирилл, не представишь нас, пока время до появления тварей ещё есть?

— Демидов Константин Викторович, — спокойно отрекомендовал меня парень. — И отвечая на твой вопрос, Уильям, может статус твоего рода и повыше будет, но Константин Викторович дворянин и древность его крови мало чем уступает твоей.

Ребята переглянулись, а британец недовольно поджал губы.

— Демидов? — вздёрнул брови высокий, коренастый юноша, габаритами не уступающий Волкову Игнату. — Военная промышленность и горнодобыча? Ты из тех Демидовых?

— Да, — коротко кивнул я.

— Я — Айрис Бьёрндотер, — вновь улыбнулась девушка, а стоявшая рядом с ней миниатюрная азиатка в восточном халате учтиво кивнула. — Это Линь из рода Чжао.

— Рада познакомиться, Константин Викторович, — с некоторым трудом выговорила черноволосая китаянка.

— Взаимно, госпожа Чжао, — обозначил я наклон головы для приличия. — Рад познакомиться с представителем рода, в жилах которого течет кровь Бай Сая.

Китаянка приподняла уголки губ в улыбке и прикрыла глаза, приняв положенное отношение. У меня было достаточно времени, чтобы изучить историю этого мира, как и выяснить, остались ли рода аристократии, в жилах которых текла кровь моих братьев и сестёр. Сам Бай Сай ничего положительного у меня не вызывал, подхалим и главный цепной пёс Эсры, но девушка тут ни при чём.

Остальная «элита» не посчитала нужным представится, да и времени больше не осталось. Разрывы стали набухать сильнее, а значит скоро начнётся зачистка. Артефакт барьера заработал и нас накрыл сиреневый купол.

— Не бойся, новенький, — пафосно изрёк британец, поигрывая копьём. — Я тебя прикрою, если после боя ты почистишь мои доспехи.

Я на это только хмыкнул и вытащил меч. Позицию мне выдали рядом с командой Кутузова и элитой, которая больше походила не на сплоченный отряд, а на разрозненную кучку индивидуалистов.

Разрывы вспухли. В нос ударил аромат луговых цветов и сладковатых фруктов. Лицо облизал ветер, принесший с собой ещё и запах дождя.

Я уже догадывался, кто сейчас должен был вырваться из воронок Разрыва, но если поделюсь информацией, то это вызовет шквал вопросов. А на фоне уже случившегося в Корпусе, особенно произошедшее на уроке Абрамова и появление вот этого приказа из-за которого меня взял с собой Кутузов, интерес я уже привлёк. Надо бы придержать коней и не слишком выделятся на фоне остальных. Во всяком случае сейчас, пока моих сил недостаточно.

Твари появились резко. Неожиданно. Воронки в какой-то момент заискрили молниями и наружу полезли антропоморфные рептилии, вооружённые чем попало. Каменные мечи, топоры и копья, доспехи из костей и черепов. Они больше походили на туземцев, но я прекрасно знал, что не нужно обманываться их внешним видом.

— ОГОНЬ! — скомандовал командир бойцов и люди выдали слаженный, организованный залп.

Пули изрешетили самых слабых и уязвимых, но особого успеха это не принесло. У тех, кто выделялся на фоне остальных ящеров, чешуя была крепче стали.

— Пошла потеха! — радостно закричал британец, раскрутил копьё и, оседлав появившуюся под его ногами волну, ринулся в бой прямо под пули. — ИДИТЕ КО МНЕ, ТВАРИ!

— Вот он, как всегда… идиот! — покачала головой Айрис, её руки вспыхнули льдистым светом, а падающие вниз снежинки заморозили землю. Взмахнув ладонями, она послала в тварей россыпь ледяных копий, пронзающих чудовищ насквозь.

Элита вступила в бой, но мешала военным. Им пришлось подстраиваться, чтобы ненароком не зацепить, а тем было откровенно плевать. Они рвались вперёд, уничтожали тварей десятками. Пожалуй, только Айрис и Линь с неприметным, низкорослым парнем, глаза которого закрывала длинная чёлка, работали сообща. Они старались держаться вместе, помогать бойцам Корпуса и прикрывать их. Кутузов занимался тем же, ведя свою команду. Я поймал на себе уже третий брошенный им взгляд. Княжич был готов в случае чего помочь.

Что ж… пожалуй, на фоне этой элиты я и не буду выделятся. Но и показывать всё тоже не стоит. Начну с малого.

Ядро щедро отдало энергию, та потекла по каналам, напитывая всё тело. Никаких внешних проявлений, как было с Гронном, сейчас была отличная возможность проверить, как легла первая ступень Тела.

