Ковыряла 2

Глава 1 Технический деренд

Мало кто знает, что там во внешнем мире. Внешники, которых приглашал Креон, подписывали договор, запрещающий рассказывать. Никлай даже на «внеклассках» был весьма сдержан, несмотря на то что Креона давно уже нет. Нынешние внешники никому ничего не должны, наоборот, все должны им, но и они не особо разговорчивы. Учитель говорил, что утверждение: «Знания лишними не бывают», — ложное. Ещё как бывают! Особенно когда они кусками выдраны из контекста. Неполная информация хуже её отсутствия, потому что человек считает себя знающим и глубокомысленно творит всякую дичь. Если бы ничего не знал, то поостерёгся бы.

В квартире, где жил Никлай, чисто и пусто. Даже кошачьей шерсти нигде не осталось.

— Нет, он не вернулся, — подтвердила Козя.

— Я и не думал, что вернётся, — ответил я, осматриваясь.

— Тогда зачем мы тут?

— Надеюсь, что оставил сообщение.

— Я искала записку, но…

— Никлай параноик. Если решил, что с новыми внешниками ему не по пути, то точно не стал бы оставлять ничего на очевидном месте.

За пару дней я так привык к оптическим имплам, что переключаю их режимы не задумываясь. Ну-ка, что за сигнал? Что там моргает? Где?

За эту панель ходил гулять кот Барсик, дополняя свой рацион нерасторопными пеглями из кабельных ниш. Сейчас пластина прикручена на место, но электроотвёртка из имплодока моментально решает проблему. Винты даже не затянуты. В простенке лежит простенький батарейный бликер. Расчёт на то, что увидит его только кто-то с техновской оптикой или в техновских очках.

— Ну да, ты у него любимчик же, — сообразила Козя. — Он говорил, что ты наверняка рендовался в спецтех, потому что тесты тамошние для тебя ерунда. Точняк, для тебя оставил!

На стенке ниши нацарапан длинный ряд цифр. Сначала хотел сфотать их комом, потом передумал и просто запомнил. Мало ли.

— Это не комм-поинт и не точка на карте, — озадачилась девушка. — Что Никлай имел в виду?

— Пошли-ка отсюда.

Во мне внезапно взыграла паранойя. А вдруг нас слушают? Ну, в смысле, не нас конкретно, а квартиру эту? Никлай явно предполагал, что будут искать, иначе не заморочился бы.

Лазерный зачистной резак слизал цифры, как не было. Не нарадуюсь на свой сет, хотя теперь кроме еды и воды мне требуется и зарядка встроенных батарей.

— Угу, — хмыкнула Козя. — Так, значит. Тогда, наверное, тут больше делать нечего.

— Расскажешь? — спросила она, когда мы вернулись на Средку. — Это какой-то шифр?

— Нет, просто последовательность узлов.

— Не поняла…

— Распределительные узлы электропитания в иерархическом порядке. Каждый имеет свой номер. Двигаясь от первого по порядку номеров, можно последовательно дойти от ввода городской сети до конкретной розетки в кондоминиуме.

— Вот прямо так?

— Не, соврал чуток. Не до розетки. Последней будет входная коробка жилого модуля.

— Та, что над дверью?

— Ага. Вот за этой дверью Никлай и живёт. Ну, или собирался жить, когда сваливал. Время-то прилично прошло.

— То есть ты можешь его найти?

— Не его, распредкоробку, — уточнил я. — Придётся побегать, конечно. Будет ли за той дверью сам Никлай, Креон его знает. Может, увидим следующее послание, а может, и вовсе ничего.

— Теперь говорят: «Шоня его знает», — хихикнула Козя.

— А, ну да. Я всё никак не привыкну.

— Она тебе понравилась?

— Шонька-то? Да, конечно. Она ж рыжая, рыжики всем нравятся.

— Замутил бы с ней?

— С Верховной-то Владетельницей? — рассмеялся я. — О да, только о низовом интике она и мечтает!

— Она сама низовая, — напомнила Козя. — И у неё никого нет сейчас.

— Ты это к чему, Козявка?

— Так. Ни к чему. И я не козявка. Я выросла. Хотя тебе плевать, конечно…

— Козя!

— Что?

— Прекрати.

— Что прекратить?

