Камнерожденный

Глава 20

Сколько за сутки может разменять парусный корабль? Довольно таки интересный и сложный вопрос, что зависит от множества факторов, но при этом не менее важный в условиях долгого и продолжительного путешествия. Вот, к примеру, чуть меньше трёх с половиной лет назад, когда мы шли от Скагоса до Белой Гавани весь путь у нас занял в районе четырёх недель, что, скажем, сильно удручало. Ведь за месяц пути прошли мы всего 2000–2500 километров, что при средней часовой скорости судна в 5–7 узлов (9–12 км/ч) или около 200–250 километров в день не просто излишне, а чертовски много. То есть при доле удачи и попутном ветре мы могли бы тот же самый путь одолеть в два, а то и в три раза быстрее. Но, откуда же тогда взялась такая разница?

Честно сказать, мне и саму интересно, впрочем, сам ответ на этот вопрос лежал на поверхности — наша общая неопытность на пару с отсутствием информации, а в частности хоть какой-нибудь нормальной карты побережья, даже и если та была бы без обозначения опасных подводных скал и мелей. То есть из-за обоих этих факторов нам приходилось двигаться лишь днём и только вдоль близ берега, чтоб не сбиться ненароком с курса. Отсюда и лишние 3–4 сотни миль пути и как минимум на треть меньше проплываемого за день времени расстояния, что корабль должен был пройти за ночь. Вот, собственно говоря, и ответ на ранее озвученный вопрос. И в этот раз я собирался всё исправить.

За прошедшую осень и зиму нами была проведена большая работа над ошибками: были набраны и обучены новые экипажи, отработаны приёмы судоходства, а самое главное — мною пусть хоть и частично, но переданы все те знания и опыт, что так упорно вдалбливал мне Десмонд за время нашего с ним пути до Браавоса и обратно. Так что в этот раз мы уже не были теми жалкими аборигенами, что впервые выбрались за пределы нашего острова, а уже ещё пусть и не бывалыми, но уже относительно опытными мореплавателями.

Об этом и говорила общая скорость нашего нынешнего продвижения — всего четырнадцать дней, в два раза быстрее, чем ранее, занял наш путь до города Мандерли. В этот раз мы шли и ночью и больше не придерживались строго побережья, от самой южной точки Серых Скал напрямик двигались до Вдовьего Дозора, а от него и до Старого Замка, тем самым выиграв около недели лишнего пути.

Самое тяжёлое, наверное, во всём этом переходе было не потеряться, двигаться единой группой и цепью. Ведь не стоило забывать, что в этот раз нас было несколько больше, целых четыре корабля. Три купленных мною на Браавосе каравеллы и одна галера, не флотилия конечно, но небольшая эскадра точно. Ну, так вот при движении такой группой, в особенности в тёмное время суток, или даже при небольшом волнении на море существовал немалый шанс у какого-нибудь из судов отстать или сбиться с пути, в частности, когда движешься в открытом море.

Так что для предотвращения оного мне и пришлось хорошо постараться: раздать каждому из капитанов кораблей по заранее перерисованной мною лично карте, обозначить места сбора, усилить ночные вахты и развесить по несколько маслянистых сигнальных фонарей на носу и корме каждого корабля. Не знаю, уж пользовались ли таким способом здесь, огонь на корабле, всё же не шутка и очень опасен, но самолёты на Земле с ними точно по ночам летали, а значит и мне, скорее всего, можно будет оным способом воспользоваться.

Озаботился, в общем, я всем этим знатно, но и результаты всё это дало немалые, ведь до Вотчины Мандерли мы добрались без каких-либо проблем все в целости и сохранности. Чему я был понятное дело непомерно рад и очень доволен, ведь терять несколько сотен своих бойцов и присоединившихся воинов мне крайне не хотелось.

Всего с острова вместе со мною, если не считать чуть больше полусотни матросов(3 каравеллы = 3×15 и 1 галера = 10) отправилось около 450-ти воинов. Откуда такие цифры?

Если честно и сам не ожидал такого количества. Из своих-то я взял всего двести человек, полсотни оставил деду для наведения порядка на моих новых землях, ещё около сотни были из набранного мною ополчения ну, что захотело поучаствовать в предстоящем веселье, а все остальные были неожиданно прибывшие.

