Красный корпус

Глава 16

— Фух, наконец-то, свобода! — полным радости голосом заявила Альбина, стоило нам покинуть ворота Корпуса. — Ну что, ребята, куда первым делом пойдём⁈ Предлагаю сначала погулять!

Девушка буквально источала лучи позитива, а улыбка не сходила с её лица на протяжении всего утра. Увольнительные нам выдали сразу после завтрака и теперь мы были предоставлены сами себе до десяти вечера. Как нам объяснил комендант Альберт Викторович, в дальнейшем увольнительный смогут получить лишь те, у кого будут успехи в учёбе, а остальных ждут наряды по столовой, казарме и много чему другому.

— Мне нужно будет за ингредиентами в магазин зайти, — щурясь от лучей солнца, сказал Толик. — В понедельник пара по артефакторике, надо всё купить.

— Да-да, это я помню, — отмахнулась Альбина и взяла под локоток подругу. — Но не будешь же ты таскаться с покупками? Погуляем, перекусим где-нибудь, а потом и зайдём, куда тебе надо!

На том и порешили. От такси сразу все отказались, хотелось пройтись по городу, поэтому мы прогулочным шагом двинулись по улице. В субботу, в выходной день и ранним утром, людей было не особо много, многие отдыхали после рабочей недели, так что большого людского потока не было.

— Аврора, ты посмотри! — подбежала Альбина к витрине ювелирного магазинчика. — Серьги с радужным алмазом! А вон колечко с сапфиром памяти!

— И их выставили вот так, просто на обозрение, — покачала головой Аврора, завороженно рассматривая украшения. — И цена… Шестьдесят тысяч… Во Владивостоке такое кольцо стоило бы в три раза дороже!

— Хм, и правда, — удивился Толик. — Как думаете, это из-за Червоточины такие цены?

— Вполне вероятно, — я тоже поддался общей атмосфере и разглядывал витрину пока ещё закрытого магазинчика.

А помимо украшений, задержал внимание на силовых линиях энергии, переплетающихся внутри стекла. Понятно, почему хозяин этого места не закрыл витрину ставнями или ещё какой защитой. Обычным кирпичом не пробьешь, да и не факт, что трехступенчатого аркана хватит.

— Интересно, а нужные мне ингредиенты для Холодного Сердца тоже будут дешевые?

— То-о-олик! — протянула Альбина серьезным тоном, отчего мой сосед нервно икнул. — Если ты будешь весь день нудеть про свой артефакт, то я тебя покусаю!

Парень на такую угрозу сначала побледнел, а потом покраснел и вперил глаза в тротуар.

— Ну не так же сразу… — очень тихо зашептал он под нос, но я прекрасно слышал. — Да я и не против…

Хмыкнув, похлопал его по плечу и мы с девушками пошли дальше.

— Кстати, Костя, а куда вы с Кутузовым ходили? Как тот бар назывался?

— Хельхейм, — сделав ладонью козырёк, прикрыл глаза от солнца я. — Зайдём туда, как проголодаемся или обратно поедем. Оттуда до Корпуса идти минут пять.

— Океюшки! — на амерский манер ответила девушка. — А ты же угостишь Аврору коктейлем?

— Альбина! — вспыхнула её подруга.

— Что⁈ — широко улыбнулась девушка и потрепала свои косички. — Подумаешь, про коктейль сказала, ты будто бы против!

Аврора кинула на меня быстрый взгляд, притянула хихикающую подружку к себе и что-то ей очень тихо зашептала на ушко. Та в ответ только вздохнула и покачала головой.

— Кхм, Кость, а что это с ними? — недоуменно отреагировал Толик на эту перебранку.

— Женщины, — пожал я плечами, рассматривая разноэтажные дома, среди которых преобладали жёлтые и зелёные тона. Мелькали и другие яркие, живые цвета, но там в большинстве своём на первом этаже было либо какое-нибудь кафе, либо что-то ещё. Город производил впечатление ярко раскрашенной игрушки. По крайней мере, так было в центральной части, неподалёку от границ территории Корпуса.

Кстати говоря, я немного удивился, когда узнал, что именно Толик был инициатором этой прогулки. Мой робкий сосед нашёл в себе силу воли пригласить Альбину, а та сразу же уцепилась за идею. Вот только Толик, скорее всего, хотел позвать лишь её, но вышло вот так. Впрочем, парень этому в конце концов даже обрадовался, заявив, что так веселее.

Сверившись с картой Смоленска — всё же никто из нас ранее в этом городе не бывал — мы пошли на автобусную остановку, решив немного сократить путь до парка имени Георгия Освободителя. Первого императора Российской Империи и того, кто объединил людей для сражения с тварями хаоса, когда те появились впервые.

