Искусство войны

Глава 5

Проф вернулся в пятницу вечером. А рано утром в субботу я уже должен был уезжать в военный лагерь.

— Как дела? — спросил проф.

— Э-э-э, нет, рассказывайте лучше, как ваши!

— Армия может организовать все! — провозгласил проф.

— Знаете старый девиз? «Сложное мы делаем сразу, невозможное требует немного больше времени».

— Хм, не знал, но он мне нравится, — проф воззрился на меня с подозрением. — Почему это ты не хочешь рассказывать, как твои дела?

— Вы такой догадливый или уже успели поговорить с капитаном Стромболи?

— Догадливый. Докладывай.

Я кивнул, вздохнул и рассказал, как я жил эти несколько дней.

— Да-а, — потянул проф. — Ну, я уже это говорил, с тобой всегда что-то случается. Мне придется просто с этим смириться.

— Вот и хорошо, а то Стромболи уже грозился запереть меня в парке. Если бы вы с ним согласились… Плохи были бы мои дела.

— Вот и помни, что я могу это сделать.

— Р-рр!

Проф посмотрел на меня с веселым интересом:

— Война?

Я покачал головой:

— Гораздо хуже. Когда самурай почему-то не мог вызвать обидчика на поединок, он делал харакири у него на пороге. Это месть.

— Надо же, я сам подтолкнул тебя к изучению истории, — вздохнул проф. — Но это не в твоем стиле. Что-то вроде сдачи в плен еще до боя.

— Самураи не считали смерть поражением, иногда это могла быть победа.

— Брэк! А то мы с тобой никогда не остановимся.

— У вас просто кончились аргументы, — ехидно заметил я и увернулся: проф попытался меня поймать. Через пару минут ему это удалось.

— Ну и что? — спросил я отсмеявшись. — Розария больше нет, а все остальные колючие кусты слишком хлипкие, чтобы бросить туда меня. Выкопали бы пруд — не было бы проблем.

— Ты разве когда-нибудь предлагал его выкопать? — удивился проф.

— Конечно! Я даже яму для него сделал.

— Да, действительно, а я не понял. Это был такой новейший метод рытья прудов. А осколки от всех окон должны были украсить дно, — проф такой же ехидный, как я.

— Не-е, осколки — это ошибка эксперимента.

— Куда бы бросить этого болтливого типа? — пробормотал проф, взгромождая меня себе на плечо.

— Только не в терновый куст! — завопил я, дрыгая ногами.

— Я тебе что, братец Лис? Конечно, не в терновый куст. Пруд, говоришь… Обойдемся без пруда.

В результате я оказался в бассейне. За кроссовками потом пришлось нырять.

Вечером я написал Винсенто письмо с советом, как следует обойтись с воинственным братцем, и перекачал на диск наладонника всё, что собирался прочитать за этот месяц. Брать с собой тяжелый ноутбук глупо, считыватели, наверное, все захватят, а мой маленький красавец внешне от них почти не отличается.

Утром проф тепло попрощался со мной, но почему-то не захотел сам отвезти меня к месту сбора. Я удивился и немного обиделся, но виду не подал.

Я погладил перышки Самурая, почесал за ушком Геракла, погладил Диоскуров…

В элемобиле меня вез Фернан.

— Ты скоро будешь сдавать экзамены?

— Угу, — кивнул он.

— Удачи.

— Не слышу энтузиазма в твоем голосе, — насмешливо заметил Фернан.

— Ты хоть иногда появляйся, — потянул я жалобно.

— Ага, обязательно. Буду появляться и устраивать тебе медосмотр.

— Не-ет!

Мы засмеялись.

На посадочной площадке стоял большой аэробус, а вокруг довольно много народу. Фернан пожал мне руку и уехал, даже не выбираясь из машины. Что это со всеми сегодня?

Я подошел к толпе и понял: и проф, и Фернан поступили совершенно правильно. Мы же уже большие мальчики, и нам надо попрощаться со своими девочками, как-никак на пять недель уезжаем. Родители Алекса, например, были здесь, но провожали они Тони, а на старшего сына из деликатности даже не смотрели: он обнимался с Джессикой. Один только синьор Монкалиери стоял над душой Гвидо, как памятник самому себе. Он не этниец, что с него возьмешь?

