Хозяин Стужи 6

Глава 8

Персеполь. Царский дворец. Какое-то время спустя.

— Настоящее объедение, спасибо, сестра, — убрав в сторону пустую тарелку, я похлопал себя по животу, — вот теперь я точно смогу встать.

— Не за что, брат, — Анжелика улыбнулась, — если захочешь, я тебе еще принесу. Правда, теперь на царской кухне работают исключительно русские повара, и так будет, пока мы все не покинем дворец.

— Ничего страшного, придется Ашуру привыкнуть к борщу, — я усмехнулся, — надо было лучше следить за тем, что происходит в его царстве, и тогда ничего бы этого не было. Кстати, если не сложно, скажи старикам-разбойникам, чтобы заглянули ко мне через час, а я пока ванну приму.

— Как скажешь, брат, — Анжелика кивнула и направилась к выходу, а я направился в ванную комнату, где меня уже ждала чистая одежда и свежие полотенца.

Что ж, пожалуй, я не буду сильно злиться на местного царя, обслуживание у него во дворце, не считая официантов, проходит по высшему разряду.

Быстренько наполнив ванну, я погрузился в горячую воду по шею и принялся размышлять. Разрешение Вечного Льда на использование энергии Смерти меня смущает, если честно, чую в этом какой-то подвох. Конечно, покровитель вряд ли расскажет, в чем дело, да я и спрашивать не буду. Самое забавное ведь что после бала энергии Смерти у меня почти что не осталось, да и вообще школа Смерти для меня темный лес, и действовал я больше по наитию, даже чудо, что у меня все получилось.

— О, это не чудо, юноша, это провидение, — голос, прозвучавший за моей спиной, был мне знаком, и, повернув голову, я увидел эмиссара. Скелет держал в руках свой цилиндр и скалился во все зубы.

— А подождать, пока я выйду из ванны, нельзя было? — Я нахмурился. — У нас как-то не принято обсуждать серьезные вопросы во время купания, максимум в бане, но тут не тот случай.

— Увы, у меня самого очень мало времени, — эмиссар развел руками, — ваши действия порадовали госпожу, более того, именно вы стали тем камушком, что заставил лавину покатится вниз, именно вы, юноша, фактически уничтожили клятвопреступников.

— Предчувствую дальше «и», — я усмехнулся, — эмиссар, ты же знаешь, у меня уже есть покровитель, никому больше я в верности клясться не буду.

— Моей госпоже этого и не надо, — скелет покачал головой, — она лишь хочет одарить тебя, — после этих слов он создал небольшой шар белого цвета и метнул его в мою сторону.

На инстинктах я почти успел поставить щит, однако шар резко затормозил рядом с моей рукой, и я почувствовал непреодолимую тягу коснуться его.

— Можешь это сделать, юноша, — скелет кивнул, — это будет полезно для тебя, гарантирую.

— Хм, ты же в курсе, что если я случайно умру от твоих экспериментов, мой покровитель будет не очень доволен? — Я покачал головой, — впрочем, давай попробуем, — я аккуратно коснулся указательным пальцем шара, и в следующую секунду меня тряхнуло так, словно в меня молния врезалась.

Я уже хотел было высказать эмиссару все, что я о нем думаю, но этот хитрый скелет уже успел испариться. Впрочем, чего это я удивляюсь? Бросив взгляд на место, где он стоял, я увидел небольшую книжку черного цвета. Хм, а это что такое?

Пришлось выбраться из ванны, интерес все-таки перевесил желание купаться, и знаете, я совсем не пожалел. Внутри этой самой небольшой книжки я нашел то, что мне как раз и не хватало.

— Что ж, спасибо, Смерть, — я улыбнулся, глядя в потолок, — я обязательно возьмусь изучать твою стихию, обещаю!

Час спустя.

— Рад видеть тебя в здравии, тезка, — князь Ермолов крепко пожал мне руку, — я знал, что тебя просто так не убить, ха-ха.

— Типун тебе на язык, старый, — Суворов, стоявший рядом, толкнул его в бок, — не говори глупостей. Парню и так пришлось в очередной раз вытаскивать тебя с того света, так что считай, ты ему вдвойне должен.

