Хозяин Стужи 6

Глава 17

Петроград. Несколько часов спустя.

— Ну вот видишь, а ты не хотела, — передав пакеты с покупками Денису, я подмигнул Анжелике, — ну что, поедем дальше?

— А может быть хватит? — во взгляде сестры появилась мольба, — а то мы и так уже потратили очень много денег.

— Ну, мы купили только одежду, а этого недостаточно, — я покачал головой, — вот решим вопрос с украшениями, и можно ехать домой. Соберись, сестра, зато ты будешь блистать на императорском балу, вот увидишь, все генералы будут у твоих ног.

— Как будто мне это сильно надо, — Анжелика резко покраснела и шмыгнула в салон.

— Шеф, куда дальше? — Денис закрыл багажник и уставился на меня вопросительным взглядом.

— Едем в лучший ювелирный магазин Петрограда, — я подмигнул ему, — только в лучший, ты меня понял?

— Сделаем в лучшем виде, шеф, — Денис расплылся в довольной улыбке, а я сел на заднее сидение рядом с сестрой.

С вещами вообще все неплохо вышло, хотя по сути мы просто выбрали самый дорогой ателье, там с нас сняли мерки, а дальше мы выбрали желаемый фасон, и всё. В Москву это всё доставят курьером, что, впрочем, неудивительно. За те деньги, что мы заплатили, можно личный самолет для этого дела нанять, ха-ха.

— Сестра, я понимаю, что ты переживаешь, но лучше расслабиться и получать удовольствие, — когда наш «Руссо-Балт» тронулся с места, я повернулся к Анжелике, и она несмело улыбнулась.

— Я всё понимаю, брат, просто я до этого нигде толком-то и не была, — прикрыв глаза, она откинулась на спинку сидения, — а сейчас это всё как-то навалилось, вот и непривычно.

— Привыкнешь, — я взял ее за руку, — потом еще во вкус войдешь, вот увидишь.

— Хорошо, брат, — девушка улыбнулась, на этот раз уже по-настоящему, а я поймал одобрительный взгляд Дениса в зеркале заднего вида.

Москва. Один из особняков знати.

— Госпожа, — молодая женщина вошла в кабинет к Алой и глубоко поклонилась, — вот, курьер принес для вас, — она протянула магине плотный конверт.

— Благодарю, — забрав конверт, Алая дождалась момента, когда служанка выйдет, и только после этого достала его содержимое.

Это было досье на графа Бестужева, самое полное из всех возможных. Ради него пришлось очень сильно рисковать, но зато теперь она узнает о нем все, вплоть до того, какое белье этот юноша носит. Мысленно усмехнувшись, Алая налила себе вина и погрузилась в чтение. До бала осталось несколько дней, и туда она обязана прийти во всеоружии.

Императорский дворец.

— Здравствуй, Василий, — Мария Федоровна подошла к императору, что возился с молодым деревцем в оранжерее.

В фартуке и в перчатках государь сам на себя был не похож, никто бы и не узнал в нем одного из самых могущественных людей мира.

— Здравствуй, княгиня, — отложив ножницы, император снял перчатки и, аккуратно подхватив пальцы женщины, поцеловал их, — я рад, что ты пришла, нам есть о чем с тобой поговорить. Дядя уже поделился с тобой последними новостями?

— Ты о том, что этот молодой граф вернет к жизни твоего сына? — княгиня грустно улыбнулась. — Василий, ты уже большой мальчик, но все равно продолжаешь верить в сказки. Даже если это произойдет, и Дмитрий реально вернется к жизни, ты понимаешь, сколько времени и ресурсов придется потратить на его восстановление? Сейчас он находится во дворце, под охраной гвардии, но ты ведь знаешь правила. Наследник должен участвовать в жизни империи, и как можно активнее, только так он может стать следующим императором.

— Княгиня, я прекрасно знаю все правила, — немного раздраженно ответил император, — не нужно каждый раз мне о них напоминать. А еще я помню, что совет рода — это всего лишь дань традиции. Империей управляю я, и если кто-то забыл об этом, то можно напомнить. В конце концов не все члены нашего рода полезны для этого самого рода, очень многие просто живут в свое удовольствие, тратя деньги основной ветви, то есть моей. Времена меняются, княгиня, пора бы понять это.

