Камнерожденный

Глава 31

Каменная спираль лестницы уносила меня всё ниже и ниже. Вокруг была кромешная темнота, так что мне невольно иногда, казалось, будто я спускаюсь в сам Ад или Преисподню. Дрожащий свет факела в моей руке играл на обшарпанных каменных стенах, рождая причудливые формы, пульсирующие в такт моим движением. Гулкое эхо сопровождало каждый мой шаг по лабиринту здешних переходов, в которых, наверное, и сам Неведомый ногу сломит, уж слишком они были сложны и разветвлены. Если не знать правильного пути, то блуждать здесь можно часами и целыми днями. Со слов того служителя, что в первый раз проводил меня в это место здешние переходы связаны с сетью городских катакомб. Настрого запретив мне сходить с намеченной тропы даже на пару метров. Да, и я сам не горел особым желанием блуждать по здешним коридорам, какое-то странное тревожное чувство скрытой опасности рождалось во мне после каждого сюда спуска.

Спустя пару поворотов передо мной возникла дубовая дверь с выщербленными временем железными скобами. Она стояла распахнутой, а оттуда лился слабый свет от пары светильников расположенных неподалёку. В неё, то я и поспешил быстро войти, чтоб, наконец-то покинуть невольно давящие на меня тёмные коридоры.

Запах затхлого воздуха с отчётливым запахом старинного пергамента и переплетной кожи, заполнил мои легкие, даруя некое наслаждение и забирая все тревоги. Постояв так с десяток секунд, вдыхая непередаваемую палитру здешних ароматов, я открыл глаза, во всю их ширь любуясь бесконечными рядами деревянных стеллажей, доверху заполненными различными фолиантами всех размеров и цветов, часть из которых порою даже громоздилась прямо на полу целыми стопками. Тысячи, десятки тысяч томов, каждый из которых хранил в себе ответы, на похороненные за время прожитых веков загадки истории или таинственные знания, что когда-то в древности решили спрятать или просто в виду ненадобности убрать от внешнего мира. И этого великолепия здесь было более пяти этажей идущих вниз, а может даже и больше, ведь дальше я просто на всего ещё не спускался.

Эх, будь моя воля, то я бы с радостью, на месяцы, а то и годы ушёл бы с головой, взахлёб изучая все те знания, что скрывают эти подземелья. Однако, к моему глубокому сожалению, моим мечтам было не суждено сбыться. Уже сегодня ночью, ну или завтрашнем ранним утром мне предстояло покинуть Цитадель и город, снова отправившись на войну.

Последние две недели моего пребывания в Староместе слились для меня в единый миг. Да, и то львиную долю от этого, на мой взгляд, заняли первые два-три дня в которые я решал все неотложные вопросы касательно становления на путь науки моих подчинённых и договариваясь на счёт почтовых воронов в Воронятне, коих должны были мне доставить уже следующим летом с большей часть заказанных мною книг.

Ну, а, наконец, закончив со всем важным, меня просто затянул здешний омут знаний, не отпуская от себя ни на одну лишнюю секунду. Местной библиотеке или точнее будет сказать библиотеках, всё же здесь их был далеко не один десяток, было более восьми тысяч лет за это время они скопили такую коллекцию книг, что и за всю свою жизнь не перечесть. Думаю, даже, что сами местные архимейстеры точно не представляли тот объём информации, что у них здесь хранился. А теперь прибавьте к этому ещё одного не в меру любопытного попаданца, что уже более десятка лет мучался от недостатка получаемой информации и тогда получите просто взрывоопасный коктейль.

Так что я в последние дни буквально поселился среди здешних стеллажей и пыли, к большому неудовольствию у местных охранников и смотрителей, что ничего не могли поделать передо мною из-за одной скромной бумажки подкреплённой подписью нынешнего главы Цитадели. Вот, к примеру, как сейчас.

— Приветствую, Конрад, — слегка замедлив шаг, обратился я к сгорбленному старику, что сейчас сидел за одним из столов, читая какую-то толстую книгу. Из-за моего любопытства он сейчас и вынужден находиться в этом всеми забытом подвале, сопровождая меня на пути поиска знаний.

Он, раздражённо поджав губы, поднял на меня свой взор полный явного укора и так и ничего не ответив вернулся к чтению фолианта.

