Космический инженер

Глава 8 Тайны R4-K9

За 11 лет до провозглашения Империи Алекс заметил дроида в первый же день работы в мастерской, но только через месяц решился спросить о нем. Старый астромеханический дроид R4-K9 стоял в дальнем углу, наполовину скрытый брезентом и ящиками с запчастями. Его синий корпус потускнел от времени, а купол покрывали царапины и вмятины.

Мастерская дяди Гаррека представляла собой настоящее царство механических чудес и технологического хаоса. Вдоль стен тянулись бесконечные ряды полок, уставленных коробочками всех мыслимых размеров — от крошечных контейнеров с микросхемами до массивных ящиков с силовыми блоками. В каждой коробочке покоились свои сокровища: мерцающие энергетические кристаллы, излучавшие слабое голубоватое свечение, прецизионные детали из полированного дюрастила, сенсорные модули, напоминавшие драгоценные камни в своих прозрачных упаковках.

Центр мастерской занимал массивный рабочий стол из темного металла, покрытый царапинами и пятнами от многолетней службы. На его поверхности царил организованный беспорядок — здесь лежали полуразобранные дроиды, их внутренности аккуратно разложены словно детали сложной головоломки. Манипуляторы различных размеров соседствовали с процессорными блоками, энергетические ячейки покоились рядом с голопроекторами, а тонкие световоды переплетались между деталями подобно серебристым змеям.

— Дядя, а что с тем дроидом? — спросил Алекс, указывая в угол, где за гудящим генератором энергии виднелся знакомый силуэт.

Гаррек проследил взгляд племянника, не прерывая работы над сенсорным модулем протокольного дроида. Его умелые пальцы продолжали манипулировать микроскопическими деталями, пока он отвечал. Где-то в глубине мастерской монотонно жужжал диагностический сканер, а из старого голопроигрывателя на полке доносились приглушенные звуки джизз-музыки — любимой мелодии дяди во время кропотливой работы.

— Старый хлам, — пожал плечами Гаррек, наконец отложив инструмент. — Купил его за пятьдесят кредитов у торговца металлоломом на Нар-Шадаа. Думал, что смогу починить, но он мертв как астероид. Даже не включается.

В углу мастерской, словно в склепе забытых механизмов, высились груды отслуживших свое деталей. Манипуляторы роботов различных эпох и моделей переплетались в причудливом металлическом клубке, светонити свисали подобно технологическим лианам, а провода всех цветов радуги образовывали запутанный ковер на полу. Дядя Гаррек никак не мог заставить себя выбросить этот хлам — в каждой детали он видел потенциал, возможность для будущего ремонта или неожиданного применения.

— Можно посмотреть? — спросил Алекс, зачарованно глядя на таинственного дроида.

— Конечно, но не трать на него много времени. Лучше сосредоточься на дроидах, которые можно реально починить.

Алекс кивнул, но мысленно уже планировал, как подобраться к загадочному R4-K9. Тем временем дядя вернулся к своей работе, и вскоре воздух снова наполнился тихим ворчанием — Гаррек имел привычку комментировать работу предыдущих ремонтников, и комментарии эти редко отличались лестностью.

— Какой же болван это делал, — бормотал он себе под нос, извлекая из недр протокольного дроида неправильно установленный модуль. — Светонить подключил к аудиокристаллу, а силовой кабель засунул в порт связи. Как можно так работать? Где уважение к делу? Руки, видимо, росли не из того места...

Вечером, когда дядя закончил работу и ушел домой, оставив после себя лишь слабый аромат табака, Алекс остался в мастерской. Голопроигрыватель все еще тихо играл дурацкую песенку про твилекскую печаль. Мотив был надоедливый, но запоминающийся. Все сходили с ума по этой песне.

Ах, эти лекку ласкают другие,

Ах, ее нежные руки...

Синие плечи, глаза голубые

— Разлука, разлука, разлука!

Танцевала она в кантине дальней,

Извиваясь грациозно,

А теперь я брожу печальный

Среди звёзд одинокий и грозный.

Ах, эти лекку — как змеи живые,

Обвивали когда-то меня...

Но ушла моя дева-краса,

И остались лишь боль да тоска.

Припев повторился с дрожанием голоса

Ах, эти лекку ласкают другие... Другие... другие... другие...

Алекс потряс головой, пытаясь забыть образ лекку. Почему-то в этот момент ему вспомнился, когда-то случайно увиденный им сосок. Фу. Он затряс головой, пытаясь вспомнить что-то еще более надоедливое, чтобы изгнать нежелательные образы из головы.Хватит! Надо работать.

