Хозяин Стужи 6

Глава 4

Подземный город. Зал совета.

— Адуар, — старик в серой робе встретил юношу с улыбкой на лице, — ты уже вернулся?

— Вернулся, — белоглазый кивнул, — все случилось, как ты и предполагал. Ахемен сошел с ума, власть окончательно стерла его личность, и мне пришлось выполнить данное самому себе слово.

— Ты убил его, — старик не спрашивал, он утверждал, — что ж, это и правда было ожидаемо. Но ты ведь понимаешь, что те, с кем он связался, рано или поздно узнают о его смерти?

— Скорее всего, уже узнали, — Адуар пожал плечами, — но меня это мало волнует. Если они не дураки, то не станут лезть к нам, ну а если же у них все плохо с разумом, то тогда мы обрушим на них гнев подземного народа, — белоглазый усмехнулся, — ты ведь это хотел от меня услышать?

— Именно, — старик медленно кивнул, — что ж, ты можешь пока вернуться к своим исследованиям. Наши разведчики будут и дальше следить за поверхностью, если появится срочная нужда, мы пригласим тебя, — старик стукнул своим посохом о камень, а белоглазый пожал плечами.

— Хорошо. Если честно, мне с каждым разом все сложнее выходить на поверхность, люди там изрядно измельчали, — на его губах появилась хищная улыбка, — хотя один человек все же смог меня удивить. Кто знает, возможно, именно из-за него я еще раз выберусь на поверхность, — после этих слов Адуар щелкнул пальцами и провалился в портал, а старик развернулся и медленно направился в сторону дворца. Пока мир наверху лихорадит, подземный народ будет и дальше жить своей жизнью.

Рим. Один из особняков знати.

— Вот, значит, как, — Алая внимательно выслушала доклад своего разведчика, после чего вернулась в свое любимое кресло.

Новости, пришедшие из Персии, одновременно и обрадовали, и обеспокоили ее. Смерть Белого не входила в ее планы, по крайней мере не так рано. Теперь же Зеленый наверняка соберет их, он, как самый сильный, захочет разобраться в том, что произошло. А главная странность заключается в том, что разведка не смогла узнать, от чьей руки пал Белый. Просто в какой-то момент некроманты нашли его обезглавленное тело в кабинете, а дальше эта информация ураганом распространилась по дворцу верховного некроманта, после чего и попала к разведчикам. И пожалуй, это больше всего заботило Алую, как бы она ни относилась к вздорному старику, он был достаточно силен, а значит, его убийца был намного, намного сильнее. И вот это уже угроза уровня Зеленого, а последний не любит такие вот сюрпризы. Размышляя об этом, Алая не сразу заметила, что взгляд одного из ее прислужников изменился. Молодой красавчик сделал несколько шагов назад и уставился на нее не мигая.

— Жду тебя на острове, Алая, и как можно быстрее, — заговорил он не своим голосом, отчего женщина вздрогнула. А ведь стоило только подумать о нем.

— Хорошо, Зеленый, к вечеру буду на месте, — она виновато улыбнулась, — сам понимаешь, быстрее не могу.

Однако Зеленый уже покинул тело ее прислужника, и сладкий мальчик вновь уставился на нее взглядом, полным обожания. Но Алая уже была мыслями на далеком острове, поэтому лишь отмахнулась от него и направила мысленный импульс всей прислуге, после чего весь дом пришел в движение, а сама Алая направилась в кабинет. Как жаль, что ее поездка в Рим так быстро подошла к концу, но ничего не поделать. Смерть одного из четверых слишком важное происшествие, его нельзя просто отбросить в сторону, да и не получится.

— Что ж, надеюсь, Зеленый не заставит меня разгребать еще и участок Белого, — тихо прошептала себе под нос Алая, — ведь у меня уже есть один кандидат на это место…

Хладоград. Дворец Бестужевых.

— Брат, я все изучила, — Анжелика протянула мне несколько листов, — вот, тут все предложения, только в коротком формате. Сколько стоит, как быстро, рентабельность и сложность, — девушка улыбнулась, — я решила, что так тебе будет проще.

