КОМ-7 (Казачий Особый Механизированный, часть 7)

23. ПРИВЕТ ОТ СТАРЫХ ЗНАКОМЫХ

АГРЕССИВНАЯ АБОРИГЕННАЯ ФАУНА

— Как не вовремя, — флегматично произнёс барс, перекинулся, и, чуть не снеся Хотару, рванул к выходу.

— За мной! Особое внимание защите! — я принял облик и бросился следом за майором.

Во дворе крепости рвались дымные цветы взрывов. Кажись, у кого-то артиллерия завелась. И не слабых таких калибров! По шкуре пробегали сполохи от попаданий осколков.

— Айко, откуда стреляют, определишь?

В моменты боёв старшая лиса становилась приятно краткой:

— Там, я покажу!

— Сэнго, Хотару, охраняете шагоходы и наших! Выполнять!

— Яволь, дядя герцог!

Нет, я точно Хагена на язык укорочу! Хватит мне тут немецкие словеса вводить! Мы в России живём!

Пока я ругался про себя, мы (в привычном уже порядке: я взаместо ездового зверя и Айко на шее) неслись в указанном лисой направлении. Пару раз пришлось снести какие-то хлипкие заграждения, но ничего, потом починят… ежели живы останемся.

Бежали долго. Оно и понятно — артиллерия, она ж за несколько верст может!

Но действительность оказалась не такой страшной, как я её себе представлял — старенькие английские четырёх с половиной дюймовые гаубицы. Ага. В товарном количестве, аж десять штук. И две подводы с боеприпасами. Пока мы с Айко метались меж обслуги, тщательно уменьшая их численность, я внезапно подумал — а на чём всё это богатство сюда привезли-притащили? Ни лошадей, ни быков? Хотя быки — это ж коровы? Или я чего не понимаю?

Пока всех замесили — уханькались кровью, мама моя! Поэтому, когда Айко притащила мне пленного, одетого в колониальный англицкий комплект одежды, я уже успел дважды прогнать магическое очищение. А если кто не в курсе — с вас слетает всё, в чём вы были уляпаны. И вот стою я весь такой красивый, белый, а вокруг всё кровью залито. Художественными такими брызгами. Айко, хорошая девочка, бросила добычу в самую большую кровавую лужу. И, естественно, тут же получила:

— Вы не имеете права! Конвенция пленных…

— Я её не подписывал! — прорычал я и легонько наступил орущему деятелю на спину.

— А-а-а!

И чего орёт? Ещё же ничего и не началось… Вот когда Айко к делу приступит, вот тогда орать можно будет. Хотя и поздно.

— Заткни его, Айко.

Она деловито ткнула пленного куда-то в шею когтем. Тот дёрнулся и затих. На мой вопросительный взгляд лиса пояснила:

— Жив, только в обмороке.

— Жив — эт хорошо. Ты оттащи его к нашим, и пусть тягачи сюда ведут. Будет у артиллериста сегодня праздник.

— Илья Алексеевич, это неразумно! Вы останетесь без охраны!

— Вот и выполняй быстрее! Чтоб одна нога здесь, другая там.

— Есть! — вздохнула лиса, что в её исполнении выглядело — обосратушки. Схватила зубами пленника и убежала.

А я обошёл батарею. Судя по всему, на скорую руку оборудована. Просто выбрали ровное место посреди местного леса-джунглей, выставили в ряд и палили. Причём, насколько я в артиллерии разбираюсь, большинство выстрелов — в белый свет, как в копеечку. Тут же не только заряжать нужно уметь… поправки эти всякие…

Большинство убитой обслуги — местные. Скудно одетые, худые, чахлые какие-то. Вот как так? Судя по буйной местной растительности, тут же палку в землю воткни — урожай получишь. А местные через одного — задохлики. И оружия нормального нет. Ну ты ж обслуга артиллерийская, хоть тесак пехотный обязан иметь. А тут пара старинных ружей, им самое место в музее, пара сабель — и всё…

За нами следят.

Да это я уже понял. Спецом Айко отослал. Это ж по любому — засада.

А тогда?

Интересно мне. С лисами мы их тут быстренько к когтю прижмём, а поговорить?

Зря! Нужно убить, а говорить потом!

Тоже вариант.

