Хозяин Стужи 6

Глава 13

Москва. Следующее утро.

Один из лучших ресторанов города.

— Привет, красавица, — Алексей Романов с улыбкой встретил княжну Милославскую, — шикарно выглядишь!

— И тебе не хворать, Романов, — Милославская хмыкнула, — и ради чего ты вытащил меня из постели в воскресенье рано утром? Я сегодня планировала гулять по магазинам, так что, надеюсь, у тебя был весомый повод, — сев за стол, княжна жестом пригласила официанта и быстренько сделала заказ.

Пока она это делала, Алексей в очередной раз прогнал у себя в голове вчерашний разговор с дедом. Он, конечно, не горел желанием участвовать в этом всем, но против главы рода не попрешь.

Несколько минут спустя.

— Ну всё, теперь я готова тебя слушать, — сделав глоток кофе, Елена откинулась на спинку дивана, — теперь ты скажешь, зачем я тащилась сюда в девять утра через всю Москву?

— Встретится с другом? — Романов коротко хохотнул, но, увидев выражение лица княжны, тут же успокоился, — я хотел поговорить с тобой по поводу будущего бала в Кремле.

— Бала? — Милославская удивленно покачала головой, — с каких пор тебя волнуют такие вещи, Леша? Я, конечно, знаю, что люди бывает меняют свои пристрастия, но ты точно не подходишь под эту категорию.

— Да ну тебя, Милославская, — Алексей отмахнулся, — вообще-то я хотел обсудить нашу встречу с Бестужевым. Помнишь его?

— Помню, — княжна медленно кивнула, — ну встретимся мы с ним, а что? Мы учились с ним на параллельных курсах, и, кроме как на турнире, мы с ним и не сталкивались по сути.

— Но теперь нам придется сталкиваться, — мрачно произнес Романов, — парень стал архимагистром, Лена, архимагистром, мать его, в восемнадцать лет!

— Ну и что? — Милославская пожала плечами, — это огромное достижение, я согласна, но нас это как касается?

— Лена, ты специально делаешь вид, что не понимаешь? — Алексей тяжело вздохнул, — Бестужев имеет зуб на меня за турнир, а я всего лишь мастер. Но ты можешь мне помочь, Милославская, ты ведь ему нравишься. Ну так что, поможешь?

— Я вот сейчас не поняла, ты что, просишь меня соблазнить Бестужева, чтобы спасти твою шкуру? — княжна нахмурилась и подалась вперед, — Романов, а ты ничего не перепутал? Я княжна Милославская, а не дворовая девка! — после этих слов Лена встала и покинула ресторан, а Алексей прикрыл глаза и мысленно усмехнулся.

Удочку он закинул, напомнил Милославской о существовании Бестужева, теперь осталось дождаться бала. Дед, как всегда, все правильно рассчитал, опыт не пропьешь. Одним глотком допив кофе, княжич бросил на стол несколько крупных купюр. Дело сделано, теперь можно и отдохнуть, ха-ха!

Север. Хладоград.

— Ну что, Михей, готов вспомнить наши походы по очагам? — я вопросительно уставился на беловолосого ликвидатора, и тот степенно кивнул.

— Вы же знаете, граф, — с улыбкой произнес он, — с вами я готов сунуться в пасть к любому монстру. Куда отправимся на этот раз?

— Вот сюда, — я показал ему точку на экране планшета, — сегодня мы наконец-то возьмемся за самый главный очаг.

— Вы уверены, господин? — Михей покачал головой, — большой очаг — это не шутки, ликвидаторы предпочитают туда не соваться, если в команде меньше десяти бойцов.

— Ну, нас будет не меньше, но я планирую не просто охотится, — на моих губах возник хищный оскал, — кажется мне, что пора закрывать этот очаг, а то, не дай боги, он откроется, получится еще одна аномалия. Нам же это не нужно?

— Не нужно, — согласно кивнул Михей, но потом до него наконец-то дошло, что я только что сказал.

— Господин, вы серьезно собираетесь закрыть большой очаг? — тихо спросил он, косясь по сторонам, — я понимаю, что Вы стали сильнее, но большой очаг — это большой очаг. Там попадаются твари по силе равные мастерам, а есть и такие, что равны магистрам.