Часть из них соплеменников Фалоса, а остальные личники вождей, вместе даже с парочкой их самих, что от кого-то узнали о цели моего путешествия и тоже захотели присоединиться к походу. Даже больше скажу — от желающих отправиться на другой конец света грабить и убивать южан просто отбоя не было, еле как всех разместил. Вот, что животворящая жажда наживы делает. И это я даже ни о чём ещё их официально не просил и не объявлял в открытую о скором походе, так что мне даже страшно представить, что случилось, если бы было иначе. Сколько бы этих заросших словно гномы здоровяков откликнулось на мой зов, как грибы после дождя повылезав из своих нор, причём в прямом смысле этого слова, ведь большая часть населения острова до сих пор проживала в землянках. Тысячу? Две? А это между прочим, уже почти уровень лорда-знаменосца, кого-нибудь по типу Кастарков или Амберов, что скажу я вам явный показатель силы нашего острова.

Только от одной мысли, как бы ох**** остальные лорды Севера при виде такой оравы моих великанов, на лице сразу наползала улыбка. Эх, жаль, правда, что это всё пока не осуществимо. И дело тут даже не в оружии и доспехах, первого у меня навалом, а второго с учётом закупленных в Браавосе и полученных трофеев почти на всех хватит. Проблема была в другом — в кораблях, которых, к моему глубокому сожалению, их у меня ещё пока не имелось в требуемом для перевозки такого количества народу количестве. При определённых условиях, думаю, это могли бы сделать и Мандерли, но не тогда, когда, по сути, на одних их плечах лежит перевозка всей армии Севера.

Так что от такого акта пускания пыли в глаза мне пришлось на время отказаться, но я решил обязательно как-нибудь попробовать его в будущем, а пока сосредоточиться на настоящем, ведь всё же пять сотен человек тоже неплохо. Мог бы, конечно, ещё и почти на сотню больше, но одна из галер на случай каких-либо непредвиденных обстоятельств мною была оставлена в Скалистой Гавани. Мало ли вдруг понадобиться Глену экстренно выйти со мною на связь, ну, или хотя бы до той же Белой Гавани добраться, последние новости узнать, ведь всяко, что может случиться.

К слову о ней, как я и думал ранее ко времени сбора мы немного опоздали, и к нашему прибытию в город, Старка вместе с армией в Белой Гавани уже не было и основные силы северян уже как две недели покинули устье Белого Ножа и выдвинувшись в сторону Ступеней. Впрочем, неожиданностью для меня в тот момент этот факт уже не был, я и так заранее предполагал что-то подобное, но всё же было как-то немного обидно.

— Чёртовы Кроулы, — тихо буркнул, жалуясь на превратности судьбы.

— Что? — непонимающе уставился на меня, сидящий рядом со мною спутник

— Ничего, не мешай думать, — ответил я смуглому черноволосому парню, снова вернувшись в омут своих воспоминаний.

Ещё одним неприятным фактом по прибытии в город было отсутствие одного гордеца и повесу, что в своих влажных мечтах любил приукрасить свои подвиги, ну, а также по совместительству и моего, наверное, лучшего и единственного в этом мире друга — Десмонда Мандерли. Помню, однажды, зайдя к нему в каюту, наткнулся на одну занимательную книгу, которая знатно меня повеселила и заставила взглянуть на него совершенно по-новому. Помимо него в городе также отсутствовал его отец и младший брат, что тоже отправились на войну.

Со слов Кронала, одного из братьев Десмонда, что был своим отцом оставлен руководить городом, мой незадачливый друг сейчас находился с Рикардом Старком, что командовал армией северян, когда сам лорд Мандерли вместе с третьим своим сыном занимался снабжением всего войска из Скорбящего Городка.

На первый взгляд это может показаться немного странным, зачем Теомору непонятно куда и ради чего переться за тысячу километров. К чему такие сложности просто сидел бы в своём городе и оттуда отправлял караваны на Ступени, а вот оказывается, что и нет.Для того чтобы понять почему так нужно всего лишь вспомнить, что совсем недавно на Севере была зима и припасы, а в частности так нужную для армии провизию взять сейчас было можно сказать неоткуда. Склады за последние три года знатно опустели, и продовольствие поэтому приходилось закупать прямо на месте.

