Хозяин Стужи 6

Глава 19

— Государь, — я поднял голову и уставился на императора тяжелым взглядом, — не знаю, обрадует это вас или нет, но источник цесаревича сильно изменился.

— Что значит «изменился»? — хриплым от волнения голосом спросил император, — как такое вообще возможно, мой сын последние несколько лет вообще не в состоянии использовать магию, просто никак.

— Я говорю то, что вижу, государь, — я пожал плечами, — каким даром, помимо огня, он обладал? Потому что я отчетливо вижу, что его источник поделен пополам. Его пламя осталось нетронутым, а вот вторая часть источника, — я покачал головой, — некротическая энергия в его теле пыталась убить цесаревича, но, видимо, второй дар не дал этого сделать. Однако уничтожить заразу организм цесаревича не смог, и в итоге сделал то, что было в его силах, а именно трансформировал сам источник. Так что теперь фактически он маг огня и смерти, — я развел руками, мол, что уж тут поделать, такое вот веселье.

Хотя, если честно, есть у меня мысль, что все это дело рук одного очень хитрого скелета. Впрочем, может и нет. Но уж как-то очень странная вырисовывается картина, просто в совпадение я не верю.

— Маг огня и смерти, — задумчиво пробормотал император.

В отличие от великого князя, который явно был в шоке от происходящего, сам император не выглядел таким уж удивленным. Неужели он сам приложил руку к преображению своего ребенка? Хотя почему бы и нет, императорский род самый сильный и один из самых древних в империи. Наверняка в его библиотеке найдется очень много интересного, кто знает, может, государь в тщетных попытках вернуть собственного сына к жизни использовал ту магию, которая доступна далеко не всем.

— Именно, государь, — я кивнул, — по крайней мере, именно эта магия плещется сейчас в источнике цесаревича. И знаете, я могу сказать одно: магия всегда меняет человека, сильно меняет. А магия смерти особенно. Я могу вернуть к жизни вашего сына, но есть шанс, что это будет не совсем ваш сын. Его характер может сильно измениться, настолько, что вы его даже не узнаете.

— Ты можешь его вернуть? — с нажимом спросил государь, и я кивнул.

Ведь я и правда мог сделать так, что этот парень откроет глаза. Вот только и государю я не врал, скорее всего, вместо любимого сына к жизни вернется кое-кто другой, да, сильно другой.

— Делай, — хриплым от волнения голосом произнес император, — что тебе нужно, только скажи, все ресурсы императорского рода будут к твоим услугам.

— Сейчас мне не нужно ничего, кроме ядер, — я покачал головой, — магия смерти — это не шутки, и просто махнуть рукой, чтобы вернуть к жизни вашего сына, не получится. Мне нужно минимум двадцать нейтральных ядер, найдется у вас такое?

— Найдется, — Василий кивнул и повернулся к великому князю, — дядя, ты знаешь, что надо делать.

— Как прикажешь, государь, — Николай Николаевич коротко поклонился и быстрым шагом покинул комнату, а я подошел к кровати и уже более внимательно осмотрел цесаревича.

Удивительно мощный источник. На вид парню не больше двадцати, но он точно был архимагом, когда попал в эту ситуацию. М-да, есть у меня ощущение, что его непростой некромант приголубил, совсем непростой. Да вот только об этом не у кого больше спросить, да и неважно это всё. Теперь главное — вернуть парня к жизни и постараться, чтобы он в процессе не превратился в чудовище. Хрен его знает, как сильно некротика повлияет на его психику, но одно я могу сказать точно уже сейчас: ценность жизни в глазах этого парня очень сильно упадет.

— Алексей, у тебя точно все получится? — тихо спросил император, также подходя к кровати сына, — ты просто пойми, я уже несколько лет прихожу в эту комнату и смотрю на своего мальчика, — в этот момент голос Василия дрогнул, — сейчас же я не знаю, я просто боюсь, что у тебя не выйдет.

— Государь, я честно предупредил вас заранее, и если бы я не был уверен в своих силах, то и не брался бы за это дело, — я ободряюще улыбнулся, — вот увидите, уже сегодня вечером цесаревич будет болтать с вами о природе и погоде.

