Хозяин Стужи 6

Глава 20

Обитель Льда.

— Ну, здравствуй, Вестгейр, — знакомый голос оповестил меня о том, что я опять покинул свое тело. Только вот на этот раз занесло меня в правильное место, к моей радости, конечно.

— Вечный Лед, — прижав руку к сердцу, я поклонился, — ты вызвал меня из-за встречи с Извечным Пламенем?

— В том числе и из-за этого, — Лед кивнул, — как тебе встреча с моим братцем? Впечатляет, не так ли?

— Ну, можно и так сказать, — я усмехнулся, — он натравил на меня дракона и целое стадо минотавров, так что да, это меня впечатлило.

— Скажи спасибо, что только это, — фыркнул Лед, — ты мой подопечный, который сунулся в его царство. Ладно, я знаю, что этот пижон что-то передал мне через тебя, подойди сюда, — Лед поманил меня рукой, и я медленно подошел к трону.

Когда я подошел на достаточно близкое расстояние, Лед встал и коснулся моего лба. Холод тут же проник в мое тело, хотя какое тело, проник в душу, раз уж быть точным, а через несколько секунд мне стало намного, намного легче.

— Н-да, а братец, как всегда, не церемонится, — недовольно произнес Лед, — столько информации ты мог просто не донести, и чем он только думал? Ладно, это уже не важно. А теперь, Вестгейр, давай поговорим о твоей нежной дружбе со Смертью, — Лед нахмурился, — ты понимаешь, к чему это может привести?

— Понимаю, — я кивнул, стараясь держать себя в руках, — но, Лед, она помогла мне, помогла тогда, когда мне нужна была помощь. И да, я никогда не забуду, чья сила течет в моих жилах, но я не фанатик. Я буду использовать все инструменты, если они могут привести меня к победе. Могильщик все еще жив, что, если он придет в мой новый мир? Эта тварь способна уничтожить его, а я пока слабее, чем был в прошлом мире. А должен стать сильнее, намного сильнее, и только тогда у меня будет шанс!

— Вестгейр, я понимаю твою боль, но твой прошлый мир мертв, а враг не скоро доберется до твоего нового мира, — на губах Льда появилась грустная улыбка, — не торопись становиться сильнее, ты ведь даже не догадываешься, что тебя ждет там, за гранью человеческих возможностей. Ведь чем больше у тебя силы, тем больше у тебя ограничений, так заведено, мироздание не терпит дисбаланса.

— И все же я буду стремится становится сильнее, — я упрямо склонил голову, — только сила поможет мне решить проблемы, я это знаю, и ты это тоже знаешь, Лед.

— Что ж, будь по-твоему, — покровитель покачал головой, — все, что нужно, я узнал, благодарю тебя за помощь, — хмыкнув, Лед взмахнул рукой, а уже через секунду я понял, что снова лежу на полу в императорском дворце. Гадство, ну почему каждый раз это происходит вот так вот?

— Алексей, не дергайся, — услышал я спокойный голос Николая Николаевича, — ты истощен до предела, прямо сейчас тебе даже двигаться нельзя. Дай лекарям минут двадцать, они приведут твое тело в порядок, а потом уже поговорим.

— Хорошо, князь, — наконец-то проморгавшись, я увидел его улыбающееся лицо, — как там цесаревич?

— Лекари бегают вокруг него, но пока что вердикт таков: с ним все нормально, — великий князь хмыкнул, — о нем я и не сильно переживаю, раз сдюжил столько лет в объятьях смерти, теперь уж точно все с ним будет хорошо.

Я хотел было сказать, что парень был совсем не в гостях у смерти, но не стал этого делать. Если цесаревич захочет, он сам расскажет все своему отцу, но я почему-то думаю, что парень не станет этого делать. В обителях можно увидеть многое, что недоступно обычным смертным, и под гнетом этих знаний душа всегда меняется. Так что почему-то мне кажется, что ничего Дмитрий говорить не будет.