Я улыбнулся, сел задницей на наиболее чистые снарядные ящики и прорычал:

— Выходи по одному! Сколько можно прятаться? Я чую тебя! — я ткнул когтём в сторону джунглей. — И тебя! — в сторону канавы.

В лесу зашевелилось что-то огромное. Опа! Теперь понятно, как они сюда пушки припёрли. Раздвигая зелень, к батарее вышел слон. Оно, конечно, в Африке я тоже видал слонов, тамошние даже крупнее, но вот так, вблизи — громадная зверюга, скажу!

А из канавы поднималось узкое длинное тело огромной змеи.

Комитет по встрече?

Похоже.

— Я так понимаю, вы хотели меня видеть?

— Не именно вас. Любого, кого пошлют ликвидировать угрозу. — Вместо слона к пушкам подошёл низенький тучный индус. Этот явно не голодает. А змея оказалась миловидной девушкой. Как внезапно, а?

— Удивительно только то, что вас было всего двое. — Голос у змеи оказался низким и каким-то хриплым. В канаве лежала, простудилась?

— Да тут и одному-то делать было нечего. Подставили бедолаг, — кивнул я на разбросанные вокруг орудий трупы.

— Да кто шудр считает?

— Кого?

— Шудр. Низших, — высокомерно улыбнувшись, пояснила змея.

— О как. А вы значит — «высшие»?

— Именно так, — с чувством собственного величия едва обозначил кивок головой слон. — Может, представитесь?

— А зачем? Мне с будущими трупами разговаривать не о чем.

— Русский, ты так уверен в себе? — змея уже не улыбалась. — Здесь тебе не родные снега, здесь — Индия. И у неё свои хозяева!

Надоела. Давай съедим?

А давай.

Дашь порулить?

Забирай!

Зверь наклонился вперёд и молниеносным ударом свернул девушке-змее голову набок. А потом прыгнул на хребет спешно обратившегося слона.

Н-на!

И голубые когти вспороли спину индийского оборотня. Зверь рванул, ещё и ещё. Что-то лопнуло, слон жалобно затрубил и рухнул подломив передние ноги. Зверь спрыгнул в сторону и мягким стелящимся шагом пошёл вокруг поверженной громады.

— Теперь ты доволен? Теперь это твои земли? Тебя съедят здешние падальщики. А я домой уеду.

— Убийца… — прохрипел слон медленно превращаясь обратно в человека.

— Не я приволок к чужой крепости пушки.

Я повернулся проверить змею. К моему гигантскому изумлению она была жива. Огромная змея билась посреди пушек и вроде как даже помирать не собиралась.

А, может, это агония?

Ну не знаю. Чего-то мне страшновато подходить — укусит ещё!

Ага.

А давай в неё из пушки шмальнём?

Знаешь, ты меня порой так удивляешь. Вроде в одной голове живём, а поди ж ты!

Мы самые!

Знаю!

Улыбнулся я и принялся ворочать гаубицу. Так-то она на ближний выстрел не рассчитана, но я думаю — справимся. И только я, значицца, приноровился, как змея замерла, уставившись на меня немигающим взглядом:

— Не убивай меня! Я дам клятву служения! Не убивай! Это ошибка!

— Ага, не убивай меня, Иван-царевич, я тебе пригожусь! — хихикнул я. Что-то я внезапно себя в сказке почувствовал. И на кой мне ещё одна дамочка? Да ещё и змея?

Давай грохнем её! Чего застыл?

Что-то я… не знаю… Как-то это неправильно.

Слона же грохнули? И эту тоже…

Слон — мужчина. И большой к тому же.

Нелогично.

Уж как есть.

— А ты вообще вылечиться-то сможешь? Вроде ж шею тебе сломал…

— А я уже. Почти.

— Ага? — Я выпустил когти и прыгнул на змею. — А если я тебе её оторву? Да ещё и съем? Вылечишься?

И тут понял, что под лапой не толстое бревно змеиного тела, а женское. И когда успела? Да блин горелый! Вечно меня моя доброта подводит…

— Илья Алексеевич, вы целы?

— Ядрёна колупайка! Айко! Не подкрадывайся ты так ко мне, чуть когтями не треснул!

— Извините, Илья Алексеевич. А это кто? — и голосок такой, ревниво-хищный.