— Ну и что? — я усмехнулся, — Михей, поверь, я буду пострашнее любой твари. Так что собирай людей, через час выступаем. А я пока поговорю с Моисеем, — кивнув ликвидатору, я направился в сторону ангара, где артефактор до сих пор занимался разбором моих подарков.

Бойцы, дежурившие у дверей, без каких-либо вопросов пропустили меня, и, оказавшись внутри, я увидел интересную картину. Где-то двадцать бойцов под управлением Моисея таскали туда-сюда ящики, постоянно что-то меняли местами, и, присмотревшись, я понял, что только на первый взгляд это все похоже на хаос, на самом деле в этом есть какая-то закономерность, но, по-видимому, понять ее может только сам Моисей.

— Господин, Вы что-то хотели? — старик наконец-то меня заметил и остановил ребят, — случилось что?

— Хотел узнать, как продвигаются дела, — я усмехнулся, — но теперь и так понятно, что хорошо.

— А, вы про этих? — он кивнул на бойцов, — они мои помощники. Тут в одиночку не справиться, пришлось вот набрать. Не переживайте, граф, еще денек-другой, и я все закончу, — Моисей вытер пот со лба и улыбнулся, — и кстати, для вас есть кое-что интересное, — после этих слов он достал из кармана небольшой футляр и протянул его мне, — вот, это мне удалось вытащить из головы того змея, что притащили ваши бойцы.

— Вот как? — честно говоря, его слова меня удивили, а еще сильнее я удивился, когда достал из футляра черный драгоценный камень, внутри которого плескалось целое море ментальной энергии.

Твою ж налево, чтобы наполнить этот камень, маг должен сливать свой источник каждый день на протяжении месяца, а то и больше, и это при условии, что он будет не ниже уровня магистра. Цена этого камушка больше десяти миллионов, ведь его можно использовать в качестве ядра для какого-нибудь полуразумного голема. Интересно, это кто ж такой богатый завелся среди моих врагов? Или все же целью был великий князь? Вопросы, одни вопросы.

— Я скажу вам так, господин, — Моисей покачал головой, — тот, кто обладает такими вот камушками, точно не может быть простым человеком. Это очень, очень высокий уровень, я даже могу предположить, что речь идет о представителе какого-нибудь правящего рода. Менталисты ведь все подконтрольны правящим родам, если Вы не забыли.

— Не забыл, — я отрицательно покачал головой, а пазл наконец-то сложился.

Я ведь знаю того, кто может использовать ментальную магию на полную катушку, ублюдок Риволи. Герцог имеет ранг грандмагистра, как и я, но, в отличие от меня, у него уже все есть: власть, влияние, деньги. Для него такие вот камушки как раз таки ничего не стоят. Что ж, если он хотел о себе напомнить, у него это получилось, очень даже получилось.

— Благодарю, Моисей, — я улыбнулся, — ты даже не представляешь, как сильно мне помог, — подмигнув старику, я направился к выходу, а в голове потихоньку начал складываться план.

Пока что все было еще очень призрачно, однако с целью я уже определился: убить одного конкретного урода. И имя его — Риволи, герцог Риволи. Что ж, раз цель ясна, осталось самая малость: найти возможности!

Десять минут спустя.

— Господин, я, конечно, собрал людей, и мы готовы к драке, но закрыть большой очаг, — Михей покачал головой, — это что-то из области легенд. За всю историю очагов большие были закрыты всего несколько раз, и делали это по-настоящему легендарные ликвидаторы, те, кто посвятил всю жизнь уничтожению тварей и очагов, — Михей тяжело вздохнул, — пока есть время, может быть, поменяем цель?

— Нет, ничего мы менять не будем, — я отрицательно покачал головой, — тут на севере этот большой очаг единственный. Закрыв его, я разом освобожу несколько сотен императорских бойцов, думаю, государь скажет мне за это спасибо, — усмехнувшись, я прикрыл глаза и рухнул в боевой транс.

Сегодня я хотел не только проверить свой лед, но и попробовать кое-что новенькое, а именно создать комбинированные конструкты. Благодаря учебнику Смерти я знаю, что это возможно, осталось только научиться самому. Под мерный гул двигателей я начал разгонять энергию по телу, к очагу я должен прибыть в полной боевой готовности.

