Хозяин Пустоши. Книга 2

Глава 9

— Эй, я тебе что, понравился? Да отвяжись, рыжая, — возмущался Илья. — Алиса, отстань. Ну ты же все понимаешь, так Сашка сказал. Уф, да что с тобой не так? Ой…

Он шел в библиотеку, а тут появилась лиса и начала крутиться под ногами. Сначала Илья пытался ее обойти, но в итоге сменил маршрут. Алиса не отставала и не давала идти вперед. Пришлось снова свернуть. И тут он налетел на Людмилу. Или она на него. Илья на автомате подхватил ее, чтобы не упала, да так и оставил руки на талии — держать красотку оказалось приятно.

Она бежала, словно за ней стая щитомордых медведей гналась. Глаза огромные и… странный запах, словно что-то протухло. А следом за ней бежала Минерва.

— Люда? Ты чего как на пожар? — удивился Илья.

— Я не на пожар, а с него, — выдохнула она и нервно обернулась.

Он посмотрел в ту же сторону и увидел, как из окна дома клубами вырывается зелено-желтый дым. И это дом Сашки, осознал Илья. Он тут же отпустил Людмилу и побежал к дому. Алиса, надо сказать, больше не мешала. А к дому главы деревни спешили еще люди, некоторые с ведрами.

Людмила помялась, но тоже пошла туда же.

На другой стороне улицы Никита недовольно поджал губы, покачал головой и отправился в библиотеку. Покосился на двух парней, что затеяли какую-то игру с палками и мячом. Еще четверо мальчишек его возраста сидели чуть поодаль и наблюдали. Или ждали своей очереди. Никите это было не интересно.

Конечно, в первые дни он присматривался к сверстникам, но они казались ему глупыми и скучными. Какие-то игры, бестолковые бега по деревне. Зачем? Хочешь побегать, так иди в лес, пробегись за зайцем — хоть пользу принесешь. А тут мяч какой-то. Слово-то какое дурацкое. И смысл за ним бегать, да еще и с палкой⁈ Лучше в библиотеку зайти — там столько всего интересного. Ему еще учиться и учиться читать, а они же умеют и не пользуются. Глупые дети.

И взрослые тут… Слишком добрые. И ведь не послушают сейчас — он для них вон такой же как эти, что с палками бегают. Доведет их эта доброта. Ничего, добудет доказательства и тогда послушают.

С такими мрачными мыслями Никита скрылся в тишине библиотеки. Взял букварь, сел за свой любимый стол в самом дальнем углу и продолжил учиться читать. Тетя Маша показала ему основы, теперь он продолжил сам — так интереснее, чем когда тебе все разжевывают.

Я глотнул свежего воздуха и закашлялся. Дым продолжал валить, едкий не только на вид, но и на запах. Воняло хуже, чем в тот раз, когда росянка переваривала медведей. Даже сравнить не с чем.

Но пора выбираться, пока не задохнулся окончательно. Я вытер слезы и посмотрел в сторону двери. Нет, все в дыму — нормально набрать воздуха в грудь не получится, не добегу. Я перевалился через подоконник и вывалился на улицу с мыслью, что кошка это сделала намного элегантней.

Сгруппировался в ожидании удара о землю, но меня подхватили чьи-то руки и бережно уложили на землю. Перед глазами еще плыло, но голоса я узнал — Илья и Людмила наперебой спрашивали, как я и что случилось.

— И что же ты намешал, милый? — А этот насмешливый голос принадлежал Лене.

— Явно что-то не то, — с неудовольствием ответил я и закашлялся.

Мне на лицо пролилась вода и нежные руки любимой протерли глаза. Теперь я смог проморгаться и осмотреться.

Дым уже почти иссяк и вытекал из окна тонкой струйкой. Толпа, что явно набежала на происшествие, уже рассасывалась. Я лежал под окном в окружении Ильи, Лены и Людмилы. Она-то тут что делает? Подошла Минерва и села рядом, глядя на меня неодобрительно.

— Значит, так. Пока этот аромат не выветрится, домой не приду, — с насмешкой предупредила Лена.

