Космический инженер

Глава 13 Первое дело

Все началось в мастерской дяди Гаррека, где Алекс подрабатывал после школы. Небольшое помещение в нижних уровнях жилого комплекса было забито запчастями, инструментами и полуразобранными дроидами различных модификаций. Из динамиков тихо играла старая кореллианская музыка.

Алекс сидел за верстаком, кропотливо восстанавливая мотивационный блок старого протокольного дроида, когда в мастерскую вошел клиент. Лейтенант Кореллианских сил обороны, судя по форме — молодой офицер с усталым лицом и дроидом-уборщиком под мышкой.

— Гаррек, старина, — поздоровался лейтенант, ставя дроида на пол. — Этот железный помощник опять сломался. Третий раз за месяц.

Дядя Гаррек, грузный мужчина с седеющей бородой и вечно масляными руками, недовольно покачал головой:

— Говорил тебе, Джейсон, покупай нормальную технику. Эти дешевые модели только время отнимают.

— На офицерскую зарплату нормальную технику не купишь, — вздохнул лейтенант Джейсон. — Особенно после того, как командование решило сократить премиальные выплаты.

Алекс продолжал работать, но внимательно слушал разговор. Военные часто приносили интересную технику, и иногда можно было узнать что-то полезное.

— А что у вас вообще происходит в академии? — спросил Гаррек, начиная осмотр сломанного дроида. — Слышал, учения какие-то проводили.

— Да, рутинные маневры в секторе Семь-Альфа, — лейтенант устало опустился на стул. — Думали, там пустота, а наткнулись на дрейфующий корабль. Древний, времен Старой Республики. Половина корпуса разворочена, системы жизнеобеспечения мертвы уже лет триста.

Алекс незаметно напрягся, продолжая возиться с мотивационным блоком. Корабль Старой Республики...

— И что с ним делать будете? — поинтересовался Гаррек.

— Отбуксировали к верфям, — пожал плечами Джейсон. — Командование решило утилизировать. Восстановлению не подлежит, а место занимает. Завтра или послезавтра отправят на автоматический перерабатывающий завод.

— Жаль, — покачал головой Гаррек. — Наверняка там интересные технологии были.

— Были, да сплыли. Что уцелело — все равно устарело. Кому нужны трехсотлетние гипердвигатели?

Алекс едва сдержался, чтобы не вскочить с места. Трехсотлетние гипердвигатели! Да коллекционеры готовы были платить за них целые состояния! Но он продолжал работать, стараясь выглядеть незаинтересованным.

Когда лейтенант ушел, пообещав забрать дроида через два дня, Алекс не выдержал:

— Дядя Гаррек, а что если в том корабле действительно есть что-то ценное?

Гаррек поднял взгляд от дроида:

— О чем ты, мальчик?

— Ну, компоненты времен Старой Республики... Я читал, что коллекционеры платят за них большие деньги.

— Читал? — усмехнулся Гаррек. — И где же ты такое читал?

Алекс покраснел, но решил сказать правду:

— В архивах аукционов. Навигационные кристаллы той эпохи продаются по десять-пятнадцать тысяч кредитов за штуку.

Гаррек отложил инструменты и внимательно посмотрел на племянника:

— Покажи.

Дома Алекс сразу же засел за компьютер, показывая дяде архивы аукционов антикварных технологий. Гаррек внимательно изучал цифры, время от времени присвистывая.

— Ну и дела, — пробормотал он. — А я-то думал, что старое железо только на переплавку годится.

— Дядя, а что если мы попробуем купить часть компонентов с того корабля? — осторожно предложил Алекс. — Как металлолом, до переработки?

Гаррек задумался. Идея была рискованной, но потенциально очень выгодной. А у него как раз были нужные связи...

— Знаешь что, мальчик, — сказал он наконец. — Поговори с отцом. Если он согласится — попробуем.

Разговор с отцом Алекс планировал особенно тщательно. Кайрен Коррен сидел в гостиной, просматривая вечерние новости, когда сын подошел к нему с серьезным выражением лица.