— Как здесь красиво! — восхитилась Аврора, а глаза девушки распахнулись. — А вон и статуя!

И правда, в центре парка находилась медная статуя величественного мужчины в доспехах, под ногами которого лежала поражённая двуручным мечом тварь в виде смеси змеи и волка с рогами. Рядом с гранитным постаментом в специальных нишах стояли свежие цветы, а те, что уже подгнили, на наших глазах заменила пожилая женщина в светоотражающей жилетке. Она была одним из работников парка, которые в данный момент убирали мусор, подрезали кусты и поливали клумбы цветов.

— Пойдемте к фонтанам? — схватила Альбина моего соседа за руку, отчего тот чуть не подпрыгнул. — Не отставайте! Ха-ха! — весело засмеялась девушка.

Я улыбнулся, наблюдая за ними и кивнул Авроре, шокированной действиями собственной подруги. Девушка засмущалась и мы прогулочным шагом пошли за ребятами.

— Это там сладкая вата? — заинтересованно спросила она, увидев небольшой фургончик с зевающим продавцом.

— Да, — чуть прищурился я, разглядев товар и цены. Всё же вторая ступень Пути Тела уже сейчас давала многое. — Хочешь?

— Угу, — кивнула девушка.

Толик с Альбиной резвились у фонтана, достав телефон и делая фотографии, а мы подошли к лотку.

— Ты какую будешь? — на выбор тут было три разных сладких ваты.

— С карамелью, наверное, — постучала Аврора пальчиком по подбородку.

— Уважаемый, — привлёк я внимание молодого парня в картонной шапочке и ярком фартуке розовых и белых тонов. — Карамельную вату будьте добры!

— Конечно! — взялся он за готовку.

Я достал бумажник быстрее Авроры и положил купюру на стойку.

— Я сама могу заплатить, Костя, — улыбнулась она чуть смущенно, убирая кошелек. — Не стоило…

— Да ладно, — пожал я плечами. — Мне приятно угостить красивую девушку.

Альбина с Толиком прекратили фоткаться и начали доставать сухонького старичка, рядом с которым стоял мольберт и ящик с кистями и красками. В основном доставала девушка, отвлекая художника от рисования статуи, но тот не стал прогонять молодёжь, а с улыбкой что-то рассказывал.

— Ваш заказ! — вручил продавец вату девушке, а мне отсчитал сдачу. — И хорошего дня! Приходите ещё!

Аккуратно укусив угощение, Аврора зажмурила глаза от удовольствия, а затем посмотрела на меня и с улыбкой поблагодарила:

— Спасибо, Костя! Очень вкусно! Будешь? — кивнула она на вату.

— На здоровье, — улыбнулся я. — Нет, кушай.

Если мой отказ и несколько обидел девушку, то сладость, доставшаяся ей полностью, все равно победила.

В парке мы надолго не задержались. Сделали несколько фотографий на фоне фонтанов и статуи, зашли в небольшой закуток, где был маленький мост в окружении причудливых, миниатюрных деревьев, а затем пошли дальше.

— Так, я посмотрела по карте, — важно заявила Альбина. — Торговый центр «Мираж» находится вон там, — указала она на другую сторону дороги, после чего перевела пальчик вправо. — Вон там набережная, можно на Днепр посмотреть, а рядом с ней храм Залиссы и музей, где… хм… пишет там есть вещи эпохи Падения Богов! Круто! Пойдём туда⁈

— В храм или музей? — заинтересованно спросил Толик.

— И туда, и туда! — широко улыбнулась девушка. — А вы, что думаете?

Это она спрашивала у нас с Авророй.

— Я за набережную, — подняла та руку.

— Музей, — мне и правда было интересно посмотреть, что сохранили люди. В Москве тоже есть подобный, с множеством вещей первых людей, что пришли в этот мир с моей помощью, но всё же.

— Толик?

— Хм… — серьезно задумался парень, а затем улыбнулся. — Храм?

— Ты у меня спрашиваешь⁈ — картинно возмутилась Альбина. — Значит, мне решать, да? Ох, заставили же вы меня задуматься… С чего бы начать… Ага! Пошли на набережную!

Так мы и поступили, а чтобы было веселее, взяли на прокат самокаты. Возле входа в парк их стояло предостаточно, нужно было лишь установить приложение, оплатить время картой и всё. Я на таком транспорте ранее не ездил, хотя Варя рассказывала, что с подругами после школы каталась.

— Костя, ты чего? — вздёрнула удивлённо брови Аврора, смотря, как я пытаюсь удержаться на этой штуковине. Но вот девушка улыбнулась и уточнила: — Никогда раньше на электросамокатах не катался?

— Он же аристократ! Не барское это дело! — вскинула руки Альбина. — А вообще это хорошо, что он не умеет!