— Какая неожиданность — я тоже. Только одежду надо вытащить и проветрить, — с улыбкой ответил я и огляделся. — Свободных домов не осталось, да?

— Да, так что придется решать, к кому идти в гости.

— Зачем? — удивилась Людмила. — У вас же целый этаж пустует в тереме. Ой. Или это секрет?

— Не секрет и идея хорошая. Спасибо, Люда, — тепло улыбнулась ей Лена.

— Ага. А что это было? — полюбопытствовала она.

— Что-то не то смешал. Хотел реагенты попробовать в новом составе, — проворчал я.

— Попробовал? Больше не будешь? — все в том же тоне спросила Лена.

— Буду, конечно. Только в другом месте, где лучше вентиляция.

Илья закатил глаза, Людмила с непониманием уставилась на меня. И только Лена похлопала меня по плечу.

— Может, тогда на свежем воздухе, м? — предложила она.

— Отличная идея, — со всей серьезностью поддержал я. — В хорошую погоду. А в плохую…

— А в плохую ты будешь сидеть дома и варить уже известное, — фыркнула она.

И тут я поднял на нее глаза и увидел напряженный взгляд при беспечной улыбке. И тут понял: тут же Людмила, а при ней лучше не обсуждать серьезные вещи, пока мы не решили друг она или враг.

— Да, как вариант, — не стал я по этой причине пререкаться.

Еще вспомнил, что все еще валяюсь и поднялся. В голове еще шумело, но на ногах стоял твердо. И ощущал себя школьником, устроившим взрыв на уроке химии. В моем случае алхимии.

— Ладно, я вынесу вещи и пойдем обживать княжеские хоромы, — добавил я.

— Да, хорошо, что никто не пострадал, — заметила Люда и добавила как бы между делом: — Так что ты пытался сделать?

— Я же говорил: что-нибудь новое. Но не получилось, — отмахнулся я. И даже не пришлось изображать досаду — я ее реально чувствовал.

Нет, правда обидно, что не получилось. Хотя надо проверить.

— Ну… ладно. Пойду тогда, — разочарованно вздохнула она.

— Спасибо за участие, Люд, — немного сгладил я неловкость.

— Ага, — ответила она и удалилась.

— Ну зачем ты так? — посетовал Илья и побежал догонять блондинку.

А я подошел к двери, продышался, задержал дыхание и нырнул в дом. Дым к этому времени рассеялся, глаза больше не разъедало. Я поспешно начал хватать вещи и закидывать в рюкзаки, даже не пытаясь аккуратно сворачивать. Разумеется, брал только самое необходимое. Когда легкие начали гореть, я выскочил из дома и с наслаждением вдохнул пряного осеннего воздуха.

— Все взял? — спросила Лена, забирая свой рюкзак.

Кошка сидела рядом с ней и наблюдала словно бы с недоумением за моими действиями. Пока меня не было, к ней присоединился и Матиас.

— Из вещей, кажется, да. Но кое-что хочу проверить. Я сейчас.

И я вернулся в дом. Сразу подбежал к столу. Варево не выкипело. От удивления я вздохнул. И понял, что вони больше нет. Как странно. Проверил варево… а оно эликсир! Я даже выпустил немного магии. И жидкость слабо засветилась оранжевым. С одной стороны так и должен выглядеть огненный эликсир, но кто знает, каким он стал при измененной основе.

— Ничего себе, — выдохнул я и перелил во флакон.

— Саша? Ты там как? — раздался от входа взволнованный голос Лены.

— Лучше всех. Заходи, — откликнулся я.

— Смеешься⁈

— Смог бы я говорить при задержке дыхания?

Дверь сразу открылась и Лена зашла. А я тем временем закрывал окно, чтобы не выстуживать дом дальше. Котята с осторожностью последовали за моей девушкой. Принюхались, осмотрелись. Матиас чихнул, но опасности наши зверята не обнаружили и запрыгнули на печку, где начали вылизываться.

— И что это было? — озадаченно спросила Лена.

