Красный корпус

Глава 25

— Да, Евгений Евгеньевич, — одним плавным движением я поднялся с коврика. Тело немного задеревенело, а энергетические каналы тянуло. — Мы закончили.

Анна задумчиво закусила нижнюю губу, встала и поблагодарила куратора:

— Спасибо, что разрешили нам позаниматься, Евгений Евгеньевич.

— Пожалуйста, — обозначил кивок Спицын, а затем чуть приподнял бровь и обратился ко мне: — Раз вы освободились, Константин Викторович, то не забудьте зайти в арсенал. Остальные члены вашей группы уже ушли в казарму. На этом всё.

Мужчина ушёл, оставив нас двоих. Анна всё ещё в растрёпанном состоянии убрала инвентарь и мы в тишине двинулись на выход сначала из зала, а затем из аренного комплекса. Вечерело, занятия закончились, а по территории сновали люди, в большинстве своём прогуливаясь небольшими группами и отдыхая на лавочках, пока позволяла тёплая погода.

— То, что ты сделал, Костя, — заговорила Анна, держась рядом с моим плечом. — Лучше об этом никому не знать. Даже, если это секрет рода, тебе не следовало…

— Не следовало тебе помогать?

— Нет, я не об этом… То есть, да… блин, это сложно! — зафырчала девушка, не в силах подобрать слова. — Ты не понимаешь, Костя! Я раньше даже не слышала, чтобы можно было исправить основной аркан вот так! Это просто… ну, невозможно, понимаешь⁈ Если об этом кто-то узнает, то я даже боюсь представить последствия! От тебя же не отстанут!

Как по мне она слишком утрирует, но зерно правды в её словах было. Сколько таких, как Анна? С кривой, нестабильной основой? Очень много. Основной аркан — базис мага, от которого зависит дальнейший путь Силы. Если говорить простым языком, то до моей помощи Анна передвигалась на костылях, а теперь твёрдо могла идти без них.

— В таком случае, надеюсь на твоё молчание, — улыбнулся я.

— Ты серьезно? — вскинула она брови. — Вот так просто доверишься? Без клятв? Без…

— Анна, успокойся, — сухо оборвал я, убрав улыбку с лица. — Я не собираюсь налагать на тебя какие-либо клятвы. Тебе нужна была помощь — я помог. На этом всё, закончили.

Девушка насупилась, сжав кулаки, но постепенно расслабилась и тяжело выдохнула.

— Хорошо, Костя… И… спасибо тебе, — закончила она тихо, после чего указала рукой на одну из казарм. — Мне туда. До встречи.

И быстрым шагом, практически убегая, пошла в казарму, на входе чуть не сбив какого-то парня с неподожённой сигаретой в зубах. Тот едва успел убраться с дороги, покачав головой.

Я пошёл дальше, держа путь в арсенал и заодно обдумывая разговор. Даже если Анна кому-то и расскажет, то выйти из неприятной ситуации я смогу. Вариантов даже не один, а несколько. Но вряд ли девушка это сделает, не тот у неё психотип.

Кивнул сам себе и прибавил шаг, пока не оказался на месте. Встречал меня всё тот же завхоз, словно бессменный страж стоявший на защите вверенного ему имущества. При виде меня он недовольно прищурился и произнёс:

— А-а, явился, Демидов. Что, пришёл ещё что-то взять и сломать?

— Степаныч, ну что ты на парня насел, будто он у тебя дочь родную украл! — показался из-за ширмы усатый мужчина.

— Он сломал вверенное ему казённое имущество! — всплеснул руками завхоз, но без злобы, скорее для вида. — А теперь пришёл ещё что-то брать! Одни растраты с этими молодыми!

— Не обращай на него внимания, он постоянно брюзжит, когда что-то не возвращают, — улыбнулся мне усатый, подходя ближе. — Зачем пришёл?

— Куратор моей группы, Спицын Евгений Евгеньевич, сказал явиться для получения оружия, — отчеканил я.

