Красный корпус

Глава 14

Арена, на которой должны были состояться бои, находилась на территории Корпуса. Как мне объяснил по пути Кутузов, драки, как таковые были запрещены уставом, но начальство не стало лишать бойцов возможности выбить друг из друга всю дурь. Построили монолитное, вытянутое по форме овала здание с крытой крышей и каждый желающий мог решить там все проблемы. Помимо этого в арене был целый комплекс тренажёрных залов, сауны и бассейны, был даже тир.

— Николаев вас в арену не поведёт, потому что КМБ, — продолжал экскурс Кирилл, пока мы всей компанией шли по дорожке в сторону входа. — Смысла в этом я, если честно, вижу мало. Он почему-то захотел вас гонять на старой спортплощадке, но ему виднее.

Я припомнил ночь, бег и то, какие видел тренажёры с ржавыми гантелями. Да, по первой показалось странным, что такая структура, как Корпус, не следит за подобным имуществом, но на деле оказалось всё проще. Не предскажу логику Николаева, но скорее всего он просто не хотел, чтобы мы сразу привыкали к удобствам. В какой-то мере это даже разумно.

Внутри арена мало чем отличалась от стандартного спортивного комплекса. Главный холл был большим и просторным. Там находилась стойка с работниками Корпуса, тут же располагалась гардеробная. Вдоль левой стены тянулась стойка с полочками, где стояли различные банки со спортивным питанием и флакончиками алхимии.

Людей здесь хватало. В основном старший персонал Корпуса или те, кто давно служил. Молодёжи почти не было, лишь редкие и незнакомые лица.

— Идём, — махнул рукой Кутузов. — Надо бы узнать, какой зал занял Коршун.

Мы последовали за Кириллом и пока было время, я невзначай окинул взглядом его бойцов. После бара и нескольких кружек пива, боевой дух был на высоте. Максим широко улыбался, сжимал и разжимал кулаки, будто бы настраивался. Сергей был спокоен, как удав, а вот Алексей хмурился.

— В чём дело? — спокойно поинтересовался у него, поравнявшись плечами.

— Ни в чём, — покачал головой мужчина, но заметив мой пристальный взгляд, со вздохом пояснил: — На сегодняшнем задании энергетические каналы перенапряг. Я — целитель, а раненых было много…

— Не хочешь проиграть, — утвердительно кивнул я. — Сам скажешь Кириллу?

— Придётся… Не хочу ребят подставлять, — скривился Алексей.

То, что с Алексеем не всё хорошо, я заметил ещё по выходу из бара. После перебранки с Коршуном он ещё пытался не показывать слабость, улыбался и смеялся. Но когда мы пошли на арену, стал сильно задумчив.

Получив от девушки за стойкой номер зала, Кутузов повёл нас дальше по одному из серых коридоров. В приоткрытых дверях горел свет, там проходили тренировки, а в нескольких играла тяжёлая музыка и гремел металл.

Зал, где будут проходить бои мне понравился. Просторный, много места. В центре располагалась прямоугольная каменная арена, к которой вело несколько ступенек. Внизу, по углам, выступали держатели, на верхушке у них лежали отдающие лазурным светом сферы барьера. Прорезиненный пол, яркий свет люминесцентных ламп и спортивный инвентарь в виде груш для отработки ударов и беговых тренажёров.

Коршун и его бойцы уже ждали нас, перебрасываясь шутками и весело гогоча. А помимо них, к удивлению Кутузова и ребят, тут присутствовали и другие люди.

— А госпожа Самойлова и Абрамов, что здесь делают? — недоумевал Максим.

— Не знаю, — хмуро ответил ему Кирилл. — Возможно, Коршун позвал посмотреть. Неважно, не обращайте внимание и не расслабляйтесь.

Среди зрителей, лица которых были мне незнакомы, особенно сильно выделялась светловолосая воительница, руки и плечи которой сплошь покрывали шрамы. Она привалилась к стенке и беседовала с преподавателем по Основам Магии, будто старые друзья. Но вот Илья Леонидович, сменивший свой костюм на военную форму, заметил меня и что-то прошептал на ухо женщине. Та выразительно приподняла бровь, оценивающе меня оглядела и кивнула.

