Хозяин Пустоши. Книга 2

Глава 15

Вместо «бабах» в наступившей тишине мы услышали «шлеп-хлюп-шмяк».

До меня долетели брызги темно-зеленого цвета и… все. Я выглянул из-за стола. Там расплескался пластик и теперь застывал неаккуратной кляксой. Получилось. Рот горел и болел, но сейчас не до того.

— Мя, — пискнуло у меня из подмышки и я позволил кошечке спрыгнуть на пол.

— Все, вставай, — бросил я Артему, который успел упасть на пол возле самой двери, а сам подбежал к окну и выглянул.

Я все ожидал изменения слуха и зрения. Чувств не будет? Жаль, а мне бы разглядеть ту фигуру в плаще, что убегает. Нет? Ладно. С другой стороны, когда выпил эликсир из шерсти Игниса в первый раз, зрение, слух и нюх тоже пришли не сразу. Но сейчас прям надо. С досады я саданул кулаком по оконной раме. И не ощутил боли. Так…

Я едва не выпрыгнул из окна, повинуясь сиюминутному порыву догнать скотину. Как он вообще пронес гранату⁈ Но если я ошибся, то не просто ноги переломаю. К тому же рот-то обожженный болел, так что вполне могу ошибиться. Потому вытянул руку и повторил трюк Алисы — превратил часть земли в зыбучий песок перед беглецом. Конечно, там были и другие люди — кто-то едва успел отпрыгнуть, кто-то ступил ногой и его пришлось вытаскивать, женщина взвизгнула на самом краю.

Зато мужик, а по фигуре именно он — женщина бы не смогла без магии закинуть ручную гранату так далеко и высоко — развернулся и побежал в другую сторону. Нет, поиграли и хватит. Очень хотелось сделать что-то ему с ногами, но вдруг не смогу вернуть как было. Потому я размягчил землю там, куда он собирался ступить, а когда мужик провалился по середину лодыжки, снова сделал землю твердой. Он закричал. Но моментально заткнулся, когда рядом оказался Игнис и сказал «грр».

— И вот где его носило? — проворчал я.

— Мя-а, — ответила Мина и боднула мне руку.

— Да-да, у него свои волчьи дела, понимаю, — сказал я, успокаиваясь, и почесал кошку за ушком. — Идем общаться.

— Поймал? Эликсир изменений получился, да? — спросил Артем. Он выглянул, но сразу закрыл окно и пошел следом за мной. — А еще какой эффект?

Тут с жутким грохотом дверь открылась и вбежали Стас и Володя. Я тут же зажал уши с тихим стоном.

— Те же, что и с Игнисом, — констатировал Артем. — Мужики, тише.

— Что случилось? — спросил Володя почти шепотом. — Мы услышали крик, а дальше тишина. И что за пятна у тебя на одежде, Саш?

— Идем, по дороге расскажем, — сказал я и пошел на выход.

— В нас кинули гранату. Как он докинул, ума не приложу, — говорил Артем, пока мы спускались. Минерва ловко проскочила у нас между ног и уже ждала у двери. — Сашка успел выпить эликсир и во что-то ее превратить. А потом поймал мужика. Он сейчас на улице стоит, одной ногой в землю провалился.

— Это пластик, — пояснил я. — Гранату превратил, но уже во время взрыва, так что забрызгало немного.

— Надо было в торт превращать, — нервно рассмеялся Артем.

— Вот не догадался. Первое, что пришло в голову, это «пусть она станет игрушечной», — улыбнулся я и открыл дверь.

Моя кошечка выскочила на улицу, но тут же запрыгнула мне на плечо, спасаясь от мокроты под лапами. Раньше она не проявляла интереса к преступникам. Почему сейчас решила составить компанию? Детское любопытство?

Мужик тем временем стоял спокойно и, кажется, старался не дышать, глядя на нависшего над ним Игниса. А огневолк просто сидел рядом и даже помахивал хвостом. Только немного тлел, от чего шерсть потрескивала.

— Молодец, Игнис, — похвалил я, потрепал его по холке и с интересом посмотрел на свою добычу.

Под два метра, высокий и мускулистый, загорелое лицо с забавной белой полосой от сбритой бороды. Из-за нее я не сразу узнал его — тот, что называл меня господином и казался предводителем последней партии беженцев. Значит, показал себя лучше всех, самым общительным, чем усыпил бдительность. Что же, будет мне наука.

— Ну и как ты пронес гранату? — спросил я.

— Я не проносил, а тут взял, — мрачно усмехнулся он. — Пошел в дружину — мне и выдали.

— Какие мы доверчивые однако, — пробормотал я. Да, что-то расслабились. Глупо вышло. Надо будет поговорить с дядей Мишей. — Ладно, ведите к остальным.

