Камнерожденный

Глава 18

— А-аа-аааа… — словно гром среди ясного небо донёсся до нас чей-то душераздирающий голос, а стоило утихнуть ему, как за ним не менее пронзительный второй, третий… И так на протяжении более двух с половиной минут, во время которых мы ошеломлённо стояли, всё порываясь, или двинуться дальше или вернуться назад.

Если честно, первой моей мыслью в тот момент, как и, думаю, у любого другого нормального человека было бросить всё и со всех ног, а точнее во всю прыть своё коня, наплевав на всё бежать обратно в деревню. Я даже уже успел развернуться и собирался, следуя, возникшему порыву скомандовать возвращаться назад в последний момент, всё же сумел себя остановить.

Я чувствовал, какой-то скрытый подвох. Ну, вот не может всё так совпасть! Мы, конечно не изучили полностью деревню и даже половины домов не прошли, времени было мало, а я боялся сильно распылять свои силы, но, если бы там был вражеский отряд, то он бы точно хоть как-то, да выдал бы себя. Нет, была, конечно, возможность, что они могли заранее нас приметить, и здраво рассчитав свои силы, тупо где-нибудь схорониться, но тогда к чему все эти крики? Зачем им именно сейчас выдавать своё присутствие? Ловушка? Они так нас заманивают или что? Так как будь оно иначе, они бы ещё в первые секунды избавились от столь говорливого пленника.

— Ладно, разворачиваемся, будем проверять? Лайел, ты можешь хоть примерно сказать откуда мог доносится этот крик? — обратился я, как к самому знающему, нашему проводнику.

— Точно понять отсюда сложно… однако, думаю с площади. Да, скорее всего оттуда. До неё мы так и не дошли, она находится на другом конце поселения прямо на берегу залива, там никто не живёт. А из зданий одни лишь склады и амбары, где местные обычно хранят свои рыбацкие лодки и рыболовные сети, — остановив свой взгляд на поселении, спустя пол десятка секунд выдал ответ мой собеседник.

— Понял, тогда скачем к тому месту, до куда в прошлый раз дошли, а дальше спешиваемся и движемся шагом. И смотрите в оба, возможно там нас будет поджидать засада, — окончательно принял я решение.

Хоть я и понимал, что наверняка иду сейчас в заранее подготовленную ловушку, но и оставлять один из отрядов противника у себя в тылу был точно не намерен. Да, и кто давал гарантию, что поместье нас опять не встретит одна лишь пустота. В самом деле, сколько уже можно от нас бегать, эти прятки с догонялками меня уже порядком достали.

Впрочем, как вскоре выяснилось, переживал я зря, в деревне нас никто не поджидал, не было неожиданных засад, обстрелов издалека или чего-нибудь другого, до самой площади мы добрались без каких-либо проблем и неожиданных происшествий. Улицы были также пустынны, а вокруг стояла почти чуть ли не мёртвая тишина, прерываемая лишь шумом волн, да покрикиванием чаек. Я даже под конец, нашего пути до площади успел немного расслабиться, а то пока шёл, то только и делал, что нервно озирался по сторонам, ожидая внезапной атаки. Но, как выяснилось дальше, сделал я это зря. Ведь, то, что я увидел дальше, впоследствии мне множество раз приходило в кошмарах.

Первым делом я почувствовал сильный трупный запах вперемешку с мочой и говном. Это, хоть и заставило, меня немного насторожиться, но всё же к дальнейшему готов я точно не был. Да, и как если честно можно к такому приготовиться. Кровь, огромная лужа крови, что наверное сантиметровым слоем, покрывала всю представшую передо мною площадь, в центре которой находилась пятиметровая гора из нескольких десятков, сотен поваленных друг на друга изрубленных тел. Эти изверги не пожалели никого, ни женщин, ни детей, ни немощных стариков, каждый житель деревни, кому не посчастливилось в тот день оказаться в поселение, покоился сейчас здесь. А мы ещё гадали, куда же делись все тела.

Но это были ещё цветочки, лишь жалкая прелюдия перед тем, что мы увидели дальше. Пятнадцать столбов, на четырнадцати из которых висели люди и даже не просто висели, а были в прямом смысле насажены на них. И самое страшное, что некоторая часть из них, казалась, ещё при этом была даже жива, по крайней мере, пару человек из них точно ещё шевелилась. Один из которых, видимо и был тем, кто издавал те душераздирающие крики парой минут назад.

