Космический инженер

Глава 12 Мастерская дяди Гаррека

По пути к мастерской дяди Алекс стал свидетелем операции городской охраны. Еще издалека он услышал характерный вой сирен и увидел сполохи бластерных выстрелов, отражающиеся от металлических стен складских ангаров. Любопытство взяло верх над осторожностью — он свернул с основного маршрута и осторожно приблизился к месту событий, прячась за грузовыми контейнерами.

Картина разворачивалась как сцена из боевика. Старый грузовой корабль класса "YT-1300" с потемневшей от времени обшивкой и кустарными модификациями был окружен спидерами городской охраны. Их красно-синие мигалки создавали причудливую игру света и тени в промышленном сумраке космопорта. Из динамиков доносились требования сдаться, но экипаж корабля явно не собирался подчиняться.

Алекс устроился за массивным погрузочным краном и стал наблюдать за развитием событий. Стрельба велась с обеих сторон — защитники корабля палили из бортовых орудий и ручных бластеров, а силы охраны отвечали из укрытий за своими спидерами. Воздух дрожал от энергетических разрядов, а запах озона и горелого металла становился все сильнее.

Через полчаса осада закончилась. Один из защитников корабля попытался прорваться к запасному выходу, но был сбит точным выстрелом снайпера. Остальные, видимо, поняли бесперспективность сопротивления и сдались. Алекс видел, как из корабля вывели троих человек в наручниках — двух мужчин и женщину-твилечку с характерными лекку. Даже на расстоянии было заметно, что это не обычные торговцы — слишком уж профессионально они держались под прицелом.

Когда суета улеглась и конвой увез арестованных, Алекс направился к мастерской дяди, переполненный впечатлениями от увиденного.

Специфический запах мастерской встретил его у входа — смесь запаха пайки и озона от электрических разрядов, металлической пыли и химических реагентов для очистки компонентов. Но вместо привычного звука работающих инструментов и сосредоточенного сопения дяди Гаррека, Алекс услышал звуки голопроектора и характерное чавканье.

Дядя Гаррек сидел в старом кресле перед небольшим голоэкраном, держа в руках тарелку с дымящейся едой сомнительного вида. На экране разворачивался типичный боевик — джедай в традиционных одеждах сражался с группой ситхов в темном храме.

— Алекс! — Гаррек помахал вилкой в знак приветствия, не отрываясь от экрана. — Как раз вовремя. Перерыв у меня, смотрю этот шедевр кинематографа. — Он ткнул вилкой в сторону свободного стула. — Присаживайся, хочешь поесть? У меня тут рагу из нуна с овощами — вкуснятина неописуемая.

Алекс скептически посмотрел на тарелку дяди. "Рагу" представляло собой бурую массу с плавающими в ней кусочками чего-то неопределенного цвета и формы. Запах был... специфическим.

— Спасибо, я уже ел, — быстро ответил он, усаживаясь рядом. — Дядя, а ты знаешь, что по пути сюда я видел настоящую перестрелку? Городская охрана штурмовала какой-то корабль на дальних доках.

Гаррек прожевал очередную порцию своего рагу и усмехнулся.

— Обычное дело, парень. Дураков, которые считают себя самыми умными, постоянно ловят. — Он указал вилкой на экран, где джедай как раз отражал атаки нескольких противников одновременно. — Вот как в кино — думают, что они неуловимые, а на деле...

— А на деле что?

— На деле их всегда ловят на одном и том же — на поиске покупателя. — Гаррек отложил тарелку и повернулся к племяннику. — Запомни, если когда-нибудь решишь чем-то подобным промышлять — а я надеюсь, что не решишь — начинай с поиска надежного скупщика через проверенных знакомых. Сначала сбыт, потом товар, а не наоборот.

Алекс внимательно слушал, запоминая каждое слово.

— А эти придурки, — продолжал дядя, снова принимаясь за еду, — наверняка сначала что-то украли или контрабандой привезли, а потом стали искать, кому продать. Вот тут-то их и подловили. Покупатель оказался подставным, или кто-то из цепочки сдал их охране за вознаграждение.

— Понятно, — кивнул Алекс.

— Хотя, — Гаррек рассмеялся и подмигнул, — я же шучу, конечно! Хахаха! Мы же законопослушные граждане, правда? Давай лучше смотреть фильм, там как раз самое интересное начинается.

На экране джедай — мужчина средних лет с усталым, но решительным лицом — пробивался через древний ситхский храм. Его звали мастер Кейн Дарроу, и он искал похищенного падавана среди лабиринтов темной крепости.

— Я чувствую твой страх, юный джедай, — произнес главный антагонист, лорд ситхов в черных одеждах с красным световым мечом. — Он делает тебя слабым.