«И тебе привет», — внутренне усмехнулся я, идя дальше. Впрочем, и его понять можно — поставили следить за каким-то уж слишком любопытным юнцом из-за которого он теперь вынужден допоздна лазить по пыльным подвалам.

«-Так-с, пожалуй, возьму вот эту» — подойдя к одному из стеллажей, вытащил с одной из полок порядком облезшую книгу, название, которой уже давно истёрлось под бременем лет. Ей явно был уже не один век, а значит, она могла скрывать и кое-что интересное. Действуя таким же макаром, я спустя пяток минут набрал примерно с десяток разного рода книг.

Осознание того факта, что я физически не успею изучить и сотой доли лежащих вокруг меня массивов знаний, вызывало горечь и заставляла больше полагаться наудачу, тыкаясь, как слепой котёнок средь здешнего моря книг. В большей степени я, конечно, всё равно старался ориентироваться по названиям, но и парочку безымянных трудов изредка с собою прихватывал, надеясь на излюбленный авось.

«Ну, что-ж, посмотрим» — мысленно выдохнул я, садясь за один из близлежащих столов и аккуратно раскрывая книгу, что чуть-ли не разваливалась прямо у меня на руках. Переплёт вместе с кожаным корешок давно уже жил своей собственной жизнью, отделившись от рассыпающихся страниц, первых нескольких из которых, замечу, вообще не было, видно на них приходилась основная нагрузка. Также проблема была с чёткостью текста, где-то истлевшие чернила едва ли проглядывались, в иных местах подчерк писавшего был слишком кос.

«- Голубоглазка, — выдохнул я, уцепившись взглядом за один из абзацев, — небольшое кустообразное растение, произрастающее в большей степени на Севере в районе Перешейка…. »– читал я примерное описание цветка, его ключевые свойства и особенности. Для пущей наглядности была даже представлена небольшая чуть смазанная картинка или скорее даже набросок какого-то цветка, что со стороны был отдалённо похож на известную мне незабудку.

Помимо рисунка почти ничего интересного в описании не было, поэтому я вскоре перелистнул на следующую страницу, где было уже представлено, кое-что поинтересней, жаль, правда, что текст был менее разборчив.

«По приказу его Величества Гарта Зелёной Руки в первый день начала Зимы нам было пор…ено изучить его необычные свой…ва касательно их влияния на 'меняющих шкуру л… » или как их ещё их именуют в простонародье обо……

…р……ряд….п…. Оре…. К….……………………………………о ром…………. Был проведен целый ряд испытаний на подопытных закончившихся полным пр… Конклав счёл эксперименты не перспективными и прекратил их спонсирование. Полученные результаты же полностью засекречены и до сих пор доподлинно неизвестно в чём же они заключались. Полсотни лет назад мейстером Гилбертом по его личной инициативе была повторно произведена попытка исл…… Он лично организовал экспедицию отправившись к племенам болотников на Перешеек и провёл в тех краях более двух… Точно непон… добился ли он результатов…….илберт скоропостижно скончался спустя три дня после возвращения в Цитадель. ' — последнее предложение было как-то странно выделено другим шрифтом.

«Хм… любопытное чтиво», — задумчиво провёл я пальцами по пожелтевшему пергаменту. Хоть мне до конца, в итоге, и не стало понятно, для чего же нужна была это необычная трава, но информация более чем интересная с множеством загадок и тайн.

Язык изложения был всеобщим, что указывало на андальское происхождение текста. Но тогда откуда же взялся Гарт Зеленорукий, легендарная фигура, что жила ещё во времена Века Героев? Затем упоминание неожиданной смерти мейстера как будто его кто-то убил, а самое главное эти загадочные «меняющие шкуру л…» — неужели речь идёт про варгов? Загадка! Но эту интересную, травку, пожалуй надо будет запомнить.

«-Ладно, посмотрим, что там будет дальше, может, найду ещё чего стоящее»

«Красный папоротник…» — продолжил чтение, но уже через пару тройку минут разочаровался в этом занятии. Дальше шло обычное описание какого-то заурядного и ничем не примечательного растения…

Жаль, опять не то. Видно мне попался всего лишь какой-то ботанический справочник, но ничего время ещё есть, может с другим повезёт. Немного расстроенный я перешёл к следующему тому.