Не знаю уж, кто сейчас занимается снабжением Королевского войска, но вряд ли у них с этим всё было в порядке. Ведь Таргарианам не только нужно обеспечивать припасами многотысячную армию на Ступенях, но и отбивать постоянные атаки пиратского флота, что осуществить даже со всем Королевским флотом задачей было не из лёгких. Вот им, скорее всего, и пришлось отдать часть этой работы на откуп некоторым лордам, в кои число видимо и вошли Мандерли.

Не удивлюсь даже, если казна этим домам просто выделила определённую минимальную сумму, часть из которой при этом ещё наверняка осела в карманах у кого-нибудь из Малого Совета, заставляя тем самих ломать лордам голову над тем как бы уложиться в бюджет и где найти продовольствие подешевле. Крутитесь и обеспечивайте, короче говоря, себя сами, а это теперь уже не наши проблемы, в каждом мире люди одинаковые.

Задерживаться особо в Белой Гавани мне было незачем, так что переговорив с Кроналом и узнав у того последние новости, я спустя пару дней двинулся дальше. Обогнул Персты и взял направление на Юг, идя вдоль берегов Долины Аррен, а затем и мыса Расколотой Клешни, жители и лорды, которой по слухам до сих пор ещё поклоняются Старым Богам и верят в морских монстров и русалок, правда, ни первых, ни вторых я там так и не увидел.

Дальше был Драконий Камень, рядом с которым на наш караван налетел небольшой шторм, что не позволил приблизиться к острову и снёс чуть юго-восточнее, а досадно, ведь мне было дюже интересно хотя бы глазком посмотреть со стороны на знаменитую ещё по сериалу фамильную твердыню Таргарианов. Но, видимо, не судьба и мне придётся оставить экскурсию по острову как-нибудь на следующий раз.

Такая же участь, между прочим, постигла и Королевскую Гавань, хоть я в отличие от Драконьего Камня и не имел особого желания посещать этот смердящий на несколько километров вокруг себя город, но чисто для проформы и истории побывать там стоило. К тому же, возможно, через пару десятков лет во время восстания Баратеона мне придётся вместе с остальными северянами его штурмовать, мало ли как ещё может обернуться известная мне история. Однако лишней недели пути у меня не было, итак уже опаздываем и мне доподлинно неизвестно, как Рикард Старк отреагирует на наше опоздание, так что испытывать в лишний раз судьбу всё же не стоило.

Нет, была бы какая-нибудь веская причина по типу сломанной во время шторма мачты или вдруг образовавшейся пробоины в корпусе, то в принципе ещё можно было бы, как-то отмазаться на результаты неожиданной непогоды. Однако вышли мы из неё почти полностью целыми и никакого срочного ремонта нам не требовалось. Так пару канатов сменить, да один парус подправить, ничего существенного. Браавосийцы всё же своё дело знали и строили корабли на совесть.

Поэтому, не имея, никаких веских причин перед сопровождавшим меня посланником Старков, чтоб задержаться, я был вынужден двинуться дальше по Узкому морю, обходя по дуге Штормовые земли прямо по направлению к Скорбящему городку.

Почему именно туда, а не сразу на Ступени? Ну, тут всё просто, Ступени же — это не один большой остров, а множество, как больших, так и маленьких и тыкаться в них, как слепому котёнку в поисках Королевской армии, мне как-то не хотелось. Вот я и решил в этом городе попробовать разузнать побольше о последних новостях, и понять, куда же мне двигаться дальше.

Собственно этим делом я сейчас и активно занимался. Стоило лишь нашим кораблям зайти в бухту, а трапам примкнуть к причалам, как я сразу же, раздав привычный перечень команд, направился в поисках человека, что готов был дать ответы на все мои вопросы.

Порасспрашивав немного стражников и торговцев, я смог очень быстро узнать расположение лорда Теомора, что, к моей радости, в этот момент как раз находился в городе. Вот именно, к нему-то я и решил отправиться. Вообще можно было бы, конечно, обратиться и к городскому лорду и он вряд ли бы посмел отказать моей просьбе, всё же прибытие не малых размеров каравана под завязку набитого моими воинами должно было сильно поднять мою репутацию в глазах местных властей.