Я заметил одноклассника Ларисы, с которым дрался весной. У него на шее висела Розита.

Мы с Ларисой не болтали: всё уже сказано, только стояли обнявшись, пока сержант не предложил мне решить, не хочу ли я остаться. Тогда я поцеловал Ларису в носик и забрался в аэробус.

Никогда не летал в аэробусах, и вообще никогда не ездил ни в каком нормальном транспорте, только боевые катера, боевые подлодки, бронированные элемобили…

Салон был разделен на отсеки, по шесть кресел в каждом. Гвидо, раньше всех сбежавший внутрь, «забронировал» нам один из них.

Тони сразу же прилип к иллюминатору: помахать маме с папой.

Шестым к нам подсел мой старый знакомец — «уменьшенный вариант Марио». Он тоже долго прощался со своей девочкой, и, когда он вошел внутрь, все остальные места уже были заняты.

Мы с ним обменивались враждебными взглядами. Лео был удивлен: он не знал, в чем дело, а Гвидо, как и Тони, смотрел в окно. Алекс тихо веселился пару минут, а потом сказал:

— Ладно, раз уж только я со всеми знаком… Представляю. Это мой одноклассник Роберто, тот самый, Лео, что посадил мне так понравившийся тебе фингал. Роберто, это мои друзья. Весной ты дрался с Энриком. Он у нас главный любитель покомандовать, но у него это неплохо получается, поэтому он до сих пор жив. Лео — лучший стрелок на всей Этне, и к тому же, скорее всего, ты не справишься с ним на боккэнах.

— Хм, — недоверчиво кашлянул Роберто.

Лео покраснел от смущения:

— Хотел бы я знать, почему ты до сих пор жив, главный болтун на всей Этне?

— Мы за него еще не брались, — заметил я.

— Просто вы не можете поделить мою шкуру.

— Ты слышал? Мы не можем поделить шкуру неубитого Алекса.

— Разыграем, — лениво отреагировал Лео, — ту монетку ты не потерял?

— Я ее передал музею обороны Мачераты! Так что Алекс в безопасности.

— Вот и хорошо, — облегченно вздохнул чудом оставшийся в живых приколист. — Продолжаю, около окна сидят мой брат Тони и герой обороны этой самой Мачераты, Гвидо.

Гвидо, не оборачиваясь, заехал Алексу локтем в живот. Алекс охнул.

— Готов, — констатировал Лео, — сейчас шкуру и поделим.

Вокруг аэробуса летали «Сеттеры» сопровождения: демонстрировали восторженным зрителям фигуры высшего пилотажа. Тони постоянно дергал то меня, то Алекса, чтобы поинтересоваться, умеем ли мы это.

А мы пикировались до самой посадки, все были очень довольны: давно мы не собирались все вместе, а тут еще нам что-то такое интересное предстоит. Алекс просветил Лео и меня на этот счет: каждый год какой-нибудь сюрприз на подземном полигоне, да и остальная программа не оставила меня равнодушным.

Примерно через час Роберто перестал смущаться и принял участие в нашей болтовне. В общем-то, раз он больше не поглядывает на Ларису, я ничего против него не имею.

Через два часа мы прилетели на прекрасный остров Пальмарола, самой природой предназначенный для детских военных лагерей, скалы не слишком сложные; пляжи большие и посыпанные золотым песочком; лагуны с прозрачной водой, пронизанные солнцем до десятиметровой глубины; большая система изумительно красивых карстовых пещер; высокие холмы, заросшие хвойным лесом; быстрые ручьи и маленькие речки, огромные поля с высокой травой. Плюс всё то, что сделано руками человека: полосы препятствий, стрельбища и еще что-то такое под землей. Детям подробностей не рассказывают, все только догадываются, что там расположен большой полигон, на котором и устраивают каждый год разные сюрпризы. Осенью, зимой и весной здесь тренируются новобранцы. Из багажного отсека выгрузили наши рюкзаки.

