Ковыряла 2

Глава 27 Пора возвращаться

Сегодня нас снова почтил своим визитом Антолигеныч, он же Куратор. Главный у здешних внешников. Поздоровался вежливо и со мной, и с Шоней, пододвинул ко мне свёрток:

— Это ваше, возвращаю. Надеюсь, необходимость временного изъятия не вызывает у вас вопросов?

Внутри пистолет, который мне подарил Скриптор. Всё ещё пахнет горелым порохом. Надо будет почистить, так полагается, если стрелял. Ни разу этого не делал, но разберусь, конструкция не выглядит очень уж сложной.

— Не вызывает, — ответил я коротко.

Я бы спросил, что он со мной проделал там внизу, и что такое «Изнанка», но как-нибудь в другой раз, пожалуй. Лучше сперва выяснить, зачем он пришёл.

— Прежде всего, — сказал Куратор торжественно, — я хочу ещё раз заверить, что мы с глубочайшим уважением относимся к легитимной власти Города и полностью признаём все права Верховной Шони.

— И с каких это пор? — подняла брови рыжая.

— С первого дня знакомства, — невозмутимо ответил Куратор. — Помните нашу встречу?

— В Пустошах?

— Именно. Я сразу обозначил, что мы не ищем власти и уважаем волю Верховной.

— И сделали из меня дрессированную пеглю.

— Печально видеть, что вы так агрессивно воспринимаете наши попытки помощи. Мы всего лишь пытались компенсировать вашу неопытность в вопросах практического управления. Поддержать на период адаптации и обучения. Избежать фатальных ошибок.

— Поэтому вы вырубали меня нейровентилем и генерили ролики, где я отдаю вам Город?

— Не надо преувеличивать, уважаемая Верховная, — неожиданно жёстко ответил Куратор. — Никто у вас Город не забирает. Никому не нужна вонючая помойка посреди Пустошей.

— А что вам тогда нужно? — спросил я. — Нет, серьёзно, почему бы вам не сказать уже это вслух?

Куратор покосился на меня, посмотрел на Шоню, вопросительно поднял бровь. Изобразил «А кто он вообще такой, чтобы спрашивать?»

— Тиган представляет здесь интересы низовой технической молодёжи, составляющей самую активную и интеллектуальную часть городского общества, — важно ответила Шоня на этот безмолвный вопрос. — Наше, в прямом смысле, будущее.

Я аж рот раскрыл: недурно она наблатыкалась по-вершковски тереть! Не ожидал. Не, что ни говорите, а рыжая ни разу не дурочка и полна сюрпризов. Клянусь её сиськами.

— Это вот так теперь позиционируется «позорное говнючьё»? — засмеялся Антолигеныч.

Пусть ржёт, я-то я вижу, что он тоже впечатлён.

— Просто ответьте на вопрос. Пора наконец обозначить границы интересов.

Вижу, что Куратору не хочется, но, похоже, что-то в подземке сдохло, потому что он отвечает:

— Мы никогда не скрывали своего интереса к историческому наследию этого мира. Особо хочу отметить, что при этом мы не претендуем на ту его часть, которая освоена Городом. Ваша адаптация производственной линии мелефитов под нужды человеческого общества этически сомнительна, чрезвычайно остроумна и технически интересна, но её востребованность весьма ограничена. Мы же пытаемся отыскать… нечто вроде двери, пожалуй.

— Откуда вылезут Ушедшие? — уточнил я.

— Глупости, — отмахнулся Антолигеныч. — Кто вам такое сказал?

— Слухи ходят.

— Абсолютная чушь. Мы совершенно не заинтересованы в возвращении Доминаторов. Даже если бы это было возможным. Наши интересы совершенно практического свойства: информация, технологии, артефакты. Мы плодотворно сотрудничали с Владетелем Креоном, который предоставил нам доступ к… закрытой части того, на чём стоит эта Башня. Однако, к сожалению, это мог сделать только он, теперь путь закрыт. Но мы считаем, что есть альтернативный, о котором даже Креон не знал. Его мы и разыскиваем.

— Куда он ведёт? — спросила Шоня.

— В некое место, где может как найтись что-то нам интересное, так и нет. Но мы готовы рискнуть.

— Я не верю, что у вас нет собственных землекопов, — покачала головой рыжая. — Но вы пытаетесь взять под контроль Город, одновременно утверждая, что вас «не интересуют помойки». Где-то вы мне всё-таки врёте.