— Василий, я сделаю вид, что не слышала этого, — Мария Федоровна нахмурилась. — Ты не пойдешь против рода, и прекрасно знаешь почему. Если мы перестанем тебя поддерживать, ты и месяца не просидишь на троне. Не забывай, мы прикрываем очень много критически важных направлений для империи, ты же не хочешь, чтобы начался хаос?

— Ты сильно переоцениваешь влияние конкретно нашего рода на все это, княгиня, — Василий улыбнулся. — Как-нибудь ради интереса попроси дядю, чтобы он дал тебе выкладку по стратегическим предприятиям, особенно то, что касается собственника этих самых предприятий. Обещаю, ты сильно удивишься.

Мария Федоровна ничего не сказала, лишь молча покачала головой и направилась к выходу, а император вернулся к деревцу. Когда Дима придет в себя, надо будет заняться этой вольницей, слишком много род берет на себя и слишком мало отдает, это все пора прекращать. А для этого нужно озаботиться как можно большим количеством союзников, и кажется, император знает, где их взять…

Петроград. Ювелирный магазин.

— Ну что, выбрала? — я подошел к сестре, стоявшей у стенда с бриллиантовыми колье.

— Да, — тихо ответила она и указала пальцем на одно из них. Хм, неплохой выбор, очень даже неплохой.

— Уважаемый, — я окликнул мужчину представительного вида, что стоял за прилавком, — мы готовы купить это колье, — я показал на выбор сестры, — как быстро вы можете его упаковать?

— Прошу прощения, ваше сиятельство, но это колье уже забронировано, — он виновато улыбнулся, — за него уже внесли предоплату.

— И сколько оно стоит? — я усмехнулся. — Давайте так, я готов дать за него тройную цену, если вы прямо сейчас упакуете его нам. Что скажете?

— Скажу, что мы с удовольствием это сделаем, — на губах мужчины появилась счастливая улыбка, но меня больше волновала улыбка сестры. В конце концов денег у нас сейчас более чем достаточно, так почему бы не порадовать единственного родного человека в этом мире.

Тем временем продавец быстренько упаковал колье и остальные выбранные нами украшения, после чего с большим удовольствием выставил нам крупный счет, который я тут же оплатил. Десять миллионов, неплохую кассу мы сделали сегодня этому магазину, ха-ха.

— Ну все, вот теперь можно и поехать домой, — я подмигнул Анжелике, — вот видишь, а ты боялась.

— Ты был прав, — сестра кивнула и взяла пакет с украшениями, после чего мы попрощались с продавцом и покинули магазин.

Денис тут же помог Анжелике сесть и нырнул за руль.

— Домой, шеф?

— Домой, домой.

Хладоград. Полтора часа спустя.

— Господин, мне уже начать собирать вещи? — после того как мы пообедали с сестрой, ко мне подошел Василий.

— Пожалуй, что да, — я кивнул, — завтра рано утром мы отправимся в Москву, так что уже можешь начинать. Только не надо брать много вещей, мы туда ненадолго едем, несколько дней, не более.

— Как скажете, господин, — Василий поклонился и направился к выходу, а я задумался о том, что делать дальше.

Перед поездкой в Москву было бы неплохо обсудить с Моисеем его работу, надо узнать, закончил ли он изучение артефактов, и какие из них стоит брать с собой. Так что, собравшись с мыслями, я направился к ангару, где и нашелся Моисей в компании своих помощников.

— Господин, как хорошо, что Вы зашли, — старик улыбнулся и показал мне простую на вид тетрадь, — вот, тут я записал все артефакты по порядку, а также их свойства. Думаю, вам это пригодится.

— Я как раз за этим и пришел, — взяв тетрадь, я открыл ее и прошелся взглядом по первой странице. — Моисей, давай так, мне нужен список артефактов, которые пригодятся мне в Москве. Как ты знаешь, я еду туда ради того, чтобы получить разрешение на основание клана, и есть у меня такая мысль, что многим это может не понравиться, — на моих губах появилась ироничная улыбка, — вот мне и нужно что-то такое, что может сильно «порадовать» таких вот неравнодушных людей.