К слову, наличие в этом городе своего собственно лорда, если честно для меня стало большим сюрпризом.Хоть я и хорошо сведущим человеком мира Льда и Пламени себя никогда не считал, но благодаря просмотренному сериалу, вместе с самой непосредственно мною прочитанной версией цикла книг Мартина и огромного количества фанфиков на эту тему в лоре более менее разбирался. По крайней мере, точно помнил, что Скорбящим городком никто не управлял, если мне память не изменяет, был даже такой фанфик, на эту тему, где одному из бастардов Уолдера Фрея король даровал этот город.

Но в реальности же всё оказалось иначе и единственным нормальным портом в землях Баратеонов управляли какие-то непонятные Уатхеды, о которых я абсолютно ничего не знал.Поэтому, выбирая, между знакомым мне патриархом Мандерли и незнакомого мне лорда, я понятное дело выбрал первого, да и то, что мы были из одного королевства, должно было сыграть мне на пользу.Так что мой путь пролегал в стону одного из множества каменных зданий в центре города, куда меня без лишних вопросов и пустили, когда узнали о цели моего прибытия. Вот, только, правда, до массивной тушки лорда Мандерли сразу не допустили, заставляя уже второй десяток минут, сидя, ждать в коридоре.

Впрочем, я за такое пренебрежение в мою сторону обижен не был, ведь прекрасно понимал какой груз ответственности, а самое главное проблем свалился на плечи этого человека. Поэтому и не протестовал и даже почти не дулся мирно, ожидая своей очереди.

— Лорд Висент, вы…

— Просто Висент и мы же договаривались, что на ты, — прервал я сидящего рядом со мной Кловиса, что вот уже последние полчаса никак не мог найти себе место

— Хорошо…. Висент, не могли бы вы… то есть ты мне сказать, что я здесь делаю. Зачем вы взяли меня сюда собой? — сбивчиво обратился ко мне дорниец, явно сильно нервничая при разговоре со мной.

— Если честно так таковой причины не было, скорее всего, мне одному просто было бы скучно… да, скорее всего, по этому. Вот я и решил взять тебя с собой, да и тебе явно будет полезно обзавестись новыми связями. Мандерли одни из самых влиятельных домов Севера и если ты когда-нибудь всё же станешь лордом, это тебе очень сильно поможет. У Айронвундов на сколько я слышал третий по силе флот в Вестеросе и иметь выход на несколько поставщиков с Севера для тебя будет очень полезно, — выудил я из памяти с трудом вспомнившуюся мне информацию.

К слову, взял я с собой возлюбленного своей сестры в поездку далеко не просто так. Нынешнее путешествие для него так сказать было финальным экзаменом, ну или испытанием кому как удобно. Ведь, что ни говори, но он до сих пор по сути являлся пленником в нашем доме. Человеком людей, которого мы убили, а его самого на протяжении более четырёх лет держали на нашем острове. Так что само собой к искренности его чувств у меня возникали закономерные вопросы и опасения, их то я сейчас и хотел развеять.

Сам по себе тест был до ужаса прост и заключался лишь в одном предположении — сбежит ли отпрыск дома Айронвудов до окончания войны на Ступенях или нет. Один этот факт лучше любых слов и обещаний скажет о его будущих намерениях.

— Скажете тоже, лишь четвёртый, у Хайтауров кораблей всё же будет поболее, да и Мандерли с Графтонами от нас недалеко ушли. Ну, а про лорда вы же шутите, у меня столько родственничков, что ни за что не дадут мне им стать, — грустно закончил он.

— Никогда не говори никогда, всё может быть, в крайнем случае, просто погреешь уши, — не стал переубеждать я его в обратном, а затем с хитринкой добавил, — да и, к тому же, что тебе сейчас делать в городе? Разве, что по кабакам и борделям пройтись, в самом деле не собирался же ты отправиться изменять моей сестре?

— Что? Да вы…. Нет! Конечно же, я не собирался это делать, — быстро взяв в себя в руки насупившись, ответил мне Кловиса.