— Дело не в так называемых «землекопах», — поморщился Куратор. — Разумеется, мы бы могли завезти рабочую силу и технику. Вопрос в конфликте интересов. Раскопки ведутся с согласия официальной власти, то есть вас.

— Оно вам прям так нужно?

— Мы стараемся соблюдать локальные правила…

— Они сцут владетелей, — неожиданно дошло до меня. — Не знаю, почему, но сцут реально.

— Вы очень упрощаете, молодой человек. Но да, в силу ряда обстоятельств, те, кого вы называете владетелями, могут создать серьёзные препятствия нашим исследованиям. Преодолимые, но к чему эти трудности? Вам, уважаемая Верховная, делегировано право решения Домом Креона, вы позволили нам вести поиски, получив взамен энергию для Города. Мне кажется, это вполне взаимовыгодная сделка.

— Стоп, — сказал я. — Если сделка в этом, то почему вы берете ещё и плату за электричество?

— Уже не берём, — быстро сказал Куратор. — Мы пришли к соглашению. Впредь энергия будет предоставляться бесплатно. Это была, так сказать, небольшая ошибка планирования. Мы не думали, что поиск так затянется, накладные расходы превысили первоначальную смету… Менеджеры среднего звена приняли неверное решение, я его отменил. Никакой больше платы, пользуйтесь на здоровье.

— А работа рендовых? — уточнила Шоня

— Будет оплачиваться отдельно. Внешний ренд также поставлен на паузу, мы не ожидали, что он вызовет такое неудовольствие. Однако я предложил бы вернуться к этому вопросу, когда страсти улягутся. Наши аналитики считают, что внешний ренд может решить множество экономических проблем Города…

— С чего вы так внезапно прогнулись? — прямо спросил я. — Ещё вчера руки выкручивали, энергию ограничивали, довели низы до голода…

— Ошибки случаются, — развёл руками Куратор. — Хотя, на мой взгляд, вы недооцениваете эффективность негативной мотивации трудовых ресурсов. Голодные люди гораздо более склонны к труду на благо общества, нежели сытые.

— Не вам это решать! — резко оборвала его Шоня.

— Абсолютно согласен, Верховная.

— Итак, что изменилось? — перефразировала мой вопрос она.

— Видите ли, у нас с вами снова появились общие интересы!

Куратор заверил, что принесённая им запись совершенно точно не является генерацией, и что получить доступ к камерам Совета Домов было совсем несложно, потому что они всегда пренебрегали сетевой безопасностью. Наверное, у владетелей нет своего Капрена. В башне Дома Грерата, например, вообще сети нет, я ещё удивлялся. Никлай объяснил, что у них это типа считается не по понятиям, технику там не любят. Дом Креона всегда был исключением, поэтому и рулил Городом.

Учитель на видео тоже есть, сидит в уголке скромненько, и это придаёт записи достоверность. Вряд ли внешники стали бы рисовать его в генерации, откуда им знать-то?

Выступает какая-то тётка темноволосая непонятного возраста с волевым жёстким лицом. Рядом с ней два бойца в эксокибрисах, ещё одна женщина с личиком попроще и мелкий пацан. Лица кажутся знакомыми, но из-за ракурса я не сразу понимаю, где их видел. Только через несколько минут доходит: через камеру микродрона в исследовательском центре же! Пока мы с Гартом краймили там модуль питания для машины, эти подломили лабу Креона. Во всяком случае, пацан похож, да и тётка вроде та же. Пока я соображал, она уже разразилась речью, из которой я мало что понял. Что-то на владельском: право крови, очерёдность наследования, претензии на власть или власть над претензиями, договоры Домов, древние уложения, долг владетелей, компромиссы и правила…

— Берана, — с удивлением констатировала Шоня.

— О, так вы её знаете? — удивился Куратор.

— Видела пару раз. Жопа спесивая.

— Вот! — воодушевился внешник. — Вижу, вы согласны с нашей оценкой!

— А чего ей надо-то? — спросил я.

— Власть, разумеется. Её поддержал Дом Грерата и ещё несколько, но часть владетелей против, потому что она, как вы нас называете, «внешница», к тому же имплантированная.

— Она из ваших, что ли?

— Нет, ничуть. Креон пригласил её как эксперта ещё в начале Чёрного Тумана, потом, сильно позже, она стала его женой на какое-то время.