Час спустя. Большой очаг севера.

— Добрый день, майор, — я уставился на лысого мужчину в камуфляжной форме, — граф Бестужев с командой.

— Проходите, ваше сиятельство, — майор кивнул и отошел в сторону, а я подмигнул Михею и направился в сторону марева.

Этот очаг был очень хорошо изучен, обитали в нем крупные шестиногие твари, туловищем смахивающие на лошадей. А еще у них была огненная магия, но тут ничего особенного, самая распространенная сила, пожалуй, во всем мироздании. Добравшись до нужной точки, я глубоко вдохнул, а через мгновение мои ноги уже утопали в черном песке. В очаге стояла лютая жара, но стоило мне выпустить из-под контроля свою ауру, как вокруг тут же стало комфортно.

— Господин, что дальше? — за моей спиной появился Михей со своими людьми, — идем вперед? — в его голосе послышалась надежда.

— Конечно, — я усмехнулся, — мне кажется, это место очень даже не против нас.

Стоило мне только сказать это, как спереди послышался яростный рев, и я наконец-то увидел местных обитателей. М-да, они также похожи на лошадей, как собаки на драконов. И кто только их описывал, почему так коряво передал внешность? Да они больше на каких-то шестилапых крокодилов походят, чем на лошадей. Впрочем, плевать, посмотрим, на что они способны!

Выйдя вперед, я взмахнул рукой, и метрах в двадцати поднялась невысокая ледяная стена. Монстры, естественно, заметили ее, и первые ряды тут же выдали слаженную атаку. Потоки огня выплеснулись на лед, и началась постоянная борьба стихий. Вот только на этот раз количество проиграло качеству, огонь оказался слабее. За моей спиной радостно заголосили ликвидаторы, а я обрушил на головы тварей ледяной дождь из крупных глыб. Несколько секунд, и табун был уничтожен, а я вдруг понял, что далось мне это даже слишком легко. Хм, неужели особенность этого очага лишь в размере? Нет, я прямо уверен, что тут должно быть что-то еще, интуиция буквально вопит об этом. Что ж, посмотрим, не ошибся ли я.

Недалеко от Хладограда, это же время.

Евгений направлялся к границам владений графа. С тех пор как они стали не просто наемниками, а настоящими гвардейцами, бывший капитан стал еще серьезнее относиться к своим обязанностям. Евгений прекрасно знал, что граф оценит это, вот и старался, как говорится, не за страх, а за совесть.

— Командир, а почему мы постоянно ездим тут? — сидящий за рулем боец заговорил, отвлекая Евгения от размышлений.

— Потому что враги наверняка присматриваются к Хладограду, Миша, — Евгений покачал головой, — поймут, что никто не следит за дорогами и границами владений, начнут соваться, а оно нам надо? Тебе что, не нравится жить в Хладограде?

— Нравится, конечно, — боец улыбнулся, — правда, скучновато бывает иногда, но это у меня профдеформация такая. Зато потерь у нас давно не было, и это лучший показатель. Полковник точно не ошибся с выбором покровителя.

— Ну ты-то поаккуратнее со словами, — Евгений усмехнулся, — хотя в целом ты прав, как господин граф, пожалуй, лучшее, что мы смогли найти за последнее время, — капитан хотел еще кое-что добавить, но прямо в эту секунду перед автомобилем возник размытый силуэт, после чего внедорожник повело в сторону и скинуло в овраг.

Евгений успел накрыться барьером, и только это спасло его от потери сознания, когда автомобиль перевернулся на крышу. Ярость мгновенно накрыла его с головой, и ударом ноги выбив дверь, Евгений выбрался на волю. Вокруг него запылали огоньки, а сам капитан прищурился, выискивая врагов.

— Ну где вы, твари⁈ — не выдержав, рявкнул он, — я знаю, что вы здесь, покажитесь! — после этих слов капитан ударил круговой волной пламени, и удар нашел свою цель, подсветив четыре фигуры.

Маскировка врага исчезла, и Женя увидел перед собой четверку мужчин самой обычной внешности.

— Этот подойдет, — произнес один из них и сделал шаг вперед.