Мужчины переглянулись. Степаныч крякнул и уточнил у своего коллеги:

— Это ему, что ли?..

— Похоже, что да, — рассеянно кивнул усатый, по новому взглянув на меня. Ещё он обратил внимание на дверь арсенала, но там никого не было. Только мы трое. — Мда… дела…

Откуда у них такая реакция мне было не совсем понятно, но я решил не уточнять и просто ждал.

— Ладно, сейчас, стой тут! — засуетился усатый. — Степаныч, куда посылку положили-то?

— Второй ряд, четвёртый стеллаж, — бросил ему завхоз, привалился к стойке и с прищуром посмотрел на меня. — Интересная ты птица, Демидов. Оно как бы и понятно, что благородный, граф и всё такое…

Пока он говорил, его коллега принёс небольшой, вытянутый чёрный футляр, на котором отчётливо выделялся герб Российской Империи.

— … но впервые на моей памяти новобранцу вручают во владение творение Чёрного Кузнеца.

Оба мужчины посмотрели на меня, ожидая реакции, но я просто подошёл поближе к стойке и раскрыл футляр. Внутри, на красной бархатной поверхности лежал клинок. Одноручный, обоюдоострый. Украшенную резьбой чёрную гарду с алыми прожилками обвивали шипастые лозы. Этот клинок не содержал в себе кристаллы-накопители, они ему были не нужны, ведь он сам способен проводить энергию и задействовать аркан напрямую.

— Интересная реакция, — произнёс в образовавшейся тишине Степаныч. — Точнее, её вообще нет. Демидов, ты уже видел такие мечи?

— У отца, — кивнул я. — Врученный лично Его Императорским Величеством.

Работы Чёрного Кузнеца в этом мире были очень известны. Своего рода легенда и миф для простолюдинов и однf из самых желаемых аристократами вещей. Адам Странофф, как звали кузнеца-артефактора, выполнял заказы лишь для королей и императоров, и то не всегда давал своё согласие. Родись этот смертный в моей прошлой жизни, то вполне мог стать полубогом труда… Талант его был выше всяких похвал. И сейчас одна из его работ лежала передо мной, прибыв сюда благодаря куратору.

Теперь у меня появилось к Спицыну ещё больше вопросов. Не только про Вестника Хаоса, но и из желания узнать, кто он такой на самом деле. В то, что это боец Корпуса, вышедший на пенсию и вернувшийся из-за приказа, уже не особо верилось. Не после такого. Вот только были у меня большие сомнения, что Евгений Евгеньевич даст правдивый и развёрнутый ответ.

Наверное, можно было задать вопрос по этому поводу отцу, но я опасался, что глава рода Демидовых может случайно зацепить таких людей, чьё внимание моим родичам не нужно совершенно.

— Ну и долго ты смотреть будешь? — нетерпеливо поторопил меня завхоз. — Бери уже!

Я протянул руку и коснулся шершавой рукояти. В тот же миг ладонь словно разряд тока ударил, а на смену ему пришёл острый, обжигающий холод!

— Ты чего это скривился, Демидов⁈ Неужели не понравился меч⁈ — хохотнул усатый, но быстро заткнулся, получив от Степаныча тычок в бок. — Ай, за что⁈

— Помолчи! — прошипел завхоз, наблюдая за мной.

Я сжал рукоять сильнее, терпя боль, которую приносил контакт с артефактом. Строптивый, он не желал подчиняться, но и не хотел принести сильный вред. Но вот боль прошла, я вытащил меч и одним движением, со свистом стали, вскинул его на уровень груди перед глазами.

Этот клинок был одновременно прекрасен, притягивая взгляд, но и в то же время опасным, как…

— Алая Роза, — очень тихо прошептал я, а меч словно бы услышал меня, остался доволен новым именем, и стал ещё легче.

— Кгхм, Демидов, — выбил меня из своеобразного транса голос завхоза. — Ты как? Нормально?