— Мое ты солнце, — я довольно улыбнулся, — чтобы я без тебя делал. Садись рядом, я сейчас же все просмотрю, а потом мы вдвоем решим, за что стоит браться, а за что нет, хорошо?

Девушка кивнула и с удовольствием завалилась рядом со мной на диван, а я тут же погрузился в чтение. В процессе девушка давала мне советы, и я с большим удовольствием их слушал, обращая внимание на тот или иной вариант. А вообще сестра провела титаническую работу, у нее определенно есть управленческий талант. И кажется, я уже знаю, кто будет заниматься всем этим делом.

— Сестра, а как ты смотришь на то, чтобы возглавить административный аппарат нашего графства? — прочтя последний листок, я поднял голову и уставился на нее вопросительным взглядом. — У тебя определенно есть талант, люди Хладограда тебя любят, так почему бы и нет?

— Брат, так сразу и не ответить, — мой вопрос явно застал ее врасплох, — но если надо, я, конечно же, готова, — Анжелика несмело улыбнулась.

— Прекрасно, — я довольно хлопнул в ладони, — тогда сегодня же поедем в Петроград, где я официально возьму тебя в род по бумагам, чтобы все было красиво, ну и дам тебе доступ к родовым ресурсам. Пока что у нас их не очень много, но скоро все это изменится.

— Как скажешь, брат, — Анжелика видимо поняла, что я уже закусил удила, поэтому даже не стала спорить, а я уже набрал Дениса, и через двадцать минут мой Руссо-Балт мягко выкатился с территории дворца. Хе-хе, минус одна проблема, разве это не прекрасно?

Москва. Императорский дворец.

— Дядя, рад тебя видеть дома, — Василий подошел к Николаю Николаевичу и крепко обнял его, — твои результаты в Персии впечатлили не только меня, они произвели впечатление на всю империю.

— Благодарю, государь, — великий князь довольно улыбнулся, — я просто делал свою работу. По сути, вся слава должна достаться отряду «Забвение», но големам слава не нужна, так что, так и быть, я приму это бремя на себя.

Князь и император переглянулись между собой, после чего стены императорского кабинета затряслись от громкого хохота.

— Ладно, а теперь давай предметно поговорим, — вытирая слезы произнес император, — когда падет Персеполь?

— Нам нужно еще три дня, чтобы добраться до него, государь, — Николай Николаевич покачал головой, — но думаю, столица персов долго не продержится. Мы перебили девяносто процентов нежити, разрушили все северные цитадели некромантов, сам их орден фактически на грани исчезновения, так что, думаю, под стенами Персеполя мы долго стоять не будем.

— Прекрасная новость, дядя, — Василий довольно улыбнулся, — а теперь давай поговорим о одном из главных героев этой войны, — император покачал головой, — вот, этот доклад я получил от одного из своих гвардейцев, — император протянул великому князю лист, — почитай, уверен, тебе будет интересно.

Николай Николаевич нехотя взял лист и быстро пробежал взглядом по скупым строкам. Ну конечно, гвардия и тут отличилась, все как всегда.

— Государь, это всего лишь чьи-то мысли, — спокойно произнес великий князь, — вы же понимаете, что такое проверить во время боя у меня просто не было возможности? Да и сами подумайте, ранг грандмагистра в восемнадцать, это уже не магия, это уже какая-то фантастика.

— Знаешь, дядя, иногда фантастика легко и просто превращается в реальность, — задумчиво произнес император, — и почему-то мне кажется, что этот случай как раз из разряда таких. Вот что мы сделаем. Когда наша армия подберется к Персеполю, ты пригласишь Бестужева туда, — Василий хитро улыбнулся, — и проверишь его уровень силы, благо артефактов для этого у ИСБ достаточно.

— Как прикажешь, государь, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — а если парень хочет скрыть свой ранг? Сам подумай, государь, как только об этом станет известно, его ведь завалят предложениями о свадьбе. И не только наши аристократы будут участвовать в этом празднике жизни, я тебе это гарантирую.

— Дядя, ты сейчас серьезно? — император фыркнул, — хочешь сказать, что человек, который взял в одиночку две крепости, человек, который на пару с Суворовым развалил орден Библиотекарей, спасует перед вероятными невестами?