— Твои слова — да богам в уши, Алексей, — тяжело вздохнув, ответил император, — ладно, все равно это надо сделать. Сил моих больше нет видеть своего сына в таком состоянии, — сказав это, император отошел от кровати, а один из гвардейцев протянул ему бокал с вином.

М-да, разволновался государь, впрочем, я его прекрасно понимаю, сам бы переживал, окажись в такой ситуации. А значит, придется жилы рвать, но вытащить парня. Такой рычаг на императорский род редко кому удается получить, и упускать его глупо.

Пятнадцать минут спустя.

— Вот, этого достаточно? — Николай Николаевич кивнул на два крупных ящика, в которых ровными рядами лежали ядра. Целое состояние, между прочим.

— Думаю, да, — я кивнул, — а теперь нужно избавить цесаревича от всех проводов, его тело и так спокойно справляется, а все эти установки могут мне помешать.

— Сделайте это, — повелительно махнул рукой император, и сотрудники в белых халатах тут же быстренько освободили Дмитрия от всех датчиков.

Отлично, теперь придется уже поработать мне. Выпустив свой лед на волю, я начал создавать прямо на паркете узор будущего конструкта. В местах, где надо будет положить ядра, я делал ледяные гнезда, и когда все было готово, начал размещать ядра по точкам.

— Алексей, может быть, расскажешь нам, что ты делаешь? — подал голос Николай Николаевич, — чтобы мы хотя бы немного понимали. А то вдруг что-то пойдет не так, и нам придется вмешаться.

— Я надеюсь, что никаких происшествий не будет, — покачав головой, я поднял голову и смерил великого князя недовольным взглядом, — а собираюсь я встряхнуть тело цесаревича, по сути запустив его заново. Прямо сейчас он находится в очень глубоком сне, по сути, и для того, чтобы перезапустить его организм, мне понадобится огромный поток силы, который я получу из этих самых ядер. Теперь понятно?

— Понятно, — покладисто ответил Николай Николаевич, а я заметил недовольный взгляд императора, брошенный на великого князя.

Ну да, император сейчас больше всего хочет увидеть своего сына, ему не до пустых разговоров.

Установив последнее ядро в гнездо, я сел в центр фигуры, находящийся рядом с кроватью цесаревича, и скользнул в неглубокий транс. Что ж, пора начинать, и да поможет мне Вечный Лед!

Николай Николаевич смотрел на буйство стихии рядом с кроватью Дмитрия и думал о том, что прямо сейчас Бестужев становится очень, очень ценным человеком для императорского рода. Ведь некроманты были не только в Персидском царстве, просто там их было больше всего. И угроза отравления некротикой все еще будет актуальной, поэтому Василий точно не даст парню сильно уйти в сторону. И с одной стороны это хорошо, а вот с другой. Ведь как ни крути, но сегодня Алексей по сути признался, что обладает тремя дарами, тремя! Придется очень много поработать, чтобы никто об этом не узнал, а также состряпать легенду о том, что Дмитрия вытащили из комы с помощью льда. Представив себе объем работы, Николай Николаевич мысленно поморщился, но что не сделаешь для родного племянника, особенно когда он император.

С каждой секундой я все больше и больше сжимал энергию вокруг себя, превращая ее в копье. Проблема цесаревича в том, что энергия внутри его тела не циркулирует от слова совсем, и, по сути, вместо того, чтобы работать на него, его источник работает против него. А в сочетании с некротикой это дает такой убойный эффект, что мне теперь понятно, почему никакие лекари не могли вытащить его из этой комы. Все потому, что ему нужно не лечение, ему нужен сильный стресс, чтобы запустить тело. А вот что до разума, тут все было намного сложнее. Я чувствовал, что Дмитрий не пустая оболочка, но, похоже, прямо сейчас душа цесаревича была не тут, а с телом ее связывала только тонкая нить. Еще раз закрутив энергию, я наконец-то поймал нужный ритм, и с каждым новым витком поток становился все мощнее и мощнее. Где-то на седьмом круге я понял, что готов, и, прицелившись, ударил в источник Дмитрия. Яркая вспышка тут же ударила по глазам, а парня выгнуло дугой. Ничего, цесаревич, ничего, боль не только калечит, но и лечит. Держа поток непрерывно, я наблюдал за тем, как каналы в теле Дмитрия начали раздуваться, и потихоньку застой в его источнике прочищается, заново запуская процесс генерации силы. Хорошо, очень хорошо, но этого мало. Нужно больше напряжения, только запустив тело полностью, я смогу зацепиться за нить, связывающую душу парня с телом, и вытащить его обратно.