12-ать часов спустя

«Опять не то» — с каким-то смирением мысленно вздохнул я, отложив очередной фолиант в сторону. Книга с глухим стуком присоединилась к остальным, взгромоздившись на вершине, выросшей за последние часы настоящей горы, где уже к этому моменту находилось более сотни разного рода произведений. Большая часть из которых, правда, скажу честно была полнейшим хламом — скучным жизнеописанием живших, когда-то в древности неизвестных мне рыцарей, лордов. Такие труды я обычно почти сразу убирал, откладывая в сторону. Хотя пару интересных жизнеописаний Гарденеров я вскользь пролистал. В особенности мне понравилась одна работа, где рассказывалось про ранние годы после создания Ордена Зелёной Руки, чьё влияние раньше было очень сильно в Просторе.

Помимо этого, хотя и в меньшем количестве, мне попадались научные трактаты, философские труды, а также несколько книг на неизвестном мне языке. Некоторые из которых даже показались слегка перспективными — их названия я аккуратно выписал на заранее подготовленный лист, чтобы включить в список для последующей отправки.

Согласно договорённости с сенешалем, через пару лет мне на Скагос должны были направить подборку определённого рода работ: этикет, свод законов 7-ми Королевств, раннею и позднюю истории континента…. — своеобразный обязательный набор для каждого уважающего себя лорда, в общей сложности книг где-то под два-три десятка. Всё же остальное чисто на усмотрение самих мейстеров, отдавая предпочтение всяким сельскохозяйственным трактатам, руководствам по различным ремёслам и, собственно говоря, те труды, что лично отберу за время своего пребывания в Цитадели.

Я уже протягивал руку к следующему фолианту, когда пламя свечи внезапно дрогнуло, а силуэт чье-то тени отпечатался на его корешке. Быстро подняв голову перед собой, я увидел молодое лицо какого-то худого, я бы даже сказал щуплого, черноволосого юноши в рясе послушника Цитадели.

Хм, интересно, я за три дня, что провёл в этой подземной секции, кроме разве что своего надзирателя здесь никого абсолютно не видел, а тут кто-то сам ко мне пришёл.

Наверное, что-то такое сейчас отразилось на моём лице, ведь он явно ранее намеревался мне что-то сказать, а сейчас волнуясь робел.

— Ты, что-то хотели? — решил подтолкнуть я его к разговору.

— Нет… да, просто вы… явно что-то здесь целенаправленно ищите, — скосил он взгляд на ту гору книг, что сейчас громоздилась немного в сторонке, — вот, и я подумал, что вам может нужна моя помощь?

— Допустим, но боюсь, что мне в этом не сможешь помочь. Здесь столько книг, что и за всю жизнь столько их не прочитаешь, — слегка грустно вздохнул я, разводя руками.

Я и впрямь, в течение, последней недели целенаправленно искал определённого рода работы, даже ради такого дела в самоё старое и глубокое книжное хранилище влез, куда обычно никто не заходит — безрезультатно. Никакой информации о магии, кроме разве что мифов и легенд я так и не нашёл, а стоящий передо мной пацан уж и подавно вряд ли сможет мне помочь.

— Ну… это хранилище хоть и огромное, но я с моим бывшим наставником, частенько здесь бывал… — немного задумчиво и при этом явно гордясь собой закончил подросток.

На это я лишь хмыкнул. Попытка ни пытка. В крайнем случае хуже точно не будет.

— Меня интересует любая информация касательно Иных и магии Детей леса, — смысла в поисках, конечно, уже особого не было, но может быть он даст мне хотя бы полунамёк, где можно будет их, в итоге, найти. В любом случае информация более чем нужная, мне ж ещё Короля Ночи побеждать. Под конец же вспомнив первую прочитанную за сегодня книгу, решил ещё добавить,… ну на крайняк можно ещё и про варгов и оборотней, чего раздобыть.

— О-оо, так вы тоже увлекаетесь магией, — как-то уж слишком радостно воскликнул парень, правда после чуть грустно добавил, — относительно варгов можете узнать почитав старинные жизнеописания благородных родов, согласно древним хроникам многие из них обладали такими способностями, а вот касательно магии Детей Леса и Иных у нас здесь мало, что есть вам лучше будет почитать чего в Винтерфелле или в Чёрном Замке. Если надо, мой бывший учитель сможет вам в этом помочь, он как раз сейчас на Стене.

— На Стене? Серьёзно? — я невольно понизил голос, вглядываясь в лицо собеседника, — Он добровольно отправился служить в Дозор?