— Ну так это же не война, — Николай Николаевич развел руками, — это другое. Сам знаешь, иногда на медовую ловушку даже самые сильные и ловкие ловятся.

— О-хо-хо, думаю, с этим у парня точно проблем нет, — император покачал головой, — да и вообще, я не собираюсь открывать его тайну миру. К нему и так повалят желающие, особенно когда он получит право основать клан.

— Кстати насчет этого, государь, я не то чтобы тороплю, но пора бы подписать этот указ, — великий князь виновато улыбнулся, — а то парень без вопросов бросился за нас в драку, а мы что?

— Документ уже подписан, дядя, — император поморщился, — не делай уж из меня неблагодарную скотину. Но вот вручить его я хочу на балу в честь победы, чтобы некоторые особо умные индивиды видели, с кем можно связываться, а с кем нет. Теперь ты все понял?

— Понял, государь, — Николай Николаевич коротко поклонился, — прошу прощения, просто я дал слово от имени всего рода.

— И правильно сделал, — император медленно кивнул, — но не переживай, как только персидский царь подпишет капитуляцию, считай, что Бестужев получил право на клан. А теперь иди, дядя, а то войска на юге уже привыкли к тому, что ты ведешь их к победе. Иди и не подведи нас всех.

Николай Николаевич в очередной раз поклонился и чеканя шаг покинул кабинет, а император мысленно улыбнулся. Все идет как надо, и это не может не радовать.

Один из многочисленных островов в Атлантике.

Вечер. Резиденция.

— Итак, нам всем пришлось нарушить традицию и вновь собраться вместе, — Зеленый, сидя во главе стола, смотрел на своих товарищей немигающим взглядом, — Белый мертв, и умер он не от старости и не от болезни, нет, он был убит, убит быстро и легко, что уже само по себе странно.

— Зеленый, позволь сказать, — Алая подняла руку, — мало того, что его убили быстро, так нам еще и неизвестно, кто это сделал. По крайней мере моя разведка не смогла добыть никаких данных насчет этого.

— Как и моя, — спокойно ответил Синий, — а ведь каждый из нас потратил целое состояние на то, чтобы иметь глаза и уши везде, где только можно. Единственным исключением служит Российская Империя, да и то, я уверен, что хоть что-то там есть у каждого из нас.

— Вы оба правы, — Зеленый кивнул, — разведки не смогли ничего узнать, но зато смог я, — на губах мужчины появилась самодовольная улыбка, после чего он установил в самом центре стола крупный драгоценный камень, а через мгновение над ним появилась объемная иллюзия.

Несколько мгновений понадобилось Алой с Синим, чтобы понять, что эта запись сделана глазами самого Белого, а потом они впились взглядом в картинку, стараясь не упустить ничего. К сожалению, звука не было, только запись, однако и этого оказалось достаточно, чтобы разглядеть того, что с легкостью уничтожил одного из них.

— Что скажете? — Зеленый откинулся на спинку кресла, — как вам такое, коллеги?

— Это явно не человек, — первой решила высказаться Алая, — ты видел его глаза, Зеленый? А еще его сила, она ведь не похожа ни на одну знакомую нам, а ведь мы специально создали магические школы и университеты, и вряд ли у кого-то в мире найдется коллекции даров больше.

— Верно говоришь, Алая, — Зеленый усмехнулся, — дар мне незнаком, а вот его обладателя я видел. Это было триста двадцать лет назад, когда я путешествовал по землям Персии в одиночку, — мужчина покачал головой, — тогда я посчитал его всего лишь забавным мутантом, и силы в нем я не почувствовал, однако теперь я понимаю, что все не совсем так, как я думал.

— Так может ты ошибся, Зеленый? — Синий пожал плечами, — может это не тот, кого ты видел тогда, мало ли мутантов бегает по земле.

— Нет, это именно тот, — Зеленый встал, — я запомнил, что один палец на его левой руке немного странно выглядит, а теперь посмотрите иллюзию еще раз, — мужчина вновь запустил запись, и на этот раз Алая с Синим увидели то, о чем говорил Зеленый.