— Ты не переживай о моих долгах, я кому должен, возвращаю, — Ермолов коротко хохотнул, — ну да ладно, Алексей нас ведь не просто так позвал, верно? — князь глянул на меня вопросительным взглядом, и я кивнул.

— Верно. Мне понадобится ваша помощь, господа, — я улыбнулся, — из-за моего непредвиденного отдыха я многое пропустил, и поэтому мне не помешают в компании люди, которые смогут помочь советом.

— О, это мы с большим удовольствием, — Ермолов кивнул, — и вот мой тебе первый совет: встреться с Ашуром. Местный царь, конечно, не чета нашему государю, но он все-таки правитель, и ты этому правителю жизнь спас. Тебя объявили героем Персии, но ты же знаешь, что этот титул не просто слова?

— Кхм, откуда? — я удивленно глянул на старика, — я узнал об этом всем буквально час назад, и, если честно, вообще не представляю, что мне дальше делать. Единственное, что я сейчас хочу, это вернуться в свой Хладоград, в гробу я видал такие мероприятия!

Старики переглянулись между собой, после чего начали хохотать как сумасшедшие, а когда успокоились, то рассказали мне о том, какие преференции дает мне титул героя Персии. И если коротко, то теперь я стал персидским землевладельцем, обладателем внушительного счета в их банке, ну и небольшой такой трехэтажный особнячок тоже перешел в мою собственность. Но, пожалуй, самое главное — это то, что я не обязан за это служить местному царю, звание героя избавляет меня от таких вот заморочек, ведь считается, что тот, кто его получил, и так сделал очень многое для царства. Удобно, черт возьми, теперь, по крайней мере, я могу не переживать о том, что от меня будут что-то требовать.

— Ну и как тебе такое? — Сан Саныч улыбнулся, — скажи, неплохо, да?

— Очень даже неплохо, — я кивнул, — что ж, в таком случае мне и правда не помешает встретиться с царем. Теперь вопрос, как это сделать?

— О, сейчас все решим, — Ермолов достал из кармана телефон и написал кому-то короткое сообщение, а через десять минут я уже направлялся на встречу с царем.

Кабинет царя.

— Ваше величество, — я коротко поклонился сидящему за столом Ашуру.

— Алексей, рад тебя видеть, — на его лице появилась радостная улыбка, — проходи, садись, — он кивнул на свободный стул, — как твое самочувствие?

— Благодарю, ваше величество, все хорошо, — я тоже улыбнулся, — а как Вы себя чувствуете? Надеюсь, лекари основательно почистили ваш организм, а то уж очень опасной оказалась та дрянь в шампанском.

— О, лекари проверили всех, но если бы не ты, их помощь нам бы не понадобилась, — Ашур покачал головой, — вот, держи, это теперь твое, — царь протянул мне небольшую папку с царским гербом, — ты это честно заслужил. Надеюсь, тебя все устроит.

Я взял папку и под внимательным взглядом царя начал изучать содержимое. Хм, неплохо, очень даже неплохо. Теперь я стал обладателем внушительного куска земли на границе с нашей империей, что не может не радовать. Земля плодородная, достаточно обжитая, по крайней мере, по этим бумагам там один небольшой городок и штук двадцать деревень, а значит, не придется тащить работников с севера. Кстати, городок теперь тоже будет подчиняться мне, понятное дело, что там есть своя администрация, но те же налоги будут уходить в мой карман, а не в бюджет царства, что не может не радовать, хе-хе. Беру свои слова обратно, пусть этот бал и не принес мне особой радости, но зато я стал богаче, намного богаче.

— Это царский подарок, ваше величество, — я встал и коротко поклонился, — обещаю делать все для того, чтобы люди, живущие на моей земле, ни в чем не нуждались.

— А большего и не надо, — Ашур покачал головой, — с остальным тебе помогут вот эти люди, — после этих слов царь взял небольшой серебряный колокольчик и позвонил в него, а через мгновение в кабинет вошла парочка мужчин неопределенного возраста.

— Это братья Баграм и Дживан, отныне они будут служить тебе, Алексей, — царь покачал головой, — считай, что они теперь твоя собственность.

Мда, а вот и восточный колорит. У нас на севере как-то не принято владеть людьми, а тут это в порядке вещей, как я смотрю.