От всего этого зрелища я даже остолбенел на пару минут, не в силах отвернуть свой взгляд. Я, конечно, и раньше знал, что жизнь в средневековье жестока, но чтоб на столько! Зачем так издеваться над людьми, мучить их. Нет, понимаю, если бы именно этот отдельно взятый человек был твоим кровным врагом или совершил бы какое-нибудь страшное преступление, но нет, сомневаюсь, что до этого они хотя бы раз виделись или знали хотя бы о состоянии друг друга. К чему вся эта жестокость, если хочешь убить, убей, перережь глотку, отруби голову, но не опускайся до таких крайностей…

Вся представшая, перед моими глазами картина меня так ошеломила, что я на некоторое время выпал из реальности и даже, чуть не позабыл для чего же вообще сюда пришёл, ну, а самое главное о тех, кто с десяток минут назад совершил всё это. Хорошо ещё, что я в тот момент был не один, а то бы не знай, чем бы ещё это всё могло закончиться.

Мои спутники, что с самого своего рождения жили и выросли в этом жестоком мире, в психическом плане оказались более устойчивы, такого казалось бы подкованного по жизни всего из себя великого меня.

Один из моих людей не произнесся ни слова положил мне руку на плечо и указал в сторону одного из домов в окне которого, я, кажется, отметил чьё-то едва заметное неуловимое движение. Не знаю, уж заметил ли этот кто-то неизвестный выглядывающих из-за проулка нас, но я от греха подальше отшатнулся назад, увлекая при этом за собой и показавшего мне его подчинённого.

Хоть противников и не должно быть слишком много, а иначе здесь сейчас было бы точно намного оживлённее, но всё же стоило немного перестраховаться. Хитрой ловушкой всё это было вряд ли, скорее всего эта или обычная месть или акт устрашения, но вот только для кого и для чего — непонятно?

Так что от находящихся здесь сейчас Кроулов я многое не ждал, скорее всего они просто проводили казнь, не зря же один из столбов до сих пор ещё оставался свободным. Не для деда же его подготовили, про то, что он до сих пор оставался жив они просто не знали.

Выждав пару минут для предосторожности, я снова выглянул за угол, но на этот раз уже не обнаружил никого. То ли наблюдатель ушёл, то ли просто затаился, но ждать у моря погоды я был не намерен. Поэтому просканировав несколько близлежащих домов свей магией и, убедившись, что в них точно никто больше не спрятался, аккуратно вышел из-за угла, и, стараясь особо не шуметь, стал обходя по краю, приближаться к нужному дому.

Надёжнее было бы, конечно, обойти площадь откуда-нибудь с другой стороны и, но я уже в край задолбался гоняться за невидимым противником, да и так как они здесь должны были быть не все, то и разделаться мы с ним должны были без лишних проблем. Арбалеты нам в этом отлично помогут и в случае чего мы сможем с лёгкостью отразить почти любую атаку противника. Ну, или по крайней мере хотя бы сдержать их на пару десятков, за которые мы успеем выставить хоть какой-нибудь порядок.

В то время, пока я шёл мой взгляд то и дело, невзначай, цеплялся к столбам. И тем четырнадцати «счастливчикам», что безвольными куклами висели на них. Измученные и искривлённые безжизненные лица со множеством гематом и кровоподтёков. Страшное и довольно таки ужасающее зрелище. А ведь многих из них я помнил ещё с тех самых времён, когда строил поместье для деда. Хоть много и не общался и даже может своими недавними мыслями невольно желал смерти, от чего чувствую сейчас невольно вину, но прощать такого кощунства их обидчикам был не намерен.

— Вот твари, — зло буркнул я одними лишь губами, вплотную подобравшись к нужному дому.

Тех, кто там сейчас находился внутри, я уже не опасался, ведь ещё с десяток секунд назад с помощью своей магии смог определить их количество. Всего три человека, да и то при этом лишь двое из них являлись моими настоящими врагами, потому как последний, а точнее последняя была лишь безвольной пленницей, что сейчас покорно без лишних движений лежала на полу видно смерившись со своею скорой печальной участью.

Двое же остальных в это время вели горячий, слышимый даже через деревянную стену, спор.

— … Ну, Син, тебе, что жалко? Всё равно она через десяток минут умрёт, так зачем добру пропадать? Развлечёмся с ней немного, никто и не заметит… — доносился чей-то молодой голос.

— Ты же слышал слова главы. Да и зачем тебе эта молодая замухрышка. В поместье сейчас куча нормальных девок, трахай не могу, за неё даже схватиться не за что, кожа да кости… — ответил ему второй.

— Но она же целка и ещё никем не попользованная, сам же знаешь через тех девок уже не по одному разу весь наш отряд прошёл?

