Хозяин Стужи 6

Глава 11

Тварь не то рыкнула, не то фыркнула, и на нас обрушилась высокая волна воды. Вот только вода эта была непростой, а заряженной силой твари, и у меня с большим трудом получилось удержать жидкость вдали от наших тел. Почему-то я был уверен, что стоит хоть капле попасть на нас, и случится что-то плохое.

— Бестужев, что это за тварь такая? — аура великого князя мгновенно запылала, и вокруг него заиграло пламя, — откуда она тут взялась? — князь явно был ошарашен.

— А я откуда знаю? — огрызнувшись в ответ, я направил еще силы в купол и принялся создавать големов.

Нужно отвлечь ненадолго эту тварь, хочу понять, каким хреном она тут оказалась. Уж очень вовремя она вынырнула из-под воды, словно знала, что мы будем тут. Не верю я в эти совпадения, совсем не верю.

Несколько секунд мне понадобилось на то, чтобы создать тройку рыцарей, и они тут же рванули в разные стороны, попутно осыпая зверя атаками. Змеюке это явно не понравилось, такое, и она дернулась в сторону одного из рыцарей, тем самым открываясь для моего удара. На мгновение я убрал часть купола и ударил по ней чистым потоком силы. Голова зверя тут же покрылась толстой коркой магического льда, но на этом все не закончилось, ведь я ударил смешанным потоком, и помимо льда в нем была еще и ментальная энергия. Конечно, эта зверюга не была разумной, но какие-то инстинкты у нее все же были, и она дернулась, пытаясь освободиться от моего влияния. Ну нет, моя хорошая, ничего у тебя не получится, можешь даже не дергаться. Прикрыв глаза, я тут же рухнул в транс и мгновенно окутал ее псевдоразум своей силой. На то, чтобы найти чужую закладку, у меня ушло не меньше минуты, после чего я без какого-либо труда стер ее. Тот, кто это делал, явно плохо управляет своей силой, такую корявую работу еще поискать надо. Змеюка еще несколько раз дернулась, но в итоге замерла на месте. Так, мне этот зверь на хрен не нужен, у сестры фамильяр тоже теперь есть, а значит, придется уничтожить. На берегу этого озера куча деревень, не хочу, чтобы простые люди пострадали. Главное, я для себя узнал, за этим зверем стоит человек, человек с даром менталиста. Что ж, значит, будем искать, других вариантов нет. Нахмурившись для порядка, я метнул в зверя копье, пропитанное силой смерти, и через мгновение звериная туша рухнула в воду.

— Ну вот и все, Николай Николаевич, — я покосился на напряженного князя, — зато таким уловом, как у нас, мало кто может похвастаться, согласитесь.

— Тут сложно поспорить, — хрипло расхохотался великий князь, убирая свое пламя, — ну ты даешь, Бестужев, давненько я такого адреналина не испытывал. Даже в битве с персами такого не было.

— Обращайтесь, — я шутливо поклонился, — любой каприз за ваши деньги, князь.

— Да я уже понял, — полностью успокоившись, Николай Николаевич кивнул на тушу мертвого змея, — что планируешь сделать с этой тушей, граф?

— Ну, мои гвардейцы заберут ее, а в Хладограде дам посмотреть моему артефактору, — я пожал плечами, — в любом случае в хозяйстве точно пригодится.

— Это правильно, в хозяйстве ничего лишнего не бывает, — Николай Николаевич задумчиво кивнул, — ладно, поехали обратно, а то мои-то уже возбудились, — он кивнул на свою охрану, которая никак не находила себе место, — мне и так предстоит объяснить государю, что тут произошло.

— Как скажете, Николай Николаевич, — я кивнул, и через несколько минут мы уже загружались в автомобили, чтобы поехать обратно в Хладоград.

Лишь с десяток гвардейцев и парочка ликвидаторов Михея остались на месте, им еще предстояло достать из воды тушу и загрузить ее в грузовик, который они уже вызвали из города.

Хладоград. Какое-то время спустя.

— Благодарю за то, что согласился на предложение, Алексей, — Николай Николаевич еще раз пожал мне руку, прежде чем сесть в автомобиль, — помни, бал через неделю, твое присутствие обязательно.