— Хм, дайте мне час, господин, и я соберу вам лучший набор из всех возможных, — Моисей усмехнулся, — поверьте, все неравнодушные люди будут сильно впечатлены.

— Ну вот и отлично, — я хлопнул в ладони, — жду.

Покинув ангар, я направился к себе в кабинет. Нужно просмотреть бумаги по ближайшим делам, кое-что я обязан подписывать лично, и это несмотря на то, что Анжелика с Василием взяли на себя почти все заботы по Хладограду. Даже не представляю, что бы я без них делал.

Добравшись до кабинета, я погрузился в бумажную работу и даже не заметил, как прошел целый час. Только стук в дверь заставил меня отвлечься от бумаг, и, подняв голову, я увидел Моисея с целым сундуком в руках.

— Вот, господин, как я и говорил, собрал вам небольшой набор, — артефактор подошел к столу и с трудом поставил сундук на стол. А дальше артефактор начал по очереди доставать из него небольшие шкатулки, объясняя назначение каждого артефакта. По мере того как он это делал, я понимал, что этого набора хватит, чтобы снести добрую половину Москвы. М-да, вот тебе и подарочки от персов.

— Моисей, а тебе не кажется, что ты немного переборщил? — я покачал головой, — этого добра хватит, чтобы уничтожить небольшую армию, как по мне.

— Ну да, — Моисей пожал плечами, — только вам по сути с армией и придется столкнутся. Так что этого может даже не хватить.

— Н-да, как-то по-другому я рассматривал свою поездку в Москву, — покачав головой, я спустил сундук со стола, — ладно, пусть будет по-твоему. Сам не хочешь прокатиться до Москвы?

— О нет, увольте, господин, — Моисей отрицательно покачал головой, — мне и тут хорошо. Я как раз начал новый интересный проект, так что дел у меня выше крыши.

— Ну смотри сам, — я улыбнулся, — как говорится, мое дело предложить.

— А мое дело — отказаться, — Моисей шутливо поклонился и направился к выходу, а я, проводив его взглядом, пошел к Эллору.

Осталось уговорить строптивого дракона поехать с нами в Москву, но думаю, он согласится. В конце концов в столице он ни разу там не был, там много интересного для него найдется.

Подмосковье, дворец Марии Федоровны.

Вернувшись из Москвы, княгиня приказала слугам накрыть на стол, а через десять минут на территории дворца открылись несколько порталов, откуда появились мужчины и женщины разных возрастов. Единственное, что их объединяло, это были перстни с гербом, принадлежащим к императорскому роду.

— Итак, я взяла на себя ответственность собрать малый совет рода, — Мария Федоровна села во главе стола и уставилась на остальных уставшим взглядом, — разговор с императором вы все слышали, хочу теперь услышать ваши мнения.

— Василий зарвался, — первым заговорил дородный мужчина с пышными усами, — я понимаю, что в Москве люди немного по-другому думают, однако я на Дальнем Востоке каждый день сталкиваюсь с проблемами, которые приходится решать. Одна Поднебесная под боком чего стоит, — мужчина поморщился, — а Васька тут в игры играется. Хорошо, что с персами все так получилось, однако почему-то все упустили из виду использование стратегического резерва империи. Големы класса «гранд» должны были остаться нашим козырем на случай войны с Европой. А теперь все заинтересованные лица знают об этом, и нам придется выискивать новые резервы на случай войны. Это исключительно вина Василия, — мужчина откинулся на спинку стула, — а теперь эта его затея с возвращением к жизни Дмитрия. Да, даже если это возможно, и этот граф Бестужев каким-то чудом это сделает, вы понимаете, сколько это будет стоить? Я уверен, что этот парень не дурак и деньгами брать не будет.

— Успокойся, Миша, — Мария Федоровна усмехнулась, — я знаю, что ты всегда был очень рачительным хозяином, но тут скорее дело даже не в оплате услуг этого мальчика, а в том, что Василий собирает свою карманную армию. Бестужев ведь имеет в наставниках Суворова с Ермоловым, а это, на минуточку, два гранда. А еще ходят слухи, что и сам Бестужев уже взял этот ранг, — княгиня покачала головой, — что, как вы понимаете, меняет расклад. Нужно решать, поддерживаем ли мы Василия дальше, или переигрываем все.

