Камнерожденный

Глава 15

— … клянусь калённым железом выжечь этих клятвопреступников, преступивших законы наших предков, отомстить за смерть отца и родных, а чтоб больше ни один из их потомок не смог претендовать на земли острова, под корень изведу их жалкий род и сам лично возьму их владения под свою твёрдую руку, пусть Старые Боги будут тому мне свидетели, — звонко раскатился по застывшей площади мой зычный голос.

И стоило лишь только последнему слову вылететь из моих уст, как, казалось ранее уснувшая толпа, потонула в целом море людского шума. Не знаю уж тому виной, волнение от только что произнесённой мною спонтанно возникшей речи или я ещё сам не до конца отошёл после того видения будущего, но у меня сейчас создавалось такое ощущение, что каждый, абсолютно каждый человек находящийся здесь и сейчас или словом, или обычным взглядом в мыслях своих поддерживает моё решение. Люди не то радостно, не то воинственно скандировали в мою сторону, выкрикивая оскорбления в сторону ненавистных всем Кроулов и желая удачи в моём будущем походе.

Находясь в самом центре всего этого буйства людских чувств и эмоций, тяжело было не сопротивляться этому водовороту, да и, если честно, я даже и не пытался. Так что почти сразу поддался захлестнувшим внезапно меня эмоциям. Возможно, виной тому многочисленные просмотренные ещё в прошлой жизни фильмы или в такого рода ситуациях люди просто сами по себе все мыслят одинаково. Но я сейчас, подобно некому герою легенд или книжных романов, следуя некоему внутреннему инстинкту, резко выдернул из-за перевязи свой клинок и что-то прокричав, воздел его в сторону неба. Многочисленные похожие звуки, вторя мне, стали раздаваться вокруг ото всюду, а гомон окружающей меня толпы снова лишь усилился.

В тот самый момент я мало задумывался о причинах побудивших меня на такой важный шаг. Возможно виной тому то непонятное видение, что чётко показало мне мою нелёгкую судьбу в будущем, если я буду и далее следовать тому старому намеченному пути. Но в тот момент для меня всё было легко и понятно, я каким-то нутром чувствовал, что всё идёт как надо. А то ощущение, которое ранее зародилось где-то глубоко во мне, от моих действий лишь усилилось, налившись новой силой, как будто говоря, что я делаю всё правильно, а многочисленные покаркивающие где-то высоко в небе вороны лишь активно способствовали этому заключению.

Не помню, сколько это так продолжалось, может минуту-две, а может и вообще целый час, но из этого странного состояния эйфории меня вдруг насильно выдернули слова подошедшего ко мне человека, коим оказался мой брат, что сейчас активно тряс меня за плечо, стараясь до меня достучаться.

— Ты что творишь?

— Собираюсь, отомстить, ты разве не видишь? — немного злобно буркнул я, во мне были ещё сильны те образы из видений, что я увидел, будучи птицей. К тому же за те последние три дня он даже не удосужился поговорить со мной по этому поводу, так с чего же мне к нему сейчас хорошо относиться.

С одной стороны мне пока ещё не за что было злиться на Глена, ведь ничего из того, что я увидел, ещё даже не произошло, но с другой именно он, а никто иной должен будет пустить под откос большую часть моих начинаний, которые отняли у меня существенную часть моей жизни. Поэтому-то и отношения к нему у меня сейчас были такие двоякие, и мне хотелось ему чем-то отомстить. Так что я, больше не обращая на него внимания, снова продолжил накачивать толпу, что за это время успела немного поутихнуть.

— Точите мечи и топоры, готовьте луки и стрелы. Не мы пришли к ним в дом, и начали убивать и резать. Так пусть познают они всю ярость нашу и проклянут тот день, когда решились нарушить законы предков наших, будучи желанными гостями, первыми пролив нашу кровь. Готовьтесь, выступаем через три дня на рассвете, — прокричал я толпе, а потом уже тише добавил брату, — я отомщу за родителей и Дина, а ты же можешь пойти со мною или остаться здесь и дальше заниматься делами своего ненаглядного города.

Закончив свой монолог, и довольно таки грубо оттолкнув руку Глена со своего плеча, я в прескверном настроении подобно ледоколу направился прочь от площади.