— Да, — кивнул я, не отпуская меч. — Где ножны для неё?

От моего сухого, не терпящего возражений тона, военные подались назад и переглянулись между собой с разными эмоциями. Возможно, они и хотели бы узнать, почему я характеризовал меч, будто это не просто артефакт, а женщина, но они не поймут. Смертным не дано понять возникшую между нами связь.

— Да-да, сейчас, — зачастил усатый, стараясь не встречаться со мной взглядом. — Вот, держи!

Ножны, такого же чёрного цвета с узором красного цветка, оказались в подложке футляра. Алая Роза с приятным слуху шелестом вошла в них, словно только этого и ждала.

— Не пристало воспитанной даме быть раздетой, да? — одними уголками губ улыбнулся я, закрепил меч на поясе и нежно огладил ладонью рукоять. — На этом всё, господа? Никаких бумаг подписывать не нужно? — обратился к мужчинам и те вразнобой кивнули. — В таком случае, благодарю.

Я пошёл на выход из арсенала, оставив пребывающих в странных чувствах завхоза и его коллегу. Пожалуй, перед тем, как начать задавать вопросы, стоило поблагодарить Спицына. Иллюзий я не строил, меч мне не принадлежал в полной мере, а был выдан, чтобы… а вот здесь вариантов много, но, думаю, скоро я узнаю для чего.

— Вижу старушка тебя приняла, да? — стоило мне оказаться на улице, как сбоку раздался насмешливый голос.

Говорившим оказался молодой парень, привалившийся к стене плечом и сведёнными на груди руками. Среднего, почти одного со мной роста. Униформа Корпуса без знаков отличия на нём была одета кое-как, создавая неряшливый, но при этом одновременно гармоничный вид. Навскидку ему было лет двадцать пять — тридцать. Несколько резковатые черты овального лица, лёгкая щетина. В русых растрепанных волосах была заметна ранняя седина, а карие, с красноватым отливом глаза смотрели на меня с вызовом и насмешкой.

— Чего молчишь, язык проглотил? — усмехнулся он, двинувшись ко мне плавной, тягучей походкой. — Ты же ведь Демидов?

— Да, — кивнул я, внимательно рассматривая незнакомца, который точно не был новобранцем, но и на старожила Корпуса не сильно походил. Слишком он был… неправильным для этого места. — С кем имею честь?

Парень широко оскалился и вместо ответа в один шаг, очень быстро, оказался напротив меня. А затем в моё лицо полетел кулак, от вида которого мои инстинкты просто взорвались опасностью! Потому что скорость и сила удара были таковы, что могли меня запросто убить на месте.

Территория Красного Корпуса.

Спицын Евгений Евгеньевич вошёл в выделенный ему руководством Корпуса кабинет, что должен стать его рабочим местом на время преподавательской деятельности. Внутри царил полумрак, разгоняемый лишь светом фонарей, пробивающихся сквозь окна. В воздухе витал запах ремонта — свежей краски и дерева.

Включив свет, мужчина повесил головной убор на вешалку, снял пиджак и направился к столу. Оборудование в Корпусе было одним из лучших, а потому включившийся комьютер было практически не слышно.

В один из немногих разъёмов вошла флешка, которую мужчина вытащил из своего кармана, и в этот же момент картинка рабочего стола на вспыхнувшем экране пошла рябью. Несколько секунд ничего не происходило, пока рябь не прекратилась, а перед глазами мужчины предстало абсолютно серое окно, на котором выделялся едва различимый тёмный, человеческий силуэт.

— Докладывай, — искажённый помехами голос эхом должен был отразиться от стен кабинета, но артефакт шумоподавления, который на многие годы опережал местное развитие артефакторики, не позволил этому случиться.

— Контакт с объектом налажен, — расслабил Спицын галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки.

— Подробности, — потребовал собеседник.