— Да вот, приходили поговорить. Вон там слон ихний лежит, — ткнул я когтем. Потом подумал и снял облик. Теперь-то, при лисе, бояться вообще нечего — она тут самый страшный зверь, так мне думается. — А это змея. Здоровая такая, скажу тебе. Как бревно строевое.

Индуска таращилась на лису большими чернющими глазами, а сама как-то странно пошевеливала головой. Лечится снова или что?

Какая-то она… словно не вполне человек…

Конечно, не человек! Змеища, ядрёна колупайка! Фу, аж мороз по коже…

Может, придушим всё-таки?

Пусть сперва расскажет, что они тут затеяли.

Так англичанина же взяли?

Вот мы и сравним, что они запоют.

— Айко, бери-ка эту мамзель да волоки в крепость. Глаз с неё не спускать!

— А вы?

— А за мной твои девки присмотрят. Обстрел закончился, зуб даю, обе здесь уже.

— Так точно, дядя герцог Илья Алексеевич! — раздалось со стороны пушек.

— Вы, там! Не откручивать ничего!

— Мы только глазками смотрим.

— Глазками они… Тащи давай.

Айко метнулась рыжим вихрем, ухватила змеищу за загривок и поволокла её к крепости, безжалостно треща кустами. Нарочно, что ль? С неё станется.

Ждать нам пришлось недолго. Удаляющийся в сторону крепости треск кустов перекрыл встречный, куда более мощный, сопровождаемый взрыкиванием моторов. Но первым делом я увидел возвышающуюся над деревьями кабину «Пантеры». Прикрытие взяли, молодцы!

Вообще, я представляю, как должен был обрадоваться атаман даже двум появившимся в арсенале крепости машинам! То вовсе с голым, простите, задним фасадом сидел — а теперь можно врагу хоть кукиш показать.

За «Пантерой» двигались тягачи, лёгким движением гусениц превращая влажный тропический лес в неприглядный просёлок. Но всё же это была какая никакая — а дорога!

Хаген прошёл чуть дальше ряда орудий и остановил машину, слегка поводя дулами пулемётов по притихшим зарослям — на случай, если оттуда вздумает высунуться нечто враждебное.

Из кабины ближайшего тягача выпрыгнул брательник Пашка:

— Илюха! Ну ты дал! Здоро́во, братец!

Обнялись, поручкались. Тем временем со второго тягача соскочил озирающийся подпол.

— Принимайте хозяйство, Павел Сергеевич! — щедро повёл рукой я. — Какие-никакие, а всё же пушки! Да и боезапаса к ним изрядно.

— Это же просто чудо, господа! — обрадовался подпол и засуетился вокруг своего приобретения, как муравей вокруг сосиски, размахивая руками и указывая технарям с манипуляторами, куда и что в первую очередь грузить.

А мы с лисами забрались в «Пантеру». Смысл ноги бить, если техника подошла?

Шагоход стоял на небольшом пригорке, и с высоты его кабины можно было иметь удовольствие рассматривать колышущиеся верхушки деревьев, разбегающиеся во все стороны от этого места, подобно морю.

Там много живности. И глаз. Недружелюбных.

Ну так — полагать надо!

Справа от нас что-то шевельнуло ветки подлеска и немедленно замерло, как только в их сторону развернулся пулемёт «Пантеры». Смотрите-смотрите, не то ещё увидите!

ДОПРОС С ПРИМЕНЕНИЕМ СПЕЦСРЕДСТВ

Куда я направился немедля по прибытии в крепость? Естественно, обратно в «штаб». Какие могут быть хозяйственные дела, когда припекает узнать, что нам дорогие пленнички расскажут?

Явился я в самый разгар допроса. Атаман сидел мрачный, подпол — сердитый, а майор-барс — раздражённый. А англ пришёл в себя, взбодрился и снова имел наглость чего-то требовать. Конвенций каких-то и прочего чёрта лысого. Мне даже объяснять не пришлось, я это сразу по его самодовольной роже понял, как только в кабинет вошёл.

— Я не имею никакого отношения к вашему конфликту с индусами, — нахально заявлял нагл как раз в этот момент. — Я шёл мимо по своим делам, а меня — я прошу заметить для протокола! — незаконно задержали. Вы пишете? — требовательно обернулся он к секретарю. — Запишите! Я — подданный английской короны, Джордж Фаррел, задержан незаконно русскими военными!

