Красный корпус

Глава 24

От вопроса преподавателя Толик вздрогнул. В глазах парня появилась натуральная паника, постепенно сменившаяся отчаянием. Губы его задрожали, а взгляд не отрывался от сломанного артефакта.

— Анатолий, я к вам обращаюсь, — добавил Елисеев в голос неприкрытое раздражение. — Вы гото…

Преподаватель как раз подошёл к нам. Ему хватило нескольких секунд, чтобы оценить ситуацию, всё понять, и разочарованно вздохнуть.

— Вижу вы не справились, Иванов, — перешёл преподаватель на официальный тон, сквозящий холодом. — Похоже, я ошибся, дав вам возможность проявить себя. Что ж, — скупо кивнул он. — В таком случае, должен вам сообщить, что повторную попытку вы не получите и будете проходить программу обучения на общих началах.

Всё больше других новобранцев оборачивались и внимательно наблюдали за разворачивающимся представлением. Каждое слово Елисеева наваливалось на плечи Толика тяжелейшим грузом, парень едва держался, сжимая кулаки и глуша эмоции внутри себя. Ему дали шанс — он его упустил и закономерно потерял доверие, примерно это было написано на его бледном, как мел, лице.

— Это… — Толик закрыл дрожащей ладонью глаза, тяжело дыша. — Конец…

Некоторые новобранцы, среди которых я заметил Дроздова, ехидно смеялись. По их самодовольным лицам было видно, как они рады провалу парня. Я столкнулся взглядом с Сергеем, глаза которого буквально ликовали, а затем слегка наклонил голову набок. Секунда… две… Дроздов перестал смеяться, улыбка исчезла с его лица и он судорожно сглотнул, вернувшись взглядом к своему рабочему месту.

— Не стоит расстраиваться, Толик, — голос мой звучал сухо, хлёстко, непривычно для соседа. Он аж дёрнулся, испуганно отпрянув от меня. — Неудачи — это нормально. Ты учишься, набираешься опыта и стараешься. Это самое главное.

— Но ведь Николай Александрович…

— Что, Николай Александрович? — положил я ладонь на его плечо, не дав упасть в омут депрессии. — Из-за его слов ты теперь перестанешь быть артефактором? Перестанешь стараться?

— Н-ну… н-нет… ну ты же слышал его… — промямлил Толик и понял, как жалко это звучит для аристократа. Он встрепенулся и выдавил из себя улыбку. — Извини… я…

— Не извиняйся, — покачал я головой, чуть сильнее сжав его плечо. — Стань лучше.

Он кивнул, сжав сломанный артефакт в кулаке. Вряд ли мои слова полностью подействовали на него, но хотя бы не позволили Толику закрыться в себе. Я мог бы поступить иначе, помочь ему создать Холодное Сердце без ошибок, чтобы он доказал преподавателю своё мастерство, но это тупиковый путь. Он должен сам, своими силами достичь успеха.

— Эй, ты чего раскис? — подобралась к нам Альбина, а рядом появились и остальные ребята. Девушка мягко взяла ладонь парня и участливо всмотрелась в его глаза. — Подумаешь, не получилось! В другой раз сделаешь лучше, я уверена!

— Она права, Толь, — улыбнулась Аврора. — Мы же только учимся. Ты вообще молодец, что попытался сразу такой сложный артефакт сделать!

— У тебя хотя бы что-то вышло, Анатолий, — прогудел Игнат и показал свою ладонь, на которой лежал кривой кристалл-накопитель. Вероятно, если попытаться наполнить энергией этот ужас, можно запросто остаться без пальцев. — У меня вот, что получилось. Не люблю артефакторику, не выходит она у меня.

Мой сосед робко улыбнулся в ответ на такую поддержку, смущенно кивнув.

— Спасибо, ребята…

Не сказать, что Анатолий сразу воспрял духом и отпустил свой провал, но ему определённо стало лучше. Он вернулся к занятию и стал помогать Игнату, изредка оборачиваясь на преподавателя и упрямо поджимая губы. Елисеев в занятии практически не участвовал, выдал задание, объяснил что делать и сидел за своим столом, читая книгу. Больше он на Толика внимания не обращал, будто его не существует.

После звонка мы покинули аудиторию и пошли в столовую, в которой каждый из нас ни словом не обмолвился о произошедшем. А на выходе из неё, когда мы уже шли на пару по спортивной подготовке, нас встретил Спицын. Куратор стоял неподалёку от крыльца, взглядом расслабленного хищника наблюдая за новобранцами, пока не заметил нас.

— Константин Викторович, — скупо кивнул он мне, после чего оглядел притихших ребят. — Вижу, вы все в сборе, это хорошо. Идите за мной.