Мальчик горько усмехнулся, его пальцы нервно сжали край стола:

— Нет, конечно! Кто бы добровольно отправился по собственному желанию на крайний Север яйца морозить? Обычно раз в пять-десять лет у нас в Цитадели устраивается жеребьёвка, где Конклав выдает назначения мейстерам в зависимости от их заслуг и специализации. И в последний раз выбор пал именно на него, — он с силой ударил кулаком по дереву, заставив вздрогнуть лежащую рядом бумагу, — Но я знаю — это всё происки пеклова Конклава! Эти старые пердуны… Мой учитель всегда говорил…

Последующие минут пятнадцать я слушал гневную тираду, где молодой послушник вперемешку с неожиданными откровениями, почём знает, поносил всё руководство Цитадели в целом. Создавалось такое ощущение, что ему просто требовалось кому-то высказаться, после потери учителя, а я стал именно тем человеком кому он мог это сделать.

Рассказ в основном шёл, касательно древних ритуалов, что они исследовали со своим учителем, а в частности об одном особенном. Пару лет назад копаясь в каких-то старинных трактатах его учитель наткнулся на одно занимательное описание одного обряда Первых людей, что практиковался ими ещё в незапамятные времена до прихода Андалов. Вот, он и решил его повторить на одном, вот уже как под пару тысяч лет засохшем чардреве Воронятни. Нынешний настоятель которой, коего звали Кристен, был близким другом его наставника, поэтому и не препятствовал его экспериментам.

Сам по себе ритуал был довольно таки прост — нужно было просто в определённый день месяца, а именно ночью в полнолуние принести какой-нибудь дар или жертву чардреву. Выбор его наставника, как не сложно догадаться пал на кровь. Сначала это была кровь обычных животных кур, птиц, свиней и даже парочки лошадей. Они перепробовали множества разных комбинаций, получая, те или иные результаты, пока, наконец, его учитель не решился перейти к опытам над людьми. С помощью пары знакомых стражников, он выкупил одного на смерть осуждённого человека, коего чуть меньше месяца назад в прошлое полнолуние и принёс в жертву.

Вот, же-ж отбитый наголову безумный учёный, впрочем, я сам не сильно лучше, вспомнить хоть замученное до смерти по моему приказу главу Кроулов. И между прочим там также, если задуматься, кое-какой магический эффект был. Не такой большой, конечно, просто разошедшаяся во все стороны волна сырой силы. Здесь же в отличие от моего случая дерево буквально за одно мгновение восстановилось более чем на половину, сам лично видел при недавнем посещении Воронятни, во цветёт и пахнет.

Такая разница была скорее всего связана с временем проведения ритуала, у нас на Скагосе он происходил днём при свете солнца, здесь же ночью и в полнолуние. Обязательно, потом, когда вернусь на остров, нужно будет во всём этом как можно лучше разобраться. Мне, вот, потому как интересно можно ли будет заменить кровавую жертву чем-нибудь иным, к примеру, моей магической силой или вообще какими-либо предметами. Но подумаю, об этом позже, сейчас вернёмся к мальцу.

— я просто уверен всё это был Крестен, он наверняка обо всём доложил Конклаву, а те его уже и… — изливал мне душу поникший послушник.

Хм, нет, ну, конечно, на месте Конклава и этого самого Крестена, я бы поступил точно также, зачем держать под боком у себя мясника учёного? Даже страшно подумать какой репетиционный ущерб могла бы получить Цитадель в случае огласки его бесчеловечных и при этом всём явно языческих экспериментов. Как минимум конфликт между Цитаделью и Церковью Семерых точно обеспечен, а как максимум отказ от услуг Цитадели и многих мнительных лордов, что будут точно не в духе, узнав о возможных замашках многих учёных. Одно дела — тихое изучение старинных фолиантов и совсем другое — проведение кровавых ритуалов. Вот, и решил видимо с этой стороны Конклав, себя обезопасить, убрав с глаз долой одного уж слишком активного исследователя древних секретов.

'Динь-дон" — неожиданно прозвучал сверху еле слышимый звон, однако при этом от силы которого с потолка просыпался небольшой ручеёк пыли.

«Хм, уже конец дня» — обычно колокол звенит лишь рано утром и вечером, сообщая об начале и окончании дня.

— Оу… мне пора, — юноша резко вскочил, разом позабывший о разговоре и словно ошпаренный, уже через мгновение растворившись в полумраке коридора, оставляя меня одного.