— Государь, не надо! — когда тело Дмитрия выгнулось дугой, Николай Николаевич успел перехватить императора, который явно был готов кинутся к кровати сына, — государь, Алексей знает, что делает!

— Но он же мучает моего сына! — Василий попытался вырваться, но великий князь держал крепко.

Уж что-что, а одно ему было ясно предельно точно: вмешиваться в работу Бестужева нельзя. И пусть это все выглядело очень и очень странно, но если это вернет Дмитрия к жизни, император сам скажет потом ему спасибо, и не раз. Тем временем сияние вокруг кровати усиливалось, и в какой-то момент они оба перестали видеть, что там вообще происходит, и только после этого Василий наконец-то обмяк.

— Посиди, государь, посиди, — Николай Николаевич заботливо усадил племянника обратно на стул, — я уверен, Алексей со всем справится, вот увидишь.

Внимательно наблюдая за тем, как энергия очищает тело цесаревича изнутри, я начал готовить ментальный конструкт. Энергия смерти прямо сейчас делает свое дело, и, как бы это парадоксально ни звучало, царевич оживает, но вот без души это не очень хороший вариант, совсем нехороший. До того, как поток силы иссякнет, у меня осталось меньше минуты, а значит, пора выдергивать Дмитрия обратно в тело. Да, ему придется испытать сильную, почти невозможную боль, но по-другому никак. В конце концов, он несколько лет валялся овощем, для него сейчас любые ощущения будут хороши. Ухватив нить, что вела куда-то наверх, я активировал ментальный конструкт и приготовился. Сейчас его вытащит из небытия, и надо будет быстренько принимать меры, а то не сильно хочется получить удар некротики по себе.

В следующую секунду я понял, что мой конструкт сработал, вот только не совсем так, как я ожидал. Последнее, что я увидел перед вспышкой, это свое собственное тело, а потом пришел свет…

Огненная Обитель.

Я пришел в себя резко, словно кто-то включил меня. Вот я плаваю в небытии, а вот я уже лежу на обжигающей земле, смотря в красное небо. С трудом поднявшись на ноги, я осмотрелся вокруг меня и понял, что влип. Впереди возвышалась огромная крепость черного цвета, на башнях которой горели языки алого пламени. Я никогда не бывал в этом мире, никогда, а все потому, что мой покровитель в вечных контрах с местным владыкой. Но по рассказам брата я знал, как выглядит Огненная Обитель, и, судя по всему, я нахожусь во владениях Извечного Пламени. Н-да, худшего места для мага Льда и не придумаешь, но других вариантов у меня нет, я до сих пор ощущаю душу Дмитрия, и я вернусь с ней в реальный мир, чтобы это мне не стоило.

Как только я подумал об этом, впереди меня возникла женская фигура, сотканная из огня. У пламени много оттенков, как и у льда, поэтому фигура получилась очень даже человекоподобной.

— Носитель осколка Вечного Льда, — эмиссар Пламени, а это была именно она, усмехнулась, — мой господин будет не против побеседовать с тобой, если только ты, конечно, доберешься до замка, — она кивнула на строение, — учти, просто не будет, — сразу после этих слов фигура распалась на сотни огоньков, а потом я услышал яростный рев, идущий с неба, и увидел огромного красного дракона, пикирующего на меня. Твою ж налево, а нельзя было просто поговорить?

Потянув энергию из источника, я накрыл себя ледяной броней, и мне стало чуть легче. Самое забавное, что все, что происходит сейчас вокруг, нереально, я нахожусь тут исключительно душой, но магия все равно работает. В этом особенность таких вот мест, но нужно еще учитывать тот факт, что их хозяева по сути всемогущи.