— …

Пока они между собой спорили, я с моим отрядом уже успел добраться до открытой двери, и в любую секунду был готов ворваться внутрь, но пока лишь беззастенчиво, грея свои уши. Однако видимо зря, ничего полезного кроме слов про поместье они так и не сказали, да и вряд ли скорее уже скажут, их разговор стал уже подходить к своему логическому завершению, и мне вот-вот надо было вроде как действовать.

Оценив общую обстановку и не заметив больше никого лишнего, я перехватив по крепче свой арбалет и подозвав к себе одного из своих воинов, что вроде как правильно расшифровав мои приказы, встал рядом со мною, начал действовать.

— Ладно, достал уже можешь один раз ей присунуть, но быстрей, время идёт, — сдался под напором своего молодого напарника старик, что при этом отступил немного в сторону, как бы показывая тем самым, что умывает руки.

Молодой же в это время, видя свою победу, расплылся в радостной улыбке, а затем немного подрагивающими видимо от нетерпения руками, начал склоняться над своей жертвой. Всю эту мерзкую картину я и увидел сейчас, стоило лишь мне встать в дверном проходе. И при всём при этом эти двое насильников-палачей меня даже и не заметили.Вроде как находятся в совершенно чужом городе и при этом так безответственно относятся к своей безопасности.

В голову взять не могу, глава Кроулов, что специальнодоверил эту грязную работу своим самым тупым подчинённым или ему их просто не жалко? Даже обидно, как-то стало немного. Ты тут стараешься, просчитываешь противника, ищешь его возможные скрытые ходы, а тут лишь эти два слепых охламона.

«-Ну, ничего, это мы сейчас быстро исправим» — в своих мыслях оскалился я.

— Я вам случаем не мешаю, — с немного некой ленцой голосе, привлёк к себе я их внимание, чем, кажется, вогнал в сиюминутный ступор.

Впрочем, длился он недолго, точнее по крайней мере у одного из них. Старик, что после моих слов сразу же вперил в меня свой взгляд, а в особенности моё лицо, вдруг резко побелел, видимо помнил ещё по событиям свадьбы, и, не разбирая дороги, бросился на утёк, за что и закономерно схлопотал себе болт в спину.

Молодой же вся это время будто рыба, выброшенная на берег, смотрел то на нас, то на труп своего старшего приятеля, казалось, как будто до конца не осознавая, что же здесь происходит. Впрочем, и до его не слишком большого ума, вскоре дошло, что дела у них явно идут не по плану. Чем я и воспользовался, пока он находился ещё под впечатлением, начав сразу же окучивать на какую-нибудь полезную информацию парня.

— Ты же не хочешь разделить судьбу своего друга так ведь? Будь хорошим мальчиком. Расскажи всё что знаешь, и я тогда тебя убивать не буду. Могу даже перед ликами Старых Богов поклясться, — обратился я к без пяти минут пленному, к которому, в глубине души чувствовал одно лишь омерзение. И видя, что тот лишь потерянно молчит, продолжил, решив немного его ускорить, своим вытащенным валирийским ножом, — ну, так что, будешь отвечать или мне приступать к допросу?

— Да-ааа, — дав петуха при виде блеснувшего металла, немного истерически ответил парень.

Следующие минут пять я упорно расспрашивал нашего пленника. Впрочем, лучше будет сказать, что пытался это сделать, от пережитых эмоций Брэн, а именно так звали парня, сильно тупил и постоянно запинался. Но своего я, всё же, в итоге, добился, и смог более менее разузнать всё требуемое.

В первую очередь, наверное, стоит осветить самое главное — размер отряда противников. Захваченный мною парень хоть считать умел и с натяжкой, но даже так со своими невысокими познаниями в этом деле, смог дать ответ на этот вопрос. Кроулов с его слов было около шести десятков человек, ну, а точнее как он выразился ему потребовалось шесть раз сосчитать все пальцы на своих обоих рук, чтобы показать их количество.

Также помимо этого он смог подтвердить наши догадки про поместье, именно там сейчас вторые сутки сидели бойцы Кроулов, пили, веселились, и активно играясь с немногими выжившими пленными. Это, если так задуматься мне было только на руку, возможно, смогу их неожиданно поймать со спущенными штанами, как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. Не удивлюсь, если они там сейчас только и делают, что пьют, да трахаются с пленными девками.

Но, это была ещё не вся информация, дальше было ещё интереснее, как оказывается, сидели они там не просто так, они ждали. Хоть моего визави и особо ни в какие дела не посвящали, но из слухов и недомолвок своих более старших собратьев, он смог выяснить, что ожидали они прибытия переговорщиков от вождей соседних племён. Деда оказывается, был тем ещё крохобором, многие вассалы его откровенно не любили, держал он их в ежовых рукавицах, собирая с них повышенные подати…

Поэтому, прознав о смерти большей части Стейнов, многие вожди могли не без основательно переметнуться на сторону Кроулов, что допускать мне было совершенно нельзя.