Спустя ещё 3 дня

Сложно ли организовать путешествие на несколько сотен километров? Вроде как задача не особо то и сложная, набери еды, так чтоб было с запасом, возьми сменную одежду, да и то в чём можно было бы переждать дождь или особо холодную ночь. Собственно и всё делов то. Ну, а допустим, ты будешь не один и даже с не небольшой отрядом, вас будет несколько сотен, что тогда? Как ты будешь всех их кормить и одевать? Вот именно ответ на этот вопрос мне и пришлось выяснить за прошедшие три дня и три ночи. Ведь поспать мне удалось за это время в день от силы пару-тройку часов.

Никогда до этого не думал, что с этим будет столько проблем, что и как делать я вроде как знал и до этого. Заранее и ни раз и не два, осмысливая грядущий поход на Ступени и все те сложности и проблемы, которые нам пришлось бы прочувствовать на собственной шкуре. Прочтя множества книг про различных попаданцев в наше средневековье или просто любые фэнтези миры, я как никто другой осознавал, всю важность заблаговременной подготовки и общей выучке всего войска.

Так, к примеру, для будущего похода на Ступени, из-за более жаркого тропического климата мною специально заранее была заготовлена лёгкая летняя одежда, и полный комплект палаток, что должны были защитить от возможных укусов мошкары и других ночных насекомых, а также абсолютно для каждого человека создано по одной литровой фляжке под хранение чистой питьевой воды.

И это была лишь вершина так сказать айсберга, мною был разработан целый список санитарных норм, правила движения на марше, количество дозоров и охранения, порядок развёртывания временного лагеря, стоянок и долговременных укреплений на случай непредвиденной осады и всё тому подобное. Ну, а самое главное, я считаю, что большую часть из всего этого мне уже удалось опробовать на практике, в многочисленных тренировочных походах, мною не один и не два, а с десяток раз устраиваемых за осень, зиму и весну.

Казалось, бы раз ты такой умный и продуманный, откуда у тебя могло возникнуть столько неожиданных проблем? А причина была, как говориться язык мой главный враг. Всё, что было выше сказано, относилось лишь к моим людям, а помимо них были и ещё все остальные, примерно половина от общего числа. Разрозненная толпа, которую надо было как-то собрать, организовать, найти для них оружие, продовольствие телеги и всё это сделать самому. С Гленом мы после того случая больше не разговаривали, так что и разбирался я со всем этим лично.

Возможно, а скорее, даже наверняка, зря я тогда с ним так грубо поступил. Нет, про выдвинутые мною притязания на земли Кроулов и организацию нашего своеобразного «крестового похода» были правильными, но вот всё остальное и та форма и тон, в котором я с ним разговаривал, вежливыми уж точно не назовёшь. Впрочем, главным, наверное, сейчас является тот факт, что я наконец-то в скором времени смогу обжиться собственными землями и титулом.

С одной стороны, конечно, жаль, что я всё же не попытаюсь выбить себе лордство где-нибудь на богатом Юге или просторном Севере, но как говорится — лучше синица в руках, чем журавль в небе. Да, земель там не особо то и много и они неплодородные, но зато у нас на острове, и к тому же по видениям, я точно помню, что после смерти деда Глен объединит весь остров под своим началом, а значит в теории и я смогу этак черезгода два, если повезёт, так расширить свои владения. Понятное дело, в таком ключе думать о своём родственнике дело было последним, однако факт оставался фактом и это никак не изменить, однако сейчас немного не об этом.

Главной моей ошибкой в тот самый день, было то, как я выставил его в глазах окружающих. По сути именно мой брат, как новый лорд, должен был вдохновить всех горожан и повести их за собой. Мне же в свою очередь требовалось лишь в нужный момент выдвинуть свои территориальные претензии на земли Кроулов, а не кривляться перед людьми и подрывать его и так не слишком высокий авторитет.

Не знаю уж, какая моча в тот момент ударило мне в голову, но опростоволосился я знатно и теперь уже третий день усиленно разгребаю дело рук своих. Впрочем надеюсь, что вся эта немного неприятная ситуация всё же сама по себе как-нибудь рассосётся, ведь трудности, а в данном случае война сближает и отвертеться от неё у моего брата в силу своего положения не смотря даже на обиду, в итоге не вышло. Так что и в организованном мною походе мой брат тоже участвует, но правда делает это слегка отдельно ото всех.