— Это почему? — нахмурился я, дёргая руль туда-сюда.

— Потому что ты хотя бы что-то не умеешь! — шутливо ткнула она мне пальцем в грудь. — А то на разрывы ездишь, монстров убиваешь! В магии даже Абрамова удивил, а потом ещё и на паре по огневой подготовке отличился! Всё умеешь, Демидов, а на самокате не умеешь!

— Альбин, ну что ты… — заробел Толик, встав на мою защиту.

— Да нет, она права, — с улыбкой ответил я. — Я и правда не умею, но хотел бы попробовать.

На деле оказалось, что это довольно легко. Жми себе педаль, рули и пяткой на рычаге тормози. Разобрался я достаточно быстро, после чего мы устроили гонки под смех ребят, кто быстрее доберется до набережной. Разумеется, победила Альбина, за ней Аврора и Толик, а я приехал последним. Наслаждался видами и чистым воздухом, да и чуть не сбил случайно зазевавшуюся ворону.

— Вот она, набережная! — распростерла руки Альбина. — Только река узкая какая-то… Тут переплыть дело пяти минут.

— А ты собралась плыть? — иронично выгнула бровь Аврора и, увидев как заблестели глаза подруги, поспешно добавила: — Сразу говорю, это без меня!

— Ну и ладно! — отмахнулась девушка. — Мы с Толиком поплывём!

Мой сосед выпучил глаза, посмотрел на реку, потом на девушку, а затем на меня. С мольбой о помощи.

— Наверное, тут должны быть речные прогулки, — подкинул я идею. — Можно потом посмотреть расписание и в следующее увольнительное покататься.

— Согласен, — сразу же ухватился за соломинку Толик. — Сейчас вряд ли что-то работает. Надо заранее смотреть. А если сегодня, то, скорее всего, придётся ждать и мы не успеем ещё что-то посмотреть.

— Ну ла-а-адно, — согласилась с нами Альбина. — Но в следующий раз покатаемся! А пока пошли гулять в сторону храма!

Набережная была вытянута вдоль русла реки и в храм Залиссы вело сразу несколько дорожек. А ещё здесь хватало людей, в основном стариков и женщин с детьми. Встретили мы и несколько бегунов в спортивных костюмах. Они держались небольшой группой во главе с женщиной, при взгляде на фигуру которой Толик немного подвис. Но тычок локтём в бок от Альбины и её недовольный взгляд быстро привели его в чувство и парень смущенно улыбнулся.

— Подайте во славу богини! Люди добрые, подайте! — услышал я, когда мы подошли к лестнице с монолитными ступенями из белоснежного мрамора. — Подайте во славу богини!

Ребята увлеклись осмотром античной архитектуры и не заметили, как я отстал от них и подошёл к нищему в обносках. Он не был замаран грязью, а серая одежда на нём заштопана множеством заплаток, но было видно, что человек давно жил на улице. Спутанные волосы, глубокие морщины, оспины на лице и сдвинутый набок нос придавали ему отталкивающий для большинства людей вид. Но ключевым были глаза. Абсолютно белые. Слепые.

— Пода… — сбился он, когда в кривую жестяную банку упали несколько монет и чистых, свежих купюр. — Благодарю! Пусть богиня будет милостива к вам!

— Боюсь, вместо её милости, я бы вызвал лишь её гнев, — вспомнил я лицо молодой девушки в тунике. Волосы цвета пшеницы, и полные ярости с презрением глаза, источающие золотые искры. — Твоя вера искренняя, но она не ответит на твои молитвы.

Старик в обносках замер, вскинул голову и словно всмотрелся в меня своими слепыми бельмами.

— К-кто вы, господин? — его голос дрогнул.

Вместо ответа я коснулся ладонью его лба. Нищий попытался дёрнутся, испугавшись, но из-за его положения это было неудобно.

Искра Божественности внутри меня вспыхнула и её маленькая частичка перетекла в этого человека. Крохотная, но её хватило на одно чудо для истинно верующего. Пусть верил он в невежестве своём в богиню, что предала свою паству.

— Боли нет… — тихо прошептал он, потрогав колени свободной рукой. — К-как?

— Потрать эти деньги на целителя, — я положил ещё купюры в кружку.

— Я уже обращался к целителю, господин. Он сказал, что мои ноги невозможно излечить.

— Теперь — возможно. Не медли и иди, пока боль не вернулась.

Старик рассеянно кивнул, а я убрал ладонь с его лба и помог подняться с холодного мрамора. Ребята уже убежали в храм, но Толик вернулся и высматривал меня.

— Так кто вы, господин?

— Это неважно, — с улыбкой покачал я головой. — Ступай. Пусть у тебя всё будет хорошо.

