Император Пограничья 9

Глава 3

Я вцепился в поручень, когда наш Бурлак резко дёрнулся вправо. Безбородко крутанул руль с такой силой, что внедорожник едва не встал на два колеса. Очередной Трухляк остался позади — раздавленная масса гнилой плоти на асфальте. Десятый за последние полчаса.

— Держись крепче, воевода! — крикнул пиромант, не отрывая взгляда от дороги. — Впереди ещё трое!

Мощный бугель нашего внедорожника с глухим ударом встретил первую тварь. Хруст костей, брызги чёрной жижи по лобовому стеклу — и мы уже мчались дальше. Безбородко включил омыватели, размазывая грязь по стеклу.

Я покосился на спидометр — стрелка колебалась между ста двадцатью и ста тридцатью. Для тракта между Владимиром и Сергиевым Посадом это была безумная скорость, но времени у нас не оставалось. Каждая минута промедления означала новые жертвы в городе.

Достав из походной сумки кожаный футляр, я извлёк гроздь флаконов с боевыми эликсирами на силу, скорость и выносливость, а также особые на основе Лунного покрова для магов. Зарецкий успел передать их перед самым выездом. По его словам, эффект должен был продержаться часа три-четыре. Как раз на одну хорошую заварушку.

— Черкасский! — повернулся я назад. — Лови!

Тимур поймал брошенный флакон одной рукой. Его холодные глаза внимательно изучили поблёскивающую жидкость внутри.

— Лунный покров? — понимающе кивнул пиромант.

— Он самый. Передай Вельскому.

Геомант принял флакон с некоторой опаской. Как и остальные маги, он уже принимал подобную химию во время отражения штурмов и хорошо знал цену, которую его телу придётся заплатить по окончании действия препарата.

Из грузового отсека донёсся приглушённый стон. Я усмехнулся — троим спецназовцам там приходилось несладко. Когда распределяли места, Евсей, Михаил и Гаврила вытянули короткие спички.

— Эй, там сзади! — крикнул я. — Живы ещё?

— Воевода, тут как в огуречной кадке! — отозвался Гаврила. — Михаил мне локтем по уху заехал!

— Сам виноват! — огрызнулся тот. — Нечего было на меня падать!

— А куда мне деваться, когда Евсей всем своим весом навалился?

Лишь Ярослав, которому досталось нормальное место на заднем сидении широко улыбался во всю пасть.

— Заткнитесь оба! — рявкнул я. — И держитесь крепче, пока башкой об стенку не приложились!

Даже перед боем мои бойцы умудрялись устроить базар. Впрочем, это даже к лучшему — значит, духом не падают.

— Слушайте приказ! — повысил я голос. — Эликсиры пить только по моей команде, когда подъедем к городским стенам. Раньше ни-ни — эффект ограничен по времени.

— Понял, воевода! — откликнулся Вельский.

Достав магофон, я набрал первый номер. Гудки показались бесконечными, прежде чем раздался знакомый голос.

— Алло?

— Родион, докладывай обстановку.

— Прохор Игнатич! — в голосе начальника разведки послышалось облегчение. — Мы забаррикадировались в доме на Покровской, это северная окраина. Со мной Карпов и ещё пятеро ветеранов. Боеприпасов хватает, провизии тоже.

За спиной Коршунова раздались выстрелы — короткие очереди из автомата.

— Простите, пришлось прерваться. Парочка Трухляков заглянула в окно. Уже разобрались.

— Массовый штурм?

— Пока нет. Шатаются по одному-двое, но это только начало. Когда основная масса дойдёт…

Он не договорил, но я и так понял. Семеро мужиков, пусть и опытных, долго не продержатся против сотен тварей.

— Держитесь. Мы уже на подходе, сначала поможем князю закрыть брешь, потом прорвёмся к вам.

— Понял. Будем ждать.

Следующий звонок — в торговое представительство. Трубку сняли почти сразу.