— Хотел бы я знать, — вздохнул я и поставил на стол флакон с новым эликсиром.

Она удивленно взяла его в руки, посмотрела, даже взболтала. И поставила обратно.

— Чистый, без осадка. И что он делает?

— Я делал его из шерсти Игниса. Но реакцию ты видела. Свойства надо смотреть на деле. На полосе отчуждения, думаю, чтобы ничего не поджечь.

— А еще лучше у самой воды.

— Верно, — согласился я. — Пойдем?

— Володю только с собой захватим. И пойдем после обеда.

С этим я тоже согласился. И мы стали разбирать вещи обратно под ворчание Лены о том, как я все скомкал.

— Ну что, Мечников, приступим? — с иронией уточнил Владимир.

Конечно, он согласился присутствовать, хоть и поворчал для порядка. Но я видел живой интерес у него в глазах.

— Почему Мечников? — удивился я.

— Один из первых эндокринологов, жил в девятнадцатом веке. Ставил на себе опыты для создания вакцин, — пояснил он.

— А, ты об этом, — протянул я. У нас тоже такой жил в то же время, но я забыл, что после восемнадцатого года двадцатого столетия наши версии истории разошлись. — Ладно, приступим. За тебя, Игнис.

Огневолк сидел тут же и наблюдал, склонив голову на бок. Котята в этот раз предпочли остаться дома на теплой печке. Лиса где-то шастала.

Я отсалютовал флаконом с новым эликсиром и одним глотком осушил его. Горло привычно обожгло, как и любой другой огненный эликсир. Я прислушался к ощущениям.

Через три секунды, как и положено, по телу прокатилась волна пробуждения магии, кончики пальцев защипало от жара. Я осторожно зажег на ладони язычок огня… И он едва не спалил мне лицо! Вместо маленького свечного огонька я зажег буквально факел.

— Осторожнее! — вскрикнула с тревогой Лена.

— Ничего себе не спалил? — обеспокоенно добавил Володя.

— Нормально, — ответил я и нервно дернул уголком рта. — Эликсир оказался мощнее.

Во избежание травм я выставил руку и со второй попытки нашел верную градацию силы, чтобы заряд выходил именно таким, как мне надо. А после занялся экспериментами с мощностью и дальностью. И не только. Я создавал фигуры из огня, проложил пылающий мост через реку, создал огненную розу перед Леной, да такую детальную, какая не получалась у меня и в родном мире!

Володя удивленно смотрел на это. Лена восхищалась, смеялась и хлопала в ладоши как маленькая девочка. А я ощущал себя могущественным огненным магом.

Но через минут десять наслаждение силой оборвалось мерзким писком в ушах. В глазах потемнело. Неужели Алиса подкралась и решила пошутить⁈ Но нет, тогда бы нос не заложило. Я чувствовал себя так, словно на голову накинули пыльный мешок. И внезапно сдернули.

В глаза ударил ослепительный свет. В уши ворвалась какофония звуков. В нос ударил настолько острый запах опавших листьев и реки, что захотелось зажать его. Только я не знал, что же закрывать, нос или уши. Хоть глаза мог зажмурить. В итоге я не нашел ничего лучше, чем сесть на корточки, сдавить ладонями уши и сунуть нос в колени.

И все равно я услышал топот друга и возлюбленной. Да что происходит⁈ И почему Игнис остался на месте, хотя обычно он подбегает первым, если со мной что-то не так?

— Саша? Сашка, что случилось? — наперебой спрашивали Володя и Лена.

— Тише, — простонал я. — Не орите.

Они замолчали. Даже замерли. И тут я понял, что чую их удивление. Да, этот терпкий запах я опознал именно так. Как так? Что происходит? Но в таком положении мне не разобраться. Потому я осторожно поднял голову, продолжая зажимать уши, и глаз не открыл.