— Папа, мне нужно с тобой поговорить. О деле.

— О деле? — Кайрен поднял бровь. — Звучит солидно для двенадцатилетнего мальчика.

Алекс рассказал отцу о корабле, о ценах на антикварные компоненты, о возможности заработать. Кайрен слушал внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы.

— И дядя Гаррек согласен помочь? — спросил он в конце.

— Да. Он говорит, что у него есть связи на верфях.

Кайрен задумался. В последние месяцы его собственные дела шли неплохо — связи среди контрабандистов приносили стабильный доход. Он чинил их корабли, получая за это в разы больше, чем на официальной работе. При этом старался держаться подальше от откровенного криминала — просто ремонт, ничего более.

— Это серьезные деньги, сын, — сказал он наконец. — И определенные риски.

— Но мы же ничего не крадем, — возразил Алекс. — Просто покупаем металлолом до переработки.

— Технически ты прав, — согласился Кайрен. — Хорошо, поговорю с Гарреком.

На следующий день братья Коррены встретились в мастерской после закрытия. Гаррек разлил по стаканам кореллианский виски и серьезно посмотрел на брата.

— Кайрен, дело рискованное, но выгодное, — начал он. — У меня есть человек на складе утилизации. За правильную сумму он может продать нам часть компонентов как металлолом.

— Сколько? — спросил Кайрен.

— Пять тысяч кредитов взятки. Плюс официальная стоимость металлолома — еще тысяча. Итого шесть тысяч вложений.

— А потенциальная прибыль?

— Если мальчик прав насчет цен — от ста до двухсот тысяч кредитов.

Кайрен присвистнул. Такие деньги могли кардинально изменить жизнь семьи.

— Но есть моральная сторона вопроса, — добавил он. — Это все-таки взятки...

Гаррек махнул рукой:

— Кайрен, очнись! Посмотри, что происходит вокруг. Республика гниет изнутри. Коррупция на всех уровнях, бюрократы воруют миллионы, а простые люди едва сводят концы с концами. Ты думаешь, кто-то переживает о нашей морали?

Он сделал глоток виски и продолжил:

— Мы не крадем. Мы покупаем металлолом, который завтра все равно переплавят. Просто покупаем до переработки, а не после. Все честно!

— Но взятки...

— А без взяток в этой системе ничего не работает, — перебил Гаррек. — Ты же видишь, что республика летит к чертям! Полное разложение! Запомни мое слово — все закончится очень плохо, и скорее рано, чем поздно. Нужна подушка безопасности!

Кайрен молчал, обдумывая слова брата. Тот был прав — система действительно трещала по швам. Коррупция, бюрократия, несправедливость на каждом шагу.

— К тому же, — добавил Гаррек тише, — у тебя есть связи среди контрабандистов. Ты уже не совсем чистый, брат. Так почему бы не заработать на этом?

— Я просто чиню корабли, — возразил Кайрен. — Не спрашиваю, что они перевозят.

— Именно. И здесь то же самое — мы просто покупаем металлолом. Не спрашиваем, откуда он взялся.

Кайрен допил виски и кивнул:

— Хорошо. Но действуем осторожно.

— Разумеется, — улыбнулся Гаррек. — У меня есть план.

Автоматический перерабатывающий завод Кореллианских верфей работал круглосуточно, методично превращая отслужившие свое корабли в стандартные слитки металла. Огромные манипуляторы захватывали корпуса, разрезали их плазменными резаками на управляемые куски, после чего конвейерная система подавала металл в плавильные печи. Весь процесс контролировался автоматикой — от момента поступления корабля до выхода готовых слитков требовалось не больше восьми часов.

Но перед отправкой в переработку все корабли проходили предварительную разборку на складе утилизации. Здесь рабочие извлекали потенциально опасные компоненты — ядерные реакторы, боеприпасы, токсичные вещества. Остальное считалось безопасным мусором и отправлялось на переплавку.

Именно на этом этапе можно было действовать.