Для этого же, к слову, и были так жестоко казнены все оставшиеся Стейны, таким кровавым актом он хотел не только всем показать свою силу и власть, но заодно и как бы сказать, что готов идти до конца и не останавливаться на достигнутом. Ведь после такой расправы о возможном примирении не могло идти и никакой речи.

— Ну, вот, и молодец, — похвалил нервно поглядывающего на меня и на всех остальных парня, что своими словами, можно сказать открыл мне глаза, на многое из происходящее, а частично даже раскрыл некоторые детали увиденных мною видений.

— Теперь вы меня отпустите? — с надеждой в голосе спросил меня пленник.

— Да, марать, о тебя я свои руки не стану, — снисходительно я ответил ему и усмехнувшись добавил,- но правда есть одна проблемка, знаешь какая?

— Какая? — кажется, чувствуя некий подвох, помотал он своей головой.

— Посмотри на площадь, видишь, стоят 15 столбов, но один из них до сих пор пуст. Непорядок, согласен? Вы так старались, закапывали его, а ему теперь пустовать что ли. Так что парни оставляю его на вас, постарайтесь сделать так, чтобы исправить это преступное недоразумение, — обратился я к двум стоящим рядом со мною подчинённым, что от моих слов расплылись в злорадных улыбках, — ах, да, ещё чуть не забыл, про девку не забудьте, то что с нею надо обращаться нормально и со всем почтением, думаю объяснять вам не стоит.

Мало ли, что ещё может взбреднуть в головы моим людям, молодой организм и всё такое, а это, между прочим, моя хоть и очень дальняя, но родственница. Ей и так очень сильно досталась и она до сих пор в шоковом состоянии лежит на полу, ничего не осознавая. Да, и перед дедом после такого будет немного стыдно.

Последний раз взглянув на комнату, и окинув взглядом лица каждого их всех присутствующих, я с чувством выполненного долга направился в сторону выхода, не обращая при этом внимания на разгорающиеся вопли пленного парня, что резко осознав уготовленную ему участь стал, как бешенный вырываться из верёвок, моля меня о пощаде. Однако, как я говорил ранее, мне его было совершенно не жалко, сам небось ещё пару десятков минут назад с радостью истязал пленных, а теперь оказавшись на их месте ещё пробует просить снисхождение. Собаке, как говорится собачья смерть. Сам бы, если честно с радостью удавил бы этого предателя, но времени, к сожалению, нет.

Около построенного мною около четырёх лет назад поместья мы оказались, спустя ещё где-то двадцать минут. По прямой здесь, конечно, скакать было, как минимум в два раза меньше, сказывался заметный крюк, что нам пришлось сделать на благо большей скрытности. Но, думаю, такая небольшая плата, за как минимум пару-тройку спасённых жизней — неплохая цена.

Поместье, я всё же строил на совесть и его так легко не взять. Две башни, с десяток бойниц и вместительная площадка на крыше, если у противника будет хотя бы с десяток самых голимых луков, то при прорыве, если сразу не сможем проникнуть внутрь, то умоемся кровью. Так что действовать надо было скрытно, благо противник, видимо не ожидая скорой атаки, и почти не озаботился какой либо защитой.

Один облокотившийся на стену полусонный часовой этого мало, да, и, к тому же, стоял он немного не неправильно. Вот, зачем его было ставить у ворот? Я хоть себя и не считаю каким-нибудь гением тактики, но, на мой взгляд, его было бы полезней поставить на самый вверх башни или на крышу, ну или в на худой конец у одной из бойниц на втором этаже. И так, и так обзор будет несколько раз лучше, вход то тут в поместье всего лишь один, следить за ним легко, да и зачем его держать всё время открытым, поднять и опустить засов — сиюминутное дело., но зато и точно не будет никаких проблем.

В общем, такого манёвра Кроулов, я так и не понял. Кто их знает, может они просто высоты боялись. Шутки — шутками, но, если так задуматься, эта теория спокойно могла иметь место на жизнь. Кроме Скалистой Гавани, да и обоих построенных мною поместий на всём Скагосе больше не было ни одного двухэтажного жилого здания, так они могли и испугаться, но вернёмся, пожалуй к теме грядущего штурма.

От края леса до прикорнувшего часового было меньше двух сотен метров, нас же тут восемнадцать человек и столько же арбалетов. Так что можно было бы попытаться снять его с издали. Попасть, конечно, с такой дистанции довольно таки трудно, но в принципе возможно, благо мишень стояла неподвижно.

