Хозяин Стужи 6

Глава 12

— Старик, кто скрывается в этой заброшке? — я усмехнулся, — говори, не бойся, тебе ничего за это не будет.

— Простите, господин, — старик поклонился, — я ничего не могу сказать, там никого нет, — староста избегал зрительного контакта и всем своим видом показывал покорность, вот только я прекрасно знал, что там есть живой человек, обладающий силой.

Что ж, посмотрим, кто там спрятался. Направившись в сторону сарая, я услышал за спиной глухой стон, судя по всему, староста дернулся, вот его и притормозили. Даже интересно, кого он там скрывает?

Добравшись до двери, я резко дернул ее на себя, однако внутри на первый взгляд было пусто. Так-так, а что там у нас в углу? Шагая по сухим доскам, я все ближе и ближе подходил к нужному мне месту, и, оказавшись у угла, присел на корточки и постучал по полу.

— Выходи, никто тебя тут обижать не будет, — я усмехнулся, — давай, давай, я не очень горю желанием лезть к тебе туда, — сказав это, я выпрямился и сделал несколько шагов назад, после чего замер, прислушиваясь к окружающему меня пространству.

Несколько секунд ничего не происходило, но в конце концов доски в углу разошлись в сторону, и из импровизированного погреба показалась голова маленькой девочки. На вид малышке было лет шесть, не больше, и тут для меня все встало на свои места. В этом мире дети инициировались как маги лет в десять, не раньше, в таком возрасте у нее просто нет достаточно силы, чтобы ее аура горела ярко.

— Вы точно меня не обидите, дядя? — тихо спросила она, смотря на меня немного затравленным взглядом.

— Точно-точно, — я улыбнулся и протянул ей руку.

Она несмело взялась за мои пальцы, и через несколько мгновений мы уже были на свежем воздухе. При нашем появлении староста дернулся еще раз, но гвардейцы, стоявшие рядом, не дали ему шагнуть к нам.

— Ну и зачем ты прятал эту малышку? — я уставился на него недовольным взглядом, — ты вообще в курсе, что она инициировалась как маг? А ты в курсе, что бывает с необученным магом, который не тратит свою силу и никак не учится управлять своими возможностями?

Старик угрюмо кивнул. Ну да, конечно же он в курсе, об этом ведь все знают.

— Простите, господин, — наконец-то заговорил старик, — я просто не хотел, чтобы Зинку у меня забрали. У нас в деревне нет магов, даже слабеньких нет, учить ее некому, а денег на магическую школу у меня нет.

— Н-да, ну и что нам с тобой делать, старик? — я покачал головой, — вот что, про Хладоград ты знаешь, магов у меня там достаточно. Предлагаю так: ты переезжаешь туда, даешь мне клятву, и твоей внучкой займутся хорошие маги, которые научат ее всему, чему надо.

— Я согласен, — в глазах старика промелькнуло удивление, а после там появилась благодарность, а мне в голову пришла неожиданная идея.

Таких вот мелких необученных магов по просторам империи достаточно много, так почему бы не собрать их под своим крылом? Сильные рода не делают так, потому что у них хватает своих сильных одаренных, ну а мне на первых порах любые пригодятся. Плюс не стоит забывать про ядра, в конце концов я могу поднять уровень мага, сделать его сильнее, главное, чтобы эти маги были в наличии. И вот этим я, судя по всему, займусь в ближайшее время.

— Ну вот и договорились, — я кивнул, — девочку я забираю сразу, ей займется мой лекарь, а то ее каналы уже хорошо так забились. О чем ты только думал, старик? — бросив на него еще один недовольный взгляд, я взял девочку за руку, и мы направились в сторону автомобилей.

В этой деревне нам больше делать нечего, однако на берегу есть еще места. Ведь как ни крути, но эта девочка не может быть повелительницей того змея, с ее источником она даже муравья не подчинит, да и дар у нее другой, то ли водница, то ли воздушница, но с этим разберется Марина, ведь именно ей я собираюсь отдать эту малютку. А пока что я усадил ее на сидение рядом с собой, и она с интересом уставилась в окно. М-да, как мало надо ребенку для счастья.

