Хозяин Стужи 6

Глава 22

Москва. Какое-то время спустя.

Сидя на заднем сидении автомобиля, я прокручивал в голове разговор с Дмитрием. Тот факт, что он стал носителем осколка Извечного Пламени, меня не сильно удивлял, провести столько времени в обители и не пропитаться силой ее хозяина просто невозможно. Но вот его желание усилить меня — это уже другое, этот вопрос стоило обдумать всесторонне. Пусть мы теперь с цесаревичем связаны общей тайной, но он будущий император, и стараться будет в первую очередь для своего рода и для империи, а не ради какого-то графа. И пусть он понимает, что в перспективе мы станем самыми сильными магами в империи, это ничего не меняет. Аргх, как я не люблю все эти интриги, и никогда их не любил. Но тут нет кучи советников, и нет свиты, которая бы взяла на себя решение таких вот вопросов, так что придется мне вспоминать прошлое.

— Через десять минут будем на месте, шеф, — Денис глянул на меня в зеркало заднего вида с улыбкой.

— Благодарю, — вынырнув из своих размышлений, я кивнул.

До бала осталось два дня, нужно успеть еще решить кучу дел. В первую очередь, конечно же, речь идет о будущих магах рода Бестужевых, этот вопрос нужно держать под постоянным контролем, чем больше я найду талантов сейчас, тем лучше мой род будет себя чувствовать через пятнадцать-двадцать лет. Нынешние кланы именно поэтому и находятся на вершине, все дело в огромном количестве магов. У того же Романова их не меньше пяти сотен. Понятное дело, что не все из них магистры и архимагистры, основной костяк любого магического корпуса — это мастера, но не стоит их недооценивать. Пара сотен мастеров могут такого жару дать, никакой архимаг не сможет. У меня же в будущем клане пока все не очень, если не брать в учет меня и Эллора, мы до отвратительности слабы. Благодаря силе дракона мы можем многое, но я не планирую останавливаться на одном Хладограде. Уже сейчас у меня появились земли на юге, кто-то должен эти земли охранять. Грандмагистр для такого жирно будет, архимагистр тоже. А магистров у меня всего несколько, вот и выходит, что придется нанимать магов, параллельно воспитывая своих. Даа, работы море, но ничего, все это на благо рода.

Когда через десять минут автомобиль заехал во двор особняка, я уже успел наметить короткий план на ближайшие несколько дней.

— Господин, — Василий, как всегда, первым вышел из дома, — есть какие-то распоряжения?

— Пока никаких, — я отрицательно покачал головой, — я собираюсь несколько часов помедитировать, пусть меня никто не беспокоит.

— Хорошо, господин, будет сделано, — домоправитель поклонился, а я направился прямиком в свою комнату.

Пришла пора получить родовые знания Бестужевых, все-таки каким бы сильным магом я ни был, у меня всегда был ограниченный набор конструктов, просто потому, что их хватало на все. Но теперь, когда я получил ранг грандмагистра, можно расширить свой кругозор, и в этом мне помогут уже мертвые члены рода Бестужевых. Надеюсь, из этой затеи выйдет хоть какой-то толк. А пока я буду заниматься этим делом, Дмитрий выбьет из императора то, что мне нужно. Цесаревич сам поднял вопрос вознаграждения за его спасение, вот я и не стал стесняться.



Императорский дворец. Это же время.

— Значит, молодой Бестужев хочет получить методики тренировок нашей гвардии? — император уставился на Дмитрия вопросительным взглядом, и парень медленно кивнул.

— Именно, отец, это будет частью вознаграждения графа. А еще ему не помешают ядра, но такого добра в наших сокровищах достаточно. Думаю, пять сотен ядер для графа мы точно найдем.

— Все это напоминает мне подготовку к войне, сын, — Василий тяжело вздохнул, — такое ощущение, что сам Алексей уверен, что без драки не обойтись, и хочет быть готовым к этой самой драке полностью. Но я не понимаю, ты же сказал ему, что кланы не нападут, ведь так?