Стас связал ему руки, я освободил ногу. Тут подоспели и наши дружинники во главе с Олегом. Арестованного передали им.

— Как же так? Вы же его проверяли, — воскликнул сержант.

— Хорошую легенду ему сделали, — озадаченно сказал Стас.

А мне вспомнилась Людмила.

— Думаю, это не легенда, — медленно произнес я. — Вы же все видели — на руках мозоли, кожа задубела на солнце, бороде не первый год. Ему могли пообещать возвращение в город, если сделают дело. Им всем.

— И они поверили? Вот так, без гарантий? — удивился Владимир.

— Может, какие-то гарантии им и дали. Дураков нет верить аристократам на слово. Особенно после нескольких лет жизни в Пустоши, — заметил Стас.

— Идем общаться? — спросил Артем. — Или еще не пора?

— Я под эликсиром. Свари ментальный, Артем. А я пока с дядей Мишей поговорю, — сказал я. — Все равно не стоит пока с демонами мне связываться.

— Может, Лена лучше? — предложил он. — У нее он будет сильнее. Тут главное читать мысли, а вопросы задавать может любой.

— Да, хорошо.

— Тогда сменю ее на частоколе, — вызвался Владимир и ушел.

— А я подействую им на нервы пока суть да дело, — заявил Артем и отправился обратно в терем.

Ну а я пошел к дяде Мише. Минерве стало скучно и она спрыгнула и ушла куда-то по своим кошачьим делам. Только Игнис остался со мной.

— Найди Алису, мой друг, — попросил я. — Скажи, что я сделал эликсир из ее кристалла и уже выпил. Так что время идет.

Огневолк согласно рыкнул и убежал. А я дошел до тренировочной площадки, где в это время наш капитан обычно занимался с дружинниками. Его команды «выпад, блок, перекат» я услышал издалека, благодаря эликсиру. Значит, не придется искать.

Подошел к заборчику и поставил на перекладину ногу, наблюдая за тренировкой. Бойцы синхронно выполняли команды, раздетые по пояс и уже потные, несмотря на прохладную погоду. Дядя Миша заметил меня и отдал приказ о перерыве.

— Что случилось? — Он подошел и прислонился к заборчику.

— Из новичков пока не принимай никого, — попросил я. — Тот здоровяк из последней партии оказался засланцем. И он не один.

— Вот оно как. — Капитан помрачнел. — Он ничем себя не выдал. Совсем ничем. Так случилось-то что?

— Он гранату нам в окно кинул.

Дядя Миша ругнулся и сплюнул.

— Все будут сдавать оружие после смены. Если надо будет, с обыском, — пообещал он. — Прости, Саш. Не доглядел. Что это на тебе?

Я посмотрел на брызги пластика, попробовал сковырнуть — отскочило, но осталось жирное пятно. Это отстирать можно.

— Это граната, — ответил я и рассказал, как было дело.

— Все хороши. И вы, что пропустили, и я, что не доглядел, — мрачно констатировал дядя Миша. — Есть мысли, кто еще это может быть?

— Ни одной. И мысли у всех не прочтешь — эликсиров не хватит. К тому же, если знать, что воздействуют, можно и скрыть, техники есть, — вздохнул я и оттолкнулся от ограды. — Ладно. Пойду допрос чинить. Хотя ощущение, что бесполезно это.

— Почему?

— Предчувствие.

Мы пожали руки и я отправился в терем.

На пороге сидела Алиса и помахивала хвостом. При моем появлении она подняла морду и посмотрела мне в глаза. Я сел рядом и закатал рукав.

— Эликсир я выпил. Как я понимаю, теперь тебе нужна моя кровь, чтобы поговорить, да? — спросил я.

Она кивнула. Я достал кинжал и провел лезвием по запястью. Больно! Герои кино так запросто это делали… я понимал, что чушь, но не знал, насколько. Разумеется, я не стал полосовать себе руку до локтя — лисе нужна кровь, а мои страдания. Трех сантиметров вполне достаточно, решил я, поработал кулаком и протянул руку Алисе. Она весьма интеллигентно лизнула рану, проглотила. И лизнула еще. И кровь остановилась.

— Вот за это спасибо, — искренне сказал я.

Нет, рана не зажила и влажно блестела, просто перестала кровоточить. Так что я прикрыл ее платком, чтобы не занести чего-нибудь.

«Ну что, уже можем говорить?» — спросил я мысленно.

«Еще нет,» — ответил мне невероятно сексуальный низкий женский голос. Я аж сглотнул. Нет, голос Лены мне тоже нравился, но тут… ухх…

«Это почему?» — спросил я, справившись с собой.

И тут на меня налетела Лена — обняла и поцеловала. Ой, как приятно… Только платок упал, прямо в осеннюю грязь.

«Поэтому,» — последовал запоздалый ответ с насмешливой ноткой.