— Представительство острога Угрюм, — дрожащий голос Анны Листратовой. — Мы закрыты в связи с…

— Анна, это Платонов. Где Савельев?

— Прохор Игнатьевич! Слава богу! Мы с Никитой Васильевичем в подвале, как вы и учили на случай нападения. Заперлись на все замки.

— Правильно сделали. Что на улице?

— Стреляют. Кричат. Мы боимся даже к окну подойти. Никита Васильевич говорит, видел в щель, как мимо пробежала целая толпа… этих…

— Сидите тихо. Не высовывайтесь ни под каким предлогом. Скоро всё закончится.

— Хорошо. Мы будем ждать.

Третий звонок — Левинсону.

— Да? — скрипучий голос старика звучал на удивление спокойно.

— Натан, это Платонов. Ты где?

— В магазине, где же ещё. Продавцы сбежали, как только началось. Неблагодарные…

— Ты там один?

— А кому ещё быть? Впрочем, нет. Минуту назад заглянул один покупатель без глаз, но я его выставил. Я всегда говорил, что добрым словом и дробовиком можно добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом.

Несмотря на ситуацию, я усмехнулся. Старый торговец не терял присутствия духа даже сейчас.

— Сиди и не рыпайся. Боеприпасы есть?

— Два ящика патронов. Ваше распоряжение о запасах на чёрный день оказалось весьма своевременным.

— Вот и отлично. Держись.

Последний звонок оказался самым сложным. До Владимира Трофимова я дозванивался минуты три — линии были перегружены.

Нужно точно знать, где сейчас князь и его люди. Врезаться вслепую в такую мясорубку — верный способ получить случайную пулю от своих. Да и понимать, где самая критическая точка, необходимо. Нет смысла атаковать там, где и без нас справятся.

— Трофимов слушает! — наконец раздалось в трубке. Вокруг грохотали выстрелы, слышались крики и лязг металла.

— Владимир, это Платонов. Я в курсе ситуации и веду отряд на помощь.

— Платонов? — на секунду воцарилась тишина, словно порученец князя вообще не ожидал услышать мой голос в этой жизни. — Чёрт возьми, вы как нельзя вовремя! Мы застряли на площади Трёх Колодцев. Князь пытается прорваться к пролому, но тварей слишком много!

— Где именно пролом?

— Южная стена, сектор между Торговой и Кузнечной башнями! Дыра метров пятнадцать шириной! Оттуда прут и прут!

Я быстро прикинул в уме карту города. Площадь Трёх Колодцев находилась как раз на полпути от южных ворот к пролому. Если князь увяз там…

— Мы зайдём с тыла, ударим Бездушным в спину. Нам до города ещё минут двадцать. Сможете продержаться?

— Придётся! — в трубке раздался новый грохот. — Ваша Светлость, боярин Платонов идёт на подмогу! Да, он обещает тыловой удар!

Сквозь помехи я расслышал голос князя Оболенского:

— Скажите Платонову — если у него получится, я лично представлю его к Ордену Святого Владимира! Только пусть поторопится, мы тут не на прогулке!

— Слышали? — спросил Трофимов.

— Слышал. Только бы не к посмертному, — мрачно пошутил я и отключил связь.

Безбородко покосился на меня:

— План есть?

— Пробиваемся к пролому, отвлекаем тварей на себя, устраиваем им незабываемый приём, даём князю возможность подобраться к стене. А там — по обстановке.

Матвей Филатович Оболенский стоял посреди площади Трёх Колодцев, сжимая в руках фламберг — двуручный меч с волнистым лезвием, доставшийся ему от деда. Вокруг князя полыхало настоящее пекло: сотни Трухляков лезли из всех переулков, Стриги прыгали с крыш, а где-то вдали раздавался леденящий душу вой Жнеца.

— Держать строй! — рявкнул правитель Сергиева Посада, разрубая очередную тварь пополам. — Северный фланг, подтянитесь к центру!