Я же тем временем весело улыбнулся и старался в голос не засмеяться, наблюдая, за быстро изменяющейся реакцией парня.

— Ха-хах… Да не бойся не выдам…

— Да идите вы…

Таким макаром мы весело с ним переговариваясь в течение следующего получаса, постояно подшучивая друг на другом, пока на горизонте, наконец, не появился стражник и не впустил нас на аудиенцию к нынешнему хозяину этого дому.

Теомор Мандерли встретил нас, сидя за столом в своём кабинете, с головой погружённый в кипу своих документов, что целой горой громоздились на деревянной поверхности. Одиночные листы, счётные книги — чего там только не было.

Сам же отец моего друга за те три года, которые я его не видел, почти никоим образом не изменился, то же лицо, тот же взгляд, но разве что тёмные круги под глазами прибавились, да и седых волос в его всё ещё густой шевелюре явно прибавилось, хотя, может, мне это всё просто кажется, общался, то я с ним немного.

Меня, между прочим, хозяин Белой Гавани тоже почти сразу узнал и даже слегка улыбнулся, окинув меня добрым взглядом.

— Висент Магнар, кажется, а ты ещё сильнее подрос за последние три года, почти как вылитый отец стал, как он там, между прочим, поживает. Ещё не спился со своим характером? Помню на том пиру три года назад, он чуть ли не в одиночку выпил целый бочонок дорнийского вина. Интересно, как только в него столько влезло, как никак ваша великанья порода постаралась! — как будто вспоминая о чём-то забавном с доброй улыбкой на губах проговорил хозяин кабинета, при этом непроизвольно вызывая у меня неприятные воспоминания.

То ли отец за время пребывания в Белой Гавани успел с ним наладить хорошие отношения, то ли наша дружба с Десмондом сыграла свою роль, но сейчас Теомор Мандерли предстал передо мною в совершенно в другом свете. Не тем холодным и расчётливым человеком, что одним лишь своим взглядом может увидеть всю подноготную человека, а обычным стариком, который вдруг встретил сына или внука своего давнего знакомого. Может и, в правду говорят, что все люди с прожитыми годами начинают всё больше ностальгировать.

— Я уже не Висент Магнар, а Стейн, дед назначил меня своим наследником, — вынужденно я его поправил, а после грустно добавил, — а по поводу отца, боюсь вас расстроить. Он мёртв. Пал жертвой интриг наших соседей, за что те уже поплатились. И сейчас лордом Магнаром считается мой старший брат — Гленн Магнар.

— Сожалею, я не знал, так понимаю, вы именно поэтому опоздали? — с хмурым лицом и, кажется, жалостью в голосе ответил мне Теомор.

Тут и невооружённым глазом было видно, что данная новость ему явно не понравилась.

— Да, с Кроулами вышли некоторые проблемы, но мы уже с ними всё уладили, — с кровожадностью в голосе произнёс я, а потом вдруг вспомнив про своего спутника добавил, — К слову, раз такое дело позвольте мне вам представить своего спутника, а по совместительству жениха моей младшей сестры — Кловиса Сенда, — склонил я голову в сторону, так до сих пор и не участвующего в разговоре дорнийца

— Приветствую вас милорд Мандерли, — в лёгком поклоне, как видимо и подобает по неизвестным мне правилам этикета, склонился мой спутник, факт чего явно не укрылся от внимания хозяина данного кабинета.

— Сенд. Ну-ну. Будем знакомы парень, -с иронией в лице покачал головой Теомор, — Ну, ладно, хватит пустых разговоров, времени у меня мало, так что давай перейдём сразу к делу. Пришёл ты мне так понимаю не просто так, ищешь войска мальчишки Старка?

— Да, всё так и ещё хотелось бы узнать от вас последние новости.