— Страх — это естественная реакция, — спокойно ответил Дарроу, блокируя атаку противника. — Но я не позволю ему управлять мной.

— Твой падаван уже мертв. Ты опоздал, как и всегда.

— Возможно, — невозмутимо отвечал джедай, продолжая сражаться, — но даже если это так, ты все равно не уйдешь отсюда. Я видел, что ты сделал с жителями деревни.

На экране показали флешбэк — сожженные дома, тела мирных жителей.

— Ты не сможешь остановить меня, Дарроу. У меня есть армия, а у тебя только старый световой меч и угасающая Сила.

— У меня есть кое-что еще, — джедай сделал неожиданный выпад, и его клинок прошел сквозь ногу ситха. — Терпение. И хорошая память о твоих слабых местах с нашей последней встречи.

Лорд ситхов упал, схватившись за поврежденную ногу.

Дядя Гаррек фыркнул от смеха.

— Практичный подход! Запомнил, где противник получил травму в прошлый раз, и использовал это. Вот это реалистично.

— А почему он не может просто вылечиться с помощью Силы? — спросил Алекс.

— Потому что Сила — не панацея, — ответил дядя. — По крайней мере, в хороших фильмах. Смотри дальше, сейчас будет сцена спасения падавана.

Действительно, на экране мастер Дарроу нашел своего ученика в темнице храма — молодого человека, избитого, но живого.

— Мастер... — слабо произнес падаван. — Я думал, вы не придете.

— Я всегда прихожу за своими учениками, — ответил джедай, разрезая оковы световым мечом. — Можешь идти?

— Думаю, да. А лорд Валкор?

— Больше не проблема. По крайней мере, пока не найдет себе хорошего протезиста.

В этот момент зазвонил коммуникатор мастерской. Гаррек нехотя оторвался от фильма и активировал связь.

— Мастерская "У Гаррека", слушаю, — сказал он в микрофон.

Из динамика донесся странный голос — слишком высокий, с неестественными интонациями, как будто говорящий использовал голосовой модулятор.

— Добрый день, мастер Коррен. Я слышал о ваших... особых способностях в работе с нестандартными моделями дроидов.

Гаррек насторожился. Такое начало разговора обычно означало проблемного клиента.

— Слушаю вас. О какой модели идет речь?

— Протокольный дроид серии 3PO, но с существенными модификациями. Требуется полное техническое обслуживание и... деликатная настройка некоторых систем.

— Можно ли притащить дроида на диагностику? — спросил Гаррек.

— Конечно, но есть определенные... особенности, о которых следует предупредить заранее.

Голос стал еще более странным, с металлическими нотками:

— Дроид находится в режиме глубокого сна, но его системы безопасности остаются активными. При неправильном обращении возможна... нежелательная реакция.

— Какого рода реакция? — Гаррек переглянулся с Алексом.

— Встроенная система самозащиты включает компактный лазерный излучатель, замаскированный под оптический сенсор. В случае обнаружения угрозы он активируется автоматически и может прожечь дыру во лбу потенциального противника.

Гаррек присвистнул.

— Понятно. Значит, работать придется крайне осторожно.

— Именно поэтому я обращаюсь к вам, мастер Коррен. Ваша репутация говорит о том, что вы умеете обращаться с... капризными клиентами.

— Когда планируете привезти дроида?

— Завтра вечером, после закрытия официальных учреждений. Скажем, в двадцать один час по местному времени. Это вас устроит?

— Устроит. Но предупреждаю сразу — работа с такими системами стоит дорого.

— Деньги не проблема. У меня есть только одна просьба — действуйте строго по протоколу обслуживания, который я предоставлю вместе с дроидом. Никуда сверх этого не лезьте, не пытайтесь изучать дополнительные системы или заглядывать в скрытые разделы памяти.

В голосе клиента появились угрожающие нотки:

— Дроид содержит информацию, которая может быть... опасной для любопытных. Я надеюсь, мы понимаем друг друга?

— Абсолютно, — ответил Гаррек. — Работаем только по согласованному протоколу, никакой самодеятельности.

— Превосходно. До встречи завтра, мастер Коррен.

Связь прервалась. Гаррек задумчиво почесал подбородок.

— Интересный клиентик, — пробормотал он. — Протокольный дроид с лазерным оружием в голове. Такие модификации стоят целое состояние.

— А что может быть в его памяти такого опасного? — спросил Алекс.

— Всякое. Компрометирующие записи разговоров, коды доступа к секретным системам, координаты тайных баз, списки агентов... — Гаррек пожал плечами. — В нашем деле лучше не задавать лишних вопросов. Клиент платит за услугу, мы ее оказываем, все довольны.