С опаской вдохнул. Так и есть, я чувствовал удивление Владимира и страх Лены. К ним примешивались запах рыбы из реки и ароматы осени — опавшие листья, жухлая трава… птичий помет. Особняком стоял горячий запах Игниса. Волк сохранял спокойствие, словно понимал, что со мной происходит. Я подышал, привык к тому, что ощущаю запахи острее. Немного привык к новым ароматам. И осторожно отнял руки от ушей. Зрение решил возвращать себе последним, чтобы глаза дополнили картину.

Потрясающе. Я слышал, как легкий ветерок перебирает шерстинки огневолка. Оказывается, они всегда немного тлеют и шуршат на ветру. Слышал напряженное сопение Лены и тяжелое дыхание Володи. А как мелодично, оказывается, плещется река! И куча других звуков, половину которых я еще не понял, но они сейчас не настолько важны. Так что рискнул открыть глаза. Открывал медленно и осторожно, но все равно свет оказался ярче, чем я ожидал. Снова закрыл, продышался и начал открывать опять.

На этот раз все оказалось куда лучше. Да, свет яркий, но терпимый. Зато какие краски! Я слышал, что волки видят мир в другом спектре, без красного цвета. Но я видел все, только ярче и четче. Говорят птицы различают больше цветов, чем люди. Если у меня ничего не отняли, значит, если выпью похожий эликсир из чего-то птичьего, то ничего и не прибавится. И это хорошо, иначе совсем сбило бы с толку. Но это еще не все эксперименты.

Я осторожно коснулся пальцами травы — все как обычно. Лизнул себе руку — солоноватая, но в пределах нормы. Итак, только три органа из пяти. Впрочем, кто знает, может, появилось шестое, но сейчас молчит?

— Я получил чувства Игниса, — тихо сказал я из опасения оглушить себя. — Зрение, обоняние и слух. Так что говорите потише.

— Ты… что⁈ — воскликнула Лена и тут же зажала себе рот при виде того, как я вздрогнул. Добавила шепотом: — Ой. Прости.

— Ну-ка, дай посмотреть, — деловито и тихо распорядился Володя и взял мою голову в руки.

Оттянул веки, заглянул в ухо. Хорошо хоть трубки для носа с собой не взял. Но вид после осмотра он имел озадаченный.

— Визуальных изменений не вижу, только зрачки уменьшились, — вынес Володя вердикт. — Но это понятно — для тебя сейчас слишком яркий свет. Предлагаю вернуться в деревню и проверить, насколько хорошо ты видишь в темноте. Глова не кружится?

— Нет.

— И я засекла, как долго действует эликсир. Уже ведь должен закончиться? — тоже тихо заметила Лена.

— Да, но я все еще ощущаю магию. Кажется, я использовал только половину заряда, — сказал я и посмотрел на Игниса. — А он выглядит так, словно знал, что так и будет.

— Разве так бывает? — удивился Володя. — Впрочем, он единственный, кто сохранял спокойствие. И распространяться мы об этом, конечно, не будем. Да?

— Ну почему? Я же обещал рассказать, когда будут результаты. Хотя еще не все проверили. С растениями ничего не получилось. Надо попробовать сварить что-то из насекомого, птицы и далее.

— Только не дома. Конечно, выветрилось до странности быстро, но мы не знаем последствий, — недовольно заметила Лена.

— Нам нужна лаборатория, где и свет, и вентиляция, и выйти можно быстро, — сделал вывод Володя. — А все дома заняты. Хоть новый ставь. Благо место есть.

— Есть еще третий этаж терема, — вспомнил я предложение Людмилы. — Там и свет, и окна на три стороны. Можно обработать от пожара и закрепить у одного из окон веревочную лестницу для экстренной эвакуации.

— А хорошая мысль, — обрадовался наш врач. — Можно поставить еще столов и варить эликсиры там. А то и обычные не всегда хорошо пахнут. Кто живет не один должен выбирать время, чтобы не помешать другому. И экспериментировать можно будет сколько угодно и с чем угодно.

— Жаль, что демоны в округе не живут, — вздохнула Лена по пути в деревню.

— Рано или поздно и до них доберемся, — бодро пообещал я и скривился от громких звуков Корсуни. — Игнис, как ты это терпишь?

Волк только тряхнул головой и, разумеется, не ответил.