— Стой, — сказал Лео Гвидо, — сколько тебе сейчас можно таскать на спине?

— А чего? — заинтересовался Роберто.

— Под Мачератой, — ответил я, — Гвидо всю кожу со спины из бластера… — Я свистнул.

— Понятно.

Гвидо надулся:

— Со мной всё в порядке!

— Ну вот что, герой, — решительно заявил я, — если ты сию же минуту не дашь слово, что всякий раз будешь честно признаваться, если у тебя что-нибудь заболит, ты вообще рюкзак в руки не возьмешь, понял?! И благодари бога, если мы не будем таскать тебя самого.

— Ладно, — проворчал Гвидо, переспорить меня он не надеялся.

— То-то же. Так как?

— Ну, он пока легкий, только одежда и всякие мелочи.

— А сколько тебе можно загорать?

— Пять минут в день, — вздохнул Гвидо.

— Я прослежу, — пообещал Лео.

Я кивнул. Гвидо застонал в отчаянии.

— Вам с Тони, — предложил Алекс, — надо собраться на конференцию «что такое старший брат и как с ним бороться».

— Вместе со мной, — смеясь заметил Лео, — я тоже самый младший.

Трудно поверить, что это так. Но комментировать я не стал. Лео, наверное, так же мечтает о младшем братишке, как и я.

Нам сейчас предстоит небольшой марш: пятнадцать километров по холмам, к нашему лагерю.

— Года три назад, — признался Алекс, — я еще верил, что того, кто отстанет или заноет, немедленно отправят домой.

— А что? Не отправят? — заинтересовался Тони, кажется, он немного испугался.

— А какая разница? — удивился я и подмигнул ему: все будет в порядке, малыш.

Может быть, следовало отправить его к ровесникам? Э-э-э… В прошлом году я просил Алекса позаботиться о Гвидо… О мальках надо заботиться, но не настолько, чтобы они так и не научились плавать.

Тут к нам подошел одетый в полевую форму пехотный капитан. Мы поздоровались. Он ответил.

— Кажется, я здесь еще не всех знаю, — заметил он. — Начальник военного лагеря, капитан Ловере.

Лео, Тони, Роберто и я назвались.

Роберто смотрел на меня во все глаза. Черт возьми! Опять, как осенью в университете: я представляю из себя не то, что я есть, а сына знаменитого отца! Как я тогда сказал-то?.. «Знаменитая фамилия и последствия неудачной лоботомии — два разных диагноза». Этого хватило. Сейчас не всё так просто.

Капитан Ловере, если и был удивлен, то ничем этого не показал. Впрочем, у него же есть список, он знал, что я сюда еду.

Построились — и вперед. По холмам. Для малышни — серьезное испытание.

По дороге Алекс объяснял нам, как тут все устроено. В один аэробус помещается триста пассажиров. И это все ребята, что будут в нашем лагере. Детские лагеря устраивают вдоль берега моря, рядом с пляжами. На расстоянии несколько десятков километров друг от друга. Транспорт на острове представлен несколькими легковыми джипами и маленькими катерами, поэтому большая часть перемещений — на своих двоих. Чтоб ноги не атрофировались.

К подземному полигону, тому самому, на котором всегда устраивают разные сюрпризы, впрочем, возят на катере. Я так понял, что это что-то вроде нашей трассы, только проходить ее на этот раз будет не Геракл и не Диоскуры, а я сам.

Через три часа мы пришли.

— Гвидо, — велел Алекс, — бросай рюкзак и беги занимай то самое место.

Гвидо так и сделал.

— А чем это место лучше остальных? — поинтересовался я.

— Практически личный спуск к воде, а главное — на отшибе. Ладно, идите за ним, — Алекс кивнул в сторону убегающего Гвидо и скинул свой рюкзак мне в руки, — а я пошел за палаткой.

Мы отправились за Гвидо. Наличие среди нас ужасно убедительного Роберто избавило нашу компанию от необходимости драться: свой спуск к воде — штука привлекательная. Двум другим компаниям, претендующим на то же место, хватило минуты, чтобы решить: игра не стоит свеч.