«-Вот и поговорили»

— Подожди, пацан! Можешь сказать, как тебя зовут?— окликнул я его в след, только сейчас осознав, что так и не удосужился за время нашего разговора узнать его имя.

Знаете-ли, было бы неплохо завербовать такого человека в перспективу на будущее. Будет для меня магию изучать, а заодно и познакомит со своим учителем. Стена от меня находится недалеко и иметь контакт с таким…«любознательным человек» может мне и пригодиться.

— Квиберн! — донеслось до меня, отражаясь от стен, лишь эхо его голоса в то время как он сам давно уже скрылся за поворотом.

«-Квиберн… — знакомое имя. Вот, те на, это не тот ли случаем Квиберн, что излечил в сериале старшего Клигана от смертельного яда после поединка с Красным Змеем? Нет… так не бывает, а может всё же… Возраст вроде как подходит, да и телосложение тоже. К тому же эти его пристрастия к магии, так почему бы и нет», — мысленно размышлял я покачиваясь на стуле, задрав голову вверх, на потрескавшийся потолок, — «Может пойти и догнать его?…нет, пока что не время, помниться в будущем Цитадель его выгонит из своих рядов за какие-то аморальные эксперименты. Вот, тогда и завербую его. Или может сделать сразу после его выпуска из Цитадели? Ладно, чего уж гадать пусть пока учится, а там посмотрим» — придя, наконец, к консенсусу, я мысленно встряхнулся и тоже направился в сторону лестницы ведущей наверх, пока ворота Цитадели ещё не закрыли.

Идя быстрым шагом, до выхода из подземелья я добрался всего за пару минут, а ещё через двадцать уже ввалился в таверну, что носила звучное имя " Пьяный мейстер". Интересно, кто так решил подшутить над местными служителями науки? И как только Конклав такому позволил. Хотя стоит, наверное, отметить, что многие мейстеры и впрямь пили без продуху.

Таверна встретила меня каким-то нежданным оживлением — зал гудел, словно растревоженный улей, что резко контрастировало с пустотой вчерашнего вечера. Странно… Старомест после начала войны утратил приличную часть своего грузопотока, даже тот постоянный ручеёк кораблей, что ежедневно шёл с провиантом и подкреплением до Ступений никак не мог восполнить эту потерю.

Внутренне похмыкав на странности жизни, я быстро всего парой движений, протиснулся между столами к барной стойке. За ней стоял лысоватый слегка полный мужичок, на вид лет 40-а, что ленивым движением рук тряпкой натирал деревянную кружку, в то время как его цепкий взгляд изредка оценивал окружение.

— Бутылку Дорнийского, будь добор, — подсаживаясь, кивнул я ему, доставая из-за пазухи пару серебряных лун.

Трактирщик, окинув меня скучающим взглядом, кивнул в сторону одной шумной компании из десятка человек, после чего извиняющееся произнёс:

— Дорнийского, к сожалению, нет. Но могу предложить взамен него Золотое Арборское, иль может чего из местного, что подешевле?

— Ну, пусть будет Арборское, почему бы и нет, — большим ценителем вина я всё равно не был, так скорее решил посидеть на дорожку, перед скорым отплытием. Поэтому и особой разницы для меня не было, — к слову, а ты случаем не знаешь по какому такому поводу здесь собралось столько народу?

— Х-м, почему б и не знать…. — добродушно кивнул он мне, а затем, когда заметил, как я тянусь к кошелю за монетами, сделал важный вид, покачав головой, — Нет, денег за этого не возьму, всё равно без меня итак у любого из здесь сидящих в два счёта узнаешь. Да, и невместно мне по такому радостному поводу денег с тебя спрашивать.

Странно, что могло такого важного произойти за столь малый срок, чтоб он ещё и от денег стал отказываться. Впрочем, ответ и впрямь оказался соответствующим.

— Война длящаяся вот уже полтора года закончилась, — улыбаясь во всю длину своей хари он огорошил меня новостью.

— Это точно? — не веря своим ушам чуть не поперхнулся я вином, вцепившись руками в столешницу.