— Вот эту фигню. Ты пойми, для меня-то прошло всего ничего! Несколько дней назад я оставил тебя, мелкую тощую девчонку, в лагере клана Чёрных Песков с родителями. А тут хлобысь — такая прям девушка! Мне надо к этому привыкнуть, знаешь ли! Познакомиться заново, типа.

— Ну да, наверное. Привет, меня зовут Козябозя, но можно просто Козя. Мне скоро будет восемнадцать, я интик, тусуюсь в корпе Верховной Шони, учусь в школе внешников, не рендовалась. Кстати, у меня нет парня, а у тебя?

— У меня тоже нет парня.

— Тьфу на тебя! — обиделась девушка. — Мог бы и подыграть!

— Хорошо. Я Тиган Ковыряла, пострендовый киб-техн. Мне… чёрт, да вот-вот девятнадцать! Фигасе!

— Точно! — сообразила Козя. — У тебя же день рождения скоро!

— Креоновы мудя, да я чуть не вчера семнадцать отметил! Так себе был праздник, правда. И да, у меня, пожалуй, нет девушки…

Таришке идёт быть мапой. Она танцует в витрине, прекрасная, как та Средка, которую уже не вернуть. Лицо безмятежно и пусто, танец прост, но притягателен, фигура идеальна, одежда прекрасна — завораживает. Ей бы понравилось на себя смотреть. Мне тоже нравится, пожалуй.

— Премиум-сет, — сказал Гарт. — Своего рода совершенство. Лучшее, что дал городу ренд.

Мы с ним познакомились, наконец, лично. Вот тут, на скамеечке перед борделем встретились. Случайно, я его не искал, он меня, разумеется, тоже.

— Ей нравится, как она движется, — пояснил Гарт, кивнув на свою спутницу. — Мы часто тут сидим, смотрим. Клиентов на первой линии почти нет, так что мапы больше танцуют, чем работают.

Его девушку зовут Седьмая. Она не объяснила, я не спросил. Седьмая так Седьмая, чего б нет. Может, предыдущие шесть Гарту не понравились. Эта прям хороша. Этакая «антиКозя» — настолько же светлая, насколько та тёмная. Белые волосы, очень белая кожа, отменная фигура. Выглядит непривычно, но отпадно, не всякая рыжулька с ней потягается. Но всё равно Таришка… Эх. Всё-таки не забыл я её. Смотрю, и что-то сжимается внутри. Нет, не в штанах.

— Тики говорил, она была твоей девушкой? — спросил Гарт. — Это для тебя я её ренд пробивал?

— Угу, — кивнул я мрачно. — Была.

— Ни на что не намекаю, но досрочный деренд теперь без штрафов. Новая политика города. Чисто на случай, если ты не в курсе.

— Мне уже сказали, но нет. Таришка любит танцевать, трахаться, токи и чтобы её все хотели. Она на своём месте. У меня к ней так, фантомные боли.

— И не зайдёшь как клиент?

— Нет. Прозвучит глупо, но это как-то… неправильно, что ли. Не знаю почему. Сам себе не могу объяснить.

— Потому что её там нет, — неожиданно согласилась Седьмая. — Но она там была. Это как зайти в гости, когда дома нет хозяина. Если ты с ним незнаком, то это просто пустой модуль. А если вы друзья, то неловко. Дискомфорт отсутствия, как дырка в форме человека.

— Да, наверное, спасибо, — поблагодарил я странную девушку. — Боз Гарт, я спросить хотел. Насчёт ренда. Тики говорит, вы круто сечёте.

— Спрашивай, конечно.

— Вот я рендовался в спецтех на пятёрку. Отмотал двадцать три месяца, одуплился в какой-то жопе, ничего не понял. Как так случилось? В ренд-центре сказали, «технический сбой». Разве так бывает?

— Без доступа к логам могу только предположить. Скорее всего, ты попал под «технический деренд».

— Это что такое?

— Когда в Башне Креона был уничтожен ренд-сервер, весь ренд упал. При этом, заметь, никто не дерендился, все перешли на автономные прошивки, как и было предусмотрено. Это, в общем, штатная процедура, на случай проблем с сетью. Какие-то ренды, типа мусорщиков или грузчиков, этого даже не заметили, им много не надо. Некоторые, вроде мап или технов, утратили большую часть функционала, но состояние нейровентиля, который, собственно, и является триггером «ренд/деренд» при этом не изменилось. В основном, именно это стало причиной массовой гибели тех рендовых, кто критически зависел от серверной части. В частности, тех, кто был на «холодном хранении» или по какой-то причине не мог получить доступ к питанию и обслуживанию.