— продекламировал Тони. Мы посмеялись.

— Ты это сам придумал? — спросил я.

— Ага!

— Здорово! — восхитился я.

— А за дразнилки, — заявил Роберто, сделав зверскую рожу, — мелких щенков будем топить в море!

Тут к нам вернулся пыхтящий от напряжения Алекс с большущей армейской восьмиместной палаткой.

— Отбились? — спросил он, слегка отдышавшись. — Давайте быстренько обустраиваться, тогда нас уже нельзя будет согнать.

Когда палатка была поставлена, к нам подбежал какой-то незнакомый сержант и, не представившись и не спросив наших имен, велел поставить ее поровнее. Алекс и Гвидо этого типа не знали.

Мы удивились — и поставили палатку поровнее. Он подбежал еще раз и опять велел переделать. Роберто взялся уже за защелки, но я его остановил:

— Погоди, в жизни не видел палатки, так идеально поставленной.

Ребята тоже оглядели палатку и согласились. Через десять минут сержант опять подбежал и на этот раз похвалил результат нашей работы:

— Совсем другое дело! — сказал он довольным тоном.

Когда он убежал хвалить или ругать еще кого-то, мы дали волю своему веселью.

— Хорошее развлечение, но вдруг ему кто-нибудь поверит? — поинтересовался Алекс, когда мы отсмеялись.

— Кто не понимает шуток, тот делает лишнюю работу, — пояснил Лео.

— Не знал, что чувство юмора тоже можно тренировать, — признался я. — В прошлом году тоже так было?

— Не-е, я этого типа вообще в первый раз вижу, странный он какой-то, — удивился Гвидо.

После обеда было какое-то «построение». Алекс, немного смущаясь — ведь он соблазнил меня и Лео, — заверил нас, что эта тоска быстро кончится, и бывает она только в самом начале и самом конце смены.

Форму нам не выдавали, но выглядел строй довольно однообразно: защитного цвета шорты и белые футболки с синим ястребом на груди. Забавно, мне показалось, что это самая подходящая одежда для военного лагеря, и пару дней назад я заказал себе еще полдюжины таких футболок в дополнение к тем, что у меня уже были, — жаль, что я столь банально мыслю. Только у Алекса, как главного любителя повыпендриваться, ястреб был на спине.

— Придется тебе носить ее задом наперед, — заметил Роберто.

— Такая, как у всех, у меня тоже есть, — ухмыльнулся Алекс.

Тоска действительно быстро кончилась: капитан Ловере только напомнил тем, кто знал, и сообщил тем, кто не знал, что категорически запрещается купаться в одиночку, купаться после заката, заплывать за буйки, лазать по скалам без инструктора и выходить за пределы лагеря, не получив разрешения дежурного офицера и не записавшись у него в журнале. Все остальные запреты такие же, как и везде. В прошлом году, вспомнил начальник лагеря, пришлось не только исключать, но и срочно эвакуировать одного любителя обижать маленьких: слишком уж много оказалось желающих дать ему по морде, они даже встали в очередь. Алекс прикрыл глаза и мечтательно улыбался, слушая все это.

— Ты чего? — спросил я тихо, хотя уже и так догадывался, «чего» он.

— Да так, я первым набил морду этому типу, успел безо всякой очереди.

— Понятно, — хмыкнул Лео.

Потом нас распустили до самой тренировки: настоящая работа начнется завтра. А сегодня весь лагерь забрался в море и собирался не вылезать из него как можно дольше: океан рядом с Палермо еще не прогрелся, так что это первое настоящее купание в году.

Тренировка закончилась через несколько минут после заката. Черт возьми! А как же искупаться после нее? Душ — неадекватная замена морю.

Алекс постарался меня утешить:

— Уже через три дня тренировка будет кончаться до заката.

— Точнее, это закат будет наступать позже, — заметил я для всех. — Ты меня не слишком утешил, — это уже Алексу. — А что, любителей ночных купаний ловят?

— Ловят! И отжиманиями не отделаешься.