— Да, говорят какой-то молодой рыцарь из захудалого дома Штормовых Земель обезглавил пеклого Блэкфайра. Туда к Неведомому ему и дорога! Ты представляешь из-за этого ёб**** бунтовщика мы уже второй год на две десятины больше платим налога. Всё это пока, правда, лишь со слов одного из дорнийцев. Однако, если мне не веришь, то можешь сам пойти у милорда Айронвуда спросить, уж он то обманывать, тебя точно не будет. Вот он там сейчас за одним из столов сидит, — едва заметным жестом кружки указал он в сторону одной шумной компании из дюжины каких-то загорелых людей, что сейчас активно напивались, видно празднуя нашу победу.

Среди них я присмотрел и одного черноволосого юношу чем-то отдалённо смахивающего на Кловиса, узнал я его, правда, не благодаря фамильному сходству, а по их гербу — чёрной решетки на песчаном фоне покоившейся у того на груди.

— Ну, что вы верю, — в защитном жесте я поднял руки, так как не имел ни малейшего желания разговаривать с этим дорнийцем. Да, и до сих пор пребывал в неком ошеломлении, после полученной информации.

Сначала неожиданная встреча с Квиберном, затем смерть Блэкфайра, по канону, которого вроде как молодой Селми должен был завалить. Интересно в этой реальности всё было также или я невольно уже успел как-то поломать цепь событий? М-да, вопросик, ну, что-ж, когда вернусь на Пытливый тогда и узнаю. Сейчас же надо понять, что же мне делать с вдруг нарисовавшимся, откуда ни возьмись, родственником моего будущего зяте, который сейчас в этот самый момент носился по Ступеням в компании Фалоса. Я не безосновательно ранее посчитал, что Кловису с ним будет безопасней, чем будучи со мною в с небольшим отрядом в тех треклятых джунглях.

Позволю себе напомнить, для тех кто забыл моя сестрёнка Лидия сейчас вроде как встречалась с одним не в меру удачливым, ну или наоборот с какой стороны посмотри, бастардом властителей Костяного Пути, второго по силе дома Дорна, который, в общем, то говоря, имел неплохие шансы занять место главы. Так что у меня сейчас возникла некая дилемма — или просто мимо пройти, либо опять запачкать свои руки.

Впрочем, чего в лишний раз тягомотину разводить, для себя я всё давно уже решил.

Отсидев пару десятков положенных минут, для того, чтобы мой резкий уход не показался никому странным, я не скрываясь неторопливо вышел и направился в сторону порта, до которого, правда, не дошёл, в одной из ближайших подворотен свернул за угол, где пользуясь полным отсутствием свидетелей и света незаметно поднялся на крышу.

Активно пользуясь усилением и узостью местных улиц, я быстро вернулся обратно, но на этот раз не как гость, а в качестве незваного ночного посетителя, лёжа головой к небу на нагревшейся за день черепице. Белый месяц полной луны еле виднелся за облаками, освещая мой силуэт. Сам же я ждал, с помощью своей магии постоянно отслеживая перемещения своей цели, которая в этот момент уже перекочевала наверх к одной из кроватей. В голове была какая-то пустота и странная отрешённость от осознание того, что мне придётся вскоре сделать.

А это ведь будет первое моё преднамеренное убийство в этом мире. Абсолютно всегда я большей степени лишь защищался, обрывая жизни только всех тех, кто лично пытался меня убить, в основном всяких бандитов, врагов, работорговцев и пиратов, но никогда не трогал невиновных. Вот прям как сейчас.

Мысленно посетовав на выверты жизни я тихо поднялся и, последний раз вздохнув полной грудью свежий воздух надуваемый откуда-то с моря, начал действовать. Нужная мне цель была сейчас прямо подо мною, совершенно одна в своей комнате, чьи окна были настежь открыты на улицу. Так что, особо не раздумывая, подойдя к краю крыши и примерно оценив расстояние до оконных створок, я ухватился за балку и свесился ниже. Моей длины рук и великаньего телосложения как раз пусть и с натяжкой, но хватило, чтоб носками ног достать каменный карниз. Побалансировав на нём пару мгновений, пока хватался одной из рук за оконную раму, а после тихо спрыгнул с него прямо в комнату.

Хоть спящий сейчас на кровати человек, чье лицо еле проглядывало в лунном свете и дрых без задних ног будучи пьяным, изредка бормоча шёпотом что-то в бреду. Однако, вот, пару бодрствующих стражников за дверью могли представлять и некую угрозу. Поэтому нужно было действовать, как можно аккуратней.

