Крапивник

Главы 39–41. Пацифика

…

39. Пацифика.

…

Глянув в небольшую подзорную трубу, я улыбнулась. Пять минут до конца смены, а корабль едва заметен на горизонте. Сейчас минутная стрелка дойдёт до двенадцати, и пусть им ночные дежурные занимаются, а я домой, в ванну с пенкой, с кофейком и лёгкой глуповатой книжкой. Сегодняшние досмотры грузов меня порядком измотали. Да ещё эта погода… холод, ветер, мелкий колючий снег. Я уже лица не чувствую. Требую тепла и умственной разгрузки. Хорошо хоть пиратов отбивать не пришлось сегодня. Последнее время они что-то зачастили. Минимум раз в неделю стабильно появляются.

М-да… вот было хорошо пока Роланд был жив. Он на работе — я дома. Луна, быт, кулинария — идеально. В отличие от работы мне это нравилось. Жаль новый муж никак не находится. Такой чтоб и мне нравился и со схожим мировоззрением и чтоб с Луной поладил.

Разум подкинул шутки подруги. Она всё ещё была твёрдо уверена, что мне стоит присмотреться к Эдмунду, когда он приедет, но это просто смешно.

Осталась минута. Сейчас, наконец, всё брошу и пойду домой.

Глянув на кораблик в дали, я вздрогнула: над ним, взмыл красный огонёк и разорвался в небе. Несколько мгновений спустя до порта донёсся негромкий звук взрыва. На торговцев напали пираты.

Я бросилась к кораблю оперативной помощи. За минуту до конца смены, ну как так-то?!

Порт наполнился звоном колокола, раздался крик управляющего:

— Оперативные группы один-два, два-два, три-два, атака на корабль…

Он продолжал кричать, сообщая координаты корабля. Но я и так в курсе, кого нам отбивать, только что видела запуск сигнала.

Двадцать четыре оперативника второй смены быстро собрались на корабле и активировали защитные амулеты.

Три представителя водной группы, носящей номер «два-два», использовали заклинания, и волны понесли наш корабль. Воздушники из группы «три-два», собранной из двух целителей, двух воздушников, двух механиков и рулевого, создали купол, чтобы никого не сдуло на большой скорости.

— До прибытия пять, четыре, — начал отсчёт Джонатан — первый номер водной группы. — Три, два, один… Пошли!

Наш рулевой, резко развернулся, становясь в паре метров от пиратского борта.

Я возвела из воды мост.

Один врач и самая многочисленная из трёх групп — группа боевых магов направлений «тьма» и «огонь», под руководством моего приятеля Освальда — понеслась по мосту на чужую территорию.

Два боевика остались на нашем корабле, держать оборону.

Вся водная группа оставалась на своих местах. Троица, использовавшая магию для увеличения скорости нашего корабля, сосредоточились на доставке в порт торгового корабля-жертвы. Наш корабль и корабль пиратов остались в сражении один на один.

Моя коллега Джен оплела водной сетью врага, мешая дать дёру.

Я выпустила несколько диагностических плетений в корпус, проявляя вязь защитных чар. Сейчас распутаю, разнесём им корпус — и разойдёмся, наконец, по домам.

Вдруг рядом раздался визг. Плетение Джен развалилось, корабль врага зашевелился, собираясь развернуться.

Обмякшую девушку, держал один из пиратов. Но как он забрался на наш корабль?

— Два-два-четыре… — окликнул меня один из боевиков.

— Вижу! — я перехватила корабль.

Параллельно делать ещё что-то у меня не выходило — парнишка — водный маг пиратов — упорно противодействовал моим чарам, пытаясь освободить своё судёнышко. Он, хоть и вполовину не был так опытен, как я, брал силой чар.

Но навыков ему недостаёт. И сейчас это фатально — им никуда не деться.

Меня ударили по затылку чем-то тяжёлым. В глазах поплыло, ноги подкосились, но кто-то держал меня за шиворот. Словно издали раздались какие-то крики. Корабль врага двинулся вперёд.