Ничего не объясняя, куратор двинулся в сторону аренного комплекса, нисколько не сомневаясь, что мы пойдём за ним.

— Костя, ты знаешь, что происходит? — с тревогой спросила Аврора.

— Нет, — покачал я головой, задумавшись, зачем мы понадобились куратору именно сейчас.

В холле, возле стойки администратора, Спицын не остановился и повёл нас дальше, мимо спортзалов и помещений для других, спортивных занятий. Куратор на ходу вытащил ключ с номерком, а затем открыл последнюю дверь коридора.

Это был определённо какой-то танцевальный или аэробный зал. Вдоль всей правой стены, от пола и до потолка, тянулись большие зеркала с перилами. Чуть дальше, в углу, аккуратно расставлены резиновые шары с рукоятками, для занятий фитнесом. На полочках лежал спортивный инвентарь в виде скакалок, маленьких гантель, а на крючке — обручи.

— Мы что, фитнесом будем заниматься? — тихо хихикнула Альбина, дабы не привлечь внимание куратора.

Но он её услышал.

— Нет, Альбина Рафаэловна, — сухо ответил Спицын. Куратор остановился в центре зала и резко к нам обернулся. — Мы здесь для другого занятия. Спортивные показатели некоторых членов вашей группы, конечно, оставляют желать лучшего, — остановился он взглядом сначала на Авроре, а потом на Толике. — Но сегодня вы пропустите занятие у Ерёминой.

Мужчина прервался, заложил руки за спину и скомандовал:

— Подойдите ближе, — мы выполнили его приказ и он продолжил: — С Демидовым Константином Викторовичем мы уже знакомы, поэтому представлюсь для вас — Спицын Евгений Евгеньевич. Я назначен руководством Корпуса куратором вашей группы, а также одним из преподавателей вашего изменившегося расписания.

— И… как называется ваш предмет? — робко поинтересовалась Аврора, смотря на Спицына, как кролик на удава.

— Проще показать, — повёл плечом Евгений Евгеньевич. — В том углу лежат ковры для, как выразилась Альбина Рафаэловна, фитнеса. Возьмите себе по одному и рассаживайтесь перед зеркалами.

Пока ребята со смешанными чувствами и недоумением переглядывались, выполняя задание, я краем глаза наблюдал за действиями куратора. Тот подошёл к выделяющемуся чужеродностью и неправильностью деревянному стулу, который определенно принесли заранее. Взял с него скотч и несколько листов бумаги, после чего стал клеить их на железные перила.

Мы сели в позу медитации и в тишине следили за действиями Евгения Евгеньевича.

— Ваша задача: не прикасаясь к листу, деформировать его. Сжечь, смять, продырявить. Способ неважен, главное — результат.

— А как? — брови Толика чуть не улетели на лоб от удивления.

Куратор не ответил, лишь уголки его губ чуть приподнялись в улыбке.

— Можете приступать, — вытащил он из кармана брюк часы на цепочке. Раздался щелчок, украшенная причудливой резьбой серебряная крышка распахнулась. — У вас двадцать минут.

Эмоции у ребят от этого задания были разные. Игнат сразу же подобрался, стоило начаться отчёту, вперив тяжёлый взгляд в лист бумаги. Альбина заёрзала, сжала кулаки и стала гипнотизировать свою цель, а Аврора и Толик задумались, пытаясь понять суть задания.

Должен признать, Спицын меня удивил уже второй раз за этот день. Сначала своей обмолвкой о Вестнике, а теперь вот сейчас. Казалось бы простое указание — воздействовать на обычный лист бумаги, но суть его сводилась к тренировке контроля энергии. Неважно, какой у тебя дар, каждый маг способен на разном уровне манипулировать разлитой в воздухе энергией. Направить её, заставить выполнить требуемое. Подчинить воле мага.

Вряд ли ребята ранее сталкивались с подобной задачей, но в моей прошлой жизни маги начинали именно с этого. И я не смог сдержать лёгкую, ностальгическую улыбку, ведь это упражнение было придумано мною очень и очень давно.

— Вас что-то порадовало, Константин Викторович? — сухо поинтересовался Спицын, наблюдая за нами.

— Задумался над заданием, Евгений Евгеньевич, — просто ответил я.

Спешить не стоило. Я мог бы прямо сейчас прожечь дыру в центре листа, но это вызовет… ненужную реакцию. Лучше подождать, чем я и занялся, отсчитывая про себя утекающие минуты. У ребят не было результата. Игнат и Толик начинали догадываться, что нужно делать, но успеха не достигли. И когда времени до окончания оставалось чуть меньше половины, лист бумаги под моим взглядом затрепетал, а затем появился слабый дымок в его центре.