— Пришёл, Кутузов! — широко оскалился Коршун. — А я уже подумал, что сбежишь.

— Хватит болтать, — фыркнул Кирилл, которого ситуация со зрителями явно напрягала. — Ты бросил вызов — я его принял. Давай уже начнём.

— Как пожелаешь, — довольно кивнул мужчина и оглядел нашу компанию. — Вы и новенького взяли? Что, Кутузов, хочешь, чтобы и он подрался за тебя⁈

— Это не твоё дело, Коршун, — бросил в ответ княжич, но этого его оппоненту оказалось мало и он переключился на меня.

— Смотри, парень, не знаю, как тебя зовут и из какого ты рода, если такой есть, но здесь твой титул ничего не решает, — слишком грубо изображая заботу, сообщил мне предводитель чужого отряда. В том, что такой тип не постарался за это время узнать всё возможное обо мне, я сильно сомневался. — Бить будут жёстко и сейчас у тебя есть возможность отказаться.

— Спасибо, что предупредили, — улыбнулся я в ответ. — Про титулы и звания я действительно уже в курсе. Но теперь, благодаря вам, знаю, что некоторые ветераны корпуса не гнушаются дуэлей с новобранцами.

Среди зрителей раздались одобрительные смешки, Самойлова отчётливо хмыкнула, а Коршун угрожающе прищурился.

— Тут есть раздевалка и лишний спортивный костюм? — повернувшись к Кутузову, спросил я.

— Раздевалка есть, а одежду найдём, — улыбнулся княжич и дружески хлопнул меня по плечу, а потом холодно бросил своему противнику: — Пять минут, Коршун!

Мужчина скупо кивнул, буравя меня недовольным взглядом, но ничего не сказал. В раздевалке табличек на шкафах не было, но ребята, похоже, частенько занимали именно этот зал и вещи их хранились здесь.

— Мы с тобой примерно одной комплекции, Костя, — выдал мне Кирилл синию футболку и свободные, чёрные шорты. — Примерь, должно подойти.

— Ага, благодарю, — кивнул я.

Максим и Сергей переоделись быстро, сменив гражданскую одежду на спортивный костюм Корпуса, а вот Алексей медлил. Он отозвал Кирилла на разговор, который я мог бы подслушать, но не стал. Это их личное дело, незачем туда лезть. Итогом же стало то, что Кутузов нахмурился ещё сильнее и подошёл ко мне.

— Константин…

— Не нужно, Кирилл, — улыбнулся я ему, а парни развесили уши. — Всё нормально и я согласен.

Княжич выдохнул и признательно кивнул мне, погнав Сергея и Максима пинками из раздевалки.

— Спасибо, что выручил, — чуть помедлил Алексей и протянул мне руку. — За мной должок.

— Долгов между нами нет, — просто ответил я. — Сам вызвался, сам отвечу.

— И всё же… Так будет правильно, — настоял на своём целитель.

Я посмотрел ему в глаза, увидев стойкую решимость и благодарность, после чего кивнул и пожал крепкую, мозолистую ладонь.

Тройка бойцов во главе с Коршуном уже были готовы, ожидая нас. Кутузов быстро перекинулся с ними парой слов, определил жеребьевку.

— Госпожа ротмистр, раз вы здесь, не побудете судьей? — Коршун заискивающе обратился к Самойловой.

— Побуду, — иронично ухмыльнулась женщина, будто и не пришла сюда для этого. А именно такие мысли у меня и были. — Соперников уже определили? Хорошо! Первая пара — на арену!

Максим широко улыбнулся и буквально соскочил по ступенькам, заняв позицию на ристалище. Его оппонент чуть помедлил и спокойно поднялся, разминая кулаки. Ростом он был на одну голову выше нашего бойца и шире в плечах. Белоснежная майка обтягивала тугие мышцы, на его фоне Максим казался обычным студентом, знающим про спортзал только благодаря книгам.

— Абрамов, подними барьер, — приказным тоном скомандовала Самойлова и спустя десяток секунд бойцов накрыл лазурный купол. — Бой до сдачи или потери сознания. Начали!