Связь Гаррека на складе утилизации оказался мужчиной средних лет по имени Боб Кренн. Начальник смены, он имел доступ ко всем поступающим на утилизацию кораблям и мог без лишних вопросов продать часть компонентов как металлолом.

Встреча состоялась в небольшом баре на окраине промышленного района. Кренн оказался невысоким, полноватым человеком с вечно усталым выражением лица.

— Гаррек говорит, вы интересуетесь металлоломом, — сказал он, потягивая пиво.

— Именно, — кивнул Кайрен. — Нас интересуют компоненты с того древнего корабля.

— Можно устроить, — Кренн понизил голос. — Но это будет стоить пять тысяч. Плюс официальная стоимость металлолома.

— Понятно, — Кайрен передал ему кредитную карту. — Когда можем забрать?

— Завтра вечером. Приезжайте после смены, оформим как обычную продажу металлолома.

На следующий вечер Кайрен, Гаррек и Алекс приехали на склад утилизации. Древний корабль лежал в дальнем углу ангара, частично разобранный. Рабочие уже извлекли опасные компоненты, оставив только "безопасный мусор".

— Вот ваш металлолом, — сказал Кренн, показывая на несколько контейнеров с компонентами. — Тонна качественного металла.

Алекс внимательно осмотрел содержимое контейнеров. Его сердце забилось быстрее — среди "мусора" он увидел навигационные кристаллы, процессоры, энергетические ячейки. Настоящие сокровища, которые завтра превратились бы в безликие слитки.

— Отличный металл, — сказал Кайрен, передавая Кренну документы на покупку. — Именно то, что нам нужно.

Сделка была оформлена за полчаса. Официально семья Корренов купила тонну технических отходов за тысячу кредитов. Неофициально они заплатили еще пять тысяч за возможность купить эти отходы до переработки.

Транспортировка прошла без проблем. Гаррек организовал грузовик через своих знакомых, и контейнеры были доставлены в его мастерскую.

Когда контейнеры вскрыли, даже опытный Гаррек не смог сдержать восхищения.

— Господи, — пробормотал он, доставая навигационный кристалл размером с кулак. — Это же произведение искусства.

— И стоит как новый спидер, — добавил Кайрен.

Алекс методично каталогизировал находки. Пятнадцать навигационных кристаллов различных типов. Двадцать три процессора довоенного производства. Множество энергетических ячеек, сенсоров, регуляторов.

— Предварительная оценка — сто тридцать тысяч кредитов, — объявил он. — Может быть, больше, если найдем правильных покупателей.

Продажа заняла полтора месяца. Гаррек использовал свои связи среди торговцев запчастями, Кайрен — среди контрабандистов, которые ценили качественные компоненты. Алекс лично консультировал покупателей, демонстрируя экспертные знания.

Когда все было продано, общая прибыль составила сто сорок семь тысяч кредитов. За вычетом расходов чистая прибыль составила сто сорок одну тысячу.

— Неплохо для первого раза, — сказал Гаррек, пересчитывая кредитные карты.

— И это только начало, — добавил Кайрен. — Корабли на утилизацию поступают регулярно.

Алекс получил свою долю — треть от прибыли, сорок семь тысяч кредитов. Для двенадцатилетнего мальчика это было невероятное богатство.

Но главное, что он понял из этой операции — система действительно была прогнившей. Ценнейшие технологии уничтожались из-за бюрократической глупости, а единственный способ что-то спасти — это взятки и полулегальные схемы.

— Дядя Гаррек был прав, — сказал он отцу вечером. — Республика действительно гниет.

— Да, сын, — согласился Кайрен. — И нам нужно быть готовыми к тому, что будет дальше.

Успех операции укрепил связи семьи Корренов в теневом мире. У Кайрена появились новые клиенты среди контрабандистов, которые ценили его дискретность и профессионализм. У Гаррека — среди торговцев антикварными технологиями.

Постепенно они все глубже погружались в теневую экономику, находя в ней больше справедливости и честности, чем в официальных структурах Республики. Здесь ценили профессионализм, платили сразу и не задавали лишних вопросов.

А Алекс планировал новые операции, понимая, что это только начало большого пути.