Он сдвинул тяжелые ящики с запчастями, каждый из которых был аккуратно промаркирован рукой дяди — "Сенсоры серии МК-7", "Энергоячейки малой мощности", "Голопроекторы (требуют калибровки)". Стянув брезент с дроида, Алекс открыл R4-K9 во всей его потускневшей красе. Дроид был старой модели — более массивный и угловатый, чем современные астромеханические единицы. На его корпусе виднелись следы многочисленных ремонтов и модификаций, каждая царапина рассказывала свою историю, каждая заплатка свидетельствовала о пережитых приключениях.

Алекс включил диагностический сканер — устройство размером с датапад, но значительно более сложное. Его экран засветился множеством цветных индикаторов, а воздух наполнился тихим гудением работающих сенсоров. Направив сканер на дроида, юноша стал изучать показания. Экран показал странную картину — основные системы были целы, энергоячейка заряжена на семьдесят процентов, но все функции заблокированы каким-то внутренним барьером.

— Интересно, — пробормотал Алекс, изучая показания в мерцающем свете диагностических индикаторов. — Ты не сломан. Ты просто спишь.

Он провел более глубокое сканирование, переключив устройство в режим детального анализа. Сканер загудел громче, его сенсоры проникли вглубь электронной архитектуры дроида, и вскоре Алекс обнаружил проблему. Модуль идентификации дроида был поврежден, и защитные системы заблокировали все функции, считая это попыткой несанкционированного доступа.

— Умная защита, — признал Алекс, восхищенно качая головой. — Но не идеальная.

Следующие две недели Алекс каждый вечер работал с R4-K9, превратив дальний угол мастерской в свою личную лабораторию. Дядя не возражал — он считал это хорошей практикой, даже если дроид не заработает. Более того, Гаррек иногда подходил посмотреть на работу племянника, попутно комментируя особенности старых моделей.

Атмосфера вечерней мастерской располагала к кропотливой работе. Дневная суета стихала, остальные механики разъезжались по домам, и в воздухе повисала особая тишина, нарушаемая лишь тихим джаззом из голопроигрывателя и мерным гудением вентиляторов охлаждения. Рабочие лампы создавали островки яркого света в океане полумрака, а на полках в коробочках мерцали кристаллы и светодиоды, словно технологическое созвездие.

Архитектура старых дроидов оказалась намного сложнее современных. Каждая система имела множество резервных контуров, словно инженеры той эпохи готовились к галактической войне. Компоненты были взаимозаменяемыми, модульными, что делало их более надежными, но и более трудными для понимания. Провода здесь не просто соединяли детали — они образовывали сложную нейронную сеть, где каждое соединение имело свое предназначение.

— Они строили их на века, — объяснил дядя, наблюдая за работой Алекса и попутно ругаясь на очередной некачественный ремонт в другом дроиде. — Современные дроиды проще, но менее долговечны. Экономия производства, проклятье... Вот смотри, какой болван ставил этот стабилизатор — даже изоляцию не удосужился проверить!

Алекс аккуратно извлек поврежденный модуль идентификации, работая в свете настольной лампы, которая отбрасывала резкие тени на его сосредоточенное лицо. Кристаллическая матрица внутри была треснута, но не разрушена полностью — тонкие линии разлома пересекали ее поверхность подобно паутине. Изучая схему в свете голопроектора, он понял, что может не просто восстановить модуль, а модифицировать его.

— Дядя, у тебя есть запасные кристаллы для старых моделей?

Гаррек оторвался от своего ворчания над неудачно отремонтированным сервоприводом и порылся в одном из бесчисленных ящиков. Звук перебираемых деталей смешался с джазовой мелодией, создавая особую симфонию мастерской.

— Где-то должны быть... Ага, вот! — он извлек небольшую коробочку, в которой на мягкой подложке покоились несколько кристаллов, мерцавших в свете лампы. — Попробуй эти. Они от R2 серии, но должны подойти.

Алекс взял кристаллы — каждый размером с ноготь, но содержавший в себе сложнейшие информационные структуры — и начал кропотливую работу. Вместо простого переноса данных он решился на более сложную задачу: аккуратно модифицировать код идентификации, добавив свои биометрические данные как дополнительного авторизованного пользователя. Работа требовала предельной концентрации — одно неверное движение могло уничтожить данные навсегда.

Тем временем дядя продолжал свою битву с некачественными ремонтами, его ворчание служило своеобразным фоном для работы Алекса:

— И как только у этого горе-мастера руки не отсохли? Термопасту нанес так, словно штукатурил стену! А этот провод... святые звезды, он же вообще не туда подключен! Неужели так сложно схему посмотреть?

Через неделю кропотливой работы, когда пальцы Алекса уже знали наизусть каждую деталь модуля, он наконец смог восстановить систему идентификации. Вечерняя мастерская встретила его привычным полумраком и тихой музыкой, кристаллы на полках мерцали как всегда, а воздух был пропитан знакомыми ароматами масла и металла.