— Тогда есть только один вариант, — Алая вздрогнула, — получается, что этот мутант уже тогда был сильнее тебя, раз смог скрыть свой дар.

— Возможно, — спокойно кивнул Зеленый, — а может и нет. Не мне тебе рассказывать о том, что некоторые дары сами по себе бывают настолько уникальными, что даже на начальных уровнях их обладатели способны на многое. Ты ведь была точно такой же, Алая, пока мы не нашли тебя, — после этих слов на губах мужчины появилась добродушная улыбка, — разве ты забыла?

— Я все помню, — Алая постаралась произнести эти слова как можно спокойнее, вот только получилось у нее так себе, — и что дальше, Зеленый? Раз этот мутант такой странный, мы не можем себе позволить лезть с ним в драку, но одновременно с этим просто оставить его тоже нельзя, верно?

— Верно, — Зеленый в очередной раз кивнул, — но пока что забудем о нем. Наша структура рассчитана на четырех сильных магов, а нас теперь трое, и это, пожалуй, самое важное. У кого-нибудь из вас есть кандидаты на роль Белого? — после этого вопроса он тут же перевел взгляд на Алую, — пожалуй, в большей степени этот вопрос касается тебя, насколько я знаю, у тебя были претензии к Белому.

— Да, у меня есть кандидат на роль Белого, — поняв, что скрывать что-либо не имеет смысла, Алая решила расслабится и действовать по другой схеме, — но пока что он даже сам не знает об этом. Мальчик очень одарен, Зеленый, у него два дара, а еще он стал архимагистром в возрасте восемнадцати лет. Как тебе такое?

— Хм, звучит заманчиво, — мужчина кивнул, — это все, что у тебя есть на него?

— Нет, я подготовилась, — после этих слов Алая достала свой драгоценный камень, и минут десять трое могущественных персон изучали биографию графа Бестужева. И особенно много внимания Алая уделила его участию в войне с некромантами Белого. Пусть у нее и не было возможности лично за всем наблюдать, но ее птички успели многое принести ей в клювике.

— А парень совсем неплох, — Синий усмехнулся, — получается, что он нехило так поломал планы Белого. Неудивительно, что старик так разъярился, проигрывать никто не любит.

— Ты прав, Синий, парень не просто силен, у него еще и с мозгами все в порядке, — задумчиво произнес Зеленый, — однако у него есть один большой минус для нашей организации, он слишком молод. Молодость не всегда хорошо, молодые маги зачастую очень вспыльчивы, они почти всегда делят мир на черное и белое и никогда не идут на компромиссы. Из того, что я увидел, складывается ощущение, что этот парень точно такой же. Я не говорю отказаться от него, но как минимум стоит присмотреться.

— И то верно, — Синий хлопнул по столу и, прищурившись, глянул на Алую, — а еще меня напрягает, что это кандидат нашей зажигалки. Неужели хочешь себе сладкого мальчика среди нас завести?

— Синий, сейчас не время для твоих шуток, — Зеленый недовольно поморщился, — мы все находимся под угрозой, разве вы еще не поняли? Мутант, убивший Белого, явно не простой, а еще, если вы не заметили, сам Белый ничего не сделал, чтобы защититься, а значит, для него он был достаточно близким знакомым. А теперь подумайте, не мог ли наш хитрый старик сам себя перехитрить? Что, если тот самый мутант прямо сейчас планирует охоту за кем-то из нас?

— И что ты предлагаешь? — почуяв угрозу собственной жизни Алая тут же подобралась, — у каждого из нас есть свои инструменты защиты, ну или были, — женщина покачала головой, — одиночка, каким бы сильным он ни был, не сможет до нас добраться.

— В вопросах безопасности я не приемлю полумер, — Зеленый нахмурился, — так что вот вам мой приказ. На ближайшие десять лет свернуть все активные операции и уйти в анабиоз, — аура Зеленого полыхнула, — за это время наши люди соберут достаточно данных, а мы потом решим, что нам делать дальше. И помните, у нас есть конкретная миссия, и мы не имеем права на провал!