Длинное волнистое лезвие фламберга описало идеальную дугу, и головы пятерых Трухляков взмыли в воздух. Князь не остановился — развернулся на пятке, клинок прошёл горизонтально, разрубив ещё троих пополам. Князь усилил удар магией жизни, и зелёное сияние окутало клинок, заставляя плоть Бездушных шипеть и разлагаться при контакте. Внутренности вывалились на мостовую, но Матвей Филатович уже продолжал свой смертельный танец дальше.

Массивная Стрига — бывший медведь — обрушилась на него сверху. Когти размером с кинжалы пронзили князя насквозь в трёх местах — через грудь, живот и бедро. Любой другой воин был бы мёртв ещё в воздухе.

Оболенский лишь оскалился. Схватил тварь за горло левой рукой, а правой — вспорол от паха до головы. Стрига захрипела, заливая князя чёрной кровью. Он отшвырнул тушу и выдернул когти из своего тела.

Гвардейцы смотрели, как дыры диаметром с кулак затягиваются за секунды. Кости срастались с хрустом, мышцы переплетались, внутренние органы восстанавливались. Князь даже не пошатнулся.

«Восемьдесят тысяч жителей, — мелькнула мысль, пока раны на плече затягивались с неестественной скоростью. — Восемьдесят тысяч душ, доверивших мне свои жизни. Я не имею права подвести их».

БТРы двигались по флангам, их башенные пулемёты выкашивали Бездушных длинными очередями. Степан, капитан гвардии закричал в амулет связи:

— Первый борт — левый фланг! Второй — прикрывайте центр! Не дайте тварям окружить пехоту!

Тяжёлые пулемёты загрохотали с новой силой. Трассеры прочерчивали огненные линии в дыму, разрывая ряды Трухляков. Внедорожники встали полукругом, создавая огневые точки. Стрелки высовывались из люков, поливая свинцом всё, что приближалось к наступающей гвардии.

— Ваша Светлость, боезапас на исходе! — донёсся через амулет связи голос командир первого БТРа. — Ещё пять минут максимум!

Плохо…

— Ваша Светлость, слева! — крикнул капитан гвардии.

Три Стриги атаковали одновременно. Первая откусила левую руку по локоть. Вторая вспорола живот, кишки вывалились наружу. Третья вцепилась в горло, разрывая артерии.

Князь рассмеялся.

Кровавым, булькающим смехом человека, которому перегрызли горло. И ударил.

Фламберг в одной руке распластал первую Стригу по диагонали. Культя левой руки ударила вторую в морду — с такой силой, что череп твари взорвался как арбуз. Третью он просто растворил направленным потоком исцеляющей магии, что для Бездушных была, словно кислота.

— Я ещё не закончил, — прорычал Оболенский, поднимая фламберг.

Пока Стриги падали, его тело уже восстанавливалось. Кишки втянулись обратно, живот закрылся. Горло срослось, артерии восстановились. Но самое жуткое — левая рука. Кость выросла из культи как белый сталагмит, обрастая мясом, жилами, кожей. Через три секунды князь сжал новую ладонь в кулак.

Магия князя Оболенского была исключительно узконаправленной. Он не мог обрушить на врага горы, швырять огнём или создавать шторм. Князь умел только лечить. В этом был его дар, подкреплённый исключительным личным Талантом. Зато в этом его способности были практически не ограничены.

— Кто следующий⁈ — заревел он, и даже чудовища будто попятились.

Но его люди не обладали такой же неуязвимостью. Справа молодой гвардеец упал, зажимая рукой распоротый бок, и он был не единственным. Князь даже не повернул головы — лишь взмахнул левой рукой, продолжая рубить Трухляков клинком.

Мощная волна изумрудного света накрыла половину площади. Раны затягивались, сломанные кости срастались, оторванные конечности отрастали заново. Полдюжины человек, которые секунду назад умирали, вскочили на ноги абсолютно здоровыми. Ещё трое бойцов поблизости почувствовали, как их порезы и ушибы исчезают под воздействием целительной ауры.

