Ковыряла 2

Эпилог Туман и неон

Отжимать кондоминиум мы не стали, и не потому, что не могли. Не захотели. Последние пару лет низы практически не обслуживали, не убирали, не вывозили мусор, не чинили железо, трубы и сети. Шоня сперва притащила нас туда, где тусовали когда-то «Шуздры» (а до них корпа Пупера), и выпинать засевшую там молодь даже одна Тоха могла бы вообще не напрягаясь. Более того, оказалось, что премом у них всё тот же Грохер, который меня тут же вспомнил. Его убогая недокорпа влачит настолько жалкое существование в условиях ставшего куда более жёстким, чем раньше, низового крайма, что он чуть не в ноги упал, просясь под нас. Готов признать меня премом и делать что скажу. Вот вообще всё, потому что своих идей у них ноль, наехать на кого-нибудь не хватает яиц, и даже на улицу выйти ссыкотно, потому что слухи о шлоках-людоедах тут вовсе не слухи. Максимум, на что оказались способны, — удержать свой пищемат в холле, круглосуточно охраняя с палками в руках заваленную хламом дверь. Нас впустили с поклонами, но мы принюхались, огляделись и дружно сказали: «Данунафиг». Похоже, канализация тут не работает уже год или типа того, так что они просто срут в подвал. Мусор выкидывают в окна, завалив их до второго этажа, моются редко, потому что вода только холодная и не везде, одежду не меняют примерно никогда. Те ещё красавцы, нафига они нам сдались?

Жить в таком говне после Башни было невозможно. И мы заняли ту самую «консерву». Ну да, без экрана в холле, зато внутри всего лишь пыльно, а не засрано. Просто так внутрь не попасть, а ломать закрытые металлическими ставнями окна и заблокированные двери низовым незачем. Они же думают, что «консервы» отключены от сети. Оно так и есть, но включить, если умеешь, вообще без проблем. Я умею, так что у нас есть свет, вода, сеть, видео, кондеи и даже рабочий пищемат с соцмином и платкой. Пока есть токи, можно иногда себя побаловать. В целом, если не сравнивать с Башней, то мы даже неплохо устроились.

По меркам низов так вообще всем на зависть. Шифруемся: ставни с окон не снимаем, стараемся не светить место, выбираемся наружу по ночам и через крышу. Я аккуратно восстанавливаю старые связи. Это оказалось не так уж сложно, потому что железный шлок Бельвигль всё так же сидит на рынке, и хотя смотрящие поменялись и арберы новые, спрос на лом никуда не делся. Брать заказы не спешу, но то, что они есть, меня успокаивает. Найдём, где срубить токов.

О том, что наша Поганка — та самая Шоня, никто не знает, да и насрать всем теперь. Я думал, что её уход как-то будет обсуждаться, всё же впервые в истории Города низовая девчонка была Верховной, и вот снова владетели у руля… Фиг там. Всё перебило возвращение Креона.

Да, да, того самого, которого Капрен уважительно называл «Его мудейшество» и который уже почти шесть лет считался мёртвым.

Никлай, с которым мы встретились на Средке, рассказал, что это было очень драматичное появление.

— Берана рассчитывала, что прямой наследник, Калид Креонович, сможет открыть запертое генетическим кодом отца хранилище Ушедших, где по её расчётам должны быть запасы ихора (дистиллята времени, который продляет жизнь людям).

— Вы же с ней давно знакомы? — спросил я.

— И довольно близко, — засмеялся бывший учитель. — Я, Берана, Каролина, Бокамосо — все мы из числа первых нанятых Креоном внешников. Группа кризисных экспертов, придумавших Город таким, каким он был. Искусственное общество, которое смогло выжить в катастрофе Чёрного Тумана. Не очень красивая местами, но единственно возможная модель, использовавшая местные ограниченные ресурсы, включая человеческие, максимально эффективно. Берана решила повторить этот опыт, ей нужно было платёжное средство, добраться до него мог только носитель чистой крови Дома, она нашла сына Креона, которого тот в разгар мятежа отправил с матерью в другой мир. Вполне понятное решение, учитывая, что предыдущего наследника незадолго перед этим убили.

— А чего он Калид, типа как сестра? У папаши так плохо с фантазией?

— Когда он родился, Креон был уверен, что Калидия погибла при штурме Башни мятежными Домами. Назвал сына в её честь. Берана отыскала пацана, притащила сюда, легализовала через Совет Домов, пообещав тем поделиться монополией власти над Городом, привела под Башню, к заветной дверке, замок принял его кровь, дверь открылась, и оттуда вышел сам Верховный Владетель Креон. «Слухи о моей смерти, мол, сильно преувеличены!»

— Так и сказал?

— Нет, конечно, — захохотал Никлай. — Это цитата… неважно откуда.