Проводив кортеж графа, Арсений повернулся к жителям своей деревни и увидел в их глазах недовольство.

— Ну и чего вы на меня смотрите? — пробурчал он, — да, я хотел спрятать внучку, и вы сами знаете почему.

— Арсений Иванович, делать-то что? — подал голос один из молодых рыбаков, — если вы уйдете из деревни, на кого вы нас оставите?

— Да вон хотя бы на того же Матвея, — буркнул старик и кивнул на коренастого мужика, что держался обособленно от остальных, — мужик он головастый, думаю, справится с ролью старосты. Что скажешь, Матвей? — Арсений решил не тянуть быка за рога и сразу узнать, согласен ли последний.

— Нет, — Матвей отрицательно покачал головой, — у меня другая мысль есть. Почему бы нам всем не пойти к графу под крыло? — сказав это, он улыбнулся, — ну а что, чем это не решение? Мы тут живем за счет рыболовства, но ведь если так прикинуть, это озеро раньше принадлежало Бестужевым. Не сегодня-завтра граф вернет себе все свои земли, и что тогда? Как по мне, лучше сейчас показать ему, что мы готовы следовать за ним, чем потом платить конские налоги в его казну, — сказав это, Матвей замолчал, а Арсений задумчиво дернул себя за бороду. В словах Матвея был резон, но тогда все надо делать по уму, чтобы граф точно согласился их принять.

Хладоград. Вечер.

— Марина, здравствуй, — я кивнул женщине на свободный стул и улыбнулся, — как твои дела, не скучно тебе у нас?

— Как мне может быть скучно, господин? — лекарь улыбнулась, — раненых нет, смертельно больных тоже, красота да и только. Это, пожалуй, лучшее, что может пожелать себе лекарь.

— Прекрасно, — я кивнул, — ну раз у тебя достаточно свободного времени, я хотел бы тебя кое с кем познакомить, — глянув в сторону двери, я увидел там Василия, который как раз привел девочку Зину.

До этого ее накормили, отмыли и даже переодели. Не знаю, правда, где они откопали детскую одежду, видимо, одолжили у кого-то из местных.

— Зинаида, подойди, — я улыбнулся девочке, и она послушно подошла ко мне.

Марина с интересом глянула на девочку, а через мгновение она, видимо, все поняла, а я убедился, что не ошибся с выбором, именно Марине будет проще всего тренировать девочку на первых порах и заодно следить за ее здоровьем.

— Она уже маг, господин? — Марина тут же наградила меня ошарашенным взглядом.

— Именно, — я кивнул, — маг. Нужно помочь ей с прочисткой каналов, да и вообще, было бы неплохо, если бы ты стала для нее учителем, хотя бы на время?

— Учителем? — Марина чуть не перешла на крик, — господин, я обычный лекарь, какой из меня учитель-то?

— Ну, я думаю, неплохой, — я усмехнулся, — сама посуди, кто лучше лекарей знает, как должен работать организм магов?

— Но ведь это не значит, что я смогу научить ее управлять силой как надо, — Марина уставилась на меня возмущенным взглядом, — это ведь не одно и то же!

— Ничего, сама научишься, и ее научишь, — я покачал головой, — сейчас ты единственный кандидат, что подходит на эту роль.

— Хорошо, господин, — Марина кивнула, — мне забрать девочку в лазарет?

— Забирай, — я кивнул и повернулся к девочке, — Зиночка, пойдешь с тетей Мариной? Она тебя осмотрит и вылечит, если что-то найдет. А завтра уже приедет твой дедушка, он уже звонил нам.

— Хорошо, дядя Леша, — девочка кивнула и спокойно подошла к Марине.

Смелый ребенок, обычно в ее возрасте так себя не ведут. Марина тоже это оценила и, взяв девочку за руку, покинула гостиную, а я поманил к себе Василия, что до сих пор стоял в дверях. По приезду я успел в нескольких словах поделиться с ним своими мыслями о школе для таких вот магов, благо, пока мы проверяли остальные деревни, я успел хорошенько все обдумать. И, кстати, никого мы там не нашли, ни одного менталиста. Так что либо он успел дать деру, либо же я ошибся. Но это мы узнаем завтра, когда старик Моисей обследует тело змея.