Впрочем, немного поразмыслив своими мозгами, я всё же решил не рисковать раньше времени и пока противник спит, попробовать подкрасться к нему незаметно, ну, а если всё же не повезёт, то всегда будет время прибегнуть к помощи болтов. И поначалу, даже всё шло по плану, но стоило нам преодолеть примерно две трети пути, какотлынивающий от своих обязанностей часовой вдруг резко проснулся и не понимая ещё до конца, что происходит принялся нервно оглядываться по сторонам, в поисках недоброжелателей.

Уж не знаю, виной тому его острый слух, что уловил отголоски нашего дыхания или поскрипывание надетой на нас брони, или может это были его какие-нибудь врождённые экстрасенсорные способности, по типу чувства чужого взгляда или смертельной опасности, не зря же, они так часто упоминаются во многих книгах и фильмах, но факт остаётся фактом — нас заметили. А в ответ сразу же раздались звуки выстрелов.

Напряжение, ведь с того момента, как мы прибыли сначала в деревню, а потом и в поместье Стейнов никуда не делось, скорее даже наоборот, только возросло. И причём, не только у моих подчинённых, но и даже у меня, небольшой мандраж вперемешку с чувством азарта и адреналина. И это я вам скажу тот ещё взрывной коктейль, что с избытком успел прочувствовать на своей шкуре наш невольный друг.

Стоило лишь ему пошевелиться, как раздался единый треск тетивы и одиннадцать арбалетных болтов, тех, что шли впереди, одномоментно вылетели к своей цели. Не все из них, конечно, угодили точно в цель и даже не половина, а лишь четверть, всего три жалких болта, но и их с лихвой хватило часовому, чтобы расстаться со своею жизнью. Один угодил в плечо, второй в грудь, ну а третий в голову, окончательно добивая противника.

М-да, результат, мягко говоря, был не очень, на охоту я бы с ними точно не пошёл, и в дичь не попадут и тебя ненароком пристрелят. Нужно будет потом обязательно провести общевойсковую стрелковую подготовку. Ну, а теперь настало время зайти внутрь.

Первым же, конечно, отдельно от всех остальных пошёл лично я сам, нужно было для начала убедиться, что мы своими выстрелами не подняли тревогу. Всё же удары железных наконечников об каменные стены были неплохо слышны. Хоть я и заранее знал, что к двери сейчас точно никто не подходит, магическое зрение — эта та ещё имбалансная штука, но, к сожалению, всё здание я им просветить был просто не в состоянии, так что нужна была разведка.

Первое, что меня встретило внутри поместье– это была темнота, полутьма коридора, все соседние комнаты были закрыты, а никаких окон здесь понятное дело не было. Так что единственное место откуда сюда сейчас проникал свет являлись слегка приоткрытые дверцы в самом конце коридора, что вели внутрь главного зала, откуда доносился чей-то грубый громкий смех одновременно с чьими-то весёлыми голосами, стонами и повизгиваниями.

Довольно таки знакомая ситуация. Сколько прошло уже, года три, а, кажется, совсем недавно, я освободившись от пут, зачищал казармы и думал, как бы мне избавится от оставшихся бандитов, а теперь спустя столько лет планирую провернуть что-то похожее и с Кроулами. Сколько их там было? Чуть больше полусотни? До сих пор, если честно помню их лица, и всё то на, что мне пришлось пойти в ту злополучную ночь.

Кроулов здесь сейчас было примерно столько же, но, вот только я теперь уже совершенно не тот тепличный выходец из 21-го века, что дрожащими руками, через раз вырывая, вскрывал глотки спящих врагов. Я сильно изменился… жизнь изменила. Смотря на эти улыбающиеся и веселящиеся лица, что сейчас всего в нескольких метрах от меня развлекалась и пьянствовала, попутно тиская пленных девок, я чувствовал лишь гнев, да разгорающееся чувство ненависти.

— Ей, Брэн, что ты там стоишь? Или иди к остальным или дальше дуй к остальным, что в проходе стоишь, — вдруг неожиданно вывел меня из размышлений чей-то незнакомый голос. И я даже не сразу смог сообразить, откуда же он до меня донёсся.

Пока я предавался ностальгическим мыслям, я почти полностью перестал мониторить окружающую обстановку и при этом сам незаметно для себя подобрался почти вплотную к входу в главный зал. Откуда, как мне сначала и показалось, раздался чей-то неизвестный мне голос. Подумал, что меня заметили, и пару мгновений стоял столбом, не зная, что дальше мне делать. И только после, когда рефлекторно просканировал всё окружающее меня пространство, и понял, что голос не спереди, а сзади, с лестницы буквально в метрах двух-трёх от меня с винтовой лестницы.