Он повернулся обратно к голоэкрану, где мастер Дарроу как раз выводил своего падавана из рушащегося храма.

— Но завтра будь особенно внимателен, — добавил дядя серьезно. — Такие дроиды не прощают ошибок. Один неверный провод, одно неосторожное движение — и вместо головы у тебя будет дымящаяся дыра.

На экране джедай и его ученик добрались до выхода как раз в тот момент, когда храм начал обрушиваться.

— Мастер, — спросил падаван, — а что если лорд Валкор выживет?

— Тогда мы встретимся с ним снова, — философски ответил Дарроу. — Такова природа конфликта между светом и тьмой — он никогда не заканчивается окончательно.

— Неплохая мысль, — прокомментировал Гаррек. — Хотя фильм в целом довольно предсказуемый.

Алекс рассмеялся, но мысли его были заняты завтрашним клиентом. Протокольный дроид с военными модификациями, секретная информация, угрозы... Это звучало как начало очередного приключения. И он не был уверен, готов ли он к таким приключениям.

— Дядя, — сказал он осторожно, — а может, стоит отказаться от такого заказа? Звучит слишком рискованно.

Гаррек задумался, глядя на экран, где герои удалялись на фоне заходящего солнца.

— Знаешь, парень, в нашем деле риск — это часть работы. Но ты прав, нужно быть осторожным. — Он повернулся к Алексу. — Завтра ты останешься дома. Эта работа не для подростков.

— Но...

— Никаких "но". Некоторые клиенты и их дроиды слишком опасны даже для опытного мастера. А уж для любопытного мальчишки — тем более.

Алекс хотел возразить, но понимал — дядя прав. Пока он не готов к таким серьезным рискам. Но когда-нибудь...

На экране появились финальные титры под спокойную музыку.

— Неплохой фильм, — подвел итог дядя Гаррек. — Не шедевр, конечно, но смотреть можно. По крайней мере, джедай там ведет себя разумно, а не размахивает мечом направо и налево.

Алекс согласно кивнул.

***

Через два дня Алекс снова пришел в мастерскую, сгорая от любопытства. Дядя Гаррек работал над обычным бытовым дроидом, но на его лице читалась усталость и некоторая напряженность.

— Дядя, как прошла вчерашняя работа? — спросил Алекс, едва переступив порог.

Гаррек поднял голову от верстака и усмехнулся.

— А, ты про нашего загадочного клиента? Интересная была работка, должен признать. — Он отложил инструменты и потянулся. — Хочешь посмотреть запись? Я всегда записываю сложные ремонты — для собственной безопасности и на случай, если что-то пойдет не так.

Алекс кивнул с энтузиазмом. Гаррек активировал голопроектор, и в воздухе появилось трехмерное изображение вчерашнего вечера.

На записи было видно, как в мастерскую входит фигура в темном плаще — лица не разглядеть, но движения выдавали профессионала, привыкшего к осторожности. За ним на репульсорной платформе следовал дроид под плотным брезентом.

— Смотри внимательно, — прокомментировал Гаррек. — Клиент даже перчатки не снимал. Профессиональная паранойя — не оставлять отпечатков.

На записи клиент стянул брезент, открыв протокольного дроида серии 3PO. Но это была явно не стандартная модель — корпус был темно-серым вместо обычного золотистого, а в области головы виднелись дополнительные модули.

— 3PO-X модификация, — пояснил дядя. — Военная версия протокольного дроида. Их выпускали ограниченными партиями для работы в горячих точках. Официально таких моделей не существует.

— А неофициально?

— Неофициально их делали для спецслужб и очень богатых параноиков. Полный пакет дипломатических протоколов плюс системы выживания в боевых условиях.

На записи Гаррек осторожно подключал диагностические кабели к отключенному дроиду. Каждое движение было медленным и точным.

— Видишь эти красные индикаторы на голове? — указал дядя на экран. — Система самозащиты активна даже в спящем режиме. Один неверный сигнал — и лазерный излучатель прожжет дыру в том, кого сочтет угрозой.

— Как ты понял, что можно безопасно работать?

— Клиент дал мне специальный код доступа и детальную схему отключения защиты. — Гаррек показал на экране, как он вводит сложную последовательность команд. — Семнадцать шагов, каждый должен быть выполнен в точной последовательности. Ошибся — и привет, загробная жизнь.

На записи дроид наконец "заснул" окончательно — красные индикаторы погасли, и Гаррек смог приступить к основной работе.

— А вот здесь начинается самое интересное, — сказал дядя, ускоряя воспроизведение. — Смотри на внутреннюю архитектуру.

Алекс наклонился ближе к проектору. Внутренности дроида кардинально отличались от стандартных 3PO. Дополнительные процессоры, усиленная броня, скрытые отсеки с неизвестным оборудованием.