— Благодарю, царь, — мне пришлось в очередной раз коротко поклониться царю, после чего я направился к выходу, а эта парочка последовала за мной.

Когда мы уже хорошо так отдалились от царского кабинета, я остановился.

— Итак, раз теперь вы будете работать со мной, я хочу знать о вас все, — я покачал головой, — можете начинать рассказывать…

Москва. Дворец Романовых.

— А Бестужев с каждым днем становится все сильнее и сильнее, — князь Романов глянул на своего старого друга, Андрея Шереметьева, и грустно улыбнулся, — боюсь, к тому моменту, как царь наградит его правом основать клан, он уже будет нам не по зубам.

— Я тоже слышал слухи о том, что парень стал грандмагистром, но, как по мне, это бред, — Шереметьев отмахнулся, — сам подумай, в таком возрасте получить такой ранг? Это попросту невозможно.

— Думаешь, это Рюриковичи мутят воду? — с сомнением в голосе спросил Романов, — но для чего им это? Сам же говоришь, поверить в то, что восемнадцатилетний пацан стал грандмагистром невозможно, тогда зачем?

— Ну, кто-то поверит, — Шереметьев усмехнулся, — да и не забывай, у императорского рода почти безграничные возможности. В конце концов, они дадут на время парню одного из своих грандов, устроят парочку показательных столкновений, и вот уже число верящих в его ранг стало больше, — князь хмыкнул, — так и делается репутация, или ты забыл, сколько таких финтов мы с тобой провернули за свою жизнь?

— Кхм, я все прекрасно помню, — Романов поморщился, вспоминая далеко не самые красивые моменты своей жизни.

Теперь он ректор университета, уважаемый человек с безупречной репутацией, но так было далеко не всегда.

— Вот и успокойся, — Шереметьев потянулся к вину, — когда император даст сопляку право, тогда мы и будем действовать, а пока нечего переживать. Вот увидишь, парень начнет давать титулы своим слугам, и это его в итоге и погубит, — князь коротко хохотнул, — сколько таких скороспелых глав кланов мы видели на своем веку? Будет одним больше, только и всего.

— Твои слова — да богам в уши, — Романов тяжело вздохнул, — вот только все равно мне как-то тяжело на душе, никак не пойму, в чем дело.

— Да ты просто любишь себя накручивать, — Шереметьев взял бутылку и разлил вино по бокалам, — тебе бы чаще отдыхать, дружище, сила — это, конечно, хорошо, но и про возраст забывать нельзя. Ладно, давай выпьем, и пусть все катится к чертям, — князь высоко поднял бокал, — за наши кланы, за наши рода!

— Виват! — Романов улыбнулся и аккуратно пригубил вино, — надеюсь, так будет и дальше!

— Обязательно будет, вот увидишь, дружище, — Шереметьев оскалился в радостной ухмылке, — слово князя Шереметьева!

Персеполис. Царский дворец. Час спустя.

— Сестра, знакомься, это наши новые работники, — я кивнул на парочку замерших у дверей Баграма и Дживана.

За последний час я узнал о них много нового, и не просто узнал, но еще и проверил их разумы аккуратно. Конечно, ментальные щиты у них были, вот только их давно не обновляли, а Ашур явно не знал о том, что я обладаю еще и ментальным взглядом, что сыграло мне на руку. Ведь он не просто так отдал мне парочку высококлассных управленцев, царь надеялся, что они смогут за мной проследить, ведь царь не отбросил в сторону свою мысль заполучить меня в качестве вассала. Ну-ну, флаг ему в руки, все равно ничего у него не получится, ведь я вычистил все ментальные закладки в их головах и поставил там новые, так что теперь эти ребята будут и правда служить мне верно и до конца.

— Очень приятно, — Анжелика слабо улыбнулась, — брат, иногда я поражаюсь твоим умением получать все словно из воздуха.

— Ну ты уж не преувеличивай, — я усмехнулся, — этих людей мне дал царь Ашур, а вот это то, чем мы теперь владеем тут, — я протянул девушке папку с бумагами, — посмотри и скажи мне, что ты думаешь на этот счет.