— Да, я видел в подземке дохлых мусорщиков…

— Редкое исключение. Мусорщики как раз почти автономны. Скорее всего, проблема была в зависании ренда тех, кто должен был доставлять им питание.

— Один из них сожрал остальных и только потом помер, — я решил не уточнять, что помог ему расстаться с жизнью. Мало ли что.

— Любопытная флуктуация, — задумался Гарт. — Такого в прошивке нет. Рендованный не станет жрать то, что не обозначено в программе как «еда». Интересно было бы посмотреть его логи…

— Может, лучше про меня расскажете? Что за «технический деренд»?

— Как ты уже понял, отсутствие связи с сервером и сбои его работы не приводят к деренду. Однако в последнее время спонтанный досрочный выход из ренда случается настолько часто, что перестал быть форсмажором. Вместо ренд-сервера в Башне Креона управлять рендом стал старый вычислительный центр, существенно менее мощный и гибкий, чем брейнкластеры. Но и число рендовых сильно сократилось. С учётом перетекания молодёжи в микроренд, его должно хватать, потому что тот гораздо менее ресурсоёмкий. Однако, судя по всему, в системе почему-то образовался растущий дефицит вычислительных мощностей. Во всяком случае, я не вижу других причин для деренда, который сейчас происходит последовательными сериями в десятки юнитов. Думаю, нынешние администраторы сервера просто высвобождают таким образом ресурсы для чего-то другого.

— Для чего? — спросил я.

— Без понятия, — пожал плечами Гарт. — С некоторых пор я не имею никакого отношения к ренду. И тебе не советую.

— Я просто хотел узнать… Если я вот так дерендился, у меня имплуха понерфилась? Я вроде как никакого дискомфорта не испытываю, глаза отличные, руки вообще ураган — трубную гайку могу без клещей открутить, и при этом чувствую вибрацию срабатывания управляющих реле сквозь стенную панель. Вроде спецификации сета просмотрел, всё работает. И всё же…

— Я не в курсе конкретного техренда, это не моя специализация, но не вижу проблемы посмотреть логи твоей прошивки. Там должно быть прописано состояние всех имплов и версии драйверов. По ним несложно определить, делалась ли пострендовая пессимизация.

— Вы можете это сделать, боз Гарт?

— Да, но тебе придётся прийти ко мне. Требуется специальное оборудование.

— Конечно. Когда?

— А вот приходи с ребятами на вечернее занятие. Послушать полезно будет, а после я тебя в лабе подключу к терминалу и гляну что почём.

— Договорились! Но в кодинге я нуль. Тупо железячник. Настроить роутер мой предел.

— На общем фоне уже много, — засмеялся Гарт. — Не бойся, я рассказываю о самых общих понятиях. С Тики, Кери и Мешаной мы занимаемся отдельно, вот там бы тебе пришлось догонять.

— Да, это бывший бордель, — смущённо улыбается Тики, пока я удивлённо оглядываюсь.

— Ты работал в борделе?

— Ага, техном-стажёром. Сперва меня прям таращило, но потом привык. Многому научился.

— Серьёзно?

— Да не в этом смысле! — залился краской парень. — Клиент-сервер, прошивки, драйвера, вот эти все штуки. Боз Гарт крутой.

Учебный класс сделали, демонтировав перегородки между мап-боксами, поэтому интерьер в нём… специфический. Кровати сняли, притащили стулья, повесили экран, но отделка стен и подсветка остались. На экране сменяются слайды: имплосеты в разборе, имплосеты установленные, имплы и их устройство. Картинки интересные, но неаппетитные. Хотя пособие «мапа в разрезе» очень э… анатомически познавательное, я прямо загляделся.

За столом у экрана Гарт, рядом в уголке скромно устроилась в кресле Седьмая. Аудитория слушателей небольшая: кроме меня и Кози на стульях сидят Тики, Кери, Мешана, Дженадин, Тохия и Лендик. Шонина, так сказать, «команда Верховной», она же корпа «Шуздры». Самой Шони нет. Ей, наверное, есть чем заняться в Башне. Кери и Тики я знаю неплохо, остальных только по именам. Ощущаю себя каким-то самозванцем, ведь при всей дичайшей нелепости происходящего, эти люди реально рулят в городе. По крайней мере, номинально. Без учёта «внешников». Кстати, я тоже теперь живу в Башне Креона. Офигеть, да?