— Спасибо вам… Спасибо, господин, — в глазах старика появились редкие слёзы. — Я помолюсь Залиссе за вашу душу…

Забрав палочку, нищий медленно побрёл по дороге. Я проводил его задумчивым взглядом, вздохнул и посмотрел на статую богини, которую установили посреди лестницы.

— В круговерти вечности ничего не меняется, сестра. Что при жизни ты не слышала их молитв, что после своего падения ты всё также глуха к ним. Ведь люди для тебя всегда были лишь игрушками…

Настроение немного испортилось, но я встряхнулся и быстрым шагом поднялся по лестнице, к потерявшему меня Толику.

— Ты где был, Костя? Мы уже подумали, что ты пропал!

— Задержался немного, — махнул я рукой, рассматривая резную арку входа. — Девушки внутри?

— Да, им один из жрецов экскурсию проводит, — улыбнулся парень. — Пойдём?

Что я могу сказать — храм Залиссы был внутри красив и богат. Везде мрамор, золото, гобелены и фрески, на которых художники вырезали различные картины с участием богини.

Большая их часть полная чушь, но некоторые частично совпадали с действительностью. Особенно та, где Залисса возносила руки над храмом, а люди падали на колени перед ней. Поклонение моя сестра любила, как и власть.

В центре храма, где находился каменный алтарь, украшенный золотом и белоснежной скатертью, стояла ещё одна статуя с чашей для подношений. Сейчас она была практически пуста, там лежало не так много разного номинала монет.

— Храм Залиссы благодарит вас за подношение, — поклонился молодой жрец в белоснежной рясе, когда девушки бросили в чашу деньги. — Пусть богиня благословит вас!

Мы с Толиком подошли следующими и если он положил подношение, то я просто рассматривал статую и на этом всё. Жрец заметил, недовольно прищурился, но ничего не сказал. Всё же это добровольное начало, но слишком много злата в этом храме. Слишком он богат, а жрецы даже слишком сыты. Это сразу видно. Особенно по толстым щекам выделенного нам «экскурсовода».

— Всё, я проголодалась! — заявила Альбина, стоило нам выйти из храма и спустится.

За всей прогулкой, парком, набережной и храмом время бежало очень быстро и потихоньку наступил вечер. Поэтому голодны были все.

— Я бы тоже перекусил, — кивнул я.

— Кто бы сомневался, — шутливо фыркнул Толик. — Куда пойдём?

— Рядом с музеем ничего такого нет, — полезла в телефон Аврора. — А вот в центральном парке аттракционов есть. Как вам такой вариант, ребят?

Идея про музей сразу отпала на следующую увольнительную, в список с прогулкой по реке. А чтобы побыстрее добраться до кафе, находившегося рядом с парком аттракционов, мы вызвали такси и буквально через десять минут были на месте. Вот только стоило девушкам увидеть аттракционы, яркие огни вывесок и фонарей, а также промоутера в костюме плюшевого медведя на входе в парк через дорогу, как они забыли про еду. В яркую арку парка стекались десятки людей.

— Похоже, тебе придётся ещё подождать, Костя, — криво улыбнулся Толик, наблюдая за ними.

— Вон там киоск с мороженым, — кивнул я в сторону яркой вывески в форме пломбира. — Тебе взять?

— Давай, — не стал он отказываться. — Вафельный рожок, если есть с шоколадной крошкой. А я тебя тогда угощу в другой раз.

Я кивнул и пошёл занимать очередь, чтобы взять мороженное, которым хотел заглушить голод. Купил не только на Толика, но и про девушек не забыл.

— Приятного аппетита! — с улыбкой пожелала мне дородная женщина, выглянув в окошко.

— Благодарю! И вам хорошего вечера, уважаемая!

Нести сразу четыре порции было не очень удобно, руки сразу оказались заняты. И судя по тому, что я увидел, мне они как раз могли вскоре понадобиться.

Испуганная Аврора вцепилась в руку подруги, а та в свою очередь держалась чуть позади Анатолия, вставшего грудью перед группой парней. Того, с кем мой сосед общался на повышенных тонах я сначала не узнал, а потом вспомнил — это были парни из Санкт-Петербурга, с которыми нам довелось побывать на занятии Абрамова.

— … вам же сказали, девушки не желают вашего общества, господа, — услышал я обрывок фразы и сухой голос Толика.

— Я бы предпочёл общаться с ними, а не с тобой, Иванов, — скривился знакомый мне Сергей Дроздов. Именно он тогда подходил к Альбине перед занятием. — Не мешай, а то…

— Добрый вечер, господа, — обведя тяжёлым взглядом разом посмурневших однокурсников, холодно произнес я. — Я что-то пропустил? Не посвятите меня в курс вашей беседы?