Этот Большой Мир – 7. "Когда мы вернемся"

VII

— Значит, отец дал звезде имя матери… — Данила говорил совсем тихо. — И даже не имя, а прозвище, которым её завали ещё со школы?

Влада кивнула.

— Да. Юрка-Кащей сказал как-то, что для астрономов будущего это будет загадка — что за Юлия такая? Вряд ли через сотню лет кто-нибудь вспомнит, что жену капитана первого настоящего звездолёта Земли друзья называли именем героини детского фантастического фильма. Вы… ты ведь знаешь о Кащее?

И дёрнула уголком губ, что должно было обозначать улыбку — в самом деле, странно было бы называть мужчину, из постели которого только что выбралась, на «ты»… Впрочем, он её гримасы скорее всего, не заметит — титановая нашлёпка на скуле сильно искажает мимику, чтобы нормально её воспринимать, нужна привычка, а та возникает лишь после продолжительного общения.

— Конечно. — Данила кивнул. — Мать много рассказывала и о нём, и о всех вас. И о Ветрове тоже.

Он знал о гибели одного из членов экипажа звездолёта — слышал в новостях, едва прибыв в Солнечную Систему.

— Да, Дима… — Влада посмотрела на экран, где пылала оранжевым звезда. — Он так и не увидел Юлианну вблизи — собственно, он и названия-то этого не слышал, Алексей придумал его уже позже, когда мы привели «Зарю» в порядок. Орбита «суперобруча», через который мы туда попали, в афелии имеет около четырёх с половиной астрономических единиц, больше, чем тот, Поясе Астероидов, — а оттуда центральное светило выглядит как совсем маленький, хоть и яркий кружок.

— А что остальные, согласились? — осведомился Данила. — Никто не предложил другое название?

— Нет, никто. Посмеялись, правда — «Отроков во Вселенной» все смотрели, и сразу поняли, что Алексей подражает Вите Середе, назвавшей планету в честь Варвары Кутейщиковой, в которую по сюжету был влюблён.

— Планета в системе звезды Альфа созвездия Кассиопеи… — Данила усмехнулся. — Она же Шидар. Мать говорила, что для отца этот фильм всегда был… особым.

— Так и есть. — Влада наклонила голову. — Впрочем, это не только к нему относится, мы все на нём выросли. Вот и наш Середа не возражал. Заявил, что давать имена открытым землям испокон веку было правом капитана судна — а звёзды-то чем хуже?

Данила пожал плечами.

— А по мне — лучше было бы приберечь название для какой-нибудь из планет этой системы. Они ведь там есть, и даже размерами близкие к Земле?

— Да, целых две. Кроме них, в системе Юлианны не меньше четырёх газовых гигантов и целых три астероидных пояса — правда, пожиже нашего. Самой интересной нам показалась вторая от звезды планета. Мы изучили её в телескоп — и с удивлением обнаружили, что планета имеет атмосферу, и дажеспутник, похожий на нашу Луну.

Она показала на экран, где рядом с косматым, весь в протуберанцах звёздной плазмы, шаром угадывался тёмный, слегка подсвеченный с одного бока кружок. Девушку слегка коробил тон партнёра — тот словно не замечал, что собеседница стоит перед ним в соблазнительном бледно-салатовом белье и прозрачном, тонком, как паутинка, пеньюаре, не способном скрыть решительно ничего. Впрочем, это не так, конечно, успокоила она себя, то, что творилось в каюте всего четверть часа назад, до того, как они заговорили о родителях Данилы — наилучшее тому подтверждение.

— «Заря» подошла к планете достаточно близко, на расстояние примерно в полтораста тысяч километров, и зависла на геостационарной орбите. — она щёлкнула клавиатурой, и картинка на экране сменилась. Схематическое изображение созвездия Геркулеса с отмеченным на нем шаровым скоплением М13 отодвинулось, а окошко со звездой Юлианной наоборот выросло, заняв большую часть на экрана. — Исследовать её толком мы не могли — не было ни соответствующего оборудования, ни достаточно количества бомбозондов, ни, тем более десантных ботов. Когда готовили экспедицию, никто даже предположить не мог, что придётся исследовать другие планеты — тем более во такие, землеподобные, имеющие атмосферу, — и нам оставалось только наблюдать с орбиты да кусать от досады локти.

— Но это не помешало дать планете имя?

— Да, мы назвали её «Заря», в честь нашего корабля — выбирали все вместе и голосовали.