Намек понят, нарываться и влипать не хочется — не маленький. К тому же, если я отправлюсь купаться, за мной обязательно кто-нибудь последует. А подставлять я никого не буду.

Я вздохнул. Промежуток в две минуты от конца тренировки до заката Феба меня не устроит, мне надо хотя бы двадцать минут.

Уже довольно поздно вечером мы разожгли маленький костерок и сели вокруг. Лео не зря тащил на себе гитару.

Жаль, что мне горыныч на ухо наступил, мне это еще в приюте сказали. Пришлось помалкивать. А все остальные пели песни, и к нашей компании постепенно прибилось человек пятнадцать. Разогнал нас сигнал «отбой».

Так и не похулиганив, мы улеглись спать. Где-то в отдалении тот самый инструктор, которому не понравилась наша палатка, очень громко требовал, чтобы кто-то заткнулся.

— Чего он орет? — сонно удивился я. — Приказал бы им отжаться раз пятьдесят — и все, сами бы спать захотели.

— Прямо как сержант из адриатического боевика, — поддержал меня Алекс. — Ну, такого дурацкого. Сначала он объясняет своим солдатам, какое они дерьмо, а потом в боевой обстановке оказывается чем-то вроде родного отца. Я думаю, так не бывает. А этот очень хочет соответствовать образу.

— Угу. В общем, он никогда не воевал.

— Почему ты так решил? — спросил Лео.

— Ну, не знаю. Мне так кажется. Я тут неделю назад летал на Южный, возил туда Линаро.

— Взял над ним шефство?

— Что-то вроде, — сухо ответил я.

Потом рассказал всю историю нашей поездки в оккупированный Урбано, очень повеселил всех уровнем военной подготовки кремонцев — и добавил:

— Мне показалось, что они бы меня в любом случае послушались. После Мачераты… ну, как будто я знаю что-то такое, чего им никогда не понять.

— Не никогда, а пока в бою не побывали, — отметил Алекс.

— Ну вы даете! — восхитился Роберто.

— Алекс — настоящий герой! — заявил Тони.

Настоящий герой сразу же щелкнул его по носу. Мы тихо посмеялись.

— Э-э-э, а после Джильо ты ничего такого не чувствовал? — заинтересовался Лео.

— Н-нет.

— Под Мачератой у нас и боя-то ни одного не было. Просто мы видели очень грязную войну.

— Угу, может быть. А этот какой-то труженик тыла. Вот и орет. И с палаткой он не пошутил, он просто считает обязательным пару раз придраться, все равно к чему. И еще, это я виноват, что этот тип тут бегает.

— Это как?

— Я предложил генералу организовать военные лагеря для кремонских ребят, ну, чтобы они по джунглям не бегали, так он сразу предупредил, чем это нам грозит. И уехал. А вернулся только вчера.

— И что мы теперь с тобой сделаем… — мечтательно потянул Алекс.

— Бросьте в море, — предложил я, — прямо сейчас. Кстати, отличная идея! Вы не купаетесь, а я не виноват, что там оказался.

— Плохая идея, — раздалось снаружи.

Мы притихли. Я выбрался наружу: за палаткой стоял капитан Ловере.

— Так это ты виноват, что у меня забрали заместителя? — поинтересовался он.

— Ага. И сколько раз я должен отжаться? — немного ехидно поинтересовался я.

— За что? За болтовню после отбоя или за мои кадровые проблемы?

— За всё сразу.

— Тебе столько не сделать. А за болтовню ты сам назначил. Кстати, правильно.

Я хмыкнул и упал на песок: отжиматься. Когда я закончил, капитан уже ушел. Я огляделся — вокруг ни души — и быстренько окунулся в море. Ну почему Пальмарола не находится немного севернее? Там летом Феб садится попозже.

Не успев просохнуть, я забрался обратно в палатку, только Лео еще не спал:

— Ну как, эффективное снотворное? — спросил он шепотом.

— Ага, и для всех вокруг тоже, — ответил я так же тихо. — Между прочим, просекать надо, когда тебя кто-то слушает!

Лео согласился.