Он установил модифицированный модуль обратно в дроида, проверил все соединения дважды, затем трижды, и замер, положив руку на кнопку активации. Сердце билось так громко, что, казалось, заглушало даже джазовую мелодию из голопроигрывателя.

— Ну что, старина, — прошептал он, глядя на потускневший корпус дроида, — посмотрим, что ты скрываешь.

Он нажал кнопку. R4-K9 дернулся, словно пробуждаясь от долгого сна, загудел — сначала тихо, затем все громче, — и его купол начал медленно поворачиваться. Звук работающих систем смешался с фоновой музыкой, создавая симфонию технологического возрождения. Глаз-проектор загорелся тусклым красным светом, затем переключился на синий, окрасив окружающие детали в холодные тона.

— Системы... активированы, — произнес дроид скрипучим голосом, в котором слышались отголоски многих лет молчания. — Проводится диагностика... Обнаружены повреждения модуля идентификации... Ремонт завершен... Идентификация пользователя...

Дроид просканировал Алекса тонким лучом света, который прошелся по его лицу подобно невидимому прикосновению.

— Добро пожаловать, владелец Алекс. Доступ к базовым функциям предоставлен.

— Он работает! — воскликнул Алекс, и его голос эхом отразился от стен мастерской, заставив кристаллы на полках замерцать ярче.

Дядя Гаррек, который наблюдал за процессом, оторвавшись от своей вечной борьбы с некачественными ремонтами, удивленно покачал головой.

— Невероятно. Я был уверен, что он безнадежен.

— R4, покажи информацию о предыдущих владельцах, — попросил Алекс, стараясь сдержать волнение.

— Доступ к архивам ограничен, — ответил дроид голосом, в котором слышались отголоски далеких путешествий. — Требуется авторизация высшего уровня.

Алекс нахмурился. Его модификация дала только базовый доступ — словно он получил ключ лишь от первой комнаты в огромном доме тайн.

— А что ты можешь показать?

— Общую информацию о системах, базовые навигационные данные, техническую документацию.

— Покажи навигационные данные.

R4-K9 активировал свой голопроектор, и воздух мастерской наполнился мерцающими звездами. В пространстве между полками с деталями появилась звездная карта, но не обычная — здесь были отмечены системы, которых Алекс не видел в школьных атласах. Голографические звезды смешивались с реальными бликами кристаллов на полках, создавая иллюзию бесконечного космоса прямо в мастерской.

— Это карта моих путешествий, — объяснил дроид, его механический голос приобрел почти ностальгические интонации. — Базовая версия, без засекреченных данных.

Даже базовая версия была поразительной. Красные точки отмечали неизвестные системы, синие — заброшенные станции, зеленые — миры с необычными характеристиками. Каждая точка была не просто координатой, а целой историей, полной опасностей и открытий.

— R4, а кто был твоим последним владельцем?

— Капитан Джейк Корд, исследователь. Статус: пропал без вести.

Дядя Гаррек на мгновение прекратил свое ворчание над очередным некачественным ремонтом и прислушался к разговору.

— Можешь рассказать о нем?

— Капитан Корд был исследователем неизвестных регионов. Мы совершили множество экспедиций в отдаленные системы. Последняя экспедиция... завершилась неудачно.

— Что случилось?

— Извините, эта информация засекречена.

Алекс понимал, что дроид не даст ему больше информации без полной авторизации. Но то, что он уже видел, было достаточно интересным. Голографические звезды продолжали мерцать в воздухе, смешиваясь со светом кристаллов и создавая атмосферу космической тайны прямо среди земных деталей и проводов.

— R4, можешь скопировать доступные навигационные данные на этот чип?

— Конечно, мастер Алекс.

Алекс вставил пустой чип в порт дроида и дождался завершения копирования, наблюдая, как индикаторы на корпусе R4-K9 мерцают в такт передаче данных. Голографическая карта все еще висела в воздухе, ее звезды отражались в полированных поверхностях деталей на рабочем столе. Данные были неполными, но даже они представляли ценность — координаты неизвестных систем, маршруты через малоизученные регионы, пометки о необычных явлениях.

Тем временем дядя Гаррек вернулся к своей работе, и его недовольное ворчание снова наполнило мастерскую:

— Копирование завершено, — сообщил R4-K9, прерывая поток дядиных проклятий.

— Спасибо, — Алекс осторожно извлек чип и убрал его в карман. — А теперь переходи в режим ожидания.

Дроид отключился, голографическая карта исчезла, и мастерская вернулась к своему обычному виду — полки с мерцающими деталями, рабочий стол с разобранными механизмами, груды старых запчастей в углу. Только тихая джазовая мелодия напоминала о том, что здесь произошло нечто необычное.

Алекс начал убирать инструменты, аккуратно раскладывая каждый по своему месту — привычка, привитая дядей с первых дней работы. Дядя наблюдал за ним с любопытством, временно прекратив свою борьбу с некачественными ремонтами.