Никаких больше условий не было сказано, а значит бойцы могли применять свой дар свободно. Что и случилось. Руки Максима вспыхнули в огне, волосы его взметнулись от горячего воздуха, а затем он не стал медлить и послал в противника огненные шары с двух рук.

Стандартный двухступенчатый аркан. Но боец создал его быстро, отточено и практически на автомате.

Его противник не двигался с места, а когда аркан достиг цели, раздался взрыв. Пламя взревело, поглотило небольшую часть арены, но Максим не расслаблялся, напряжённо всматриваясь в огонь.

И не зря.

Из пламени вышел полностью невредимый соперник, кожа которого приняла вид стали. Майка на груди сгорела и виднелись чёрные подпалины, но на этом и закончился весь успех атаки Максима.

— Радищев владеет даром тела, — встал рядом со мной Алексей. — Укрепляет кожу. Его даже автоматная очередь не возьмёт. Крупный калибр и магия работают лучше, но для Макса это неудобный соперник.

— У каждой защиты есть слабость, — спокойно ответил я, наблюдая за сражением. Наш боец держал дистанцию и не позволял железному здоровяку подойти близко. — Максим владеет только двухступенчатыми арканами?

— Не только, — понимающе улыбнулся целитель.

Будто услышав его слова, Максим выставил руки вперёд. Радищев практически подошёл, их разделяло каких-то пять метров. С ладоней нашего пироманта с рёвом вырвался настоящий поток огня, а за его спиной раскинулся трехступенчатый аркан, в котором я опознал некое подобие «Пламени Инферно». Криво исполненный, с кучей прорех и неточностей, но это был именно тот самый аркан. Наглядное подтверждение, что люди смогли сохранить частичку знаний, но многое потеряли.

Коршун, вытаращил глаза в неверии, когда его боец начал сдавать. Железная броня Радищева нагрелась, начав дымится. Он смог сделать ещё два шага, перед тем, как потерял сознание и свалился на каменный пол арены лицом вниз.

Купол исчез сразу же, на ристалище поднялись двое мужчин в униформе, которые стали приводить в порядок проигравшего. Что ж, раз тут устраивались такие бои, то неудивительно, что и целители присутствуют.

К Максиму тоже один из них подошёл, ведь наш боец едва стоял на ногах. Лицо парня побледнело, а рыжие волосы словно утратили свой блеск, но глаза горели радостью победы.

— Первый бой за нами, — выдохнул Алексей, а я кивнул.

Следующими на арену поднялись Сергей и худощавый, неприятного вида лохматый мужчина с отталкивающей внешностью. Дар был ему под стать, боец Коршуна после окрика Самойловой растворился в тенях и буквально через мгновение оказался за спиной Сергея. Вот только тот ожидал нечто подобное, резко разворачиваясь и атакуя локтем.

Промахнулся. Не успел буквально мгновение, а его противник воспользовался ситуацией и свалил Сергея с ног. Почти минуту они катались по арене, но в конечном итоге худощавый взял Сергея на болевой, заставив сдаться.

— Один-один, — мрачно изрёк Алексей.

— Ты знал, что Сергей ему проиграет, — бросил я на него косой взгляд. — Этот теневик уже побеждал его?

— Подобные бои не редкость, — вздохнул целитель. — Сергей с ним уже дрался и в прошлый раз выиграл. Кирилл, видать, захотел повторить, но Изловский с того времени стал лучше владеть даром. Ну, ты и сам видел…

Я кивнул. На самом деле у Сергея был шанс, ему надо было действовать просто чуть иначе. Сила Теневиков в их первом, неожиданном ударе, но подловить их возможно. Сергей почти это сделал, просто… опять же, чуть иначе надо было поступить.

Мой бой оставили напоследок. На арену поднялись Коршун и Кутузов, замерев друг напротив друга.

— Надеюсь, ты не сразу сдашься, Кутузов? Иначе будет не так интересно…

Кирилл ничего не ответил, лишь принял боевую стойку и стал ждать.

Вновь поднялся барьер, а Самойлова громко гаркнула:

— Начали!