— Я передал твои слова в точности, отец, но мне кажется, что Алексей просто не уверен в благоразумности клановых владык, — Дмитрий усмехнулся, — и в этом вопросе я, кстати, с ним солидарен. Откуда ты знаешь, что тот же Романов не начнет войну? Он ведь может искусственно создать для нее повод, причем такой, что ты точно не сможешь отказать. Эти гадюки варятся в интригах каждый день, тут они Бестужеву дадут сто очков форы вперед. Это знаешь ты, это знаю я, это знает дед Николай.

— Ладно, будут ему ядра, будут ему методики, — проворчал император, — главное, чтобы от этого всего был толк. Как бы быстро он не накачивал своих магов дармовой силой, хорошая гвардия у него будет года через три, и это в лучшем случае. Интересно, на что он рассчитывает?

— На союзников, — Дмитрий пожал плечами, — уверен, отец, Суворов и Ермолов не откажутся от того, чтобы помочь тому, кто спас их, у них есть гвардия, у них есть маги, а еще они грандмагистры, так же, как Алексей. Вот и получается, что его главный козырь в будущей драке — это три грандмагистра. Ни один клан не способен устоять против такой силы, ни один, кроме нашего.

— И надо, чтобы так оставалось и дальше, — жестко произнес император, — граф Бестужев пока не давал нам ни одного повода сомневаться в его верности, однако люди меняются. В империи все будет хорошо, пока наш род будет крепко стоять на ногах, помни об этом, сынок.

— Я помню, отец, я все помню, — как-то странно улыбнулся Дмитрий, но государь не обратил на это никакого внимания.

В своем наследнике он не сомневался, ведь он его лично готовил к тому, что в будущем вся тяжесть императорской короны падет на его голову.



Дворец Романовых.

Владимир Владимирович Романов раз за разом перечитывал короткое послание и не мог поверить своим глазам. Цесаревич Дмитрий очнулся, наследник империи снова на ногах! Все это кардинально меняло все расклады игры, а значит, придется срочно созвать своих союзников. Но главной проблемой было не то, что теперь у империи снова есть наследник, а то, что этого самого наследника вернул к жизни никто иной, как граф Бестужев. Князь был уверен, что это правда, удобно иметь в лекарском корпусе своих людей. Кто бы что ни говорил, но иногда стоит быть добрее к студентам, особенно если они планируют работать в императорском дворце, ха-ха.

— Проклятый сопляк, даже тут умудрился пролезть! — тихо прошептал себе под нос князь.

Как ни крути, но если цесаревич подружится с Бестужевым, то в будущем этот род вновь встанет рядом с троном, как уже бывало, и на этот раз подвинуть этих проклятых ледовиков не получится. А значит, нужно не дать этому свершиться, любыми способами не дать.

В голове князя роились тысячи мыслей, но ничего путного на ум пока не приходило. Демоны, даже покушаться на Бестужева прямо сейчас нельзя, император вместе со своим дядей бдят, один неверный шаг — и он последует за Долгоруковым. Владимир Владимирович знал, что случилось с его старым другом, знал, но молчал. О таком не говорят, если не хотят, конечно, очнуться с приставленным к горлу клинком.

— Ничего, мы еще повоюем, — тихо процедил князь, — тебе придется вернуться в университет, граф, вот мы и посмотрим, что ты там будешь делать. Веселье я тебе обеспечу, клянусь всеми богами.



Особняк Бестужевых.

Сидя на полу в своей комнате, я пытался прорваться в хранилище душ, которое образовалось в моем перстне, но почему-то меня туда не пускали. Странное ощущение, когда ты не можешь управлять своими артефактами, очень странное. В конце концов мне все это надоело, и я решил действовать по-другому. Раз род не хочет делиться со мной конструктами, я попрошу их у Вечного Льда напрямую. Погрузившись в транс, я обратился к осколку в своей груди, и почти сразу же получил ответ. Осколок начал пульсировать, с каждой секундой все сильнее и сильнее, а потом меня просто выкинуло из тела, и я оказался на заснеженной равнине. Ну вот я и в обители.

— Вестгейр, последнее время ты часто ко мне заглядываешь, — голос, прозвучавший у меня за спиной, заставил меня вздрогнуть, и, развернувшись, я увидел знакомую фигуру. Вечный Лед собственной персоной.