Тем временем два лекаря пытались ускорить генерацию энергии в моем источнике, и естественно, у них плохо получалось. Пришлось им даже немного помочь, и я просто потянул силу из своего перстня, благодаря чему уже через пять минут смог сесть в кресло без чьей-либо помощи. К этому моменту в комнате остались только государь с великим князем, сам цесаревич, что до сих пор полулежал на кровати, да еще парочка лекарей, которые сейчас усиленно проверяли организм Дмитрия. Парень же улыбался, смотря на императора, а тот что-то ему постоянно говорил. М-да, семейная идиллия, по-другому и не скажешь. А мне пора потихоньку делать ноги, и так слишком много потратил сегодня сил, даже чересчур много. Боюсь представить, что было бы, не используй я ядра. А так пронесло, хотя прошелся я по грани. И вот как не стремится к силе? А ведь в будущем мне предстоит драться с сильнейшими магами этого мира, а я чуть не лег от такой простой операции.

— Алексей, — голос императора отвлек меня от размышлений, и я вдруг понял, что он стоит передо мной.

— Государь, — я начал подниматься на ноги, но Василий жестом остановил меня.

— Сиди, граф, ты сегодня и так много поработал, — император улыбнулся, — знаешь, Алексей, я до последнего не верил в то, что ты сможешь вернуть моего сына к жизни, надеялся до безумия, но не верил. Однако теперь я вижу, что ты не просто пытался меня подбодрить, ты точно знал, что сделаешь это, — неожиданно для меня император поклонился, — я хочу поблагодарить тебя от всего сердца и сказать, что отныне дом Рюриковичей является твоим союзником. И лично я, император Василий, отныне твой должник!

— Государь, я сделал то, что должен, — на этот раз император все же позволил мне встать, и я поклонился ему в ответ, — но теперь вам стоит больше акцентировать свое внимание на сыне, — я кивнул на Дмитрия, — уверен, сейчас это лучшее, что вы можете сделать.

— Пожалуй, ты прав, юный Бестужев, — Василий медленно кивнул, — но ты все равно не забывай про бал. А также, если появятся какие-то вопросы, то обращайся к великому князю, Николай Николаевич отныне всегда к твоим услугам.

— Как скажете, государь, — я склонил голову, после чего император направился обратно к кровати, а я пошел к двери. Николай Николаевич последовал за мной и проводил меня аж до самого выхода из дворца.

— Мои люди отвезут тебя домой, Алексей, — он жестом подозвал одного из опричников, стоявших у подножия лестницы, — и насчет информации касаемо больших очагов, через несколько часов у тебя в руках будет все, что есть у нашего рода касаемо этого вопроса, — великий князь улыбнулся, — главное, не суйся пока в другие очаги, хорошо?

— Не буду, — я кивнул, — тем более что в Москве я исключительно из-за бала, быть тут в роли ликвидатора я не собираюсь. Мне бы дела рода решить, да со своими землями на севере и на юге разобраться, не до очагов сейчас.

— А вот это правильный подход, — Николай Николаевич кивнул, — через несколько дней ты получишь право основать свой клан, и это намного важнее, чем очаги. Хватит махать шашкой самому, теперь тебе это не по чину.

Я кивнул и, попрощавшись с великим князем, сел в автомобиль. Молчаливый водитель плавно тронулся с места, я же решил помедитировать, организм все еще был истощен, и дополнительная помощь лишней не будет.

Императорский дворец. Какое-то время спустя.

— Государь, — седой целитель глубоко поклонился императору, — с его императорским высочеством все в полном порядке. Конечно, за столь долгий сон некоторые мышцы ослабли, однако все органы работают на все сто, а самое главное, его источник каким-то образом запустился заново. Так что вместо долгой реабилитации цесаревич сможет встать на ноги уже сегодня, а через пару дней он будет в состоянии использовать свою силу по полной.

— Прекрасные новости, — император кивнул, — благодарю, Андрей Андреевич, можете быть свободны.

Лекарь еще раз поклонился и вышел из комнаты, а император подошел к кровати и посмотрел на спящего сына. На этот раз его ввели в сон с целью окончательно вылечить ослабевшее тело, хотя надо сказать, что с этим прекрасно справился Бестужев. Василий до сих пор не мог понять, что и как сделал этот парень, но тем не менее результат налицо. Дмитрий вернулся, сын вновь рядом с ним, а значит, теперь род не сможет больше заводить разговоров о том, что ему нужна новая жена ради наследника.