— Костя, как ты это сделал⁈ — воскликнула Альбина, а ребята были в шоке.

— Собрал, уплотнил, направил, — дал я подсказку, улыбнувшись.

Спицын не стал как-либо комментировать мою попытку помочь ребятам, лишь усмехнулся чему-то и кивнул. Но этого хватило, чтобы спустя две минуты листы Толика и Авроры дёрнулись. Мой сосед просто смял свою цель, сделав кривой шар из бумаги, а девушка разрезала свою цель на две части.

— Фух… — выдохнул Толик. — Это было…

— Сложно… — закончила за него Аврора, смахнув капельки пота со лба. — Очень сложно…

Видя результат подруги и Толика, Альбина насупилась, желваки на её лице вздулись от усилий, а затем лист бумаги загорелся. Игнат тоже закончил вовремя, почти под конец, устало выдохнув.

— Неплохо, — вынес вердикт Спицын, мазнув по мне взглядом. — Константин Викторович, — в этот момент дверь зала открылась и в проёме показалась любопытная Искра. — Вы можете идти. С остальными мы продолжим, перейдём на второй этап.

Мне было интересно посмотреть, что ещё задумал куратор. Были предположения, как и желание остаться, чтобы убедиться. Но появление Анны внесло свои коррективы. Она пришла сюда точно с разрешения Спицына и сейчас стояла на пороге, переминаясь в нетерпении с ноги на ногу.

Я кивнул куратору, убрал за собой коврик и подошёл к девушке.

— Привет, — улыбнулась она, бросив взгляд на ребят. — А что вы тут делали?

— Упражнения по заданию куратора, — пожал я плечами. — Ты договорилась с Евгением Евгеньевичем, чтобы мы позанимались?

— Договорилась, ага, — весело фыркнула она. — Мне просто позвонили из штаба и сказали прийти, поставив перед фактом. Уже потом узнала, что речь про нашу договоренность и что куратор вашей группы позвал. Кстати, — ткнула она мне наманикюренным пальцем в грудь и хитро улыбнулась. — Советую тебе пока не попадаться на глаза командиру. Госпожа ротмистр была очень недовольна, что у неё из-под носа увели перспективных новичков.

— Буду иметь в виду, — приподнял я уголки губ, представив реакцию Самойловой. — Где мы будем заниматься?

— А, да вон, — махнула Анна рукой себе за спину на противоположную дверь. — Я уже взяла ключи, пойдём!

Помещение, куда она меня привела, было в точности такое же. Практически один в один, отличалось лишь другим спортивным инвентарём и наличием нескольких беговых дорожек.

— Ну что, учитель, — сделала она акцент на последнем слове и усмехнулась. — Как ты собирался мне помогать? Сразу говорю, — прищурилась она шутливо. — Я девушка скромная, воспитанная! Поползновений в свою сторону не потерплю!

Я фыркнул, одарив её скептическим взглядом, прекрасно помня, как она себя вела во время нашей первой встречи.

— Тут тоже должны быть коврики, — посмотрел я на инвентарь. — Пойдём.

Найти нужное оказалось несложно, а затем мы с Анной сели друг напротив друга. Девушка была собранной, скрывая напряжение за напускным весельем. Я дал ей надежду стать сильнее и не отстать от команды. Надежду, что она не будет бесполезной и сможет дальше развиваться в Силе. Так что её нетерпение и некоторый страх были понятны.

— Расслабься, — спокойно произнёс я, вытягивай к ней развёртнутые ладони. — И положи свои руки на мои точно также.

— Обычно, когда парни так говорят, то… — с едкой усмешкой заговорила она, но я перебил её сухим тоном.

— Анна, тебе нужна помощь или нет?

Она замерла, резко выдохнула и серьезно кивнула.

— Нужна, — мягкие ладони легли поверх моих. — Что нужно делать?

Это был хороший и важный вопрос. Я не знал, чему именно её обучали, сколько её род сохранил знаний из прошлого и сколько из них отец Анны передал дочери. Как и то, чему она могла научиться у той же Самойловой. Пожалуй, начну с простого.

— Тебе знаком Амаранов Крест?

— Нулевой аркан? — вздёрнула она брови в недоумении. — Ну да… а причём тут он?

— Это хорошо, — не стал я отвечать на второй вопрос и продолжил: — Создай свой основной аркан в правой ладони, а нулевой в левой.

С некоторым скепсисом и непониманием девушка выполнила требуемое. Сложного я ничего не просил, справилась она быстро.

— А теперь сосредоточься на недостатках своего основного аркана. Ты же помнишь, что я тебе говорил вчера? — она кивнула в подтверждение, внимательно высматривая нужные узлы и структуру. — Хорошо. А теперь перенеси всю основу на Амаранов Крест.