— Прошу прощения, покровитель, но мне нужна сила, — я развел руками, — а где мне еще взять новые знания, если не здесь. Да и тренироваться в вашей обители — одно удовольствие, давненько я этого не делал.

— А вот не надо было принимать силу Смерти, и делал бы чаще, — фыркнул Лед, — ладно, что сделано, то сделано. Что же до новых знаний, ты прекрасно знаешь, как их можно получить, — на его губах возникла хищная улыбка, а потом он ударил.

Поток чистой энергии чуть не снес меня с ног, и только в последнюю секунду я успел поставить щит. Его надолго не хватило, но в драке с Вечным Льдом счет всегда идет на доли секунды. И пусть я уже немного подзабыл, что такое спарринг с первостихией, но ничего страшного, сейчас я все вспомню. Копье в моей левой руке возникло само собой, и я метнул его в покровителя. Конечно же, это не дало никакого результата, но я хотя бы попытался, ха-ха. А в следующее мгновение я оказался на снегу, а прямо возле моего глаза остановился острый ледяной клинок.

— Ты начал полагаться на грубую мощь, Вестгейр, — спокойно произнес Лед, — неужели забыл, что мастерство всегда побеждает грубую силу при прочих равных?

— Я все помню, — поднявшись на ноги, я отряхнулся от снега. Не знаю, зачем я это сделал, как-то машинально получилось, если честно.

— Тогда почему ты просто кидаешь ледяные копья, вместо того чтобы управлять ими? — Лед нахмурился, — помнится, ты прекрасно умел управлять моим льдом, разве что-то изменилось? Тебе не нужны новые знания, тебе нужно вспомнить свои умения из прошлой жизни, вот на что стоит обратить внимание, — после этих слов Лед неожиданно ударил меня в грудь, и я пришел в себя на полу в своей комнате. Мда, что-то Вечный Лед все чаще не в духе, ох, неспроста это, совсем неспроста.



Париж. Дворец герцога Риволи.

— Антуан, как прошла твоя поездка в Польшу? — герцог протянул верному слуге бокал с вином, — выпей же, вижу, ты сильно спешил, чтобы вернуться домой, — Риволи улыбнулся.

— Благодарю, господин, — слуга склонился в глубоком поклоне, — Бжезинский готов помочь в нашем вопросе, однако он просит поддержать его притязания на корону. Решать вам, господин, но, как по мне, этот надутый поляк того не стоит.

— Ну-ну, Антуан, это всего лишь особенность их нации, — герцог коротко хохотнул, — даже если поляк будет в рваных портках, он все равно будет показывать свой гонор. Когда-то в прошлом им повезло, но эти дураки посчитали это божьим провидением, и с тех пор весь цивилизованный мир страдает от их дурости. Но их можно и даже нужно использовать. Бжезинский — гранд, а еще он опытен, и это то, что нам надо. А что до его притязаний, как там у русских говорят, обещанного три года ждут? — Риволи громко расхохотался, — так что в следующий раз я буду разговаривать с графом сам. Думаю, я найду нужные слова.

— Как скажете, господин, — Антуан еще раз поклонился, — мне никогда не познать всей вашей мудрости.

— Иди отдыхай, Антуан, — Риволи покачал головой, — ты хорошо поработал, все на благо нашей милой Франции!



Москва. Особняк Бестужевых.

— Господин, может не надо? — Женя уставился на меня немного испуганным взглядом, — вы же хотели отправиться на север, разве нет?

— Вот закончим тренировку и отправлюсь, — я усмехнулся.

Слова Вечного Льда немного вправили мне мозги, и в итоге я был вынужден признать, что покровитель прав. Я слишком сильно зациклился на объеме силы, забыв про качество этой самой силы. Но стоило мне только немного поднапрячься, как у меня начали получаться конструкты совсем на ином уровне. Например, прямо сейчас четыре ледяных копья висели в воздухе недалеко от Жени, я мог в любую секунду нанести удар. Каждое копье было связано нитью со мной, по сути они были чем-то вроде магических рук. Благодаря этому я мог усилить каждое копье по отдельности, и не просто усилить, а изменить так, как мне захочется. Черт возьми, приятно, очень приятно заново учится своим же приемам. А ведь в прошлой жизни я часто использовал такое, и перестал, когда взял ранг архимагистра. Вот и получается, что и там я ушел от мастерства в сторону силы. Но на этот раз я не совершу такую ошибку.