В то время пока я пытался осознать, что же вокруг происходит, этот странный индивид, видимо в полутьме принявший меня за какого-то своего знакомого, приблизился ко мне вплотную и снова обратился ко мне, но на этот раз я уже не растерялся.

— Брэн, не стой столбом, ты спишь, что ли… Брээн…

Договорить я ему уже не дал, резко развернулся и зажав одной рукой его рот, быстро перерезал горло своим валирийским ножом, который успел нащупать в последний момент перед тем как начать действовать.

Всё это произошло, как-то легко и буднически, он даже никак не сопротивлялся, видимо, не ожидая, такой подставы от своего союзника, лишь с удивлением, а после и нотками какой-то осознанности посмотрел мне в глаза. Хотя, сказать по правде, полные штаны адреналина за те пару секунд я уже вполне успел себе наложить. Так что впредь надо бы быть более осторожным, а то так и до инфаркта недалеко, сердце у меня сейчас колотилось, как бешенное.

Костеря себя последними словами, и облокотив ещё подёргивающееся в предсмертных конвульсиях труп на одну из стен, я принялся просвечивать своим магическим зрением всё остальное здание. И только, когда понял, что мне больше точно никто не угрожает, смог более менее выдохнуть, а после от греха подальше, схватив ещё не успевшее остыть тело, тихо убраться из здания к своим подчинённым, и кратко обрисовал им всю ситуацию, попутно придумывая на ходу план будущего штурма, что после проведённой разведки сделать было не очень то и сложно.

По сути, для победы мне требовалось разделаться с двумя группами противников, то есть теми что находились на первом и втором этаже, на третьем никого не было, а в подвале скорее всего были лишь одни пленные, и сделать это желательно требовалось раздельно. Ведь, не смотря даже на весь элемент неожиданности и нашу лучшую выучку, противников всё равно было заметно больше, а лишние потери мне были ни к чему.

Сейчас нас было лишь восемнадцать, двоих своих человек я оставил разбираться с пленником и освобождённой девчонкой, да и за площадью требовалось проследить, ну, а врагов же лишь на первом этаже было почти под полсотни рыл, на втором же этаже ещё пятнадцать. Хотя и не все из них были врагами, пленных, а точнее скорее пленниц, ведь никто не отменял, но всё равно расклад был явно не в нашу пользу.

Так что противника надо было бить частями, что, впрочем, благодаря, внутренней компоновки здания и некоторой доли везения сделать было сравнительно несложно.

Проникнув внутрь здания, но на этот раз уже не в одиночку, а вместе со своими подчинёнными, я оставил пять человек сторожить в коридоре, а с остальными тринадцатью направился зачищать второй этаж.

Всего здесь было четыре комнаты, в каждой из которых за исключением одной самой крайней сейчас находились люди, так что именно эти три помещения и были нашей первостепенной задачей. Кроулы видимо вчера до самой ночи, а возможно и даже до утра отмечали свою «великую» победу над Стейнами, и здесь сейчас на втором этаже видимо и отсыпались самые главные любители выпить.

Разделившись на три немного неравных отряда, мы одновременно стали действовать. Разбудить кого-либо из спящих особо не боялись, доносящийся снизу из главного зала звуки, легко перекрывали все наши махинации. Войдя в состав самой малочисленной группы, я вместе с двумя своими напарники тихо проскользнул внутрь одной из комнат и не обращая внимания на общую вонь и сильный запах перегара, стал скрывать глотки спящим людям. Среди, которых, между прочим, было и две затасканные женщины, их пока особо не трогали, лишь слегка приложили по голове, чтоб в случае чего не подняли шум раньше времени или не ударили в спину, мало ли что может быть. Ну, а дальше посмотрим, что с ними делать, скорее всего просто скину эту проблему на деда, пусть сам разбирается со своими подчинёнными.

Всего вся эта расправа заняла от силы секунд тридцать-сорок, и в целом прошла почти без лишних осложнений, только в одной из соседних комнат, моим подчинённым пришлось пустить в дело специально заранее подготовленные арбалеты, так как двое из пяти человек, что там присутствовали, оказывается не спали. Всё же моё магическое зрение недостаточно точная штука и при его использовании мне сложно определить все детали.

Собственно говоря, на этом, со вторым этажом было покончено, а на очереди был главный зал, что по моему плану должен был стать одной большой мышеловкой для всех оставшихся в поместье Кроулов. Вся задумка была предельно проста, пятеро моих людей с помощью своих щитов и копий, образуют некое подобие фаланги и закупоривают один из двух выходов из зала. Ну, а второй же, что из себя представляет две лестницы ведущие на второй этаж будем закрывать мы с приготовленными заранее арбалетами.