— Итак, — начал Гарт, — продолжаем наши занятия. Если что-то непонятно, не стесняйтесь раскрывать рты и спрашивать, я не настоящий учитель, просто Верховная Шоня мне зачем-то платит. Не буду же я отказываться от токов, будучи владельцем борделя без мап? О чём бишь мы говорили в прошлый раз?

— Про нейровентили! — почтительно пискнула Козя.

Похоже, она так и осталась в душе заучкой-отличницей.

— Да, точно. Нейровентили. База ренда. Единственный импл, который устанавливается всегда. Собственно, именно он и является признаком ренда. Даже до микроренда были контракты, на которых ставился только нейровентиль и ничего кроме, и этот тоже был ренд. Кто-то может привести примеры? Я где-то слышал, что ученикам надо давать проявлять активность, чтобы они не заснули на уроке, так что давайте, напрягите то, что у вас выше нейровентиля.

— У меня нет нейровентиля! — напомнила Козя.

— То есть напрягать тебе нечего?

— Я не это имела в виду!

— У «носилок» только вентиль, кажется, — припомнил я.

— Правильно, — подтвердил Гарт. — Добавлю к этому ренд слуг у вершков, там тоже ценится натура. Особая история — заказные мапы-эксклюзивки, но там другой тип нейровентиля, не дискретный, а логарифмический… Нет-нет, пацаны, я понимаю, что вам интересно, но давайте не будем углубляться в этот узкий специфический сегмент, он не показателен. Для чего вообще нужен нейровентиль? Козя, это не настоящая школа, так что правильного ответа вы знать не можете. Итак, для чего вообще понадобился нейровентиль? Сам я тех времён, разумеется, не застал, но, когда пришёл Чёрный Туман, понадобились те, кто будет в нём работать. Заводы имплухи никак снизу не поднять, их продукция обеспечивала жизнь города, а значит, туман там или не туман, а остановить их нельзя. Фильтры и даже изолированные костюмы не помогли, потому что Чёрный Туман не атмосферное явление и заполняет даже полностью изолированные объёмы, если они ниже его уровня. Нет, я не знаю, как это работает. Никто не знает. Как его нейтрализовать, придумали сильно позже, а в тот момент ситуация выглядела полной жопой. Поначалу туман не поднимался выше уровня земли, так что жители были в относительной безопасности, но все основные производства были ниже, да и подземка стала опасной, а без неё город оказался парализован. Креону или кому-то из его тогдашней команды внешников пришла в голову гениальная мысль — использовать продукцию имплофабрики для создания кибов. Что, Козя?

— То есть, получается, что до Тумана имплы были, а кибов не было? — спросила та.

— Представь себе. Имплуху продавали, а не использовали в Городе, хотя возможность такая рассматривалась и опыты проводились. В том числе на животных. Например, был проект «Кикатта», с имплантацией каких-то жутких тварей. Сам не видел, его потом законсервировали, но по документам получилось впечатляюще. До Тумана Дома владетелей были категорически против имплантации, так что эта тема разрабатывалась только Домом Креона в секрете от остальных. Тогда его власть ещё не была абсолютной, чрезвычайные полномочия он получил во время кризиса.

Первые кибы оказались нефункциональны, поскольку человеческий мозг напрямую имплухой управлял плохо. На заре кибизации его просто пересаживали в так называемый «протей», полный имплокомплект без натуры, но это был тупиковый вариант, путь в один конец, на который никто не согласился бы. Предлагались разные идеи, включая отказ от мозга, так называемый «План Киб-сто», где имплуху собирались полностью перевести на дистанционное управление, освободив работу от людей и людей от работы… Но выбрали ренд, то есть разные комбинации натуры и имплов и временное отключение сознания. Всё это обеспечил нейровентиль, устройство чрезвычайно гибкое в настройках.

— Никлай говорил, — воспользовался паузой я, — что полных кибов не стали делать потому, что было непонятно, куда людей девать.

— Он не совсем прав, — поморщился Гарт. — Социальная функция ренда, которая ему так дорога, учитывалась, но не была основной. Главным препятствием «Киб-сто» стала неразвитость сетевой инфраструктуры и недостаток вычислительных мощностей. Брейнфреймы появились позже, да и нынешняя сеть строилась на основе Средки, которой тогда ещё не было. Но есть и ещё один момент, который даже для меня не был очевиден: имплуха всё же задействует в работе мозг. И тут мы возвращаемся к нейровентилю! Считается, что в большинстве случаев он работает как триггерный переключатель, отключая башку на время ренда, но это не так. Он просто погружает в сон сознание, но сам мозг активно работает, используясь как мини-брейнфрейм, что резко снижает нагрузку на сервер и сеть относительно варианта «Киб-сто».