Несмотря на страшную боль, я наугад выпустила плетение, которое, как мне казалось, должно было остановить их.

Ощущая работу своих чар, я поняла, что делаю всё верно, но держать корабль сил не было — он продолжал отдаляться, хоть и очень медленно. Кто-то должен подключиться. Сознание продолжало расплываться. Рядом звенели взрывы, крики и вспышки. Кажется, союзники пытались что-то предпринять.

Человек, который держал меня, вынул кристалл из моего щита, и чёрное плетение поразило источник. Снова раздались крики.

Разум окончательно капитулировал. Прежде чем глаза закрылись, взгляд упал на парус. Последним, о чём я подумала, как ни странно, стало то, что его пора постирать. Какой-то он грязный.

…

40. Пацифика.

…

Первое что я смогла осознать — ужасная боль в носу и лёгких. Приподняв тяжёлые веки, я различила белый потолок и девушку рядом со мной. Она что-то вкалывала мне в руку.

— Ой, Вы очнулись? Как себя чувствуете?

— А как должна? Если должна плохо, то нормально, а если хорошо, то спасайте, — попытка думать и говорить отозвалась болью в горле и голове.

— Чувство юмора сохраняете? — улыбнулась девушка. — Это хорошо.

— Я в больнице? Что случилось?

— Да. Доктор скоро придёт и всё Вам расскажет. А сейчас я доделаю Вам укольчик, и полежите минут десять.

Девушка продолжила вводить мне в вену огромную дозу какого-то зеленовато-розового зелья.

— Расслабьтесь и полежите немного.

Я закрыла глаза и вскоре провалилась в дрёму.

В следующий раз в сознание меня привёл звук закрывшейся двери.

Передо мной стоял средних лет врач.

— Здравствуйте, мадам Солена. Я Лойд Айрон, ваш лечащий врач.

— Здравствуйте, — я чувствовала себя несравнимо лучше, чем в первый раз придя в себя. — Так что произошло?

— Сразу к делу? Ну что ж… Вам запечатали источник.

Доктор дал паузу, чтобы я могла осмыслить услышанное. Это было весьма кстати, потому что до меня эта информация доходила медленно. Даже слишком, поэтому в какой-то момент врач заговорил снова:

— Должен Вас уверить, этот диагноз излечим. Послушайте.

Он сел на табуретку возле койки и положил на край постели книгу и конверт.

— Порт прислал распоряжение. Вам оплатят лечение и сохранят зарплату на время реабилитации. Через полгода-год Вы сможете вернуться на работу.

Я кивнула.

— Через пару дней, когда организм достигнет относительного баланса после травмы, Вам проведут операцию. Некоторое время вы проведёте в больнице.

— Примерно сколько?

— Месяц. Может, чуть больше, — доктор пожал плечами. — Может, чуть меньше. Зависит от Вашего организма. Потом Вы сможете вернуться домой. От пяти до десяти месяцев посидите дома, отдохнёте. Если есть родственники в городах поменьше, можете погостить у них, в тишине. Но обязательно нужно будет проверяться у врачей. Хотя бы раз в неделю.

При упоминании родственников в маленьких городах я подумала о дочери, но этот вариант мне категорически не подходит.

— Нужна будет диета, соблюдение режима, минимальные нагрузки, — он подвинул мне конверт. — Тут бумаги от портового управления и от больницы. Перед проведением лечения Вам нужно подписать согласие: операция по удалению печати… своеобразна.

— Я слушаю, — я положила конверт на тумбочку. Голова начала болеть, требуя снова погрузиться в сон, поэтому читать я не хотела.

— Дело в том, что если просто ломать печать снаружи — велик риск повредить источник. А ломать изнутри может только сам пациент. Но из тех, кто когда-либо пытался, выживали единицы.

— Почему?

— Это больно. Люди просто умирают от шока.

— И как действует метод снятия?