«-Да, Глену сейчас не позавидуешь» — пронеслась в голове моей мысль, когда я наткнулся своим взглядом на немногочисленный отряд своего брата, что отдельной группкой расположился в отдалении чуть ли не около одной из стен домов, что окружали со всех сторон площадь.

Смотрелся, если честно, его отряд на нашем фоне мягко говоря не очень, все одеты в основном в варённые кожи и шкуры животных, и лишь на самом Глене сверкала отданная мною ему ещё более года назад купленная в Браавосе броня. Впрочем, и она одна сама, учитывая его внешнийнемного непрезентабельный вид, он был весь какой-то нервозный и хмурый со слегка красноватыми глазами и синими опухшими мешками, сильного значения не имела.

Множество раз прокручивая в своей голове всё произошедшие за последние несколько дней события, я уже ни раз и не два ругал себя за проявленную поспешность и необдуманность своих перед ним действий. По-хорошему мне вообще следовало бы извиниться перед братом ещё в первый же день, но моя вдруг проснувшаяся гордость помешала мне это сделать. Ну, как говориться все мы не без изъяна.

Сначала смерть отца, затем матери и так близкого для него Дина, с кем он был очень дружен на протяжении всего своего взросления. Ведь в отличие от меня, что всё время постоянно шлялся где-то по лесам и не обращал почти никакого внимания на всё лишнее, что не вписывалось в выстроенную мною самим картину окружающего мира, грезя своими непонятными мечтами, они вместе проводили с друг другом намного больше времени. Нет, совсем уж изолированным от внешнего мира я не был, но общался с ними двумя намного реже, впрочем, как и со всеми остальными, и как правило чисто по делу. Так что и смерть наших близких, я, наверное, пережил несколько легче, чем все остальные, хотя, возможно здесь во всём виновато и то злополучное видение, что позволило мне на время отвлечься от всех этих мрачных переживаний, поставив новую цель в моей жизни.

У брата же сейчас даже такой отдушины не было и находился он сейчас явно в неком смятении. На него разом свалилась всё полнота власти и груз ответственности перед жителями наших земель, а тут ещё и я со своими выходками и непонятной инициативой. Мне хоть и неизвестно, что у него сейчас творилось в голове, но посудите сами, с одной стороны я весь из себя такой умный и гениальный и это не пустое бахвальство, кто создал город, построил поместье, начал налаживать рыбный промысел… ну, а с другой стороне ничем не отметившийся Гленн.

М-да, соотношение так себе, особенно если учесть, мои феноменальные способности в магии и то,что я с раннего детства грезил заполучением себе где-нибудь титула. Тут ему впору и за своё место наследника, а точнее уже лорда, побеспокоиться. Ну, а что армия у меня своя есть, народная поддержка тоже, да и сам я как воин чего только стою. Захоти я силой захватить власть и он мне просто ничего не сможет противопоставить, после той бойни на площади у него осталось максимум полтора десятка человек, да и те большей частью до сих пор раненные или только свеженабранные ничего не умеющие юнцы. Так что как я и говорил ранее, если взглянуть на всю ситуацию с его стороны, то складывается она мягко говоря не очень.

Понятное дело, свергать брата ради места лорда я, конечно, не буду. Мне претит лишь одна мысль, что придётся поднять свой меч на своего родственника. Да и перед покойным отцом мне тогда будет немного стыдно за данную ему ещё в детстве клятву. Жаль, чтосам брат об этом не знает, может тогда бы хоть немного успокоился. Впрочем, немного поволноваться ему тоже будет полезно.

— Ну, как там наши дела Джори? –быстро перевёл я с заметившего моё внимание брата, на свою правую руку и второе лицо моего небольшого войска.

— Всё идёт чётко по плану, всем решившим присоединиться к нам людям мы выделили оружие и собрали из них две полновесные сотни, все они одеты и обуты. Броню же, как и вы приказывали им пока не выдавали, — чётко отчитался мне сын Брома.