— Василий, как ты, наверное, уже понял, я хочу создать небольшую магическую школу, — я улыбнулся, — таких вот девочек и мальчиков, как Зинаида, очень много на территории империи, и иногда они погибают, прежде чем их находят, а я хочу это все изменить.

— Достойная цель, господин, — домоправитель кивнул, — но Вы же понимаете, что быстро это сделать невозможно? Нужны люди, которые будут искать молодых одаренных, ну и нужно помнить, что почти у каждого найдется семья, — Василий покачал головой, — а это дополнительные расходы.

— Ничего страшного, ради будущего рода можно и потратится, — я покачал головой, — в любом случае они нам понадобятся. Тем более что я даже знаю, кто у нас подойдет в качестве учителей, — я вспомнил про тех самых Теней Палена.

Хватит, они, конечно, неплохо так отдохнули, сидя в ледяных глыбах, пора и поработать. Тем более что сейчас мои силы позволяют поменять их установки. Герцог неплохо поработал со своими магами, однако сейчас я на уровень выше него и смогу перебить его закладки. Осталось всего ничего, собрать будущих учеников, ну и слетать в Москву, где эти самые Тени до сих пор и находятся. Удобно, кстати, никто ведь и не подумает искать там кого-либо, все настолько привыкли, что я всегда на севере, что про мою московскую усадьбу давно уже забыли.

— Как прикажете, господин, — Василий коротко поклонился, — но, если позволите, я добавлю кое-что. Детям, даже одаренным, нужно детство. Не делайте из них солдатов, поверьте, ни к чему хорошему это не приведет, — старик грустно улыбнулся и направился на выход, а я замер, переваривая его слова.

А ведь я чуть не упустил этот момент, просто не подумав про него. Н-да, вот еще одно доказательство тому, что всегда нужно слушать то, что говорят люди вокруг тебя, иногда они могут подать очень дельные идеи. Ладно, пора немного отдохнуть, а то день у меня получился уж очень насыщенным. А завтра, пожалуй, надо проверить, на что я теперь способен в очагах. Интересно, грандмагистры до меня туда ходили? Почему-то я уверен, что да, вот только вряд ли кто-то из них поделится со мной своими выводами. Почему-то я уверен, завтра я обязательно открою для себя что-то новое.

Рим. Один из особняков знати.

— Госпожа, — слуга с поклоном протянул Алой папку с бумагами, — вот, все как Вы и просили. Удалось справить бумаги намного быстрее, чем я думал, но тут чистое везение, попалась русская аристократка, жадная до денег, — мужчина усмехнулся, — так что теперь у нее есть английские фунты, а у нас ее паспорт и идеально подходящая легенда.

— Благодарю, чтобы я без тебя делала, дорогой, — промурлыкала Алая и, взяв папку, погрузилась в чтение.

С первой же страницы ей бросилась в глаза фотография той самой русской аристократки, достаточно миловидная внешность, подходящая для ее целей. Магиня мысленно усмехнулась, придется в очередной раз менять облик. Ведь на этот раз она собирается отправиться в Москву в своем теле, слишком многое поставлено на карту. Если молодой Бестужев уже сейчас обладает такой силой, то за десять лет можно сделать из него настоящего монстра, и тогда даже Зеленый перестанет быть для нее угрозой. А потом можно и на трон посадить Бестужева, а имея под рукой такую империю, можно завоевать весь мир.

Замечтавшись, Алая сама не заметила, как отложила папку в сторону, пришлось взять себя в руки и заново погрузится в изучение информации. В конце концов она должна знать все это наизусть, ведь очень скоро за молодым графом будут очень, очень внимательно следить. И пусть ее сила позволяет охмурить любого, но, к сожалению, силы иногда все же бывает мало. Поэтому, тяжело вздохнув, Алая разложила листы по столу и погрузилась в чтение, впитывая каждую строчку.

Москва. Один из княжеских дворцов.

— Итак, господа, государь наконец-то объявил дату бала, — князь Романов внимательно глянул на своих собеседников, — мы все, естественно, приглашены, однако на повестке дня будет военная кампания в Персии. Могу сказать одно, господа, из-за того, что наши кланы не участвовали на добровольных началах, наши позиции пошатнулись, — Романов тяжело вздохнул, — поэтому слушайте мое предложение, когда государь даст графу Бестужеву право основать клан, мы будем молчать.