— Твое мнение, сестра? — моложавая женщина в брючном костюме уставилась на Марию Федоровну вопросительным взглядом, — я хочу узнать, что ты сама думаешь на этот счет.

— Я считаю, что Василий заигрался, однако пока он выигрывает, это выгодно нам всем, — княгиня внимательно глянула на каждого из членов рода, сидящих за столом.

— Мое мнение такое же, — подал голос самый старый из сидящих за столом великих князей, — Василь парень резкий, с этим никто не спорит, однако интересы рода блюдет строго. Империя приросла новыми землями, и лично меня это устраивает.

— Тогда голосуем, кто за то, чтобы поддерживать императора дальше? — Мария Федоровна первой подняла руку, а дальше это сделали и почти все остальные, все, кроме Михаила Михайловича.

— Большинством голосов решение принято, — торжественным голосом произнесла княгиня, — а теперь, раз уж вы все тут, то давайте пообедаем. А то я уже не помню, когда мы последний раз так собирались.

Остальные согласно закивали, и они приступили к обеду, перебрасываясь ничего не значащими фразами, а Мария Федоровна подумала про себя, что Василию повезло, у него есть еще время, главное, чтобы он потратил это время с пользой, ведь княгиня сделала все для того, чтобы ему помочь…

Москва. Следующее утро. Особняк Ветровых.

— Дом, московский дом, — выйдя из автомобиля, я глянул на чистенький, ухоженный особняк.

Как же все-таки правильно мы с Василием сделали, что оставили и тут несколько слуг, вот они и поддерживали дом в полном порядке. Бросив взгляд на соседний особняк, принадлежащий Васильчиковым, я с радостным удивлением увидел знакомое лицо. Ба, да это же Арсений, другой мой сердечный.

Васильчиков тоже меня заметил и тут же выскочил на улицу и кинулся ко мне.

— Дружище! — миг, мы крепко с ним обнялись, — Лехаа, как же я рад тебя видеть!

— И я тебя, дружище, и я, — хлопая его по плечу, я чувствовал неподдельную радость, — тоже приехал на бал?

— А как же, с отцом, — он кивнул в сторону дома, и я увидел Андрея. Отец Арсения махнул мне рукой и улыбнулся, ну и я махнул в ответ. Неплохо мы тогда с ним развлеклись в той войне, поглотитель, полученный там, я до сих пор использую, ха-ха.

— Отлично, значит, на балу скучно не будет, — я еще раз хлопнул по плечу Сеню, — дружище, нет, серьезно, как же я рад тебя видеть. Давай вечером шашлыки пожарим, что скажешь?

— С удовольствием, — Васильчиков кивнул и покосился на Анжелику, — я вижу, ты тоже не один.

— Ну да, с сестрой, — я хмыкнул, — так что тебе придется вести себя прилично.

— Я всегда веду себя прилично, — шутливо возмутился Арсений, — ладно, иди, а то ты только приехал.

— Тогда до вечера, дружище, — пожав руку Васильчикову, я подхватил пару сумок, и мы вместе с Анжеликой направились в сторону дома.

— Вы с этим Арсением очень хорошие друзья, — тихо сказала Анжелика, когда мы подошли к дому, — я тоже всегда хотела себе настоящую подругу.

— Мы будем на балу, сестра, там будет очень много девушек из высшего света, — я улыбнулся, — поверь, мы найдем тебе столько подруг, сколько ты захочешь, — сказав это, я мысленно себе представил нашествие мамочек с дочерьми в качестве будущих невест, и меня аж затрясло.

Вот уж не думал, что когда-нибудь мне придется отбиваться от женщин, но жизнь — странная штука, и всегда может удивить даже самого требовательного человека.

Добравшись до своей спальни, я переоделся в чистый спортивный костюм и, выйдя из дома, обошел его и подошел к спуску в погреб. Раз у меня есть свободное время, то пора заняться теми самыми Тенями Палена. Восемь магистров — это сила, но больше всего они пригодятся мне в качестве учителей. И плевать, что навыки у них специфические, так даже лучше будет. Зайдя в подвал, я уставился на восемь ледяных глыб, и на моих губах помимо воли появилась улыбка.

— Ну что, ребятки, не ждали?