Перезаряжать их, конечно, долго и муторно, но по одному выстрелу мы точно успеем сделать, а больше нам при самом благоприятном развитии событий и не понадобится. Вместе с теми пятью, что внизу — это 18 выстрелов и даже если представить, что только половина среди них всех найдёт свою цель, то это уже почти десять мёртвых человек. Ну, а если брать ещё и в расчёт, что среди почти пятидесяти человек, которые сейчас находились в зале, врагов было всего чуть больше трёх десятков и при этом большая их часть абсолютно безоружная, да и к тому же пьяная, то у них не будет ни единого шанса.

Мы действовали быстро и решительно, площадка, на которую выходил коридор и поднимались две угловые лестницы, была небольшой, поэтому и приходилось изображать своеобразный конвейер. Вышел, стрельнул, отошёл в сторону, дав место остальным.

Первым наизготовку вышел я, вместе с ещё одним самым коренастым среди всех моих воинов. Свой выбор я остановил на нём не случайно, ведь именно нам с ним вдвоем придётся контролировать оба подступа к лестницам.

За то время пока мы зачищали второй этаж в главном зале ровным счётом ничего так и не изменилось. Собравшиеся там люди также как и раньше до сих пор продолжали предаваться утехам и даже поначалу не заметили нашего появления, ну, а дальше стало уже поздно.

Пару секунд на прицеливание и прозвучал наш сдвоенный залп, унёсший на тот свет двух противников. Мой напарник не сплоховал и положил свой болт точно в спину, какому-то здоровяку, что сидел за самым близким к нам столов, да и я не сплоховал попав одному из, взглянувших в нашу сторону человек, точно в голову. Мой выбор на него пал не случайно, его я ещё смутно помнил среди гостей прошедшей свадьбы. То ли он был кузеном невесты, то ли являлся племянником или внуком одного из братьев главы Кроулов, точно уже не помню, но по сути уже без разницы, всё равно он уже мертв.

Понятное дело, такая внезапная атака не осталась не замеченной, да и как можно не заметить, тот факт, что твоему соседу кто-то неожиданно пробил башку, однако, что они могли нам собственно сделать. Частично безоружные, все поголовно пьяные и при этом всём без единого командования. Они подобно диким животным попавшим в клетку стали бросаться туда, куда глаза глядят.

Всё это развернувшееся передо мною зрелище захватывали мой взор и радовало переполненное жаждой скорой мести сердце. Жаль, правда, что слишком долго наблюдать за этим действом я не мог, требовалось освободить другим стрелкам свободное место, да и пару самых сообразительных или просто слишком смелых человек, уже направлялись в сторону лестниц.

С первым из них я в бой вступил уже спустя несколько секунд, он был вооружён обычным небольшим средневековым топором с пяти-семи сантиметровым лезвием, что так любили в моём мире использовать викинги. Оружие довольно таки хорошее, но только в связке с каким-нибудь щитом, да и противник был не очень искусен в его использованием. Он успел сделать лишь один замах, от которого я ушёл отшатнувшись, Ну, а после просто за счёт длины своего клинка без лишних финтов и излишек воткнул свой меч противнику прямо в область сердца.

Со вторым же вышло ещё проще, его придавил труп, первого, что прилетел ему прямо на голову. Сделал я это, правда, не специально, так просто совпало. Мне захотелось немного покрасоваться, так что я подобно многим героям фильмов толчком ноги скинул насаженное на мой клинок тело уже мёртвого противника, которое удачно сбросило с лестницы уже приблизившегося ко мне врага. Ну, а подняться я ему уже просто не дал, одним ударом отчекрыжив голову.

Собрав кровавую жатву на волне первого успеха, я было и дальше захотел, броситься в основную схватку, однако всё же в последний момент сумел себя остановить. Дальше лезть пока не стоило, у меня ещё был жив памяти залп по часовому, а подставлять свою спину я был пока не намерен. Так что я решил пока отступить, а заодно успел посмотреть, как дела обстоят у моего напарника, а были они не сильно хуже моих. Он хоть никого ещё не убил, но только за счёт своего железного щита умело сдерживал трёх противников, попеременно скидывая тех с лестницы, прямо под залпы стрелков.