— На первом этапе ментальный маг и целитель выводят из строя Вам почти все нервы и мышцы. Вы не думаете, не чувствуете, ничем не управляете. Так Вы сможете пережить болевой шок. Эти двое искусственно поддерживают жизнь.

Я кивнула, давая понять, что жутковатый первый этап не вызывает вопросов. И прикрыла глаза:

— Мне не очень хорошо. Я полежу так, Вы не возражаете?

— Нисколько. Только иногда говорите, чтобы я мог быть уверен…

— Хорошо, я Вас поняла.

— Так… Далее начинается второй этап. Лет десять или двенадцать назад был найден способ запустить в источник пациента энергию того же направления.

— В моём случае водную, — буркнула я, подтверждая, что всё слышу.

— Да. Второй ментальный маг, убеждает Ваш мозг, что это Ваша энергия, а её обладатель получает доступ к вашему источнику.

— Подождите, я запуталась, — пришлось открыть глаза и поглядеть на врача. — Менталист получит возможность рыться в любой части моего сознания и в чём-то убеждать, а какой-то водный маг будет колдовать через мой источник?

— Верно. Многих такая уязвимость заставляет сомневаться в необходимости проходить лечение, к тому же есть немало рисков, поэтому нам и нужно Ваше разрешение.

Я нахмурилась:

— После описания процедуры, расскажите о рисках.

— Само собой. Так вот, третий этап. Маг, зачастую тёмный, пробивает в печати крохотное отверстие. Маг, как Вы выразились «колдующий через Ваш источник» заставит его раскрыться для тёмной энергии, как при технике поглощения. Слышали о ней?

— Очень смутно.

— Коротко говоря, тёмная энергия разрушит печать, а со стороны источника сопротивления не встретит. Так минимизируется риск разлома.

По моему лицу, видимо, было понятно, что я ничего не поняла, поэтому врач упростил:

— Вы открываете дверь в дом, чтоб её не пришлось выбивать. Здесь похожий принцип.

— Хорошо. Что дальше?

— На последнем этапе постепенно выжигается остальная часть печати. Со стороны источника от негативных эффектов Вас будет защищать водный маг, с внешней стороны — целитель. Из рисков: разрывы от перенасыщения энергией и вследствие действий мага-разрушителя, ошибки в процессе усыпления, как целительские, так и ментальные.

— И какова статистика?

— Хорошая, — поспешно заверил врач. — Эта практика проводится уже лет десять, у нас опытные врачи. Даже больше Вам скажу, наша клиника сотрудничает с Научным Обществом. Первые испытания проводились у нас, мы в этом деле лучшие.

— А можно где-то почитать поподробнее про этот метод? — мне не хотелось вот так сразу соглашаться не понятно на что. Тем более что поняла я самый минимум.

Врач поближе подвинул мне толстую книгу.

— Многие просят посмотреть литературу по этой теме. Я заранее захватил книгу.

Я взяла том в руки, разглядывая красно-бурую обложку:

— «Краткое описание ста самых распространённых магических болезней и их осложнений».

— Эту книгу написала группа весьма уважаемых профессоров. В том числе и автор метода снятия печатей. Прочтите параграф «Печать. Классическая».

— Благодарю.

— Нужно ли кого-нибудь уведомить о том, что Вы находитесь в больнице?

— Да, безусловно. Моих родителей.

— Напишите адрес, — врач вручил мне карандаш и лист бумаги.

…

41. Пацифика.

…

Поздно вечером, поев и отоспавшись, я взялась за оставленную мне книгу. Перечитав название, я открыла книгу, чтобы прочитать имена авторов на форзаце. Их было не меньше десятка. Видимо книга представляла собой некий сборник статей, вшитых в общую обложку.

Читая фамилию за фамилией, я узнавала их. Большинство авторов были знакомы с Роландом, ведь для реализации его проектов, часто требовались консультации врачей.