— Дядя, ты распорядился о том, чтобы нашему графу привезли бумаги по очагам? — император вопросительно покосился на великого князя, и тот тут же кивнул.

— Конечно, государь, я все сделал. Но боюсь, в ближайшее время не очаги будут нашей проблемой, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — государь, быть может, не стоит показывать Дмитрия на балу? Там ведь будут представители других государств, а Дмитрий только-только пришел в себя. Да, пока он спал, карта мира уже несколько раз изменилась, как бы не получился конфуз.

— Я уверен, что мой сын покажет себя исключительно с хорошей стороны, — император усмехнулся, — заодно шакалы из кланов увидят, что Бестужев под нашей защитой. Посмотрим, хватит ли у них смелости пойти на конфликт не с простым графом, а с императорским родом.

Николай Николаевич кивнул, хотя сам в душе не был согласен с императором. Последнее время Василий чуть ли не сам лез в конфликты, а вот великий князь считал, что даже плохой, но мир все-таки лучше. Впрочем, ему остается только выполнять приказы…

Москва. Особняк Бестужевых.

— Брат, ты дрался? — Анжелика уставилась на меня с подозрением, — выглядишь так, словно только что вышел из боя.

— Можно сказать и так, — я улыбнулся, — но на самом деле я ни с кем не дрался, наоборот, на этот раз спасал жизнь, — я подмигнул девушке, — так что единственное, что мне сейчас нужно, это крепкий сон и хорошая еда. И если сон может потерпеть до вечера, то с едой такое не прокатит. Итак, сестра, твоя задача не дать мне умереть от голода. Справишься?

— Справлюсь, — сестра шутливо отдала мне честь и побежала в сторону кухни, а я направился к себе.

Надо переодеться, я хоть и не был в поле, но такое ощущение, что с меня семь потов сошло, пока я цесаревича лечил. Что ж, теперь понятно, почему лекари так ценятся в этом мире, будь я лекарем, тоже бы просил к себе привилегированного отношения, ха-ха.

Подмосковье, один из дворцов, принадлежащих императорскому роду.

— Значит, Василий нашел-таки способ вернуть сына к жизни, — Мария Федоровна задумчиво покачала головой, — что ж, это очень интересно. Но больше всего меня интересует фигура того, кто это сделал, — княгиня уставилась на своего человека, — что ты скажешь о нем?

— Граф Бестужев очень любопытный молодой человек, — тихим голосом произнес неприметный мужчина в дорогом костюме, — мало того, что уже в таком молодом возрасте он обладает сразу двумя дарами, так еще и имеет ранг гранд-магистра, что считалось невозможным. Никто до него не брал этот ранг в таком раннем возрасте, ну, если, конечно, не рассматривать древние легенды как правду, — мужчина усмехнулся, — а еще очень скоро он получит от нашего государя разрешение на основание собственного клана. И вполне заслуженно, замечу, невозможно отрицать тот факт, что именно благодаря графу персидская кампания так быстро закончилась.

— Что ж, значит, на него стоит посмотреть, — княгиня позволила себе слабую улыбку, — вот что, Олег, я буду на императорском балу. Сделай так, чтобы мы оказались рядом, хорошо?

— Хорошо, госпожа, — мужчина встал и глубоко поклонился, — я могу быть свободен?

— Иди, Олег, иди, — Мария Федоровна кивнула, — насчет денег не переживай, очередной транш поступит на твой счет в течение нескольких дней.

Мужчина довольно улыбнулся и покинул кабинет, а княгиня подошла к окну и уставилась на парк перед дворцом. Прямо сейчас садовники приводили его в порядок перед будущей зимой, и глядя на их монотонную работу княгиня погрузилась в размышления. С возвращением Дмитрия к жизни многие планы внутри рода придется корректировать, и далеко не всем это понравится. Несмотря на общую кровь Рюриковичи были разными, очень разными, и лишь одно качество было общим для всех, упертость. А значит, внутриродовому конфликту быть, и надо заранее обдумать свои дальнейшие шаги. Одно, по крайней мере, понятно точно, ни о какой новой женитьбе теперь и речи не идет, Василий упрется рогом. А учитывая, что его наследник вернулся к жизни, у него будет полное право послать всех куда подальше, и он будет прав.