Шея затекла и Никита поднял голову от азбуки. Он собирался размять ее и вернуться к изучению букв, но замер при виде занимательной картины.

Пока он пытался заучить алфавит, в библиотеку зашла Людмила, заняла место за одним из столов в его укромном уголке и положила перед собой увесистый томик. Какая же там, наверное, интересная история рассказана! Когда-нибудь и он сможет ее прочитать. Но Людмилу книга, кажется, не особо интересовала. Она закрыла ее, не прочитав и пары страниц, достала из рюкзака куртку защитного цвета, хотя на спинке стула висел красный плащ, надела ее и пошла к выходу. Плащ и рюкзак оставила на месте.

Никита тут же подскочил, надел куртку и отправился следом. После того, что он увидел днем, нынешние манипуляции блондинки его не удивили. Но и рассказать о них он никому не мог — кто поверит ребенку? В лагере вот никто не верил, порой даже Красавчик.

Так вот почему у него затекла шея — уже вечер, а он и не заметил. После двух погожих дней небо снова затянули тучи и начал накрапывать мелкий дождик. Никите это оказалось даже на руку. Он накинул капюшон и ничем не отличался от других прохожих, когда Людмила оглядывалась. А оглядывалась она раза три, пока шла по деревне. Гадать куда ее несет долго не пришлось — к воротам. Но зачем? Даже бандиты не высовывали носа из лагеря после захода солнца.

Но тут блондинка запрокинула голову и выпила какой-то эликсир. Прошло три секунды и Никита понял, что следить за ней стало сложнее. Отведи он взгляд хоть на мгновение и уже потерял бы ее. В эликсирах он еще не разбирался, но тут и без того понятно, что это нечто для отвода глаз.

И верно. Людмила поднялась на частокол и спрыгнула с другой стороны. Там же метра четыре — как она себе ничего не сломала? И никакой реакции стражи. Какой опасный вид магии. Что если под таким эликсиром подойдет отряд магов? Никто и не заметит, как они проникнут в деревню! Надо будет поговорить об этом с Александром. А пока придумать, как выйти за Людмилой.

Никита огляделся. Точно! Некоторые колья поворачиваются. Он подошел к частоколу. Проверил, что стража смотрит на лес. От случайного поворота колья удерживали крепкие бруски. Никита откинул один из них, потянул кол и проскочил в дыру. Пожалуй, впервые в жизни он радовался тому, что слишком худой и мелкий для своего возраста.

— Эй! Стой! Куда⁈ — донеслось с частокола, когда он перебегал полосу отчуждения.

Но Никита не слушал и не оглядывался — не побегут за ним, знают, что уже не догонят. Скорее всего, оставят разбирательства до утра, но он придет раньше и… что-то придумает. Сейчас главное найти блондинку и выяснить, что же она задумала. А там как-то навести взрослых на нее.

Он прошел вдоль кромки леса, радуясь, что еще не настолько темно и следы можно различить. Какой бы незаметной Людмила ни стала зрительно, но на следы ее магия не распространялась. Ага, вот они! И Никита углубился в лес.

В мягкой почве ее ботинки оставляли хорошие отпечатки. Он видел, как она шла сначала торопливо, потом остановилась, видимо, пропустила патруль, потом побежала. А потом Никита услышал голоса и подкрался.

Он увидел Людмилу и еще какую-то женщину в обычном для города камуфляже. Ее рыжие волосы хорошо различались, но черты лица Никита уже не смог увидеть — слишком стало темно. Она как раз передавала что-то блондинке.

— Еще три монстра, значит. Почему кошка… — начала рыжая, но вдруг осеклась и посмотрела в сторону Никиты. Он спрятался за дерево и задержал дыхание. — Тут кто-то есть. Ты привела хвост!

— Каким образом? Ты сама меня едва увидела! — возмутилась Людмила.

— Я чувствую еще один разум, — зло парировала рыжуха.

И Никита не выдержал — сорвался с места и побежал обратно к деревне.

— За ним! — услышал он за спиной и припустил еще быстрее.