Они не сдвинулись с места. Так и продолжали стоять, словно чего-то ожидая, но вот за спиной Коршуна вспыхнул трехступенчатый воздушный аркан, который я поначалу даже не узнал. Какое-то месиво из непонятных линий и кривая структура, но этого хватило, чтобы над всей ареной поднялся вихрь! Воздух принял вид острейших ножей и ринулся в сторону Кутузова, который буквально в следующее мгновение исчез с громким хлопком!

Коршунов предвкушающе оскалился, резко присел вниз и ударил ладонью по полу. Ветер взревел, а от хлопка разошлась волна спрессованного воздуха. Кирилл обладал телесным даром ускорения и навредил сам себе. Набрав скорость, он на полном ходу врезался в волну, та подхватила его и превратила в живой пушечный снаряд!

— Ух… — прикрыл глаза Алексей, поджав губы.

Грохот от столкновение с барьером эхом разлетелся по помещению, а зрители загудели. Кутузов вставал. Медленно, вытирая кровь, текущую по уголкам губ, но вставал.

— Он — проиграл, — спокойно произнёс я. Мне хватило увиденного, чтобы вынести вердикт.

— Командир не сдастся, — покачал головой Максим, подошедший к нам. А Сергей, согласно прогудел. — Не его стиль.

Кутузов выпрямился, взмахнул руками, словно скинул сдерживающее напряжение и пошёл неровной походкой к Коршуну.

— Мало тебе? — хохотнул тот, закрутив ветер вокруг ладоней. — Так я добавлю!

От появившихся воздушных кулаков Кирилл спокойно уклонился с помощью дара, начав петлять зигзагом. Коршун без остановки создавал двухступенчатые арканы, не давая к себе приблизиться и потихоньку выдыхаясь. Если Кутузов решил его взять измором, то вряд ли у него получится. Проблема одарённых с даром тела — износ внутренних резервов организма и маленькое по сравнению с другими магами ядро. У Кутузова банально силы и энергия кончатся быстрее.

Завершением битвы стало то, что Кирилл всё же прорвался. Он провёл хорошую двойку и сломал нос Коршуну, отчего тот зарычал от ярости и боли, но контроль не утратил. Вихрь подхватил подставившегося Кутузова и впечатал его в пол, продавливая всё сильнее.

— Довольно! Победа Коршуна! — прогремел голос Самойловой и барьер пал.

Победитель не сразу развеял аркан, но в дело вмешался Абрамов. Преподаватель щёлкнул пальцами и перед лицом Коршуна появилась Вспышка, от которой мужчина сразу же поплыл.

Я внутренне ухмыльнулся, посмотрев на Илью Леонидовича. Быстро же он разобрался со своим арканом и моей подсказкой, даже суток не прошло.

Кутузову сразу оказали помощь целители, а дизориентированного Коршуна увели свои же. Никто не возмущался, что Абрамов влез, но я заметил пару недовольных взглядов.

— Давай, Костя, — похлопал меня по плечу Максим. — Теперь дело за тобой. Мы пока пойдём, командиру поможем.

Я кивнул ребятам и двинулся в сторону арены. Моим оппонентом был звероподобного вида мужчина. C густыми бакенбардами, высоким ростом и шириной плеч, не уступающим тому же Николаеву. В маленьких чёрных глазах на украшенном шрамами лице не было ни одной эмоции, полное безразличие.

— Готов, новенький? — с ухмылкой спросила у меня Самойлова. — Твой первый официальный бой в Корпусе!

— Готов, — спокойно кивнул я, почувствовав на себе пристальные взгляды зрителей, среди которых отчёливо выделялся Абрамов.

Купол накрыл арену, мой соперник равнодушно оглядел меня с ног до головы.

— Ничего личного, парень, — густым басом заговорил он. — Но командир сказал тебя размазать и сделать это медленно, чтобы ты не сдавался раньше времени.

Я улыбнулся на столь очевидную провокацию и прикрыл глаза. Вторая ступень тела ещё не завершила все изменения, а от плотного ужина в баре накатывала расслабленность, но это мне не помешает. Тем более, что благодаря стрессу и бою изменения пройдут быстрее.