— Ох, придется заново продумывать все, — тихо пробормотала себе под нос княгиня, — старая я уже для этих игр, очень старая. Но ничего, род развалить не дам, а то как строить, так никого, а как ломать, так все первые, — мысленно поморщившись, княгиня бросила еще один взгляд на парк и вернулась к рабочему столу. Пора начинать…

Москва. Особняк Бестужевых.

Несколько часов спустя.

— Господин, — стук в дверь отвлек меня от чтения новостей, и, подняв голову, я увидел Василия. Домоправитель держал в руках объемный бумажный пакет с гербом императорского дома.

— А вот и нужная мне посылка, — я улыбнулся и подскочил к Василию, — дай угадаю, курьер был от великого князя Николая Николаевича?

— Именно, господин, — домоправитель кивнул, — и он особенно подчеркнул, что за бумагами он приедет завтра утром. А также попросил не снимать с них копии.

— Ну, тут все понятно, — я отмахнулся, — ладно, положи пакет на стол и можешь быть свободен. А вообще, подумай о том, что можно приготовить на вечер, учитывая наших соседей. А то вчера я был у них в гостях, а сегодня пора им к нам заглянуть.

— Будет сделано, господин, — Василий поклонился и вышел из комнаты, а я открыл пакет и достал первую папку с информацией по очагам. Что ж, надеюсь, что хоть тут я смогу найти хоть что-то интересное.

Полтора часа спустя.

Закрыв последнюю папку, я понял, что так глубоко погрузился в изучение информации, что даже не почувствовал, как прошли полтора часа. Хм, надо будет впредь следить за такими вещами, в столице нужно держать ухо востро.

Откинувшись на подушку, я уставился в потолок, потихоньку собирая воедино все то, что удалось почерпнуть из этих папок. Императорский род и правда обладал куда большим объемом данных, чем доступен обычным аристократам, вот только беда в том, что даже этого мне недостаточно. Из всего того, что я прочел за последние полтора часа, мне удалось почерпнуть лишь несколько новых фактов. К примеру, если закрыть сразу несколько средних очагов в одном ареале, то есть шанс на появление большого очага. Но при этом закрытие большого очага автоматически начинает снижать открытие других очагов. Так что теперь я могу выдыхать, на севере этой гадости будет сильно меньше. Ну и еще кое-что интересное удалось узнать, например о том, что двадцать лет назад в одном из очагов императорские ликвидаторы столкнулись с разумными. Их было немного, и они были очень агрессивны, но это были разумные. А значит, моя теория о том, что эти самые очаги есть куски миров, косвенно, но подтверждается. Вспомнить тех же мертвых циклопов, поднятых некромантами, они ведь не из воздуха взялись. Нет, можно, конечно, сказать, что когда-то они обитали тут, в этом мире, но что-то мне кажется, что это не так, и что они попали сюда посредством очагов. Остается без ответа последний вопрос, кто же стоит за этим всем, и с какой целью он или она это делают. Но почему-то мне кажется, что на этот вопрос я еще не скоро получу ответ, очень нескоро.

Обитель Смерти.

— Рада вас видеть в моей обители, мои дорогие, — Смерть с улыбкой глянула сначала на Вечного Льда, потом на Извечное Пламя.

Несмотря на то, что они были диаметрально разными, прямо сейчас они были очень даже похожи. Оба насупившиеся, оба недовольны.

— И зачем я только согласился, — Лед покачал головой и бросил недовольный взгляд на своего брата и главного соперника, — и ты тоже хорош, почему нельзя было прийти ко мне?

— Много чести, — рыжий мужчина расхохотался, — Лед, выдохни, а то треснешь от напряжения. Твой последователь намного гибче тебя, может, мне с ним напрямую говорить?

— Только посмей! — тут же вскинулся Лед, но, поняв, что Пламя просто провоцирует его, сел обратно, — говори, Смерть, зачем ты нас пригласила?

— Я почуяла его, — серьезным голосом произнесла женщина, — я почуяла Могильщика.