— Спасибо, Ваша Светлость! — крикнул гвардеец, вскакивая на ноги с обновлённой силой.

— Потом поблагодаришь. Сейчас — в строй!

— ГВАРДИЯ БЕССМЕРТНЫХ! — заорал другой боец. — МЫ БЕССМЕРТНЫ, ПОКА С НАМИ КНЯЗЬ!

Воодушевлённые воины ринулись в атаку. Оболенский шёл впереди, и его фламберг творил невозможное. Магия жизни усиливала каждое движение, ускоряла реакцию, превращала князя в неостановимую машину смерти. Волнистое лезвие рассекало воздух с характерным свистом, оставляя за собой шлейф изумрудного света. Он рубил не как человек — как стихия. Волнистое лезвие проходило сквозь тела, словно они были из тумана. Три, пять тварей за один взмах.

Жнец выскочил из переулка — похожая на паука махина с мерцающим провалом на месте лица. Чудовищный по силе удар снёс князю голову.

Буквально.

Голова покатилась по мостовой, но тело не упало. Оно сделало шаг вперёд и ударило. Фламберг вошёл Жнецу в грудь по самую гарду и возвратным движением буквально вырвал наружу сверкающее ядро.

Из обрубка княжеской шеи фонтаном била кровь, но уже формировался новый позвоночник. Гортань, мышцы, кожа — всё отрастало с невероятной скоростью. К тому времени, как Жнец упал, рассыпаясь в жирный пепел, у правителя появилась новая голова. Правда, без волос — те отрастали медленнее.

Его Талант делал князя практически неубиваемым.

— Неудобно вышло, — буркнул Матвей Филатович, проводя ладонью по лысому черепу. — Ладно, потом отрастут.

Он обернулся к своим людям. Половина смотрели на него как на божество. Вторая половина — как на демона. Но все продолжали сражаться с удесятерённой силой.

«Они верят, — подумал князь, разрубая очередную волну Трухляков. — Верят, что я не дам им умереть. Что спасу их всех. И я спасу. Клянусь».

Новая волна Бездушных. Князь встретил её во главе своих «бессмертных». Он больше не считал раны. Какая разница, если они заживают быстрее, чем враг успевает нанести новые? Ему вырывали сердце — отрастало новое. Отрубали ноги — он сражался на культях, пока конечности регенерировали.

В какой-то момент огромный Трухляк — видимо бывший кузнец — размозжил князю череп молотом. Тело Оболенского пошатнулось… и выпрямилось. Кости срастались, закрывая жуткую рану. Через десять секунд князь моргнул восстановленным глазом.

— Это было… неприятно, — признал он и разрубил кузнеца пополам.

Его гвардейцы сражались как одержимые. Каждый знал — пока князь стоит, смерть им не страшна. Оболенский исцелял их снова и снова, возвращая к жизни тех, кто был на волосок от гибели.

«Сколько ещё? — думал князь, возвращаясь в бой. — Сколько ещё моих подданных погибнет, пока мы пробьёмся к пролому?»

Ответ пришёл в виде душераздирающего крика. Лейтенант Воробьёв — способный офицер, отец троих детей — корчился на мостовой. Жнец оторвал ему руку по самое плечо. Князь рванулся к раненому, но путь преградила целая толпа Трухляков.

Фламберг взметнулся вверх и обрушился слева направо по широкой дуге. Магия жизни, сконцентрированная в клинке, взорвалась зелёной волной, разметав тварей в стороны.

Оболенский бросил короткий взгляд на Воробьёва и щёлкнул пальцами.

— Нет… не тратьте на меня силы, — начал было лейтенант.