Женя отреагировал моментально, его аура взорвалась силой, и он уже был готов снести их, когда почувствовал резкую боль в шее, а потом перед глазами потемнело. Последнее, что он услышал перед тем, как потерять сознание, это был чей-то смешок, а потом пришла темнота…

Большой очаг. Какое-то время спустя.

— Господин, это никогда не закончится, большой очаг не зря называется большим очагом, — уставшим голосом произнес Михей, сидя на песке рядом со мной.

Буквально пять минут назад мы уничтожили, пожалуй, самый крупный табун местных тварей, однако эта битва выжала моих ликвидаторов до суха. У меня источник был полон больше на половину, так что я спокойно мог бы продолжить, но надо что-то решать с ликвидаторами, помочь они мне дальше не смогут, а жаль.

— Михей, вам пора уходить, — я сделал глоток воды и улыбнулся, — вы хорошо помогли мне продвинуться, я уверен, до самого центра осталось не так уж и много.

— Мы не можем вас оставить, господин, ваши люди с нас шкуры спустят, если с вами что-то случится, — Михей усмехнулся, — нет, мы пойдем с вами до конца.

— Михей, когда начнется очередная волна, я просто не успею вас защитить, и тогда вы просто умрете, — жестко произнес я, глядя ему в глаза, — поэтому не валяй дурака, а забирай людей и уходи, ты меня понял? — я невольно надавил на него аурой, и беловолосый ликвидатор стал еще белее, хотя казалось, куда еще.

— Понял, господин, — сглотнув, он поднялся на ноги и пошел к остальным своим людям, которые сидели чуть в стороне.

Несколько минут они о чем-то совещались между собой, а потом Михей подошел ко мне и попросил прощения, после чего они покинули очаг. Что ж, теперь можно действовать по-взрослому. До этого момента я использовал исключительно ментальную энергию и свой лед, но пришла пора посмотреть, на что способна сила Смерти. Почему-то мне кажется, что тандем получится очень даже неплохой. Очередной табун уже двигался в мою сторону, но у меня было еще минут пятнадцать, как раз успею создать нужные конструкты и напитать их силой, благо все, что нужно, я запомнил. Усевшись в позу для медитаций, я положил меч себе на ноги и погрузился в транс. Первым делом я потянул энергию из источника, после чего начал очень, очень аккуратно соединять эти противоречивые энергии друг с другом. В самом результате я не сомневался уже сейчас, а вот насколько он будет ярок, это надо еще посмотреть. В любом случае, это лучше, чем ничего, да и какая-никакая тренировка в работе с третьей силой. Раз уж я решил взяться за лечение цесаревича, нужно основательно подготовиться к этому процессу, и ядро большого очага мне сильно пригодится в этом деле.

Пятнадцать минут спустя.

Крупный табун тварей несся на меня, поднимая целые облака пыли и песка. Мне бы по-хорошему уйти в сторону, но зачем? Не зря же я создал три новых конструкта, пришла пора их использовать. Усмехнувшись, я вытянул руку вперед, и с моих пальцев сорвались пять капель фиолетового цвета. Чем-то отдаленно они напоминали чистый Хаос, но к этой стихии почти у всех было неоднозначное отношение, слишком уж разрушителен Хаос в своей мощи. Наблюдая за тем, как конструкт движется в сторону этих недокрокодилов, я на всякий случай накрыл себя барьером, и ровно через мгновение, когда конструкт достиг цели, я сказал себе спасибо, потому что такого эффекта я точно не ожидал. Каждая капля разбилась на множество частиц, и каждая частица нашла свою цель, после чего вся эта цепочка одновременно взорвалась, уничтожив разом где-то сто, сто с чем-то тварей. Божественно, вашу ж налево, просто невообразимо!

Меня захлестнула какая-то странная эйфория, в теле чувствовалась такая легкость, что мне просто захотелось летать. Пожалуй, именно последнее заставило меня встрепенуться, слишком уж это чувство легкости было навязанным, слишком сладким, такое просто не могло исходить от самого меня. Миг, и я рухнул в транс, а потом на мои плечи обрушился ментальный удар огромной силы. С трудом стоя на ногах, я улыбнулся. А ведь знал, знал, что в этом очаге что-то такое случится, что ж, так даже интереснее!