— Конечно, я буду, князь, — я кивнул, — можете не сомневаться, — улыбнувшись, я дождался, пока он сядет в автомобиль, и лишь когда кортеж великого князя покинул территорию дворца, я направился в сторону дома.

Кажется, мне предстоит очень напряженная неделя, ведь как лечить с помощью энергии смерти я еще не разобрался. В Персеполисе сработало чудо, не иначе, но тут так уже не получится. По крайней мере мне теперь понятно, почему наша армия с таким энтузиазмом уничтожала некромантов, если бы моего ребенка ранили какие-нибудь твари, я бы тоже стремился истребить их до последнего. Что ж, теперь я еще сильнее зауважал императора, не как правителя, а как мужчину. В моем представлении за свою семью всегда нужно драться до конца, даже когда все вокруг уже опустили руки.

Николай Николаевич, сидя на заднем сидении своего автомобиля, крутил в голове последние события. Тот змей у воды, уж очень он вовремя появился, и это было странно. Великий князь был уверен, что это не дело рук Бестужева, но кто же посмел на них напасть? И тут главный вопрос: кого хотели уничтожить, его или же графа? Ведь как ни крути, но у них у обоих очень много недоброжелателей.

— Ничего, я еще разберусь в этом вопросе, — тихо прошептал себе под нос Николай Николаевич, — и обязательно узнаю, кто у нас решил, что является бессмертным, обязательно!

Париж. Дворец герцога Риволи.

— Не получилось, — герцог откинулся на спинку кресла и задумчиво забарабанил по поверхности стола, — сопляк явно стал сильнее, намного сильнее. Да и его второй дар, очень любопытно, — губы герцога растянулись в хищной улыбке, — выходит, что теперь мы с ним стали коллегами. Что ж, это даже интереснее, но все еще недостаточно, чтобы я участвовал в этом лично. А ты что скажешь, Антуан? — он повернулся к верному слуге, что замер в углу кабинета.

— Мне кажется, господин, что пора уничтожить этого наглеца, — невозмутимо ответил тот, — он слишком быстро набирает силу и влияние, это очень подозрительно. Возможно, мы что-то не знаем, но у меня пока еще не получилось подкупить кого-либо из его окружения, хоть я и пытался найти слабое звено.

— Ничего страшного, Антуан, это было ожидаемо, — герцог хмыкнул, — я удивился бы, если бы у тебя получилось это сделать. Не забывай, сопляк все-таки граф, а значит, у него есть мозги. А учитывая, что он смог снять блокировку воспоминаний Анжелики, то у него не только мозги, но и сила, — герцог скривился, — но ничего, это все равно не поможет ему. В сентябре будет ежегодный турнир архимагистров, и он будет обязан поучаствовать, — в голосе герцога появились змеиные нотки, — там мы его и достанем, осталось подождать чуть больше месяца. А пока что, Антуан, вот тебе новое задание: узнай, что произошло у персов и почему Бестужеву дали титул героя Персии. Я уверен, узнав, что там произошло, мы получим куда больше, чем думаем.

Слуга молча поклонился и покинул кабинет, а герцог повернулся в сторону окна. После падения ордена Библиотекарей совет высших магов Европы прикарманил все, что принадлежало им, однако вместе с собственностью появились и новые обязательства. И герцогу предстояло разобраться в этих самых обязательствах, слишком уж много их упало на его плечи…

Хладоград. Несколько часов спустя.

Н-да, это будет сложнее, чем я думал. Закрыв блокнот, полученный от эмиссара, я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. В книге я нашел информацию о том, как помочь цесаревичу, да вот только сразу же появилась первая проблема. Ведь для того, чтобы использовать этот конструкт, я должен быть магистром смерти, а у меня сейчас едва ли не ранг мастера по объему силы. Да, каналы и размер источника соответствовал уровню гранд-магистра, но самой силы у меня было недостаточно. И получить ее откуда-либо было нельзя, а значит, придется в очередной раз проходить через ритуал поглощения. И вот тут главная проблема: получится ли у меня синтезировать энергию смерти из обычных ядер? Можно было и по-другому, просто убивая зверей в очагах с помощью силы смерти, но тогда мне понадобится месяц, не меньше, для того, чтобы перейти на новый ранг, а бал через неделю. Вот в итоге и получается, что вариант у меня на самом деле всего лишь один. Впрочем, почему бы и нет, в конце концов.