— Понятно, из новостей боюсь, что порадовать мне тебя особо нечем, у меня их попросту нет. Про то что сейчас происходит на Кровавом Камне более менее знаю. Весь остров покрыт непроходимыми джунглями, в которых сейчас, вот уже шестой месяц происходят непрекращающиеся стычки между отрядами Блэкфайра и Королевскими Войсками, но вот про наших сейчас пока ни слуху, ни духу. Да и если честно, с того момента как наши люди высадились на Пыточной Глубе прошло всего ничего, порядка десяти-двенадцати дней, и с тех самых пор никакой свежей информации от них не поступало. Были бы вороны, то можно было бы чуть ли не каждый день обмениваться информацией, но они на Ступени не летают, а без них получить свежие сведения очень сложно. Одиночке плавать сейчас в этих водах опасно, чтобы пробиться через пиратов нужно собрать целую эскадру, а кораблей лишних у меня сейчас нет. Большую часть забрал этот идиот Веларион, что каким-то только Неведомому известным способом решил организовать одновременную блокаду сразу всего архипелага…. Ну, не дурак ли, как будто из этой затеи что-то выйдет!А мне, между прочим, ещё и наших людей снабжать как-то нужно. Только представь, у меня… у меня сейчас нет ни одного моего корабля в этом городе, все, что остались сейчас находятся где-то на половине пути до Пентоса. Эти Просторцы в край обнаглели, в такое-то время задирать цены на зерно, как будто мы не одно дело делаем. Как король их ещё всех не повесил?…. Вот так вот приходится и изгаляться… — разразился пятиминутной тирадой Теомор, рассказывая о своём нелёгком положении и несправедливых превратностях судьбы.

Казалось, всё сложившееся положение старика так доконало, и ему просто требовалось кому-нибудь выговориться.

— Милорд Мандерли, вы ранее упоминали про пиратов, мне хотелось бы узнать, как у более старшего совета, смогу ли я пробиться через пиратов к Пыточной Губе со своими кораблями, — сольстил я.

— В зависимости от того сколько вас, мои люди мне доложили о прибытии в порт шести кораблей, так понимаю — это были твои?

— Отчасти, четыре да, ещё двое — других северных лордов, что вместе со мной отправил ваш сын на усиление Старкам.

— Если так, то вполне, в особенности, если на каждом борту будет хотя бы по полсотни крепких воинов, правда без проводников всё же лучше не идти, между островами полно скрытых мелей… и сразу предотвращая твой вопрос, своих не дам. И дело тут не в том, что я не хочу, а у меня их просто нет, все знающие отправились в сторону Пентоса. Да и немного их, дальше Дорна мои корабли редко плавают. Так что если хочешь нормально без происшествий добраться, то попробуй поискать в припортовых тавернах, может, выйдешь на кого-нибудь из контрабандистов, что как свои пять пальцев знают те воды, но выбирай с умом народ там скользкий и ненадёжный могут и обмануть. Поэтому если не уверен, то или оставайся в городе и две недели жди возвращения моего каравана и уже с ними иди или отправляйся в Солнечное Копьё и там кого-нибудь ищи. Впрочем, последнее я тебе делать не советовал.

— Почему?

— Ёба***Мартеллы с попустительством нынешнего десницы и командующего Королевскими войсками Осмунда Баратеона, гребут всех подряд и отправляют на Кровавый камень. Попадёшь туда и считай, что пропал, хорошо ещё если отправят в джунгли выискивать отряды Блэкфайра, а, если не повезёт могут вообще в первых рядах стены крепостей и замков отправить. Всех своих людей потеряешь. По некоторым слухам там сейчас творится такая мясорубка, за семь месяцев войны войска нашего славного короля потеряли более двадцати тысяч воинов. Врут, скорее всего, конечно, но дыма без огня не бывает. Сам должен понимать, терять своих людей никто не хочет.

— Бл***- злобно выругался я.

Вот сволочи, устроились, свои войска наверняка держат где-нибудь в резерве, пока отряды каких-нибудь рыцарей и худородных лордов своим потом и кровью завоёвывают всю победу, которую они потом просто присвоят себе. Впрочем, буду честен с собой, что будь на их месте я сам, то, возможно бы поступил даже также. Перспектива отправлять своих ребят на смерть, часть из которых мне знакома более пяти лет, как-то не прельщала. Уж лучше пусть чужие воины умирают, чем мои.

— Вот, то-то и оно… На этом у тебя всё или остались ещё вопросы?

— Ну, хотелось бы обсудить ещё тему припасов и снабжения… — чувствуя будущий долгий разговор, как бы с извинением в голосе, неспешно я ответил.