— Володя все рассказал. Ты в порядке? — спросила моя любимая. — Что с рукой?

— Алисе крови дал. В остальном в порядке.

Тут она увидела платок на земле, нахмурилась и завязала мне на запястье свой.

— Прости. Он как сказал… — Лена не стала договаривать и мотнула головой. Лишние сопли и причитания не в ее характере и мне это нравилось. — Я тогда быстро сделаю эликсир и буду готова к допросу.

— А я пока поговорю с Алисой. Не спеши, чтобы не наделать ошибок, — с нежностью сказал я. Ощущать ее вес у себя на коленях мне всегда нравилось, так что отпускать не хотелось.

— Если не отпустишь, я вообще ничего не сделаю, — рассмеялась Лена.

— Логично. Тогда иди. Встретимся в подвале.

— Так, а это что? — требовательно спросила она, поковыряв ноготком кусочек пластика.

— А это граната. Или Володя не все рассказал?

— Я не сразу поняла. Ничего, это отстирывается. Все, я пойду.

Все же пришлось ее отпустить. Я проводил Лену взглядом и вернулся к разговору с лисой. Мда, скажи мне кто-то еще месяц назад, что буду вот так запросто болтать с монстрами, поднял бы на смех.

«Теперь общаемся?»

«Теперь да. И для начала спасибо тебе за спасение от василиска. Двойное.» — Алиса поднялась и склонила голову в изящном поклоне.

«Почему двойное?» — не понял я.

«Я пошла с тобой, потому что в нашу часть леса пришел василиск. Не тот, которого ты убил, другой. Эти твари любят лакомиться нашими кристаллами, политыми нашей же кровью. Я не только про лис, но и про зайцев. А мы перед ними бессильны.»

«Потому что они впитывают магию и отменяют все ваши изменения, — догадался я. — А сок росянки переваривает монстров, потому действует на василиска.»

«Да, все так.»

«Тогда пояснишь, почему здесь ты так странно себя ведешь?»

«Странно? — удивилась она. — Я помогаю, когда моя помощь нужна. И не вмешиваюсь все остальное время.»

«Ты просто отдаешь долг? — огорчился я. — Я надеялся, что тебе тут хоть немного интересно.»

«О, мне интересно. Но я не хочу навязываться.»

«Но выглядит так, словно ты делаешь то, что необходимо и все. А как же на счет того, чтобы просто прийти, лежать у огня. Может, тебя погладить?»

«Что⁈ — Ее глаза округлились. — Зачем?»

«Некоторым нравится.»

Алиса склонила голову на один бок, на другой. Потом осторожно приблизилась и подставила голову. Я столь же осторожно погладил ее. Она зажмурилась. Я погладил еще и почесал за ушком.

«Я думала, что избавляться от кристаллов приятно. Это тоже хорошо, — смущенно призналась она и серьезно посмотрела мне в глаза. — Ты не такой как другие. Ты не собирался убивать меня изначально. И мысли у тебя… другие. Тебе все интересно. Для тебя все ново, хотя ты должен все это знать. Кто ты? Вернее, откуда ты?»

«Из другого мира. Я должен был умереть, но вместо этого оказался здесь. Не знаю как. Как ты это заметила?»

«Все местные хотят нас убить, а ты нет.»

И тут я понял. Люди здесь считают, что все монстры кровожадны и пытаются убить их при встрече. Но монстры тоже считают людей кровожадными и нападают, чтобы на них не напали. Но чаще стараются убежать и спрятаться. Это разумные монстры. Нападают как раз неразумные. Кстати Игнис немного преувеличил. Если бы все монстры с активной магией были разумны, то молниевые олени не нападали бы так бездумно. Или я не понял их мотивов.

«Некоторые монстры тоже жаждут нашей смерти,» — заметил я.

«Это тупые животные, вроде василисков,» — презрительно фыркнула Алиса.

«А как же молниевые олени и волки?»

«О, так они ж тупые,» — удивилась она.

«Игнис говорил, что те, у кого магия активна, те разумны.»

«Он мальчишка еще. Те, у кого магия снаружи. — Лиса тронула кристалл у себя на боку. — Те, у кого она в печенке, горле и прочих внутренностях, тупые твари, с которыми и мы деремся. Магия жжет их изнутри и не дает думать. Ой, только не жалей их.»

Я удивился. С чего бы мне жалеть их? Они такими родились и никакая жалость их не переделает. Я уже собрался ответить, но в дверях появилась Лена.

— Ты где там? Я тебя жду, а вы еще не закончили?

«Иди. Главное мы выяснили — можем быть друзьями. Ты снимаешь с меня кристаллы и чешешь, а я помогаю вам. И нам обоим не нравятся тупые твари,» — с насмешкой сказала Алиса, подмигнула и снова куда-то удрала.