Ударив в небо лучом холода, я заставил дракона уйти в сторону, вот только это лишь раззадорило его. Ну-ну, крылатый, мне не до тебя, у меня есть конкретная задача. Продолжая атаковать дракона, я побежал вперед, но, естественно, на одном противнике все не закончилось. Впереди возникли минотавры, и мне пришлось напрячься, чтобы бить сразу по двум направлениям, но у меня получилось. Словно кто-то открыл мне доступ к океану энергии, хотя почему «кто-то». Я даже прекрасно знаю, кто.

— Благодарю тебя, Вечный Лед, — тихо прошептал я себе под нос, после чего ударил волной холода по тварям впереди себя.

Несмотря на огненную защиту, мне удалось пробить коридор сквозь ряды минотавров, и я почти добежал до ворот замка, когда прямо в спину мне врезался поток пламени. Крылатый, твою ж налево, ну вот зачем?

Пламя дракона оказалось настолько сильным, что я даже не мог пошевелиться, вся моя энергия уходила на поддержание щита. Можно было рискнуть и ударить комбинированным потоком, но если у меня не получится, то тварь просто сожжет меня. И пусть я тут в духовном обличии, это вряд ли будет приятно.

— Дай руку! — мужской крик заставил меня дрогнуть, а потом я увидел парня лет двадцати, в котором с большим удивлением признал цесаревича.

Хм, его тело выглядит старше. Протянув руку, я схватил его пальцы, и он рывком затянул меня на территорию замка. Дракон же издал обиженный рев и, взмахнув крыльями, скрылся в красных облаках.

— Дмитрий, тебе пора возвращаться в тело, — поднявшись на ноги, я серьезно посмотрел на парня, — твой отец ждет тебя на той стороне, я помог запустить твой источник заново, и сейчас у тебя очень мало времени, чтобы вернуться в свое тело.

— Местный хозяин меня просто так не отпустит, — парень грустно улыбнулся, — да и тебя тоже. Пойдем, Извечное Пламя хочет с тобой встретиться.

Я мысленно поморщился. Отказаться не получится при всем желании, мы в обители, и тут действуют только те правила, что устанавливает сам хозяин.

— Хорошо, пошли, — я медленно кивнул, — думаю, я найду слова, которые помогут нам вернуться обратно.

Несколько минут спустя.

Мы вошли в огромный зал, сотворенный из вулканического стекла. Горящие факелы ровным светом освещали пространство, а в самом центре я увидел трон, на котором сидел рыжий мужчина в красной одежде. Хм, в отличие от Вечного Льда он принял полностью человеческий облик, возможно, это нам поможет, хотя бы немного.

— А вот и любимчик моего брата, — мужчина усмехнулся и взмахнул рукой, после чего рядом с нами появились два кресла, — садитесь, в ногах правды нет. Вестгейр, давно не виделись, — его ухмылка стала ехидной, — или называть тебя Алексеем?

— Как пожелает Извечное Пламя, — я склонил голову.

— Что ж, значит, будешь Алексеем, — он покачал головой, — ты ведь пришел за душой этого паренька? — он посмотрел на Дмитрия, — знаешь, я готов вас отпустить, более того, облегчить вам путь на ту сторону, но если только ты передашь моему брату кое-что.

— Если это не будет оскорблением для Вечного Льда, я готов это сделать, — говоря это, я мысленно улыбался. Все же Извечное Пламя не хочет портить отношения с Вечным Льдом, и это как раз играет нам на руку.

— О, это не будет оскорблением, — улыбка мужчины стала еще шире, а потом я получил такой поток образов, что меня чуть опять в небытие не выбило.

Твою ж налево, надо было предупреждать. В следующую же секунду вокруг нас возник огненный смерч, и последнее, что я увидел перед темнотой, это была рожа Извечного Пламени. Нет, больше я к нему ни ногой.

Москва. Императорский дворец.

Резко распахнув глаза, я понял, что сижу на полу рядом с кроватью цесаревича. Словно сквозь вату я услышал голоса и, подняв голову, увидел радостные лица Николая Николаевича и государя, и только после этого посмотрел на кровать, на которой лежал цесаревич. Правда, теперь его глаза были открыты, а на губах была слабая улыбка. Что ж, я сделал это, пусть и не так легко, как думал. Попытавшись подняться, я почувствовал слабость, а потом меня опять начало кружить. Нет, ну вы серьезно?