— Как в фильме? — Данила ухмыльнулся. Похоже, подумала Влада, он не догадывался, насколько сильно его отец был привязан к древней кино-дилогии. — Когда решали, отослать Федьку-Лба с корабля, или оставить?

— Так и есть. Твой отец ещё сказал, что на корабле он первый после Бога, и демократии тут не место — но пусть уж… Победил вариант, предложенный Олей Молодых — его приняли единогласно, я тоже голосовала «за». А ещё мы смогли определить состав атмосферы, правда довольно приблизительно — Кащей приспособил спектроскоп к окулярам малого телескопа, и оказалось, что в ней семьдесят процентов углекислоты, около восьми кислорода, остальное — азот, аргон и другие инертные газы, и очень, очень много водяных паров! Помнится, это особенно удивило нашего планетолога Довжанского — он уверял, что подобного состава атмосферы не может быть, потому что не может быть никогда!

— Получается нечто среднее между Землёй и Марсом… — Данила закинул руки за спину и мечтательно уставился в звёздную черноту за иллюминатором. — Знаешь, я хотел бы однажды высадиться на этой планете!

— Что ж, вполне логично. — девушка согласно кивнула. — Если отец открыл планету, то сын и должен первым ступить на её поверхность — что может быть справедливее? Уверена, так оно и будет, причём очень скоро!

Данила приподнялся на локте, любуясь фигуркой собеседницы, просвечивающий через прозрачную бледно-салатовую ткань. Влада, перехватив взгляд, чуть повернулась, призывно изогнув бедро — инстинктивный, не вполне осознанный жест, адресованное не столько мужчине, сколько ей самой, своего рода психотерапия, способ снова ощутить себя желанной и соблазнительной. Нормальной женщиной, одним словом.

В прошлый раз она позволила себе нечто подобное на борту «Зари» — когда решилась-таки прервать свой добровольный целибат с Серёжкой Лестевым — бывший стажёр, спасший её когда-то на «Деймосе», с тех пор смотрел на неё влюблёнными глазами, только пальчиком помани… Она и поманила — а потом, в каюте, ощутила, как он вздрогнул, скользнув губами по титановой нашлёпке на её лице, как на миг отстранился, прервав поцелуй. Это подействовало на Владу подобно ушату ледяной воды, опрокинутого на разгорячённое в парилке тело — Она быстренько, под каким-то благовидным предлогом выставила ничего не понимающего юношу за дверь, а сама прорыдала всю ночь, уткнувшись лицом в подушку. А встретив его утром — перешла на холодно-официальный тон, которого и придерживалась до конца полёта.

Сегодня, к счастью, обошлось без подобных коллизий — хотя Влада была внутренне к ним готова, и даже дала себе слово не обращать снимания. Но никаких особых усилий от неё не потребовалось; ладонь Данилы гладила её лицо, словно не замечая инородного включения, его губы скользили по щеке, от шеи к уголку глаз, словно не замечая границы между бархатистой, тёплой коже и гладким металлом. Они провели в постели не меньше двух часов — прежде чем страсти немного поутихли, и разговор перешёл на более приземлённые темы. Хотя — как можно назвать «приземлённым» то, что происходило в немыслимой бездне световых лет от Земли, в системе чужой звезды, носящее теперь женское имя «Юлианна»?..

— И всё же, кое-что вы обнаружили… — снова заговорил Данила. — И такое, что руководство Проекта до сих пор не может решиться объявить о вашей находке.

Влада пожала плечами.

— Объявят, никуда не денутся, подобные вещи не скроешь. Вот и с команды никто не стал брать никаких подписок о неразглашении. Поляков только попросил особо не распространяться об этом — пока не будет официального объявления. Ну а я, как видишь, не удержалась.

Она прикоснулась к клавиатуре, картинка на экране сменилась. Данила пожал плечами.

— Верно, какой смысл скрывать? Ладно, были бы это первые следы инопланетного разума, обнаруженные во Внеземелье — но ведь мы уже не один десяток лет знаем, что братья по разуму существуют… по крайней мере, когда-то существовали. И далеко превосходят нас по уровню цивилизации — раз способны создавать такие вещи…

И он кивнул на экран персоналки.

— Расскажешь ваших находках поподробнее? Знаешь, когда ещё о них объявят официально — не хочется ждать, изведусь ведь от любопытства!

— Расскажу обязательно, но сначала… — Влада отвернулась от экрана, в два шага пересекла тесное пространство каюты, повела плечами, отчего невесомая ткань стекла на пол, скользнула к нему под простыню и прижалась покрытой металлом щекой к груди мужчины.