— Предлагаешь проглотить это, Романов? — один из князей резко встал, — мы главы кланов, не Василий дал нам их, не Василию вмешиваться в наши дела! У нас был заключен договор с императорским родом, и его вот-вот собираются нарушить!

— Сядь, — Романов выпустил из-под контроля свою ауру, и голосистый князь тут же рухнул обратно в кресло.

В этом объединении именно князь Романов был главным, а остальные так или иначе следовали его курсу. Не зря он вливал огромные деньги в свой клан, именно благодаря этому он сейчас мог контролировать этих своевольных аристо.

— А теперь слушайте меня внимательно, я больше повторять не буду, — Романов усмехнулся, — Бестужев никуда от нас не денется. В конце концов кто сказал, что мы обязаны драться с ним? У нас огромный административный ресурс, так почему бы не использовать его? Пусть парень пытается создать свой клан, а мы будем внимательно за этим всем наблюдать. Рано или поздно он сунется на нашу территорию, и тогда даже сам государь не сможет нас остановить, — Романов усмехнулся, — теперь вам понятен мой замысел?

— Понятен, — буркнули остальные, — хорошо, князь, мы потерпим, под вашу ответственность.

— Конечно под мою, — Романов покачал головой, — как будто когда-нибудь было иначе. И да, на мои счета до сих пор не поступили ежемесячные взносы. Вы же не забыли, благодаря кому ваши чада учатся в университете и имеют доступ к лучшим методикам? Чтобы к завтрашнему вечеру деньги были на счету, а теперь свободны, — сказав это, Романов развернулся и, покинув зал, направился к выходу.

А теперь пора домой, там пришли первые отчеты от разведки по поводу Бестужева. Кажется, удалось нащупать кое-что, но никакой конкретики по телефону не было, по приказу самого князя естественно. Связь, конечно, зашифрованная, но лучше поберечься. Сев в машину, князь откинулся на спинку кресла.

— Дима, домой, и как можно быстрее.

— Будет сделано, княже, — веселым голосом ответил водитель, и кортеж из пяти автомобилей рванул в сторону княжеского дворца.

Час спустя. Дворец Романовых.

— Значит, девочка, — Романов задумчиво забарабанил пальцами по столу, — зачем графу ребенок? Тут определенно что-то есть, но нужно больше информации, — отодвинув в сторону снимки, полученные от разведки рода, он достал артефакт связи и сжал его в кулаке.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом с той стороны донесся усталый голос.

— Слушаю.

— Мне нужны твои лучшие люди, — торопливо произнес Романов, — нужно добыть информацию, конкретную информацию по одному человеку.

— Имя? — голос с той стороны ни на йоту не изменился, — учти, я работаю не по всем.

— Граф Бестужев, — сказав это, Романов внутренне сжался, ожидая ответа своего немногословного собеседника.

— Хорошо, цену ты знаешь. Деньги переведешь на тот счет в британском банке, — после этих слов артефакт замолчал, и Романов вернул его в сейф, после чего рухнул в кресло.

Сегодня он сказал на собрании князьям не торопиться и быть спокойными, однако сам он думал совсем иначе. Этот молодой граф еще недавно был самым обычным студентом, у которого денег было только на первый курс. А ведь прошло совсем ничего, меньше полугода. Такие темпы развития откровенно пугали князя, хотя в своей жизни он очень, очень много чего видел.

— Деда, ты чего не спишь? — дверь кабинета открылась, и Владимир Владимирович увидел Алексея.

Внук выглядел немного сонным, но князь прекрасно знал, что это все наиграно, однако ему пришла в голову немного безумная, но, возможно, действенная идея.

— Алексей, подойди ко мне, — князь кивнул на свободное кресло, — я хочу поговорить с тобой по поводу княжны Милославской, — на губах старика появилась странная улыбка, отчего Алексей дернулся, но послушно подошел к креслу, а в голове князя пазл окончательно сложился. Да, так будет лучше всего!