Ступая, на цыпочках стараясь издавать, как можно меньше звука, я медленно подобрался к кровати. По моему наспех придуманному плану, я должен был обставить всё под несчастный случай. Так что зажимаю ему рот, тогда как второй, пользуясь усилением, с громким щелчком ломаю ему шею — быстрая смерть. Однако, кажется, я слегка перестарался.

— Ч-ик, — разносится звук, что явно привлекает стоящих снаружи охранников.

Один из них входит внутрь, но я в последний момент успеваю скрыться под кроватью. Сердце, словно мотор, бешено колотиться в груди разогнанное адреналином, мимолётные мгновения опасности от возможного разоблачения, кажутся минутами, пока охранник, видно удостоверившись, что с их лордом всё нормально не уходит обратно.

Вытерев запястьем небольшую испарину на лбу, мысленно выдыхаю:

«Кажись, пронесло! Теперь дело за малым»

Хватаю, руками ещё не окоченевший труп и, стараясь ступать как можно тише, тащу тот к окну. После чего выждав у оного пару мгновений приготовившись, скидываю тело вниз, после чего максимально ускорившись, едва видимым силуэтом и сам сразу лечу следом. Достигаем земли мы почти одновременно, только я не останавливаясь, бросив лишь мимолётный взгляд на упавшего рядом бедолагу, подгоняемый магией лечу дальше, скрываясь в ночи, а тот лежит на тротуаре изломанной куклой.

Уже завтра, наверное, весь город будет наперебой судачить про глупую смерть по пьяни милорда Айронвуда. Ко мне тут просто не подкопаешься, но почему-ж на сердце тогда так тяжело. Треклятая где-то до сих пор сидящая глубоко во мне совесть, которая, несмотря ни на что, всё ещё осталась жива во мне…

Я могу себя хоть сколько угодно оправдывать, говоря, что это было необходимо, это всё ради сестры… Однако это будет неправдой. У меня не было особо веских причин лишать жизни этого парня. Лично он не сделал для мне ничего плохого. Сестра? С её дорнийцем ей и на Севере будет ничуть не хуже, чем на Юге, а скорее даже наоборот под моим и брата Гленом тщательным приглядом её муженек точно не посмеет по отношению к ней ничего дурного. В Дорне же она будет лишь белой вороной в змеином клубке местных.

Так что нет, тут скорее всего всему виной были мои личные цели и амбиции. Я хоть, вроде как, и никогда открыто и не стремился к власти, небезосновательно считая ступень лорда, ну в крайнем случае лорда-знаменосца своим потолком, но сам же в это время мыслил совершенно иными критериями. В своей голове уже давно ворочая целыми многотысячными армиями, решая судьбу континента. Это ли не притворство? Сколько ещё должно погибнуть людей -членов семьи, родственников близких или иных сопутствующих жертв наподобие убитого мною парой минут ранее Айронвуда, пока я буду идти к своей цели? Так чем же тогда скажите мне, я был лучше всех остальных Тайвина Ланнистера, Мизинца, Паука или даже Уолдера Фрея? У всех у них также, как и у меня были свои цели, амбиции, пусть некоторые из них и более приземистые.

Мой ответ — абсолютно ничем. Все мы абсолютно одинаковые — каждым движут какие-либо личные цели иль амбиции. Игроки за шахматным столом, что распоряжаются чужими жизнями по своей прихоти. А жернова меж тем всё крутятся и вертятся перемалывая в этих их играх обычных людей…

Уважаемые читатели!

Рад сообщить вам о завершении работы над первой книгой цикла по Камнерождённому. Это важный этап, даже сказал бы, целая веха моего творчества, и я благодарен вам, всем тем, кто меня поддерживал по мере его создания. Особую признательность хочу выразить всем тем, кто сопровождал этот проект с момента начала, писал комментарии, давал обратную связь и подкидывал идеи, мотивируя автора на активную работу.

Процесс создания этого произведения потребовал значительных временных и творческих затрат, но не смотря на мой забитый график, учёбу и работу мы вместе прошли через это. Так что я надеюсь и дальше радовать вас новыми главами своих произведений.

PS: Выкладка второго тома начнётся где-нибудь с начала или с середины июня, когда чуть освобожусь от учёбы в универе и у меня будет время засесть за созданием обложки. Также летом планирую нанять бету(редактора), что бы прошлась по тексту и исправила все ошибки…

А на этом всё с уважением, ваш Mstislavsky)