— Р-а-р!!! — ринулся на меня ящер, превосходящий в росте и размере плеч. Мышцы под его чешуей бугрились от мощи, а каменный меч взметнулся над головой для удара.

Я плавно ушёл в бок, чувствуя тяжесть меча в руке и работу тела. Чуть добавил энергии в клинок, помня про сломанный кристалл-накопитель, и лезвие без видимого труда отрубило твари левую руку. В лицо брызнула горячая кровь, ящер зашипел, глаза его налились бешенством.

Резко подавшись вперёд, я воспользовался моментом и воткнул меч прямо в открывшуюся для укуса пасть. Клинок пробил череп и мозг, тварь начала заваливаться вперёд.

Неплохо. Энергия из тела твари уже впиталась в ядро, но этого пока мало. Нужно больше. Иначе Иггдрасиль может начать искать силу самостоятельно и появятся новые поводы вспомнить о проклятии молодых богов.

Я не рвался в самую гущу боя, пусть элита и военные занимаются своей работой, но брал на себя выбившихся из общей массы тварей. С одиночками было проще всего, с двумя-тремя чуть посложнее.

— Айрис! — крикнула Линь, пытаясь прикрыть подругу, готовящую аркан. Твари запустили в неё какой-то смердящей жижей, похожей на кислоту, и девушка не успевала. Разорвёт аркан — получит сильный откат, но и закончить его времени у неё не было.

К ней уже бросилась на помощь китаянка, даже Уильям попытался вырваться из побоища, но все они опаздывали. А вот Кутузов успел! Кирилл резко ускорился, тенью размазавшись в пространстве и оказавшись прямо перед девушкой. Вряд ли он рассчитывал после этого уйти целым, но бросился на помощь не раздумывая, подставившись под удар!

С яростным криком парень взмахнул мечом, намереваясь разрубить губительную энергию, в которой чувствовался хаос!

Его клинок вспыхнул синим пламенем, буквально испарив вражескую атаку! Кирилл замер в шоке, а его глаза чуть не вывалились из орбит от случившегося.

— К-как такое возможно?..— донёсся до меня его полный недоумения голос. Я уже был рядом и прикрыл его от двух тварей, не дав наброситься на дезориентированного княжича.

Похоже, я всё же не ошибся. Он и правда может стать жрецом, но сейчас об этом думать некогда. Главное — частичка искры божественности помогла ему, а значит всё не зря.

— Спасибо, Кирилл! — бросилась ему на шею окровавленная и сияющая благодарностью Айрис. Аркан она всё же завершила и заморозила сразу десяток тварей, превратив тех в скульптуры. — Чтоб я без тебя делала!

Всё ещё ошарашенный Кутузов приобнял девушку за талию, подтвердив мою догадку, что они пара. Ещё во время знакомства заметил, как они смотрели друг на друга.

Я незаметно улыбнулся, но при этом не прекращал убивать тварей и пополнять ядро энергией. Когда ещё предоставится такой шанс? Кутузову помог произвести на девушку впечатление и спасти её, самому не пришлось вмешиваться и опять выделятся. Я был готов помочь Айрис, но всё вышло даже лучше.

Разрывы слабели один за другим, тварей становилось всё меньше, а затем они и вовсе прекратили прибывать. Мы добили оставшихся, а когда военные принялись раскладывать кристаллы-накопители возле трупов, я прогулялся по полю боя. Кровь хлюпала под ногами, повсюду валялись тела, среди которых изредка были и бойцы Корпуса. Пятерых мы потеряли, но все воспринимали это стойко, решив оплакивать погибших после. И, разумеется, я отщипнул по кусочку энергии из каждого трупа, пока не понял, что хватит.

— Всё нормально? Не ранен? — встретил меня Кутузов возле броневика. — У меня в команде есть целитель…

— Всё хорошо, благодарю, — кивнул я, смахнув кровь с меча и убрав тот в ножны. — Я не пострадал.

Кирилл странным взглядом осмотрел мою заляпанную грязью и кровью броню, но не заметил на ней никаких повреждений.

— Раз так, то хорошо, — улыбнулся он и скомандовал: — Грузимся, парни! Пора домой!

Бойцы одобрительно загудели, а водитель-механик завёл машину. Но уехать нам сразу не дали из-за раздавшегося властного крика:

— Стойте!

К нам быстрым шагом, держа спину прямой, спешила перемазанная в крови Линь. Глаза девушки пылали золотым светом. И смотрела она точно на меня.