— Что ты собираешься делать с этими данными?

— Пока не знаю, — честно ответил Алекс, протирая сканер мягкой тканью. — Но они могут пригодиться в будущем.

— Будь осторожен. Если этот капитан Корд действительно пропал без вести, то его данные могут быть опасными.

— Я буду осторожен.

Дома Алекс положил драгоценный чип на стол рядом с учебниками и собирался его изучить, но мать позвала ужинать. За ужином родители долго расспрашивали о работе в мастерской — отец интересовался техническими деталями, мать беспокоилась о безопасности, — потом нужно было делать домашнее задание по галактической истории. Когда Алекс наконец освободился, было уже поздно, и он решил отложить изучение данных на завтра.

Но завтра в мастерской было много работы — привезли сразу трех сломанных дроидов, и воздух наполнился звуками диагностических сканеров, гудением сварочных аппаратов и, конечно же, недовольным ворчанием дяди Гаррека, который обнаружил в каждом дроиде следы варварского обращения предыдущих ремонтников. Алекс помогал дяде до позднего вечера, когда джазовая музыка уже не могла заглушить усталость. Дома снова были дела, и про чип он забыл.

Через несколько дней Алекс вспомнил о данных, но как раз начались школьные экзамены, и времени совсем не было. Чип лежал на столе среди учебников, потом переместился в ящик, затем в коробку со старыми вещами — путешествие, знакомое многим важным, но не срочным предметам.

— Потом посмотрю, — говорил себе Алекс, но "потом" все не наступало.

Прошел месяц. Алекс продолжал работать в мастерской дяди, совершенствуя свои навыки среди мерцающих кристаллов и гудящего оборудования. Атмосфера мастерской стала для него родной — запах техники, тихая джазовая музыка, недовольное ворчание дяди над работой предыдущих ремонтников, звон деталей в коробочках на полках. R4-K9 стоял в своем углу, изредка включаясь для помощи с техническими вопросами, но больше никаких секретов не раскрывая.

Чип с данными капитана Корда лежал в коробке с детскими игрушками, которые Алекс уже не использовал. Иногда он натыкался на него взглядом, вспоминал о загадочных картах и голографических звездах, мерцавших в воздухе мастерской, и думал: "Надо бы посмотреть". Но всегда находились более срочные дела.

Школа, работа в мастерской среди жужжащих сканеров и мерцающих деталей, друзья, семья — жизнь десятилетнего мальчика была полна событий. Данные о неизвестных мирах и древних тайнах казались чем-то далеким, не связанным с повседневной реальностью звенящих инструментов и недовольного ворчания дяди.

— Когда-нибудь обязательно изучу, — обещал себе Алекс, убирая чип все глубже в коробку.

Вечером, лежа в кровати, Алекс иногда вспоминал о том дне, когда он впервые включил R4-K9. В памяти всплывали детали: мерцание кристаллов на полках, надоедливая музыка (он до сих пор себя напевал про лекку), голографические звезды, появившиеся в воздухе мастерской, и недовольное ворчание дяди над очередным некачественным ремонтом. Дроид знал что-то важное, это было очевидно. Но получить эту информацию оказалось сложнее, чем он думал.

"Может быть, когда я стану старше, — размышлял Алекс, — когда лучше изучу технику, смогу взломать защиту дроида. Или найду другой способ получить полные данные."

Он открыл свой дневник и записал:

"Починил старого дроида R4-K9 в мастерской дяди, среди всех этих мерцающих деталей и под аккомпанемент его вечного ворчания на горе-ремонтников. Дроид принадлежал исследователю по фамилии Корд. Скопировал некоторые навигационные данные — видел голографическую карту с неизвестными системами, — но большая часть информации засекречена. Нужно найти способ получить полный доступ к архивам. Возможно, там есть что-то важное."

Алекс закрыл дневник и убрал его в тайник. Завтра снова мастерская, новые дроиды, новые задачи среди гудящего оборудования и мерцающих кристаллов. Чип с данными капитана Корда мог подождать.

В конце концов, ему было всего десять лет. Впереди была целая жизнь, полная возможностей для открытий и исследований. Тайны R4-K9 никуда не денутся — они будут ждать его среди других сокровищ мастерской, под тихую джазовую музыку и недовольное ворчание дяди Гаррека.

Но пока что у него были более важные дела — изучение техники, совершенствование навыков, подготовка к будущему. Когда придет время, он обязательно вернется к загадкам капитана Корда.

Десятилетний Алекс Коррен засыпал, не подозревая, что в старой коробке с игрушками лежит ключ к одной из величайших тайн галактики. Но это открытие ждало своего часа среди мерцающих кристаллов и гудящих механизмов мастерской.