— А по ней и не скажешь… — заметил я, думая, что они, наверное, должны быть хорошо знакомы с Никлаем, коллеги же. Недаром он за неё впрягся в этот блудняк с Домами.

— Креон платил экспертам долгой жизнью, — ответил Куратор. — Кстати, формально развода не было, так что она его вдова и имеет основания выступать от лица Дома.

— А вторая кто? — спросила Шоня. — Которая с пацаном мелким?

— Вторая вдова. Её права куда более весомы: она сама из владетелей и не нарушила телесную чистоту…

— Это как? — удивился я. — Он её не трахал, что ли?

— Не в этом смысле не нарушила. В отличие от Бераны, у неё нет имплантов, зато есть сын от Креона. Так что формально она регентша наследника, то есть, возможно, глава Дома.

— Возможно? — спросила Шоня.

— Это они и обсуждают сейчас. Дом после Креона приняла Калидия, и её права вполне весомы: старший ребёнок, Верховная, которую приняли Дома… Не без сопротивления, но приняли. Во всяком случае те, кто выжил после той памятной дискуссии о правах наследования. Отыграть это признание назад не так просто. С другой стороны, она женщина и дочь внешницы, то есть полукровка. С третьей стороны, она приняла эксокибрис, чем доказала право крови, а главное — великолепно владеет мечом. Связываться с ней никто не хочет, уже пробовали. С четвёртой стороны, её давно не видели, а сын Креона вот он.

— Этот пацан? — уточнил я.

— Он самый. Беране есть что предложить Домам, и если они сторгуются, то Совет закроет глаза на все скользкие моменты. Официально главой Дома станет мать наследника, но она совершенно не рвётся править, так что фактически его возглавит Берана.

— И вам это не нравится? — спросила Шоня.

— А вам? Ваши полномочия делегированы Калидией. Если та лишится статуса, то вы тоже.

— Может быть, это и к лучшему? — равнодушно пожала плечами рыжая. — Пусть владетели разбираются сами. Из меня так себе Верховная, вы и сами это прекрасно знаете.

— И что вы будете делать? Пойдёте в ренд? Сядете на соцмин в низах? Будете давать за деньги в «Весёлкином доме»?

— А вам что за дело? Моя жизнь.

— Разумеется, — не стал спорить Куратор. — Меня волнует не ваша дальнейшая карьера, а то, что Берана не самостоятельный игрок. Она представляет интересы тех, кто препятствует нашей работе здесь.

— И меня это почему-то должно волновать? Ну выкинут внешников из Города, подумаешь. Вы мне никогда не нравились. Кристаллы только наши не забудьте вернуть.

— Они у меня в сумке, — покладисто сказал Антолигеныч. — Можете забрать. Но не могу не напомнить, что, в отличие от наших, эти инкумбы при использовании дают эффект токсичного тумана. Да, он частично нейтрализуется излучением определённого спектра, но… Вы правда хотите, чтобы Город вернулся туда же, где был? К туману, неону, ренду? К переработке детей в энергию? К брейнкластерам из клановых подростков?

— Мне нравился туман и неон, — пожала плечами рыжая. — Это было стильно.

— Они, — Куратор ткнул пальцем в экран, где в стоп-кадре застыли Берана и прочие, — могут ведь и не дать вам просто уйти. Перестав быть Верховной, вы отдадите свою жизнь им в руки.

— А насрать, — ответила Шоня. — Достало меня это всё.

Мы снова стоим на крыше Башни Креона, но смотрим на Город с другим чувством. Ну, по крайней мере, я.

— Может быть последний раз поднялась так высоко, — говорит рыжая.

Да, примерно об этом я и думаю сейчас. Жалею? Да не особо. Тут было прикольно, но я почти не успел привыкнуть. Широкая кровать и вкусная жратва мне нравятся, но глупо было бы думать, что это навсегда.

Подошёл и обнял Верховную Шоню, которая скоро снова станет Шоней Поганкой. Думаю, в низовых шмотках она тоже будет вполне секси. Рыжие все такие.

— Думаешь, они меня реально будут щемить потом? Ну, Владетели?

— Думаю, это не по понятиям. Типа мы же никто, низовые, что с нас взять? Тебя Калидия поставила, пусть ей предъявляют.