— Пока что рано говорить, — откинулся Евгений Евгеньевич на спинку кресла, вытянул ноги и выдохнул. Впервые за этот тяжелый день он мог отдохнуть. — С первым заданием он справился идеально, уложившись во времени, но я уверен — он специально медлил. У него не возникло удивления или каких-либо сложностей.

— Продолжай.

Спицын чуть помедлил, собирая в голове образ Демидова Константина, за которым его приставили наблюдать. Одного дня мало, чтобы сформировался полный портрет, даже на основе уже полученных данных и досье, но кое-какие мысли появились. Ими он и решил поделится.

— Объект старается быть скрытным, но на фоне своих сверстников выделяется слишком сильно. Судя по записям и полученным докладам, обладает даром тела, но и способен к свободной манипуляции нейтральной энергии. Сданный тест это подтверждает, как и мои ранее сказанные слова. Обладает лидерскими качествами, но не кичится ими, а направляет остальных. Чувствуется опыт, не свойственный его возрасту, но это можно объяснить воспитанием.

— Ты решил проблему с Голицыной? — перевёл тему собеседник, а Спицын прекрасно знал, что всё озвученное им уже записалось и скоро отправится на стол начальству. — Она слишком заинтересована им. Мы не можем допустить, чтобы объект попал под её влияние.

— Я веду работу в этом направлении, скоро будут результаты, — кивнул мужчина, чуть поморщившись. Он привык работать тонко, но с облеченными властью иногда приходится идти на более серьезные меры, чтобы добиться результата. Вот только начальство против подобных методов. Во всяком случае сейчас. — Род объекта обладает всей нужной информацией, чтобы не допустить внешнего влияния. Руководство Корпуса не допустит внутреннего.

— Свяжи ей руки, Женя, — впервые за весь разговор собеседник обратился к нему по имени. — Действуй мягко, но если эта женщина не отступит, то её родом и ею самой займутся другие. Объект слишком ценен для нас из-за потраченных ресурсов и сил. Мы не можем допустить, чтобы он достался Голицыным.

На какое-то время возникла пауза в разговоре, а спустя почти минуту Спицын осведомился:

— Вы всё ещё придерживаетесь плана взаимодействия всей группы? Я могу сделать так, чтобы объект не был скован балластом.

— Это приведёт к ненужному вниманию, — отрезал собеседник сухим тоном. Впрочем, из-за помех это едва было возможно различить. — Действуй согласно утвержденному плану. Наблюдай за объектом, обучай его и приведи к нам. Он должен быть готов, когда настанет время Посвящения.

Спицын едва заметно скривился. В идеале объект стоило и вовсе оградить от сковывающих его слабых членов группы, чтобы ускорить исполнение плана, но спорить с начальством Евгений не желал. Чревато это.

— Посылка получена? — спросили с той стороны монитора.

— Да, — кивнул мужчина. — Он уже должен был забрать её.

— Если она примет его и раскроет с ним свой полный потенциал, то это изменит многое, Женя.

— Мы оба знаем, что вероятность этого невысока, — вздохнул Спицын. — Слишком она выборочна и строптива. Если объект ей не подойдёт, то мы можем потерять его…

— Это дело будущего, а не настоящего, — возразил собеседник. — Пока что — наблюдай и докладывай. На этом всё, конец связи.

Экран потух, а Спицын ещё какое-то время смотрел на вновь вспыхнувший, обычный рабочий стол компьютера. Но сидеть он долго не мог, да и не умел, постоянно находясь в работе и движении. Сегодня должны прибыть его коллеги, с которыми предстояло выполнять совместную работу и подготовку объекта.

Вот только, когда Евгений Евгеньевич вытащил флешку, убрал её и достал из кармана телефон, чтобы сделать звонок, он услышал снаружи громкий шум, привлёкший его внимание. И то, что он увидел из окна своего кабинета, ему совсем не понравилось.

— Вот ведь… идиот!

Забыв про ослабленный галстук, который так и продолжал висеть на шее, а также про другую одежду, Спицын буквально вылетел из кабинета.