— Что это за модули? — спросил он, указывая на странные цилиндрические устройства в грудной полости дроида.

— Понятия не имею, и знать не хочу, — ответил Гаррек серьезно. — Клиент четко сказал — не лезть в скрытые системы. Я занимался только стандартным обслуживанием: чистка сенсоров, калибровка моторики, обновление языковых баз данных.

На экране было видно, как дядя методично работает с открытыми системами, тщательно избегая загадочных модулей.

— Но кое-что я все-таки заметил, — добавил он тише. — В памяти дроида есть разделы, зашифрованные военными алгоритмами. Уровень защиты как у правительственных систем.

— Ты пытался их взломать?

— Ты что, с ума сошел? — Гаррек покачал головой. — Такие системы не просто защищены — они активно защищаются. Попытка несанкционированного доступа может привести к самоуничтожению дроида. А заодно и половины мастерской.

На записи работа подходила к концу. Гаррек аккуратно закрывал панели доступа и активировал системы дроида. Тот медленно "проснулся", его оптические сенсоры загорелись мягким желтым светом.

— Диагностика завершена, мастер, — произнес дроид голосом стандартного 3PO, но с едва заметными металлическими нотками. — Все системы функционируют в пределах нормы. Благодарю за качественное обслуживание.

— Даже говорит как обычный протокольный, — заметил Алекс.

— Это и есть его основная функция — маскировка, — объяснил дядя. — Кто заподозрит в обычном дроиде-переводчике шпионское устройство?

Клиент на записи остался доволен работой, заплатил щедро и исчез так же незаметно, как появился.

— Интересная работа, — подвел итог Гаррек, выключая проектор. — Но я рад, что она закончилась. Такие клиенты приносят хорошие деньги, но и головную боль тоже.

Алекс задумчиво смотрел на место, где только что была голограмма.

— Дядя, а можно мне... — начал он осторожно.

— Что можно?

— Ну, работать здесь официально. После школы и в выходные. — Слова полились потоком. — Я многому научился, наблюдая за тобой. И сегодняшняя запись показала, что мне еще есть чему учиться. Я хочу понимать такие сложные системы, уметь работать с опасными дроидами...

Гаррек внимательно изучал лицо племянника.

— Понимаю твой интерес, парень. Но работа с такими клиентами — это не игра. Одна ошибка может стоить жизни.

— Я понимаю риски, — настаивал Алекс. — И я готов учиться осторожности. К тому же, — он понизил голос, — нам с отцом сейчас любые дополнительные кредиты не помешают.

Это был сильный аргумент. Гаррек знал о финансовых трудностях брата.

— Хорошо, — сказал он после долгой паузы. — Но на определенных условиях. Первое — никакой самодеятельности. Делаешь только то, что я говорю, и только под моим наблюдением.

— Согласен.

— Второе — с особо опасными клиентами работаю только я. Ты можешь наблюдать и учиться, но не участвовать.

— Понятно.

— И третье — полная конфиденциальность. То, что ты видишь и слышишь в мастерской, остается в мастерской. Никаких разговоров с друзьями, одноклассниками, даже с отцом.

Алекс кивнул серьезно.

— Обещаю.

— Тогда добро пожаловать в команду, — Гаррек протянул руку для рукопожатия. — Пятьсот кредитов в неделю плюс процент с особо сложных заказов. Но главное — опыт. Здесь ты увидишь технологии, которые не покажут ни в одной школе.

Это была правда. За первые же недели работы Алекс столкнулся с дроидами, о существовании которых даже не подозревал. Торговцы с Внешнего Кольца привозили экзотические модели — дроидов-переводчиков, способных работать с сотнями диалектов, медицинских единиц с хирургическими манипуляторами невероятной точности, даже развлекательных дроидов с эмоциональными процессорами.

— Каждая модель — это отражение культуры, которая ее создала, — объяснял дядя Гаррек, показывая внутренности элегантного дроида с Набу. — Смотри на эти линии, на качество материалов. Набуанцы создают искусство, даже когда делают простого домашнего помощника. Хотя делают они не сами, но об этом как-нибудь потом. Они любят понты.

Алекс быстро понял, что мастерская дяди занимает особую нишу. Официальные сервисные центры работали только с новыми, стандартными моделями. Гаррек же специализировался на всем остальном — старых дроидах, экзотических моделях, единицах сомнительного происхождения.

Клиентура была соответствующая. Контрабандисты, которые не могли обратиться в официальные центры. Коллекционеры древностей. Торговцы, работавшие в серых зонах галактического права. Иногда появлялись и более темные личности — наемники, охотники за головами, представители криминальных синдикатов.Алекс увидел новую сторону жизни.