— Ну, да… — задумалась Шоня. — Слушай, Ковыряла, ты мне скажи: я правильно поступила?

— Что не легла снова под внешников? Мне кажется, да. Они просто хотели тобой подтереться, обосравшись. Всё равно слили бы потом, но ты бы уже закусилась с Владетелями. Вот тогда бы тебя точно щемили всерьёз.

— Так-то оно так… Но мне никогда не нравилось, как был устроен Город. Ренд и прочее. И дети… Неправильно это всё. Я потому и за према тогда зацепилась. Хотела, чтобы не так, но не знала как.

— А теперь знаешь?

— Не-а. От того, что я поняла, почему всё было говённо устроено, мне не стало понятнее, как устроить неговённо. Я ведь пыталась изменить то и это, но каждый раз становилось только хуже, потому что всё связано и трындец как сложно устроено. Может быть, то, что предлагал Куратор, и правда сделало бы город лучше?

— Вряд ли, дро. Город просто задница, но это задница — наша. Внешникам её подставлять точно не стоит.

— Вот и я так думаю. И чем мне теперь заняться? Памятник с сиськами мне, похоже, не поставят, в ренд не хочу, никогда не нравилась мне эта идея, соцмин я сама понерфила, делать не умею вообще ничего…

— У тебя есть корпа.

— Эти балбесы? Толку с них…

— У тебя есть я.

— Точно есть?

— Конечно. Мы же дро. А я, между прочим, не последний человек в городе, глава «Кибернуля»!

— О, точно, — засмеялась Шоня, — я и забыла уже. Ты, я и Козя — уже, считай, целое Сопротивление! И Тоха не удержится, я уверена, ей лишь бы подраться, пофиг с кем.

— Охотно уступлю тебе пост лидера.

— Почему?

— У тебя есть сиськи для памятника.

— Это я не подумала. Что за памятник без сисек?

Низложили нас как-то очень буднично. Ночью мы с Козей оторвались напоследок в широкой кровати, потом в большой ванне, потом снова в кровати, а утром явилась целая делегация. Берана, вторая тётка с пацаном (мелкого зовут Калид и он реально похож на сводную сестру по отцу. А тётка не представилась), несколько глазастых носителей оболочек с мечами — не чтобы с нами драться, а для понтов. С ними зачем-то пришёл Никлай.

— Дом Креона благодарит за службу, — равнодушно обратилась Берана к Шоне. — Ваши временные полномочия отменены главой Дома.

Она показала на безымянную тётку, та кивнула, подтверждая. Выметаться бегом не велели, но и так понятно, что пора. Шоня молча выложила на стол управляющий комм, который ей выдала Калидия.

— Что там по кондоминиумам? — деловито интересуется Тоха.

Кажется, боевая девица единственная, кто вообще не расстроился. Идея «Сопротивления» ей хорошо зашла, хотя чему мы будем «сопротивляться» и зачем, я пока представляю смутно. Шоня держит лицо, но напряжена, Дженадин заметно куксится:

— Надо было себе таки сиськи вставить. Зря вы меня отговорили. Теперь снова токов не наскребу.

Она приподняла майку, демонстрируя небольшую грудь, и горестно вздохнула.

— Да норм у тебя сиськи, дро, — утешил я. — Это всё комплексы. Главное, чтобы человек был хороший. А с кондоминиумами типа тема, электричество опять бесплатное, можно занимать и жить. Правда, всё, что не совсем всратое, под корпами, придётся кого-то подвинуть.

— Ваще не вопрос! — скалится Тоха. — Отмудохаем и выкинем! Будем сами держать район. Вспомнят низы корпу «Шуздры»!

— А я попрошусь тут в найм, — сказал Лендик. — Может, возьмут рулить леталкой?

— Так, поди, кибы для этого есть, — напомнил я.

— Кибы фигово справляются, когда сеть ложится или если в Пустоши лететь. А я норм умею, не хуже киба. Где я ещё леталку найду?

— Да без проблем, дро, я всё понимаю, — отвечает рыжая.

— Правда? Без напряга, Шонь?

— Вот вообще нет. Я знаю, как тебе важно.

— Спасибо!

Корпа маленькая, пять человек из которых трое девчонки. Ну да ничего, поставим себя хорошо — народ потянется. За себя я вообще не переживаю, техн с хорошей имплухой всегда найдёт, чем заработать.