— Тяф, — рядом рыкнул Белый, волк, как всегда, лежал на своей лежанке и дремал.

В последнее время он все чаще спит, но тут ничего странного, его источник постоянно растет, поэтому фамильяру и приходится спать, ну и ест он, само собой, намного больше, чем раньше.

— Ну что, волчара, тяжело? — я улыбнулся, — ничего, зато с каждым днем ты становишься сильнее, разве это не хорошо?

Волк согласно тявкнул и вновь прикрыл глаза. М-да, вот так вот и живем. Ладно, пора заняться главным вопросом на сегодня, а именно поиском того, кто посмел натравить на нас того самого змея. Ментально подчиненные звери не могут уходить слишком далеко от своего хозяина, это одна из главных проблем приручителей. Менталисты, которые выбрали эту стезю, всегда должны находиться рядом со своими зверями, по крайней мере именно так мне подсказывает память. Да и после смерти зверя он должен был испытать что-то вроде отката, так что вряд ли успел куда-то уехать. В любом случае нужно проверить берег озера, хотя бы для профилактики.

Погладив Белого по голове, я вышел из кабинета и направился на первый этаж, где меня встретил Василий.

— Господин, я уже проверил ваших персидских гостей, — с почтением в голосе произнес домоправитель, — они и правда неплохие специалисты в своем деле, так что мой вердикт прост: их можно использовать на благо рода.

— Благодарю, Василий, — я тепло улыбнулся, — чтобы я без тебя делал. Не подскажешь, где Женя?

— Евгений, как всегда, в казарме, — Василий хмыкнул, — последнее время он постоянно тренирует своих людей, словно готовится к чему-то.

— Ну, кто знает, — я покачал головой, — возможно, очень скоро нам это и правда пригодится, — кивнув домоправителю на прощание, я вышел из дворца и направился в сторону казармы.

Женю я и правда нашел там, он что-то бурно обсуждал со своими людьми, но, заметив меня, тут же успокоился.

— Господин, случилось что-то?

— Собирай людей, есть работа, — я усмехнулся, — а то я так понимаю, тебе уже становится скучно, раз так налег на ребят, — после моих слов остальные бойцы облегченно выдохнули, но Женя посмотрел на них таким взглядом, что они тут же пожалели об этом.

Н-да, суровый у меня глава безопасности, очень суровый. С другой стороны, лучше так, чем больше он будет их дрючить, тем меньше шансов у них погибнуть в настоящем бою. Лучше пролить пот и слезы, чем кровь.

— Дайте мне минуту, господин, — Женя коротко поклонился, а потом рявкнул так на своих, что они забегали, словно ужаленные в одно место. Неплохо, очень неплохо.

Десять минут спустя. Один из внедорожников.

— Господин, теперь я могу узнать, какое у нас задание? — смотря на дорогу, спросил Женя.

— Все просто, нам нужно найти менталиста, — я усмехнулся, — скорее всего, он где-то на берегу озера, в одной из деревень. Да и вообще, будет неплохо показать себя людям, в конце концов, мы ведь соседи.

— И то верно, — Женя кивнул, — что ж, тогда я прикажу бойцам быть вежливыми, а то ведь они могут и прикладом приголубить какого-нибудь наглеца, — Евгений улыбнулся.

— А вот этого не надо, — я нахмурился, — запомни, Женя, на моей земле не будет такого, понял? Остальные аристократы могут вести себя как угодно, а мы должны вести себя уважительно. Ведь именно простые люди делают аристократию богатыми, и пусть многие забывают об этом, но я прекрасно помню.

— Как прикажете, господин, — Женя тут же убрал улыбку с лица, — просто все аристократы так себя ведут, для обычных людей в этом нет ничего удивительного.

— А я не все, Женя, — я покачал головой, — и как делают все, мне неинтересно. Так что донеси до своих ребят, договорились?