— Конечно, расскажу, только сначала, дорогой, тебе придётся это заслужить. Можешь начинать прямо сейчас, раз уж ты такой любопытный…

Она нарочно говорила вызывающим, чуть даже вульгарным тоном, что не раз позволяла себе в постели — раньше, когда могла позволить себе заводить партнёров подобным способом — да и самой заводиться, чего уж скрывать… Но сейчас цель была иной — поскорее от темы беседы, чересчур серьёзной, никак не соответствующей ни ситуации, ни их почти отсутствующему гардеробу.

Данила, похоже, всё понял — он улыбнулся, в прищуренных глазах забегали игривые чёртики — и с готовностью провёл ладонью по её разгорячённому бедру. Влада в ответ прижалась к нему всем телом — и вспыхнула от радости, поняв, что мужчина никак не реагирует на прикосновение металла к его разгорячённой коже.

Робот — низкая, едва по колено, усечённая пирамидка на четырёх рубчатых колёсиках, — пискнул, словно здороваясь. Влада при виде его округлила в удивлении глаза — электронный уборщик до чрезвычайности напоминал служебного дройда из «Звёздных войн». Или, это не уборщик? Щёток, раструбов пылесосов вроде не видно… Помнится, в бессмертном творении Джорджа Лукаса такие дройды-мыши выполняли на имперских станциях и кораблях функции посыльных — в одном из эпизодов такой забавный агрегатик даже ведёт куда-то взвод имперских штурмовиков… Здесь, в гостиничном крыле «Гагарина», подобные вещи ни к чему — может, робот служит носильщиком или, скажем, развозит по номерам заказанные завтраки? Но тогда сверху было-бы что-то типа багажной решётки или места для подноса — а ничего подобного Влада не видела…

Она усмехнулась — вот бы порадовался Алексей, увидев эту штуку… Хотя — наверняка видел уже, несмотря на то, что на «Гагарине» не задержался, сразу отправившись вниз, на планету….

Робот пискнул ещё раз и, крутанувшись на месте ежом, и резво покатил прочь по коридору. Влада проводила его взглядом.

Кстати, о завтраке — неплохо бы, в самом деле, подкрепиться. Она ушла от Данилы под утро, когда светильники под потолками коридоров ещё не прибавили яркости. За ночь они ни на миг не сомкнули глаз, чередуя занятия любовью с разговорами — об общих знакомых, о родителях Данилы, о его полётах, об экспедиции «Зари». Влада изрядно устала и проголодалась — что ж, теперь самое время воспользоваться гостиничным сервисом и заказать завтрак прямо в номер. В самом деле, любопытно — неужели его действительно доставит этот дройд-мышь? Если да, то у тех, кто отвечает за здешний сервис, весьма своеобразное чувство юмора…

Заказ она сделала быстро — апельсиновый сок, тосты с ежевичным джемом, круассан с ветчиной и сыром. В меню имелись так же овсянка и яичница с беконом, но Влада после недолгих колебаний отдала предпочтение тому, что именуют «континентальным завтраком». К этому ещё до отлёта «Зари», приучила их Оля Молодых, бессменный инженер-кулинар корабля — и девушка не собиралась изменять своим привычкам. Это связывало её с прошлым — как и постылая нашлёпка на скуле. Впрочем, после сегодняшней ночи она, кажется, больше не вызывает у неё столь тягостных чувств, как раньше… Всё-таки, с усмешкой подумала Влада, хороший секс — наилучший вид психотерапии, и не следует самой загонять себя в монашки по такому ничтожному, в сущности, поводу. Может, стоит всерьёз задуматься о том, чтобы избавиться, наконец, от постылого украшения — это можно было сделать и тогда, до отлёта, ей не раз на это намекали, но что-то сдерживало…

Она тряхнула головой — всё, решено! Сразу по возвращении следует обратиться к пластическим хирургам — надо полагать, за почти четыре десятка лет они усовершенствовали свои методы. Да, она сделает это, как только окажется на Земле — но сперва ей нужно воплотить в жизнь другое своё решение.

Она подошла к столу — как была, босиком, в пеньюаре и белье, ещё хранящем запах мужчины (Данила не позволил ей снять эти элегантные, такие соблазнительные вещицы), — и откинула крышку персоналки. Экран засветился, и Влада пробежала пальцами по клавиатуре, вызывая информацию о и системе двойной красного карлика, где в сотне световых лет от земли кружит по своей орбите загадочная планета Океан.