Секретарь вопросительно уставился на атамана, а я сказал в пространство:

— Хотару, сожри-ка эту бумажку. Я тебе на десерт конфет шоколадных выдам.

— Что? — удивлённо переспросил барс.

А секретарь резко отодвинулся от стола, матерясь. Лист, который он заполнял, смялся и начал с чавканьем исчезать в воздухе.

— Хороший день, господа! — как ни в чём не бывало улыбнулся я. — А что вы такие кислые? Обсуждаете труп того англичанина?

— Какого ещё англичанина? — смурно уставился на меня атаман. — Ещё англичанина? Не многовато ли их вокруг нашей базы шастает?

— Ну как же! — воскликнул я. — Только по нашивке на рукаве его и опознали, — я ткнул англа в оную нашивку, — Джордж Фаррел! Какие-то звери его в лесу объели до неузнаваемости. То ли шакалы… то ли лисы.

Со всех сторон, множась и рассыпаясь, раздались лисьи смешки.

— А так можно⁈ — спросила Сэнго из-за плеча атамана, заставив его крупно вздрогнуть.

— Смотрите, какая рожа! — прошелестел кружащийся по кабинету голос Айко. — Он любит джин и виски, у такого должна быть большая печень!

— Он вкусный! — радостно воскликнула Хотару, проявляясь прямо напротив англа в своём боевом облике: — Правда-правда, отдайте его нам, мне тогда даже шоколадных конфет не надо!

— А-А-А-А! — англ дёрнулся назад, упал со стула и пополз спиной к стене: — Нет! Нет! Уберите их! Это незаконно! Вы ответите!

— Да ну? — удивился я. — И кто же на нас пожалуется, не подскажете? Тебя же съедят. — Я выдержал паузу и рявкнул: — Что делал около пушек, говори!

— Я просто шёл мимо! — петухом выкрикнул англ.

— Какой настойчивый десерт, — прошелестела Айко совсем рядом, — девочки, я думаю, мы начнём с ног…

— Господа, если вам не позволяет тонкая душевная организация, прошу вас покинуть кабинет, — обратился к нашим офицерам я. — Сейчас здесь станет… грязно. И громко.

— Вы что, серьёзно собираетесь?.. — начал барс. — Это всё как-то не по-людски…

— Лисы не люди, — жёстко ответил я, накидывая шкуру, — им всё равно.

Следом за мной проявились Айко и Сэнго в своём страшном виде. И это сломало англа.

— Весь этот обстрел был затеян с единственной целью! Выманить самого… — и тут его башка взорвалась. Натуральным образом взорвалась, забрызгав весь кабинет!

Из дружного матерного рёва выделились две реплики.

Барса:

— Действительно, грязно.

И Сэнго:

— А теперь можно его сожрать? Ну хотя бы печень?

После этого в кабинете повисла звенящая тишина.

— Нет, — разочаровала дочку Айко, — это была такая игра дяди герцога.

— Но вам достаётся целая коробка шоколадных конфет, — утешил лис я, — идите, Хаген вам выдаст.

— То есть мы и не должны были его съедать? — недоверчиво уточнила у матери Хотару, удаляясь по коридору.

— Нет.

— А почему дядя герцог Илья Алексеевич сразу нас не предупредил?

— Потому что тогда вы бы не сыграли так натурально.

— Но ты знала?

— Нет, но я догадалась. Люди, как правило, не едят людей. Это считается дурным тоном.

— Надо же…

Все три перекинулись в девушек в белоснежных платьях и скрылись за углом коридора.

— Однако! — только и выдал подполковник Иванов.

— Так и живём, — развёл руками я.

— Вы лучше скажите, что мы теперь проверяющим про этого англа скажем? — пробурчал атаман.

— А что скажем? — барс похлопал по голенищу сапога стеком. — Начали допрос, а он хотел отвечать да взорвался. Явно же ему ультимативный барьер поставили. Он мог и не знать.

— Действительно! — поддержал подпол.

— Ну, а кого они «самого» выманить-то хотели?

— Так давайте спросим змеюку! — предложил я.

— Только в этот раз пусть Анджей спрашивает! — атаман посмотрел на меня строго. — А то с вашими методами, господин Коршун, никаких пленных не напасёшься!

А вот сейчас, дорогие читатели, самое время поставить лайк книге и подписаться на авторов, если вы ещё этого не сделали))