— Так точно, господин, — Женя попытался вытянутся по струнке смирно, и только сидение за рулем помешало ему это сделать. Ну, главное, что он меня услышал, до остального дойдем в процессе.

Москва. Императорский дворец.

Василий смотрел на экран ноутбука, где виднелось довольное лицо дяди.

— Не тяни, дядя, говори, что ответил Бестужев? — император чуть ли не вплотную пододвинул стул к столу, — он согласился?

— Алексей согласился, государь, — великий князь кивнул, — но сразу же предупредил, что может сделать только хуже. И я прекрасно понимаю графа, случаев подобных нашему мы больше не знаем, обычно люди, зараженные некротикой, умирают за сутки, максимум два, не у каждого ведь есть второй дар, как у Дмитрия.

— Я уверен, что у парня все получится, — твердо произнес император, откидываясь на спинку кресла.

Император не хотел признаваться, но сейчас ему даже страшнее. Ведь Бестужев прав, что если все будет хуже? Нет, нельзя так думать, нужно верить, что все получится. Дима сильный, он выберется из этой западни, он всегда выбирался, и на этот раз будет так же.

— Государь, а еще на нас с Бестужевым напал странный зверь, — Николай Николаевич усмехнулся, — судя по всему, его каким-то образом взяли под контроль, но граф быстро разобрался с ним. Кстати, Алексей фактически признался в том, что является гранд-магистром.

— Этого стоило ожидать, — император покачал головой, — ведь как только он начнет собирать свой клан, вся империя узнает об этом. Я уверен, что старые князья не выдержат и найдут повод схлестнуться с ним.

— Да, вот только парень не один, фактически их четверо, — Николай Николаевич коротко хохотнул, — четыре гранда, государь, только представьте, на что они способны.

— Ну, например, завоевать Польшу, — на губах императора появилась хищная улыбка, — знаешь, дядя, эта идея никак не дает мне покоя.

— Государь, Европа встанет на дыбы, — великий князь нахмурился, — мне и самому хотелось бы навести порядок на этих землях, но у нас нет весомого повода объявить им войну.

— О, насчет этого не беспокойся, — улыбка императора превратилась в оскал, — их король Сигизмунд попросил меня принять в нашем университете сотню сыновей его самых уважаемых магнатов. Никак не может угомониться, падла, все пытается вызнать наши секреты.

— И вы согласились? — Николай Николаевич замер, глядя на племянника с удивлением, — но как?

— А вот так, — Василий хлопнул по столу, — когда эти шляхтичи приедут на учебу, я вручу их Бестужеву. Все равно с его рангом ему нечего делать в университете в качестве ученика. Вот пусть и побудет преподавателем, ха-ха!

Николай Николаевич представил себе эту картину, и по его спине пробежал целый табун мурашек. Это будет катастрофа, катастрофа для поляков. Н-да, иногда разум государя выдает очень изощренные планы, даже страшно подумать, что еще крутится в его голове.

— Как скажете, государь, — Николай Николаевич медленно кивнул, — но ему понадобятся помощники.

— И я нашел их, — Василий расхохотался, — это будут Суворов с Ермоловым. Как тебе такой карамболь, дядя?

— Определенно, на это надо будет посмотреть, — великий князь тяжело вздохнул, — и я боюсь, польское королевство не выдержит этого зрелища.

— Вот именно, дядя, вот именно, — император довольно кивнул, — это именно то, что мне надо!

Север. Одна из деревень.

— Мы все проверили, господин, магов тут точно нет, — Женя вернулся к автомобилю, — ну что, едем дальше?

— Погоди, — я отрицательно покачал головой, — сдается мне, что нас тут немного провели, — я уставился на местного старосту немигающим взглядом.

Несколько секунд ничего не происходило, но в итоге он все же отвел взгляд в сторону и невольно посмотрел на якобы заброшенный дом, что находился почти рядом. Ну конечно же, спрячь у всех на виду.

— Женя, стойте тут, а я посмотрю, кто у нас тут скрывается, — усмехнувшись, я медленно направился к тому самому заброшенному дому, и через несколько метров уловил слабую, еле-еле пульсирующую магическую ауру. Хм, маг тут определенно есть, вот только почему у него такая слабая аура?