Договорить он не успел. Талант князя обрушился на него целительным водопадом. Культя задымилась, кость начала удлиняться, мышцы и сухожилия проросли из ничего. За пять секунд рука отросла полностью — розовая новая кожа резко контрастировала с загорелым телом.

— Какая ещё трата сил? — фыркнул Матвей Филатович, разворачиваясь к новой волне тварей. — Встать в строй, лейтенант! Бой ещё не окончен.

Воробьёв ошеломлённо смотрел на восстановленную конечность, сжимая и разжимая пальцы.

Стрига ударила сзади, пробив лёгкое. Князь захрипел, разворачиваясь и отсекая твари голову. Кровь пузырилась на губах, но регенерация уже работала. Проколотое лёгкое восстанавливалось, дыхание выравнивалось.

«Я — щит Сергиева Посада, — повторял про себя Матвей Филатович, продолжая рубить и колоть. — Я — меч, защищающий мой народ. Пока я стою, мой город не падёт!»

Князь двигался точно одержимый — уклонялся, атаковал, парировал, снова атаковал. Его броня была изодрана в клочья, тело покрывали десятки ран, но все они затягивались быстрее, чем твари успевали нанести новые.

Лечебные способности князя Оболенского были безграничны. Границы имел объем энергии, которой он, как любой другой маг обладал. С каждой раной, с каждым исцелением он терял не кровь, а драгоценные магические силы, которые утекали со страшной скоростью.

«Меня хватит еще на одно массовое исцеление, — внезапно понял князь, — или еще на десять минут такого боя. Потом, всё».

Что именно «всё» он не хотел уточнять даже мысленно. Он больше никого не сможет спасти. Даже себя.

Внезапно напор Бездушных начал слабеть. Твари, которые только что лезли напролом, теперь озирались по сторонам, словно потеряв направление. А затем со стороны южной стены донёсся грохот.

Взрывы. Автоматные очереди. Гул боевой магии.

— Платонов! — крикнул Трофимов с автоматом в руках. — Добрался!

Князь позволил себе мрачную улыбку. Боярин сдержал слово. Воевода из Пограничья ударил Бездушным в спину, оттягивая их силы на себя.

— Это наш шанс! — Оболенский поднял окровавленный фламберг над головой. — Гвардия, за мной! Пробиваемся к пролому! За наших детей! ОЧИСТИМ НАШ ГОРОД ОТ СКВЕРНЫ!

Его магия вспыхнула с такой силой, что камни под ногами треснули. Изумрудное сияние охватило всех его бойцов, залечивая раны, восстанавливая силы, даруя им скорость и мощь.

Воодушевлённые гвардейцы ответили боевым кличем. Строй сомкнулся, ощетинился автоматами и клинками. Князь встал во главе клина, его фламберг сиял зелёным светом.

Они ударили как таран. Растерянные Бездушные, атакованные с двух сторон, не смогли сдержать натиск. Матвей Филатович прокладывал путь, разрубая всё на своём пути, и его фламберг пел песню смерти. Он больше не считал убитых — просто шёл вперёд, оставляя за собой ковёр из расчленённых тел. За ним шли его люди — израненные, уставшие, но не сломленные.

Площадь Трёх Колодцев осталась позади. Впереди маячила южная стена с зияющим проломом. И где-то там, среди дыма и огня, воевода Платонов со своими бойцами отвлекал основные силы тварей.

«Мы прорвёмся, — думал князь, чувствуя, как очередная рана на боку затягивается. — Мы закроем эту брешь. Мой город выстоит».

Впереди показались стены Сергиева Посада. Массивные укрепления, обычно внушавшие спокойствие, теперь были окутаны дымом. Южная часть города полыхала — над крышами поднимались столбы чёрного дыма, в воздухе висел запах гари.

В южной части зияла чудовищная рана — пятнадцатиметровый пролом, где взрыв снёс участок стены. Каменную кладку разметало наружу, оставив груды щебня и арматуры. Края пролома были оплавлены и почернели от жара взрыва.