Данное распоряжение мною было выдано не просто так. Виной всему были две довольно таки объективные причины — это отсутствие полного доверия, половина одной из новых сотен была полностью набрана из провинившихся — или из бывших последователей дяди, не убивать же их в самом деле, пусть лучше делу послужат, или из людей примкнувшего к нам Фалоса. Понятное дело в преданности и тех и другие у меня особой уверенности не было. Когда бы она успела возникнуть, её ещё нужно передо мною заслужить. Второй же причиной было банальное отсутствие у них должной подготовки, доспехи, как-никак металлические и для неготового к такому человека весят немало.

— Что по припасам?

— Впритык, но на декады 3–4 нам хватит, а к этому времени я, надеюсь, мы поход наш уже закончим. В крайнем случае, нам придётся наладить снабжение на телегах или закупать провизию на пути следования. Сейчас же на данный момент большая часть обоза уже выдвинулась из города и с небольшим отрядом охраны уже движется по дороге в сторону севера, если выйдем сейчас, то уже к вечеру сможем их догнать.

К слову, такой немного странный уход каравана телег раньше основного войска произошёл из-за набранного нами ополчения, что уже на протяжении нескольких часов с медленной скоростью собиралось на площади. Нет, о своём выходе мы всех проинформировализаранее ещё в самый же первый день и даже составили кое-какие списки, ещё вчера разделив всех их на отдельные отряды, но люди это такие существа. Один опоздал, второй не пришёл, а третий вообще решил присоединиться к нам в самый последний момент, и таких случаев было много. Я уже даже жалею о своей затеи, честное слово, лучше бы отправился в одиночку со своим войском, вряд ли противник нам сможет оказать хоть какое-то нормальное сопротивление.

Мимолётно отмечу, что почти всё то, что сейчас говорил Джори, мне уже итак было доподлинно известно. Что, впрочем, и неудивительно, всё же сам в большей степени и планировал весь этот поход, но проверить своего подчинённого в лишний раз был просто обязан, ведь в будущем ему придётся выполнять всю эту работу самому, не могу же я сам быть лично везде для бочек затычкой.

— Ладно, думаю нам пора уже выступать, пару лишних человек погоды не сделают, давай проконтролируй здесь всё и потом присоединяйся ко мне во главе колонны, — в последний раз взглянув на собравшуюся на площади толпу, что благодаря моим действиям была приведена более менее надлежащий вид и уже не напоминала какое-нибудь сборище одичалых или беглых каторжан, я отдал вот уже как минимум пару часов запаздывающий приказ, и направился в сторону ожидающей меня лошади.

Сам я, если честно, из-за отсутствия опыта и острой необходимости, управлялся с конём, скажем так не очень, с седла, конечно, не упаду, но вот что-то более сложное, по типу конного таранного удара или рыцарского копейного боя, боюсь, что не осилю, правда и это мне и особо не требовалось. Нормальной конницы то у меня всё равно нет, и эти все навыки пригодятся мне, ну разве что только на каких-нибудь в турнирах, в которых, я в ближайшие пару лет участвовать точно не собираюсь.

Вскоре я уже вместе с уходящими на север войсками постепенно продвигался по широким улочкам выстроенного мною города. Мой конь мерно цокал своими копытами по каменной мостовой, а я как начищенный пятак, разодетый в лучшую свою одежду, с гордо поднятой головой восседая на нём, блистал перед публикой, коей близ домов набралось, скажу вам не мало, возможно даже и больше, чем три дня назад при провожании моих родственников. Люди всегда были горазды, до хлеба и зрелищ, хотя и винить в этом их было довольно таки сложно, ведь посмотреть здесь и сейчас тут было на что.

Идущие ровными рядами мои воины оставляли неизгладимые впечатления на ещё до конца неокрепшие даже после всех моих нововведений умы жителей города. Настоящие богатыри из сказки про царя Салтана, правда, вместо тридцати трёх их здесь было в раз восемь больше. Все в заранее начищенных блестящих на солнце почти полных стальных латах — на груди у каждого покоился цельный металлический нагрудник, на руках наплечники и наручи, а на ногах поножи и обитые железом с внешней стороны сапоги, а на голове шлем барбют, который для защиты используют даже некоторые рыцари.

Короче говоря, бронированность у моей пехоты была на уровне. Особенно, если учесть ещё тот факт, что каждый из этих доспехов был мною специально облегчен и усилен с помощью магии. Ничего такого серьёзного, просто убрал внутренние напряжения в металле и усилил все молекулярные связи, за счёт чего и смог их слегка облегчить, убрав в некоторых местах часть лишнего, на мой скромный взгляд, материала.