— Но ведь его же Калидия грохнула? Она и сама это подтверждала…

— Креон не потрудился объяснить, как так вышло и где его носило все эти годы. Сразу перешёл к делу. Город ждут большие перемены.

— А что будет с Бераной? И с вами? Вы же на её стороне были, правда?

— В некотором смысле, — подтвердил Никлай. — Она побывала в удивительных местах, многое узнала и пересмотрела свои взгляды. Характер не стал приятнее, но теперь Берана готова бороться за Город так же активно, как пыталась его уничтожить. Так что, да, мы оказались на одной стороне.

— И Креон не снёс ей башку мечом?

— Верховный Владетель очень рационален. Берана обладает уникальными знаниями и огромным опытом. Она полезна.

— Но вы тоже, разве нет?

— И я, — кивнул Никлай. — И Бокамосо Омари по прозвищу «Скриптор». И даже Каролина Консум, я надеюсь, получит прощение, если правильно выберет сторону. Я за неё уже попросил. Вполне возможно, что твоя подружка будет иметь возможность общаться с родителями, не пересекая для этого Пустоши.

— Вряд ли ей захочется. А почему вы за неё просили?

— Она дочь моего старого друга. Пусть она и наделала много ошибок, но не безнадёжна, а Креону нужны квалифицированные кадры. К слову, я не зря попросил тебя прийти, Тиган. Мне предложено возглавить новый образовательный проект, который превратит интиков из «позорного говнючья» в новую техническую элиту Города. Институт промов себя не оправдал, полностью выродившись в пустой менеджмент процессов, которые они не понимают и даже не пытаются понять. Креон вспомнил о моём проекте «образовательного социального лифта для низовой молоди», который в своё время удачно стартовал, создав Городу прослойку местных спецов, но потом был дискредитирован промами и внешниками. Теперь я получу второй шанс и хочу предложить тебе, Козе, Кери, Тики и другим стать его первой учебной группой. Будет обидно, если ваши способности канут в низовой крайм. Я не прошу дать ответ прямо сейчас, поговори с ребятами, обдумай. Это хороший шанс, Тиган. Возможно, лучший в твоей жизни…

— Соглашайтесь, — сказал Гарт. — Я сам учился в первом экспериментальном потоке. Потом всё быстро понерфили, потому что вершки зассали, что их отодвинут от производства, а внешники не хотели делиться знаниями, да и Креон не успевал всё контролировать. Не знал, что Никлай был с этим связан, но и не удивлён.

— А сами вы как теперь?

— Вернусь, наверное, в центр разработки. От Бераны я не в восторге, но если Креон её простил, то ему, наверное, виднее. У меня есть проект «Сила разума», который может сильно изменить ренд. И он уже предварительно одобрен.

— Пойдёте к Креону? Серьёзно?

— Ну не бордель же мне возрождать тут? — засмеялся Гарт. — Я был у Верховного на хорошем счету, и если бы тот не помер… то есть, не пропал, конечно, я бы не оказался здесь.

— Значит, рекомендуете?

— Однозначно. Ты умный парень, тебе надо учиться дальше. Свалить в низы и податься в ломщики можно в любой момент. Тики и Мешана уже согласились. Будут учиться и работать у меня в лабе. Тебе тоже местечко найдётся, железа там полно.

Калидию встретил в холле бывшего борделя, она там болтает с Седьмой. Гарт перестал напрягаться по поводу их общения:

— Это не то, чего я боялся. Берана не соврала, в закладке нет ничего страшного. Но и совсем игнорировать её не выходит, так что пусть лучше так.

— Я испытываю желание помогать Калидии и защищать её, — объяснила мне девушка. — Отчасти понимаю, что оно наведённое, но воспринимаю как естественное. Она не нуждается в моей защите и помощи, но то, что мы теперь дро, помогает мне избегать внутреннего конфликта. Я не говорила ей, и ты не говори. Делюсь, потому что у тебя тоже закладка. Может быть, тебе тоже удастся встроить её в свою жизнь так, чтобы не сойти с ума.

Я только плечами пожимаю неопределённо — после того, что я натворил с городскими сетями, пытаясь напугать внешников, закладка себя никак больше не проявляла. А может, и тогда дело было не в ней, просто накатило что-то. Это, в конце концов, было реально весело.

— Ну конечно, меня все об этом спрашивают, — улыбнулась мне Калидия. — Но мне нечего ответить. Я долгое время точно знала, что убила отца под воздействием острого реактивного психоза, который был инициирован закладкой моей матери. Для этого не обязательно иметь имплы и прошивку, она отлично умеет программировать людей просто словами, так что я была оружием в её руках. Оружием, которым она убила отца. Потом, читая его записи с расшифрованного информационного носителя, поняла, что всё не так просто. Мать великолепный манипулятор, но он лучше. Она была таким же орудием для отца, как я для неё. Не знаю, кого я убила в том безумном месте и убила ли вообще кого-то, но уверена, что всё это было спланировано отцом с самого начала.