Между нами и городскими воротами раскинулось поле боя — сотни метров истерзанной земли, усеянной телами и воронками от снарядов. А у самых стен, вокруг зияющего пролома, копошилась живая масса Бездушных. Тысячи тварей штурмовали брешь, словно муравьи, лезущие в разорённый муравейник.

— Всем пить эликсиры! — скомандовал я, доставая флакон с серебристой жидкостью. — На счёт три!

Мои спутники синхронно откупорили флаконы. Я поднёс свой к губам — от стекла исходил холод, словно внутри была не жидкость, а сжиженный лунный свет.

— Три!

Эликсир обжёг горло ледяным пламенем. Секунду ничего не происходило, а потом мир взорвался. Каждая клетка тела запылала изнутри, словно в кровь влили расплавленное серебро. Сердце забухало как кузнечный молот, грозя проломить рёбра. Мышцы вздулись, натягивая кожу до предела — я слышал, как трещат волокна рубашки под панцирем из Костедрев.

Но главное — магия. Каналы внутри меня расширились в десять раз, пропуская потоки силы, от которых волосы встали дыбом. Я чувствовал каждый осколок металла в радиусе двухсот метров. Каждый камень под колёсами откликался на мою волю. Земля и металл стали продолжением моего тела.

— Вперёд! — рявкнул я Безбородко. — Прямо на них!

Пиромант вдавил педаль в пол. Бурлак взревел и рванул навстречу орде. Позади нас три машины выстроились клином.

Первые ряды Трухляков мы просто смяли. Усиленный бугель крошил кости, превращая тварей в фарш. Но дальше пришлось замедлиться — слишком много тел, слишком плотный строй.

— Огонь! — заорал я.

Сверху, через люки в крышах, ударили пулемёты. Ярослав поливал свинцом всё, что двигалось. Михаил, Гаврила и Евсей стреляли сквозь окна и швыряли гранаты направо и налево. Из машины Северных Волков тоже грохотали пулемёты и автоматы — княжна Засекина лично координировала огонь своих бойцов.

Стриги полезли на машины. Одна, когда-то бывшая человеком, запрыгнула на капот нашего внедорожника, царапая когтями лобовое стекло. Черкасский высунул руку в окно и выпустил струю пламени прямо ей в морду. Тварь еле слышно засипела и скатилась под колёса.

— Жнец! — крикнул Вельский. — Справа, метров триста!

Я увидел его — трёхметровую махину, возвышающуюся над морем Трухляков. Древний командовал атакой, направляя потоки тварей на наши машины.

Эликсир пел в крови. Магия рвалась наружу, требуя выхода. Я высунулся из окна, вытянул руку в сторону Жнеца и активировал Горный гнев.

Обычно это заклинание вызывало локальное землетрясение в радиусе нескольких десятков метров. Под действием Лунного покрова всё изменилось.

Земля под Жнецом вздыбилась, словно проснувшийся титан. Трещины разбежались во все стороны на сотню метров, поглощая десятки Бездушных. А потом из разломов ударили каменные шипы.

Не просто шипы. Десятиметровые базальтовые копья толщиной с молодую сосну. Они росли с невероятной скоростью, пронзая всё на своём пути. Жнец попытался увернуться, но слишком поздно. Три шипа прошили его насквозь — через ноги, живот и плечо, разрастаясь внутри него каменными ветками.

Древний взревел, пытаясь сорваться с копий. Чёрная кровь хлынула из ран, шипя и растворяя камень. Однако новые шипы росли быстрее, чем старые разрушались. Через пять секунд Жнеца буквально разорвало на части.

— Концептуально! — с ехидцей прокричала Полина из соседней машины Северных Волков.

Ещё полгода назад эта изнеженная аристократка падала в обморок при виде крови на дуэли. А теперь спокойно комментирует, как трёхметрового монстра разрывает на куски. Угрюм закалил её не хуже любой армейской муштры — превратил из тепличного цветка в боевого мага, способного без дрожи смотреть на самые жуткие сцены.