В то время пока я разбирался со своими противниками, дела в зале шли своим чередом. Прошедшие три десятка секунд хоть и внесли некую ясность и осмысленность обороняющимся, но ситуацию в целом особо, то и не изменили, а скорее даже за это время она успела ещё сильнее ухудшиться. Большая часть Кроулов, что поначалу инстинктивно, увидев атаку противников, попыталась скрыться, убежав в противоположную от нас сторону, в своих начинаниях закономерно потерпела крах. Ведь в дальнем конце зала никакого выхода не было, а набившись толпою в единую кучу, они стали хорошей мишенью для моих подчинённых, что без зазрения совестиотстреливали прижавшихся к стенке Кроулов.

Немногие из тех, кто были по умнее и не доверяли своим инстинктам, попытались броситься на выход, но и там их уже ждала засада. Стоило лишь дверцам открыться, как в беглецов полетели болты, а затем и ударили копья. По сути к этому моменту, бой уже можно было считать окончившимся. Противник за прошедшую минуту убитыми или раненными потеряли свыше двадцати человек, а те немногие, что выжил, спрятавшись за столами со страхом в глазах взирали, как умирают их товарищи. Среди них, конечно, ещё были и те, что готовы были сражаться, но было их от силы человек пять-шесть. Да, и те не сильно лучше остальных.

На пару мгновений на зал опустилась почти полная тишина, прерываемая, лишь приглушёнными воплями раненных и редкими свистами выпускаемых болтов. Большая часть противников, к этому моменту уже успела укрыться за опрокинутыми столами и мои люди сейчас отстреливали лишь немногих раненных, что не успели доползти до своих укрытий. А это значило, что дальше действовать всё же придётся по старинке.

Подав, приказ своим на время прекратить стрельбу и подозвав к себе ту пятёрку, что находилась внизу, мы вшестером медленно направились в сторону противников. Сопротивления так таково от них, как я и предсказывал, так и не последовало. Не назвать же оным глупую попытку нас атаковать пары-тройки человек, что едва успели только встать, как превратились в натуральных ёжиков. Такая наглядная расправа разом утихомирила всех немногих оставшихся. И они, сложив оружие сдались на милость победителя.

Это только в играх твои юниты будут без страха смерти сражаться до последнего вздоха, в реальности же дела обстояли совершенно иначе. Умирать за чужие интересы никто не хочет, вот и бойцы Кроулов не видя, больше шансов на победу, решили сдаться на нашу волю.

Пока мои подчинённые ловко связывали понуренных Кроулов, сам я отдышавшись стал оглядывать устроенный нами здесь бардак. Ну и наворотили же мы делов, везде кровь и труппы, среди которых между прочим было и пару пленных, кому не повезло попасть под наш огонь. Сражений без жертв не бывает, и в этот раз из-за выбранной тактики мы не потеряли никого, но зато упокоили более трёх десятков противников.

Но отчего я сейчас всё же хмурился, оглядывая трупы? И, нет, не из-за внезапной вспыхнувшей совести. Морис, этот сукин сын, его нигде не было, ни среди немногих захваченных в плен живых, ни мёртвых. Я ради этого дела и в подвал даже спустился каждого из пленников увидел и даже наверх ещё один раз поднялся, пройдясь по лицам покойников. Так, куда он опять мог деться!

А ведь со слов схваченного нами ещё на площади парня он точно должен был быть тут. Да, и, к тому же, самих Кроулов должно было быть несколько больше, куда мог деться ещё целый десяток? Эта тварь, мать вашу, что-ли, какой-нибудь грёбанный экстрасенс и смог предвидя всё это сбежать заранее!

От вспыхнувшей злости, я даже со всего маху от переизбытка чувств пнул ногой собственноручно отрубленную голову одного из убитых мною Кроулов, что со скоростью болида влетела в противоположную каменную стену и разлетелась на части. Видимо, незаметно для себя усилил её немного магией.

— Эй, ты, — обратился я к одному из наиболее трезво выглядевших пленников, что под моим взглядом весь сразу сжался, — если хочешь жить ответь на вопрос — где сейчас находится ваш ёб**** глава?

То ли вид у меня был слишком суровый, то ли он просто не хотел умирать, но ломаться пленный не стал и поведал мне о скором прибытии пары делегаций из соседних племён на встречу с которыми вместе с дюжиной наиболее преданных своих воинов и отправился Морис.

— … ах, да ещё он хотел показать им площадь, так сейчас как раз старик Сэм вместе с Брэном должны Стейнов… столбы устанавливать, — при последних словах он немного осёкся, видимо боясь моего гнева. Впрочем, в тот момент меня эта его оговорка волновала мало. Меня пожирало чувство мести вперемешку с беспокойством за судьбу оставленных там товарищей.

— Вот тварь… по коням…- впереди меня ждала ещё одна безумная скачка.