— Давай, Женя, начинай бить, — я ободряюще кивнул начальнику своей охраны, и боец нехотя подчинился, после чего ударил по мне огненным столбом.

Вот только почему-то он забыл про свою защиту, положившись только на покров, и четыре копья пробили его со всех сторон, заставив огневика замереть на месте. Ну да, одно неверное движение — и лед коснется кожи, а что бывает в таком случае, Женя уже знает.

— Ладно, поддался, так и быть, бой закончен, — развеяв оружие, я смерил его недовольным взглядом, — так и быть, на сегодня все. Но в следующий раз так легко ты от меня не отвяжешься.

— Как прикажете, господин, — Женя даже не пытался скрыть свою улыбку.

Ну-ну, пусть радуется пока может, скоро я получу от цесаревича методики тренировок, вот тогда и посмотрим, как он будет улыбаться, ха-ха.

Вернувшись в дом, я быстренько принял душ, и, переодевшись, мысленно связался с Эллором и попросил его открыть мне портал. Дракон тут же сделал это, и рядом со мной возник овал голубого цвета, куда я и шагнул, и оказался в комнате Эллора. Дракон, как всегда, смотрел сериал, если судить по картинке на экране.

— Ну что, как тебе тут в роли главного? — я вопросительно глянул на Эллора.

— Неплохо, — тот широко зевнул, после чего уставился на меня подозрительным взглядом, — а чего это от тебя первородным огнем пахнет? Ты что, побывал у Извечного Пламени в гостях?

— А что, это так заметно? — честно говоря, слова дракона меня немного напрягли. Хотя чего это я, Лед прекрасно знает о том, где я бывал, а насчет остальных мне, честно говоря, плевать.

— Ну как тебе сказать, я это чую, — Эллор пожал плечами, — людишки это вряд ли заметят, они вообще о великих стихиях ничего не знают, и это хорошо, очень хорошо.

— Ну, тут не все так однозначно, — я покачал головой, — но в целом ты прав. Кстати, ты уже успел познакомиться с парнишкой, что умеет открывать порталы?

— Нет, — дракон поморщился, — он у твоей лекарки. Малец умудрился в ноль посадить свой источник, в попытке убежать от ищеек, ха-ха. Им повезло, что он не умеет далеко прыгать, а то хрен бы они его достали.

— Даже так? — я удивленно покачал головой.

Василий как-то забыл сказать мне о том, что парнишка уже умеет открывать порталы. Хотя, с другой стороны, как бы они поняли, что он порталист? Выходит, это я немного тяжело соображаю, последствия моего дебюта в качестве целителя видимо дают о себе знать. Так, надо тогда посмотреть на парня, может, у него и дара-то больше нет, молодые маги часто сжигают свои источники в попытке объять необъятное.

— Пойдешь со мной? — я вопросительно глянул на дракона, и тот кивнул, а через пять минут мы уже стояли у кровати восьмилетнего пацана с бледной кожей, впалыми щеками и горящими каким-то странным внутренним огнем глазами.

— Господин, мальчик еще не до конца восстановился, и, если честно, мне кажется, что он бредит, — тихо сказала Марина, косясь постоянно на пацана, — он все время говорит что-то о другом мире, и о том, что его душа справилась.

После этих слов меня словно током ударило. Другой мир… душа? Неужели еще один такой же, как и я? Но откуда?

— Благодарю, Марина, дальше мы сами, — я улыбнулся, — если ты не против, можешь оставить нас с ним наедине?

— Как скажете, господин, — лекарь пожала плечами и вышла из палаты, а я подошел к кровати и улыбнулся.

— Здравствуй, парень. Меня зовут Алексей Бестужев, и теперь ты в полной безопасности, — я кивнул на дракона, — его зовут Эллор, и он, возможно, твой будущий наставник. Представишься?

— Меня зовут Леонид Воронов, — хриплым голосом произнес парень, — и это не мое тело, и не мой мир. Единственное, что я помню, это то, как незнакомец ударил мою душу, а потом я очнулся тут.

Душу? Он сказал, ударил душу?