Но радоваться было рано. Смерть одного из офицеров не остановила орду. Бездушные лезли под колёса, прыгали на крыши, цеплялись за борта. Наше продвижение замедлилось до черепашьего.

— Маги, работаем! — скомандовал я.

Черкасский и Безбородко синхронно высунулись из окон. Два потока пламени слились в огненный таран, расчищающий путь. Вельский создавал каменные стены по бокам, защищая колонну от флангов. Ярослава Засекина из своей машины запустила воздушный вихрь, подбрасывающий тварей в воздух.

Северные Волки не отставали. Их криомант — мужчина с ястребиным носом — замораживал землю под Бездушными, превращая её в каток. Пиромант поджигал скользящих тварей, создавая живые факелы.

Но их было слишком много. На каждую убитую тварь приходили три новые. Требовало что-то масштабное…

Металлический вихрь.

Я закрыл глаза и потянулся магией к окружающему пространству. Тысячи и тысячи откликов. Столько смертей произошло здесь за последние часы. Столько металла пропиталось кровью…

— Прикройте меня! — крикнул я и полностью сосредоточился на заклинании.

Обычно Металлический вихрь действовал в радиусе пятидесяти метров. Эликсир изменил всё. Моя власть распространилась на двести, триста, четыреста метров. Каждый кусочек металла откликнулся на зов.

Сначала задрожала земля. Потом из неё начали подниматься металлические фрагменты. Пули — тысячи пуль и гильз разных калибров. Осколки гранат и снарядов. Обломки штыков и сабель. Даже пуговицы с одежды погибших людей.

Весь этот металл закружился вокруг нашей колонны, набирая скорость. Под действием моей воли каждый фрагмент преобразился. Пули расплющились в лезвия. Осколки вытянулись в иглы. Обломки оружия распались на сотни режущих дисков.

— Мать моя женщина… — выдохнул кто-то из Северных Волков.

Вокруг нас бушевал стальной ураган. Миллионы лезвий вращались с немыслимой скоростью, создавая непроницаемую сферу смерти. Бездушные врезались в этот барьер и превращались в кровавую чёрную взвесь за доли секунды.

Но я не остановился. Направил вихрь вперёд, превратив его в исполинскую циркулярную пилу. Стальное торнадо врезалось в ряды тварей, прокладывая широкий коридор. Трухляки и Стриги — все они перемалывались в труху под натиском металлической бури.

— Дорога свободна! — заорал я. — Гони!

Безбородко не заставил себя просить дважды. Наша колонна рванула вперёд по проложенному коридору. Металлический вихрь двигался впереди, расчищая путь. Позади него оставалась дорога из перемолотой плоти и раздробленных костей.

Пролом в стене приближался. Вдалеке я видел БТРы князя Оболенского, ведущие огонь по Бездушным с другой стороны. Ещё сотня метров. Пятьдесят. Двадцать.

— Держитесь! — крикнул я, когда наш Бурлак влетел в пролом.

Машина подпрыгнула на обломках стены, чуть не перевернулась, но Безбородко удержал её. За нами влетели остальные три внедорожника. Мы прорвались.

Позади заклинание окончательно распалось, и тысячи окровавленных лезвий дождём упали на землю. Бездушные хлынули следом, но навстречу им уже выдвигались свежие силы князя.

Я откинулся на сиденье, чувствуя, как перенапрягшиеся магические каналы пульсировали болью. И всё же мы сделали это. Прорвались к городу через армию тварей.

— Неплохо для разминки, — усмехнулся Черкасский, вытирая кровь из носа. — Что дальше, воевода?

Я посмотрел на дымящийся город, на мечущихся по улицам людей, на рвущихся через пролом Бездушных.

— Дальше?.. — я проверил боекомплект автомата. — Дальше мы спасаем Сергиев Посад.