— Зря ты соцмин понерфала, — пихает рыжую в бок локтем Тоха. — Будем теперь сами на подсосе.

— Я вчера лимиты подняла до старых.

— Реально?

— Не спалось, подумала, оттянусь напоследок. Вернула соцмин, рендовые выплаты разморозила, цены откатила, где могла. Дальше это уже проблемы Дома Креона будут.

— Ну и ладушки, — кивнула Тоха. — Куда пойдём, дро?

Мы стоим на Средке возле Башни, на которую теперь всегда будем смотреть снизу вверх.

— Может, пожрём тут, пока токи есть? — предложила Козя. — Нет, что соцмин вернули, это хорошо, но хочется как-то сгладить переход. Не так резко…

— А что у нас вообще с токами? — спросила Дженадин. — У меня малёх есть, но не так чтоб дофига. Шонь, ты всегда была казначеем, хочешь, тебе скину?

— Да, у меня тоже завалялось, — вспоминает Тохия, — в Башне не надо тратиться было.

— У меня остаток компенсации за деренд, — потряс айдишкой я. — Но что сейчас по ценам, непонятно.

— У меня почти ничего, — признается Козя. — Откуда?

— У меня, вы удивитесь, тоже мало, — улыбается рыжая. — Как-то не накопилось. Точно хотите видеть меня казначеем?

— И премом хотим, — сказала Дженадин. — А кого ещё? В какой другой корпе прем — бывшая Верховная?

— Вы лучше никому не говорите, — посоветовал я. — Мало ли какой дурак предъявит. Или решат, что токов дофига. А так — мало ли рыжих девчонок? Никому и в голову не придёт, что та самая.

— Тиган дело говорит, — согласилась Тоха. — А то замучаюсь морды бить. Так что? Пожрём на Средке или сразу на соцмин? Прем, твоё слово!

— А пожрём! — кивает рыжая. — Вон кафе как раз. Но премом я не хочу, наигралась. Пусть Тиган будет. Если на тёрки от корпы девчонка придёт, на низах не поймут. Что скажешь, Ковыряла?

— Да без проблем, — не стал спорить я. — Так действительно меньше проблем, перед премом-девкой, да ещё рыжей, все будут яйцами звенеть напоказ, чтобы никто не подумал, что они типа прогнулись. Между пацанами проще распедалить. И связи у меня кой-какие остались, знакомства полезные. Всё не с нуля начинать. Я, Козя, Кери — трое технов, вот вам уже практически интик-корпа. Тики и Мешана остались при Гарте, но они всегда нам помогут, если попросим. Перекантуемся, дро, не ссыте.

— Как скажешь, прем, — засмеялась она. — Уф, как же приятно, оказывается, назвать кого-то своим премом! Прямо как Башню Креона с плеч сбросила! Теперь не я за всех тащу. Класс!

— Но главой Сопротивления всё равно будешь ты, Шонька, — ткнула её в плечо кулаком Тоха. — Ковыряла слишком скучный.

— И сисек у него нет, — поддержал Кери.

— Можно к Гореню попроситься в Шлокоблок, — рассуждаю я, наворачивая лапшу. — Он мне малость торчит за одно дело, не откажет. Но там надо в общак башлять. Или отрабатывать, как договоримся. Нам с Козей найдётся работа что-то чинить, они же давно без техна сидят.

— Но это идти под него, — не соглашается Дженадин. — Какая из нас корпа тогда? Да и жить со шлоками… Они, во-первых, пахнут плохо, а во-вторых, дырки на сиськах проглядят. И лапать будут за жопу.

— Я лапалки мигом поотрываю! — смеётся Тоха.

— Ну и зачем нам эти напряги? — качает головой Шоня. — Кроме того, дро, если мы сядем на шею Тигану, будет как-то криво сразу. Надо что-то сразу на корпу мутить, как при Доке было.

— Вершков доить? — спросила Дженадин. — Вряд ли мы сами потянем…

— Нет, я как пример чисто. Мы тогда все тащили как одна команда, было круто.

— Ага, — хмыкнула Дженадин, — как же! «Как одна команда…» Прем нас на пинках гнал, а мы говнились и капризничали!

— Дурные были, — признала Шоня. — Стыдно вспомнить. Теперь всё не так. Ладно, пожрали? Ну, корпа «Шуздры», пора в низы! Нам ещё кондоминиум себе отжимать.