Девушка замерла, а затем её глаза распахнулись в шоке и неверии.

— Серьезно? Но это же…

— Делай, — вновь перебил я её, постепенно влияя через наши руки своей энергией. — Без вопросов и сомнений. Просто делай.

Первая попытка у неё не получилась. Нулевой аркан просто исчез с хлопком, отчего девушка сдержанно выругалась, посмотрела мне в глаза, будто искала там насмешку, но увидела лишь невозмутимое спокойствие. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом, как и последующие десять.

— Не получается, — с силой прикусила она губу.

— Делай, пока не получится, — стоял я на своём, усилив циркуляцию энергии через наши руки. Из-за сосредоточенности она не заметила влияние, но ей определённо должно стать легче.

Полчаса. Ровно столько она потратила времени, пока не начало что-то вырисовываться. Я постепенно уставал, всё же это тело только-только встало на дорогу к настоящей Силе, а вторая ступень Пути Тела пусть и помогала, но энергетические каналы были измотаны и напряжены. Впрочем, я не обратил на это внимание просто отметив на фоне работы.

— Ч-что дальше? — хрипло спросила Искра. Пить хотелось неимоверно не только мне. Ей тоже пришлось приложить уйму сил, тратя энергию.

— Разложи Амаранов Крест на составляющие структуры, — показалось, что от новой задачи у неё пар из ушей готов был пойти. — Справишься?

— Я не знаю как…

— Что ж, — я тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Раз уж вызвался помочь, то нужно довести дело до конца. — Тогда просто смотри.

Энергия побежала по энергетическим каналам левой руки в ускоренном темпе. Они и так были напряжены, а сейчас отдались терпимой, но неприятной болью.

— Ой… — дёрнулась Анна, пытаясь инстинктивно вырвать ладонь, но я держал крепко. — Жжётся!

— Терпи.

Я аккуратно, насколько мог, вторгся в её нулевой аркан. Перед закрытыми глазами будто бы всплыла вся структура её основного, наложенного на Амаранов Крест, аркана. И от одного его вида мне захотелось скривиться. Проблем оказалось даже больше, чем казалось на первый взгляд.

— О боги… — донёсся до меня потрясённый шепот Анны. — Как ты это делаешь? Что это вообще такое, Костя⁈

Я не ответил, полностью сосредоточившись на задаче. Отрёкся от всех звуков, мира и ощущений. Как в старый времена — есть лишь задача и её решение.

Поняв всю структуру основного аркана Анны, я разобрал его на составляющие. Каждую его часть, узел, связи, переплетения. А затем стал пересобирать его, исправляя все недочёты и слабые места. Это было сродни восстановлению старого, обветшалого от времени и пыли полотна, которое искусный мастер решил восстановить и преобразить в тот шедевр, каким видел его внутри собственной души.

Я не знал, сколько заняла времени работа и лишь тогда, когда остался удовлетворён получившимся результатом, открыл глаза. И столкнулся с поражённым взглядом Анны, которая словно забыла, как дышать.

— Готово, — разрушил я возникшую тишину. Собственный голос звучал измождённо, хрипло. — Теперь перенеси новую основу на собственную.

Отмерев, она кивнула и в этот раз всё сделала быстро. С первой попытки, уже поняв принцип.

Основной аркан на её левой руке вспыхнул, энергия пошла в разнос, но потоки быстро вернулись в норму, и взгляду девушки предстал идеальный без единого изъяна первоступенчатый аркан.

Я убрал подрагивающие ладони, положив руки на холодный пол.

— А теперь всмотрись в него. Привыкни, запомни и почувствуй. Постарайся понять саму его новую суть, чтобы…

— Я поняла, — чуть резковато ответила она. — Не отвлекай, пожалуйста.

Устало улыбнувшись, кивнул и в тишине стал наблюдать за её созерцанием изменённого аркана. Девушка просидела неподвижно больше двадцати минут, пока не развеяла аркан и не создала его вновь. Точно такой же.

— Это… безумие какое-то… — выдохнула она. Её губы подрагивали от эмоций, а в уголках глаз образовалась влага. — Просто… невозможно…

— И тем не менее, у тебя получилось, — кивнул я.

Девушка словно опомнилась, встрепенулась и вперила в меня тяжёлый, давящий взгляд. В её глазах больше не было прежнего веселья или шока от достигнутой цели. Только холодный расчёт. Она собиралась что-то сказать, собравшись с мыслями, но в этот момент дверь зала открылась и в помещении раздался сухой голос Спицына:

— Константин Викторович, Анна Михайловна, вы закончили?