— И как вы теперь с ним?

— Никак. Я не планирую возвращаться в Дом. У отца есть наследник, а у меня куча более важных дел.

— И Креон с этим согласен?

— Конечно. Ведь он один из немногих, кто понимает, зачем на самом деле нужен Город, кто такие владетели и что такое эксокибрисы. Думаю, всё было спланировано отчасти и для того, чтобы поняла я. Увы, это не то, что можно объяснить словами.

— А Седьмая? Что будет с ней?

— Переживаешь за Гарта? — улыбнулась девушка. — Ему не о чем беспокоиться. Это совсем не та Алька, с которой мы были близки, а я давно не та девчонка, что в неё влюбилась однажды. Мы познакомились здесь и сейчас, она интересная, сильная и умная, мы просто хорошие дро. Мне тоже надо иногда с кем-то выпить и поболтать, так что буду её навещать.

— А Город? Что будет с Городом? С внешниками, рендом, кланами?

— Не знаю, Тиган. Но верю в отца, он всегда умел со всем этим управляться. Держись его и тех, кто с ним. Креон жёстко требует, но хорошо вознаграждает. А если не захочешь, то что ж, Город — место свободы. Уж какой есть.

Споров в корпе «Шуздры» было много. Против оказалась Тохия, которой запала в душу идея Сопротивления (пофиг чему, тут главное — сам принцип). Против выступила Дженадин, которая просто не видит себя в учёбе: «Я низовая дурочка с прошвырканной дышкой башкой, ну нафига я туда полезу?» Козя хочет учиться, но напрягается из-за родителей: как Никлай и предсказывал, Бокамосо и Каролина вернулись в Город. Шоня колеблется, боится, что ей припомнят все косяки её краткого «Верховства».

Тохию я убедил, объяснив, что, изучив своего врага, она в Сопротивлении лучше сработает. Чем больше она узнает о том, как думают верхи, тем более крутой «кибернулькой» станет.

Дженадин уболтал Кери, который настроен учиться на спеца. Расставаться со своим дро девчонка не хочет, так что согласилась потерпеть.

С Козей мы сошлись на том, что я никому не дам её в обиду, а с родителями тусить, в общем, не обязательно. Захочется — да, не захочется — нафиг. Она уже большая девочка, и у неё есть «дро, с которым живут вместе».

Шоне Никлай дал гарантии, что претензий к ней нет. Раз, мол, даже Каролине не предъявили, то ей тем более бояться нечего. Рыжая не виновата, что её кинули в воду, не научив плавать, и она выгребала как могла.

Но главную роль в принятии решения сыграла, на мой взгляд, элементарная скука. Мы могли бы долго сидеть в «консерве», пополняя запасы токов мелким ломом на заказ, но оказалось, что жизнь низовой молоди нам больше не прёт. Сидеть по модулям, пыриться в рекламу, швыркать дышку, жрать, спать и трахаться? Ну день, ну три, ну неделю можно. Низы так и живут, кто не в ренде, но мы почему-то не смогли. Отвыкли тупо сидеть без смысла и цели. Отрастили шило в жопе. Особенно Шоне тяжело, после рулёжки Городом-то. У Креона это получается всяко лучше: снова заработали интеры, поднялся ренд, что-то как-то разрулилось с кланами, оживает понемногу Средка. Про внешников больше ничего не слышно, хотя я сомневаюсь, что они вот так запросто соскочили с темы. Шоня прямо вся извелась, терзая меня: «Как ты думаешь, Тиган, как они это сделали? А я что тогда делала не так?»

— Шоня, — сказал я ей, — фигли ты у меня это спрашиваешь? Спроси у них! У Никлая, у Бераны, да хоть у самого Креона!

— И что, мне ответят?

— Если мы будем там, то да. Учитель сказал, что у тебя есть все задатки хорошего руководителя, и ты, если подучишься, можешь прекрасно послужить Городу.

— Ещё скажи, памятник поставят! — фыркнула рыжая.

— А чего б нет? — ответил я серьёзно. — С такими-то сиськами?

— Ну вот все и собрались, — удовлетворённо кивнул Никлай. — Рад видеть вас на моих занятиях. Некоторые уже посещали их, с некоторыми мы знакомимся впервые. Итак, я Николай Баривол, специалист по социальному конструированию, и тема первой моей лекции: «Почему именно технокоммунизм является единственной рабочей моделью в обществе перманентного управляемого кризиса».

Козя тут же достала тетрадку и ручку, уставившись преданными глазами на учителя. У неё давно уже есть комм, но привычка осталась. Смешная!

За окном поднимается туман и загорается неон, привлекательные, как всё вредное и опасное. Я откидываюсь на стуле, готовый слушать.

Не, ну правда же интересно, почему!

Конец