В плане вооружения всё тоже было очень даже солидно — на поясах для одиночного боя обычные короткие мечи романского стиля, а для массовых сражений в строю в дополнение к этому в правой руке у каждого по двух с половиной метровому копью с кинжальным наконечником. Не зря же они несколько лет усердно учились работать с ними. Да и в бою шеренга копейщиков, поначалу пока не дойдёт до массовой свалки будут получше простых мечников.

Всю же эту картину дополняли ещё тёмные с виду массивные металлические щиты, которые были в один в один похожи на те, что использовали спартанцы из Голивудского фильма про царя Леонида, за исключением лишь перевёрнутой буквы V. Не знаю уж, что она у них обозначала, поэтому и не стал её ставить, а свой собственный герб я ещё до сих пор до конца не придумал.

Сами же щиты по себе даже не смотря на свою внушительную перед своими деревянными аналогами массу были дюже удобными. Спартанцы всё же дураками не были, не без причины же их все остальные соседи боялись, если мне помять не изменяет в анналах истории дошло даже до того, что сами другие греки, чтобы обезопасить себя от слишком воинственной Спарты пошли на союз с воюющими против них римлянами (исторический конфликт между Ахейским союзом при поддержке римских легионов против Спарты). Но не будем сейчас сильно вдаваться в дебри истории, а перейдём сразу непосредственно к фактам.

Одной из отличительных особенностей данного щита была удобная система креплений, благодаря которой его можно было легко и надёжно крепить на руке, а не, как дурак, напрягая пальцы, держать на протяжении всего боя за не слишком практичную ручку. Хотя, впрочем, наверное, стоит отметить, что данная вариация встречалась и на многих других более поздних аналогах, пусть и далеко не всегда. Так что его главная особенность всё же заключалась немного в ином.

Всё дело было в удобной выпуклой форме, что позволяла без особого труда, и затрачивая минимум усилий носить его у себя на плече. С одной стороны это может показаться чем-то несущественным, однако, это лишь на первый взгляд. Ведь всего одна эта маленькая деталь позволяла разом убрать ряд ключевых слабостей моего новоявленного войска, а точнее будет сказать реализовать все его сильные стороны.

Железные щиты на поле боя, кто бы, что не говорил, но это одновременно широкое преимущество и не достаток. Благодаря ним ты получаешь не только повышенную прочность и лучшую защищённость, ну а также и существенный козырь, в виде более сильного натиска и давления твоей стены щитов на противника при сражении строй на строй, масса как никак, но всё таки что-то да решает, что в совокупности с моими более массивными по сравнению с другими вестеросцами соплеменниками, подарит мне большое преимущество на поле боя.

Ну, а в плане минусов, недостаток здесь был собственно всего один — и это, как легко догадаться, его высокая масса из-за чего зачастую при движении войска, чтобы просто не загнать свою армию и сильно не изматывать своих воинов мне бы пришлось перетаскивать их на телегах. И это бы не только занимало бы лишнее существенное место в обозе, но и ставило бы меня в уязвимое положение на протяжении всего марша. То есть в случае внезапной атаки враг бы смог поймать меня чуть ли не со спущенными штанами, и, даже не атакуя, на расстоянии просто перестрелять из луков и арбалетов. Что скажем так, мягко говоря, было бы не очень. Однако за счёт такого позаимствованного способа их ношения данная проблема почти полностью убиралась.

«- Ну, что-то я немного увлёкся со всеми этими размышлениями о преимуществах и недостатков своего вооружения, что даже не заметил, как мы уже успели выехать из города»- мысленно отметил я тот момент, когда мы проехали через городские ворота, а после отдалившись на небольшое от них расстояния, в очередной раз припомнив события последней недели, ненадолго обернувшись,тихо с грустью добавил, — спите спокойна, родители, брат, за вашу смерть я отплачу вашим убийцам сполна…

(Лямбда (Λ) на спартанском щите означала Лаконию, регион Греции, где была расположена Спарта.

Эта буква была впервые принята в 420-х годах до н.э. и быстро стала широко известным спартанским символом. Она использовалась во время Пелопоннесской войны для устрашения и демонстрации единства своей нации)