Ядро начало раскручиваться и прогонять энергию по каналам. Мышцы налились силой, словно уплотняясь ещё сильнее и готовясь взорваться движением.

— Надеюсь, я не просто так пришла сюда, Илья, и он что-то покажет, — расслышал я благодаря концентрации голос Самойловой.

— Вам всё равно было скучно, командир, — а это уже сухой, знакомый голос Абрамова.

— Пф-ф, ладно, поехали, — фыркнула женщина и громко скомандовала: — Начали!

Мой соперник не стал ждать, он ринулся в атаку сразу же. Стремительно, резко и быстро, словно совершивший прыжок зверь. Я не видел его, но это не требовалось благодаря усилившимся и обострённым чувствам. Лёгкий порыв ветра, горячее дыхание с привкусом лука и пива, запах пота и камней арены.

С ещё одним порывом ветра и громким, воинственным рёвом, в моё лицо полетел пудовый кулак. Воздух взметнул волосы, а я открыл глаза.

Резко, разрывая не успевающие за скоростью сухожилия и связки, ушёл вбок, практически касаясь щекой руки противника. Кулак сжался до скрипа, искра божественности вспыхнула, а наполненные энергией мышцы отдались короткой болью…

Удар! Один единственный подкорректированный из-за роста удар, от которого мой соперник свалился мешком на пол, потеряв сознание!

Воцарилась абсолютная тишина. Я посмотрел на свой сжатый кулак, затем перевёл взгляд на шокированных зрителей, на выпучивших глаза ребят и Кутузова, потом опять на свой кулак.

— Кхгм… — прокашлялась Самойлова, одобрительно посмотрела на Абрамова, и крикнула: — Победа Демидова!

Её голос будто стал спусковым крючком и люди загомонили, не понимая, что это сейчас вообще было.

— Он его с одного удара уложил!

— Кто этот новенький? Самойлова сказала Демидов? Из тех Демидовых⁈

— Вот тебе и молодое поколение, чтоб вас…

Барьер исчез, я спустился с арены и, игнорируя злобный взгляд Коршуна, подошёл к ребятам. Реакция у них была… разной. Максим улыбался столь широко, что чуть рот не трескался. Сергей одобрительно кивал и поглаживал короткую бороду, а Алексей облегчённо вздохнул. Один только Кутузов смотрел на меня так, словно впервые увидел.

— Кость… А как ты…

— Случайно получилось, — чуть тише сказал я. — Он слишком тяжёлый оказался. И быстрый…

Не совсем правда, конечно, но не говорить же им, что в последний момент вторая ступень Пути Тела встала, как влитая, и энергия пошла чуть-чуть в разнос. Я не планировал так завершать бой, но вышло как вышло.

— Случайно получилось, — повторил за мной Кутузов, покачал головой и улыбнулся. — Ну ты даёшь… Ладно, главное, что победил. В ничью нас вывел, спасибо тебе.

Я бросил взгляд на часы, висящие над дверью.

— Раз мы тут закончили, то ты ещё успеваешь в Элизиум, — перевёл я тему. — Целители же тебя подлатали?

— Да, — хмыкнул он, поняв, что с расспросами лезть дальше не стоит. — Сейчас в душ и поеду. А ты куда?

— В казарму, — повёл я плечом. — У меня завтра занятия, их никто не отменял.

— Ну да, КМБ оно такое, нужное, — взял слово Алексей и как бы в пустоту произнёс: — Командир, надо бы в следующий раз проставиться, раз Константин за нас вышел на арену. Ну и в команду позвать, чего уж тут.

Ребята заулыбались и переглянулись между собой, а Кутузов ухмыльнулся и сказал:

— Верно мыслишь, Лёша! Но с предложением пока что подождём, пусть Константин Викторович подумает, а там даст ответ! А пока пошли, переоденемся и до казармы тебя доведём, надо ещё твою увольнительную сдать…

Однако, уйти сразу не получилось. Когда все переоделись и вышли из отдельного зала арены, я услышал позади приятный женский голос:

— Демидов, отойдём на пару слов…