Я только покачал головой. А про себя добавил, что узнал еще немного о монстрах.

— Идем.

Я поднялся и зашел в терем следом за Леной.

Вместе мы спустились в подвал, освещенный жаровнями. По пути я перестраивался с милой беседы с лисой на более серьезный, скорее даже жесткий, разговор с пленниками. Часть подвала отгородили решетками и устроили там небольшие камеры с лежанкой на полу и дыркой в полу. Всего камер сделали пять, так что сейчас между арестантами оставалась свободная камера.

Здесь уже собрались все маги, кроме Вероники. Я удивленно посмотрел на Стаса.

— Она сказала, что не хочет видеть допрос, и осталась на частоколе, — пояснил он.

Людмила стояла в тени, остальные не скрывались. Тогда приступим.

— Ну что, надеюсь, вы двое посидели тут достаточно, подумали и готовы сотрудничать. А ты последуешь их примеру, — добавил я здоровяку. Кажется, его зовут Алексей.

— Да, мы тут подумали, посмотрели на наших сторожей. И решили, что ничего говорить не будем, — нагло заявил парень без шрама.

— Вот как. И что же вас навело на это решение? — уточнил я с насмешкой.

— Так вы нам ничего не сделаете, — осклабился второй, который уголовник. — На пытки у вас кишка тонка, разве что побьете немного.

— Нет, бить мы вас не будем, — вздохнул я и подошел ближе. — А пытки бывают разные.

Я уже знал ответ на их браваду и теперь делал вид, что размышляю. Посмотрел на одного, другого. Поднял руку и шевельнул пальцами. У того, что без шрама на руке, уши превратились в деревяшки. Разумеется, я оставил слуховые проходы. Уголовник охнул, здоровяк отшатнулся, а сам пострадавший еще ничего не понял. Я же сделал вид, что размышляю, и шевельнул пальцами еще раз. И его нос удлинился и стал веточкой с листиком. Теперь он заметил и вскрикнул. Потрогал нос и уши. В его лазах заплескался ужас. А я наслаждался — такую магию применял впервые. И это оказалось интересно и сильно. Такой простор для фантазии. Интересно, какие ограничения? Смогу ли, например, вернуть все в исходное состояние? Я потому и сделал именно это, что такие изменения не повредят жизнедеятельности. Мои друзья только улыбнулись. Артем одобрительно кивнул.

— Ну что? Общаемся или перехожу к другим выступающим частям тела? — небрежно уточнил я.

Парень инстинктивно опустил руки к паху. Как-будто это сможет помешать магии.

— Мы ничего не знаем. Правда, — сказал он. Наглость ушла из голоса, теперь в нем дрожал страх. — Верни мне мой нос. И уши!

— Не думаю. Это напоминание, что пытки бывают разными. А вы имейте в виду, что связались с магами. У нас другой подход, — лениво заявил я. — Итак, сколько вас тут?

Кажется, парень впал в ступор. Неужели я перестарался?

— Мы не знаем, — мрачно сказал уголовник. — Я знал только о нем, мы шли вместе. Нашей задачей было отвлечь вас от других. Только нас оттерли в конец очереди и пришлось импровизировать.

Я вспомнил, что тогда при собеседованиях сам периодически отвлекался на шепотки и опасения, что кого-то не примут, с островка посреди зыбучего песка. Только не обращал внимания. А зря, как выяснилось.

— Я вообще ни о ком не знаю, — добавил Алексей мрачно. — Я должен был попытаться убить тебя. А если не получится, то быть рядом со второй машиной из Орла, когда она прибудет.

Как они сразу запели. Стоило только начать превращать одного из них в Буратино. Но запели интересно.

Людмила уже не слушала. Она поняла, что делает Ира — каждому дает его кусочек информации, чтобы ни один из исполнителей не смог выдать план целиком даже случайно, не то что намеренно. Значит, и из этих троих ничего не вытащить.

Она тронула за руку Лену и постучала пальцем себе по виску. Лена поняла верно и коснулась ее сознания. Так Людмила и свои соображения передала, и доказала верность.

После этого Лена шепнула что-то Александру. Он удивился, но кивнул. На том допрос и закончился. На следующий день Образцов повел отряд на охоту, а Люда осталась скучать в деревне. Впрочем, скучать не приходилось, в деревне постоянно что-то происходило — то монстры нападут, то кто-то из новеньких что-то учудит. И Илья составлял компанию. Она понимала, что нравится ему, но еще не понимала, нравится ли он ей.

Две недели прошли незаметно. Однажды ворота открылись и в деревню въехали три грузовика со знаком князя Голицына на кузовах. Саша с отрядом еще не вернулся, но Людмила все равно собиралась играть на стороне Корсуни до конца. Кто же знал, что все так обернется…