Гарт был прав — лекция оказалась мне интересна, приоткрыв совершенно новые аспекты ренда, о которых я раньше не задумывался. Да никто не задумывался. Эта информация не то чтобы засекречена… просто её негде взять. Боз Гарт в своё время прошёл тот путь, который я наметил себе: низовой интик, крайм-ломщик, техн, обучение на спеца, найм в спецы, крутейшая работа с офигенными по сложности задачами, карьерный рост, статус руководителя проекта, который курировал лично Креон. Потолок карьеры интика. Я обосрался уже на втором шаге, а он дотопал до конца этой лестницы, навернувшись с последней ступеньки.

— Подключу к тебе тестер, — сказал Гарт, — ты не против?

— Конечно, — ответил я. — Незнакомая модель, не видел такой раньше.

— Ещё бы, это устройство для ренд-разработчиков, его почти никто не видел. Я с работы спёр.

Щуп неприятно кольнул в затылочной ямке.

Я сижу, откинувшись в кресле, в помещении под бывшим борделем. Тут лаба, серверная и жилые модули, в одном из которых живут Тики с Мешаной, в другом — сам Гарт с Седьмой. Эта странная девушка помогает бозу, что-то переключая за моей спиной, я не вижу, что именно, только слышу щелчки и улавливаю лёгкие колебания ЭМИ.

— Угу… — говорит Гарт, глядя на экран, — понятно… Переключи на второй реестр.

— Хорошо, — отвечает Седьмая, я слышу щелчок.

— Даже так? — бубнит себе под нос спец. — Как интересно… А если… Нет, плохая идея… Лучше так…

Я ничего не чувствую, но начинаю понемногу напрягаться.

— Что-то не так, боз Гарт?

— Ну… Есть пара аномалий.

— Насколько всё плохо?

— Я разве сказал, что плохо? Скорее, необычно…

— Да что не так-то? — всерьёз занервничал я.

— Не дёргайся, просто не совсем обычная комплектация сета. Я разбираюсь. Третий регистр!

— Делаю, — защёлкала за моей спиной Седьмая.

— Не встречался раньше с техносетами, — пояснил спец. — Я бывший разработчик, а не сотрудник ренд-центра. А после того, как устроился техном, имел дело в основном с мап-комплектами. Вот в них я каждую строку кода и каждую железяку знаю, попили они мне кровушки… То есть можно предположить, что у тебя просто ситуативная вариация комплекта. Ну, знаешь, как это бывает: приходит молодь рендоваться, а тут как раз город спустил ренд-центру заказ на какой-то конкретный ренд. Что-то там внезапно понадобилось такое, нестандартное. И вот вместо того, чтобы закончить контракт смазливым накачанным мапером с во-о-от таким киберчленом… — Гарт показал, каким, разведя ладони чуть не на полметра, — ты откидываешься каким-то несуразным конструктором, который вообще непонятно на что годен, с киберруками такой формы, что фиг угадаешь, подо что они были заточены.

Я вспомнил обменщика с барахолки, Бельвигля, и кивнул.

— Не мотай головой! — строго сказала сзади Седьмая, постучав мне пальцем по затылку.

— А это просто какому-то прому внезапно понадобился киб-манипулятор для какой-то специфической операции, потому что предыдущий киб отмотал все контракты и списался в шлоки. Какую-нибудь треугольную гайку в овальной дырке закручивать. И вот дерендится такой бедолага с руками под овальную дырку с треугольной гайкой, и даже в жопе ими не поковыряться…

— Вроде у меня всё нормально, — я поднял к лицу руки. — Если не знать, куда смотреть, то даже микродок с киткомплектом и тестером не видно. Качественная имплуха, серия М3 вообще классная.

— Так я просто для примера, разные ситуации бывают… Слушай, у меня к тебе неожиданный вопрос.

— Э… Задавайте.

— Имя Берана тебе знакомо?

— Где-то слышал вроде недавно совсем… А, Шоня упоминала! Но без подробностей.

— Хм… Странно… А Бректон?