Анжелика кивнула и взяла бумаги, а я развалился в кресле и задумался. Найти тех сильных магов у меня не получилось, что отчасти даже радует меня, однако беспокойство все еще не собирается меня покидать. И вроде бы все проверил, и все как надо, но все равно где-то внутри что-то не так. Поначалу я вообще решил, что дело в Эллоре, но нет, дракон сидит в соседних покоях и смотрит свои сериалы, только теперь с восточным колоритом, но эти, кажется, ему даже больше нравятся, что ли. Ладно, надо успокоится, и в этом нелегком деле мне поможет медитация. Предупредив сестру и своих новых работников, я спустился на пол и, приняв удобную позу, погрузился в транс…

Царский дворец. Кабинет царя.

— Али, рад, что ты вернулся к нам обратно, — Ашур с улыбкой смотрел на мужчину перед собой, — твой брат сильно горевал, когда тебя забрали, но теперь ты можешь вернуться обратно на службу ко мне.

— Мой царь, — перс тут же склонился в глубоком поклоне, — я с радостью приму это предложение. Однако позвольте рассказать вам кое-что про одного из ваших гостей, — голос мужчины дрогнул, — речь пойдет о молодом графе Бестужеве.

— Ты хочешь поговорить о герое Персии? — Ашур нахмурился, — надеюсь, ты не собираешься клеветать на него, Али? Говорю сразу, я не хочу обсуждать графа, ведь он очень многое сделал для помощи нашему царству. Отчасти именно благодаря ему мы освободились от гнета некромантов.

— Я не собираюсь на него клеветать, мой царь, — Али в очередной раз поклонился, — я хочу, чтобы вы знали о том, насколько же он силен. Поверьте, вы даже не представляете пределов его силы!

— Хм, ладно, я тебя очень внимательно слушаю, — Ашур достал из кармана небольшой металлический шар и положил его на стол, — теперь можешь говорить, не переживая о том, что тебя кто-то услышит.

Подземный город.

— Адуар, как тебе последние новости с поверхности? — старейшины с интересом уставились на юношу, который сидел и точил свое копье.

— Вы о том, что северные варвары наконец-то закончили войну? — парень усмехнулся, — и какое дело до этого всего? Пусть делают что хотят, персидское царство больше не волнует меня.

— Но что, если эти северные варвары узнают о нас? — один из старейшин, полный старик с залысинами, вышел вперед, — может, стоит заключить с царем Ашуром договор? Мы ведь можем дать ему силу, много силы, и тогда он сможет выгнать их из царства.

— Мы больше не связываемся с Ахеменидами, — глаза Адуара недобро сверкнули, — уважаемые старейшины, ваше дело следить за тем, чтобы наш народ процветал, вот и делайте это, а войну оставьте мне, — после этих слов юноша встал и демонстративно крутанул копье в руках, — надеюсь, вы меня поняли, — после этих слов он исчез в вспышке портала, а старейшины переглянулись между собой.

Их попытка вызвать интерес у Адуара провалилась, что ж, значит, не судьба. Спорить с этим отмороженным воителем не имело абсолютно никакого смысла.

Царский дворец. Вечер.

— Эллор, ты не сильно занят? — для приличия постучав в дверь, я вошел в комнату к дракону. Тот развалился на кровати, на коленях у него был поднос с какими-то фруктами, а из телевизора доносились пафосные речи героев его сериала.

— Ты разве не видишь? — он с недовольством поставил сериал на паузу, — тебе что надо?

— Нам пора домой, — я усмехнулся, — хватит, погостили тут достаточно. Да и вообще, почему пока я спал за мной присматривала только Анжелика? А если бы убийцы? — говоря это, я прекрасно знал о том, что это было не так, но дракона точно стоит взбодрить, а то он слишком сильно обленился.

— Ладно-ладно, человек, дома у тебя досмотрю сериал, — Эллор закинул в рот несколько ягод винограда, — когда открывать портал?

— Прямо сейчас, — я кивнул на соседнюю комнату, — все уже готово, ждем только тебя.

— А ты не боишься, что местный царь узнает о том, что я могу открывать порталы? — дракон хмыкнул, — лично мне плевать, но они могут прийти за тобой.

— На этот счет я уже побеспокоился, — я усмехнулся, — не переживай. Местный царь точно ничего не узнает, а вот кое-кому, наоборот, пора увидеть, что Бестужевы далеко не так слабы, как кажутся!