Вдруг, ближе к концу списка имён появилось одно особенное:

— «Э. Рио»…

Я бегло просмотрела браваду о важности наук и учения в начале введения и прочитала следующее:

— «…и, смею, уверить читателя сего справочника, что каждый, о ком сейчас пойдёт речь, по праву может считаться одним из величайших докторов своего времени…»

Далее начинались краткие справки об авторах. Я перелистнула несколько страниц, безразличных мне людей.

Среди крохотных портретов с кратким досье на каждого мелькнуло вытянутое светлое лицо в обрамлении аккуратно уложенных чёрных кудрей. Среди возрастных коллег красивый молодой мужчина смотрелся инородно.

— Эд…

Книга вышла восемь лет назад. Здесь ему только двадцать шесть. Он повзрослел, но практически не изменился. Только волосы, отрезанные перед службой в пустыне, отросли.

Помню, когда за несколько дней до отъезда он вернулся домой с обритой головой, я пол вчера плакала. Понимала, конечно, что так было нужно — армия, всё-таки, но до нашей свадьбы оставалось семь месяцев, а таким локонам отрастать года два, не меньше — прощайте, идеальные портреты.

Я провела пальцем по иллюстрации. Откуда-то из воспоминаний донёсся обиженный юношеский голос: «Неужели всё так плохо? Волосы и волосы. Я ж не скальп с себя снял, в конце-то концов».

— Вот поэтому я тебя и не убила, — ответила я, глядя на портрет, и прочитала справку.

«Эдмунд Рио.

Дата и место рождения: двадцать девятое апреля три тысячи восемьдесят седьмого года от падения Великого Континента. Таниси, столица Геранды.

Дата и место смерти: -

Образование и карьера: получил образование в Академии Магии Геранды. Проходил службу в Серой пустыне. Был принят в Королевское Научное Общество. Удостоен звания профессора в три тысячи сто пятнадцатом году, после открытия метода снятия печати с источника. Опробовал свою разработку в числе первых пациентов.

Звания: профессор дисциплины «Магические Болезни».»

Зачем эта информация в книге? Это учебник по истории магии или справочник болезней? Хотя… сведения об авторах, пожалуй, не самая бесполезная трата страниц.

Ну и… в любом случае, эта информация не лишняя конкретно для меня. Приятно узнать, что даже с запечатанным источником мой Эд смог добиться карьеры мечты. Он ведь так тяжело перенёс эту травму…

Вполне здоровый и сдержанно улыбающийся мужчина на странице книги одновременно был очень похож и не имел ничего общего с мальчиком на больничной койке, которого я помню.

Он ведь даже не написал, что случилось, пока меня не оповестила больница.

В первые дни почти не двигался и не разговаривал, глядел в никуда. После выписки он срывался на всё и всех от постоянной, сводящей с ума боли. За два последних дня, уже после роковой ссоры, он сказал всего два слова. Последним вечером. Я ведь тогда думала, что он пойдёт на поправку…

Руки непроизвольно сжали книгу. Это, казалось бы, незначительное усилие превратилось в боль в верхней части тела. Я вжалась спиной в подушку, надеясь, что это поможет. И ведь вроде, в первые дни ещё есть силы терпеть, а лечение — дело не быстрое, что же будет потом?

Переведя дыхание, снова опустила взгляд на портрет.

— Ладно, хватит рефлексировать.

Я открыла главу со своим диагнозом. На первой же странице замаячили таблицы, формулы и чертежи плетений… Я уже столько лет не занималась теоретической магией, а тут ещё и чужое направление…

— Я в научной литературе полный ноль. Ну, да ты и сам это знаешь, — я снова открыла портрет бывшего жениха. — Будем читать вместе. В палате мы одни, поговорить не с кем: хоть на тебя поругаюсь, если ничего не пойму.

Эдмунд спокойно смотрел со страницы, готовый выслушать любой мой бред и придирки к тексту без споров и возражений.

— Знаешь, как слушатель, ты даже лучше себя настоящего.